Chưa đầy một tuần sau khi Marie bắt đầu hẹn hò với Emil, Malcolm và Marie đã trao nhau nụ hôn đầu tiên.
Ban đầu, đó chỉ là một nụ hôn đơn giản.
Trong giấc mơ, Marie đã nói với người bạn thời thơ ấu Malcolm rằng mình đã trở thành người yêu của Emil.
Dù sao thì họ cũng là kiểu bạn bè đã chia sẻ mọi điều nhỏ nhặt từ khi còn bé.
Vậy nên, Marie thật, người đang quan sát nó diễn ra, cũng không nghĩ đến việc nghi ngờ.
Nhưng rồi…
"...Em đang hẹn hò với Emil."
"Ừ, hehe..."
Khi Malcolm nghe phiên bản mơ của Marie nói vậy, vẻ mặt cậu ấy thoáng thay đổi trong một khoảnh khắc.
Marie trong mơ, mải mê trò chuyện, không nhận ra điều đó.
Nhưng Marie đang quan sát từ bên lề đã nhận thấy sự thay đổi nhẹ nhàng đó.
Kể từ đó, Malcolm bắt đầu gọi Marie ra ngoài thường xuyên hơn, một cách kỳ lạ và thoải mái.
"À này, Marie."
"Sao?"
"Cậu làm tốt trong kỳ thi, đúng không? Chúng ta vẫn chưa ăn mừng riêng hai người, phải không?"
"Ư...?"
Ban đầu, chỉ là những lời chào hỏi và trò chuyện nhỏ.
Sau đó họ đi ăn cùng nhau để ăn mừng thành công của cậu ấy trong kỳ thi.
Trên đường đi, Emil phát hiện ra chuyện đó, và nó dẫn đến một cuộc tranh cãi.
Nhưng cậu ấy không dừng lại.
"Kỳ lạ thật...! Sao cậu cứ gặp nhau thường xuyên thế?"
"Tớ đã nói rồi! Malcolm và tớ chỉ là...!"
"Dù là bạn từ thuở nhỏ, cậu cũng nên giữ một khoảng cách nào đó vì tớ chứ?"
"Nghiêm túc đấy, thôi đi!"
Dù cậu ấy mơ hồ cảm nhận được tình cảm của Malcolm.
Dù cậu ấy biết những lo lắng của Emil không chỉ là sự ghen tuông thái quá.
Marie đã không dừng lại.
Và rồi…
"Marie, cậu có rảnh một lát không?"
"Ừ...?"
Nụ hôn đến bất ngờ.
Malcolm đột nhiên áp môi mình lên môi Marie trong phòng học trống sau giờ học.
Không xin phép.
Đó chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi khi môi họ lặng lẽ chạm nhau.
Malcolm đã hôn Marie, người thuộc về Emil.
Đó, không nghi ngờ gì, là một hành động tương tự như một tội ác.
Nhưng Marie trong mơ đã không tránh né nụ hôn đó.
"Ưm..."
Chụt, chụt…
'Tại sao...?'
Ban đầu, cậu ấy đẩy ngực Malcolm ra, nhưng khi môi cậu ấy kiên trì bám lấy môi tôi, cuối cùng cậu ấy đã ngừng chống cự.
"Haa... mm..."
Sau đó, âm thanh hai chiếc lưỡi quấn lấy nhau lặng lẽ lấp đầy phòng học nhuộm màu cam.
'H...'
Marie trong suốt quan sát họ.
Đứng trước cặp đôi, cậu ấy rơi nước mắt ngơ ngác.
'Cậu có Emil mà...'
Cậu ấy không thể hiểu được.
Cậu ấy không thể tin được.
Rõ ràng đó là cùng một người, nhưng cậu ấy không thể chấp nhận phiên bản của chính mình trong giấc mơ.
Bởi vì phiên bản đó rõ ràng đang phản bội Emil.
'Khi cậu có một điều quý giá như vậy, tại sao...!'
Dù cậu ấy biết Emil trân trọng cậu ấy đến nhường nào.
Marie đã phản bội cậu ấy.
Cậu ấy không biết tại sao.
Có phải vì Malcolm trong giấc mơ đẹp trai hơn Emil?
Bởi vì cậu ấy có điểm số tốt hơn Emil?
Bởi vì họ đã xây dựng một mối quan hệ sâu sắc hơn trong một thời gian dài hơn?
Tất cả đều vô nghĩa đối với cậu ấy.
Cậu ấy không thể hiểu được, nhưng…
'Dừng lại...! Đừng vào...!'
Bất chấp sự từ chối của cô , ký ức vẫn tràn vào tâm trí cô.
'Không, không... đây không phải ký ức của mình...!'
Nhưng như để phủ nhận lời cầu xin của Marie, ký ức thấm vào đầu cô.
Và từng chút một, nó tiết lộ cho cậu ấy lý do bẩn thỉu tại sao phiên bản mơ của chính cậu ấy đã chọn Malcolm thay vì Emil.
'Không... không, không đúng...'
Trước cặp đôi đang hôn nhau, Marie ôm đầu gối và vùi mặt vào đó.
Cậu ấy không muốn nhìn thấy gì nữa.
Cậu ấy không muốn làm vấy bẩn trái tim mình thêm nữa.
Cậu ấy phủ nhận nó, tự nhủ rằng đó chỉ là một cơn ác mộng đơn thuần, một câu chuyện bịa đặt.
Nhưng…
Một khi ký ức đã thấm vào, cậu ấy không thể không nhận ra.
Ký ức phản bội này là điều mà cậu ấy đã thực sự lựa chọn.
Một điều mà cậu ấy đã thực sự làm.
Không phải là kết quả của sự thao túng ác ý của bất kỳ ai, mà hoàn toàn là hành động của chính Marie.
Khi đã biết được những suy nghĩ của Marie trong ký ức, cậu ấy đã nhận ra điều đó.
Và cảnh tượng tiếp tục không ngừng.
"Marie... nghe này..."
Những gì giấc mơ cho cậu ấy thấy tiếp theo là vài ngày sau nụ hôn với Malcolm.
Một buổi hẹn hò giữa Emil và Marie.
Hai người họ đi dã ngoại đến một nơi đầy hoa nở, tận hưởng một ngày nghỉ đẹp trời.
Nhưng không giống như bầu trời trong xanh, vẻ mặt của Emil u ám.
Marie, người đang hẹn hò với anh, có thể đoán được tại sao khuôn mặt anh lại buồn bã như vậy, dù cậu ấy giả vờ không nhận ra.
Cuối cùng, không thể kìm nén thêm nữa, Emil thận trọng lên tiếng.
"Hôm qua... cậu có đi đâu với Malcolm không?"
Nghe câu hỏi của anh, Marie đang mỉm cười khựng lại một lát.
"Cậu lại hỏi nữa sao?"
Rồi, toát ra vẻ khó chịu, cậu ấy trừng mắt nhìn Emil đang ngồi bên cạnh.
"Tớ đã nói với cậu lần trước rồi mà...!"
"Không, nhưng..."
"Tớ đã nói rồi! Malcolm chỉ là bạn thời thơ ấu của tớ thôi! Bạn thân nhất của tớ!"
Sự nghi ngờ của Emil, không nghi ngờ gì, là chính đáng.
Và sự thật là, Marie thực sự đang có một mối quan hệ không đúng đắn với Malcolm, đúng như anh nghi ngờ.
Nhưng chính vì sự thật đó,
Marie càng nổi giận với Emil hơn.
"Cuối cùng chúng ta cũng ra ngoài vui vẻ, và cậu cứ phải nhắc đến chuyện này ở đây sao?"
"Nghiêm túc đấy, tớ thất vọng quá."
"Cậu đã phá hỏng tất cả. Ăn mặc đẹp, làm cơm hộp—tất cả đều vô ích."
Marie buông ra những lời cay nghiệt không chút do dự.
Và những lời đó đâm vào trái tim Emil, để lại những vết thương.
Nhưng Emil không thể hiện nỗi đau của mình; anh chỉ nở một nụ cười yếu ớt, xin lỗi.
"Xin lỗi. Tớ không nên nhắc đến chuyện đó..."
Như thể chọn tin tưởng Marie thêm một lần nữa, Emil không nhắc đến Malcolm nữa sau đó.
Marie, cảm thấy một chút tội lỗi nhưng trơ tráo che giấu sự thật, tiếp tục mối quan hệ với Emil.
Khoảng một tháng sau nụ hôn với Malcolm…
"Xin lỗi."
"Cái gì?"
Cuối cùng, Marie đã phản bội Emil.
Cậu ấy thốt ra một lời xin lỗi lẽ ra phải nói từ lâu, chỉ bây giờ mới để nó tuột ra.
Emil, người đã tin tưởng cậu ấy đến phút cuối cùng, mang một vẻ mặt sốc không thể tả.
Và Marie trong suốt, quan sát tất cả,
'Tớ xin lỗi...'
Dùng tay vuốt ve khuôn mặt vô hình của Emil, nước mắt chảy dài trên khuôn mặt vô cảm của cậu ấy.
Vuốt ve khuôn mặt tái nhợt, đầy vết thương của anh, cậu ấy khóc không ngừng.
'Tớ xin lỗi... hức...'
Không giống như Marie trong mơ, cậu ấy chân thành xin lỗi Emil, người thực sự bị tổn thương.
'Tớ xin lỗi...'
Nhưng nó không đến được với anh.
Đây chỉ là một ảo ảnh về những sự kiện đã xảy ra.
Dù cậu ấy cố gắng chạm vào anh bao nhiêu lần, tay cậu ấy vẫn xuyên qua, và dù cậu ấy khóc lớn đến đâu, nó cũng không đến được với anh.
Và thế là, Marie chỉ có thể khóc và xin lỗi Emil.
"Marie, sao cậu có thể..."
"Xin lỗi, nhưng... nhưng tớ thực sự có ý đó...!"
'Tớ xin lỗi... hức, tớ xin lỗi...'
Với Emil, người đã hết lòng vì cậu ấy từ đầu đến cuối, người đã lấp đầy sự cô đơn trong trái tim cậu ấy, cậu ấy đã xin lỗi vì đã phản bội sự tin tưởng đó.
Nhưng như thể chế nhạo cảm xúc của cậu ấy, Marie trong mơ cuối cùng đã nói với Emil rằng mọi chuyện đã kết thúc.
Emil đứng một mình ở nơi Marie đã rời đi, nhìn lên bầu trời.
Những giọt nước mắt mỏng manh lăn dài trên má anh, và tay cùng hàm anh run rẩy vì thất vọng.
'Vậy là hết rồi...'
Marie trong suốt, gục xuống trước mặt anh, nhận ra.
Đây là câu trả lời cho câu hỏi mà tớ đã tuyệt vọng muốn hiểu.
'Lý do Emile không thể chấp nhận mình... là đây...'
Tớ đã phản bội Emil một lần rồi.
Ngay cả sau khi nhận được một tình yêu lớn lao đến mức không bao giờ có thể đền đáp, tớ đã phản bội anh và chọn một người đàn ông khác.
Và có lẽ, Emil mang theo ký ức này bên mình.
Chắc chắn đó là lý do tại sao tớ lại có giấc mơ này.
Và đây là lý do đủ để tớ không thể được chấp nhận.
Nhưng…
'Dù vậy... không...'
Marie đứng dậy và nhìn Emil đang đứng ngơ ngác.
'Tớ thích cậu rất nhiều...'
Cậu ấy nói với anh, dù anh không thể nghe thấy.
Hy vọng anh bằng cách nào đó sẽ hiểu được tình cảm thật của cậu ấy.
'Trái tim tớ đã tràn ngập hình bóng cậu... và giờ tớ thậm chí còn có ký ức về việc cậu đã yêu tớ nhiều như thế nào...'
Cảm thấy tội lỗi, biết rằng đó là ích kỷ, Marie vẫn cầu xin.
'Tớ thậm chí không thể tưởng tượng được một ngày mai thiếu cậu nữa...'
Dù không thể chạm vào anh, cô vẫn đặt hai tay lên má anh và nhìn thẳng vào mắt anh.
Rồi, ánh mắt trống rỗng của Emil chạm vào mắt cậu ấy, thật đáng thương.
'Tớ xin lỗi... tớ xin lỗi vì đã làm cậu tổn thương... nhưng dù vậy, hức, tớ muốn làm bạn gái cậu...'
Dù đã chứng kiến ký ức kinh hoàng này, Marie vẫn kiên quyết.
Bởi vì cậu ấy nghĩ vẫn còn ổn.
'Tớ muốn cậu...'
Đúng vậy, mình đã phản bội anh, nhưng đó là một phiên bản khác của tớ từ một thời điểm khác.
Vẫn ổn thôi.
Nếu là bây giờ, mình có thể xoay chuyển tình thế.
Vậy nên khi tỉnh dậy khỏi giấc mơ này, mình sẽ chạy đến chỗ Emil ngay lập tức.
Mình sẽ xin lỗi, và dù mất bao lâu, mình sẽ cố gắng giành lại trái tim anh.
'Tớ thực sự thích cậu...'
Nói rồi, cậu ấy đưa ra lời thề.
Đứng trước Emile đang bị tổn thương.
Nhưng như thể phủ nhận quyết tâm của cậu ấy, giấc mơ cho cậu ấy thấy một câu chuyện mà cậu ấy chưa từng thấy.
Như muốn nói, "Sau khi thấy điều này, cậu vẫn sẽ đưa ra lời thề đó chứ?"
Bốp—!!
"Kyaaah! D-dừng lại—! Malcolm, đủ rồi...!!"
"Thằng khốn điên này, mày mất trí rồi hả?!"
"Khụ, khụ..."
Emil đã chứng kiến Marie và Malcolm hôn nhau.
Và đó là ngay ngày hôm sau khi Marie chia tay anh.
Trên sân thượng, một nơi đầy ắp kỷ niệm về Emil và Marie.
Bốp! Bốp!
"Argh...!!"
"Mày thực sự điên rồi hả? Một thứ rác rưởi như mày dám—!!"
"Dừng lại! Malcolm—!!"
"Ngay từ đầu, tao đã ghét cái chuyện một thằng vô danh như mày dám nhìn Marie rồi!!"
Bốp!!
Emil, người yêu Marie, tự nhiên vung nắm đấm vào Malcolm.
Nhưng khoảng cách về sức mạnh giữa họ quá lớn.
Emil, người đã xông vào, cuối cùng bị Malcolm đánh đập dã man.
Sau khi Malcolm và Marie rời đi, Emil vẫn ở lại một mình trên sân thượng, ngồi đó với vẻ mặt trống rỗng, cơ thể dính đầy bụi bẩn và máu.
Trước mặt anh, Marie trong suốt quỳ xuống và nhìn anh.
'E-Emil...'
Không còn lời xin lỗi nào thốt ra nữa.
Những vết thương anh phải chịu quá lớn để một lời xin lỗi đơn giản có thể làm dịu đi sự tội lỗi của cậu ấy.
'Hức, hức, Emil...'
Anh đã mất người phụ nữ mình yêu.
Dù yêu cô ấy hết lòng và cho cô ấy mọi thứ, cô ấy vẫn bị người khác cướp đi dễ dàng, chỉ vì ai đó đẹp trai và thành đạt hơn.
Và người phụ nữ đó, ngay ngày hôm sau khi chia tay anh, đã trao một nụ hôn cho người đàn ông đó—một nụ hôn mà cô ấy đã từ chối Emil—một cách dễ dàng như vậy.
Và khi Emil đối chất với người đàn ông đó, anh đã bị đánh cho thừa sống thiếu chết trước mặt người phụ nữ mình yêu.
Sự phản bội.
Một từ đơn giản đó không thể định nghĩa được nỗi đau của anh.
'Hức, Emil...'
Marie khóc, chỉ đơn giản là quan sát anh từ bên lề.
Và cậu ấy chỉ có thể hy vọng.
Rằng anh bằng cách nào đó sẽ đứng dậy.
Rằng anh sẽ đứng lên, phủi bụi, và vượt qua nó.
Nhưng…
'E-Emil...?'
Cuối cùng, Emil đã không thể vượt qua được.
Anh ngồi ngơ ngác trên sân thượng cho đến khi đêm xuống.
Sau khi mặt trời lặn, anh đến nhà kho của phòng tập thể dục của học viện và trở lại sân thượng.
Trong tay Emil là một sợi dây thừng.
'Không, không!! Đừng làm vậy! Đừng!!'
Marie vung tay tuyệt vọng hơn bao giờ hết khi xem giấc mơ.
Biết rằng cơ thể mình sẽ xuyên qua anh, cậu ấy vẫn cố gắng ngăn cản Emil.
Khuôn mặt đẫm nước mắt, cậu ấy cố gắng ngăn chặn những gì sắp xảy ra.
Vút!!
Nhưng cậu ấy không thể ngăn cản được.
Đây chỉ đơn thuần là một sự lặp lại của những gì đã xảy ra.
'A... ahh...'
Thịch...!
Đu đưa..., đu đưa…
'Ahhh...'
Như thể ép cậu ấy phải nhìn thẳng vào mình, giấc mơ đưa cậu ấy đến trước tòa nhà chính của học viện.
Ở đó, cậu ấy thấy Emil treo cổ cao, hoàn toàn trong tầm mắt.
Anh giãy giụa.
Khuôn mặt anh méo mó vì đau đớn.
Theo bản năng, tay anh nắm lấy sợi dây, nhưng mọi chuyện đã không thể cứu vãn.
Và cuối cùng, Emil đã chết.
Trời rạng sáng khi cậu ấy tỉnh dậy khỏi giấc mơ.
Nhưng Marie không cố gắng ngủ lại hay chuẩn bị đến học viện.
Dù chỉ vài phút trước, cậu ấy đã quyết tâm sẽ chạy ngay đến chỗ Emil khi tỉnh dậy, Marie vẫn vùi mặt vào đầu gối và bất động.
Không còn giọt nước mắt nào rơi nữa.
Bởi vì một người như cậu ấy không xứng đáng được khóc.
'Ngay cả sau khi thấy Emil như vậy... mình vẫn làm chuyện đó với Malcolm...'
Khi cậu ấy nín thở, những ký ức sống động về giấc mơ vừa thấy tràn ngập tâm trí cậu ấy.
Đặc biệt là phần cuối.
Khoảnh khắc cậu ấy chứng kiến Emil tự sát và rồi, ngay đêm đó, ngủ với Malcolm—đủ để khiến cậu ấy buồn nôn.
Marie trong mơ, bị Malcolm đè dưới thân, đã nhấn chìm cái chết của Emil bằng sự phấn khích.
Quay lưng lại với tội lỗi để quên Emil.
Đó là hành động hèn nhát nhất có thể tưởng tượng được.
Vì ký ức và những cảm xúc đó, sự ghê tởm bản thân trào dâng trong lòng Marie.
"Chết đi..."
Marie lẩm bẩm, mặt vẫn vùi vào đầu gối.
Cô đang nói với ai?
Malcolm…?
Hay có lẽ là Marie trong mơ…?
Hoặc có lẽ là chính cậu ấy, ngay bây giờ.
"Chết đi..."
Cậu ấy nguyền rủa, bất kể là ai.
"Bây giờ... hức, cứ chết đi..."
Cô nguyền rủa tất cả—người đàn ông mà cậu ấy đã yêu và những người đã đẩy anh đến số phận đó—
từ tận đáy lòng.