“Sân tập dưới lòng đất thứ ba đã bị tấn công! Kẻ tấn công là một người, tất cả các học viên đã bị bắt đi!”
“Không còn báo cáo từ những người hợp tác trà trộn trong dân chúng. Có thể họ đã bị bắt.”
“Số lượng ứng viên cho công nghệ người tăng cường đang giảm dần! Có dấu vết của những kẻ bên ngoài đã bị trục xuất lẻn vào khu vực...”
Tên khốn đó, nếu đã thế này thì là chiến tranh toàn diện. Tao sẽ giết mày trước khi bước vào cuộc chiến tranh giành ngai vàng.
Trước những báo cáo liên tiếp, Nora Code ngay lập tức ra lệnh.
“Trả thù! Tên đó... đừng nghĩ rằng chỉ mình mày nắm giữ thông tin. Ta sẽ cho nổ tung nhà máy vũ khí của tên đó. Ta cũng sẽ giết cả quý tộc đứng sau lưng hắn để giảm bớt tài nguyên!”
“Nhưng, nhưng đoàn kỵ sĩ tăng cường là sở hữu của Nora-sama. Có nguy cơ chọc giận Code King...”
Nora dí sát mặt vào thuộc hạ đang nói những lời muộn màng và cười khẩy.
“Nếu vậy, chỉ cần tạm thời thay đổi quyền sở hữu là được. Đó là lỗ hổng của hệ thống. Đúng không?”
Hiện tại, khu vực của Nora Code đang bị tấn công bởi một kẻ thù không rõ danh tính.
Không... không phải là không rõ. Đây là cuộc tấn công nhằm làm suy yếu lực lượng từ đối thủ lớn nhất của Nora Code, Angus. Và, điều đó có nghĩa là một điều cấm kỵ đã bị phá vỡ.
Cho đến nay, chưa từng có cuộc tấn công công khai như vậy. Vì có nguy cơ chọc giận Code King, cả Angus và Nora đều đã kiềm chế các cuộc tấn công.
Nguyên nhân đã rõ. Đó là thông báo từ Code King mấy ngày trước.
Khóa cửa phòng của Arisha Code đã bị phá vỡ do lợi dụng lỗ hổng của hệ thống.
Việc khóa do vua đặt bị phá vỡ đã là một điều khó tin, nhưng quan trọng hơn là Code King đã thừa nhận điều đó và không trừng phạt.
Điều đó có nghĩa là, Code King đã thừa nhận những hành vi trong vùng xám, gần như là đen... những lỗ hổng của hệ thống đã tồn tại từ trước đến nay.
Tuy nhiên, Nora không có ý định bước vào vùng xám ngay lập tức. Vì vẫn còn khả năng bị Code King trừng phạt. Nhưng, Angus đã bước vào ngay lập tức. Kết quả là những báo cáo thiệt hại đang đổ về cho Nora.
Đoàn kỵ sĩ mà Nora sở hữu không chỉ có đoàn kỵ sĩ cận vệ. Vì số lượng có thể bổ nhiệm làm cận vệ về mặt hệ thống là có hạn, nên có rất nhiều đoàn kỵ sĩ được thành lập từ những kỵ sĩ không được chọn.
Về mặt năng lực của các kỵ sĩ, chúng có thể không bằng các thành viên của đoàn kỵ sĩ cận vệ, nhưng về mặt số lượng, chúng vượt trội hơn hẳn, là lực lượng chủ lực của Nora Code.
Lần này, thiệt hại thuộc về các đoàn kỵ sĩ đó, những người đang bí mật huấn luyện ở nhiều nơi trong khu vực của Nora.
Điều mà Angus đã phá vỡ là 'luật ngầm' mà tất cả các thành viên hoàng tộc đều nhận ra lỗ hổng nhưng không ai dám bước vào.
Code King đã cấm các cuộc chiến giữa các thành viên hoàng tộc trước khi cuộc chiến tranh giành ngai vàng xảy ra. Nhưng, điều đó không có nghĩa là ngài đã cấm tất cả các cuộc chiến.
Chiến tranh có nhiều khía cạnh, và nếu chỉ đơn giản là cấm chiến tranh, thì ngay cả việc tích trữ lực lượng trước khi cuộc chiến tranh giành ngai vàng xảy ra cũng có thể bị coi là chiến tranh. Việc tranh luận xem cái gì được tính và cái gì không sẽ chỉ làm lãng phí thời gian.
Vì vậy, quy tắc mà Code King đặt ra cụ thể hơn.
Code King đã cấm các cuộc chiến giữa lực lượng nòng cốt của hoàng tộc... các cận vệ.
Nói cách khác, điều đó có nghĩa là ngài không đề cập đến những người không phải là cận vệ.
Tuy nhiên, lý do vua cấm các cuộc chiến giữa các thành viên hoàng tộc cho đến cuộc chiến tranh giành ngai vàng là để tránh làm tổn thất vô ích lực lượng của Code.
Việc cho rằng có thể tấn công những người không phải là cận vệ là một lập luận hơi quá đáng. Kẻ ngu ngốc không thể nhìn thấu bản chất của quy tắc có thể bị coi là không có tư cách làm vua.
Do đó, cho đến nay, không ai tấn công lực lượng của các thành viên hoàng tộc khác, không chỉ riêng các cận vệ.
Tôi đã nhìn lầm. Phải nói rằng tôi đã đánh giá thấp hắn.
Angus, kẻ thận trọng và nham hiểm đó... người đàn ông sở hữu lực lượng lớn nhất không cần phải thực hiện những nước đi rủi ro, lại có thể thực hiện một kế hoạch táo bạo và rủi ro cao như vậy ngay lập tức....
Nhưng, tôi không có ý định khiếu nại với vua về việc này.
Ngay cả khi khiếu nại được chấp nhận, các kỵ sĩ của Nora cũng sẽ không trở về. Với lý do đã hiểu lầm thông báo của Code King mấy ngày trước, khả năng cao Angus sẽ không bị trừng phạt. Nếu sau đó nhà vua nói rằng những cuộc đột kích như vậy sẽ không được chấp nhận, thì kết quả chỉ còn lại là lực lượng của Nora đã giảm đi. Tôi không thể chấp nhận một điều như vậy.
Nora cũng nắm được nhiều thông tin mà Angus đang che giấu. Vốn dĩ, việc che giấu hoàn toàn bí mật trong thành phố này, nơi có thể giám sát thông qua hệ thống thành phố, là gần như không thể.
Nhưng, ngay cả khi phá hủy chúng, khoảng cách được tạo ra bởi cuộc đột kích vẫn chưa thể được san lấp. Căn cứ chính của nhà máy vũ khí của Angus nằm bên trong pháo đài, là cứ điểm của Angus.
Chỗ đó thì không thể động đến được. Vốn dĩ, nhà máy vũ khí thì xây lại là được. Nhưng, tổn thất của đoàn kỵ sĩ không thể dễ dàng bù đắp được.
Khoảng cách vốn đã tồn tại nay lại càng lớn hơn. Phải nghĩ ra một nước cờ lật ngược tình thế....
Không biết vua còn lại bao nhiêu thời gian. Tại cứ điểm của Nora, các quý tộc là tham mưu đang suy nghĩ về những nước đi tiếp theo.
Lúc đó, một thuộc hạ đến gặp Nora, người đang cố gắng hết sức để kìm nén cơn giận và giữ bình tĩnh.
“Nora-sama, Kurai Andrich muốn gặp ngài. Cùng với 'Sấm đế' và... và... Arisha vương nữ.”
“...Cho vào.”
Trước lời của thuộc hạ, Nora ngẩng đầu lên và nói với giọng trầm.
Không lâu sau, nhóm của Kurai Andrich đến. Lần này khác với lần trước, là một nhóm đông người.
Kurai Andrich, 'Sấm đế' vẫn cường tráng và hợp gu của Nora cùng với tổ đội của anh ta. Và... một người phụ nữ mặc váy trắng... người mà tôi đã vài lần nhìn thấy qua hệ thống thành phố, một kẻ dự phòng. Arisha Code.
Khi được cho vào, Kurai nói với giọng thong thả, không hề có chút cảm giác nào là đang đứng trước mặt hoàng tộc.
“Chào, Nora-san, tôi lại đến đây. Hôm nay có vẻ bận rộn nhỉ.”
“Kurai, kẻ dự phòng... có phải ngươi là người đã mở khóa cửa phòng của Arisha không?”
Không thèm chào hỏi 'Sấm đế' đã đích thân đến, câu hỏi đầu tiên của Nora khiến các kỵ sĩ căng thẳng. Kurai dường như không nhận ra điều đó, suy nghĩ một chút rồi trả lời một cách thản nhiên.
“...Ừm... chà, cũng có thể nói là vậy.”
Tên này... chẳng lẽ là thần ôn?
Bây giờ nghĩ lại, kế hoạch của Nora luôn bị người đàn ông này làm cho rối tung.
'Sấm đế' bị cướp mất, khi tôi cố gắng nhượng bộ để nhận được sự hợp tác thì các kỵ sĩ lại bắt đầu những lời khiếu nại vớ vẩn về cách gọi Arisha, và lần này thì hành động của người đàn ông này đã châm ngòi cho cuộc chiến dù vua còn chưa băng hà. Đặc biệt là vụ này, không thể chỉ nói là vô năng mà cho qua được.
Nora hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại một chút, rồi hỏi.
“Đây hoàn toàn là một câu hỏi... lỗ hổng trong hệ thống cửa do vua khóa nằm ở đâu?”
Có một sự khác biệt lớn giữa lỗ hổng trong hệ thống mà Angus và Nora đang cố gắng lợi dụng và lỗ hổng mà Kurai đã lợi dụng.
Cái trước không có gì to tát, ai cũng nhận ra, có thể nói là một thứ vớ vẩn gần giống như ngụy biện, nhưng cánh cửa mà Kurai đã mở là cánh cửa do vua khóa bằng quyền hạn của mình.
Đúng là, Nora chưa bao giờ thử mở cánh cửa đó. Angus cũng vậy.
Nhưng, thông thường, người ở lớp dưới không thể mở được cửa do người ở lớp trên đóng. Chính vì hành động đơn giản là khóa cửa nên không có chỗ nào để xen vào.
Kurai nhíu mày một lúc trước câu hỏi của Nora, rồi thở dài nói.
“Chà, không biết sao nhưng nó mở được. Hơn nữa, tôi đã đưa công chúa đến đây. Vì cô ấy nói muốn gặp Nora-san.”
Không biết sao mà mở được à... tôi cũng chẳng còn sức để chỉ ra nữa. Nora đang rất bận.
Nghe lời của Kurai, Arisha Code, người đang đứng sau, bước lên phía trước.
Arisha là một người phụ nữ có vẻ ngoài mong manh. Màu tóc và không khí của cô ấy hoàn toàn khác với Nora, nhưng... quả thực cô ấy có một hào quang kỳ lạ.
Dù là kẻ dự phòng nhưng chắc chắn cô ấy là hoàng tộc.
Arisha nhìn Nora và nói với giọng ngập ngừng.
“Lần đầu gặp mặt, Nora-oneesama. Em là Arisha Code. Em rất vinh dự được gặp chị. Em đã nghe Kurai kể và... em đã muốn gặp chị một lần.”
Thành thật mà nói, tôi không có hứng thú với một đứa em gái không có tài nguyên. Tôi cũng không có ý định quy trách nhiệm cho cuộc tranh cãi nổ ra khi cánh cửa phòng được mở mà không có Kurai, nhưng Nora đang rất bận.
Dù bị giam cầm suốt thời gian dài nhưng Arisha vẫn chào hỏi một cách khá lịch sự, khiến các kỵ sĩ của Nora tỏ ra thán phục.
Nhưng tôi không có hứng thú với mức độ vừa phải.
“Ồ... có vẻ như ngươi cũng biết lễ nghi đấy, Arisha Code. Ta là Nora Code. Nhân tiện, ngươi đã nghe những gì từ người đàn ông đó?”
Trước câu hỏi của Nora, người đang trong tâm trạng cực kỳ tồi tệ, Arisha đưa tay lên trán và nói.
“Vâng. Kurai nói rằng chị là người đã nghiên cứu ra món đồ trang bị cường hóa này và thuốc bổ mà anh ấy mang về làm quà.”
“...Kurai, ngươi dám coi thành quả nghiên cứu của ta là quà lưu niệm sao!?”
“Tại vì, tôi chỉ có thứ đó thôi...”
Đúng là Nora đã đưa thành quả nghiên cứu để thiết lập mối quan hệ hợp tác, nhưng không ngờ lại làm quà lưu niệm, đây không phải là chuyện thiếu tôn trọng hay gì đó.
Nhưng, điều không thể tin được nhất là....
Nora nhìn món đồ trang bị cường hóa mà Arisha chỉ ra và nhíu mày.
“Ngươi, không bị trang bị cường hóa đẩy ra sao?”
Trang bị cường hóa không phải là một thiết bị tiện lợi mà ai cũng có thể sử dụng. Nó là một thiết bị để đưa những người đã được rèn luyện lên một tầm cao mới.
Ngay cả những người dân của Nora, những người hàng ngày chăm chỉ rèn luyện để trở thành kỵ sĩ, cũng không có nhiều người không bị trang bị cường hóa từ chối. Nếu xét đến việc cô ấy đã bị giam cầm suốt một thời gian dài, điều đó gần như không thể xảy ra.
“Vâng. Nora-oneesama, em, tuy chưa từng ra ngoài, nhưng với tư cách là một thành viên hoàng tộc, em chưa bao giờ lơ là việc rèn luyện.”
“Chương trình giáo dục của hệ thống thành phố... thú vị đấy. Có vẻ như ngươi không chỉ là một kẻ dự phòng.”
Trang bị cường hóa là một phần của công nghệ người tăng cường. Việc có thể sử dụng nó có nghĩa là có khả năng chịu đựng được công nghệ tăng cường.
Nora đứng dậy khỏi ngai vàng, đặt ngón tay lên trán và tháo trang bị cường hóa ra.
Công nghệ người tăng cường là công nghệ tạo ra những người mạnh hơn. Và, nó cũng là công nghệ tạo ra một vị vua mạnh mẽ hơn.
Tất nhiên, bản thân Nora cũng nhận được lợi ích đó và rèn luyện bản thân.
Cuộc chiến tranh giành ngai vàng. Khi đến được Tháp Vua, điều quan trọng cuối cùng là năng lực của một con người bình thường.
Theo quan điểm của Nora, Angus là một kẻ không đáng mặt làm vua, kẻ che giấu sự lười biếng của mình bằng vũ khí.
“Chỉ vì là vương nữ không có nghĩa là không cần phải chiến đấu. Kẻ dự phòng, hãy vui mừng đi. Nora này sẽ đích thân thử thách ngươi.”
“Vâng, Nora-oneesama!”
Nghe lời của Nora, Arisha trả lời ngay lập tức. Nghe lời của Nora, cô ấy không hề nao núng.
Người có thể giữ được sự tự nhiên khi đối mặt với Nora là rất hiếm. Dường như, Arisha trông có vẻ ngoài và tính cách hoàn toàn khác với Nora, nhưng về mặt dũng khí thì có vẻ có chút tương đồng. Nếu Arisha là một thành viên hoàng tộc có tài nguyên chứ không phải là kẻ dự phòng, có lẽ họ đã có thể trở thành đối tác hợp tác.
Từ khi điều cấm kỵ bị vi phạm, tôi chỉ nhận được những báo cáo khó chịu và cảm thấy chán nản, nhưng lâu rồi mới có chuyện vui như vậy.
Và lúc đó, Kurai, người đang im lặng theo dõi cuộc đối thoại giữa chủ nhân của mình và Nora, nói với vẻ mặt cau có.
“Nora-san, cách gọi! Chị đã hứa sẽ gọi là 'cô em gái vô cùng đáng yêu Arisha-chan' để đổi lấy sự hợp tác mà?”
“!? Ta chưa hề hứa!”
Anh ta là một người đàn ông nói những điều vô lý không đúng lúc. Arisha cũng chớp mắt và lẩm bẩm từ đó.
Chắc chắn cô ấy không ngờ rằng cận vệ của mình lại tự ý đưa ra một lời hứa như vậy.
Đôi mắt trong sáng đó khiến tôi cảm thấy xấu hổ, và tôi hét vào mặt Kurai.
“Vốn dĩ, ta đã nói rồi! Nếu muốn ta chấp nhận điều kiện ngớ ngẩn của ngươi, hãy thể hiện năng lực của mình. Hãy thử thuyết phục kẻ bị phong ấn chỉ định trong nhà tù xem!”
Đúng vậy... kẻ bị phong ấn chỉ định.
Tên tù nhân tồi tệ nhất mà ngay cả Angus cũng cho là không thể động đến. Giá trị của hắn càng tăng cao sau cuộc tấn công hèn hạ của Angus. Nora chưa bao giờ nhìn thấy sức mạnh của kẻ bị phong ấn chỉ định, nhưng nếu có một nước cờ lật ngược tình thế, tôi không thể nghĩ ra điều gì khác.
Trước lời của Nora, Kurai thở dài một hơi và nói một cách bất đắc dĩ.
“...Tôi hiểu rồi. Kẻ bị phong ấn chỉ định, kẻ bị phong ấn chỉ định, nhỉ. Tôi sẽ thử, chỉ thử thôi.”
“Ta nói trước, đây là một vụ án mà ngay cả ta cũng phải đau đầu. Dù sao thì, hắn bây giờ, bằng sức mạnh của mình, không chỉ đẩy lùi hệ thống thành phố mà còn cả mọi sự can thiệp. Việc người đàn ông đó trở thành kẻ bị phong ấn chỉ định, một phần là vì vẫn còn có thể sử dụng được, nhưng cũng có lý do là không thể xử lý được.”
“Kurahi, tôi cũng sẽ nhờ cậu đi cùng. Tôi đã nhờ cậu đi cùng vì mục đích đó.”
“À, tất nhiên rồi. Một pháp sư bị giam cầm sâu hơn tôi dưới lòng đất... tôi rất mong chờ.”
Kurahi nở một nụ cười sảng khoái, hung dữ và quyến rũ. Ngay cả sức mạnh của Kurahi cũng chỉ là chuyện nhỏ so với kẻ bị phong ấn chỉ định đó.
Khác với sức mạnh của 'Sấm đế', sức mạnh của kẻ đó ngay cả phân tích cũng không thể.
“Ta sẽ liên lạc với nhà tù. Hãy cẩn thận. Trong lúc đó, ta sẽ chơi với Arisha.”
Khả năng thuyết phục được người đàn ông đó là một phần vạn. Nhưng, nếu có thể thuyết phục được thì... tôi sẽ thừa nhận.
Rằng Kurai Andrich là một người đàn ông hữu ích đối với Nora.