Kể đã bị điểm mặt gọi tên thì Mahiro đành chịu. Cậu gom bài trên bàn lại, rồi xào bài một cách ngẫu hứng. Trong lúc đó, Đặc vụ kia vẫn không ngừng nhìn cậu bằng ánh mắt như muốn xuyên thủng, nhưng Mahiro thì có biết gian lận bài bao giờ đâu.
Vả lại, dù có dùng mánh khóe nào thì kết quả cũng chẳng thay đổi.
“Rồi, thế này được chưa? Hài lòng chưa?”
Thấy bài Mahiro chia, Đặc vụ trở lại vẻ mặt bình tĩnh thường thấy, xem ra bộ bài khá ổn. Đúng là một Tà Thần Lửa thực tế.
“Thôi được, vậy là có thể đường đường chính chính quyết đấu rồi.”
“Joker!”
“Không phải tôi bảo ngươi đợi đã sao!”
“Lải nhải phiền phức quá!”
“Sao lại là Joker? Rõ ràng cả hai quân đều đang ở trong tay ta mà?”
“Nào, Joker cách mạng! Joker phản cách mạng! Joker! Joker! JOOOKEEEER! Rồi, thỉnh thoảng đổi sang quân 2 vậy.”
Mỗi lần Nyarlathotep rút bài trong tay rồi vung xuống bàn, quân Joker trên lá bài lại như thể đang giày xéo ván đấu. Kết thúc bằng Joker dường như là phạm luật, nên lá cuối cùng là một quân bài bình thường, nhưng dù vậy, chồng bài chất cao trên bàn vẫn toàn là Joker.
Đặc vụ từ nãy đến giờ thậm chí còn chưa đánh được một lá nào, đã bị quân Joker của Nyarlathotep hủy diệt hoàn toàn, hắn ta không tài nào chống cự nổi.
Át chủ bài tối thượng — Joker Extreme.
“A… a… Không, không tính! Ta không thể công nhận trận đấu này!”
Đặc vụ dùng sức hất tung bài trên bàn xuống đất, rồi phẫn nộ hét lớn.
“Thật là, rõ ràng đã thi đấu đúng theo hạng mục và phương pháp mà ngươi nói, thế mà khi sắp thua lại phản ứng thế này ư? Cứ như đứa trẻ con ngày Tết về đoàn tụ gia đình vậy.”
“Câm miệng! Rõ ràng tình huống này có vấn đề chứ! Khốn kiếp, cấm thi đấu Đại phú hào! Nói đúng hơn là tất cả các trò có dùng Joker đều cấm!”
“Hừ, mấy tên đầu óc nóng như lửa thế này thật là phiền phức… Thôi được rồi, ngươi thích trò gì ta cũng chiều, cứ nói đi.”
“Ưm ưm ưm… Vậy thì Mạt chược!”
Đặc vụ búng tay một cái, sàn phòng hiệu trưởng bỗng nhiên hạ xuống nuốt chửng chiếc bàn làm việc, thay vào đó xuất hiện một bàn Mạt chược. Mà nói mới nhớ, Mahiro mong hắn ta đừng tự tiện cải tạo trường học nữa. Vả lại, đáng lẽ ngay bên dưới phòng hiệu trưởng phải có phòng khác chứ, chiếc bàn làm việc kia đã chạy đi đâu rồi?
“Ồ, bàn Mạt chược tự động à? Thế này thì không cố ý xếp bài được rồi.”
“Đúng thế, khà khà, thế nên ngươi đừng hòng gian lận.”
Xem ra Đặc vụ có vẻ không tin Nyarlathotep. Mà cũng phải thôi, nếu là Mahiro đứng ở vị trí tương tự, cậu cũng chẳng muốn tin tên này.
Cứ thế, lần này hai người quyết đấu Mạt chược.
Tuy nhiên…
“Tự bốc, mười bốn quân đỏ, tích lũy mãn nhãn.”
“A a a? Sao quân nào cũng đỏ thế?”
Rõ ràng chỉ có Ngũ Vạn, Ngũ Thống và Ngũ Sách mới là quân đỏ, nhưng bài của Nyarlathotep lại bất chấp số má, quân nào cũng đỏ, một bộ bài thế này đúng là lần đầu tiên Mahiro thấy. Thậm chí còn có cả quân Bạch Bản màu đỏ vô lý nữa chứ.
Không ngờ chuyện Mahiro tùy tiện nghĩ ra hôm kia, lại biến thành sự thật ngay lập tức.
“Đã bảo rồi, đây là bàn ngươi chuẩn bị, lại là bàn Mạt chược tự động, không thể có chuyện giở trò được.”
“Thực tế là đã có vấn đề rồi mà! Khốn kiếp, ván này tính hòa!”
“Thế này mà cũng gọi là trí tuệ sao? Ngươi đã lộ bản chất rồi đó.”
“Ta bảo ngươi câm miệng! Lần tới mà còn xuất hiện quân đỏ kỳ lạ như vậy, ta sẽ hủy bỏ trận đấu ngay tại chỗ!”
Bàn Mạt chược tự động khởi động, chia bài cho hai người.
Lần này Nyarlathotep có vẻ không có hành động đáng ngờ nào.
— Chỉ là trông có vẻ vậy thôi.
“Song lập trực.”
“Ưm… thôi được, Tà Thần Lửa quan trọng nhất là phải giữ bình tĩnh, lần này đành chấp nhận né tránh vậy.”
“Cống, cống, cống, tự bốc. Song lập trực, lĩnh thượng khai hoa, tự bốc Tiểu Tam Nguyên, Hỗn Nhất Sắc, Hỗn Lão Đầu, Đối Đối Hồ, Tam Ám Khắc, Tam Cống Tử Nam, cộng thêm thưởng ẩn tổng cộng ba mươi hai, để ta tính xem, tổng cộng năm mươi hai phán, vậy là bốn lần tích lũy mãn nhãn. Nào, trả điểm thôi, một trăm hai mươi tám nghìn điểm.”
“Đùa cái gì vậy!”
Đặc vụ dùng sức đập hai tay xuống bàn Mạt chược mà hét lớn. Nyarlathotep không hề có hành vi nào trông có vẻ phạm luật, về mặt lý thuyết thì bài “ù” như vậy cũng có thể thực hiện được, nhưng mà nó quá mức điên rồ rồi. Mahiro cũng là lần đầu tiên thấy bài thưởng đạt đến hai chữ số.
“Gì vậy, thật là thật là, bài ù lần này đâu có gì kỳ lạ đâu chứ?”
“Nhưng, nhưng mà!”
“Luật là luật.”
“Ưm hộc… khà khà khà… Ta vẫn không thể công nhận! Về mặt toán học mà nói thì không thể!”
Mahiro cũng nghĩ vậy.
“Lại lật bàn à? Hừm… Tà Thần mà không quản lý tốt cảm xúc thì chẳng khác gì rác rưởi, có cần ta dạy cho ngươi đạo lý này không? Cái tên Cthugha này đúng là khó mà thuần hóa.”
“Mi giữ chút lời ăn tiếng nói đi! Khốn kiếp, Mạt chược cũng cấm! Yếu tố không chắc chắn quá nhiều! Muốn phân thắng bại, rốt cuộc vẫn nên thuần túy so tài kỹ thuật!”
Đặc vụ vỗ hai tay, sau đó sàn nhà lại tách ra hai bên, bàn Mạt chược cũng chìm xuống dưới, nhưng lần này không có gì khác xuất hiện, sàn nhà trực tiếp đóng lại.
Thay vào đó, có thứ gì đó từ trần nhà bên tường hạ xuống.
Đó là một tấm bảng tròn đường kính khoảng bốn mươi phân, bề mặt đen trắng xen kẽ, rìa ngoài vòng tròn có in các con số. Mahiro cũng từng thấy thứ này rồi, đó là bia phi tiêu.
Thì ra là vậy, lần này đến lượt Mahiro rồi.
“Hãy dùng cái này để phân thắng bại! Khà khà khà, ta từng đứng đầu giải tuyển chọn phi tiêu toàn vũ trụ…”
“Mahiro, mời.”
“Ừm.”
Xoẹt!
Đốp đốp đốp!
Ba chiếc nĩa Mahiro đồng thời ném ra tuy có góc độ hơi khác nhau, nhưng cả ba đều găm trúng cùng một điểm trên bia. Không phải hồng tâm, mà là cách hồng tâm mười mấy phân về phía trên, khu vực ba lần điểm hai mươi. Đó là vùng có điểm số cao nhất trên bia phi tiêu.
Yoichi Takehiko từng mang tạp chí chuyên nghiệp về phi tiêu, Mahiro đã biết hồng tâm không phải là khu vực có điểm số cao nhất từ lúc đó, và nhớ mãi cho đến bây giờ.
Bây giờ chỉ cần nhắm trúng chỗ đó là được.
Sử dụng thần công nĩa đã được các Tà Thần rèn luyện bấy lâu nay.
“A… a…”
Đặc vụ nhìn qua nhìn lại giữa bia phi tiêu và Mahiro, với vẻ mặt không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Dù từng vang danh khắp giải tuyển chọn phi tiêu toàn vũ trụ, giờ đây hắn ta vẫn cứ ngẩn ngơ mất hết tự chủ, cây phi tiêu có vẻ đắt tiền trong tay cũng rơi xuống đất.
Mất tự chủ.
Nói cách khác là — tinh thần bị suy sụp.
“Có sơ hở rồi~~~”
Nyarlathotep tất nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội này. Cô chớp mắt đã chạy đến bên Đặc vụ, nhấc chân phải lên, cố tình đá một cú thượng đẳng khiến Mahiro nhìn thấy cả quần trong, chính xác từng li từng tí trúng thái dương của Đặc vụ. Tiện thể nói thêm, hôm nay cô ấy mặc quần ren đen viền, không hiểu sao, chỉ có hai lựa chọn là đỏ nhiệt huyết và đen quyến rũ.
“Khặc khặc khặc!”
Đặc vụ phát ra âm thanh kỳ quặc rồi bay ngược lại, lưng va mạnh vào tường phòng hiệu trưởng. Không gian phi bạo lực quả nhiên không có tác dụng, những đòn đánh từ Đại phú hào, Mạt chược và Phi tiêu vừa rồi, xem ra đã đủ để khuất phục tinh thần của Đặc vụ.
“Ngươi thể hiện cũng khá đấy, khoảng sáu mươi lăm điểm đi.”
Cứ như đó là đặc quyền của người chiến thắng, Nyarlathotep nhìn Đặc vụ với vẻ cao ngạo. Nếu có ai có thể khiến cô ấy cho một trăm điểm, Mahiro thật sự muốn được chiêm ngưỡng tận mắt.
“Ưm… A! Kính! Kính!”
Trước khi ngẩng đầu nhìn Nyarlathotep, Đặc vụ vội đưa tay sờ mặt mình, rồi luống cuống chống hai tay xuống đất cẩn thận kiểm tra xung quanh, xem ra cú va chạm vừa rồi đã làm rơi chiếc kính gọng tròn của hắn ta.
Hastur nhanh hơn Đặc vụ một bước, nhặt chiếc kính màu sẫm dưới đất lên.
“Hê hê, lấy được rồi!”
“Cái gì… Trả lại chiếc kính đó cho ta!”
“Đây là thiết bị tạo không gian phi bạo lực phải không?”
“Ngươi, sao ngươi biết được!”
Mặc dù Hastur đột nhiên nói ra một chuyện động trời như vậy, nhưng thấy vẻ mặt luống cuống rõ rệt của Đặc vụ, xem ra cậu ấy đã nói trúng tim đen.
“Hastur, cậu biết từ trước rồi à?”
“Không phải biết từ trước, nhưng khi người này chịu đòn tấn công của chúng ta, có vẻ như hắn ta chỉ quan tâm đến chiếc kính này. Hơn nữa, chiếc kính này không hợp với khuôn mặt của hắn ta, tôi thấy dùng làm phụ kiện thời trang cũng hơi kỳ cục.”
Nghe cậu nói vậy, đúng là như thế thật. Đặc vụ thường xuyên đẩy gọng kính lên, nếu vì thị lực kém thì còn có lý, nhưng chiếc kính này nhìn thế nào cũng không giống kính cận. Không chỉ nhỏ hơn nhiều so với khuôn mặt của Đặc vụ, mà đúng hơn là hắn ta chỉ đeo hờ trên sống mũi, giả sử chỉ là đồ trang sức, cũng không cần phải luống cuống như vậy khi đánh mất.
“Không ngờ cậu lại quan sát tỉ mỉ đến thế.”
“A… hê hê.”
Mahiro vuốt mái tóc vàng óng của cậu, ngay lập tức Hastur đỏ bừng mặt, nhắm mắt lại vì thích thú, không chỉ vậy, còn dán cả người vào cậu, nhưng vì cậu đã lập công lớn nên Mahiro cũng không chấp nhặt.
“Thấy chưa, Đặc vụ, nên trước khi thi đấu tôi đã nói rồi mà? Tôi tin.”
“…Hả? Ti, tin gì cơ?”
“— Tin rằng các điềm báo sẽ được thu hồi đúng lúc.”
Đây chính là yếu tố lớn nhất giúp Mahiro luôn tin tưởng vào chiến thắng dù trong bất kỳ hoàn cảnh khó khăn nào.
“Rồi, thế là ngươi không còn lá chắn nào nữa. Và như ngươi đã nói, chúng ta cũng đã thắng trong trò chơi so tài trí tuệ và kỹ năng, vậy thì khai ra tất cả đi!”
Đúng vậy, đây là điều kiện do chính Đặc vụ đưa ra trước khi trò chơi bắt đầu.
Nếu Mahiro và đồng bọn thua, họ sẽ trở thành vật thí nghiệm.
Nếu thắng, Đặc vụ phải khai ra tất tần tật mọi chuyện mà mọi người muốn biết.
“Ưm, ưm ưm… Đã, đã hiểu rồi, thực ra ta chỉ muốn chơi game thôi, trong chuyến du hành tu luyện, tình cờ đi ngang qua Trái Đất…”
“Shoggoth~”
“Mii~”
Nghe tiếng gọi của Nyarlathotep, Shoggoth lạch bạch đi tới, trèo lên người Đặc vụ như thể đang bò tường.
Liếm.
Quái vật quý hiếm liếm một cái vào khuôn mặt lấm tấm mồ hôi lạnh của Đặc vụ, rồi quay về bên chủ nhân.
“Mii~ Mii mii mii~”
“Nó nói ‘mùi này là mùi nói dối’. Đặc vụ?”
Shoggoth lại phát huy thêm một tuyệt kỹ thần bí nữa.
Thấy ánh mắt như muốn giết người của Nyarlathotep nếu không nói thật, Đặc vụ dường như cuối cùng cũng chấp nhận số phận, rầu rĩ ủ rũ như thể ngày tận thế đã đến.
「…Tôi hiểu rồi, tôi sẽ nói hết。」
Dù Đặc vụ có thể điều khiển bao nhiêu cỗ máy chiến đấu hình người đi chăng nữa, thì bấy lâu nay cũng đều bị Yasaka Mahiro và nhóm bạn giải quyết gọn ghẽ. Đối mặt với những đối thủ này, hắn, một kẻ chẳng có chút đường sống nào để thương lượng, rõ ràng không thể chống trả nổi. Nếu là với tư cách một Đặc vụ thì còn khó nói, nhưng xét từ góc độ của một sinh vật sống, thành thật khai báo là lựa chọn đúng đắn.
Cuối cùng cũng có thể hỏi rõ sự thật, thế nên Mahiro khẽ đẩy Cthugha về phía trước. Kẻ này hẳn là người có quyền được hỏi mọi chuyện nhất.
Cthugha gật đầu với Mahiro, rồi tiến lên đứng đối mặt với Đặc vụ.
「…Chị ấy ở đâu? Chị ấy đang làm thí nghiệm gì ở đây?」
「Cái… Cái đó… Dù hơi khó nói, nhưng tôi có thể hỏi một câu không?」
「…Câu gì?」
「Cái người mà các người gọi là chị ấy, rốt cuộc là ai vậy?」
「…Ể?」
「Không, tôi cứ băn khoăn chuyện này mãi từ nãy. Chị gái mà cậu nói, có liên quan gì đến tôi sao?」
「…Ể?」
Cthugha cứng họng.
「Khoan đã. Chị Kuon của Cthugha, không phải là người đã ủy thác cho anh sao?」
「Thế nên tôi mới muốn hỏi, cái lời nói đó từ đâu ra? Chị Kuon mà các người nói, không phải là người mà câu chuyện về cô ấy từng được dựng thành phim sao? Tôi cũng có đi xem lúc phim sắp hết suất, nhưng nói thật là chẳng hay ho gì cả.」
Có vẻ như chuyện Cthugha kể trong bếp nhà Yasaka là thật.
Không, vấn đề không nằm ở đó.
「Ế? Thế sao anh từ nãy giờ lại cứ tỏ ra như thể có liên quan vậy? Còn nói là có nghĩa vụ bảo mật không thể tiết lộ…」
「Tôi cũng thấy sao mà chẳng ăn nhập gì cả…」
「Thế thì anh phải hỏi ngay tại chỗ chứ! Nãy giờ chúng tôi cứ gọi ‘chị Kuon’ hay ‘chị Nhiệt Hỏa’ hay ‘chị gái’, sao anh lại vờ như không nghe thấy? Giở trò bí ẩn gì vậy!」
「Không đâu, chỉ là tôi nghĩ nếu cố ý tạo vẻ thần bí, có thể khiến đối thủ cảm thấy sức mạnh khó lường và khí tức quỷ dị. Dù sao thì trong tình huống này, nếu bị coi thường thì coi như xong rồi.」
「Á á á, tôi muốn nhốt tên này vào tủ đông quá!」
Giấu đầu hở đuôi đến mức này, kết quả là chuyện này hoàn toàn chẳng liên quan gì đến Kuon.
Có chấp nhận được kết quả này không chứ?
「Ế? Thế rốt cuộc ông chủ đứng sau anh là ai? Gây mê toàn bộ người Trái Đất trong trường là để làm thí nghiệm gì?」
「À, ừm, người ủy thác cho tôi tên là Kuturagi.」
Dù có nghĩa vụ bảo mật, hắn lại nói ra không chút giấu diếm. Thế nhưng, Mahiro chưa từng nghe thấy cái tên này. Ngay cả lục lọi trong ký ức, từ trước đến nay cũng không hề có chút "điềm báo" nào về cái tên này cả.
「Kuturagi? Hình như tôi có nghe qua rồi…」
Hastur chau mày, đưa ngón trỏ lên khóe miệng, rồi nghiêng đầu.
「Vậy, cái gọi là thí nghiệm đó là gì? Vừa nãy anh nói là thí nghiệm để tìm hiểu quá trình tiến hóa phải không?」
「Chuyện này là thế này. Chúng tôi muốn thông qua những cư dân bản địa của Trái Đất, lần lượt trải nghiệm quá trình tiến hóa của các trò chơi board game do Trái Đất phát minh như bài lá, cờ, mạt chược, v.v… để đúc rút bí quyết và kinh nghiệm. Chúng tôi hy vọng mình cũng có thể phát minh ra những sản phẩm tương tự trong vũ trụ để kiếm lời.」
「…Hả?」
「Mục tiêu cuối cùng trong tương lai, là tạo ra một trò chơi đấu bài thẻ sưu tập mà Trái Đất cũng rất ưa chuộng.」
「…Hảá?」
「Nói trắng ra, là chúng tôi cũng muốn hô lên rằng ‘Cứ như in tiền vậy!’ và làm ăn phát đạt.」
「? Thế thì… là thế sao? Lạ, lạ quá? Chỉ vì chuyện này… mà lại tiến hành thí nghiệm kiểu này sao?」
「Vâng! Tiến vào quá trình tiến hóa cao cấp hơn ư? Hay kiểu tư duy của người Trái Đất ư? Đó đều là những lời biện hộ bề mặt thôi! Người ủy thác của tôi chỉ có một mong muốn duy nhất từ tận đáy lòng đó là…」
Đặc vụ đứng dậy, khoa trương dang rộng hai tay, đắc ý tuyên bố:
「—Đó chính là một doanh nghiệp có thể kiếm được hàng tỷ tài sản!」
Thông báo đại hội thông báo đại hội, tiếp theo Mahiro sẽ cho mọi người biết trọng điểm lần này.
Đối phương vì muốn kiếm tiền, mà lại mưu toan lợi dụng người Trái Đất để phát triển game đấu bài thẻ sưu tập.
Chỉ có thế thôi.
「Kuko.」
「…Ừm.」
「Có thể đốt rồi đó.」
「…Cảm ơn Thiếu niên.」
Tiếp theo đây xin thông báo một tin tức, cuộc đời của Đặc vụ đã kết thúc tại đây rồi.
「Ế? Dừng lại dừng lại dừng lại—ưm, gừ ực khụ khụ khụ khụ～」
Là một Tà Thần Lửa, Đặc vụ bị nhấn chìm trong biển lửa vượt xa giới hạn chịu đựng của bản thân, phát ra tiếng kêu thảm hại đáng xấu hổ. Kéo dài mãi như vậy rồi lại biết vụ việc này hoàn toàn chẳng liên quan đến chị họ, có vẻ như đã khiến Cthugha nổi cơn thịnh nộ.
Mahiro nhìn khung cảnh đó như thể đó là đống lửa trại cuối cùng của lễ hội văn hóa, lòng đầy cảm khái.
「Mahiro, tớ nhớ ra rồi.」
「Ừm? Chuyện gì?」
「Công ty của bố tớ, có một người vì không ngừng nướng tiền phát triển thế hệ máy mới nên bị đuổi việc, tớ từng kể chuyện này rồi phải không?」
「Ừm, tớ nghe hôm kia rồi.」
「Người đó là người Cthugha, sau đó anh ta trở về Fomalhaut, trở thành thành viên độc lập trong ban giám đốc của một công ty Hanafuda ở vùng quê.」
「Thành viên độc lập trong ban giám đốc của một công ty Hanafuda ở vùng quê ư?」
「Tên của người đó—hình như là Kuturagi.」
「Ừm, không cần phải cố gắng gỡ "điềm báo" làm gì đâu.」
Trên thế giới này, chẳng ai có thể biết trước những chuyện nào sẽ liên kết với nhau ở đâu. Trong vụ việc lần này, đáng thương nhất chính là công ty Hanafuda vùng quê bị cái tên Kuturagi đó xúi giục. Từ khi Đặc vụ này tra ra được nguyên nhân, công ty đó sẽ cùng với Kuturagi bị tống giam theo pháp luật, nghĩ đến đây lại thấy áy náy.
「…Thiếu niên, xong rồi.」
「Ừm, vất vả cho cậu rồi.」
Cthugha hoàn thành nhiệm vụ, Mahiro xoa đầu cô bé an ủi.
Đặc vụ bị đốt cháy tan nát đến gần như hóa than. Mahiro nhìn hắn một cái, cảm thấy một nỗi vô ích khó tả.
***
Trên sân thượng tòa nhà trường học xuất hiện một cột sáng thẳng tắp lên trời. Cột sáng này xuyên qua tầng mây, và sẽ xuyên qua tầng khí quyển tiến vào không gian vũ trụ.
Đây là nghi thức đưa Portable Space Prison, nhà tù vũ trụ di động phong ấn Đặc vụ, đến Cơ quan Bảo vệ Hành tinh. Lúc đưa anh trai của Nyarlathotep là Nyau đi, cũng sử dụng kỹ thuật tương tự, ban đầu hình như gọi là Dịch vụ Chuyển phát Vũ trụ, nhưng gần đây đã đổi tên thành Dịch vụ Tiện ích Vũ trụ.
「Thật là, mọi người trong trường cũng đã bình thường trở lại, chuyện này coi như cũng đã kết thúc được phần nào rồi.」
Nyarlathotep phủi phủi quần áo.
「…Nhưng, chị ấy vẫn…」
Đúng vậy, mọi chuyện vẫn chưa kết thúc. Vừa nãy giải quyết chỉ là kế hoạch của Đặc vụ diễn ra tại trường học, nhưng chuyện của Kuon vẫn đang tiếp diễn.
Lén lút đến Trái Đất mà không báo Cơ quan Bảo vệ Hành tinh, giờ lại biến mất không dấu vết đi đâu đó. Kuon rốt cuộc có ý nghĩ và mưu đồ gì?
Lúc này, Mahiro vô tình nhìn ra xa bầu trời qua lan can sân thượng.
Một vệt dài liên tục kéo dài trên nền trời xanh. Ban đầu cứ tưởng là vệt khói máy bay, nhưng vệt này trông như đang rơi xuống từ phía trên, hơn nữa màu sắc không phải màu trắng, nói đúng hơn thì nó gần với màu đỏ son, mà giờ rõ ràng còn chưa đến giữa trưa.
Ngay khoảnh khắc Mahiro ngạc nhiên nheo mắt lại.
Vệt dài đang kéo dài trên bầu trời, đột nhiên đổi hướng.
Và bay về phía này.
「Ế?」
Trong lúc Mahiro khẽ kêu lên, vật thể đó cũng đang dần tiến gần. Lúc này Mahiro đã hiểu ra, vật thể đang dần lớn lên đó không phải là vệt khói máy bay, mà là lửa.
Ngọn lửa bùng cháy dữ dội, lao nhanh về phía sân thượng nơi Mahiro và nhóm bạn đang đứng.
Và trong chớp mắt đã hạ cánh.
「Thì ra là ở đây. Đúng vậy, đây là trường học mà.」
Người xuất hiện như xé toạc ngọn lửa không ai khác chính là Kuon.
「…Chị? Từ nãy đến giờ chị đã đi đâu vậy?」
「Ế? Chị có để lại giấy nhắn nói là chị có việc đi vắng mà?」
Câu trả lời này khéo léo tránh được câu hỏi của Cthugha.
Khi Cthugha định hỏi tiếp, Nyarlathotep như muốn cắt lời cô bé mà bước lên một bước, đối mặt trực diện với Kuon, trên tay cô nàng đang cầm một Vật Thể Hình Gậy Khó Tả.
「Chị Nhiệt Hỏa, mục đích chị đến Trái Đất là gì?」
「Mục đích ư? Là để thị sát thành tích công việc của Kuko…」
「Chúng tôi đã biết đó là lời nói dối rồi.」
「…Thế à, thì ra các người đã điều tra rồi.」
Lúc này, giọng Kuon thay đổi. Không còn là giọng điệu như một nữ sinh viên đại học vui vẻ cho đến vừa nãy, mà là giọng điệu lạnh nhạt, khiến người ta cảm thấy bất an sâu sắc. Hơn nữa, vẻ mặt cũng không còn vẻ bất cần nữa, đôi mắt đỏ rực tỏa ra khí tức lạnh lẽo trái ngược với màu sắc của chúng.
Ánh mắt như thờ ơ, nhìn một vật thể lạnh lẽo.
Hoàn toàn không thể đọc được thông tin từ ánh mắt đó.
Thái độ của Kuon khiến Cthugha và Hastur vào tư thế sẵn sàng. Sau Nyarlathotep, cả hai cũng nhận ra sân thượng đang dần tràn ngập bầu không khí bất thường.
Ngọn Lửa Sống đang ở trước mặt này, là kẻ địch.
「Việc chị đến gặp Kuko chắc là thật. Tuy nhiên, chắc chắn không chỉ có thế.」
「…」
「Chị từng nói phải không? Rằng chị còn có chuyện khác phải bận ở Trái Đất.」
「…」
「Rốt cuộc chị đến đây để làm gì? Chị có mưu đồ gì?」
「…Hehe, không giấu được nữa sao?」
Kuon nở nụ cười bất lực, chầm chậm bước lên một bước. Nyarlathotep đột ngột giơ Vật Thể Hình Gậy Khó Tả lên sẵn sàng chiến đấu, Cthugha và Hastur đứng chắn trước Mahiro để bảo vệ.
Kuon phớt lờ hành động đó của mọi người, từ từ đưa tay phải vào túi quần jean.
Cô ấy định lấy ra cái gì?
Mọi người dồn hết sự chú ý, quan sát từng cử động của Kuon.
Sau đó, Kuon với tốc độ nhanh hơn nhiều so với cử động vừa rồi, nhanh chóng rút tay phải ra khỏi túi.
Thứ cô ấy đưa ra về phía những người đang phòng thủ là—
「…Hả? Cái gì đó?」
Nằm trong lòng bàn tay Kuon, là một vật thể hình chữ nhật màu trắng.
Và, quen thuộc một cách lạ lùng.
Kuon mở vật thể trong tay ra. Nhìn thấy hành động này, Mahiro nhận ra. Hèn gì cậu thấy quen thuộc, vì Mahiro cũng có một thứ tương tự.
「Máy chơi game cầm tay?」
Đúng vậy, không nghi ngờ gì đây chính là máy chơi game cầm tay phổ biến nhất trên thế giới này, với cấu trúc gập lại, có hai màn hình trên dưới, trong đó một màn hình có thể thao tác bằng bút cảm ứng áp lực.
Nghe thấy tiếng thì thầm của Mahiro, Kuon cười tươi bật nguồn, cho mọi người xem màn hình.
Yasaka Mahiro thử đọc to tên trò chơi đang hiện trên màn hình.
Da. Gon. Ba. By.
Dagon Baby.
"Sao nào! Hay ho ghê chứ! Đây là Tekeli đó nha! Một con quái vật truyền thuyết chỉ có thể kiếm được ở Nhật Bản trên Trái Đất này, mà còn giới hạn trong khu Ninagawa nữa đó!"
"…………………………Hả?"
"Chỉ được phát hành duy nhất trong hôm nay, số lượng có hạn, phát hết là thôi, nên tôi đã phải cất công đi xếp hàng từ sáng sớm! Cơ mà người xếp hàng đông nghịt, làm tôi nhìn mà toát cả mồ hôi lạnh!"
"…………………………Cái gì cơ?"
"Tôi đã chuẩn bị sẵn sàng từ khi biết tin giới hạn phát hành rồi, haizzz~ May mà lấy được dễ dàng! Giờ thì cuộc đời chinh chiến của tôi sẽ càng thêm phong phú!"
Kurene phấn khích nhảy cẫng lên, trông như thể vui sướng tột độ.
Câu nói hôm qua của Nyarlathotep lại vang lên trong đầu Mahiro.
—Con nhỏ Lửa Rực đó đang khóc lóc kết nối với Hastur để chơi Dagon Baby thế hệ mới đó!
"Cờ tử thần mà lại cắm ở cái chỗ này thì ai mà biết được chứ!"
Mahiro gào lên thất thanh.
Dù lúc nào cậu cũng kêu chán phèo chán ngắt, nhưng sự thật lần này cũng vô vị đến mức khiến người ta tối sầm mặt mũi.
Đúng lúc này, Cthugha chầm chậm tiến lên.
"...Vậy ra, chị hai... chị..."
"Hửm? Kuko, sao vậy?"
"...Lén lút tới Trái Đất mà không báo Cơ quan Bảo vệ Hành tinh..."
"K-Kuko, sao lại trưng ra bộ mặt đáng sợ thế kia?"
"...Cắt đứt liên lạc, giấu nhẹm tung tích..."
"Ủa? Khoan đã, sao lại chuyển sang trạng thái toàn lực rồi? Để đánh ai? Để làm gì chứ?"
"Mục đích để chị bất chấp tất cả mà làm những chuyện đó..."
"Đ-Đợi đã! Kuko, dù không biết nguyên do, nhưng bình tĩnh lại đi, được không?"
"...Chỉ là để lấy con quái vật giới hạn của Dagon Baby thôi sao?"
"V-Vì em xem này, là Tekeli đó chứ? Cái dáng vẻ màu xanh lá đáng yêu này! C-Cả cái này nữa! Đây là quà tặng bất ngờ hoàn toàn không được công bố trước đó, Shiragane của Atlach-Nacha! Dù kháng yếu với chiêu hệ Lôi, nhưng những đòn tấn công khác thì hoàn toàn vô hiệu! Tuyệt vời chưa—"
"...Cơ chế Hỏa Diễm Giao Thoa—Khởi động."
Khoảnh khắc Cthugha thì thầm.
Thế giới bị bao trùm bởi ngọn lửa đỏ rực.
Cơ chế Hỏa Diễm Giao Thoa là một tuyệt chiêu mạnh mẽ, dùng để biến đổi không gian xung quanh thành Sao Fomalhaut rực cháy, khiến "thế giới mà Cthugha tạo ra vì Cthugha, chỉ thuộc về Cthugha" hiển hiện tại đây.
Nhân tiện, Hastur phản ứng nhanh nhạy đã kịp thời tạo ra lớp chắn không khí để ngăn cách nhiệt lượng, nên Mahiro vốn đã nấp phía sau cậu bé hoàn toàn không hề hấn gì.
"K-Kuko, tại sao? Chị hai làm gì sai sao?"
"...Ông nội từng nói. 'Ngươi, có tội (YE GUILTY)'."
"T-Tôi chưa từng nghe nói!"
"...Nói nhiều làm gì!"
Mặt trời hiện ra trên mặt đất.
Mahiro từ từ nhắm mắt lại, vẽ dấu thánh giá lên trán và ngực.
Và cứ thế, vụ việc lần này kết thúc bằng tiếng kêu thảm thiết chói tai của Kurene.