Ngân Tô là người đầu tiên xuất hiện ở trạm xe buýt. Đã có ba người chơi đứng đó, mỗi người giữ khoảng cách nhất định, cảnh giác mà tản ra. Nhìn qua, tâm trạng họ khá ổn định — rõ ràng không phải lần đầu bị kéo vào trò chơi.
Khi Ngân Tô xuất hiện, cả ba chỉ liếc mắt một cái rồi nhanh chóng quay đi. Không thấy cô hoảng loạn hay la hét, họ liền mặc định cô cũng không phải tân thủ, không đáng bận tâm.
Cô kéo áo khoác sát người, bước về góc khuất rồi đứng yên. Vốn định mở diễn đàn giết thời gian, nhưng phát hiện nó đã bị khoá — màn hình xám xịt, không thể truy cập.
Ánh mắt cô lướt đến bảng cá nhân, và rồi trầm mặc.
【Cung điện Bụi Gai】
Một cung điện trống trải, khổng lồ, khao khát có người đến ở. Bạn có thể đặt những vật phẩm yêu thích của mình tại đây, nhưng cũng phải trả một cái giá rất nhỏ.
Hạn chế sử dụng:
Cứ mỗi 48 giờ phải hoàn thành một lần hiến tế. Nếu không, cung điện sẽ tự động đóng cửa. Trong trạng thái đóng, bạn không thể sử dụng cung điện. Nếu vượt quá 48 giờ mà vẫn chưa hiến tế, cung điện sẽ tự động chọn tế phẩm. Xin đừng quên.
Trạng thái hiện tại: Đang đóng
Đếm ngược hiến tế: 47:56
Thứ đồ chơi này không tạm dừng dù đang ở thế giới thực.
Dù cô đã có đủ điểm tích lũy để đổi thời gian ở lại thế giới thực lâu hơn, tối đa cũng chỉ kéo dài được 4 ngày — lựa chọn vẫn rất hạn chế.
Và tất nhiên, cô đâu thể hiến tế đồng loại của mình khi còn ở thế giới thực?
Mặc dù là cung điện chọn cô, nhưng cô cũng chọn nó mà…
Vừa nhìn thấy bảng thông tin, tâm trạng cô đã tụt không phanh. Ngân Tô đóng bảng cá nhân lại không chút lưu luyến.
Người chơi lần lượt xuất hiện, chứng tỏ Server hoạt động chưa được tối ưu. Không phải kéo một lần là xong.
Dù xuất hiện rải rác, chỉ vài phút sau đã có hơn mười người tập hợp ở trạm xe buýt. Tiếng ồn ào nổi lên — phần lớn đến từ tân thủ đang khóc lóc hoảng loạn, không tin mình bị chọn vào trò chơi.
— “Tôi… tại sao lại ở đây?”
— “Đây là đâu?!”
— “Trò chơi cấm kỵ à? Không thể nào… tôi không muốn chơi, tôi muốn về nhà!”
— “Đã bị kéo vào rồi, không chơi thì về sao được? Mau tỉnh lại, đối mặt đi.”
— “Sắp chết rồi mà còn không cho tôi khóc hả? Hức hức…”
Tiếng khóc vang lên không dứt, làm cả sân ga như một khu chợ loạn lạc.
Ngân Tô khoanh tay đứng trong góc, lặng lẽ quan sát đám đông. Lúc này không còn người chơi nào xuất hiện nữa — tất cả đã có mặt. Tổng cộng 24 người.
Một phó bản lại có đến 24 người?
Cô nhanh chóng phát hiện trong đám đông có bốn người đứng gần nhau, không nói lời nào, nhưng khí chất tương đồng — chắc chắn là quen biết.
Là bị kéo cùng lúc? Hay là tổ đội? Nhưng trò chơi này làm sao cho tổ đội được?
Trừ nhóm bốn người kia, những người còn lại dường như không quen nhau.
Khi cô đang quan sát, bỗng cảm thấy vai mình bị chọc nhẹ.
— “À… xin lỗi…”
Quay lại, cô thấy một cậu học sinh trông khá dễ thương. Cậu ta hơi ngại ngùng cười:
— “Chị… chị là người chơi có kinh nghiệm à?”
— “Đây vẫn là phó bản tân thủ.” Cô trả lời — dù gì cô vẫn đang trong giai đoạn bảo hộ tân thủ.
Cậu ta gật đầu liên tục:
— “Em biết, ý em là… chị từng vượt qua phó bản nào chưa?”
Ngân Tô nhếch mép, nở nụ cười có phần nguy hiểm:
— “Đừng hỏi linh tinh, không khéo…”
Cô đưa tay ngang cổ làm động tác “cắt”, khiến cậu nhóc giật bắn, lùi lại theo bản năng.
Ngân Tô bật cười thành tiếng vì phản ứng của cậu. Nhưng đúng lúc ấy, cả trạm xe buýt bỗng im bặt. Tiếng cười của cô vang lên, phá vỡ không khí căng thẳng.
Tiếng cười ấy nhẹ nhàng nhưng vương chút ác ý, khiến tất cả đều bất giác siết chặt lòng — như vừa nghe thấy tiếng cười của một kẻ điên.
Ngay cả những người chơi có kinh nghiệm cũng quay lại nhìn cô với ánh mắt kỳ dị.
Ngân Tô: “…”
Tâm lý vững vàng, cô giơ tay vẫy chào, nở nụ cười vô tội:
— “Chào mọi người, rất vui được gặp các bạn.” — đến lời thoại còn không đổi.
Mọi người: “…”
May là rất nhanh sau đó, lý do khiến cả đám yên lặng cũng lộ ra — chiếc xe buýt số 1044 tiến vào trạm.
Vẫn là chiếc xe đỏ sậm y hệt lần trước, dừng lại với tiếng “kẽo kẹt” quen thuộc.
Ngân Tô tiếp tục chọn ghế ngay sau tài xế. Mặc dù người lái xe lần này khác với phó bản trước, nhưng vẫn mang khí chất u ám rùng rợn.
Có lẽ vì chỗ ngồi quá gần kẻ âm trầm ấy nên những người chơi khác đều né tránh. Không ai hiểu vì sao cô gái này dám ngồi sát chỗ đó.
Khi mọi người lần lượt lên xe, cậu nhóc đáng yêu vừa rồi do dự, sau cùng vẫn tiến đến bên cô:
— “Chị… em có thể—”
Ngân Tô ngồi ở mép ngoài, chắn mất lối vào, lạnh lùng từ chối:
— “Không thể.”
Rồi cô thêm một câu nữa:
— “Tôi ích kỷ lắm, tôi thích chiếm hai chỗ.”
Cậu nhóc: “…”
Đám đông: “…”
Cậu ta không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ rời đi, thỉnh thoảng vẫn ngoái lại nhìn cô.
…
…
Chuyến xe lần này chạy còn lâu hơn trước. Nhóm người chơi này không may mắn như nhóm Mạc Đông — họ không có ai dẫn dắt, chỉ biết co rúm người, run rẩy giữa bầu không khí quỷ dị.
Khi xe dừng lại, phần lớn tân thủ vẫn chưa kịp định thần. Nhưng cũng có vài người tâm lý vững hơn, dần chấp nhận hiện thực, tỉnh táo trở lại.
Cửa xe mở, những người chơi già dặn là người xuống đầu tiên — họ biết đoạn này chưa có nguy hiểm.
Khi bước ra, sương mù tan dần để lộ một tòa kiến trúc rộng lớn, trang nghiêm và đồ sộ.
Là một ngôi trường.
Ngay trước cổng lớn, biển đá khắc nổi bốn chữ: “Ricoh Trung Học” — nét khắc bay lượn như rồng phượng.
Ngân Tô vẫn ngồi yên, chờ mọi người rời khỏi xe.
Cậu nhóc kia bước ngang qua, lại liếc nhìn cô vài lần, định nói gì đó nhưng thôi.
Ngân Tô nhíu mày:
— “Nhìn cái gì? Không muốn giữ mắt nữa à?”
Cậu ta cúi đầu, vội vàng chạy xuống xe.
Khi xe chỉ còn lại cô, Ngân Tô bất ngờ quay sang tài xế, mỉm cười tinh quái:
— “Cuối cùng cũng chỉ còn lại hai chúng ta.”
Người lái xe cứng đờ, từ từ quay đầu lại. Ánh mắt âm u đầy tử khí nhìn chằm chằm cô, không hiểu tại sao cô chưa xuống mà còn bắt chuyện với mình.
Ngân Tô cười càng tươi hơn:
— “Dù sao thì sau phó bản này, tôi cũng hết thời gian bảo hộ tân thủ rồi — còn đâu cái đãi ngộ này.”
Tài xế: “???”
…
“Ầm —!!”
Âm thanh lớn vang lên từ trong xe khiến những người đang quan sát ngôi trường bên ngoài đồng loạt quay đầu.
Chiếc xe buýt đỏ vẫn đứng đó, chìm trong sương mù dày đặc. Vì tất cả người chơi đều đã xuống, sương mù bắt đầu nuốt lấy chiếc xe — bên trong đã chẳng còn thấy rõ…