Trận đấu đồng đội khai mạc / Nữ hoàng vs Công chúa kỵ sĩ / Tình cảm chị em
Vào buổi bốc thăm diễn ra một ngày sau khi trận đấu cá nhân kết thúc, trận đầu tiên của Little Garden đã được quyết định là trận thứ hai của ngày thi đấu đồng đội thứ hai.
Đối thủ là đội tuyển chọn của Cộng hòa Leal, một quốc gia nằm ở lục địa Nam Liberia.
Và rồi, đêm trước trận đấu đã đến.
Hayato và mọi người đang họp bàn chiến thuật cho trận đấu ngày mai tại phòng họp của khách sạn.
『Nói ra thì có hơi mất lòng, nhưng năng lực của các Võ sĩ (Slayer) Cộng hòa Leal thật sự không có gì đáng kể. Dù là hình thức nào, thành viên nào, theo tính toán của 《LiZA》, xác suất chiến thắng của Little Garden là trên chín mươi chín phần trăm.』
Người đang hiện trên màn hình nổi là Chris Steinbelt, nhà phân tích chiến lược chính của Little Garden. Cậu ta tham gia cuộc họp tác chiến từ Little Garden thông qua mạng ảo.
「Nếu vậy thì, tốt nhất là nên để các thành viên lần đầu tham gia một trận đấu đối ngoại như thế này ra sân.」
Ánh mắt của Claire hướng về phía Hayato, Fritz và Reitia.
「Ý chị là chúng em sẽ ra sân trước cả chị và mọi người sao, Hội trưởng?」
「Đúng là như vậy.」
Claire trả lời câu hỏi của Hayato.
「Tuy còn tùy thuộc vào hình thức thi đấu, nhưng trước mắt, tôi dự định để Kisaragi Hayato, Reitia Saint-Émilion và Fritz Granz ra sân chủ lực, nhằm giúp họ tích lũy kinh nghiệm thi đấu đối ngoại.」
Trận đấu đồng đội có ba hình thức.
Đầu tiên là 《3 vs 3》──.
Mỗi đội sẽ chọn ra ba người, và sáu người sẽ chiến đấu với nhau.
Tiếp theo là 《Trận đấu loại trực tiếp》.
Thành viên có thể tham gia là năm người, và họ sẽ tiếp tục chiến đấu cho đến khi bị hạ gục, bỏ cuộc, hoặc đội trưởng tuyên bố thay người. Khi đánh bại cả năm thành viên của đối phương, đội đó sẽ giành quyền đi tiếp.
Cuối cùng là 《Trận đấu đối kháng từng cặp》──.
Hình thức này cũng có năm thành viên tham gia, nhưng mỗi người chỉ được ra sân một lần. Các thành viên sẽ được phân vào các vị trí Tiên phong, Thứ phong, Trung견, Phó tướng, và Đại tướng, và Tiên phong sẽ đấu với Tiên phong, Thứ phong đấu với Thứ phong. Đội nào giành được ba trận thắng trước sẽ chiến thắng.
《3 vs 3》, 《Trận đấu loại trực tiếp》, hay 《Trận đấu đối kháng từng cặp》.
Tất cả sẽ được quyết định bằng cách bốc thăm trước trận đấu.
「Tức là, nếu trận đấu có từ ba người trở lên──《Trận đấu loại trực tiếp》 hoặc 《Trận đấu đối kháng từng cặp》 thì mình sẽ có cơ hội ra sân nhỉ.」
Emilia lên tiếng.
Thái độ của cô bé như muốn nói rằng,既然 Hayato và các tân binh khác được ra sân, thì dĩ nhiên mình cũng phải được.
Tuy nhiên, Claire ngay lập tức phủ nhận điều đó.
「Không, trong trường hợp đó, tôi đang định để Krovahn và Nakri ra sân.」
「Ể, tại sao lại không phải là mình!?」
「Vũ trang của cậu và Nesat rất đặc biệt──không phải là thứ nên phô trương ngay từ đầu. Đối với Little Garden, chúng giống như vũ khí bí mật vậy.」
「...À, ra là vậy, nên cậu mới nói không cho mình tham gia s-Sports.」
「Đúng thế. Tuy nhiên, tùy vào tình hình, không phải là không có khả năng cậu sẽ được ra sân. Mọi người không được lơ là, hãy chuẩn bị sẵn sàng──rõ chưa?」
※※※
Và ngày hôm sau. Trận thứ hai của ngày thi đấu đồng đội thứ hai.
Đã đến lượt của đội Little Garden của Hayato.
Sự xuất hiện của ứng cử viên vô địch khiến khán giả tập trung tại hội trường vô cùng phấn khích.
「Đúng là có hơi căng thẳng nhỉ.」
「Ừ, công nhận.」
Fritz đồng tình với Hayato.
Hôm qua họ đã xem trận đấu của quân đội Britannia, nên họ đã biết diễn biến trận đấu sẽ như thế nào.
Hayato và mọi người đã ở trong khu vực chờ được bố trí bên cánh gà của sân đấu.
Đó là một căn phòng nhỏ chỉ dành cho các thành viên của đội thi đấu và một số người liên quan.
Trong phòng có ghế dài, và có thể nhìn ra sân đấu qua một tấm kính cường lực.
Việc đầu tiên sắp diễn ra là màn chào hỏi giữa các đại diện và bốc thăm để quyết định hình thức thi đấu.
Đại diện của Little Garden là Claire──.
Đại diện của Cộng hòa Leal là đội trưởng Jugle Jugle. Sau khi bắt tay, họ sẽ tiến hành bốc thăm.
Nói là bốc thăm, nhưng thực ra chỉ là chọn và nhấn một trong năm nút trên một thiết bị nhỏ được đưa cho mỗi người.
Trên màn hình lớn của hội trường hiển thị một bảng 5x5 ô vuông.
Cột dọc từ trái qua──.
Hàng ngang từ trên xuống được đánh số từ ① đến ⑤.
Khi Claire nhấn nút, tất cả các ô ở cột dọc ③ đều sáng lên.
Tiếp theo, khi Jugle nhấn nút, ô ở giao điểm của cột dọc ③ và hàng ngang ② sáng lên, và hình thức thi đấu đã được quyết định.
『《3 vs 3》──Hình thức thi đấu đã được quyết định là 《3 vs 3》!』
Điều đó có nghĩa là, Hayato, Fritz và Reitia đã được quyết định sẽ ra sân.
「Như tôi đã nói tối qua, năng lực của đối thủ không có gì đáng kể. Tuy nhiên, chúng ta là ứng cử viên vô địch. Đối thủ chắc chắn sẽ tung ra đội hình mạnh nhất ngay từ đầu. Tuyệt đối không được lơ là. Rõ chưa?」
「Bọn em hiểu rồi.」
Không chỉ Hayato, mà cả Fritz và Reitia cũng trả lời đầy dõng dạc.
「Vậy thì, với tư cách là đại diện của Little Garden, hãy chiến đấu hết mình.」
「Hayato, Fritz và cả Reitia nữa, cố lên nhé.」
「Ồ.」
Được những lời của Claire và Emilia khích lệ, Hayato và mọi người bước ra sân đấu.
Nhân tiện, trong trường-hợp_3-vs_3, trận đấu sẽ kết thúc khi cả ba người đều bị hạ gục, tuyên bố bỏ cuộc, hoặc theo phán quyết của ban giám khảo của ban tổ chức đại hội.
Khác với các hình thức thi đấu khác, không có luật bị xử thua khi bị hạ gục hơn mười giây hoặc bị loại khỏi vòng đấu.
Tuy nhiên, nếu ở ngoài sân đấu hơn mười giây, người đó sẽ bị coi là bị hạ gục và không thể tiếp tục tham gia trận đấu.
Thời gian thi đấu tối đa là ba mươi phút.
Gấp đôi so với mười lăm phút của trận đấu cá nhân và các hình thức khác.
「Đúng như lời Claire-sama nói, đối thủ quả nhiên đã tung ra ba người mạnh nhất.」
Erica lên tiếng.
Lúc này, trên màn hình lớn của sân vận động, cùng với lời giới thiệu của Carol, đang diễn ra phần giới thiệu các thành viên ra sân của đội Cộng hòa Leal.
Đầu tiên là đội trưởng của Cộng hòa Leal, Jugle Jugle.
Hundred của anh ta thuộc loại Crusher, với vũ khí là một chiếc rìu.
Tên của Hundred có vẻ là 《Vua Rừng Rậm (Lion King)》.
Cái tên này có lẽ bắt nguồn từ việc anh ta mang trong mình dòng máu của thổ dân, là hậu duệ của một gia tộc đã cai trị một ngôi làng trong rừng, cùng với mái tóc dài màu cam và bộ Variable Suit trông như được làm từ da thú.
Người được giới thiệu tiếp theo là Galette Linga.
Cô là thành viên nữ duy nhất trong đội Cộng hòa Leal, một Võ sĩ (Slayer) thuộc loại Battle Shooter, chiến đấu bằng hai khẩu súng và võ thuật.
Tên của Hundred là 《Báo Đen Lẩn Khuất Trong Màn Đêm (Deaf Leopard)》.
Cái tên này rất hợp với vẻ đẹp lộng lẫy, vừa uy nghiêm vừa quyến rũ của cô, cũng như bộ Variable Suit lấy tông màu đen làm chủ đạo.
Cuối cùng là Laupa Mamall.
Anh ta là một Võ sĩ (Slayer) thuộc loại Kicker hiếm có, tạo ra những quả bóng bằng năng lượng và đá chúng để tấn công, đồng thời cũng là một cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp──tiền đạo của đội tuyển quốc gia Cộng hòa Leal.
Tên của Hundred là 《Chân Trái Anh Hùng (Trick Star)》.
Tất nhiên, anh ta rất được hâm mộ.
Hơn nữa, khi Laupa tiến vào sân, anh ta còn tạo ra một quả bóng bằng năng lượng và bắt đầu tâng bóng.
Bộ Variable Suit của anh ta cũng trông không khác gì một bộ đồng phục, đến mức tạo ra ảo giác rằng một trận bóng đá sắp bắt đầu.
Tất nhiên, các khán giả khi xem màn trình diễn đó đã vô cùng phấn khích.
Đến đây, phần giới thiệu thành viên của Cộng hòa Leal kết thúc.
Tiếp theo, phần giới thiệu các Võ sĩ (Slayer) bên phía Little Garden bắt đầu.
Đầu tiên là Fritz, tiếp theo là Reitia, và cuối cùng là Hayato, lời giới thiệu của Carol tiếp tục vang lên.
「Xem ra, cậu có vẻ nổi tiếng hơn nhỉ.」
Fritz nói với giọng trêu chọc, dựa vào sự khác biệt về tiếng reo hò khi họ được giới thiệu.
「Đâu có, Fritz cũng nhận được nhiều tiếng reo hò lắm mà.」
Tuy nhiên, tiếng reo hò dành cho Hayato lớn hơn.
Đó là một sự thật không thể chối cãi.
「Nổi tiếng hay không cũng chẳng quan trọng. Dù có nổi tiếng mà thua thì cũng như nhau cả thôi.」
「Đúng vậy.」
Fritz trả lời.
Reitia nói hoàn toàn đúng.
Hayato và mọi người đã đến trung tâm sân đấu, đối mặt với các Võ sĩ (Slayer) của Cộng hòa Leal.
『Và bây giờ, ứng cử viên vô địch, Little Garden cuối cùng đã xuất hiện. Liệu chiến thắng sẽ thuộc về Little Garden như dự đoán, hay Cộng hòa Leal sẽ tạo nên một cú sốc? Cả hai đội đều là trận đầu tiên trong giải đấu. Một trận đấu vô cùng đáng mong chờ sắp bắt đầu!』
Theo sau lời giới thiệu của Carol, Hayato, Reitia và Fritz triển khai vũ trang.
Bên phía Cộng hòa Leal, hai người còn lại, ngoại trừ Laupa Mamall đã triển khai từ trước, cũng triển khai vũ trang của mình.
(Không sao cả, mình đã chuẩn bị tinh thần rồi.)
Hayato tự nhủ.
Nhân tiện, trong trận đấu đã xem hôm qua, đội Britannia đã vượt qua vòng đầu tiên.
Claudia cũng đã ra sân và giành chiến thắng.
(Mình cũng không thể thua được.)
Cậu còn có lời hứa với Touka.
Cậu tuyệt đối không thể bị loại trước khi đấu với đội Rossiya.
『Vậy thì, trận đấu bắt đầu!』
Tiếng còi bắt đầu trận đấu vang lên.
「Nào, tới đây!」
Người tấn công đầu tiên là Laupa.
Anh ta đá quả bóng tạo ra từ năng lượng về phía Hayato và mọi người.
Quả bóng liền phân tách thành năm quả và tấn công họ.
Đúng là 《Chân Trái Anh Hùng (Trick Star)》.
Hayato và Reitia định di chuyển để né quả bóng năng lượng.
Nhưng, Fritz không hề động đậy.
「Mấy thứ này có là gì đâu!」
Cậu ta liên tục bắn ra những phát đạn từ khẩu Shooting Star, phá hủy quả bóng nhắm vào Reitia và quả bóng bên cạnh nó.
Nhân đà đó, cậu ta định phá hủy luôn quả bóng thứ ba đang lao tới mình, nhưng đã bị Galette cản lại.
「Nhận lấy này!」
Galette nhảy lên cao, lộn ngược người rơi xuống, đồng thời bắn ra những viên đạn từ hai khẩu súng trên tay như một khẩu súng máy.
「...Ực!」
Fritz dùng chiếc khiên ở tay phải để đỡ lấy.
Tuy nhiên, quả bóng của Laupa đã ở ngay trước mặt.
Có vẻ không thể né được.
「Chết tiệt!」
Khi chạm vào lớp giáp của Fritz, quả bóng phát nổ.
Thiệt hại gây ra gần như không có, nhưng khói bụi bốc lên xung quanh.
Vì thế, cậu không thể nhìn thấy Galette, người đáng lẽ đã đáp xuống bên cạnh.
Vì không linh hoạt, cận chiến là điểm yếu của Fritz.
Chính vì vậy, đây hoàn toàn không phải là một tình huống tốt.
「Gự!」
Fritz cảm thấy một cú sốc vào cơ thể và rên lên.
Galette đã đá bay Fritz.
Cô ta làm vậy để khiến cậu mất thăng bằng, rồi dùng súng nhắm vào phần đầu không được bảo vệ.
(──Chết rồi!)
Nhìn thấy hai khẩu súng của Galette đang chĩa vào mình, Fritz nín thở.
Khác với quả bóng mà lớp giáp có thể chịu được, nếu bị bắn trúng trực diện thì sẽ rất nguy hiểm.
Nhưng, cậu đã được cứu nhờ một người trợ giúp đáng tin cậy.
「Đừng hòng!」
Là Reitia.
Cô dùng một cú đá như thể lao vào người Galette, đẩy cô ta ra khỏi Fritz.
「Cứu tôi một mạng rồi!」
「Nếu có thời gian nói lời cảm ơn thì hãy giúp tôi một tay đi. Truy kích Galette!」
「Đừng hòng!」
Nhắm vào Fritz đang định bắn Galette, Laupa tạo ra một quả bóng khổng lồ và đá nó đi.
Reitia & Fritz vs Galette & Laupa.
Bốn người đang trong tình trạng hỗn chiến.
Hayato và Jugle, hai người đứng ngoài cuộc chiến đó, vẫn đang nhìn chằm chằm vào nhau.
(Cứ đứng thế này cũng chẳng thay đổi được gì. Phải lên thôi──)
Người quyết định là Hayato.
Cậu cầm chắc thanh 《Hien》 và bước lên trước.
Như thể hưởng ứng, Jugle cũng bắt đầu di chuyển.
「Uooooooooo──!」
「Ooooooooooo──!」
Kiếm và rìu va vào nhau.
Một đòn được tung ra từ thân hình khổng lồ của Jugle vô cùng nặng và mạnh mẽ.
Nếu không nắm chắc thanh 《Hien》──
Không, có lẽ cả cơ thể Hayato đã bị đánh bay.
Jugle rút mạnh cánh tay về.
Hayato cũng làm tương tự.
Một lần nữa, kiếm và rìu lại va vào nhau, tạo ra một tiếng động chói tai.
Lần thứ ba, lần thứ tư.
Cứ thế lặp lại.
(Cảm giác này, có lẽ mình làm được...)
Hayato bình tĩnh phân tích.
Năng lượng tỏa ra từ chiếc rìu của Jugle ngày càng dữ dội, và uy lực của mỗi đòn cũng tăng lên.
Nhưng, Hayato, người đang đỡ những đòn đó, vẫn chưa truyền bao nhiêu năng lượng vào thanh 《Hien》.
Vậy thì, chỉ cần truyền năng lượng vào và tung ra một đòn toàn lực.
Đó là suy nghĩ của Hayato để giành chiến thắng.
「Uooooo──!」
Hayato dùng thanh 《Hien》 đã được truyền năng lượng để đánh bật chiếc rìu của Jugle đang chém xuống cùng với tiếng hét.
「Cái gì!」
Jugle tròn mắt kinh ngạc.
Là do một đòn của Hayato đã khiến chiếc rìu rời khỏi tay anh ta.
Hayato tung một đòn vào cơ thể đã hoàn toàn không còn vũ khí của đối thủ.
Jugle ngã gục xuống sân đấu và hoàn toàn bất động.
「Chết tiệt!」
Có lẽ do sốt ruột vì đội trưởng Jugle đã bị loại.
Những phát bắn của Galette nhắm vào Reitia đã có sự do dự.
「Với những phát bắn tầm thường đó thì không trúng được tôi đâu!」
Galette bắn đạn vào Reitia đang tiếp cận.
Dù là những phát bắn liên tục ở cự ly gần, Reitia vừa bước né đạn vừa tiếp cận Galette và tung một cú đá xoay.
Cú đá trúng đích một cách ngoạn mục, và Galette bị thổi bay đến tận bức tường ngoài rìa sân đấu.
Sau đó, vũ trang của cô ta bị giải trừ.
「Tốt, giờ chỉ còn mình ngươi thôi.」
Reitia đáp xuống đất, hướng ánh mắt về phía Laupa.
Có lẽ anh ta đã nhận ra rằng không thể thắng trong tình thế ba chọi một.
Laupa giơ hai tay lên như thể đã từ bỏ.
「──Tôi đầu hàng.」
Kết quả, đúng như dự đoán trước đó.
Nhờ sự tỏa sáng của Hayato, Fritz và Reitia, Little Garden đã giành chiến thắng áp đảo và giành quyền vào vòng hai, sẽ diễn ra sau ba ngày nữa.
※※※
Bốn ngày sau vòng một.
Trận đấu thứ tư của ngày thi đấu đồng đội thứ sáu là trận vòng hai của đội Little Garden.
Đối thủ là đội François.
Hình thức thi đấu được quyết định bởi sự lựa chọn của đội trưởng đội đó và đại diện của Little Garden là Claire, là trận 《Trắng còn》 5 vs 5.
Với hình thức đó, các thành viên tham gia sẽ được chọn trong ngày từ những thành viên chưa tham gia vòng một, Claire đã thông báo điều này trong cuộc họp tác chiến tối qua.
「Này, Hội trưởng. Nếu được, chị có thể để em ra sân đầu tiên không? Xem các đội khác thi đấu, em cũng thấy ngứa tay ngứa chân quá.」
Khi Claire quay trở lại khu vực chờ sau khi quyết định hình thức thi đấu, Emilia đề nghị.
Tuy nhiên, cô không gật đầu.
「Tiên phong đã được quyết định là Liddy vào sáng nay. Cậu là người thứ năm. Vị trí Đại tướng.」
「Ể, em là Đại tướng sao? Vậy thì, có khả năng em sẽ không được ra sân...」
Bởi vì hình thức là 《Trận đấu loại trực tiếp》.
Cũng có khả năng tiên phong Liddy sẽ hạ gục tất cả đối thủ.
「Như tôi đã nói trước đây, cậu giống như một vũ khí tối thượng. Đại tướng là một vị trí quan trọng, quyết định thắng bại của cả đội. Đó là sự công nhận khả năng của cậu.」
「Chị nói vậy thì em cũng...」
「Emilia Hermit. Đừng coi thường đối thủ. Sự chủ quan có thể trở thành kẻ thù lớn nhất. Hãy khởi động cơ thể cho thật tốt để sẵn sàng khi đến lượt mình.」
「Nói vậy thôi chứ, Phó Hội trưởng định hạ hết tất cả bọn họ phải không?」
「Chắc chắn tôi sẽ thi đấu với tinh thần đó. Vậy thì, tôi đi đây──」
Nói rồi, Liddy bước ra sân đấu.
Tiên phong của đội François cũng là một nữ Võ sĩ (Slayer) thuộc loại Phalanx, sử dụng giáo làm vũ khí, giống như Liddy.
Loại, và vũ khí, đều giống Liddy.
Nói cách khác, không có vấn đề về tương khắc.
Đây hoàn toàn là một cuộc đấu thực lực.
Kết quả, đúng như các chỉ số cho thấy sự áp đảo, Liddy đã giành chiến thắng áp đảo.
Trong trận thứ hai với một nam Võ sĩ (Slayer) loại Chevalier, và trận thứ ba với một nữ Võ sĩ (Slayer) loại Dragoon bất lợi về tương khắc, Liddy đều giành chiến thắng chỉ trong khoảng ba phút.
『Tuyệt vời, quả là ứng cử viên vô địch đội Little Garden! Lẽ nào cứ thế này, tiên phong, Liddy Steinberg, sẽ hạ gục cả năm người sao──!?』
Bị lời bình luận của Carol kích động, cả hội trường trở nên sôi động.
「Claire-sama, xin hãy để tôi đi tiếp.」
Ngay khi quay trở lại khu vực chờ, Liddy liền đề nghị với Claire.
Sau hai trận đấu, cả Vital và Energy của cô gần như chưa bị tiêu hao.
Cô hoàn toàn có thể ra sân trận tiếp theo.
Bản thân Liddy cũng có vẻ muốn đi.
Tuy nhiên, Claire đã từ chối.
「Chúng ta còn phải đi tiếp, hãy giữ sức ở mức tối thiểu. Hơn nữa, Erica chắc cũng muốn ra sân sớm một lần, phải không?」
「Nói cách khác, người tiếp theo là tôi.」
「Đúng vậy. Cô đi được chứ?」
「Tất nhiên rồi.」
Trả lời xong, Erica tháo chiếc kính đang đeo và thay bằng một chiếc khác.
「Phó Hội trưởng, chị đang làm gì vậy? Lẽ nào là kính chiến thắng?」
Trước câu hỏi của Emilia, Erica trả lời với vẻ chán nản.
「Trong giải đấu này, việc sử dụng các công cụ khác ngoài Hundred đều bị cấm.」
「A, ra vậy. Chiếc kính đó có nhiều chức năng mà nhỉ.」
「Đúng vậy.」
Chỉnh lại vị trí kính, Erica bước về phía trung tâm sân đấu.
Phó tướng của đội François──Louise Clauzel, người đã đến trung tâm trước, lên tiếng hỏi Erica.
「Ngươi là đối thủ của ta sao?」
「Vâng, đúng vậy. Có gì không hài lòng sao?」
Erica trả lời như vậy là vì Louise đang lộ rõ vẻ mặt bất mãn.
「Phải, ta không hài lòng. Người ta muốn chiến đấu là Nữ hoàng của Little Garden, Claire Harvey.」
「...Lý do là gì?」
「Đội trưởng của chúng tôi, đội François, Murielle Chanteur-sama vừa mạnh mẽ lại vừa xinh đẹp. Vậy mà, đám khán giả cứ Claire Harvey, Claire Harvey, chỉ toàn nói về Nữ hoàng của Little Garden. Vì vậy, ta sẽ nhanh chóng đánh bại Claire Harvey, làm nhục cơ thể dâm đãng với bộ ngực to lớn đó, và cho thế giới thấy sự tuyệt vời của quân đội François và đội trưởng của nó, Murielle-sama.」
「...Ra là vậy. Nhưng thật đáng tiếc. Cô và đội trưởng của cô sẽ không bao giờ có cơ hội chiến đấu với Claire-sama đâu. Vì tôi sẽ đánh bại cả hai người.」
「Ngươi dám vênh mặt nói những lời to tát nhỉ. Nhưng, đó chỉ là bây giờ thôi. Triển khai Bách Vũ Trang (Hundred On)!」
Cùng với tiếng hét, một chiếc rìu có lưỡi sắc nhọn xuất hiện trên tay Louise.
Nhìn thấy nó, Erica nói.
「Vũ trang của cô thuộc loại Chevalier sao?」
「...Đúng vậy. Gia đình ta là một dòng dõi kỵ sĩ. Chính vì thế nó là loại Chevalier, và tên là 《Phủ Kiếm Tia Chớp (Luxion)》.」
「Vũ trang của tôi thuộc loại Arsène. Là một loại đặc biệt, cô có biết không?」
「Ta biết chứ. Về cơ bản là loại hỗ trợ. Hẳn không phải là loại chuyên về chiến đấu. Trong trận ba đấu ba thì còn được, chứ trong trận loại trực tiếp một chọi một mà dám ra sân, ngươi cũng gan thật đấy.」
「...Tôi ngạc nhiên đấy. Trông cô có vẻ ngốc nghếch, nhưng cũng có điều tra kỹ càng nhỉ.」
「Ngươi, ngươi nói gì──!」
Louise hét lên, mặt đỏ bừng vì tức giận.
Ngay sau đó, một nhân viên lên tiếng.
「Xin lỗi vì làm phiền hai vị đang sôi nổi, nhưng chúng tôi muốn bắt đầu trận đấu...」
「Thành thật xin lỗi.」
Nói rồi, Erica nắm chặt Hundred trong tay và hét lên.
「Triển khai Bách Vũ Trang (Hundred On).」
Lớp giáp hiện ra trên cánh tay Erica──.
Trong tay cô là 《Sợi Xích Vận Mệnh Tuyệt Đối (Everlasting)》.
Như vậy là đã chuẩn bị xong.
Lời bình luận của Carol vang vọng khắp hội trường.
『Vậy thì, trận đấu giữa Louise Clauzel của đội François và Erica Candle của đội Little Garden, xin được phép bắt đầu!』
「Ta sẽ đánh bại ngươi, và lôi Claire Harvey ra đây!」
Louise tấn công cùng lúc với tiếng còi.
(Với tốc độ này thì cũng chẳng có gì ghê gớm.)
Erica né được nhát chém từ 《Phủ Kiếm Tia Chớp (Luxion)》.
Tuy nhiên, Louise không hề nao núng.
「Thế nào, uy lực ghê gớm chứ!」
Trên sân đấu xuất hiện một vết lõm lớn, và khói bụi bốc lên.
「Uy lực thì có vẻ ghê gớm thật, nhưng nếu không trúng thì cũng vô nghĩa thôi.」
「Vậy thì, cứ chém cho đến khi trúng!」
Nhưng, không trúng.
Ngược lại, Erica vừa né những nhát chém của 《Phủ Kiếm Tia Chớp (Luxion)》, vừa dùng 《Sợi Xích Vận Mệnh Tuyệt Đối (Everlasting)》 như một chiếc roi để phản công.
「Thế nào? Về phía tôi, né tránh có lẽ không dễ dàng đâu nhỉ?」
Đúng như lời Erica nói.
Khác với phủ kiếm, hình dạng và chiều dài của sợi xích có thể thay đổi tự do, khiến cho việc đoán trước đòn tấn công của Erica trở nên khó khăn.
Nhưng──.
「Dù vậy, cũng không phải là không thể né!」
Có vẻ như Louise đã né được một đòn tấn công mạnh mẽ của Erica.
Tuy nhiên──.
「...Ể?」
《Sợi Xích Vận Mệnh Tuyệt Đối (Everlasting)》 thay đổi chuyển động như một sinh vật sống, quấn quanh 《Phủ Kiếm Tia Chớp (Luxion)》 của Louise.
「Thật đáng tiếc. Xem ra, cô đã không né được rồi.」
「Ực...! Thứ này!」
Louise nắm chặt chuôi kiếm bằng cả hai tay để không bị đoạt mất 《Phủ Kiếm Tia Chớp (Luxion)》, vừa kéo lại, vừa cố gắng phá hủy sợi xích.
Erica không để cô làm vậy, truyền năng lượng vào, làm tăng độ cứng của 《Sợi Xích Vận Mệnh Tuyệt Đối (Everlasting)》.
「Phá hủy 《Sợi Xích Vận Mệnh Tuyệt Đối (Everlasting)》 đã được cường hóa bằng năng lượng không phải là chuyện dễ dàng đâu.」
Vừa nói, Erica vừa tạo ra một sợi xích khác ở tay còn lại.
「Bằng cái này, kết thúc thôi nhỉ.」
「Không dễ vậy đâu.」
「Cái gì!」
Louise phân giải 《Phủ Kiếm Tia Chớp (Luxion)》 thành các hạt và thoát khỏi sợi xích.
Trong khoảnh khắc, cô ngay lập tức tái tạo 《Phủ Kiếm Tia Chớp (Luxion)》.
Và chém về phía Erica.
「Chậc, tuột mất con mồi rồi sao.」
Đó là một pha né đòn trong gang tấc.
Phủ kiếm sượt qua ngực Erica, làm rách bộ Variable Suit.
「...Phán đoán vừa rồi thật tuyệt vời. Dù có nghĩ ra được điều đó, cũng không phải ai cũng có thể làm được ngay lập tức.」
「Cái thái độ bề trên đó của ngươi làm ta phát bực đấy!」
Louise cố gắng truy kích Erica, người đang nói với vẻ thán phục từ tận đáy lòng, nhưng đã bị 《Sợi Xích Vận Mệnh Tuyệt Đối (Everlasting)》 chặn lại.
「Lại nữa, lại tỏ ra thong dong mà đỡ đòn. Ngươi thật sự nghĩ rằng ta không thể cắt đứt nó sao?」
「Ý cô là, cô có thể?」
「Ta sẽ cho ngươi thấy!!」
Louise dồn hết sức vào hai cánh tay, truyền năng lượng vào 《Phủ Kiếm Tia Chớp (Luxion)》.
Và cuối cùng──.
「Hahaha, ta đã cắt được nó rồi còn gì!」
Đúng như lời cô ta nói, 《Sợi Xích Vận Mệnh Tuyệt Đối (Everlasting)》 của Erica đã bị cắt làm đôi.
「Thế nào, vận mệnh của ngươi đến đây là kết thúc! Đáng đời ngươi lắm!」
Với nụ cười đắc thắng, Louise tiếp tục tung những nhát chém về phía Erica.
Một cuộc tấn công áp đảo.
Tuy nhiên, Erica vẫn tiếp tục né tránh những nhát chém của 《Phủ Kiếm Tia Chớp (Luxion)》 một cách chính xác.
「Khốn khiếp, cứ luồn lách mãi! Vậy thì, thế này thì sao!」
Louise giải phóng năng lượng đã tích tụ trong 《Phủ Kiếm Tia Chớp (Luxion)》.
「Chết đi!」
「...!」
Lưỡi dao năng lượng tấn công tới.
Erica dùng E-Barrier để phòng thủ, rồi khóe miệng nhếch lên một nụ cười nhạt.
「Nụ cười đó là sao? Muốn nói là không có tác dụng sao?」
「Không phải.」
「Ngươi nói gì?」
「Vừa rồi cô nói rằng mình đã dễ dàng cắt đứt nó nhỉ. Thật nực cười, tôi không nhịn được mà bật cười.」
「Ngươi đang nói gì vậy? Chẳng hiểu gì cả. Thêm một đòn nữa đây!」
Louise giơ 《Phủ Kiếm Tia Chớp (Luxion)》 lên.
「Cho nên, tôi mới nói là tự mình cắt đứt đấy.」
Erica nói ra điều đó gần như cùng lúc.
「Ể?」
Từ phía sau lưng Louise, 《Sợi Xích Vận Mệnh Tuyệt Đối (Everlasting)》 đột nhiên xuất hiện và quấn lấy cơ thể cô ta.
「──Cái gì!? Chuyện này là sao!?」
「Sợi xích một khi đã bị cắt đứt và rời khỏi tay thì không thể điều khiển được nữa──Chính sự chủ quan đó của cô đã dẫn đến thất bại này đấy.」
Ánh mắt đằng sau cặp kính trở nên sắc bén.
「Nào, bây giờ thì tôi sẽ làm lại cái trò sỉ nhục mà cô định làm với Claire-sama nhé?」
《Xích Vận Mệnh Tuyệt Đối (Everlasting)》 đang quấn quanh cơ thể Louise bắt đầu tỏa sáng.
Ngay lập tức, sợi xích càng siết chặt cơ thể cô hơn.
Kết quả là, ngực của Louise bị đẩy lên, tạo thành một hình dạng được nhấn mạnh.
「Nếu muốn, tôi có thể xé toạc Variable Suit của cô bất cứ lúc nào, cô thấy sao?」
Đó không phải là một lời nói đùa.
Erika truyền thêm năng lượng vào 《Xích Vận Mệnh Tuyệt Đối (Everlasting)》.
Lập tức, một tiếng "xoẹt" nhỏ vang lên từ ngực Louise.
Một vết rách nhỏ đã xuất hiện trên phần ngực của bộ Variable Suit.
Bộ ngực của cô càng được nhấn mạnh hơn, và từ phía khán đài, những tiếng reo hò phấn khích của đám đàn ông vang lên.
(Ch... Chết rồi!)
Nếu cứ tiếp tục thế này, bộ đồ sẽ rách toạc, và cặp quả bí mật mà thiếu nữ nào cũng sở hữu sẽ bị phát sóng cho toàn thế giới.
Nghĩ đến đó, khuôn mặt Louise đỏ bừng lên trong nháy mắt.
「Nếu cô đầu hàng, tôi sẽ dừng lại ở đây.」
Erika đã nói thế, Louise không còn có thể chống cự được nữa.
「... T-tôi... Tôi xin chịu thua. Tôi đầu hàng...」
「Thật đáng tiếc, nhưng chúng ta hãy dừng lại ở đây thôi.」
Cùng với tiếng chuông kết thúc trận đấu, Erika làm cho 《Xích Vận Mệnh Tuyệt Đối (Everlasting)》 biến mất.
Erika quay lưng lại với Louise, người vẫn đang run rẩy trên chiến trường trong khi hai tay che ngực, và quay trở lại khu vực chờ.
「Đúng là một con quỷ.」
Người lẩm bẩm câu đó là Fritz.
「Phải, tốt hơn hết là đừng chọc giận Phó Hội trưởng.」
Tiếp đó, Reitia cũng buông lời nhận xét.
Lúc đó, Erika quay lại.
「Erika, cô làm hơi quá rồi đấy.」
Người thẳng thừng nhắc nhở cô là Claire.
「Cái đó... Claire-sama... Em xin lỗi. Vì cô ta dám nói những lời sỉ nhục Claire-sama nên em đã lỡ...」
「Thiệt tình...」
Claire thở dài.
「Nhưng đó là một trận đấu hay.」
「Em cảm ơn ạ!」
Chắc hẳn cô đang vô cùng vui sướng khi được khen ngợi.
Erika đáp lại lời khen bằng một nụ cười rạng rỡ và nói tiếp.
「...Vậy, Claire-sama. Trận tiếp theo em ra sân được không ạ?」
「Không, nghe tiếng reo hò này thì có vẻ không được rồi.」
Nghe vậy, Erika mới để ý đến tiếng hô vang từ phía khán đài.
Nếu trận tiếp theo Erika lại ra sân và chiến thắng, thì sẽ không có lượt cho Claire.
Vì vậy, những khán giả muốn xem Claire thi đấu đang liên tục gọi tên cô.
「Nghĩa là, Claire-sama sẽ ra sân ạ?」
「Khi được yêu cầu, chúng ta nên đáp lại. Đó cũng là 《Nghĩa vụ của kẻ gánh vác (Noblesse Oblige)》.」
Claire thông báo với nhân viên về việc đổi người từ Erika sang mình.
Thông báo thay đổi tuyển thủ hiện lên trên màn hình lớn của đấu trường.
Nữ hoàng mà mọi người mong chờ đã xuất hiện.
Từ khán đài, tiếng reo hò vang lên như sấm động.
『Liệu tiếng reo hò này sẽ trở thành áp lực, hay sẽ trở thành sức mạnh──? Cuối cùng, nữ hoàng của Little Garden, Claire Harvey, đã xuất hiện!』
Sau lời giới thiệu của Carol, khán đài lại một lần nữa bùng nổ trong những tràng pháo tay và tiếng reo hò vang dội.
Vừa vẫy tay đáp lại, Claire vừa tiến về trung tâm chiến trường.
Karen, đang theo dõi hình ảnh đó từ khu vực dành cho người có liên quan ở phía trên khán đài, áp sát vào tấm kính cường lực và lẩm bẩm.
「Trông chị ấy cứ như một thần tượng vậy.」
「Chúng ta nói vậy nghe cũng hơi kỳ nhỉ.」
Sakura bất giác cười khổ.
Ở trung tâm chiến trường, đội trưởng đội François, Murielle Chanteur, đã đứng chờ sẵn.
Người lên tiếng trước là Claire.
「Vừa rồi, Slayer của chúng tôi đã có hành động khiếm nhã, tôi thành thật xin lỗi.」
「Về chuyện đó, chúng tôi cũng vậy. Tôi nghĩ người khiêu khích trước là Louise.」
Murielle đưa tay phải ra cho Claire.
「Rất hân hạnh được gặp cô, 《Nữ Hoàng Bất Bại Tuyệt Đối (Perfect Queen)》. Tôi đã rất mong chờ ngày được chiến đấu với cô.」
「Tôi cũng vậy. Tôi đã nghe danh của 《Nữ Hiệp Sĩ Bách Hợp Trắng (Princess Lily)》.」
「Đó là vinh hạnh của tôi.」
「Chúng ta hãy có một trận đấu thật hay.」
「Tất nhiên rồi.」
Cả hai bắt tay nhau thật chặt.
「Cái cô Murielle đó có nổi tiếng không?」
Hayato hỏi.
Emilia trả lời với vẻ ngạc nhiên.
「Không chỉ nổi tiếng mà là cực kỳ nổi tiếng. Ở Vương quốc François, cô ấy chính là một thần tượng. Rất được yêu thích đó── mà thôi, Hayato thì chẳng có hứng thú với mấy chuyện này nhỉ.」
「Xin lỗi nhé.」
「Không, đối với tớ thì không sao cả. Thậm chí còn thấy yên tâm nữa là đằng khác.」
「...Yên tâm?」
Cũng ở một khu vực khác trên khán đài, Alphonse, người đến từ Vương quốc François, đang trả lời câu hỏi của Xuemei và Noa.
「Murielle-san là tiểu thư sinh ra trong một gia đình hiệp sĩ phục vụ cho Vương quốc François. Chỉ số phản ứng Hundred của cô ấy cũng đã cao từ khi còn nhỏ, nên cô ấy luôn là thần tượng của bọn tớ. Vừa xinh đẹp, tớ đã rất ngưỡng mộ đó~」
「Đúng là một người rất đẹp. Thêm vào đó lại có thực lực thì việc nổi tiếng như vậy cũng dễ hiểu thôi.」
Xuemei nói.
「Nhưng mà, xét về năng lực Slayer thì Vương quốc François không cao lắm đúng không? Nghe nói lòng tự tôn thì cao ngất trời.」
「Noa-san nói chuyện khắt khe ghê... Nhưng mà đúng là vậy đó. Cho nên, tớ cũng nghĩ trận này Hội trưởng sẽ chiếm ưu thế. Về mặt thần tượng thì Hội trưởng cũng giống vậy mà.」
Trận đấu đã sắp bắt đầu.
Sau lời giới thiệu của Carol, tiếng chuông bắt đầu trận đấu vang lên.
Đây là trận đầu tiên nhận được sự chú ý và cổ vũ lớn đến vậy.
Hơn nữa, đối thủ lại là một người có thực lực.
Một thần tượng của Vương quốc François.
Chắc hẳn Claire cũng có chút căng thẳng──.
Nhiều người có lẽ đã nghĩ như vậy, nhưng hoàn toàn không phải thế.
Alphonse nói rằng cô có lợi thế, nhưng còn hơn thế nữa.
── Áp đảo.
Đó thật sự là một phong cách chiến đấu áp đảo.
Hundred của Murielle là loại Phalanx, tên là 《Linh Hồn Nữ Hiệp Sĩ Hộ Vệ Thuần Khiết (Lily Franca)》.
Vũ khí là một cây thương khổng lồ.
Khả năng sử dụng nó, dĩ nhiên, và cả kỹ năng của một Slayer cũng thuộc hàng thượng thừa.
Tuy nhiên, Claire còn vượt trội hơn thế không chỉ một, mà đến hai, ba bậc.
Hình ảnh Claire né tránh đòn tấn công của Murielle và phản công quả thực là của một chiến cơ.
「Khự, a...a!」
Murielle nhận một đòn vào bụng từ thuật chiến đấu của Claire, sau đó liên tiếp hứng chịu những tia laser từ các pháo đài nổi và ngã xuống.
Tuy nhiên, cô đã kịp lấy lại thăng bằng.
Cô ngay lập tức đứng dậy, nhưng đòn pháo kích tiếp theo của Claire đã cận kề.
Đó không phải là từ những pháo đài nổi. Mà là một đòn tấn công mạnh mẽ từ Buster Cannon.
「...Kh!」
── Hết đường xoay xở.
Tình thế là như vậy.
Nhưng Murielle có cách để thoát khỏi nó.
Cô đưa tấm khiên ở tay trái ra trước mặt, truyền năng lượng vào để mở rộng phạm vi phòng thủ.
Nhờ đó, cô phân tán và vô hiệu hóa đòn pháo kích của Claire.
「Tôi cứ tưởng trận đấu đã ngã ngũ, cô khá lắm.」
「Không bằng cô đâu.」
Cả hai mỉm cười với nhau.
「Xem ra, nếu cứ thế này thì tôi sẽ chỉ bị tấn công một chiều thôi. Tôi không thích trang bị nặng nề lắm, nhưng xin phép được toàn thân vũ trang.」
Nói rồi, Murielle giơ cây thương lên trời, và cơ thể cô được bao bọc trong một luồng sáng màu lục, màu năng lượng của cô.
Khi luồng sáng tan biến.
Một lớp áo giáp dày đã hình thành trên thân cô.
Thêm vào đó, những pháo đài nổi giống như khiên, mang hình dạng của một đóa hồng trắng, cũng xuất hiện ngay trên hai vai cô.
「Thế này thì sao!」
Hai tia laser được bắn ra từ hai pháo đài nổi.
Claire nhảy cao lên để né chúng, và đáp trả bằng một tia laser từ khẩu railgun trên tay.
Murielle dùng khiên đỡ lấy.
Và rồi──.
「Hả!?」
Đòn tấn công đó, ngay cả Claire cũng không lường trước được.
Murielle đã ném tấm khiên của mình.
Nó đã trúng đích Claire một cách ngoạn mục.
Claire mất thăng bằng trên không và cứ thế rơi xuống đất.
『Ồ, tuyển thủ Claire bị hạ gục! Hạ gục rồi! Tuyển thủ Murielle, liệu đây có phải là cú lật kèo ngoạn mục với toàn thân vũ trang không?』
Nghe tiếng hét của Carol, Claire nghĩ.
(Bình luận khoa trương thật đấy.)
Thực tế, đó không phải là một tổn thương đáng kể.
Claire ngay lập tức đứng dậy.
「Cô khá lắm. Vậy thì, tôi cũng xin phép toàn thân vũ trang.」
Claire nói với Murielle, người vừa bắt lấy tấm khiên quay trở lại như một chiếc boomerang.
「Tôi tới đây!」
Claire hét lên, và cơ thể cô được bao bọc trong luồng sáng năng lượng màu xanh lục.
Một lúc sau, bộ giáp màu đỏ của Claire hiện ra từ trong luồng sáng, không giống như trước đây, nó đã bao phủ toàn thân.
Ngay khi xuất hiện, Claire hét lên.
「《Pháo Đài Nổi Cỡ Nhỏ (Petal)》!」
Mười hai pháo đài nổi cỡ nhỏ được phóng ra từ sáu pháo đài nổi tấn công Murielle.
Trên dưới trái phải──.
Không chỉ thế, đó là một đòn tấn công từ mọi phía ba trăm sáu mươi độ.
Tuy nhiên, Murielle đã phòng thủ vững chắc trước tất cả các tia laser bắn ra từ những pháo đài nổi cỡ nhỏ.
Bằng cách giơ khiên lên trên đầu, một lá chắn diện rộng đã xuất hiện, bao bọc lấy cơ thể cô.
Nhưng, Claire không hề ngừng tấn công.
Trong lúc đó, cô sử dụng sáu pháo đài nổi để tạo ra một khẩu Buster Cannon và nạp năng lượng vào nó.
Rồi cô bắn về phía Murielle.
Murielle ngay lập tức đưa khiên ra trước mặt để phòng thủ trước đòn pháo kích, nhưng uy lực của nó quá mạnh.
Mặc dù cô đã chặn được chính đòn pháo kích, nhưng cơ thể lại bị đẩy lùi về phía sau và ngã xuống chiến trường.
Claire biến khẩu Buster Cannon trở lại thành sáu pháo đài nổi, và tiếp tục truy kích.
Murielle lăn lộn trên chiến trường, né tránh những tia laser bắn ra từ các pháo đài nổi, rồi đứng dậy và tìm kiếm bóng dáng Claire.
「Tôi ở đây này.」
Cùng với lời nói đó, một vật cứng chạm vào lưng cô.
Đó là khẩu railgun trên tay phải của Claire.
Nhận ra điều đó, Murielle khẽ mỉm cười, giơ hai tay lên và giải trừ vũ trang.
「Tôi thua rồi.」
Tiếng chuông kết thúc trận đấu vang vọng khắp sân vận động.
Khán giả dường như đã mãn nhãn với cuộc chiến tuyệt vời kéo dài hơn mười phút của hai người.
Những tiếng hoan hô bao trùm cả sân vận động.
Không chỉ có những tiếng reo hò chúc mừng chiến thắng áp đảo của Claire, mà ngay cả Murielle, người đã thua, cũng nhận được những lời khen ngợi.
「Huhu, Murielle-sama tội nghiệp quá...」
Louise gục ngã.
Ở khu vực chờ đối diện, Erika lại nở một nụ cười đắc thắng.
「Đó là một trận đấu thú vị.」
「Được cô nói vậy thật là một vinh dự. Lần sau, tôi nhất định sẽ thắng.」
「Tôi cũng sẽ nỗ lực để không thua.」
Cứ như vậy, vòng hai của Little Garden đã kết thúc.
Kết quả là 5-3, Little Garden vượt qua vòng hai.
Và quyết định tiến vào vòng ba.
※※※
「Đúng là Claire-sama. Một trận đấu tuyệt vời.」
Người đầu tiên chào đón Claire khi cô trở về với đồng đội là Erika.
「Cũng không có gì to tát. Quan trọng là các khán giả đã vui.」
「Đến giờ chúng ta vẫn thắng dễ dàng nhỉ. Cứ đà này có khi vô địch luôn không?」
「Đừng có lơ là như thế. Chỉ cần lơ đễnh một giây là mất mạng đấy. Giải đấu này là như vậy.」
Liddy ngay lập tức nhắc nhở Reitia đang nói đùa.
「Ờm, hình như đối thủ tiếp theo là...」
「Al-Salaam.」
Crovan trả lời Emilia.
Anh đang nhìn về phía màn hình lớn được lắp đặt trong sân vận động.
「A...」
Trên đó, với tư cách là đối thủ tiếp theo của Little Garden, đang chiếu cảnh trận đấu vòng hai của các Slayer thuộc Al-Salaam.
「...Đối với Al-Salaam, Warslan là một công ty đối thủ. Chắc chắn họ sẽ nghĩ rằng không thể nào thua Little Garden, một tổ chức trực thuộc của Warslan.」
Erika lẩm bẩm trong khi nhìn vào màn hình.
「Nghĩa là, đây sẽ là một trận chiến khó khăn sao?」
「Chuyện sẽ là như vậy.」
Đáp lại, Claire tiếp tục.
「Chúng tôi sẽ đi nghỉ ngơi. Những người hôm nay không thi đấu thì đến phòng tập để vận động cơ thể đi. Rõ chưa?」
※※※
Bảy thành viên còn lại của đội Little Garden, sau khi chia tay với Claire, Liddy và Erika, đang hướng đến phòng tập bên trong sân vận động.
Đó là một cơ sở chỉ dành cho những người tham gia vẫn còn trụ lại trong các trận đấu đồng đội.
Dù vậy, chỉ có hai phòng.
Do đó, các đội đã thống nhất sẽ đặt lịch và sử dụng theo từng khung giờ hai tiếng.
Trong khoảng thời gian sắp tới, 'Phòng tập A' đã được Little Garden giữ chỗ.
「Xem ra đám lúc trước vừa mới xong.」
Cửa phòng tập mở ra, và Reitia, khi nhìn thấy các Slayer bước ra, đã giật mình mở to mắt và thì thầm vào tai Fritz.
「Này, đám đó...」
「Là đối thủ tiếp theo của chúng ta đấy. Đừng có gây sự như với đám Slayer của Rasiya đấy.」
「Cái gì! Lúc đó là do bị gây sự trước nên tôi mới đáp trả thôi. Tôi không phải loại người tự đi gây sự. Đừng có đối xử với tôi như một con chó điên!」
「Rồi rồi, biết rồi. Mày lúc nào cũng đúng hết. Là do đối phương sai, phải không nào.」
「Grừ, dám trêu tôi!」
Bị vỗ nhẹ lên đầu, Reitia nhe nanh và gắt gỏng với Fritz.
「Hai người đừng có tình tứ nữa, không tình tứ nữa.」
Reitia đỏ mặt và phản bác Emilia, người đang cười ha hả trêu chọc họ.
「Không phải tình tứ! Tôi chỉ đang phản bác lại việc bị chế giễu thôi!」
Từng người, từng người một, các Slayer của Al-Salaam bước ra từ phòng tập.
Một trong số họ, ngay khi nhìn thấy mặt Crovan, đã dừng bước và lườm anh.
「Hử? Gì đây?」
Crovan lườm lại và lên tiếng.
「Không phải gì đây!」
Người đàn ông hét lên, vẻ mặt cứng lại và lao vào Crovan.
Tuy nhiên, ngay lập tức, các thành viên khác của Al-Salaam đã giữ anh ta lại từ phía sau như thể bị khóa tay.
Trong số đó có cả Aly Harlef, người đã tham gia "Chiến dịch Chim trong lồng" cùng với Reitia và Fritz.
「Dừng lại đi, Behel!」
「Là đối thủ tiếp theo đấy!」
「...Xin lỗi. Tôi bình tĩnh rồi.」
Behel thoát khỏi vòng tay của Aly và những người khác, nhưng sự thù địch đối với Crovan vẫn không thay đổi. Anh ta nhìn chằm chằm vào ba người Crovan, Naclee và Nesat với ánh mắt sắc lẻm, rồi nói.
「Bọn mày có vẻ không nhớ tao nhỉ.」
「...Bọn mày? Ý mày là cả tao cũng có trong đó à?」
「Đúng vậy.」
Behel gật đầu đáp.
Rồi anh ta cúi đầu, giọng run run và nói tiếp.
「Trong "Chiến dịch Chim trong lồng", chúng tao đã bị bọn mày...」
「...À, ra là vậy.」
Nghe đến đó, Crovan đã hiểu Behel định nói gì.
Người đàn ông này hẳn là một trong số những Slayer mà họ đã đánh bại và cướp đi Hundred lúc đó.
「Lúc đó tôi xin lỗi. Tôi đã hối hận rồi. Cho nên, làm ơn hãy quên nó đi. Bây giờ tôi đã khác xưa rồi.」
Vì đã được Claire dặn là không được gây chuyện, nên Crovan đã nói như vậy.
Nhưng, điều đó dường như lại phản tác dụng với anh ta.
「Mày nghĩ tao quên được chắc!」
Người đàn ông bước lên phía trước và đấm vào má Crovan.
Một đòn tấn công bất ngờ.
Hơn nữa, lực rất mạnh.
Crovan bị văng về phía sau và ngã ngồi xuống đất.
「...A...! Mày làm cái quái gì vậy!」
Crovan hét lên và cố gắng đứng dậy.
Behel liền chộp lấy anh ta, giơ tay lên.
「Vì mày mà bạn thân của tao! Jia!」
「Các người, dừng lại ngay!」
Nghe tiếng nói đó, Behel dừng tay lại.
「Cô là, chẳng lẽ...」
Đôi mắt của Behel mở to.
「...Hội trưởng? Sao cô lại ở đây...?」
Người hỏi là Hayato.
Nhìn kỹ lại, không chỉ có Hội trưởng, mà bên cạnh còn có cả Erika và Liddy.
「Tôi tiện thể đi tắm sau khi thay đồ thôi. Tiện đường ghé qua xem tình hình của các cậu, thế mà...」
Claire thở dài với vẻ chán nản.
「Vậy, tại sao lại có xô xát?」
「Ờm, chuyện là...」
Bị Claire nhìn, Hayato định bắt đầu giải thích.
Crovan đẩy Behel ra, đứng dậy và nói.
Và thế là Behel ngã chổng vó.
「Là nó bất ngờ tấn công tôi! Tôi chẳng làm gì cả!」
「Có mà! Bạn của tao── Jia, vì mày mà giờ vẫn đang phải nằm viện đấy!」
「Thì tao đã xin lỗi về chuyện đó rồi còn gì!」
「Im đi!」
Behel đứng dậy và lại lao vào tóm lấy Crovan.
Cả hai vật lộn với nhau, tranh giành thế thượng phong.
「Thật tình...」
Erika thở dài một cách chán nản, cô cầm Hundred trên tay và lẩm bẩm.
「...Bách Vũ Trang Triển Khai (Hundred On)...」
Erika tạo ra 《Xích Vận Mệnh Tuyệt Đối (Everlasting)》 trên tay mình và nói với hai người họ.
「Nếu còn tiếp tục gây sự, tôi sẽ trói cả hai người lại bằng thứ này đấy.」
Bị dọa đến mức đó, có lẽ họ đã bình tĩnh lại.
Hai người tách ra và im lặng.
Lúc này, Hayato mới có thể giải thích tình hình cho Claire.
「...Tôi hiểu tình hình rồi.」
Claire lộ vẻ khó xử, không biết phải giải quyết thế nào.
「...Là Behel-san phải không? Tôi hiểu cảm xúc của anh, và tôi không nói anh phải tha thứ cho họ. Tuy nhiên, lúc đó họ cũng có lý do riêng, và bây giờ họ đã hối hận, đang cống hiến cho Little Garden để làm cho thế giới này tốt đẹp hơn. Họ là đồng đội của chúng tôi.」
Dừng lại một nhịp, Claire hơi gằn giọng.
「...Giống như anh vậy, chúng tôi cũng sẽ tức giận nếu đồng đội của mình bị tổn thương đấy?」
Nghe những lời đó, có lẽ anh ta đã bình tĩnh lại.
「...Xin lỗi.」
Behel cúi đầu xin lỗi.
「Đúng là tôi đã quá nóng nảy. Về chuyện này là tôi sai. Nếu được, cậu có thể đấm tôi một cái được không?」
「...Hả?」
Crovan trố mắt, không hiểu anh ta đang nói gì.
「Vì tôi đã nóng giận mà đấm cậu. Tôi muốn cậu đấm lại để xóa bỏ chuyện tôi đã đấm cậu.」
「Mày đúng là đồ ngốc.」
Sau khi buông lời đó, Crovan nhếch mép cười.
「Nhưng mà, tao lại không ghét kiểu này. Hội trưởng, nó nói được mà. Tôi đấm nó được chứ?」
「...Không, cái đó...」
Claire tỏ ra bối rối.
Fritz chen vào từ bên cạnh.
「Đối phương đã nói được thì chắc là không sao đâu ạ?」
「V-Vậy sao... Nếu cả hai đều chấp nhận thì...」
「Vậy quyết định rồi nhé. Tao sẽ dùng toàn lực đấy.」
「...Ừ, cứ tự nhiên.」
Crovan lấy đà và đấm hết sức vào má người đàn ông đang đứng trong tư thế nghiêm.
Thấy cơ thể người đàn ông bay xa khoảng mười mét về phía sau, Reitia co rúm má và lẩm bẩm.
「...Dù thế nào thì cũng hơi quá tay rồi thì phải?」
Lực đó chẳng phải gấp năm lần cú đấm mà Crovan đã nhận sao?
Tuy nhiên, Naclee lại cho rằng không có vấn đề gì.
「Nếu tính cả tiền bồi thường thì tao nghĩ cũng không quá đáng đâu. Hơn nữa, là do nó tự nguyện mà.」
Như để xác nhận, Crovan nói với Behel.
「Vậy là thanh toán xong. Được chưa?」
「Ừ, không sao cả.」
「Vậy nếu phải đối đầu trong trận đấu, thì trận đấu ngày mốt, cả hai sẽ thi đấu một cách công bằng với tư cách là những Slayer. Được chứ?」
Crovan và Behel đồng thanh gật đầu.
※※※
Đó là chuyện xảy ra sau khi các Slayer của Al-Salaam đã rời đi.
「Xin lỗi. Là do lỗi của chúng tôi.」
Có lẽ cảm thấy trách nhiệm của một người chị, Nesat ngay lập tức xin lỗi Claire.
Nghe vậy, cô khẽ mỉm cười,
「Em không cần phải xin lỗi đâu, Nesat Olfred. Quan trọng hơn, đối phương cũng biết điều nên cũng may mắn.」
「Phải, không giống như cái tên cơ bắp của Rasiya khó ưa đó.」
Người nói câu đó là Reitia.
Fritz thở dài với vẻ chán nản.
「Mày đúng là ghét cay ghét đắng tên đó thật nhỉ.」
「Đương nhiên! Chuyện chiếc nhẫn thì khỏi nói, cả Touka cũng bị hắn làm cho ra nông nỗi đó! Cả Hayato chắc cũng ghét cay ghét đắng hắn ta lắm phải không!」
「Ơ, tôi...?」
「Phản ứng gì vậy! Sau khi Touka bị thương, chẳng phải cậu đã tuyên bố với hắn ta sao! Rằng cậu sẽ đánh bại hắn!」
「Reitia Saint-Émilion, bình tĩnh lại một chút đi.」
Nghe tiếng nói đó, không chỉ Reitia mà cả nhóm Hayato đều giật mình.
「Charo, sao cô lại ở đây?」
Emilia hỏi.
「Sao lại ở đây ư? Tôi chỉ đến xem các cậu tập luyện thế nào thôi. Có vẻ như vẫn chưa bắt đầu nhỉ.」
Cười ha hả, Charlotte nói tiếp.
「Nhân tiện, cho tôi nói một điều. Thứ mà Hundred đáp lại không phải là sự tức giận, mà là cảm xúc. Về điểm này, hãy cẩn thận. Nếu chỉ có sự tức giận, các cậu sẽ bị chính sức mạnh của mình nuốt chửng đấy.」
Dù nói một cách vòng vo, nhưng Hayato hiểu được điều Charlotte muốn nói.
Hayato cũng đã nhiều lần gặp nguy hiểm.
Vì vậy, Hayato gật đầu đáp.
「Vâng, tôi hiểu rồi ạ.」
「Những người khác cũng vậy nhé?」
Các thành viên khác ngoài Hayato cũng đồng thanh đáp "Vâng".
Tất nhiên, Reitia cũng vậy.
Charlotte nở một nụ cười hài lòng.
「Tốt lắm. Vậy thì, bắt đầu tập luyện đi.」
※※※
Và rồi ngày hôm trước trận đấu với Al-Salaam đã đến.
Lúc này là tám giờ tối. Đã đến giờ cho cuộc họp chiến lược định kỳ.
Vì vậy, nhóm Hayato đang có mặt tại một phòng trong khách sạn.
「Về thành viên tham gia trận đấu với Al-Salaam── Các cậu, muốn ra sân lắm đúng không?」
Claire nhìn về phía nhóm Crovan và hỏi như để xác nhận ý muốn của họ.
「Tất nhiên rồi.」
Người gật đầu đầu tiên là Crovan. Tiếp theo, Naclee và Nesat nhìn Claire với ánh mắt khẩn khoản và tuyên bố.
「Em cũng muốn ra sân.」
「Em cũng vậy.」
「Tôi hiểu rồi.」
Như thể đã đoán trước được điều này.
Nhận thấy quyết tâm của ba người, Claire mỉm cười.
「Nếu theo thứ tự thì cũng đến lượt các cậu, nên tôi đã định cho các cậu ra sân rồi. Tuy nhiên──」
Dừng lại một nhịp.
Ánh mắt Claire trở nên sắc bén, cô tiếp tục nói với ba người như thể đang dạy bảo.
「Như tôi đã nói trước đây, hãy quên đi mối thù cá nhân. Và, hãy chiến đấu một cách công bằng với tư cách là một Slayer của Little Garden. Rõ chưa?」
「Ừ, tôi hiểu rồi. Naclee, chị cũng được chứ?」
「...Ừm.」
Sau khi Nesat gật đầu, Naclee tuyên bố.
「Vì chiến thắng của Little Garden, bọn em sẽ chiến đấu hết mình.」
※※※
Không phải vì thù hằn cá nhân, mà chiến đấu với tư cách là một Slayer của Little Garden.
Ngoài ra, còn một điều nữa mà nhóm Crovan được Claire dặn dò.
Đó là phải đi ngủ sớm để chuẩn bị cho trận đấu ngày mai.
Vì vậy, sau khi cuộc họp kết thúc và trở về phòng, nhóm Crovan đã đi tắm và đi ngủ ngay lập tức. Kim đồng hồ đã điểm mười giờ tối.
Còn chưa đầy mười hai tiếng nữa là trận đấu bắt đầu.
「Hai người còn thức không?」
Sau khi mỗi người đã vào chăn được khoảng năm phút.
Naclee, đang nằm trên chiếc giường gần cửa sổ nhất, thì thầm hỏi.
「Ừ, còn thức đây.」
Người trả lời là Crovan, đang nằm trên chiếc giường ở giữa.
Tiếp theo, Nesat cũng trả lời.
「...Chị cũng còn thức... Naclee, có chuyện gì vậy?」
「Nói là không có gì thì cũng không phải. Chỉ là──」
「Chỉ là gì?」
「Giá như ngày mai ba chúng ta có thể cùng nhau chiến đấu.」
Tự mình nói ra, cô có chút ngượng ngùng.
Naclee vùi nửa mặt vào trong chăn.
「Ý em là hình thức thi đấu là 《3vs3》 thì tốt à?」
「...Ừm.」
Gật đầu, Naclee tiếp tục.
「Bởi vì chúng ta đã luôn chiến đấu cùng nhau ba người mà.」
Vì vậy, cô muốn cả ba cùng nhau chiến đấu trong giải đấu này.
Đó là mong muốn của Naclee.
「Ừ nhỉ.」
Lẩm bẩm.
Lần này, Crovan nói một cách dứt khoát.
「Nếu được như vậy thì tốt quá.」
Crovan nhớ lại chuyện của hơn một năm trước.
Lúc họ trốn thoát khỏi cơ sở lao động cưỡng bức ở Vương quốc Khmer.
Khi đó, chỉ có hai người là Crovan và Nesat.
Hai tháng trôi qua kể từ đó.
Hai người có được năng lực của Võ nghệ giả (Slayer) như những Variant nhân tạo, theo lệnh của Vitaly mà đi săn Savage, cướp Hundred từ tay các Võ nghệ giả (Slayer).
… Dù vậy, không phải cứ như những cỗ máy mà chỉ hoàn thành nhiệm vụ được giao.
Hai người vẫn tiếp tục tìm kiếm Nakri, cô bé họ hàng đã bị chia cắt trước khi cả hai bị đưa vào trại lao động cưỡng bức.
「Này chị hai, nghe này! Có lẽ em biết chỗ của Nakri rồi!」
Đó là tại nơi họ đang sống. Tại phòng nghiên cứu của Vitaly, được xây dựng ở lưng chừng dãy núi trung tâm lục địa Eurasia, với sự hợp tác của một tổ chức phản đối Võ nghệ giả (Slayer).
Đêm khuya. Kurovan vừa đi đến thành phố lân cận về, vội vã chạy vào phòng ngủ đơn sơ chỉ có hai chiếc giường sắt.
「… Thật sao?」
「Ừ, không sai đâu!」
Bước vào phòng, Kurovan tiếp tục.
「Em có thông tin về một trại lao động cưỡng bức, nơi những đứa trẻ được chuyển đến từ cùng một địa phương, gần như cùng thời điểm bọn mình bị đưa đến đây.」
「!」
Vẻ mặt của Nesat cũng rạng rỡ hơn.
Đã ba tháng kể từ khi bắt đầu cuộc điều tra.
Cuối cùng cũng có được thông tin liên quan đến Nakri.
「… Xác nhận, đi không?」
「Ừ」
Gật đầu, Kurovan nói tiếp.
「Từ đây đến cơ sở đó khá xa, nhưng cũng có thông tin về việc Savage xuất hiện gần đó. Cứ nói là đi điều tra Savage là được. Cho dù không điều tra được, chỉ cần mang Hundred về từ Võ nghệ giả (Slayer) thì cũng không ai phàn nàn đâu.」
Không biết bằng cách nào, Vitaly luôn theo dõi nhất cử nhất động của Kurovan và Nesat. Chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ và trở về nơi này, họ có thể làm bất cứ điều gì mà không bị ai phàn nàn.
Trên hết, chỉ có bốn quy tắc được đặt ra.
Một. Phải thu thập Hạch Savage, Variable Stone và Hundred nhiều nhất có thể, và mang chúng về.
Hai. Tuyệt đối không được để lộ vị trí của phòng nghiên cứu này.
Ba. Không được để những Võ nghệ giả (Slayer) khác phát hiện ra mình là Variant nhân tạo.
Bốn. Nếu bị phát hiện, phải giết.
Chỉ có thế thôi.
Ngày hôm sau, Kurovan lập tức nói với Vitaly rằng mình sẽ đi điều tra Savage, rồi cùng Nesat rời khỏi phòng nghiên cứu.
Ba ngày sau, họ đến được khu vực gần cơ sở đó, nằm trong vương quốc Khmer.
Cơ sở được bao quanh bởi một bức tường khổng lồ.
Đang dùng ống nhòm từ trên một tòa nhà gần đó để xác định xem nên xâm nhập từ đâu thì họ nhận thấy gần đó có một công trường xây dựng.
Ở đó, những cậu bé và cô bé bị đưa đến từ trại lao động cưỡng bức dường như đang bị bắt làm việc.
「Có lẽ Nakri đang ở trong đó. Em không phân biệt được mặt, nhưng chị hai có nhận ra không?」
「Chờ một chút」
Nesat tháo miếng che mắt bên phải ra, đôi mắt nhuộm màu vàng kim nhìn chằm chằm vào công trường xây dựng.
Con mắt phải đó, được Vitaly cấy ghép, có một thấu kính đặc biệt.
Có thể phóng to như một chiếc máy ảnh.
「Thế nào, có Nakri không?」
「Im lặng một chút đi」
「… Em biết rồi」
Sự im lặng bao trùm.
Khoảng một phút trôi qua.
「A…」
Một tiếng lọt ra từ miệng Nesat.
「Sao thế, chị hai! Có Nakri hả!?」
「Không, không phải. Nhưng có một người quen.」
「Người quen? Ai vậy?」
「Hasan」
Đó là tên của một cậu bé đến từ cùng một ngôi làng.
Vẻ mặt của Kurovan bỗng sáng lên.
「Vậy hả, có Hasan ở đó! Vậy thì khả năng Nakri cũng ở đây là rất cao.」
「Hỏi Hasan thử xem?」
「Tất nhiên rồi」
Kurovan và Nesat lén lút tránh ánh mắt của lính canh, tiến về phía Hasan.
「Này, Hasan」
「Ể, Kurovan? Cả… Nesat nữa sao?」
Đang lúc vận chuyển bao đất.
Bị gọi bất ngờ, Hasan ngạc nhiên như một lẽ tất yếu, tròn xoe mắt.
Có vẻ như cậu không hiểu tại sao hai người họ lại ở đây.
「Mau lại đây」
Kurovan kéo Hasan vào chỗ khuất.
「Đừng làm ồn. Nếu bị lính canh phát hiện thì rắc rối lắm」
「Tớ cũng vậy thôi. Rốt cuộc là chuyện gì vậy? Tại sao Kurovan lại ở đây?」
「Bọn tớ đã trốn khỏi cơ sở giam giữ」
「Hả!?」
「Giờ bọn tớ đang tìm Nakri. Nakri đang ở đâu? Cậu đang bị giam giữ trong trại lao động kia đúng không? Bọn tớ có thông tin rằng Nakri đang ở đó」
「… Thật ra, Nakri đã từng bị giam giữ ở đó cùng với tớ. Nhưng cậu ấy không còn ở đó nữa rồi」
「Hả? Ý cậu là sao?」
「Nghe nói vừa mới tuần trước, thị trưởng thành phố Chenan đã đến và đưa cậu ấy đi. Nakri đã bị mua rồi」
「Chết tiệt!」
Kurovan đấm vào bức tường gần đó.
Tưởng rằng cuối cùng cũng có thể gặp lại nhau, nhưng lại bị trì hoãn.
Cậu vô cùng tức giận.
「… Làm sao đây?」
「Đương nhiên là phải đến đó rồi. Bọn tớ nhất định sẽ đưa Nakri trở về. … Còn cậu, Hasan. Cậu thì sao?」
「Tớ?」
「Cậu có muốn đi cùng bọn tớ không? Nếu cậu muốn, bọn tớ có thể phá tan cái cơ sở đó cho cậu. Như vậy, cậu và những người khác cũng sẽ được tự do. Bây giờ tớ có sức mạnh đó」
「Không, thôi」
Lắc đầu quầy quậy, Hasan đáp.
「Tại sao?」
「Tớ không có dũng khí để rời khỏi nơi này. Tớ cũng không có nhiều thể lực. Hơn nữa, ngôi làng mà chúng ta từng sống không còn nữa đúng không? Vậy thì tớ không có nơi nào để đi cả. Chỉ cần lao động thì sẽ có cơm ăn. Cuộc sống tối thiểu được đảm bảo. Chỉ cần vậy thôi là đủ rồi」
「Đủ? Cậu sẽ bị bắt làm việc ở đây cho đến chết đấy? Cậu nói vậy là cậu thích thế hơn sao!」
「Thích hơn. Đằng nào ra khỏi đây tớ cũng chết thôi. Cố gắng sống sót dù chỉ một chút ở đây. Đó là cuộc đời của tớ. Tớ không mạnh mẽ như Kurovan」
「… Tớ hiểu rồi. Vậy thì tùy cậu thôi」
Nắm chặt tay đầy tiếc nuối, Kurovan nói.
「Tạm biệt, Hasan」
Sau đó, Kurovan và những người khác quyết định điều tra về người đàn ông đã mua Nakri.
Nghe nói người đó tên là Bukid.
Là đời thứ hai của một thương nhân buôn bán vũ khí, người đã làm giàu bằng cách tuồn vũ khí cho công ty quân sự tư nhân Al Salaam, và đã leo lên vị trí thị trưởng bằng cách sử dụng một khoản tiền hối lộ khổng lồ, đồng thời thể hiện sự tàn bạo của mình bằng cách sử dụng quân đội và các Võ nghệ giả (Slayer) mà ông ta thuê từ Al Salaam.
Trong số đó, có thông tin rằng ông ta mua những cô gái mà mình thích và đối xử với họ như nô lệ trong cung điện, khiến Kurovan và Nesat vô cùng lo lắng.
(Nakri, cậu phải bình an vô sự đấy!)
Ngay lập tức, Kurovan và Nesat hướng đến cung điện của Bukid ở thành phố Chenan.
Mất hai ngày đường.
Cuối cùng họ cũng đến được nơi đó.
「… Thành phố thì tan hoang, mà cái cung điện này thì lộng lẫy thật」
Trên một cái cây khổng lồ bên phía cung điện, Kurovan tức giận phun ra.
Chính cái cung điện xa hoa lộng lẫy này là thành quả của sự tàn bạo.
Ông ta đã ép buộc người dân quá mức và chỉ mình hưởng thụ cuộc sống tốt đẹp.
Dù sao thì cũng có thông tin rằng Bukid béo như lợn.
「Kurovan, làm sao đây?」
Nesat hỏi có lẽ vì sự canh phòng của cung điện quá nghiêm ngặt.
Họ có thể thấy rất nhiều người giống như Võ nghệ giả (Slayer).
「Chỉ còn cách hạ gục từng người một để không gây ra ồn ào thôi. Sau đó tìm Nakri. Chúng ta sẽ xâm nhập từ chỗ kia」
「Tớ hiểu rồi」
Nesat gật đầu đáp lại Kurovan, người đã chỉ bằng ánh mắt vào phần tối nhất trong toàn bộ dinh thự. Hai người di chuyển dọc theo cành cây đến cái cây gần với nơi họ quyết định xâm nhập nhất.
Chỉ cần nhảy xuống dinh thự là xong.
「Đi thôi, chị hai」
「… Ừm」
Kurovan triển khai 《Song Nhận Phản Nghịch (Orthros Liberio)》 trên tay.
Nesat gật đầu rồi sao chép triển khai (Trace On) 《Song Nhận Phản Nghịch (Orthros Liberio)》 trên tay Kurovan, cả hai cùng nhau nhảy xuống dinh thự.
「Rốt cuộc là cậu ấy đang ở đâu?」
Kể từ khi xâm nhập vào khuôn viên cung điện, họ đã hạ gục gần mười lính canh.
Trong số đó có bốn người là Võ nghệ giả (Slayer), chiếm khoảng một phần ba, nhưng họ không phải là đối thủ của hai người, những Variant nhân tạo.
Cả hai đều không hề bị thương.
Vì là đêm khuya và họ đã hạ gục đối phương trước khi bị đối phương kịp kêu lên, nên ngoài những người bị hạ gục ra, có lẽ vẫn chưa ai nhận ra có kẻ xâm nhập.
Tình hình hiện tại có thể nói là nhất cử lưỡng tiện, vừa dễ dàng thu hồi Hundred.
Tuy nhiên, có một vấn đề.
Đó là họ vẫn chưa biết Nakri đang ở đâu.
Sau khi đe dọa và hỏi một Võ nghệ giả (Slayer), họ biết rằng những cô gái bị Bukid đối xử như nô lệ đang ở dưới tầng hầm, nhưng không có cầu thang nào dẫn đến tầng hầm đó cả.
「Này, Kurovan」
「… Sao vậy?」
「Ở đằng kia còn một người」
「Lính canh bình thường hả. Hỏi hắn thử xem」
Kurovan lặng lẽ tiếp cận từ phía sau và bắt lấy người đàn ông đang canh gác gần đó.
Và anh ta đã khai ra rằng có một cầu thang được giấu sau một bức tường gần đó.
「Chị hai, tìm thử xem」
Nút bấm đã được tìm thấy ngay lập tức.
Khi ấn nó, một cánh cửa bí mật mở ra.
Nhìn vào bên trong, Nesat nói.
「Có cầu thang」
「Có vẻ như hắn không nói dối」
「Ừ, vậy thì tha cho hắn––」
「Đừng làm ồn」
Kurovan dùng tay chém vào gáy người đàn ông đang run rẩy.
Sau khi xác nhận rằng anh ta đã bất tỉnh, anh cùng Nesat đi xuống cầu thang.
Ở đó có một con đường hẹp vừa đủ cho hai người đi qua.
Không thấy bóng dáng lính canh nào cả, cũng không có dấu hiệu của người.
Chỉ có ba cánh cửa.
Kurovan đặt tay lên cánh cửa gần nhất.
「Bị khóa rồi」
「Có lẽ có chìa khóa cho cánh cửa này」
Nesat đưa ra một chùm chìa khóa.
「Mấy thứ này ở đâu ra vậy?」
「Nó được treo ở đó」
「Vậy à」
Một chiếc đinh được cắm bên cạnh cánh cửa. Có vẻ như chìa khóa đã được treo ở đó.
「Không phải cái này… Vậy thì… cái này sao?」
Chiếc chìa khóa thứ hai tra vào và khóa rơi ra.
「…………」
Những gì lọt vào mắt Kurovan khi mở cửa là một căn phòng hẹp được bao quanh bằng bê tông, giống như một nhà tù. Năm cô gái mặc quần áo mỏng manh đang ở đó, và nhìn Kurovan và Nesat đột nhiên xuất hiện bằng đôi mắt sợ hãi.
(Không có Nakri…)
Nhìn lướt qua các cô gái, Kurovan lẩm bẩm trong lòng.
Nhưng những cô gái này chắc chắn là những cô gái đã bị Bukid mua về dinh thự này giống như Nakri. Anh có thể thu thập thông tin.
「Các người có biết Nakri không?」
Không có ai trả lời câu hỏi của Kurovan.
Tất cả các cô gái chỉ run rẩy sợ hãi.
Nesat lập tức cảnh báo.
「Kurovan. Đừng làm họ sợ」
「… Ừm, vậy hả? Vậy thì, đúng vậy nhỉ… Ờm, bọn tớ không phải là người xấu. Nên hãy nói cho bọn tớ biết. Các cậu có biết một cô gái tên Nakri không? Bằng tuổi các cậu ấy. Bọn tớ là người thân của Nakri. Và bọn tớ đến đây để cứu Nakri. Nếu các cậu biết gì thì hãy nói cho bọn tớ biết––」
「A, à…」
Một cô gái rụt rè giơ tay lên nói.
「Nakri đã bị đưa đi rồi」
「Cái gì cơ!?」
「Hức!」
Cô gái sợ hãi trước phản ứng của Kurovan.
「A, xin lỗi」
Bình tĩnh lại, Kurovan tiếp tục.
「Đưa đi là, khi nào, đưa đi đâu?」
「Vừa nãy thôi. Chắc là đến căn phòng ở phía trước. Nghe nói, Nakri sẽ, hức, hức…」
Cô gái bắt đầu khóc, vai run rẩy.
Người an ủi cô gái đó là một cô gái trạc tuổi cô, đứng bên cạnh.
Cô ấy nhìn Kurovan.
「… Xin hãy cứu Nakri…」
「Hả?」
「Xin đừng để con bé giống như chúng tôi. Nakri vẫn còn xinh đẹp hơn chúng tôi. Xin hãy cứu con bé trước khi con bé bị vấy bẩn…」
Hai người gọi tên nhau và ôm nhau, khóc thành tiếng.
Những cô gái khác chỉ nhìn chằm chằm vào cảnh tượng đó với đôi mắt vô hồn.
「Chị hai, đi thôi」
「… Ừm」
Vẫn còn nhiều điều muốn hỏi.
Nhưng bây giờ họ phải nhanh chóng đến chỗ Nakri.
Hai người rời khỏi phòng của các cô gái và quyết định đi đến phòng của Bukid, nơi Nakri đang ở.
Trong căn phòng đó lúc này, có Bukid và Nakri.
Đó là một căn phòng rất nhỏ so với kích thước của dinh thự.
Chiếm phần lớn căn phòng là một chiếc giường khổng lồ, đủ cho năm người nằm.
Những thứ khác có trong phòng là chiếc диваном mà Nakri đang ngồi và một chiếc bàn thấp đặt trước nó.
Tuy nhiên, đối với Nakri, người đã sống trong trại lao động cưỡng bức trong nhiều năm, căn phòng đó trông lộng lẫy đến mức cô không thể thoải mái.
「Ông muốn gì? Tại sao ông lại đưa tôi đến một nơi như thế này…」
Kể từ khi đến dinh thự này vào tuần trước, Nakri đã bị nhốt trong một căn phòng giống như nhà tù, và sống cùng với năm cô gái. Mỗi ngày, ba lần. Họ chỉ được phát một chút thức ăn.
Ngoài việc ăn, không có gì để làm cả.
Nhưng đó là điều bình thường. Cho đến nay cũng không có gì thay đổi mấy.
Có lẽ tốt hơn là không phải làm việc vất vả.
Khi nghe nói mình bị Bukid mua, cô đã nghĩ rằng mình sẽ phải chịu đựng nhiều đau khổ hơn nữa.
Nhưng có vẻ như không phải vậy.
Ngược lại, đây là lần đầu tiên cô được tắm kể từ khi đến dinh thự này.
Cô cảm thấy rất sảng khoái và thoải mái.
Chỉ có một điều khiến cô lo lắng là có một mùi tanh trong phòng.
Khoảng một tuần kể từ khi đến đây.
Mỗi ngày, một hoặc hai cô gái bị đưa ra khỏi phòng vào ban đêm.
Mỗi khi những cô gái đó trở về, cơ thể họ đôi khi có một mùi tương tự.
Nhưng Nakri không biết đó là mùi gì.
Dù cô có hỏi, không ai chịu nói cho cô biết.
「Ta muốn nói chuyện với cô từ giờ. Trước đó, hãy ăn cái này đi. Chắc cô đói bụng rồi chứ?」
「… Ể?」
Sau khi được tắm và thay quần áo mới,
Bukid đặt một túi bánh mì trước mặt Nakri, người đang ngồi trên диваном.
Nakri đương nhiên sáng mắt lên.
「Tôi ăn được sao?」
Bánh mì dâu tây.
Đó là một món ngon mà cô chỉ có thể ăn một lần một tháng ở cơ sở.
「Ta đã nói thế rồi mà. Cứ ăn bao nhiêu tùy thích」
Nakri lập tức cầm lấy túi bánh mì và bắt đầu ăn ngấu nghiến những chiếc bánh bên trong.
Đó là một chiếc bánh mì rất ngon, chứa đầy mứt dâu tây.
Nakri ngấu nghiến ăn nó.
「Chỉ ăn bánh mì thì sẽ khát đấy. Uống cả cái này nữa đi」
Bukid đặt một tách trà có trà vào lên bàn trước диваном.
Đó cũng là một món ngon đối với cô.
Nakri uống cạn tách trà mà Bukid đã đưa.
「Thế nào, ngon chứ?」
「Ừm!」
Rất ngọt và ngon.
Nakri đáp với một nụ cười rạng rỡ.
「Vậy thì, chuyện mà ông muốn nói là––á, nè…?」
Sao tự nhiên cảnh trước mắt lại lạ thế này?
Đường nét của thế giới trở nên mơ hồ, mờ nhạt dần.
「Chuyện gì thế này…?」
「Có vẻ như thuốc đã có tác dụng rồi」
Bukid nhếch mép cười đểu.
「Thuốc…」
Nakri không thể hiểu được ý nghĩa của lời nói đó.
「Từ giờ sẽ là giờ ăn của ta」
「… Ăn…?」
「Đúng vậy」
Bukid ôm lấy cơ thể Nakri bằng cả hai tay.
「Này, ông làm gì vậy…」
Cơ thể Nakri bị di chuyển lên giường.
「Nào, bắt đầu thôi」
Bukid đưa tay lên áo khoác ngoài của Nakri, người đang nằm ngửa trên giường.
Nakri hiểu ra những gì sắp xảy ra với mình.
(Vậy ra, là như vậy…)
Có những cô gái đã khóc khi trở về sau khi ra khỏi phòng.
Chắc chắn, họ đã bị Bukid làm những chuyện mà cô sắp phải trải qua.
「Dừng lại, đừng chạm vào tôi!」
Nakri vùng vẫy cố gắng gỡ cơ thể Bukid ra.
Nhưng Bukid ngược lại đè chặt cơ thể Nakri xuống.
「Có vẻ như thuốc vẫn chưa hoàn toàn có tác dụng」
「Thuốc…」
「Đó là một loại thuốc kích dục. Tạm thời ngoan ngoãn đi. Cô đã bị ta mua rồi. Chỉ cần ngoan ngoãn, ta sẽ không làm gì cô đâu. Ngược lại, ta sẽ làm cô cảm thấy thoải mái」
「Ư…」
Dần dần cơ thể cô trở nên nóng ran, và cô cũng không còn sức lực.
Cô không thể kháng cự được nữa.
「Được rồi, có vẻ như sắp được rồi」
Rầm!
Âm thanh đó vang vọng trong phòng gần như cùng lúc với việc Bukid đưa tay xuống quần.
「… Cái gì vậy?」
Vừa ngạc nhiên trước âm thanh vang vọng trong phòng, Bukid vừa trừng mắt vào cánh cửa.
「Ai vậy? Đây là đoạn hay nhất rồi. Để sau đi」
「Hay cái con khỉ gì」
Cùng với giọng nói đó, cánh cửa bị tung bay.
「K, không thể nào……」
Nhìn hai thiếu niên có làn da ngăm đen xuất hiện trong phòng, Bukid tròn xoe mắt.
Người con trai cầm một thanh song kiếm khổng lồ trên tay.
Cô gái bịt mắt đứng bên cạnh anh ta cũng cầm song kiếm trên tay.
Người ngạc nhiên khi nhìn hai người không chỉ có Bukid.
Mà cả Nakri nữa.
「Kurovan…… với lại, Nesat…… đúng không?」
Chớp chớp mắt, Nakri hỏi.
「Ừ, đúng vậy」
「Nakri, bọn anh đến cứu em」
Tiếp theo Nesat, Kurovan nói.
Nước mắt dâng trào trong mắt Nakri.
「Không phải là mơ…… Em đã được gặp lại hai người……」
Nakri định tiến về phía Kurovan và Nesat.
Người đè chặt cơ thể cô từ phía sau là Bukid.
「… Các người, là ai!?」
Vừa ôm chặt cơ thể Nakri bằng một tay, Bukid vừa hỏi.
「Chính ông mới là ai chứ. Ông định làm gì em gái nuôi của tôi?」
「E, em gái nuôi?」
「Đúng vậy, tôi đến để──để mang Nakri, em gái nuôi của tôi, trở về」
「Hức!」
Kurovan cầm 《Song Nhận Phản Nghịch (Orthros Liberio)》 trên tay, tiến đến chỗ Bukid đang sợ hãi.
「K, kẻ xâm nhập! Ai đó, ai đó mau chóng xử lý hai người này đi!」
Vừa hét lên, Bukid vừa kéo sợi dây bên cạnh, một tiếng chuông báo động lớn vang lên khắp dinh thự.
Tuy nhiên, không ai chạy đến nơi này cả.
「Ch, chuyện gì vậy? Tại sao, không ai……」
「Không còn ai có thể chiến đấu nữa đâu」
「Hả?」
Kurovan dí mũi nhọn của 《Song Nhận Phản Nghịch (Orthros Liberio)》 vào Bukid, người đang tròn xoe mắt ngạc nhiên.
「Cả Võ nghệ giả (Slayer), cả đám lính canh, đều bị bọn tôi đánh bại hết rồi」
「Làm gì có chuyện……」
「Tôi không nói dối đâu. Thả Nakri ra」
「Hức! Tôi biết rồi. Tôi sẽ thả. Tôi sẽ thả nên xin hãy tha cho tôi––」
「Ông muốn tôi cứu giúp hả?」
「A…… vâng……!」
Bukid gật đầu lia lịa.
Tuy nhiên, Kurovan đã không rút 《Song Nhận Phản Nghịch (Orthros Liberio)》 ra.
「Ông đã đối xử với những người tìm kiếm sự giúp đỡ như vậy như thế nào cho đến bây giờ? Ông đã tha thứ cho họ sao?」
「Hức, ông nói gì vậy……」
Bukid thả Nakri ra và lùi lại.
「Ngày xưa, tôi đã từng rất yếu đuối. Tôi không có sức mạnh. Lúc đó, tôi đã được nghe câu này. Rốt cuộc thì thế giới này là cá lớn nuốt cá bé. Số phận của kẻ yếu là bị kẻ mạnh ăn thịt. Và tôi là kẻ bị ăn thịt. Nhưng giờ tôi đã có sức mạnh và chuyển sang phe ăn thịt––」
Đôi mắt của Kurovan, người vung 《Song Nhận Phản Nghịch (Orthros Liberio)》 lên, phát ra ánh sáng vàng kim.
「P, phải rồi, hai người có muốn làm vệ sĩ cho tôi không? Ba năm──không, một năm thôi cũng được. Tôi sẽ cho các người đủ tiền để sống thoải mái cả đời」
「Từ chối」
Kurovan trả lời ngay lập tức.
Đằng nào thì đó cũng chỉ là lời nói dối.
Bukid đã bị dồn đến chân tường rồi.
Anh biết rằng ông ta chỉ đang cầu xin sự sống.
「Chết tiệt…… Đồ ác ma!!」
「Ha, ha, ha ha ha!」
Bị gọi là ác ma, Kurovan cười như điên dại.
「Ác ma sao…. Có lẽ vậy. Nhưng tôi có được sức mạnh là nhờ trở thành ác ma. Vả lại, người ta cũng nói về ông là ác ma ở nhiều nơi đấy?」
「Hiii––!」
「──Chết đi」
Kurovan vung 《Song Nhận Phản Nghịch (Orthros Liberio)》 xuống lưng Bukid, người đang cố gắng bò để trốn thoát.
「Hự!」
Chỉ một nhát duy nhất.
Và Bukid đã bất động.
「Máu dơ bẩn」
「Kurovan!」
Nakri bước đi lảo đảo, ôm chầm lấy Kurovan, người vừa lau máu và giải trừ vũ trang, tựa như muốn dựa vào anh.
「Lâu rồi không gặp, Nakri」
Vuốt ve đầu cô đang áp vào ngực mình, Kurovan mỉm cười.
「Kurovan, em, em……!」
Ngay khi Nakri vừa định bắt đầu câu chuyện trong nước mắt.
Nesat cất tiếng với giọng trầm thấp.
「… Kurovan, sắp……」
「Ừ, tôi biết rồi」
Tiếng còi báo động từ xa đang đến gần.
Có lẽ cảnh sát đã hành động khi nhận ra tiếng chuông báo động không ngừng.
Vậy nên──.
Mỉm cười với Nakri, Kurovan nói.
「Tạm thời, chúng ta hãy di chuyển khỏi đây đã. Xin lỗi những người còn lại, nhưng. Những câu chuyện dồn nén thì sau này nói cũng được mà. Chúng ta sẽ có rất nhiều thời gian kể từ bây giờ mà──」
※※※
Ba người rời khỏi dinh thự của Bukid, mất ba ngày để trở về hang ổ của Vitaly, nằm ở một nơi phức tạp trong núi.
Đây là lần trở về nhà sau khoảng một tuần.
Tuy nhiên, Vitaly đã không tức giận.
「Tôi đã nắm được việc các cậu đang lén lút làm gì đó rồi, nhưng không ngờ là các cậu lại cố gắng cứu em gái nuôi của mình đấy」
Vitaly nói vẻ chán chường. Anh ta rời khỏi bàn làm việc trước máy tính, ngậm điếu thuốc, và tiến đến chỗ Kurovan và những người khác.
「Đối với bọn tôi, đó là một việc thực sự quan trọng. Với lại, bọn tôi đã cướp Hundred từ các Võ nghệ giả (Slayer) ở dinh thự của cái tên Bukid kia. Hãy tha thứ cho bọn tôi」
Vitaly bắt lấy chiếc túi mà Kurovan ném đến và kiểm tra bên trong.
「Ồ, nhiều đấy chứ. Có bị truy đuổi không đấy?」
「Chuyện đó thì chắc là ổn. Bọn em đã cẩn thận rồi」
Người trả lời là Nesat.
「… Vậy à…」
Đặt chiếc túi đựng Hundred lên bàn, Vitaly dập tắt điếu thuốc đang ngậm vào gạt tàn bên cạnh, và tiếp tục nói.
「Tôi hỏi thêm một câu nữa. Cô bé đó đã biết đến đâu rồi?」
「Biết đến đâu… Ông đang hỏi về sức mạnh Variant à?」
「Đúng vậy」 Vitaly gật đầu.
Người trả lời câu hỏi đó cũng là Nesat.
「Chuyện chi tiết thì bọn em vẫn chưa kể. Chỉ là bọn em đang sống cùng nhau sau khi nhận được sức mạnh của Võ nghệ giả (Slayer) từ ông. Bọn em chỉ kể đến thế thôi」
「… Vậy, các cậu muốn gì. Các cậu muốn sống ở đây cùng với cô bé đó sao?」
Vitaly ngậm điếu thuốc mới và châm lửa.
「Đương nhiên rồi」
Kurovan trả lời ngay lập tức.
「Vì chuyện đó, tôi sẽ làm bất cứ điều gì. Vậy nên──」
「Vậy thì, hãy để cô ấy cũng trở thành Variant đi. Nếu vậy, tôi có thể thực hiện nguyện vọng của cậu」
「Này, ông đang nói cái gì vậy!」
Quá tức giận, Kurovan túm lấy cổ áo Vitaly.
Điếu thuốc mà Vitaly đang ngậm rơi xuống sàn.
「Nguy hiểm đấy. Cậu định làm gì vậy」
「Bọn tôi đã biết rằng khả năng thành công của ca phẫu thuật đó gần như là không có rồi. Bọn tôi cũng biết rằng việc bọn tôi trở thành Variant gần như là một phép màu rồi!」
「… Nhưng, trong người cô bé ấy có cùng dòng máu với các cậu. Nếu sử dụng virus Variant ổn định trong cơ thể các cậu thì khả năng thành công sẽ cao thôi」
「Ai mà tin được những lời đó!」
Kurovan đẩy Vitaly ra.
「Cậu không tin cũng được thôi. Vốn dĩ, các cậu không có lựa chọn nào cả. Vì đó là cách duy nhất để ba người có thể ở bên nhau」
「Ư!」
Nakri đã đặt tay lên vai Kurovan, người vừa định xông vào Vitaly đang nhặt điếu thuốc lên.
「Em tin mà」
「… Ể?」
Quay đầu lại, Kurovan nói.
「Tin, em đang nói gì vậy?」
「Nếu trở thành cái Variant đó thì em có thể ở bên Kurovan và Nesat đúng không? Nếu vậy thì em cũng sẽ trở thành cái Variant đó」
「Không được! Có khả năng chết đấy. Không, khả năng đó còn cao hơn nữa kia!」
「......Nhưng mà hai người đã vượt qua được rồi đúng không? Tớ cũng muốn được ở cùng hai người. Vì vậy, tớ hoàn toàn nghiêm túc. Tớ tuyệt đối sẽ không chết. Dù có chuyện gì xảy ra. Vì tớ đã hứa rồi mà. Rằng ba chúng ta sẽ luôn bên nhau. Nếu không được như vậy, thà chết còn hơn!」
Nghe những lời đó, Vitally khẽ mỉm cười rồi nói tiếp.
「......Vậy thì, chúng ta hãy chuẩn bị ngay lập tức. Này, thực sự không có gì phải lo lắng đâu. Chỉ cần có ý chí mạnh mẽ đó, chắc chắn sẽ thành công. Và rồi, cô cũng sẽ có được sức mạnh giống như hai người họ. Một sức mạnh đủ để thay đổi cả thế giới này──」
Thế là việc tiêm virus Variant cho Nakri đã được quyết định.
Và ba ngày sau──.
Cuối cùng, thời khắc đó cũng đã đến.
「Cô thực sự chắc chắn chứ?」
「Vâng, tôi không sao đâu.」
Nakri đáp lại dứt khoát câu hỏi của Vitally, người đang hỏi lại để chắc chắn.
「Dù có chuyện gì xảy ra cũng không sao cả. Chỉ cần nghĩ rằng mình có thể ở bên Crovan và Nesat, địa ngục cũng chẳng đáng sợ.」
「Vậy thì, bắt đầu đây.」
Dù tỏ ra rất dũng cảm, Nakri vẫn có chút sợ hãi khi đối mặt với mũi tiêm. Trong lúc toàn thân run rẩy, virus Variant được lấy từ Crovan và Nesat đã được tiêm vào cơ thể cô.
(Tuyệt đối, tuyệt đối không được thua!)
Cô đã vượt qua khoảng thời gian đau đớn và khổ sở hơn cả cái chết để cuối cùng được đoàn tụ với họ.
Làm sao cô có thể để mọi chuyện kết thúc ở đây được. Nhất định phải vượt qua.
Nakri mang trong mình một ý chí mạnh mẽ.
Dù vậy──.
Ngay sau khi được tiêm virus Variant, giống như Crovan và Nesat, cô đã phải chịu đựng cơn đau đớn đến mức quằn quại trên giường.
「Cố lên, cố lên nào, Nakri!」
「Nakri, cố gắng lên.」
Crovan đứng cạnh giường, vừa nắm chặt tay vừa gắng sức gọi tên Nakri.
Nesat đứng ở phía đối diện cũng nắm tay cô và động viên.
「......Cảm ơn hai người...... Tớ nhất định sẽ chịu đựng được. Tớ sẽ không thua thứ này đâu...... Không thua... a, aaaaaaaaaa!!」
Nakri cảm thấy như thể có một đàn côn trùng nóng hổi đang quậy phá điên cuồng bên trong cơ thể mình.
Vừa kinh tởm, vừa nóng ran khắp người.
Hơi thở cũng trở nên khó khăn đến không chịu nổi.
Chẳng mấy chốc, cô thậm chí không thể thốt ra lời nào nữa.
Thứ thoát ra khỏi miệng chỉ còn là tiếng rên la và những âm thanh thống khổ──.
「Dù sau này thế nào đi nữa, đêm nay chính là thời khắc quyết định. Chỉ cần vượt qua được, trong vòng hai ngày, virus Variant sẽ thích nghi với cơ thể và cô ấy sẽ tỉnh lại. Với tư cách là một Variant nhân tạo.」
「Này, Vitally. Ông đi đâu vậy?」
「Ta có rất nhiều nghiên cứu và thí nghiệm cần phải làm. Không thể ở lại đây mãi với các cô cậu được. Nếu có bất kỳ biến đổi nào, hãy gọi ta.」
Nói xong, Vitally rời khỏi phòng.
Một lúc sau, tình trạng của Nakri đã ổn định lại.
Tuy nhiên, họ không thể yên tâm được.
Bởi vì không ai biết khi nào tình trạng của cô sẽ xấu đi một lần nữa.
Vì vậy, Crovan và những người khác luôn túc trực bên cạnh Nakri.
Và thời khắc đó đã đến, mười giờ sau khi tiêm virus Variant──.
Vào lúc đêm đã khuya.
Nakri đột nhiên ngồi bật dậy khỏi giường và bắt đầu hét lên những tiếng kỳ quái.
「Này! Bình tĩnh lại đi, Nakri!」
Crovan cố gắng giữ lấy cơ thể Nakri, nhưng lại bị một lực mạnh hất văng ra.
「......Nakri......」
Nhìn kỹ, đôi mắt cô đã nhuốm một màu vàng óng.
Đó là bằng chứng cho thấy cơ thể Nakri đã bị virus Variant chiếm đoạt.
Năng lực của Variant đã mất kiểm soát.
「Uwaaaaa──!」
Nakri bước xuống giường và lao vào tấn công Crovan.
「Này, đợi đã. Bình tĩnh lại đi, Nakri!」
Vừa nói, Crovan vừa cố gắng ghì chặt cơ thể Nakri lại.
Nhưng ngược lại, anh mới là người bị ghì chặt.
「Chết tiệt, sức mạnh của cậu ấy mạnh quá!」
「Đợi đã. Em sẽ tìm cách giải quyết.」
「Cách giải quyết──」
「Nakri......」
Nesat đặt tay lên má Nakri, kéo mặt cô quay về phía mình, rồi nhanh chóng chiếm lấy đôi môi cô.
「Chị, chị đang làm gì vậy...?」
「Em nghe Vitally nói rằng khi mất kiểm soát, làm như thế này sẽ bình tĩnh lại.」
Nesat lại hôn Nakri một lần nữa.
Bằng cách truyền kháng thể trong cơ thể mình, cô có thể kìm hãm sự hoạt hóa của virus Variant. Đồng thời, cô cũng có thể hút lấy virus Variant đang hoạt hóa, dùng kháng thể trong cơ thể mình để ổn định nó rồi trả lại.
Vitally đã nói với cô rằng hai tác dụng đó có thể giúp virus Variant thích nghi với cơ thể Nakri.
「Nakri, cố lên. Bọn em sẽ giúp chị.」
「......Bọn emって, ý chị là em cũng phải làm sao?」
「Một mình em có lẽ không chịu nổi. Vì vậy, giúp em với.」
「Ể, à, ừm......」
「Vậy thì, tiếp theo đến lượt Crovan.」
Nesat dùng ngón tay lau đi vệt nước bọt trên miệng.
Crovan tim đập thình thịch, chỉ biết nhìn chằm chằm vào đôi môi của Nakri, đang ướt át và lấp lánh vì nước bọt của hai người họ.
(......Chỉ còn cách phải làm thôi......)
Không thể để một mình Nesat phải gánh vác, Crovan lấy hết can đảm, hôn lên môi Nakri.
「Chụt, chụt, chụt, chụt......」
Một nụ hôn kéo dài khoảng mười giây.
Anh hút lấy nước bọt của Nakri và truyền của mình vào.
「......Thế này, được chưa?」
Tách môi ra, Crovan kiểm tra tình trạng của Nakri.
Dù vậy, Nakri vẫn đang thở một cách khó nhọc.
「Em sẽ làm lại lần nữa.」
Nói rồi, Nesat lại hôn cô một lần nữa.
Tiếp theo, Crovan cũng phải làm lại một lần.
Ngay giữa lúc đó.
「Cro, van......?」
Nakri đã mở mắt.
Khác với lúc nãy. Là đôi mắt đen láy.
Crovan vội vàng giải thích tình hình.
「Ể, à, không, cái này, có nhiều lý do lắm. Chị cũng đang làm mà!」
「......? Gì cơ......?」
Xem ra Nakri không nhận ra mình đã được Nesat và Crovan hôn.
Nesat từ bên cạnh xen vào cuộc trò chuyện.
「Không sao đâu, cứ nằm yên như vậy đi. Bọn em sẽ ở bên cạnh chị. Chỉ một chút nữa thôi. Cố gắng lên, vượt qua nhé.」
「Ừm......」
Đáp lại, Nakri nhắm mắt lại.
「Nesat, Crovan, cảm ơn hai người.」
「Không có gì đâu.」
Crovan vừa gãi mũi một cách ngượng ngùng vừa nói tiếp.
「Chúng ta là ba làm một mà. Bọn tớ sẽ ở bên cậu cho đến khi cậu thấy khá hơn.」
──Nỗi đau của một người, cả ba cùng chia sẻ.
──Đó chính là cách sống của chúng ta.
Crovan thầm nghĩ trong lòng.
Và rồi──.
「A, rê......?」
Nakri ngồi dậy khỏi giường, vừa chớp mắt liên tục vừa lẩm bẩm.
Vào ngày đầu tiên tiêm virus Variant, Nakri đã phải quằn quại trong đau đớn, nhưng đến ngày thứ hai, tình trạng của cô đã ổn định.
Tuy nhiên, cô vẫn bất tỉnh và ngủ li bì suốt cả một ngày......
Vào buổi sáng ngày thứ ba, khi hai người họ đang lo lắng rằng cô sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa.
Cuối cùng, Nakri đã tỉnh dậy.
「Tốt quá rồi, tốt quá rồi, Nakri!」
「Khoan, Crovan!? Đột nhiên cậu làm gì vậy──」
Bị Crovan đột nhiên ôm chầm lấy, Nakri đỏ mặt bối rối.
Từ phía đối diện, Nesat cũng ôm lấy cô.
「Nakri...... Thật tốt quá...... Thật sự......」
「Ể, ừm......」
Cả Crovan và Nesat đều rưng rưng nước mắt.
Nhờ đó, Nakri mới nhớ lại tình hình hiện tại của mình.
「Vậy à, mình......」
「Ừ, cậu đã trở thành Variant rồi đó.」
「Từ giờ, ba chúng ta có thể ở bên nhau rồi nhỉ.」
Một thời gian sau đó──.
Crovan, Nakri và Nesat, theo lệnh của Vitally, đã đến quần đảo Zwei và chạm trán với nhóm Hayato, những Slayers của Little Garden.
Lần đó, họ đã có thể cướp được lõi của Savage và trốn thoát, nhưng vài tháng sau, trong chiến dịch 《Chim trong lồng》, họ đã bị Little Garden bắt giữ.
Và rồi, kế hoạch khủng bố Little Garden của Vitally bùng nổ.
Sau khi mất đi người chủ, lại biết được rằng mình chỉ bị lợi dụng, nhóm Crovan đã được ban cho họ Olfred và trở thành một phần của Little Garden. Dù vẫn bị giám sát, họ đã được trao cho tự do.
Khi đó, có một câu nói mà Claire đã nói với ba người.
「Sự chuộc tội từ trước đến nay, hãy thực hiện bằng cách sử dụng sức mạnh mà các cô cậu có, không chỉ vì bản thân mà còn để làm cho thế giới này tốt đẹp hơn. Đó chính là thứ được gọi là 『Nghĩa vụ của kẻ bề trên (Noblesse Oblige)』 đó.」
Những lời nói đó đã khắc sâu trong tâm trí Crovan.
Cứ như vậy, cuộc sống mà cả ba người có thể hạnh phúc ngủ trên những chiếc giường êm ái đã được Little Garden đảm bảo.
Họ cũng có khả năng để chiến đấu.
Chính vì vậy, họ phải nỗ lực để tạo ra một thế giới nơi những người có cùng hoàn cảnh như Hassan, tất cả đều có thể giành được tự do và hạnh phúc tương tự.
Chắc hẳn là như vậy.
「Ngày mai, nhất định phải thắng đấy.」
Một cách tự nhiên, những lời quyết tâm đã thốt ra từ miệng Crovan.
「......Ừm.」
Nesat gật đầu.
Tiếp theo, Nakri trả lời.
「Tất nhiên rồi.」
Và rồi, buổi sáng của vòng đấu thứ ba──.
Trận chiến với Al-Salaam đã đến.