“Tôi xin khẳng định. Theo những gì tôi biết, ngài là người đầu tiên đến đây với tần suất như vậy.”
“Ừ ừ, có lẽ vậy... tôi cũng không muốn đến đây đâu nhưng vì được nhờ nên...”
“Hơn nữa, lần thứ hai đã trở thành quý tộc, lần thứ ba này lại là người của Nora vương nữ... Ngài đang thăng tiến một cách thuận lợi phải không? Lần này còn mang theo cả 'Sấm đế' nữa... Dù đến mức này rồi, tôi vẫn không thấy ngài giống một nhân vật lớn.”
Tôi bị nhân viên nhà tù quen thuộc nói những lời cay nghiệt trong khi được dẫn đường vào bên trong.
Tòa nhà nhà tù vẫn vắng vẻ như mọi khi, chỉ có sự tĩnh lặng bao trùm.
Lần trước đến đây, cuối cùng đã có một cuộc đối đầu nảy lửa giữa đội canh gác nhà tù và Kurahi, nhưng không còn lại dấu vết thiệt hại nào.
“Ở đây có khách đến không?”
“Số lượng không nhiều. Có người đến để giải thoát như ngài, cũng có người đến để bị giam giữ. Loại sau thì gần đây không có... người cuối cùng được đưa vào là 'Sấm đế', và người trước đó một người là đối thủ của ngài lần này. Cả hai đều được đánh giá là có độ nguy hiểm tối đa. Vốn dĩ hệ thống thành phố có xu hướng đánh giá các tù nhân một cách khoan hồng, nhưng...”
“Tôi không hề nguy hiểm. Chà, nếu vượt ngục thành công thì tôi nghĩ mình sẽ phá hủy nhà tù để cứu Kuru và những người khác...”
Nhân viên nhà tù nhìn Kurahi với ánh mắt ghê tởm. Những người bạn thời thơ ấu của tôi cũng có vẻ sẽ làm điều tương tự nếu rơi vào hoàn cảnh tương tự nên tôi không thể nói gì...
Dường như nơi được dẫn đến khác với lần trước.
Khi chúng tôi đi dọc theo hành lang sạch sẽ, hay nói cách khác là không có gì, dưới sự dẫn đường của nhân viên, không khí ngày càng trở nên nghiêm trọng. Các cơ giáp binh bắt đầu đứng dọc hành lang, các họng súng xếp hàng dài trên tường, và khi chúng tôi đi qua trước mặt chúng, chúng tự động quay về phía chúng tôi. Ngay cả tầng của Kurahi cũng không có an ninh nghiêm ngặt đến thế.
Rốt cuộc, cái gì đang bị giam giữ ở đây?
Chúng tôi đã đến trước một cánh cửa đen lớn. Nhân viên giải thích.
“Kẻ bị phong ấn chỉ định lần này là một tù nhân đặc biệt. Khi giam giữ 'Sấm đế', nhà tù này cũng đã chuẩn bị một căn phòng đặc biệt... nhưng chúng tôi đã dành riêng một tầng chỉ cho tù nhân này.”
Trước mắt tôi đang mở to, cánh cửa mở ra không một tiếng động.
Đó là một căn phòng rộng lớn, có lẽ là một trăm mét mỗi chiều. Gần lối vào, nó được ngăn cách bởi một bức tường và được làm bằng kính để có thể nhìn thấy khung cảnh bên kia.
Điều này có nghĩa là, đó là một nhà tù giống như nơi Kurahi đã bị giam giữ. Chỉ có điều, độ rộng của nó là không bình thường.
Ở trung tâm của không gian rộng lớn không có gì, một con người đang lơ lửng.
Một người đàn ông bị nhốt trong một vật giống như một viên pha lê hình thoi. Đó là một cảnh tượng có phần rùng rợn.
“Đó là người mới vào gần đây, mật danh là 'Không'... pháp sư tồi tệ nhất.”
Anh ta không bị trói bằng xích như Kurahi. Anh ta cũng không bị thương tích đầy mình. Tôi không biết vật chất hình thoi mà người đàn ông đó bị nhốt vào là gì, nhưng tôi biết ngay rằng đó không phải là một nhà tù thông thường.
“Thoạt nhìn có vẻ như an ninh lỏng lẻo phải không? Viên pha lê mà 'Không' bị nhốt vào là một vật có độ cứng cực cao về mặt vật lý và ma thuật. Ngoài ra, cả căn phòng đều được đặt dưới một lực hấp dẫn mạnh, nên ngay cả khi 'Không' thức tỉnh cũng không thể làm gì được. Giả sử lực hấp dẫn bị phá vỡ, nó được thiết lập để có thể bắn tỉa ngay lập tức. Việc đối phó như vậy là vì xung quanh 'Không' được bao bọc bởi một lực lượng không rõ.”
Thì ra là vậy... tôi không hiểu rõ lắm, nhưng nhà tù của Code thật sự là một nơi đáng sợ.
Tôi lại gần bức tường kính và quan sát người có mật danh 'Không' từ xa.
'Không' thoạt nhìn chỉ là một người bình thường. Thân hình trung bình, có lẽ vì đang nhắm mắt, nhưng anh ta không giống một pháp sư tài ba.
Và lúc đó, tôi nhận ra Kurahi, người đang đứng bên cạnh, đang nhíu mày.
“Khí tức này...không lẽ nào đó là... Nhưng, tại sao lại ở một nơi như thế này? Hắn đang bị truy nã quốc tế và đang lẩn trốn. Không, có nhiều tổ chức giao dịch với Code, việc bọn chúng có liên quan là hoàn toàn có thể, nhưng...”
“Hửm? Có chuyện gì vậy?”
Vì anh ta đang lẩm bẩm một mình nên tôi lên tiếng hỏi, nhưng Kurahi lắc đầu và nói với vẻ mặt như thường lệ.
“...Không, không có gì. Lần này tôi chỉ là người đi cùng thôi. Nhưng, cậu nên cẩn thận. Tôi không biết thuật sĩ đó có thực lực đến đâu. Tôi cũng đã tu luyện rất nhiều so với thời Vũ Đế Tế, nhưng quả nhiên... việc được canh gác nghiêm ngặt hơn cả tôi cũng là điều dễ hiểu.”
Ngay cả Kurahi cũng nhận thấy sự nguy hiểm. Dường như lần này tôi cũng chỉ là kẻ không biết nhìn người.
Kuru và những người khác đi cùng cũng kinh ngạc nhìn chằm chằm vào 'Không'.
“Chúng tôi có thể truyền giọng nói của mình sang bên kia. Tuy nhiên, cho đến nay 'Không' chưa bao giờ có phản ứng, nên chúng tôi không chắc liệu 'Không' có nghe thấy giọng nói hay không... Dù sao thì anh ta cũng có thể đẩy lùi sự can thiệp của hệ thống thành phố mà.”
Làm sao mà bắt được người như vậy chứ. Nhưng mà, thuyết phục một người mà không biết liệu anh ta có nghe thấy giọng nói hay không, Nora-san đòi hỏi quá đáng rồi.
Bây giờ nghĩ lại, tôi mới hiểu tại sao các kỵ sĩ xung quanh lại nói rằng điều đó là vô lý.
Vốn dĩ người này có được phép ra ngoài không?
“Tạm thời, cậu có thể truyền hình ảnh và giọng nói của tôi qua được không? Tôi sẽ thử làm.”
Chắc chắn Nora-san cũng không nghĩ rằng nó sẽ thành công đâu.
Tôi sẽ thử một cách thoải mái, nếu không được thì lúc đó sẽ nghĩ cách sau.
§ § §
Tổ chức bí mật 'Cửu Vĩ Ảnh Hồ'... thường được gọi là 'Hồ'. Người đàn ông từng được gọi là Không Vĩ giờ đây đang bị dồn vào một tình thế không thể cứu vãn.
Tất cả bắt đầu từ sự kiện tại Vũ Đế Tế. Kể từ đó, Không Vĩ, người bị truy đuổi như một kẻ phản bội tổ chức, đã dốc toàn lực để đánh trả những kẻ truy đuổi từ tổ chức, và cuối cùng, bị một thủ lĩnh đồng cấp... Kiếm Vĩ... thu hẹp khoảng cách và bị đánh bại.
Anh ta đã kịp thời dựng lên một kết giới bất khả xâm phạm tuyệt đối, nhưng trong tình trạng này, Không Vĩ cũng không thể tấn công. Nếu nới lỏng kết giới dù chỉ một khoảnh khắc, người phụ nữ điên rồ đã dồn hết sức mạnh vào thanh kiếm đó sẽ không bỏ lỡ cơ hội.
Nhưng, dù sao thì Kiếm Vĩ, một thủ lĩnh, cũng rất bận rộn. Cô ta không thể nào canh chừng Không Vĩ mãi được. Cơ hội chiến thắng nằm ở đó, nhưng nước đi của Kiếm Vĩ đã vượt qua dự đoán của Không Vĩ.
Thành phố pháo đài di động cao Code. Cô ta đã ném Không Vĩ vào nhà tù của thành phố đó, nơi tái hiện nền văn minh vật lý tiên tiến.
'Phư phư phư... Dù là ngươi, cũng không thể phá vỡ nhà tù này được đâu nhỉ? Sau đó, khi ta phân tích xong kết giới đó, ta sẽ từ từ xử lý ngươi.'
Vì thành phố pháo đài di động cao Code không thuộc thẩm quyền của Không Vĩ, nên anh ta không biết rõ lắm, nhưng đúng như lời của Kiếm Vĩ, sức mạnh của Code quả thực rất phiền phức.
Lực lượng và vũ khí của thành phố cũng khá đáng gờm, nhưng điều đặc biệt bất lợi cho các pháp sư là trường đối ma đặc dị có khả năng làm tan biến các ma thuật được xây dựng.
Lý do Không Vĩ vẫn có thể duy trì kết giới là vì anh ta đã dựng nó ở bên ngoài thành phố. Kết giới đang đẩy lùi trường đối ma của thành phố. Nếu giải trừ kết giới một lần, việc dựng lại một kết giới cấp độ này trong thành phố này sẽ là không thể.
Nếu chỉ là một nhà tù bình thường, ngay cả khi có các biện pháp đối phó với ma thuật, anh ta vẫn có thể trốn thoát, nhưng kế hoạch đã thất bại.
Dường như người phụ nữ đó, thật đáng ghét, đã không hề xem nhẹ Không Vĩ. Nếu người phụ nữ đó xây dựng được một vị thế vững chắc trong Code và nhận được sự hợp tác toàn diện của thành phố, thì sớm muộn gì kết giới của Không Vĩ cũng sẽ bị phân tích.
Trước khi điều đó xảy ra, anh ta phải trả thù người phụ nữ đã sử dụng 'Thiên biến vạn hóa' tại Vũ Đế Tế, gài bẫy và đối xử với anh ta như một kẻ phản bội. Trước hết, nếu không ra khỏi phòng giam này thì không có gì có thể bắt đầu.
Không phải là không có khả năng. Code cũng không phải là một khối thống nhất. Trong thành phố này, các thành viên hoàng tộc đang tranh giành quyền lực trước cuộc chiến tranh giành ngai vàng và tìm kiếm lực lượng. Ngoài phe phái mà Kiếm Vĩ gia nhập, vẫn còn những thành viên hoàng tộc khác.
Bị nhốt trong một phòng giam đặc biệt, anh ta đã chờ đợi cơ hội, nhưng mãi vẫn chưa có một thế lực nào đáng để anh ta ra tay.
Đã có vài người đến phòng giam, nhưng họ quá yếu.
Tổ chức hợp tác và phe phái mà Kiếm Vĩ gia nhập có lẽ là phe lớn nhất, ít nhất cũng phải là người của một phe phái tương đương thì mới đáng để hợp tác.
Bị giam cầm trong một viên pha lê cùng với kết giới, không biết đã bao nhiêu ngày trôi qua.
Có lẽ cuộc chiến tranh giành ngai vàng đã đến gần, gần đây số người đến xem xét cũng ít đi.
Lần liên lạc tiếp theo đến với Không Vĩ là vào một lúc anh ta đã gần như chán nản.
'Này này, có nghe thấy không? 'Không'. Chà, nếu không nghe thấy thì cũng không sao...'
Đó là một cú sốc tương đương với việc bị sét đánh bất ngờ tại Vũ Đế Tế.
Ý thức đang ngủ say để duy trì kết giới, chỉ để lại một phần tối thiểu, đã thức tỉnh ngay lập tức.
Anh ta ngẩng đầu, lườm về phía bên kia tấm kính. Sự dao động làm cho việc xây dựng thuật thức bị rối loạn, và viên pha lê rung chuyển mạnh.
Giọng nói có thể làm rối loạn tinh thần của Không Vĩ, người đã duy trì một kết giới bất khả xâm phạm hơn một tháng với một sức mạnh tinh thần sắt đá.
Đó là một giọng nói mà anh ta vẫn còn thấy trong ác mộng.
Tại sao, ngươi... 'Thiên biến vạn hóa' lại ở đây?
Người đàn ông đã gài bẫy Không Vĩ bằng một hành động ngớ ngẩn và đổ tội cho anh ta về việc kích hoạt bảo vật 'Chìa khóa của Trái đất'. Xét đến tầm quan trọng của chiến dịch được giao, người đàn ông đó, có lẽ là thuộc hạ trực tiếp của Kiếm Vĩ, không cần phải nói cũng là một trong những kẻ thù của Không Vĩ.
Anh ta mở mắt. Anh ta nghiến răng, lườm về phía tấm kính. Tim anh ta đập mạnh một tiếng.
Có một cảm giác nín thở từ phía bên kia của cuộc gọi.
Nhưng, giọng nói của 'Thiên biến vạn hóa' vẫn thong thả như thường lệ, hay nói cách khác là một giọng nói như không suy nghĩ gì, và nói những điều khó hiểu.
'Nếu được thì, tôi sẽ giải thoát cho anh, đổi lại, anh có thể hợp tác với tôi không?'
...Hả? Tên này đang nói cái gì vậy?
Trong một khoảnh khắc, tôi quên cả giận dữ. Đó là những lời khó hiểu đến mức tôi quên cả giận dữ.
Việc Không Vĩ sẽ không hợp tác với thuộc hạ của Kiếm Vĩ, kẻ đã gài bẫy mình, là điều hiển nhiên không cần phải hỏi. Việc Không Vĩ, một trong những thủ lĩnh, lại cúi đầu trước Kiếm Vĩ là điều không thể xảy ra, ngay cả khi đang cận kề cái chết.
Nhưng, 'Thiên biến vạn hóa', người được biết đến với tài mưu lược như thần, không thể nào không biết một sự thật đơn giản như vậy.
Anh ta kìm nén cơn giận và suy nghĩ về ý nghĩa thực sự của những lời đó.
'Thiên biến vạn hóa' đã theo lệnh của Kiếm Vĩ để gài bẫy và lật đổ Không Vĩ. Kiếm Vĩ đã bắt giữ Không Vĩ và ném vào nhà tù Code. Bây giờ 'Thiên biến vạn hóa' lại đang tìm kiếm sự hợp tác từ Không Vĩ đó.
Điều này, có nghĩa là....
Không Vĩ mở môi và lần đầu tiên lên tiếng sau một thời gian dài.
“Hợp tác... sao? Kẻ đứng sau ngươi là... 'Kiếm Vĩ' à?”
'!? ...Hả...? Kiếm Vĩ? Ai vậy?'
Giọng nói như thể hoàn toàn không biết gì. Với màn kịch ngớ ngẩn đó, Không Vĩ đã chắc chắn.
Người đàn ông này... lần này, định phản bội Kiếm Vĩ.
Vốn dĩ, hành động của 'Thiên biến vạn hóa' tại Vũ Đế Tế rõ ràng là đã mất vài con ốc vít trong đầu. Nếu Không Vĩ không dốc toàn lực ngăn chặn, thì 'Chìa khóa của Trái đất' do 'Thiên biến vạn hóa' kích hoạt giờ đây đã phá hủy vô ích một vài quốc gia.
Kiếm Vĩ dù rất mạnh nhưng suy cho cùng cũng chỉ là một chiến binh thuần túy, và không có khả năng lập ra một kế hoạch có thể đọc vị hoàn toàn suy nghĩ của Không Vĩ.
Vốn dĩ, hành động của 'Thiên biến vạn hóa' lúc đó đã quá thiếu do dự. Chỉ có người nghĩ ra kế hoạch mới có thể thực hiện một kế hoạch ngớ ngẩn như vậy mà không chút do dự.
Hay là Kiếm Vĩ... không thể kiểm soát được 'Thiên biến vạn hóa'?
Phần thưởng không đủ, hay còn có lý do nào khác.
Vốn dĩ, dù là mệnh lệnh, hành vi của 'Thiên biến vạn hóa' cố gắng gài bẫy một thủ lĩnh, nếu bị tổ chức phát hiện, chắc chắn sẽ bị xử lý. Lý do Kiếm Vĩ không được trao một phần thưởng tương xứng cũng có thể hiểu được.
Và... nếu là một người đàn ông có thể thực hiện một kế hoạch như vậy, việc phản bội cấp trên là điều dễ dàng.
'Nếu không muốn hợp tác thì cũng không sao? Dù sao thì, nếu có ý định phản kháng, đơn xin giải thoát cũng sẽ không được thông qua.'
Đây là... một cơ hội. Nếu không được giải thoát bây giờ, sẽ không có cơ hội tiếp theo trước cuộc chiến tranh giành ngai vàng.
'Thiên biến vạn hóa' đúng là kẻ thù, nhưng đối thủ cần được ưu tiên xử lý hơn là Kiếm Vĩ. Hơn nữa, mưu kế của 'Thiên biến vạn hóa' là một thứ đáng sợ mà ngay cả Không Vĩ cũng không thể hiểu được, nhưng nếu trở thành đồng minh, nó sẽ là một vũ khí mạnh mẽ.
Anh ta chỉ mất vài giây để đưa ra quyết định. Anh ta kìm nén cơn giận, lườm về phía bên kia tấm kính.
'!...Được. Giải thoát đi. Ta đây sẽ cho ngươi mượn sức.'
Kiếm Vĩ... ta sẽ cho ngươi biết thế nào là tuyệt vọng thực sự.
Ta sẽ khiến ngươi phải hối hận vì đã sử dụng một kẻ điên rồ như 'Thiên biến vạn hóa' để gài bẫy Không Vĩ và xâm chiếm lãnh thổ.