Cuộc gọi được kết nối ngay lập tức. Hình ảnh ba chiều của các thành viên hoàng tộc, ngoại trừ Arisha, hiện ra trong không gian trống rỗng.
Dù không bằng vị vua tiền nhiệm, nhưng cũng đã lâu rồi anh mới gặp mặt các anh chị em của mình.
Nora, người không thể che giấu sự bực bội vì thời điểm băng hà đến trước khi cô có thể trả thù, và Tony, người vẫn nở nụ cười khó hiểu như thường lệ.
Morris, người đã bị Kenbi phá hủy vũ khí, nhưng lại bình tĩnh hơn so với tưởng tượng, và Zachary, người đã giảm bớt bầu không khí nguy hiểm so với lần trước gặp mặt, không biết chuyện gì đã xảy ra.
“Lâu rồi không gặp, mọi người. Cuối cùng thời điểm cũng đã đến. Các người chắc cũng đã biết... ba ngày sau, phong ấn của Tháp Vua sẽ được giải trừ và vị vua Code tiếp theo sẽ được quyết định. Vì thời điểm này, chúng ta đã chuẩn bị.”
'Thật là, xúc động quá. Anh trai của tôi. Không ngờ, đến phút chót anh lại phá vỡ luật ngầm... quả là người đàn ông đã đánh cược tất cả để trở thành vị vua Code tiếp theo.'
Bị chọc vào chỗ đau, Angus nhíu mày trong giây lát.
Kết quả là, cuộc trả thù đã không được thực hiện. Dù đã có lợi thế, nhưng không có nghĩa là mọi chuyện đã ổn.
Điều này khác với việc gửi Kenbi đến Morris và phá hủy nghiên cứu của anh ta đúng lúc hoàn thành. Việc trước là do sự vô năng của Morris, nhưng việc sau là do Angus đã phá vỡ luật ngầm.
“Đó là do cận vệ tự ý làm... nhưng ta sẽ không bào chữa. Để bù lại, nếu bây giờ từ bỏ ngai vàng và hợp tác với ta, ta sẽ cho phép ngươi sống trong triều đại của ta, Nora.”
'...Cái gì?'
Tính khí của Nora quá nguy hiểm để giữ lại, nhưng nếu lỗi là ở phía mình thì cũng đành chịu.
Dù sao thì, cũng có lợi ích. Nếu tránh được cuộc chiến với lực lượng của Nora, thì cũng sẽ không làm tổn thương đến lực lượng trong tương lai.
“Đây là thông báo cuối cùng. Những người khác cũng... hãy đầu hàng đi. Lực lượng của phe ta là áp đảo. Nếu đầu hàng bây giờ, ta hứa sẽ không đối xử tệ với những người đã hợp tác với các ngươi. Nếu nghĩ đến sự hỗn loạn đã xảy ra trong cuộc chiến tranh giành ngai vàng lần trước thì đây không phải là một đề nghị tồi. Cũng sẽ không làm tổn thất lực lượng bên trong Code.”
Anh ta biết rằng dù có thông báo như vậy, tính cách của họ cũng sẽ không từ bỏ. Trong số này, người có khả năng theo phe Angus chỉ có Tony.
Morris cũng có khả năng đầu hàng, nhưng với vẻ mặt này thì không thể.
Một lúc im lặng bao trùm. Người đầu tiên lên tiếng là Zachary.
'Tao không đời nào chấp nhận chuyện đó! Mày nghĩ là đã thắng rồi sao? Hả? Nếu mày thắng, Arisha sẽ ra sao!'
Ngu ngốc... con chó điên không biết lượng sức mình... hửm? Ari... sha...?
Trước cái tên hoàn toàn không ngờ tới, Angus trợn tròn mắt, và Zachary hét lên.
'Tao sẽ theo phe Arisha, Angus. Tao sẽ không để mày giết em gái tao đâu!'
Tên này đang nói cái gì vậy?
Arisha Code chỉ là một kẻ dự phòng. Dù khóa đã được mở, nguyên tắc đó vẫn không thay đổi. Dù sao thì cô ấy cũng là hoàng tộc, nên về mặt hệ thống có lẽ cũng có quyền trở thành vua... nhưng, tại sao người đàn ông căm ghét tất cả các quý tộc hoàng tộc này lại theo phe một kẻ dự phòng?
Dù Zachary, kẻ chỉ chơi bời với đám dân hạ đẳng, có theo phe thì Arisha cũng không có cơ hội chiến thắng... trước mặt Angus đang bối rối, Morris, người cũng đang trợn tròn mắt trước lời nói của Zachary, đã lên tiếng.
'...Tôi cũng sẽ theo phe Arisha. Tôi không theo phe Zachary, nhưng tôi không thể chịu được việc Arisha sẽ chết như thế này. Đây là, việc tôi tự quyết định.'
Kenbi đã báo cáo rằng anh ta đã nói sẽ theo phe Arisha, nhưng không ngờ là thật.
Thật nực cười. Arisha là một công chúa không có tài nguyên. Zachary chưa chuẩn bị đủ, và Morris cũng đã bị phá hủy thành quả nghiên cứu nên về mặt lực lượng không đáng để lo ngại.
Cả ba người hợp lại cũng không phải là một lực lượng lớn.
Nghe những lời đó, Tony, người đang tròn mắt lắng nghe, cười như thể vừa nhìn thấy một thứ gì đó kỳ lạ.
'Khà khà... không ngờ, lại có đến hai người theo phe Arisha, dù cho đến gần đây không ai thèm nhớ đến tên cô ấy, đúng là một câu chuyện kỳ lạ nhỉ, anh trai?'
Chuyện này bắt đầu từ khi nào? Theo như giám sát, đáng lẽ không có báo cáo nào như vậy.
Trước Angus đang không nói nên lời vì tình huống bất ngờ, Tony đã nói.
'Tao sẽ không theo phe Arisha đâu. Tao theo phe... Kurai Andrich.'
“Cái, cái gì!? Tony!”
Đằng sau Tony có rất nhiều quý tộc. Cậu ta không thể làm những việc gây nguy hiểm cho các quý tộc đó.
Angus, người đã tin chắc như vậy, đã bị sốc trước những lời đó. Tony liếm môi và nói.
'Tên đó rất thú vị. Hắn đã khuấy đảo một cuộc chiến gần như đã ngã ngũ. Xin lỗi nhé, anh trai.'
“Khốn kiếp... Đồ ngốc. Sau này, hối hận cũng đã muộn rồi.”
Theo phe gã đàn ông 4 điểm đó, sao!? Điều đó có nghĩa là, cũng giống như theo phe Arisha, người mà gã đàn ông đó phục vụ.
Đó, không giống như lựa chọn của một người em trai đã hành động một cách khôn ngoan cho đến nay.
Không ngờ người đàn ông yếu nhất lẻn vào từ bên ngoài lại xuất hiện ở đây... nhưng, vẫn còn. Vẫn còn Nora.
Phe của Nora và Angus có một lực lượng vượt trội so với những người khác. Thời gian chuẩn bị cho cuộc chiến là khác nhau.
Ngay cả khi trận chiến trở thành một cuộc chiến ba bên giữa Angus, Nora và những người khác, Tony và những người khác cũng không thể chiến thắng.
Tuy nhiên, người đàn ông đó, tôi cứ nghĩ chỉ là một kẻ vô năng, nhưng lại là một liều thuốc độc khủng khiếp đối với Code. Khi trở thành vua, tôi sẽ xử tử hắn đầu tiên.
Khi anh ta đang làm mới quyết tâm đó, Nora, người đã im lặng một lúc, thở dài một hơi và nói.
'À, khốn kiếp... không còn cách nào khác. Tôi hiểu rồi, tôi cũng sẽ theo phe Arisha. Vì đó là một lời hứa.'
“!? Cái, gì!? Chuyện gì vậy!?”
Bất giác, Angus đứng dậy. Lời hứa? Cô ấy đang nói, cái gì?
Khu vực của Nora nói chung bị cản trở việc giám sát. Vì vậy, việc có một thỏa thuận bí mật được thực hiện ở một nơi mà anh ta không biết là điều có thể xảy ra, nhưng anh ta không thể tin được rằng Nora, người luôn bị ám ảnh bởi chiến thắng, lại theo phe người khác.
“Ta hiểu rồi, ta hiểu rồi. Nora, ngươi định sẽ giúp Arisha sau khi mình trở thành vua chứ gì?”
'Hừm... không phải đâu, anh trai. Là chuyện, nhường ngôi cho Arisha. Sẽ tạo ra một đất nước tốt hơn nhiều so với việc giao cho một kẻ hèn hạ.'
“Vô... Vô lý... Ngươi có biết, mình đang nói gì không!?”
Đó là những lời không thể tin được.
Angus và những người khác không chỉ nhắm đến ngai vàng. Họ đều có phe phái riêng, và mang trên vai sự kỳ vọng của phe phái đó.
Nora, người đáng lẽ phải hiểu điều đó hơn ai hết, lại từ bỏ, sao?
'Khục khục khục, chuyện này, bất ngờ thật đấy. Không ngờ, ngay cả Nora cũng từ bỏ, sao... ngay cả tôi, cũng bất ngờ đấy. Đây đúng là một kiệt tác.'
“!”
Nếu những lời đó là sự thật, thì Tony đã tuyên bố theo phe Arisha mà hoàn toàn không suy nghĩ đến sự giúp đỡ của Nora.
Không, ngay cả những thành viên khác, cũng đều dao động ngay khi những người khác nói sẽ theo phe Arisha.
Nói cách khác, đây... không phải là đã bàn bạc trước.
Nhưng, chắc chắn, đó không chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên. Angus rùng mình.
Trong thành phố bị chi phối bởi hệ thống thành phố này, mà không ai biết sao?
Đây là, bức tranh do ai vẽ?
'Này, anh trai. Vậy thì, làm sao đây? Các thành viên khác ngoài anh trai đều đã theo phe Arisha rồi...'
“...Khốn.”
Arisha Code không có tài nguyên. Vì vậy, đây thực chất là một trận đấu một chọi bốn. Dù có hơi khó khăn, nhưng không phải là không có cơ hội chiến thắng.
Vì vậy, vấn đề là sự thật rằng anh ta đã trở thành một mình chiến đấu.
Việc có người hợp tác là điều hoàn toàn có thể lường trước, nhưng việc tất cả mọi người trừ mình đều đoàn kết lại là điều bất ngờ. Và mỗi khu vực đều có người dân riêng của mình... những người ủng hộ.
Liệu một người đàn ông đã chiến thắng sau khi đối đầu với tất cả các thành viên hoàng tộc khác đang đoàn kết lại có xứng đáng làm vua không?
Khác với cuộc chiến tranh giành ngai vàng lần trước, khi không ai biết gì. Không phải chỉ cần thắng là được.
Phải thắng, và phải thể hiện một bộ dạng xứng đáng với một vị vua. Tất nhiên, chỉ cần có được vương trượng, quyền hạn có thể sử dụng, nhưng trong tình trạng đó có thể hoàn thành trách nhiệm của một vị vua không?
Anh ta nuốt nước bọt. Mồ hôi lạnh chảy dài trên má.
Không cần phải thử. Dù nghĩ thế nào cũng là không thể. Đó là một hình ảnh vua mà Angus không mong muốn.
Nora, người có lẽ hiểu rõ tính cách của Angus hơn ai hết, nở một nụ cười và hỏi.
'Anh định suy nghĩ trong ba ngày sao? Anh trai.'
Mắt của mọi người dường như không có vẻ gì là đang lừa dối Angus. Angus chưa từng gặp mặt trực tiếp Arisha.
Nhưng, cả Nora và Tony đều không thể nào nhường ngôi cho một người không xứng đáng.
Vậy thì, công chúa đó có tài năng đủ để đặt cược tương lai của Code vào không?
“Khốn... một kẻ dự phòng bị giam cầm suốt một thời gian dài, có thể dẫn dắt đất nước này sao?”
'Chuyện đó, chúng ta sẽ hỗ trợ. Hơn nữa, theo như tôi thấy, tiềm năng của Arisha là rất lớn. Arisha cũng có tính cách sẽ không từ chối đâu.'
'Arisha đã nhận ra là tôi đang theo dõi. Mức độ thành thạo hệ thống thành phố là khá cao. Để nhận ra việc bị giám sát thông qua hệ thống thành phố thì phải rất am hiểu. Đúng không?'
Lời nói của Tony là những điều khó tin.
Để nhận ra việc bị giám sát, cần phải truy cập vào phần sâu của hệ thống thành phố và xác định mức tiêu thụ tài nguyên được sử dụng để kích hoạt hệ thống giám sát. Đây không phải là việc mà ngay cả Angus cũng có thể làm một cách dễ dàng. Nếu đó là sự thật, thì Arisha đã có được sức mạnh của một thành viên hoàng tộc.
Không còn lựa chọn nào khác.
Thay vì dốc toàn lực để đánh bại tất cả những người khác và trở thành vua, việc cùng nhau ủng hộ Arisha sẽ tạo ra một Code mạnh mẽ hơn nhiều. Lực lượng cũng không giảm đi.
Tôi đã nghĩ rằng sẽ dễ dàng chiến thắng. Không ngờ, đến phút cuối cùng lại bị lật ngược tình thế như vậy.
“Grừ... không còn cách nào khác... dường như, không còn cách nào khác.”
Khi anh ta đang đưa ra quyết định với một cảm giác cay đắng, một giọng nói vang lên từ phía sau.
“Xin hãy đợi đã, Angus-sama. Ngài định từ bỏ ngai vàng sao?”
“Jean sao...”
Người lên tiếng là Jean Gordon, cánh tay phải của Angus và cũng là cận vệ đã thể hiện tài năng của mình trong nhiều lĩnh vực, bao gồm cả việc tập hợp lực lượng.
Việc xen vào giữa cuộc họp của các thành viên hoàng tộc là một điều không thể chấp nhận được, nhưng việc lực lượng quân sự của Angus hiện tại lớn mạnh đến mức này cũng là nhờ vào sức mạnh của người đàn ông này.
Sau khi mở rộng thế lực đến mức này, và vẫn còn đủ cơ hội chiến thắng mà lại từ bỏ, từ góc nhìn của người đàn ông này, có lẽ anh ta cũng muốn nói rằng mọi chuyện đã khác.
“Tôi cũng rất tiếc, nhưng... không còn cách nào khác ngoài từ bỏ. Vốn dĩ, nếu vua được quyết định mà không cần chiến đấu thì đó là điều tốt nhất. Dù có thể trái với ý muốn của vị vua tiền nhiệm.”
Tuy nhiên, vị vua tiền nhiệm đã qua đời. Nhiều quy tắc đã được định ra bằng quyền hạn của vua, nhưng khi người có quyền hạn đã qua đời, đã bắt đầu xuất hiện những rạn nứt. Tốt hơn là nên xây dựng lại càng sớm càng tốt.
Khi Angus đang suy nghĩ xem nên thuyết phục như thế nào, Jean hướng đôi mắt màu tím của mình về phía anh ta và nói.
“Tôi xin hỏi lại lần nữa. Angus-sama, ngài, sẽ từ bỏ ngai vàng, phải không?”
Giọng nói mạnh mẽ như thể đang nhấn mạnh. Là đang quấy rối sao? Anh ta định bắt tôi nói đi nói lại để xát muối vào vết thương sao?
“Ta đã nói là, từ bỏ! Bây giờ, dù ta có trở thành vua, cũng sẽ không có ảnh hưởng tốt cho thành phố này!”
“...Ha. Các người... không, con người của thành phố này quá ngây thơ.”
“...Cái gì?”
Bầu không khí của Jean thay đổi. Từ một người đàn ông đã làm việc tốt với tư cách là cánh tay phải của Angus, thành một bầu không khí kiêu ngạo, coi thường Angus.
“Angus, ngươi đã từ bỏ quyền thừa kế ngai vàng. Tài nguyên đó sẽ được chuyển giao cho ta, người là cận vệ trưởng trực thuộc.”
“!?”
“Quyền lợi đi kèm với trách nhiệm. Ngươi, người đã từ chối ngai vàng, không có quyền của một thành viên hoàng tộc. Đây là quy tắc của thành phố này.”
Đó là một quy tắc mà ngay cả Angus cũng chưa từng nghe qua. Anh ta vội vàng gọi hệ thống thành phố ra và kiểm tra thông tin của mình.
“Vô, lý... ta, lớp 1, sao!? Không, từ bỏ, quy tắc đó...”
“Và, nếu không ai cần thì... ngai vàng sẽ do ta nhận. Thiệt tình, đáng lẽ ta định sẽ cướp lấy nó vào phút chót, nhưng không ngờ lại thành ra thế này.”
Jean thở dài. Nora, người đang chết lặng trước tình huống bất ngờ, đứng dậy và lườm Jean.
'Vô lý... chỉ có hoàng tộc mới có thể trở thành vua. Một kẻ đến từ bên ngoài như ngươi không thể trở thành vua được!'
“Đúng là như vậy. Chỉ có con cháu trực hệ của vị vua đã khởi động thành phố mới có thể trở thành vua... dù tài nguyên được kế thừa, quyền thừa kế ngai vàng cũng không được kế thừa, nhưng...”
Jean Gordon nở một nụ cười và cởi mũ trùm đầu xuống.
Mái tóc đỏ thẫm và đôi mắt màu tím giống như Angus. Một đặc điểm mà cho đến nay anh ta không đặc biệt chú ý.
Jean nở một nụ cười méo mó và nói một cách vui vẻ.
“Ta, chắc chắn là, con của Cross Code. Angus, không... em trai của ta. Ngươi không biết sao? Câu chuyện về... một người phụ nữ đã sống cùng Cross trước khi ông ấy trở thành vua.”
Như thể đã nhận được những lời đó và xác nhận, thông tin của Jean Gordon được viết lại. Từ Jean Gordon, quý tộc lớp 6 mà Angus đã ban cho, thành Jean Code, lớp 8... hoàng tộc.
Đó là bằng chứng cho thấy hệ thống đã công nhận người đàn ông trước mắt này là con cháu trực hệ của Cross Code.
Câu chuyện về người phụ nữ trước khi trở thành vua. Đúng là, anh ta đã từng nghe qua một lần từ rất lâu rồi. Người yêu của vua và... người phụ nữ đã trốn khỏi Code ngay trước cuộc chiến tranh giành ngai vàng và dẫn đường cho cuộc tấn công của Hiệp hội Mạo hiểm giả.
Dẫn đường cho cuộc tấn công là một tội ác tày trời. Nếu đó lại là người yêu cũ của vua, thì việc nói về nó cũng là điều cấm kỵ.
Nhưng, không ngờ... lại còn có cả một đứa con trai.
Jean ngước nhìn trời và nói một cách đầy cảm xúc.
“Cuối cùng, dù đã mất rất nhiều thời gian, nhưng thời điểm này đã đến. Ta sẽ cướp lấy Code, thứ đã giết chết mẹ ta, và sau đó bằng sức mạnh của Code, ta sẽ phá hủy triệt để Hiệp hội Mạo hiểm giả, kẻ đã giết chết mẹ ta bằng một kế hoạch bất cẩn.”
Mục đích là trả thù sao. Đúng là, tôi nghe nói rằng kẻ phản bội đã bị thanh trừng cùng với những thợ săn đã tấn công.
Anh ta lườm Jean, người đã có một lớp cao hơn nhiều so với mình.
“Ngươi nghĩ, một việc, vô lý như vậy, có thể, làm được sao?”
“Có thể chứ. Em trai à, ta đã, vì thời điểm này, đã dành một khoảng thời gian dài hơn nhiều so với thời gian ngươi đã dùng để chuẩn bị, để điều tra về nền văn minh vật lý tiên tiến. Điều bất ngờ là... chỉ có những thợ săn kho báu do Hiệp hội Mạo hiểm giả gửi đến thôi.”
Jean khịt mũi và nhìn quanh Nora và những người khác đang lườm mình.
“'Thiên biến vạn hóa' của thần cơ diệu toán. Với trí tuệ siêu việt đó, anh ta đã hoàn thành mọi ủy thác khó khăn, một ngôi sao mới nổi của Zebuldia có thể phá hủy mọi chướng ngại vật. Không ngờ, trong lúc tôi đang hoạt động ở Code, lại có một thợ săn như vậy xuất hiện... hơn nữa, lại gửi một thợ săn chuyên về trí tuệ như vậy đến Code này, Hiệp hội cũng làm những việc khá phiền phức. Tôi không biết làm thế nào anh ta đã qua mặt được đánh giá của hệ thống, nhưng vì vậy, kế hoạch đã bị rối tung. Chà, dù sao thì 'Thiên biến vạn hóa' cũng không thể lường trước được sự tồn tại của tôi...”
'Thiên biến vạn hóa' của thần cơ diệu toán... chẳng lẽ là, thợ săn thứ ba?
Trong kế hoạch thu phục các thợ săn cấp cao của Jean, đáng lẽ phải có ba thợ săn. Vì chỉ có hai người có vẻ giống, nên tôi cứ nghĩ chỉ có hai người đến....
Jean nói với ánh mắt coi thường.
“Chà, không sao. Các ngươi, hãy nói với 'Thiên biến vạn hóa'... với Kurai Andrich. Rằng nếu có thể ngăn cản được ta, người đang nắm giữ toàn bộ Code này, thì hãy thử xem. Ta khác với những kẻ ngây thơ đã ngâm mình trong thứ nước ấm của hệ thống thành phố này. Điều quan trọng là chiến thắng. Ta sẽ đánh bại tất cả và trở thành vua.”
Thế giới rung chuyển một cách dữ dội, rồi dừng lại ngay lập tức. Thành phố bay trên bầu trời này không có động đất.
Đây là... Code, đang di chuyển.
“Bây giờ, ta đã di chuyển Code. Ngay khi trở thành vua, ta sẽ tấn công trụ sở của Hiệp hội, và đó sẽ là ngọn lửa báo hiệu cho cuộc tiến công. Nếu có thể ngăn cản, thì hãy thử xem.”
“Ngươi, không hiểu gì cả! Ngươi nghĩ có thể cai trị Code bằng một hành động man rợ như vậy sao!”
Trước Angus đang lườm mình, Jean trả lời với một thái độ trịch thượng.
“Ngài mới là người không hiểu, Angus-sama. Tôi và các lính đánh thuê không có ý định cai trị. Code này chỉ là một vũ khí. Vốn dĩ, dù có vẻ mặt vênh váo, nhưng các người cũng là con cháu của tội phạm phải không.”
“!!”
Trước Angus đang chết lặng trước những lời đó, Jean nói một cách mãn nguyện.
“Tôi đang bận, nên xin mời ngài rời đi. Yên tâm, tôi chưa giết ngài đâu. Vì tôi tò mò về vẻ mặt của ngài khi nhìn thấy Code của tôi. Này, hãy đưa cựu hoàng tử ra khỏi khu vực của tôi.”
Cơ giáp binh đang phụ trách an ninh phòng, nắm lấy cánh tay của Angus và ép anh ta đứng dậy một cách thô bạo.
Ở lớp 1, không có cách nào chống cự. Angus cũng đã rèn luyện cơ thể ở một mức độ nào đó, nhưng anh ta hiểu rằng việc chống cự là vô ích. Người hiểu rõ nhất về hệ thống thành phố chính là mình.
Angus bị cơ giáp binh đã từng bảo vệ mình lôi đi, và bị trục xuất khỏi khu vực.