Tôi nhìn về phía có giọng nói. Và lúc đó, tôi lần đầu tiên nhận ra vật duy nhất tồn tại trong căn phòng này.
Ngai vàng.
Trên một ngai vàng trắng đơn giản, một ông lão đang ngồi. Đôi mắt trũng sâu, cánh tay xương xẩu còn gầy hơn cả tôi.
Người đàn ông già nua không biết đã sống bao nhiêu năm nói với tôi, người vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.
“Xin lỗi, ta không thể di chuyển được nữa. Vì tuổi già, mạng sống này cũng sắp tàn. Hôm nay, ta gọi ngươi đến là để... nói lời cảm ơn.”
Cuối cùng, với những lời đó, tôi đã nhận ra.
Người này là Code King. Giọng nói cũng gần như giống hệt với giọng nói đã vang vọng trong đầu tôi.
Và tình huống này. Dường như chủ nhân của giọng nói đó thực sự là vua của đất nước này.
Tôi hít một hơi thật sâu rồi từ từ tiến lại gần Code King.
Mắt của Code King đã không còn nhìn tôi nữa. Ông ấy chỉ tiếp tục nói với một giọng nói không có chút uy nghiêm nào.
“Arisha đã được ngươi chăm sóc. Mấy ngày nay, ta đã luôn quan sát ngươi. Ngươi đã cho ta thấy một cảnh tượng tuyệt vời. Ta có nhiều đứa con, nhưng hôm nay là lần đầu tiên ta cảm nhận được sự trưởng thành của chúng. Ta đã dành cả đời để tạo ra một vị vua mạnh mẽ, nhưng có lẽ ta... đã làm một việc rất lãng phí.”
Một giọng nói có phần mãn nguyện.
Ngay cả một người nghiệp dư như tôi cũng có thể thấy rõ ràng Code King không thể cầm cự được lâu nữa. Không, đúng hơn là việc ông ấy vẫn có thể nói chuyện một cách rõ ràng như thế này đã là một điều kỳ diệu.
Chà, chết thì cũng đành chịu thôi.
Ông ấy nói là do tuổi già, và thợ săn là một công việc luôn cận kề cái chết nên ngay cả tôi cũng đã quen với những chuyện như thế này.
Vì vậy, tôi thở dài và nói.
“Vua, nếu đã vậy, ngài... nên gọi một người khác chứ không phải tôi. Ngài sẽ hối hận đấy.”
“Có lẽ vậy. Nhưng, ta không còn mặt mũi nào để gặp chúng, dù sao thì, dù có lý do... ta đã sắp đặt để các con mình tranh giành ngai vàng.”
Lý do, sao. Tức là... bị quý tộc ép buộc phải làm vậy sao?
“Chuyện đã qua rồi thì đành chịu thôi. Chà, nếu chỉ nhìn vào kết quả, thì không chỉ công chúa mà cả Zachary, Nora và Tony đều không phải là người xấu. Sẽ không có chuyện gì như nhà vua lo lắng đâu.”
“Ta... đã không thể tin tưởng người khác. Ta, trước đây, đã bị phản bội. Và, vua có một trọng trách nặng nề. Ta là một kẻ tiểu nhân, vì vậy ta chỉ có thể giải quyết vấn đề bằng cách này, và cho đến nay vẫn không nhận ra sai lầm của mình. Và, ta đang nói chuyện như thế này với một người hoàn toàn không liên quan như ngươi.”
Dù tôi hoàn toàn không hiểu tình hình, nhưng tôi quyết định tạm thời lắng nghe.
Đây có lẽ chỉ là một lời độc thoại, và nếu tôi xen vào, thể lực của nhà vua có thể sẽ cạn kiệt và ông ấy sẽ chết.
“Cuộc chiến tranh giành ngai vàng lần trước. Ngươi chắc đã biết chuyện Hiệp hội đã tấn công nhân lúc hỗn loạn đó. Và cả việc có một người hợp tác biết rõ về Code. Lúc đó, người đã trốn khỏi Code và chạy đến Hiệp hội là... người yêu của ta. Một người yêu xinh đẹp, hoạt bát và không thể đoán trước được cô ấy sẽ làm gì. Giống như Arisha bây giờ... đây là, một chuyện mà bây giờ không ai biết. Ta đã quên từ lâu rồi... việc Arisha giống hệt cô ấy, có lẽ là vì hệ thống thành phố đã nhận ra rằng trong lòng ta vẫn còn hình bóng của người phụ nữ đó.”
Một bức ảnh hiện ra trong không gian trước mắt. Đó là ảnh của một người phụ nữ tóc vàng dài, mắt màu xanh lục, có nét gì đó giống với công chúa.
Đúng là nếu nói vậy, tôi nhớ là khi nhận ủy thác, có lẽ đã có nói chuyện rằng lần trước khi tấn công Code đã có người hợp tác.
Tôi quyết định ghi nhớ kỹ trong đầu để sau này còn viết báo cáo.
“Ta, sau khi trở thành vua, đã phải vất vả để đánh bại những thợ săn do người yêu cử đến. Trong cơn giận dữ, ta đã giết hết tất cả anh chị em mong muốn sự sụp đổ của ta, và vì quá sợ hãi, ta đã sử dụng 'Vương mệnh Grand Code', thứ chỉ có thể sử dụng một lần, để xây dựng một trường ngăn chặn ma thuật. Vương mệnh, đáng lẽ phải được sử dụng một cách hiệu quả hơn... và, ta, để bi kịch như của ta không bao giờ xảy ra nữa, đã đặt ra nhiều quy tắc. Những quy tắc để làm cho vị vua kế nhiệm trở nên mạnh mẽ hơn. Ta thậm chí đã nghĩ rằng các con mình có giết nhau cũng không sao.”
Ông ấy chỉ là một người nguy hiểm. Nhưng, theo một nghĩa nào đó, ông ấy là một người phi thường. Nếu là tôi, ngay cả khi trở thành vua của Code, tôi cũng tuyệt đối không thể làm được điều tương tự.
“Điều đó đã sai lầm. Bây giờ nghĩ lại, có lẽ vì ta đã hiểu điều đó nên ta đã quay lưng lại với sự trưởng thành của các con mình và chìm đắm trong sứ mệnh của mình. Ta cảm thấy rằng quyết tâm của mình sẽ bị lung lay... ta phải chiến đấu. Kurai Andrich, Code này có một sứ mệnh. Một sứ mệnh mà chỉ có vua mới biết. Đó là, một điều mà chỉ người nắm giữ vương trượng, chìa khóa khởi động của Code này, mới có thể hiểu được.”
Code King giơ cánh tay run rẩy lên. Sàn nhà mở ra, và một cây trượng cắm trên một bệ đỡ hiện ra.
Đó là một cây trượng lạ... với một viên ngọc tròn lớn lơ lửng trên đầu trượng, khoan đã. Sao cây trượng này, trông quen quen?
Trước khi tôi kịp nhìn kỹ, cây trượng lại biến mất vào sàn nhà. Code King tiếp tục như không có chuyện gì xảy ra.
“Cây trượng này cho vua biết thông tin về Code. Kurai à. Thành phố pháo đài di động cao Code này... không phải là một thành phố pháo đài di động cao. Đây chỉ là một thành phố nổi quy mô nhỏ, được vị vua đầu tiên, sau khi biết về sứ mệnh thực sự của Code, đã sử dụng 'Vương mệnh' để mở rộng một cách cưỡng ép. Không... không phải. Chỉ là một ngôi nhà thôi. Một thành phố nổi cá nhân, dành cho mục đích giải trí. Quân bị cũng chỉ được trang bị tương xứng thôi. Vốn dĩ, đã tồn tại một thành phố pháo đài di động cao, khổng lồ không thể so sánh được với cái này.”
Những lời nói phát ra từ nhà vua đang có vẻ như đang say sưa trong cơn sốt là những điều khó tin.
Một thành phố lớn đến mức ngay cả Hiệp hội cũng không thể động đến, lại chỉ là một thành phố nổi cá nhân... Thành phố nổi cá nhân là gì?
“Nhưng, vấn đề không phải ở đó. Vấn đề là... Code có một đối thủ để chiến đấu. Một kẻ thù đáng sợ đã từng hủy diệt nền văn minh vật lý tiên tiến. Và, bây giờ khi thành phố pháo đài di động cao thực sự không còn tồn tại, thành phố này... vị vua của thành phố này, có một sứ mệnh phải chiến đấu với kẻ thù tự nhiên, kẻ sẽ sớm xuất hiện.”
Sự hiện thân của Mana Material có một quy luật nhất định.
Trong các kho báu của thời đại văn minh vật lý tiên tiến, các bảo vật của thời đại đó dễ hiện thân hơn, kiếm và vỏ kiếm dễ hiện thân cùng nhau, và cũng có ghi chép rằng trong kho báu nơi ma vương xuất hiện, một thanh thánh kiếm có thể giết chết ma vương đó đã hiện thân.
Việc hiện thân của một thành phố pháo đài có sứ mệnh chiến đấu với quái vật báo hiệu sự hiện thân của kẻ thù tự nhiên, không thể nói là hoàn toàn sai.
...Chà, nếu là tôi thì chắc sẽ cho qua với lý do không sao đâu.
“Vì vậy, vị vua tiền nhiệm đã chế tạo vũ khí, hủy diệt và sáp nhập các quốc gia, và nâng cao sức mạnh của thành phố. Ta đã cố gắng phục hồi những tổn thất do cuộc tấn công của Hiệp hội, và tạo ra một vị vua mạnh hơn để chuẩn bị cho mọi tình huống. Khi ta chết, các con ta sẽ tìm kiếm ngai vàng và bắt đầu một cuộc chiến tranh đẫm máu. Nhưng, Kurai à, ta không có quyền ngăn cản các con mình.”
Thì ra là vậy... tôi cũng hiểu được phần nào rồi. Tức là, cuộc chiến tranh giành ngai vàng mà mọi người thường nói chính là chuyện này.
Và, vì vua sẽ chết nên cuộc chiến tranh giành ngai vàng sẽ bắt đầu. Hôm nay tôi thông minh ghê.
Tôi không nghĩ nhà vua này là một vị vua tốt, nhưng chà, nếu đã làm đến mức này thì cũng đành chịu. Hãy suy nghĩ tích cực.
Điều quan trọng là tương lai. Tôi nói một cách lạnh lùng.
“Không cần lo lắng gì cả. Bi kịch sẽ không xảy ra, vì có chúng tôi ở đây. Tôi có kế hoạch của riêng mình. Tiếc là tôi không thể ngăn chặn cái chết của nhà vua, nhưng những việc sau đó cứ giao cho tôi.”
“Vậy, sao... Ư...”
Nhà vua rên rỉ như thể xúc động. Được cứu bởi những lời của một người đàn ông không quen biết, dường như nhà vua cũng đã trải qua một cuộc đời khá cô đơn.
Không sao đâu, người đối phó là ba thợ săn cấp 8 bất khả chiến bại. Không có sự đối xử nào tốt hơn thế này.
Nếu nhà vua đã qua đời, thì đối tượng bảo vệ là sáu người, nếu không bảo vệ trước khi hết thời gian thì....
...Hửm? ...Thời gian?
“Nhân tiện, có một việc tôi phải xác nhận. Khả năng cơ động của thành phố còn bao lâu nữa mới sửa xong?”
“Khả năng... cơ động? Việc sửa chữa đã hoàn tất rồi. Để vị vua kế nhiệm có thể hành động ngay lập tức. Đó là, công việc cuối cùng của ta.”
Thật là thừa thãi... chà, không sao. Tức là, chúng ta phải nhanh lên.
Tình hình khẩn cấp nhưng không sao, chuyện thường ngày thôi... tình hình lúc nào cũng khẩn cấp có đáng lo không nhỉ?
“Cuối cùng... khi mọi chuyện kết thúc, tôi muốn anh xin lỗi các con tôi. Rằng tôi đã sai.”
Bất ngờ, tấm thẻ trên ngực tôi nóng lên. Tôi vội vàng kiểm tra, và thấy rằng hiển thị trên thẻ đang thay đổi.
Từ một tấm thẻ bạc, một ngôi sao vàng lấp lánh... thành một tấm thẻ vàng, một ngôi sao đen tuyền. Thứ mà tôi chưa từng thấy trước đây có lẽ là bằng chứng của lớp 7... quý tộc cấp cao.
Một bằng chứng chỉ có vua mới có thể thiết lập, được vua công nhận.
Một chiếc bệ có một chiếc hộp trên đó trồi lên từ sàn nhà. Chiếc hộp tự động mở ra trước mắt tôi.
Thứ hiện ra bên trong là một thanh... thanh sô cô la... được gói trong giấy bạc quen thuộc.
“Cái đó, cho Arisha. Mọi người, nhờ cả vào ngươi.”
Giọng nói khàn khàn của nhà vua. Đó là những lời cuối cùng, và nhà vua không còn cử động nữa.
Ngai vàng chở nhà vua lặng lẽ chìm xuống sàn, và tấm kính bị nhuộm đen.
Khi tôi cầm lấy thanh sô cô la, một cơn chóng mặt dữ dội ập đến cùng với sự dịch chuyển.