Buổi sáng bất an / Hòa giải và tương lai / Sức mạnh của Thánh đường Puritan
Dù bản thân không phải chiến đấu, nhưng buổi sáng lại có trận đấu.
Có lẽ vì vậy mà tôi quyết định đi ngủ sớm hơn mọi khi.
Tôi đã thức giấc sớm hơn rất nhiều so với giờ hẹn báo thức.
Cũng có lựa chọn ngủ lại một lần nữa, nhưng như vậy thời gian sẽ rất dở dang.
Chưa đầy một giờ nữa là nhà ăn cũng mở cửa.
(Cho đến lúc đó, hay là mình đi chạy bộ nhỉ)
Hayato quyết định rồi rời khỏi phòng.
Thời tiết nhiều mây.
Trời vẫn còn mờ tối, hầu như không cảm nhận được ánh nắng mặt trời.
Chỉ mặc một chiếc áo sơ mi và quần đùi, nhiệt độ có chút se lạnh.
Hayato nhẹ nhàng chạy quanh khách sạn.
Chẳng mấy chốc, một bóng người nhỏ bé hiện ra trước mắt.
(Cũng là một Võ sĩ Slayer chăng?)
Dường như người đó cũng đang chạy bộ giống Hayato.
「......Ơ......」
Ngay khi nhận ra đó là ai, Hayato liền dừng bước.
Chủ nhân của cái bóng đó cũng tròn mắt đứng lại.
「......Hayato......?」
「Chào buổi sáng, Nesat.」
「Chào buổi sáng.」
Nesat cũng chào lại.
「Không lẽ, cậu không ngủ được à?」
「Tớ có ngủ. Nhưng mà, tớ dậy sớm quá──」
Nesat cúi mặt xuống, ngượng ngùng trả lời.
「Vậy à, giống tớ ghê.」
「......Giống sao?」
「Hồi vòng một đến lượt mình thi đấu, tớ đã căng thẳng đến mức không ngủ được mấy. Hôm nay thì không phải vì lý do đó.」
Hayato ngượng ngùng gãi đầu.
「......Căng thẳng......」
「Ủa, không lẽ cậu không bị sao?」
「Tớ không rõ nữa...... Tớ dậy sớm quá. Tớ định ngủ lại nhưng mãi không ngủ được...... Cứ ở yên trong phòng, không hiểu sao lại thấy bất an...... Nếu thua, tớ sẽ không thể báo đáp mọi người được.」
「......Báo đáp?」
「Ừm, báo đáp. Báo đáp cho Little Garden vì đã cho ba chúng tớ được ở bên nhau. Tối qua, cả ba đã nói chuyện với nhau. Rằng chiến thắng chính là lời báo đáp tuyệt vời nhất.」
「......Vậy à. Nhưng cậu đừng suy nghĩ nhiều quá. Cứ như vậy sẽ căng thẳng, cơ thể cũng có thể không cử động tốt được đâu. Nesat là chị cả nên chắc cũng có nhiều áp lực nhỉ.」
「Chị cả......」
「Đúng vậy mà, phải không?」
「Ừm......」
Vẫn giữ nguyên tư thế gật đầu, Nesat im lặng.
Cứ như vậy trong vài giây.
Một lúc sau, cô ngẩng mặt lên──.
「Này, Hayato.」
「Gì thế?」
「Tớ muốn được ôm.」
「Hả?」
Gò má Nesat, người đang giơ cả hai tay ra trước mặt, đã ửng đỏ.
「Ơ, ờm...... Tại sao, lại đột ngột......」
Hành động bất ngờ này khiến Hayato bối rối.
「Lần trước, được Hayato ôm, tớ đã bình tĩnh lại được. Vì vậy, tớ muốn cậu ôm tớ──」
Đó có lẽ là chuyện xảy ra trong vụ khủng bố do Vitaly gây ra ở Little Garden.
Chắc là lúc Nesat mất kiểm soát.
「......Ơ, lần đó là tình huống khẩn cấp nên mới vậy......」
「Không được sao?」
Cô buồn bã nheo mắt lại.
「Không, thì......」
Nếu làm vậy mà cô ấy bình tĩnh lại được thì có lẽ mình cũng nên làm.
Chắc chắn sẽ tốt hơn là bước vào trận đấu trong trạng thái căng thẳng.
「Hiểu rồi. Chỉ một chút thôi nhé.」
「......Vâng.」
Hayato nhẹ nhàng ôm lấy cơ thể Nesat đang mỉm cười vui sướng bằng cả hai tay.
Và rồi, Nesat cũng vòng tay ra sau lưng Hayato, ôm đáp lại.
Không khí se lạnh đã không còn cảm nhận được từ lúc nào.
Chỉ cảm nhận được hơi ấm và nhịp tim của nhau──.
Và cả, một mùi hương ngọt ngào......
(Mình đã nói là chỉ một lát thôi mà, mình đang làm cái quái gì thế này!)
Khi nhận ra, tôi đã ở trong tư thế này hơn mười giây.
Hayato vội vàng tách ra khỏi Nesat.
「Giờ, cậu bình tĩnh lại chưa?」
「Tim tớ đập thình thịch luôn.」
「......Hả?」
「Nhưng mà, sự bất an đã tan biến rồi. Cảm ơn cậu, Hayato. Tớ sẽ cố gắng hết sức.」
Sau khi nở một nụ cười rạng rỡ, Nesat lại bắt đầu chạy đi.
(Thế thì, mình cũng đi thôi)
Hayato định bắt đầu chạy lại.
Nhưng cậu không thể làm được.
「Ha-ya-to──」
「Hả? Emilia?」
Emilia Hermit đang tiến lại gần với vẻ mặt đằng đằng sát khí.
「Emilia, sao cậu lại ở đây?」
「Sao với trăng cái gì chứ!!」
Trước câu hỏi bất giác của Hayato, Emilia hét lên, mắt rưng rưng.
「Sáng dậy tớ kéo rèm ra thì thấy bóng dáng Hayato. Xong rồi, Hayato lại đang tình tứ với Nesat! Tớ đã lập tức triển khai Vũ trang và nhảy khỏi cửa sổ đấy!」
「Này này này......」
Nhảy khỏi cửa sổ sao.
Đúng là quá đáng rồi.
「......Mà, cậu đã làm gì với Nesat thế. Hai người có quan hệ gì? Tớ thấy hai người ôm nhau, trông như sắp hôn nhau đến nơi rồi!」
Cô khoanh tay, hất mặt đi chỗ khác.
「Không, thì, cái đó. Tớ đang lấy hạt bụi trong mắt cậu ấy ấy mà......」
「Nói dối! Cả hai đều vòng tay qua người nhau cơ mà!」
「Tớ đang đấu Sumo với cậu ấy.」
「Cũng là nói dối! Nói thật đi!」
「Thì, Nesat nói rằng làm vậy sẽ bình tĩnh lại.」
「......Bình tĩnh?」
Emilia nheo mắt đầy nghi ngờ.
「Hôm nay đến lượt đội Nesat thi đấu đúng không? Cậu ấy bảo không bình tĩnh được. Tớ cũng từng như vậy trước trận đầu tiên của mình.」
「Nên cậu đã ôm cậu ta, ý là vậy sao?」
「Biết làm sao được, ngoài cách đó ra tớ chẳng làm gì khác được. Hơn nữa, chuyện không phải như vậy đâu.」
「Như vậy là như thế nào!」
「Nên là, cái đó...... không phải là kiểu quan hệ yêu đương hay gì đâu!」
「Chuyện đó là đương nhiên rồi! Tớ hiểu rồi. Vậy thì, ôm tớ nữa! Nào!」
「Cậu đang nói cái gì vậy!」
「Không bình tĩnh được! Tớ cũng không bình tĩnh được! Bây giờ tớ đang rất lo lắng! Nên ôm tớ đi! Nào, ôm tớ đi, Hayato!」
「Aizz, được rồi, hiểu rồi mà!」
Hayato ôm Emilia.
Hơn mười giây.
Cứ giữ nguyên tư thế như vậy.
「Thế này được chưa?」
「Ừm!」
Dường như cuối cùng cô ấy cũng đã nguôi giận.
Emilia gật đầu với nụ cười rạng rỡ.
※※※
Chỉ còn chưa đầy ba mươi phút nữa là trận đấu bắt đầu.
Các Võ sĩ Slayer của Little Garden chúng tôi và cả các Võ sĩ Slayer của Al-Salaam, kẻ địch của chúng tôi, đều đã thay sang Variable Suit và vào khu vực chờ bên cánh gà của sân đấu.
「Này, Hội trưởng. Cho tôi rút thăm được không?」
Clovian lên tiếng gọi Claire, người đang chuẩn bị đi rút thăm để quyết định thể thức thi đấu.
Nghe vậy, Erika tỏ vẻ tức giận.
「Anh đang nói gì vậy. Rút thăm là việc của đội trưởng. Tại sao lại để cho anh──」
「Tôi không phiền đâu ạ.」
「──Claire-sama!?」
「Cũng có những đội để cho tuyển thủ không phải đội trưởng rút thăm mà, nên chắc cũng không sao đâu. Cậu đi đi.」
「Mang ơn cô đấy, Hội trưởng.」
Nói lời cảm ơn, Clovian tiến ra trung tâm sân đấu.
Người đang đợi ở đó là Melek, đội trưởng đội Al-Salaam.
Anh ta ngạc nhiên hỏi ngay khi nhìn thấy Clovian.
「Cậu rút thăm à?」
「Hôm nay, tôi xin phép được làm thế.」
Sau khi bắt tay Melek, Clovian nhận lấy thiết bị rút thăm từ nhân viên và nhấn nút.
Tiếp theo, Melek nhấn nút.
Thể thức thi đấu được quyết định là 《3vs3》.
Ngay khoảnh khắc đó hiện lên trên màn hình lớn.
「Được rồi!」
Nakri vừa nói vừa siết chặt nắm đấm.
「......Ừm.」
Nesat vui vẻ gật đầu.
「Xem ra, chúng ta đã rút được đúng thứ mình muốn rồi nhỉ.」
Claire mỉm cười dịu dàng với Clovian vừa trở về khu vực chờ.
Clovian cười toe toét vui sướng đáp lại.
「Chắc là do ăn ở tốt, đến mức muốn cảm tạ Chúa luôn ấy chứ.」
Cả ba có thể cùng nhau chiến đấu.
Clovian, Nesat, và Nakri tràn ngập niềm vui đó.
「Vậy thì, điều ta muốn nói chỉ có một thôi.」
Vẫn với nụ cười dịu dàng, Claire nói.
「──Hãy chiến thắng. Được chứ?」
「Tất nhiên rồi.」
Clovian đáp lại một cách chắc chắn.
Các thành viên ra sân của Al-Salaam là Melek, đội trưởng đội Al-Salaam sử dụng Hundred loại võ thuật, và Behel, người đã đánh Clovian, sử dụng loại Chevalier.
Người còn lại là một cô gái tên Amir, sử dụng Hundred loại xạ thủ.
Có thể nói đây là một đội hình tốt, cân bằng giữa cận chiến và tầm xa.
Đối đầu với họ, Clovian sử dụng song kiếm loại Crusher──《Song nhận Phản nghịch (Ouroboros Rebellion)》. Nakri sử dụng song hoàn loại Dancer──《Song luân Võ khắc (Duo Varga)》.
Và, để phù hợp với đội hình đối phương, Nesat đã dùng 《Chân thực Nhãn (Truth's Eye)》 để tạo ra một Vũ trang loại Dragoon.
Đó là bản sao chép (Trace) vũ trang của Claire mà cô đã ghi nhớ từ trước.
Tuy nhiên, màu của các pháo nổi giống như 《Chiến cơ Cao quý (Aristelion)》 xuất hiện quanh cơ thể Nesat không phải là đỏ và xanh lá, mà là đen và vàng, giống như màu Variable Suit và năng lượng của cô.
Xét về đội hình, phe này cũng cân bằng như đội Al-Salaam.
『Nào, trận chiến giữa đội Al-Salaam và đội Little Garden──cuộc đụng độ giữa hai tổ chức có nguồn gốc là công ty quân sự tư nhân, giờ đây xin được bắt đầu!』
Trận đấu bắt đầu cùng với lời thông báo của Carol, và đội Little Garden đã chiếm ưu thế từ đầu đến cuối.
Mặc dù đội Al-Salaam cũng tung ra các đòn tấn công phối hợp, nhưng đối với ba người Clovian, Nakri và Nesat, thẳng thắn mà nói, họ không phải là đối thủ.
「Clovian, bây giờ!」
「Tôi biết rồi!」
Lợi dụng sơ hở tạo ra bởi các pháo nổi của Nesat và 《Song luân Võ khắc (Duo Varga)》 được Nakri ném ra, Clovian dùng 《Song nhận Phản nghịch (Ouroboros Rebellion)》 chém tới.
Đó là một đòn tấn công đủ mạnh để phá hủy cả E-Barrier được triển khai để phòng thủ.
Melek bị trúng đòn trực diện và gục ngã xuống sân đấu.
Vũ trang của anh ta dĩ nhiên đã được giải trừ.
「Tiếp theo đến lượt chị hai đấy!」
「......Ừm.」
Nesat dùng 《Chân thực Nhãn (Truth's Eye)》 làm các pháo nổi biến mất, và sao chép (Trace) 《Song nhận Phản nghịch (Ouroboros Rebellion)》 của Clovian.
Cô tạo ra song kiếm và nhắm vào Amir, người sở hữu Hundred loại xạ thủ.
Cô ta điên cuồng bắn tia laser tới, nhưng Nesat dùng song kiếm chém tan chúng và tiếp cận.
Cô chém vào cơ thể Amir xuyên qua E-Barrier.
Amir cũng gục ngã xuống sân đấu như Melek, chỉ còn lại một người──.
Chỉ còn Behel, kẻ đã đánh Clovian.
「Người cuối cùng để tôi──」
「Nakri, đợi đã.」
Người ngăn Nakri định lao về phía Behel là Clovian.
「Gì vậy, Clovian. Cậu không định để tôi hạ gục hắn à?」
「Xin lỗi, nhưng hãy để tôi xử lý tên đó. Lần sau nếu có cơ hội tôi sẽ nhường cho cậu. Tôi muốn đấu tay đôi với hắn. Vì vậy, chị hai cũng đừng nhúng tay vào nhé.」
Nói rồi, Clovian bước về phía Behel.
「Cậu vừa nói một chọi một. Có chắc không?」
Behel hỏi.
「Tôi cũng cảm thấy lần trước đã đấm cậu hơi mạnh. Đây là để trả lễ. Hãy có một trận đấu ra trò nhé.」
Clovian thủ thế song kiếm và nói.
「Vậy thì, tôi xin nhận lời!」
Behel thủ thế thanh kiếm và chém tới.
Clovian dùng song kiếm đỡ lấy và hất văng nó ra.
「......Sao thế, chỉ có vậy thôi à?」
「Chưa xong đâu!」
Behel lại chém về phía Clovian, nhưng kết quả vẫn như cũ.
Anh ta lại bị Clovian hất văng ra.
「Với trình độ đó mà cậu dám nói sẽ đánh bại tôi sao? Tầm này thì đừng nói là đánh bại tôi, ngay cả đệ tử của Kisaragi Hayato cậu cũng không thắng nổi đâu?」
「Khự!」
Behel bị hất văng lần thứ ba và ngã khuỵu xuống sân đấu.
「Sao thế, hết rồi à?」
Clovian vừa tiến lại gần Behel đang ngã vừa nói.
Thái độ thật khinh người.
「Chưa đâu!」
Behel hét lên và đứng dậy.
「Tôi vẫn chưa bỏ cuộc! Uooooooh───!」
Anh ta chém vào Clovian bằng thanh kiếm đã được truyền năng lượng.
「......Hay lắm chứ. Cái khí thế đó. Tôi cảm nhận được nguồn năng lượng mạnh nhất từ trước đến giờ. Tôi không ghét đâu. Vì vậy, tôi sẽ nghiêm túc với cậu.」
Đối mặt với Behel đang lao tới, Clovian vung 《Song nhận Phản nghịch (Ouroboros Rebellion)》 đã được truyền năng lượng.
Lưỡi đao năng lượng tạo ra từ đó không những không cho cơ thể Behel tiếp cận Clovian mà còn hất văng anh ta ra ngoài sân đấu.
Cơ thể Behel va vào tường và đổ sụp xuống.
Cùng lúc đó, Vũ trang của anh ta cũng bị giải trừ.
『K.O! Tiếp nối tuyển thủ Melek và tuyển thủ Amir, tuyển thủ Behel cũng đã bị K.O! Do đó, trận tứ kết đầu tiên, phần thắng thuộc về Little Garden!』
Tiếng còi báo hiệu kết thúc trận đấu vang lên sau lời thông báo của Carol.
「Này, có sao không?」
Clovian bước xuống khỏi sân đấu và lại gần Behel.
「A, à......」
Dù mặt nhăn lại vì đau, Behel vẫn đứng dậy và nói.
「......Thua tâm phục khẩu phục. Ngoài ra không còn lời nào để nói. Tôi đã nghĩ mình đã luyện tập rất nhiều, nhưng mà, cậu có mạnh hơn lần trước không vậy?」
「Lần trước là lúc ở núi Conguール à? Được cậu nói vậy tôi cũng vui. Sau đó, chúng tôi đã từng yếu đi một lần đấy.」
「Ý cậu là sao?」
Clovian kể cho Behel nghe về việc họ đã được điều trị ở Little Garden để kiềm chế sự bộc phát của Variant nhân tạo.
「Vậy à...... Tức là chúng tôi không phải thua cậu với tư cách là Variant nhân tạo, mà là thua cậu với tư cách một Võ sĩ Slayer à.」
Anh ta không hề có vẻ tiếc nuối.
Thậm chí còn mỉm cười.
「Điều đó có nghĩa là nếu chúng tôi cũng nỗ lực, có lẽ cũng có thể mạnh được đến mức đó. Chúng tôi sẽ rèn luyện chăm chỉ hơn nữa.」
「Chúng tôi cũng sẽ luyện tập để không thua đâu...... Phải không?」
「À, tất nhiên rồi!」
Sau câu trả lời của Nakri, Nesat nói.
「Vì hòa bình của những người sống trong thế giới này──」
「Vậy à......」
「Này, Behel.」
Người xen vào giữa Clovian và Behel là Melek, đội trưởng của Al-Salaam.
Anh ta đã bị hạ gục, nhưng đã tỉnh lại và đứng dậy. Amir cũng vậy.
「Cậu không định nói chuyện đó sao?」
Melek hỏi Behel.
Behel chợt sực nhớ ra.
「Phải rồi. Tôi quên mất.」
Trả lời xong, Melek nhìn về phía Clovian và nói.
「Nếu được, cậu có thể gặp Jia được không? Cậu ấy nói sau trận đấu nếu có thể thì muốn gặp các cậu.」
Sau khi thay từ Variable Suit sang đồng phục.
Ba người Clovian đến phòng chờ của Al-Salaam để gặp Jia.
Claire, Erika và Liddy cũng đi cùng với tư cách giám sát, tổng cộng sáu người.
Tất cả cùng ngồi trên ghế sofa chờ đợi, rồi cánh cửa mở ra.
Người bước vào phòng là một cậu bé ngồi trên xe lăn.
Tuổi khoảng mười lăm.
「Cậu là Jia à.」
「......Chào lần đầu, Clovian. À không, nói chào lần đầu cũng không đúng nhỉ. Chúng ta đã từng chiến đấu một lần rồi. Cậu có nhớ tôi không?」
「Không, xin lỗi nhưng tôi không nhớ.」
「Vậy sao.」
Jia buồn bã nheo mắt lại và tiếp tục.
「Lúc đó tôi đã nghĩ mình cũng cầm cự khá lâu, nhưng không được nhớ đến có nghĩa là tôi chỉ ở mức đó thôi nhỉ. Thật đáng xấu hổ.」
Cậu ta cười một cách tự giễu, "ahaha".
「Nhưng── không, chính vì vậy mà tôi muốn nhanh chóng phục hồi chức năng và trở nên mạnh hơn nữa. Một ngày nào đó, tôi sẽ chiến đấu trong một trận đấu chính thức, chiến thắng và làm cho cậu phải nhớ đến sự tồn tại của tôi.」
「Haha, đúng là một tên nhóc đầy khí thế. Nhưng tôi không ghét đâu. Tôi sẽ mong chờ ngày đó.」
Jia và Clovian bắt tay nhau.
Tiếp đó, Melek, đội trưởng của Al-Salaam, nói.
「Tôi biết là không phải, nhưng chúng tôi đã điều tra một chút về quá khứ của các cậu. Thú thật, hồi đó Al-Salaam chúng tôi cũng có rất nhiều sai lầm. Chúng tôi đã hợp tác với những kẻ lợi dụng sức mạnh của Võ sĩ Slayer để cai trị người dân, đứng đầu là chính phủ vương quốc Khmer. Vì thế mà các cậu đã phải chịu đựng những điều khủng khiếp khi còn nhỏ.」
「Đúng vậy.」
「Nhưng thế giới đang dần thay đổi.」
Khẳng định như vậy, Melek tiếp tục.
「Bây giờ, dưới sự chỉ đạo của Liên Hợp Quốc, chúng tôi đang điều tra những kẻ lạm dụng sức mạnh của Võ sĩ Slayer để làm điều ngang ngược, và sẽ chỉ đạo hoặc trừng phạt những kẻ vi phạm.」
「Đó có phải là sự thật không?」
「Là thật.」
「Hơn nữa, cũng có động thái sử dụng một phần kinh phí mà chúng tôi kiếm được để ổn định các khu vực do Al-Salaam quản lý, bao gồm cả vương quốc Khmer, cũng như để bảo vệ và giáo dục trẻ em. Với tư cách là một Võ sĩ Slayer của Al-Salaam, tôi sẽ nỗ lực hết mình để thực hiện điều đó. Đó là sự chuộc lỗi của tôi đối với các cậu.」
「Đó là sự thật sao?」
「Phải, là thật.」
Trước câu hỏi đầy nghi ngờ của Clovian, Melek đã trả lời một cách thành khẩn.
「Vậy thì, hứa nhé.」
「Ừ.」
Melek nắm chặt bàn tay Clovian chìa ra.
Nhìn hai người bắt tay nhau như vậy, Nakri và Nesat nhìn nhau mỉm cười, chia sẻ niềm vui.
「Thế này là chúng ta đã tiến thêm một bước đến một thế giới mà mọi người đều có thể hạnh phúc rồi nhỉ.」
「Đúng vậy. Thật tốt quá.」
「Vậy thì, chúng tôi xin phép đi trước.」
Sau khi chào hỏi, nhóm Little Garden rời khỏi phòng.
「Các trận đấu còn lại hãy cố gắng lên nhé.」
Giọng của Jia vang lên sau lưng.
Clovian không quay đầu lại, nhưng đã giơ tay lên cao đáp lại.
「Tôi sẽ thắng cả phần của các cậu và giành chức vô địch luôn. Như vậy thì việc thua chúng tôi cũng sẽ không phải là điều đáng xấu hổ nữa, phải không?」
※※※
「Các cô cậu sẽ làm gì tiếp theo đây?」
「Bọn tôi mệt rồi nên định về khách sạn, còn hai chị thì sao?」
「Tớ cũng định vậy. Còn Nesat?」
「Ơ, thì......」
Sau một thoáng do dự, Nesat trả lời.
「Tớ cũng vậy là được rồi.」
「Gì vậy, chị hai lạ ghê.」
「Không có gì lạ đâu.」
「Vậy thì tôi sẽ cho người chuẩn bị xe. Chúng tôi cũng định về một chuyến. Cùng đi thôi.」
※※※
Ba người Clovian và ba người Claire lên hai chiếc xe riêng để trở về khách sạn.
「Chiến thắng thì tất nhiên rồi, nhưng có vẻ như hiềm khích với Al-Salaam cũng đã được giải quyết, kết quả có thể nói là tốt nhất có thể nhỉ.」
Một lúc sau khi xe bắt đầu lăn bánh.
Erika ở ghế phụ quay lại và nói với Claire ở ghế sau.
「Vâng, đúng vậy.」
Tiếp lời Claire vừa gật đầu, Liddy nói.
「Nếu giải đấu này có thể dẫn đến sự ổn định của khu vực Trung Đông── và xa hơn là sự ổn định của thế giới, thì còn gì bằng.」
Lời nói đó khiến Erika chợt nhận ra.
「Không lẽ, đó chính là điều mà Judar-sama đã nói, về việc hợp nhất thế giới bằng giải đấu sao ạ?」
「......Nếu được như vậy thì tốt quá......」
Nhưng liệu có thật sự là như vậy không?
Đối với anh trai cô, đó cùng lắm chỉ là một phần trong kế hoạch lớn nào đó.
Hoặc là, còn có một kế hoạch khác.
Claire có cảm giác như vậy.
(Nhưng mà, nghi ngờ quá nhiều cũng không tốt)
Vì vậy, Claire ngừng suy nghĩ.
Giải đấu vẫn chưa kết thúc.
Bây giờ, điều quan trọng nhất là chuẩn bị cho trận đấu tiếp theo.
※※※
「A, chẳng phải là Emilia-sama sao.」
Thời gian quay ngược lại một chút, sau trận đấu với Al-Salaam.
Bốn người Hayato, Emilia, Latia, và Fritz đang ăn trưa tại nhà ăn dành riêng cho các tuyển thủ.
Một người phụ nữ tiến lại gần họ.
Đó là một thành viên của đội Britannia──Claudia Loetti.
Đằng sau cô là những thành viên quen thuộc khác.
「Emilia-sama. Và mọi người, chúc mừng đã vào bán kết.」
「Cảm ơn. Bên cậu sắp tới có trận đấu phải không? Mọi người sẽ đến cổ vũ, nên hãy cố gắng nhé.」
「Cảm ơn Emilia-sama ạ!」
Sau lời của Claudia, các thành viên khác cũng cúi đầu cảm ơn Emilia.
「À đúng rồi, nghe này Emilia-sama! Trận đấu hôm nay, Douglas-sama cũng sẽ ngồi ở hàng ghế dự bị đấy ạ!」
「Ể......?」
「Đó có phải là sự thật không?」
Emilia ngạc nhiên đến tròn mắt.
Latia, người tiếp lời ngay sau đó, dĩ nhiên Hayato và Fritz cũng vậy.
「Vâng, mặc dù vết thương chưa hoàn toàn bình phục, nhưng bác sĩ phụ trách đã đồng ý rồi ạ. Có lẽ ý chí muốn chiến đấu đã giúp vết thương của Douglas-sama hồi phục nhanh hơn.」
「Vậy à......」
Hayato nghĩ, vậy thì tốt quá rồi.
「Lát nữa tớ sẽ nói lại cho Karen. Cậu ấy vẫn đang buồn vì nghĩ đó là lỗi của mình.」
「Đúng vậy, xin hãy làm thế ạ. Nhưng mà, cá nhân tôi thì vẫn chưa muốn ngài ấy ra sân thi đấu đâu. Vì thế mà chúng tôi phải cố gắng hết sức.」
Latia siết chặt tay trước ngực.
「Tớ nghĩ đối thủ rất mạnh, nhưng cố gắng lên nhé.」
「Vâng, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức ạ. Giống như Emilia-sama và mọi người, chúng tôi nhất định sẽ tiến vào bán kết!」
Hai giờ sau lời tuyên bố đầy khí thế của Claudia.
Tại khu vực khán đài phía trên sân vận động, vẻ mặt của Hayato và những người khác đang xem trận đấu đều trở nên nghiêm trọng.
Thể thức thi đấu của đội Thánh đường Puritan và đội Liên bang Britannia là 《Đấu Sao》 5vs5──.
Cả trận tiền phong và trận thứ phong, Võ sĩ Slayer của đội Liên bang Britannia đều chịu thất bại trước Võ sĩ Slayer của Thánh đường Puritan trong vòng chưa đầy ba phút.
「Thứ vũ khí đó là gì...... Và cả sức mạnh đó nữa......」
Ngay sau khi tiếng còi báo hiệu kết thúc trận thứ phong vang lên.
Latia cau mày lẩm bẩm.
「Gì là gì, nhìn thế nào cũng là『Đàn hạc』còn gì?」
Đúng như Emilia nói, vũ khí của Yohane, người thi đấu thứ phong của đội Thánh đường Puritan, là một cây 《Đàn hạc》.
Đó là một Hundred loại nhạc kịch, tên là 《Đàn hạc của Thiên thần (Johannes Harp)》.
Khi cô ấy chơi nó, những hiện tượng như ma thuật đã xảy ra.
Nó tác động vào tinh thần của đối thủ khiến họ không thể di chuyển, hoặc tạo ra những lưỡi đao ánh sáng và những tảng đá.
Nhân tiện, Hundred của Matai, người ra sân trong trận tiền phong, tuy không đến mức như của Yohane nhưng cũng rất kỳ lạ. Dạng của nó là loại Battle Shooter bình thường, nhưng vũ khí lại có phần khác biệt.
Đó là cây thánh giá mà anh ta luôn mang trên lưng──.
Tên của nó dường như là 《Thánh giá Chuộc tội (Sacrifice)》.
Anh ta đã phóng to nó để tấn công đối thủ, hoặc biến nó thành súng để bắn ra những phát đạn năng lượng trong khi chiến đấu.
Tất nhiên, không chỉ Hundred của họ đặc biệt, mà cả chỉ số phản ứng và khả năng thể chất của cả hai cũng rất cao.
Không ai có thể thắng được đối thủ như vậy.
Như để cổ vũ cho các Võ sĩ Slayer của Britannia đang chìm trong không khí tuyệt vọng, Claudia nói.
「Mọi người, hãy bình tĩnh. Tiếp theo, tôi sẽ ra sân. Tôi nhất định sẽ thắng và truyền lại cho người sau. Chúng ta, đội có Emilia-sama──không thể thua cho đến khi được chiến đấu với đội Little Garden.」
「......Xin lỗi, Claudia. Hãy để tôi đi.」
Người đặt tay lên vai Claudia đang nói một cách nhiệt huyết từ phía sau là Douglas Edward Wens, đại diện của đội Britannia.
「......Douglas-sama......」
Claudia ngay lập tức hiểu ý của Douglas.
Có thể trận trung phong sắp tới sẽ là trận chiến cuối cùng của đội Liên bang Britannia. Chính vì vậy, anh muốn tự mình, với tư cách là đội trưởng, được chiến đấu.
「Tôi hiểu rồi ạ.」
Đây là một trận chiến phải thắng.
Lúc nãy cô đã nói vậy, nhưng dù cô ra sân cũng không chắc có thể thắng được hay không.
Bởi vì đội Thánh đường Puritan chưa từng thua một trận nào.
Chính vì vậy, Claudia đã thẳng thắn rút lui và quyết định giao phó cho Douglas.
Cứ như vậy, người ra sân trung phong của đội Liên bang Britannia được quyết định là Douglas.
Về phía Thánh đường Puritan, người ra sân trung phong đã được quyết định là Marco.
「Tôi là Douglas Edward Wens, đại diện đội Liên bang Britannia. Hiện tại, chúng tôi đã thua hai trận liên tiếp. Tôi sẽ dốc toàn lực với tinh thần của một kẻ thách đấu. Mong được chỉ giáo──」
Douglas ra sân trước, và chìa tay ra cho Marco đang tiến lại gần.
Tuy nhiên, Marco không hề đưa tay ra, cũng không nói một lời nào.
Cậu ta chỉ chăm chú nhìn vào bàn tay mà Douglas đang chìa ra.
Thậm chí, cậu ta còn không hô 『Triển khai Trăm Vũ trang (Hundred On)』, mà đã tạo ra vũ khí của mình là một cây lưỡi hái ở tay phải.
Rõ ràng là không có ý định bắt tay, cũng chẳng muốn nói chuyện.
Mau bắt đầu trận đấu đi.
Với thái độ như muốn nói vậy, Marco cầm lưỡi hái và vào thế như một vị tử thần.
「Tên đó khó ưa thật đấy.」
Người khinh bỉ tặc lưỡi là Claudia.
Nhưng Douglas không hề nao núng.
「Vậy là cậu muốn chiến đấu hơn là chào hỏi sao. Tôi hiểu rồi.」
Douglas khoanh tay trước ngực và hét lên.
「Triển khai Trăm Vũ trang (Hundred On)!」
Những chiếc nhẫn trên cả hai tay của anh phát sáng, tạo ra 『Hồng Quang Vinh Diệu (Red Gloria)』 ở tay phải và 『Tuyệt Đối Tai Ương (Death Star)』 ở tay trái.
Đó là 『Song Trọng Triển Khai (Dual Act)』, một minh chứng cho việc anh sẽ dốc toàn lực ngay từ đầu.
Sau khi vào thế với hai thanh kiếm, anh tiếp tục nói.
「Hãy cống hiến một trận đấu thật hay nhé.」
Đối với lời đó, Marco cũng không đáp lại.
Cậu ta chỉ im lặng cầm lưỡi hái, không một chút nhúc nhích.
『V-Vậy thì, trận đấu giữa Douglas Edward Wenz thuộc đội Liên bang Britannia và Marco thuộc đội Thánh Giáo hội (Puritalia) xin được phép bắt đầu!』
Theo sau lời thông báo của Carol, tiếng chuông bắt đầu trận đấu vang vọng khắp sân vận động.
Người ra đòn tấn công trước là Marco.
Không giống như Matai và Yohane, vũ khí của cậu ta hết sức bình thường.
Chính vì vậy mà đòn tấn công không phải là không thể đoán trước được.
Thế nhưng, Douglas, giống như những Võ sĩ (Slayer) khác của đội Liên bang Britannia đã thi đấu ở trận tiên phong và trận thứ hai, lại liên tục bị dồn vào thế phòng thủ một chiều.
「Không ổn rồi, Douglas không có được phong độ như mọi khi.」
Người nói điều đó là Emilia.
「Đúng vậy.」
Hayato ngay lập tức đồng tình.
Bởi vì đã từng chiến đấu với Douglas, cậu hiểu rằng ý kiến của Emilia hoàn toàn có lý.
Chuyển động của anh quá nặng nề.
Chính vì thế mà các đòn tấn công của Douglas không thể nào chạm tới Marco.
「…Chết tiệt!」
Chớp lấy sơ hở của Douglas, Marco vung lưỡi hái xuống, và Douglas cố gắng đỡ đòn bằng hai thanh kiếm – 『Hồng Quang Vinh Diệu (Red Gloria)』 và 『Tuyệt Đối Tai Ương (Death Star)』.
Thế nhưng, bị sức mạnh của đòn tấn công áp đảo, hai thanh kiếm đã bị đánh văng ra, tạo thành hình chữ bát.
(Thôi rồi—)
Nhắm vào phần ngực đang trống hoác của anh, Marco chém tới bằng một lưỡi đao năng lượng.
「Ựa!」
Anh không có đủ thời gian để dùng E-Barrier phòng thủ.
Douglas bị uy lực của đòn đánh đẩy văng ra ngoài sàn đấu, rồi đâm sầm vào tường.
「Anh Douglas!」
Bên cạnh Hayato, Karen thốt lên một tiếng đau đớn.
「…Douglas…」
Emilia ngồi ở phía đối diện, hướng ánh mắt đầy lo lắng về phía Douglas.
Cơ thể anh đã tả tơi.
Thế nhưng, vì không muốn trận đấu kết thúc, anh vẫn cố gắng đứng dậy.
Nhưng—.
「Không được, vết thương của anh ấy hở ra rồi!」
Emilia hét lên.
Nhìn kỹ lại, quả thật vùng bụng của Douglas đã nhuốm một màu đỏ.
Vừa dùng tay ấn chặt vào chỗ đó, Douglas vừa gục ngã xuống.
(Dù sao thì mình cũng muốn cầm cự thêm một chút nữa vì Emilia-sama và những người sẽ thi đấu sau… nhưng mà…)
Douglas tự giễu mỉm cười và thầm nghĩ trong lòng.
Mình không thể chiến đấu được nữa.
Douglas giơ cả hai tay lên về phía Marco đang đứng cạnh đó và nhìn xuống mình.
「…Nếu như không bị thương thì… tôi cũng không thể viện cớ được… là tôi đã hoàn toàn thất bại.」
Tiếng chuông vang lên, báo hiệu chiến thắng của Marco.
「Thua mất rồi nhỉ.」
「Ừm…」
Emilia gật đầu trước lời thì thầm của Hayato.
Hayato xoa đầu Karen, người trông như sắp khóc đến nơi, và nói.
「Karen, đây không phải lỗi của em.」
「…Nhưng mà…」
Trên màn hình lớn của sân vận động đang chiếu hình ảnh Claudia và các Võ sĩ (Slayer) của đội Britannia đang rơi lệ. Có lẽ vì nhìn thấy cảnh đó mà cô bé không thể ngồi yên được nữa.
「Em đi một chút đây.」
Emilia đứng dậy và chạy về phía Claudia và những người khác đang rời khỏi sàn đấu.
Để tán dương sự chiến đấu quả cảm của đội Britannia.
Để động viên Claudia và mọi người.
(Đúng là cô ấy cũng có những hành động ra dáng công chúa đấy chứ.)
Trong lúc Hayato đang nghĩ như vậy thì…
「Hayato, nhìn kìa!」
Reitia cất tiếng gọi.
Ánh mắt cô ấy đang hướng về màn hình lớn.
Có vẻ như, buổi bốc thăm đối thủ tiếp theo sắp bắt đầu.
「Nhắc mới nhớ, từ vòng bán kết, cặp đấu của giải đấu sẽ thay đổi nhỉ?」
Rốt cuộc, đối thủ sẽ là ai đây?
Hayato và những người khác chăm chú nhìn vào màn hình.
「A…」
Khoảnh khắc đối thủ được quyết định.
Đôi mắt của Hayato mở to.
「Cuối cùng, thời khắc đó cũng đã đến rồi nhỉ.」
「À.」
Hayato gật đầu đáp lại Fritz, người vừa lên tiếng.
Đối thủ tiếp theo của Little Garden.
Đó chính là đội Raswiya, nơi có đối thủ định mệnh của Hayato.