Ngay khi Cthugha vừa dứt lời, Nyarlathotep đã nắm chặt da mu bàn tay của Cthugha, một hơi nhấc bổng lên theo chiều thẳng đứng, khiến lớp da thịt tạo thành một hình tam giác “đẹp đẽ”.
“...Đau muốn chết.”
“Fuji-san hay giẻ lau, ngươi chọn cái nào?”
“...Giẻ lau.”
Lần này, Nyarlathotep dùng cả hai tay nắm lấy bắp tay Cthugha, rồi vặn xoắn mạnh như vắt giẻ lau. Đây quả là một lựa chọn địa ngục, vì dù chọn cái nào cũng chắc chắn nếm đủ khổ sở.
Việc tra hỏi đã biến thành tra tấn.
“Ư… ta chỉ muốn ở bên cạnh Nyaruko thôi mà…”
“Chỉ cần là nơi có thể ở bên Mahiro và không có ngươi, bất cứ đâu ta cũng bằng lòng đi theo!”
“Tôi không đi đâu.”
Dù Mahiro thẳng thừng phủ nhận, nhưng lại bị Nyarlathotep phớt lờ. Vì chuyện này, Mahiro thầm nghĩ lát nữa sẽ dùng nĩa đâm cô ta đến chết.
“...Ta chỉ làm chuyện giống hệt Nyaruko thôi.”
“Câm miệng đi, Kuko! Nghe đây, tôi chuyển trường đến đây là dựa vào cái danh nghĩa cao cả là bảo vệ Mahiro một đối một, bởi vì Nyaruko đang có ý đồ bất lợi với cậu ấy. Còn Kuko, ngươi chắc chắn không phải như vậy. Ngươi đang trong trạng thái chờ chỉ thị từ Trưởng phòng đúng không? Vậy mà ngươi lại cố tình giả làm học sinh, muốn hưởng thụ đời sống học đường, ngươi có tâm lý gì thế hả?”
“Nếu nói là danh nghĩa cao cả… ta có.”
“Ngươi nói gì?”
“Nyaruko hiện tại trở thành người hỗ trợ ta thực hiện nhiệm vụ này, đã vậy. Đến lúc chỉ thị truyền xuống cho ta, thì cũng đồng nghĩa với việc chỉ thị được truyền xuống cho Nyaruko, nên chỉ cần Nyaruko ở bên cạnh ta, khi ta nhận được chỉ thị thì có thể truyền đạt thông tin cho ngươi sớm hơn.”
“À… ờ…”
“Đây chính là danh nghĩa cao cả.”
Nghe cũng có lý thật.
Về cơ bản, một tổ chức muốn vận hành hiệu quả phải tuân theo ba nguyên tắc lớn: Báo cáo, Liên lạc và Trao đổi. Trong việc truyền đạt thông tin, nên cố gắng làm tốt nhất có thể, và thực tế thì Cthugha cũng đã cố gắng làm tốt nhất.
Tuy nhiên, thật mong cô ta cũng cân nhắc đến lập trường của Mahiro. Huống hồ cô ta còn dùng họ Yasaka, chuyện này thì phải giải thích sao cho phải đây?
“Chuyện này tôi đâu thể chấp nhận!”
“Trong lời ta vừa nói chắc không có sơ hở.”
“Đó là lý sự cùn!”
“Nhưng đó là nhận định chính xác.”
“Ưm…”
“Cũng đã được Trưởng phòng cho phép rồi.”
Đây chính là giọt nước tràn ly. Nyarlathotep thoáng chốc lộ vẻ ngây người, rồi khẽ run rẩy, cuối cùng hiện rõ vẻ mặt ấm ức từ tận đáy lòng mà ủ rũ cúi đầu.
“Này, Nyaruko, cậu thật sự chấp nhận sao?”
“...Hết cách rồi, hết cách rồi mà Mahiro. Nếu bây giờ từ chối, tôi sẽ nhận được vé vào cửa buổi độc tấu của Trưởng phòng. Mà tấm vé đó còn phải trả tiền nữa chứ.”
“Liên quan gì đến tôi! Này, Kuko, cậu đó!”
“...Thiếu niên. Nếu ngươi bằng lòng giúp đỡ, vậy thì, đợi đến khi vụ việc lần này kết thúc, ta nhất định sẽ nhanh chóng, chắc chắn, bằng mọi giá đánh cược cả thân thể lẫn sinh mạng để đưa Nyaruko về lại Cơ quan Bảo vệ Hành tinh.”
“Có chỗ nào khác tôi có thể giúp không?”
Mahiro dùng vẻ mặt vô cùng nghiêm túc hỏi Cthugha.
“Khoan đã, Mahiro? Cậu lại thỏa hiệp vào lúc này sao? Lựa chọn để ‘công lược’ tôi không phải là cái đó mà.”
Nyarlathotep túm lấy vai Mahiro liên tục lay, còn Mahiro thì dịu dàng nắm lấy tay cô, rồi chậm rãi gỡ tay cô ra khỏi vai mình, và dùng vẻ mặt hiền từ nhìn Nyarlathotep nói:
“...Nyaruko.”
“À, vâng.”
“Khi tiêm, vì là kim nên đương nhiên sẽ đau. Nhưng nếu không dùng kim, thuốc sẽ không thể vào mạch máu. Cậu hiểu ý lời tôi nói chứ? Nói cách khác, không trải qua đau đớn sẽ không gặt hái được thành quả. Tình hình lần này cũng tương tự đạo lý đó, nếu không thể chịu đựng sự xuất hiện của Kuko gây ra sự đau đớn, thì sẽ không thể đạt được kết quả là đuổi được cậu đi.”
“...Kẻ đã bán đứng Chúa Giêsu năm xưa nhất định là loại người như Mahiro.”
Mahiro chặn những lời nói đầy căm ghét của Nyarlathotep ngoài tai, đứng dậy nắm chặt tay Cthugha.
“Kuko, cố lên nhé. Tôi cũng sẽ giúp hết sức.”
“...Thiếu niên.”
“Nhưng nếu làm quá lố, tôi sẽ dùng nĩa đâm cậu đấy. Chuyện này cậu phải nhớ kỹ trong lòng.”
“...Vâng.”
Nếu cô ta vì thế mà đắc ý quên mình thì cũng phiền phức. Thế nên Mahiro không quên tiêm phòng trước để đề phòng.
“À, mấy đứa, bây giờ tạm thời là giờ sinh hoạt lớp…”
Đúng lúc này, giọng của giáo viên chủ nhiệm lọt vào tai.
“Xin lỗi ạ, chúng em đang dạy cô ấy một số khái niệm mà người mới cần biết.”
“Các em đang lén lút nói gì vậy?”
“Không có gì ạ, thầy cô không nghe thấy thì thôi.”
Mahiro lắc đầu như muốn đánh trống lảng. Dù giọng nói hơi lớn và hành động cũng khá rõ ràng, nhưng giáo viên chủ nhiệm và các bạn cùng lớp dường như không biết chi tiết. Chắc chắn là do tác dụng của kết giới người ngoài hành tinh, khiến nhận thức của người xung quanh trở nên mơ hồ. Kỹ năng này quả thực quá tiện lợi.
Mahiro chỉnh đốn lại tâm trạng, túm lấy cổ Nyarlathotep đang chìm đắm trong thất vọng, kéo cô về chỗ ngồi.
“À… em tên là gì? À, đúng rồi, đây là học sinh trao đổi Yasaka Cthugha. Các em hãy hòa thuận với cô ấy nhé.”
“Xin hỏi…”
Người rụt rè giơ tay là Tanaka, người vừa bị cuốn từ điển tiếng Anh đánh trúng.
“Sao thế, Tanaka?”
“Thầy nói cô ấy họ Yasaka… Vậy cô ấy có quan hệ gì với hai bạn Yasaka trong lớp mình ạ?”
Lại là tên này? Mahiro không khỏi tặc lưỡi. Khi Nyarlathotep mới chuyển đến, cậu ta cũng từng gặng hỏi về họ. Dù nói vậy, nhưng Mahiro biết cậu ta không phải đặc biệt hứng thú về chuyện này. Một học sinh trao đổi lại cùng họ với bạn cùng lớp, hơn nữa giữa họ còn có vẻ thân thiết, nên tò mò cũng là lẽ đương nhiên.
“Ừm, cô ấy và Nyaruko là họ hàng xa—”
“...Vợ.”
“Rầm” một tiếng. Mahiro ngã úp mặt xuống bàn, từ vai trở lên.
“Ta là… vợ của Nyaruko!”
“Bộp” một tiếng, trán của Nyarlathotep đập xuống mặt bàn.
Cả lớp đột nhiên chìm trong bầu không khí căng thẳng.
Trên bục giảng, Cthugha với khuôn mặt đỏ bừng, ánh mắt nóng bỏng nhìn Nyarlathotep, trong khoảnh khắc đã khiến cả lớp không thể rời mắt khỏi cô ta.
“Khoan đã, mọi người đừng để bị lừa! Tôi không hề có hứng thú đó một chút nào!”
“Ô ô… Lần trước rõ ràng vừa trải qua một quãng thời gian nồng cháy mà…”
“Thực tế đúng là cháy thật mà! Ngươi còn dùng laser đốt tôi! Đốt cả mắt cá chân của tôi nữa!”
Dù Nyarlathotep phản bác như vậy, nhưng những người xung quanh dễ bị dư luận dẫn dắt dường như đã mặc định rằng hai nữ sinh trao đổi có mối quan hệ khác thường.
Khẽ liếc về phía Kurei Tamao phía sau, cô ấy đang cắm cúi viết lia lịa vào cuốn sổ tay.
Năm học này coi như xong. Thứ Hai tuần tới, hoặc thậm chí có thể ngay sau giờ tan học hôm nay, Nyarlathotep và Cthugha sẽ trở thành nhân vật “hot” nhất tầng ba.
“À, thầy cô không có ý định hỏi nhiều về sở thích của người khác đâu, nhưng, chuyện này có thể đợi đến giờ giải lao rồi nói chuyện được không?”
“Thưa thầy, đâu phải như vậy—”
Dù Nyarlathatoteop còn muốn tiếp tục thanh minh, nhưng Mahiro đã nắm lấy tay áo cô, ngăn cô lại.
“Bớt lải nhải, câm miệng đi”—truyền đạt bằng ánh mắt xong, khí thế của Nyarlathatoteop dần yếu đi, cuối cùng cô nhìn xuống với ánh mắt bỏ cuộc rồi trở về chỗ ngồi.
Đúng lúc này, tiếng chuông phát ra từ loa phát thanh như muốn xé toạc bầu không khí ồn ào. Có thể thấy đôi mắt của giáo viên chủ nhiệm sáng rỡ, như thể coi tiếng chuông là vị cứu tinh.
“Ồ, hết giờ rồi. Chỗ của bạn Cthugha là phía sau bạn Nyarlathotep đúng không? Bạn ngồi phía sau lùi xuống một ô nhé.”
“Khoan đã, thầy giáo! Thế này quá tùy tiện!”
“Vậy thì các em, hãy đối xử tốt với bạn mới nhé.”
Nói xong câu này, giáo viên chủ nhiệm vội vã biến mất trên hành lang như muốn chạy trốn.
Cạch, cạch, Cthugha bước đến với tiếng chân rõ mồn một. Biểu cảm của cô ta dường như rất vui vẻ, nhưng trong mắt người khác, hẳn là khuôn mặt vô cảm.
Ngược lại, Nyarlathotep lại lộ ra vẻ mặt như thể tận thế sắp đến.
“Kuko ngồi phía sau… À…”
“Ngồi phía sau Nyaruko… À…”
Dù nội dung lời nói giống nhau, nhưng ý nghĩa lại khác nhau một trời một vực, đến cả nhiệt độ của tiếng thở dài cũng vậy.
Cứ thế, dù còn vài phút đệm trước tiết học đầu tiên, nhưng không có học sinh nào đến bắt chuyện với học sinh trao đổi mới, đây là điểm khác biệt so với lúc Nyarlathotep mới chuyển đến. Vừa đến đã tuyên bố là người đồng tính, quả nhiên sẽ khiến mọi người e ngại.
Tuy nhiên, nếu có thể hạn chế tối đa sự giao lưu của họ với lớp, thì sẽ không phải lo lắng chuyện sự thật bị lộ, nên đối với Mahiro mà nói, như vậy là quá tốt rồi.
Mahiro ban đầu là nghĩ như vậy.
“Cái đó, cái đó, ừm… bạn Cthugha!”
Tuy nhiên, cậu đã quá ngây thơ.
Lại còn cái tên này nữa – cái loa phóng thanh.
“…Chuyện gì?”
“Lần đầu gặp mặt, mình là Kurei Tamao, bạn thân của Nyaruko.”
“…”
Cthugha im lặng áp sát bên Nyarlathotep, siết chặt tay cô ta.
“Không đâu, mình không có ý giành giật đâu.”
Tamao cười khổ, xua tay.
“Buông ra đi, Kuko! Mà thân nhiệt của ngươi cao thế, nóng chết đi được!”
Cthugha bị đẩy ra một cách thô bạo. Cô ta ủ rũ trở về chỗ ngồi.
“À… bạn Cthugha?”
“…Cứ gọi là Kuko được rồi.”
“Vậy thì, Kuko. Mình có thể hỏi vài câu không?”
“…Ừm.”
“Tuyệt quá. Ừm, vậy mình hỏi thẳng nhé. Bạn và Nyaruko có quan hệ gì?”
“…Ta là vợ của Nyaruko.”
“Này, ai cho ngươi làm vợ ta hả! Tamao cũng đừng ghi chép nghiêm túc thế chứ!”
Nyarlathotep túm lấy tay Tamao đang viết lia lịa, còn xé cả trang mới nhất trong cuốn sổ. Nhưng Tamao không hề bận tâm đến hành động đó của cô, sự hứng thú của cô đối với Cthugha vẫn không hề giảm.
“Ưm~ nhưng Nyaruko tạm thời cũng đang ‘cặp kè’ với bạn Yasaka đằng kia mà.”
“Không có chuyện đó đâu.”
Juu-chan! Cứ nói thêm chút nữa đi, đúng hơn là, cứ truyền chuyện này ra càng rộng càng tốt!"
"Tôi đá chết cậu luôn bây giờ!"
Không có gì mệt mỏi hơn việc phải cằn nhằn cả hai phía cùng lúc, Mahiro cảm thấy bất lực vì sự chán nản tột độ này. Nhưng Tamao lại chẳng bận tâm đến nỗi khổ của cậu, vẫn hồn nhiên tiếp tục "phỏng vấn".
"Kuko là vợ của Nyaruko, còn Mahiro-kun cũng là vợ của Nyaruko... Thế là Nyaruko bắt cá hai tay à? Tài thật đấy!"
"Đã bảo không phải mà!"
"Ơ? Vậy là Kuko và Mahiro-kun đang tranh giành Nyaruko đến sống chết sao? Còn dùng cưa để làm động mạch cảnh 'phụt!' ra nữa à?"
"...Thiếu niên, tôi có thể làm động mạch cảnh của cậu 'phụt!' ra không?"
"Không được, với lại đừng có hỏi nghiêm túc như thế!"
Mahiro đã bắt đầu không thể hiểu nổi tình hình hiện tại, có lẽ ngày cậu còn trẻ mà đã mắc chứng đau nửa đầu kinh niên sẽ không còn xa nữa. Đúng là vẫn phải tìm mọi cách để Cthugha hoàn thành nhiệm vụ và tống cô ta đi càng sớm càng tốt. Còn Nyarlathotep thì đương nhiên cũng phải tống đi cùng luôn.
Không một ai trong lớp biết được quyết tâm đó của Mahiro. Cứ thế, lớp học lại có thêm một cô nàng lưu học sinh vui vẻ.
Dù sự xuất hiện của Cthugha là một tính toán sai lầm trong những sai lầm, nhưng nó lại mang đến cho Mahiro một may mắn: cậu có thể tập trung nghe giảng một cách đàng hoàng, không còn phải đối mặt với rắc rối xảy ra từng giây từng phút như khi Nhuyễn Động Chi Hỗn Độn mới chuyển đến.
Cthugha, người về cơ bản chỉ có Nyarlathotep trong tim, dù chỉ có thể nhìn bóng lưng, nhưng chỉ cần người trong mộng nằm trong tầm mắt là cô đã mãn nguyện rồi. Mahiro đã nhiều lần lén nhìn ra sau lưng khi giáo viên không để ý. Lần nào nhìn thấy Cthugha cũng vẫn một vẻ: hầu như không ghi chép gì, chỉ dùng ánh mắt rực lửa hướng về mái tóc bạc phía sau Nyarlathotep.
Ngoài ra còn có một hiệu ứng phụ đi kèm, đó là vì có Cthugha ở đây, nên Nyarlathotep giữ im lặng suốt buổi học. Có lẽ cảm nhận được áp lực từ phía sau, cô thường xuyên cau mày, nghiêng người về phía trước như thể đang rất khó chịu.
Đúng là lấy độc trị độc.
Mahiro đã có một ngày học hành thật "hiệu quả" sau bao lâu.
Mặc dù sự xuất hiện của cô nàng lưu học sinh đã mang lại vô số điều tốt đẹp, nhưng cũng có hai vấn đề nhỏ gây phiền phức.
"Ấy... thầy ơi."
"Sao thế, Saitou-kun?"
"Em cứ thấy trong lớp nóng lạ thường. Thầy cho mở cửa sổ được không ạ?"
"...Mọi người cũng nghĩ vậy sao?"
Sau khi một người trong lớp giơ tay, như thể đã chờ đợi từ lâu, các học sinh trong lớp lần lượt đồng tình và bắt đầu...
Nguyên nhân thì khỏi phải nói, là do Vị thần Lửa đã tăng nhiệt độ phòng. Ánh mắt nồng nhiệt cô ấy dành cho Nyarlathotep dường như thực sự tỏa ra nhiệt độ. Khoảng không giữa Cthugha và Nyarlathotep khẽ lay động như ảo ảnh. Mahiro rất mong mình đã nhìn nhầm.
Cứ thế, làn gió nhẹ từ ngoài cửa sổ thổi vào, bắt đầu khuấy động không khí nóng bức dị thường trong lớp.
Hôm nay là thứ Bảy, chỉ học nửa buổi. Trước đây là chế độ nghỉ cuối tuần trọn vẹn hai ngày, nhưng giờ thì thứ Bảy nào cũng phải đến trường. Có vẻ như những bất cập của "chương trình giáo dục dễ dãi" còn nghiêm trọng hơn tưởng tượng, nên các trường tư thục cũng vì thế mà có ý thức khủng hoảng.
Tuy được nghỉ thì tốt nhất rồi, nhưng Mahiro cũng khá thích những ngày thứ Bảy chỉ học nửa buổi này, có cảm giác như được "lãi". Dù cậu đương nhiên biết đây chỉ là suy nghĩ của riêng mình.
Vừa đến giờ tan học, các học sinh ai nấy đều từng nhóm ba năm người rời trường, để thỏa sức vung vẩy tuổi thanh xuân ngắn ngủi của mình.
Thế nhưng, Mahiro không hiểu sao lại lên sân thượng. Ngoài Mahiro, Nyarlathotep luôn lượn lờ bên cạnh và Cthugha với trái tim thiếu nữ rực lửa cũng có mặt.
"Sao đã tan học rồi mà vẫn cứ phải ăn trưa ở đây vậy?"
Mọi chuyện là thế đó.
"Vì tôi tiện tay làm bento. Tôi muốn nhân cơ hội này chọn cái sân thượng màu đỏ này!"
Sân thượng chẳng có chỗ nào màu đỏ cả.
"Xin lỗi, tôi thực sự không thể hiểu nổi cha mẹ cậu đã định hướng cuộc đời cậu kiểu gì."
"...Cuối cùng thì không chỉ phê bình mà còn đổ lỗi cho gia đình tôi nữa à?"
"Về nhà ăn không phải được rồi sao, sao cứ phải cố tình ăn ở trường?"
"Ăn ngoài trời không phải ngon hơn sao? Thực ra cũng không nhất thiết phải ở trường, đến công viên lần trước trải bạt ra ăn dã ngoại cũng được mà."
"...Ở đây là được rồi."
Tưởng tượng cảnh nam nữ mặc đồng phục ăn bento ở công viên vào chiều thứ Bảy, Mahiro không khỏi rùng mình. Làm thế chắc chắn sẽ khiến người qua đường hiểu lầm, đúng là đáng sợ đến rợn người.
Nếu vậy, thà ở sân thượng trường vắng bóng người, thế này có thể giảm thiểu mức độ "thiệt hại" xuống thấp nhất. Còn nạn nhân ở đây, chủ yếu là Mahiro.
Mặc dù là sân thượng thường bị khóa và không thể vào được, nhưng vì Nyarlathotep đã dùng kỹ năng Cận chiến vũ trụ để đá tung cánh cửa sắt trong vụ việc lần trước, nên cả ba không gặp chút vấn đề nào khi lên được sân thượng. Hơn nữa, chuyện này không học sinh nào khác biết, nên dù vẫn còn học sinh ở trường, cũng không phải lo có người khác đến đây.
"Được rồi, cùng thưởng thức bữa trưa nào!"
Nyarlathotep nở nụ cười rạng rỡ như mặt trời, đưa ra hộp bento cô tự tay làm. Cái vẻ tiều tụy vì áp lực từ Cthugha lúc nãy, cứ như thể Mahiro đã nhìn nhầm.
Biết rõ từ chối cũng vô ích, Mahiro ngoan ngoãn đưa tay về phía gói vải màu hồng.
Không thể cử động, tay cậu bị nắm lấy.
Là Cthugha.
"Kuko, cậu làm gì vậy? Cậu thật phiền phức!"
"...Phần của tôi đâu?"
"Hả?"
"...Phần cơm của tôi đâu?"
"Làm gì có phần của cậu, huống hồ việc cậu đến đây đúng là chuyện very kinh khủng mà lại không thể believe được nữa chứ!"
"Cậu vẫn nên nói tiếng Nhật đi..."
Cô ta học cái kiểu nói chuyện đó từ đâu ra vậy? Mahiro từ tận đáy lòng cảm thấy khó hiểu.
"...Huhu."
"Cậu có khóc cũng vô ích vô ích và vô ích thôi. Nào Mahiro, mời cậu thưởng thức bento tình yêu của vợ cậu đi! Nếu cần, tôi có thể đút cho cậu bằng miệng đó! Giống như món súp hầm lần trước ấy!"
"Cái gì, lần trước làm gì có chuyện đó, cấm cậu nói dối tự nhiên như hơi thở vậy chứ!"
Chắc là để cho Cthugha thấy, Nyarlathotep chớp lấy cơ hội tấn công Mahiro.
"...Nyaruko, đồ keo kiệt."
"Cậu nói ai keo kiệt hả. Nghe ghê quá. Không có Nyarlathotep nào rộng rãi như tôi đâu, hồi học tiểu học vũ trụ, tôi chẳng đã cho cậu hai cái bánh mì chiên của suất ăn dinh dưỡng rồi sao?"
"...Của tôi bị cướp mất mười ba lần."
"Chuyện đó cấm cậu tính kỹ đến thế!"
Từ chuyện này có thể thấy rõ tính cách của cả hai. Dù là chuyện trẻ con làm, nhưng cũng quá vô giáo dục.
"...Tôi có mang theo món tráng miệng này."
"Hả? Cậu nói sa mạc bị làm sao?" (Chú thích: Từ "dessert" (món tráng miệng) và "desert" (sa mạc) trong tiếng Nhật gần âm nhau.)
"Không phải sa mạc. Là món tráng miệng. Ở Trái Đất còn có một cách gọi khác là đồ ngọt."
Sau khi Cthugha nói xong, không biết từ đâu cô ấy lấy ra một thứ và cầm trên tay.
Đó là một chiếc hộp trắng có quai xách, hình dáng quen thuộc. Là loại hộp giấy cơ bản dùng để mua bánh kem mang về, mặt bên in hình như là logo của tiệm.
"Không, lẽ nào đó là..."
Vừa nhìn thấy chiếc hộp này, Nyarlathotep liền nhổm người lên. Cái túm tóc dài từ đỉnh đầu, thường được gọi là "Radar Tà thần", cũng không ngừng khẽ lay động.
"Thì ra cậu biết sao, Nyaruko?"
"Ừm, tôi từng nghe nói... Không phải đâu! Là DK-dō đó! Mahiro cậu không biết sao?"
"D, DK-dō?"
"Đó là một cửa tiệm siêu nổi tiếng lặng lẽ mở trong một góc vũ trụ, dù không biết chủ tiệm là ai, nhưng không ai không biết, không ai không hay!"
"Chuyện của vũ trụ tôi làm sao mà biết được chứ!"
"Tiện thể, chủ tiệm là D. Endou."
"Sao nghe giống tên người Nhật vậy? Với lại nãy cậu rõ ràng bảo không biết chủ tiệm là ai, mà giờ không phải cậu đã nói toẹt ra hết rồi sao?"
Nyarlathotep hét lớn, như thể là một người hoàn toàn khác với lúc nãy. Cthugha như muốn làm cô ta tức điên, làm bộ làm tịch mở chiếc hộp ra.
"Ơ! Đây là bánh kem kỷ niệm giới hạn của DK-dō nhân dịp kỷ niệm mười năm khai trương sao? Cái mà tin tức buổi sáng đặc biệt giới thiệu ấy hả?"
"Dù tôi có rất nhiều chỗ muốn cằn nhằn... Tóm lại bánh kem giới hạn là gì?"
"Đó là loại bánh kem siêu sang chảnh và quý hiếm được làm từ chín loại bánh kem giới hạn của DK-dō trong chín năm khai trương, gộp tất cả lại thành một chiếc bánh!"
"...Là cuộc chiến võ thuật dị chủng về hương vị đúng không? Đương nhiên là theo nghĩa tiêu cực."
"Thật vô lễ! Bánh kem của DK-dō là món ngon cả vũ trụ thèm nhỏ dãi đấy! Dù về mặt giải trí có thể Trái Đất là nhất, nhưng nói về đồ ngọt thì không ai sánh bằng DK-dō đâu!"
"Gần quá gần quá! Tôi biết rồi. Nên đừng có xáp lại gần nữa!"
Nyarlathotep càng nói càng kích động, ngược lại khiến Mahiro cảm thấy mình bình tĩnh hơn. Mặc dù Mahiro ngầm thích đồ ngọt, nhưng cậu không đam mê đến mức đó. Còn việc Nyarlathotep lại phấn khích vì đồ ngọt đến vậy, cho thấy cô ấy trong khoản này đúng là rất "con gái" như vẻ ngoài.
"Mà nói đi cũng phải nói lại, sao Kuko lại mua được bánh của DK-dō vậy? Cái này dù có đặt trước cũng phải giành giật vỡ đầu, khó mua lắm đấy."
"...Đồng nghiệp hồi làm Nhân viên an ninh tại gia, giờ đang làm ở đó."
"Cậu cứ thành thật mà nói là bạn 'ở ẩn' của cậu đi."
Dù buông lời đó, nhưng ánh mắt của Nyarlathotep vẫn dán chặt vào chiếc bánh. Đôi mắt biếc long lanh như đá quý, hệt như một con ngựa đang bị treo củ cà rốt trước mặt.
Tuy nhiên, Cthugha không biết nghĩ gì, cô đóng hộp lại và cất về phía mình.
"...Đã không có cơm cho tôi thì hết cách rồi, tôi sẽ nhịn một chút, lấy cái bánh này làm bữa trưa vậy."
"Hả?"
"Nyaruko và thiếu niên cứ ăn bento đi."
"Ơ..."
"Vậy thì, tôi ăn đây."
"Biết rồi mà, chia cho cậu ăn là được chứ gì? Cầm lấy đi, muốn ăn bao nhiêu tùy ý!"
Nyaruko đành chịu thua hẳn, bèn nhét phịch hộp cơm vào tay Kuko.
"Vậy nên, tôi thích Nyaruko nhất."
Dù trong lòng mừng rỡ khôn tả nhưng vẫn giữ vẻ mặt lạnh như tiền, Kuko với biểu cảm "khó nhằn" ấy từ từ gỡ bọc vải màu hồng ra. Mahiro lờ mờ nghĩ, chắc đây cũng coi như một kiểu "đút ăn" nhỉ?
Cuối cùng, ba người cùng chia nhau dùng hai hộp cơm. Các món ăn do Nyaruko tự tay chuẩn bị quả thật rất ngon, song thịt cô dùng vẫn bí ẩn như mọi khi. Lần này dù có gặng hỏi thế nào cô cũng kiên quyết không hé răng, vậy nên Mahiro đành phó thác toàn bộ cho Kuko. Kuko trông vô cùng hạnh phúc, trái lại Nyaruko thì rõ ràng đang rất bất mãn.
Tiếp đó, mọi người quây quần bên đống đồ ngọt.
"...Nyaruko, cậu lấy phần của tôi mà ăn đi."
"Hả? Sao vậy? Bánh quý thế này hiếm lắm mới có đấy!"
"Không... tôi sợ vì có tiền lệ của cậu rồi... Hơn nữa, tôi không biết bên trong dùng nguyên liệu gì nữa."
"Thật là vô lễ... Dù rất muốn nói thế, nhưng tôi không khách sáo nữa đâu!"
Nyaruko nở nụ cười tươi như nắng, đưa tay lấy miếng bánh thứ hai. Cô dùng nĩa nhựa xén từng chút một, nhấm nháp miếng bánh trông chẳng khác gì một nữ sinh trung học thực thụ.
"Ừm... Thỉnh thoảng mình cũng nên đi mua bánh về ăn nhỉ."
"Hả? Nếu thế thì xin cậu nói sớm đi chứ. Làm đồ ngọt là sở trường của tôi mà."
"Thật sao? Cậu làm được loại đồ ngọt nào?"
"Ví dụ như Yellowcake chẳng hạn." (Chú thích 6: Tên gọi thông thường của Amoni đicurana, nhiên liệu cho phản ứng hạt nhân.)
Đốp!
"Tôi không mong cậu làm được thứ gì ăn được, nhưng ít nhất cũng phải là thứ vô hại với con người chứ!"
"Kỹ năng 'bạo hành gia đình' của Mahiro ngày càng thành thục rồi..."
"...Tôi muốn ăn Yellowcake."
"Muốn ăn thì tùy cậu, nhưng lúc đó đừng có mà bén mảng vào nhà tôi."
Mahiro không ngại Kuko có tạo ra hay hấp thụ chất phóng xạ, chỉ cầu mong cô đừng có cái trạng thái đó mà tiếp cận mình.
Mà nói đi cũng phải nói lại, từ lúc nào không hay, Mahiro đã quen đến mức xem việc có hai người ngoài hành tinh bên cạnh là điều hiển nhiên. Đây là một xu hướng không hay chút nào, nếu cứ để mặc hai người đó hòa nhập vào cuộc sống học đường, thì cuộc đời học sinh vốn bình yên của Mahiro sẽ trở nên hỗn loạn, chưa kể sang năm còn có kỳ thi chuyển cấp đang chờ cậu.
Nhất định phải nói rõ ràng ngay bây giờ, để họ hiểu lập trường của mình.
Đúng lúc Mahiro đang nghĩ vậy và chuẩn bị mở miệng thì...
Bíp bíp bíp, ~là bíp là~
Âm thanh điện tử từ đâu đó vang lên. Đó là một bản violin khiến người ta cảm nhận được sự nhiệt huyết của những vùng đất rộng lớn, Mahiro có đĩa CD này nên vừa nghe đã nhận ra ngay. Cùng với một bản ballad khác dường như dao động giữa sự điềm tĩnh và nồng nhiệt, đây là hai bản nhạc yêu thích nhất của Mahiro.
Đình ~ đình ~ đình ~ đình ~ đình đình ~ đình ~ đình đình ~
Vừa nghĩ vậy, giai điệu phần sau đột nhiên thay đổi, trở thành một đoạn nhạc như sắp rơi vào mặt tối của Thần Lực.
Nguồn âm thanh dường như là Kuko. Cô vẫn ngậm nĩa, dùng bàn tay có thân nhiệt cao rút điện thoại di động từ túi áo đồng phục ra.
Nhưng trước khi ngón tay Kuko kịp nhấn nút trả lời, Nyaruko bên cạnh đã nhanh như chớp giật lấy điện thoại, rồi rất tự nhiên đưa lên tai nghe máy.
"Alo, xin chào. Hả? Kuko á? Đồ ngốc nhà cậu. Kuko chết rồi... À, tôi đùa đấy, tôi hơi đắc ý quá đà rồi, xin đừng trừ tiền thưởng của tôi mà."
Vừa tỏ vẻ ra oai đã vội vàng hạ giọng trong nháy mắt, Nyaruko thể hiện một phong thái cung kính qua điện thoại, một đặc điểm phổ biến của người Nhật.