Đã một tuần trôi qua kể từ khi chúng tôi bắt đầu luyện tập như một ban nhạc.
Hầu như ngày nào chúng tôi cũng tập trung ở phòng âm nhạc thứ hai. Để hợp thức hóa các hoạt động của mình thành "buổi tập chính thức của câu lạc bộ", tôi đã điền đơn tham gia câu lạc bộ nhạc nhẹ. Tôi vẫn chưa gặp mặt thành viên nào khác. Có lẽ tôi nên sớm ra mắt họ thì hơn.
KÉENG! Bài hát khép lại bằng một hợp âm guitar rè đặc. Serika ngước lên. "Khá tốt đấy."
"T-Tạ ơn trời," Shinohara-kun nói cùng một tiếng thở phào nhẹ nhõm.
Iwano-senpai khẽ gầm gừ, vẻ mặt vẫn nghiêm nghị như mọi khi.
Chúng tôi đã dành cả tuần để khớp đi khớp lại cùng một bài, và màn trình diễn của chúng tôi đã ổn định hơn rất nhiều. Chà, phần lớn sự tiến bộ là ở phía tôi—ba người còn lại đã cừ ngay từ đầu rồi. Dù vậy, họ cũng có những lỗi nhỏ và vấn đề mà tôi không thể nhận ra. Serika đã chỉ ra chúng một cách chi tiết, và họ đã nhanh chóng sửa chữa. Thậm chí có lúc, chính cô ấy còn nhận được vài lời chỉ dẫn từ Iwano-senpai.
"Có vẻ như Natsuki cũng đã quen với việc vừa đàn vừa hát rồi. Đã đến lúc chuyển sang bài tiếp theo," cô nói.
"Cuối cùng cũng xong. Tập đi tập lại một bài mãi tôi sắp phát điên rồi," Iwano-senpai nói với một tiếng thở dài.
Đúng thật. Tôi đã nghe bài đó tới mức nhàm cả tai, cả lúc tập lẫn trong các bản thu âm, đến nỗi tôi không còn phân biệt được nó hay hay dở nữa.
"Bài tiếp theo cũng là một sáng tác của Serika à?" tôi hỏi.
"Tôi thì muốn vậy, nhưng nếu các cậu có bài nào muốn chơi hơn, chúng ta có thể xem xét," cô đáp và nhìn quanh.
"Tôi ở đây vì muốn chơi nhạc của cậu, cùng với cậu," Iwano-senpai nói thẳng thừng.
"H-Hondo-san, các bài hát của cậu rất ngầu, và tôi rất thích chúng," Shinohara-kun tiếp lời. Trông cậu ta có hơi lấm lét, nhưng vẫn gật đầu lia lịa.
"Còn cậu thì sao, Natsuki?" cô hỏi.
"Tôi cũng không có vấn đề gì. Nhưng..." tôi ngập ngừng. Serika không chỉ là một tay guitar điêu luyện, cô còn có tài năng sáng tác thiên bẩm. Bài hát chúng tôi đã tập hôm nay, "black witch", cực kỳ ngầu, và tôi cực kỳ thích nó. Khi mới tham gia ban nhạc, tôi đã đinh ninh rằng chúng tôi sẽ chỉ hát lại các bài hát của những ban nhạc khác, nên tôi đã sốc toàn tập khi cô ấy gửi cho chúng tôi bản nhạc cho một bài hát của riêng mình.
Nhưng tôi có một mối bận tâm.
"Nếu mục tiêu của chúng ta là khuấy động đám đông tại lễ hội trường, có thể sẽ hơi khó với một bài hát tự sáng tác đấy," tôi nói. Sẽ dễ dàng hơn để mọi người phấn khích nếu chúng ta chơi một bài hát nổi tiếng mà ai cũng biết.
"Đúng là vậy... Nếu chúng ta chơi một bài không ai biết, sẽ khó để họ sôi động lên được." Serika cau mày và đưa tay lên trán.
"Chúng ta sẽ khiến họ phải im lặng bằng kỹ năng của mình. Đó là lý do chúng ta đang khổ luyện, phải không?" Iwano-senpai nói.
"N-Nhưng nếu chúng ta khiến họ im lặng, họ sẽ không phấn khích được," Shinohara-kun chỉ ra.
Cú bắt bẻ chẳng đúng lúc chút nào ấy của cậu đã phải nhận lại một cái lườm sắc như dao từ Iwano-senpai. "Á! T-Tôi xin lỗi."
"Natsuki nói cũng có lý. Chúng ta nên làm gì đây?" Serika hỏi.
"Tôi có một ý tưởng. Chúng ta chỉ cần biến bài hát của Serika thành một bài hát mà mọi người đều biết là được," tôi đề nghị.
"Nếu làm được thế thì tôi đã chẳng phải khổ sở thế này," cô nói, một dấu hỏi lớn gần như lơ lửng trên đầu.
"Chúng ta nên tải màn trình diễn của mình lên các trang mạng xã hội như Minsta hoặc Twister. Nếu chúng ta quảng bá ở đó, những người thấy hứng thú có thể sẽ đến xem," tôi giải thích.
Tôi rất tự tin vào kế hoạch này. Dù sao đi nữa, "black witch" là một bài hát tuyệt vời. Tôi chắc chắn nó sẽ chạm đến trái tim của những người yêu nhạc rock, và họ sẽ tò mò về buổi biểu diễn ở lễ hội trường của chúng tôi. Hơn nữa, cả Serika và tôi đều có một lượng người theo dõi kha khá trên mạng—đây sẽ không phải là một canh bạc liều lĩnh với tỷ lệ thành công thấp.
Khi tôi trình bày xong suy nghĩ của mình, Serika nói một điều bất ngờ. "Vậy thì tôi có nên quảng cáo trên kênh YouTube của mình không?"
"Kênh YouTube của cậu?" tôi hỏi lại một cách ngớ ngẩn.
"Ừ. Hình như nó có khoảng bốn mươi nghìn người đăng ký."
"C-Cááááái?!" tôi hét lên vì sốc. Iwano-senpai và Shinohara-kun không tham gia vì có vẻ họ đã biết chuyện này rồi.
"Đó là chuyện ai trong câu lạc bộ nhạc nhẹ cũng biết mà. Ít nhất thì, cô ấy nổi tiếng hơn nhiều so với một kẻ vô danh tiểu tốt như tôi... Ha ha ha..."
Này, tôi đang dần quen với việc Shinohara-kun tự chìm vào chán nản vì những bình luận tiêu cực của chính mình rồi đấy.
"Hừ," Iwano-senpai nói. "Tôi biết kênh đó từ lúc chỉ có một trăm người đăng ký rồi."
Sao nghe như thể anh ta đang khoe khoang về việc mình là fan cứng đời đầu vậy? Anh ta là fan của cổ à?
"Anh xem chúng à? Tôi chỉ đăng video vừa đàn vừa hát hoặc hát lại các bài hát thôi."
Serika cho tôi xem màn hình điện thoại. "Kênh của Nữ sinh Cao trung Dễ thương Serika ♡" được liệt kê ở đó.
"Ờ, cái tên kênh của cậu có vấn đề gì vậy?" tôi nói.
"Hửm? Có vấn đề gì à?" cô đáp.
"Không, tôi đoán là cậu không nói dối..."
"Phải không? Tôi dễ thương và tôi là một nữ sinh cao trung."
Tôi chẳng muốn phàn nàn gì khi cô ấy tuyên bố điều đó với khuôn mặt xinh đẹp của mình, nên tôi cầm lấy điện thoại và lướt qua kênh của cô. Như cô đã nói, nó chủ yếu chứa đầy các video cô hát lại các bài hát hoặc hát theo phần đệm của chính mình. Cũng có các video cô trò chuyện hoặc hướng dẫn trang điểm rải rác. Tại sao chứ?
"Chà, cậu thực sự để mặt mình trong những video này," tôi nhận xét.
"Tôi dễ thương. Sẽ là một sự thiệt thòi nếu không tận dụng nó."
Serika cố tình nghiêng đầu sang một bên với đôi mắt ngước lên đầy vẻ nũng nịu. Chết tiệt. Tôi không thể bác bỏ điều đó!
Tôi nhấn vào bài hát cover mới nhất của cô và tiếng guitar của cô vang lên, vẫn điệu nghệ như mọi khi. "Siêu hay!"
"Cô ấy là tuyệt nhất!" "Dễ thương quá!" Hầu hết các bình luận đều là lời ca ngợi. Khoan, cô ấy có cố tình khoe vòng một của mình không? Thực ra, cô ấy đang để lộ quá nhiều da thịt ở mọi nơi! Cô ấy nắm rất rõ vũ khí của mình... Dù vậy, cũng hơi đáng lo.
"Cậu có chắc không? Nếu cậu quảng cáo bằng kênh này, tất cả người đăng ký sẽ biết tên trường của cậu," tôi cảnh báo.
"Tôi đã lộ mặt rồi, nên có hơi muộn để lo chuyện đó."
"Không... Chúng ta không nên làm thế. Sẽ nguy hiểm cho cậu, và vì mục tiêu của chúng ta là lễ hội trường, nên quảng cáo cho người ngoài cũng không có nhiều ý nghĩa. Nhưng tải lên YouTube là một ý tưởng hay. Chúng ta chỉ có thể đăng các clip ngắn lên Minsta hoặc Twister, nhưng có thể dẫn link đến video dài đầy đủ ở đó."
"Được thôi, vậy thì tôi sẽ bỏ phần lễ hội trường và chỉ đăng video thu âm của chúng ta."
"Cậu sẽ thu âm thế nào?"
"Tôi sẽ nhờ một đồng nghiệp có kinh nghiệm ở câu lạc bộ âm nhạc nơi tôi làm việc. Dù vậy, có lẽ sẽ tốn tiền."
Serika đăng bài trên YouTube và cô ấy làm việc tại một câu lạc bộ âm nhạc?! Thật điên rồ.
"X-Xin lỗi." Shinohara-kun lấy hết can đảm giơ tay lên ngay khi cuộc thảo luận của chúng tôi có một khoảng lặng. "Tôi có thể xử lý nó nếu cậu thấy ổn. Ý tôi là, việc thu âm."
"Hả? Cậu làm được à?" tôi hỏi.
"V-Vâng. Tôi đã từng làm rồi—hòa âm và hoàn chỉnh âm thanh. Tôi có lẽ có thể làm được nếu mượn một phòng thu và các thiết bị phù hợp... Tất nhiên, nó có thể không tốt bằng tác phẩm của một người chuyên nghiệp."
Nếu chúng ta nhờ một chuyên gia xử lý việc thu âm, nó sẽ tốn một khoản tiền không nhỏ, vì vậy sẽ thật tuyệt vời nếu Shinohara-kun có thể làm được. Nhưng tại sao cậu ấy lại biết cách làm điều đó?
"Thứ duy nhất một otaku âm nhạc cô đơn có thể làm là đi theo con đường đó... Ha ha ha..."
"Tôi hiểu cậu. Khi tôi không ở trong một ban nhạc, tất cả những gì tôi làm là tạo nhạc bằng DAW," Serika nói, gật đầu một cách nhiệt tình.
Tôi nghĩ cậu và Shinohara-kun đang nói về hai việc khác nhau ở đây. DAW là viết tắt của trạm làm việc âm thanh kỹ thuật số. Cô ấy không dùng nó để thu âm, mà dùng các nhạc cụ điện tử để sáng tác nhạc bằng máy tính. Mặc dù tôi cũng không biết nhiều về nó.
"Vậy thì chúng ta có thể giao việc thu âm cho cậu, phải không?" Serika hỏi để xác nhận.
"V-Vâng!" Shinohara-kun gật đầu lia lịa.
"Vậy thì tôi sẽ lo việc quảng cáo trên mạng," tôi nói. Tôi đã có kinh nghiệm truyền bá về anime và light novel yêu thích của mình, vì vậy tôi cảm thấy khá tự tin.
"Tuyệt. Tôi sẽ tập trung vào việc viết bài hát tiếp theo. Tôi có khoảng ba bài tự sáng tác khác, nhưng không hài lòng với bất kỳ bài nào trong số chúng. Tôi muốn viết bài hát hay nhất có thể cho lễ hội trường."
"Ngay từ đầu, chúng ta có bao nhiêu thời gian trên sân khấu?" tôi hỏi.
"Tôi... Tôi tin rằng chúng ta có khoảng mười lăm phút. Đủ thời gian cho khoảng ba bài hát," Shinohara-kun trả lời.
"Tôi hài lòng với bài hát đầu tiên, 'black witch'. Đó là kiệt tác vĩ đại nhất của tôi. Đây là ứng cử viên thứ hai... Tôi đã tạo nó bằng DAW, nên hãy nghe thử đi."
Serika nhấn nút phát trên điện thoại.
Nó bắt đầu với tiếng trống, và sau đó là một đoạn riff guitar nổi bật và những nốt trầm của bass cùng lúc vang lên. Diễn tiến thật hoành tráng và kịch tính. Bài hát này có một giai điệu nặng nề hơn so với bài đầu tiên, vốn có cảm giác như một cuộc chạy nước rút. Nghe như thể thế giới đang trong cảnh hoang tàn lạnh lẽo. Tôi cảm thấy một sự pha trộn giữa cô đơn và nỗi buồn đau thắt lòng từ giai điệu dữ dội.
Chà, cô ấy còn có thể tạo ra những bài hát như thế này nữa.
"Chủ đề là quá khứ và sự hối tiếc. Tôi vẫn đang viết lời, nhưng tôi nghĩ phần nhạc cụ khá tốt rồi," cô nói.
"Ừ. Tôi cũng nghĩ vậy," tôi nói sau một lúc.
Tôi đồng cảm với nó. Nó thực sự cộng hưởng với trái tim tôi và để lại một ấn tượng như có luồng điện chạy qua. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng Serika có thể thể hiện những chủ đề đó tốt đến vậy.
"Chúng ta có thể luyện tập phần của mình và cùng nhau suy nghĩ về lời bài hát."
"Ngoài phần guitar, tôi đã kết hợp phần còn lại một cách khá ngẫu nhiên, vì vậy cứ thoải mái thêm thắt," Serika nói.
"H-Hiểu rồi! Tôi sẽ cố gắng hết sức!" Shinohara-kun gật đầu trong khi thể hiện kỹ thuật gảy bass của mình. Cậu ấy thực sự giỏi và mọi thứ, nhưng sẽ không ổn nếu cậu ấy quá hăng hái và phần của cậu ấy trở nên quá phức tạp... Phải không?
~*~
Khi tôi nhìn đồng hồ, đã gần mười giờ. Buổi tập của ban nhạc đã kết thúc lúc bảy giờ, nhưng tôi đã tiếp tục một mình sau đó. Tôi là người tệ nhất, vì vậy tôi cần phải luyện tập để bù đắp.
Bây giờ tôi có thể chơi "black witch", nhưng tôi vẫn chưa thuộc bài hát thứ hai, bài hát không tên. Nhịp độ của nó chậm hơn bài đầu tiên, nên dễ chơi hơn về mặt nhịp điệu, nhưng nó có nhiều hợp âm phức tạp hơn.
Shinohara-kun và Iwano-senpai đã rời đi sau khoảng ba mươi phút tự luyện tập. Chỉ còn lại Serika và tôi, nhưng cô ấy đã để lại túi xách và cây guitar của mình rồi chạy đi đâu đó.
Bất chợt, cánh cửa mở ra kêu lạch cạch. Serika đứng đó cầm một chiếc túi nhựa từ cửa hàng tiện lợi.
"Tôi mua kem này," cô nói.
"Như vậy có ổn không?" tôi hỏi. "Còn nội quy trường học thì sao?"
"Tất nhiên là không ổn rồi." Cô nghiêng đầu nhìn tôi với vẻ bối rối, như thể tôi thật ngớ ngẩn khi hỏi vậy, rồi bước vào. "Đừng lo. Tôi cũng mua cho cậu rồi."
Đấy đâu phải chuyện tôi lo, nhưng tôi cũng chẳng còn hơi sức đâu mà bắt bẻ lại. Tôi đã quá mệt mỏi vì luyện tập đến khuya thế này.
"Đây, mua cho cậu Yukimi Daifuku."
"Tại sao cậu lại chọn Yukimi Daifuku?"
"Cậu thích chúng, phải không? Miori đã nói với tôi. Tôi thậm chí còn không hỏi cô ấy."
"Ừ, tôi thích chúng, nhưng..."
Con bé đó, đi ba hoa về những gì người khác thích... Khoan đã, thực ra cũng không sao.
Serika ngồi xuống cạnh tôi và bỏ một miếng kem sô cô la nhỏ tên là Pino vào miệng.
Cả hai chúng tôi lặng lẽ ăn kem cạnh nhau. Cái sự im lặng kỳ quặc này là sao đây? Đây cũng là một phần của tuổi trẻ à? Tôi không biết nữa.
"Cậu đang bí lời cho bài hát thứ hai à?" tôi hỏi.
"Ừm. Tôi đã viết nhiều phiên bản, nhưng không hài lòng, nên tôi đã vứt bỏ tất cả," cô nói. "Tôi viết lời dở lắm."
"Thật sao? Tôi lại thích lời của 'black witch' đấy chứ."
"Tôi đã viết bài hát đó từ tận đáy lòng mình và sau đó dịch nó sang tiếng Anh."
"Cậu không thể làm điều tương tự cho bài này sao? Chủ đề là quá khứ và sự hối tiếc, phải không?"
"Tôi không cảm thấy mình có thể diễn đạt nó thành lời. Mặc dù tôi đã biến nó thành một bài hát."
Với Serika, việc truyền tải cảm xúc bằng âm nhạc dễ dàng hơn là bằng lời nói. Đó là những gì tôi đã thu thập được sau tất cả những buổi tập ban nhạc cùng nhau. Những cảm xúc của cô mà thường rất khó thấy được khắc họa một cách sống động qua những thay đổi trong giai điệu và âm sắc của cây guitar. Khi cô ấy tận hưởng hiện tại, buồn về quá khứ, sợ hãi về tương lai... Âm nhạc kết nối chúng tôi.
Sự hiểu biết của tôi về Serika sâu sắc hơn nhiều so với trước khi chúng tôi thành lập ban nhạc.
"Này, Natsuki. Cậu có muốn thử viết lời không?"
"Tôi á?"
"Ừ. Tôi nghĩ cậu có thể làm được. Hãy viết lời cho bài hát này."
Theo cách tương tự, sự hiểu biết của cô ấy về tôi cũng đang ngày càng sâu sắc hơn qua giọng hát và âm sắc cây guitar của tôi. Dù sao thì, quá khứ và những hối tiếc đã tạo nên nền tảng con người tôi bây giờ.
Đó là lý do tại sao tôi đã nhanh chóng đồng ý với đề nghị của Serika. "Được thôi. Tôi sẽ thử xem sao."
~*~
"Hừm..."
Dù tôi nói sẽ thử, việc viết lời không mấy suôn sẻ. Tôi vò một mảnh giấy có những dòng chữ nguệch ngoạc thành một quả bóng và ném nó vào thùng rác.
Hôm nay là Chủ nhật. Serika và Shinohara-kun có việc làm thêm hôm nay, vì vậy đây là một ngày hiếm hoi không có buổi tập. Tôi đã nhờ chủ quán Café Mares giảm đáng kể số ca làm của mình cho đến lễ hội trường, nhưng Shinohara-kun không thể làm điều tương tự vì cậu ấy vẫn còn mới. Serika vẫn có việc ở câu lạc bộ âm nhạc, và Iwano-senpai phải đi học thêm.
Lịch trình của chúng tôi khớp với nhau trong tuần đầu tiên, nhưng nếu chúng tôi không lên kế hoạch cẩn thận từ bây giờ, chúng tôi sẽ có ít ngày hơn để luyện tập cả ban nhạc. Tôi đoán việc sắp xếp lịch trình là công việc của tôi. Serika có vẻ không giỏi việc đó. Chúng ta có thể sử dụng tính năng lịch trình của RINE...
Trong lúc tôi đang nghịch nhóm chat "Ban Nhạc Của Tôi", điện thoại tôi kêu lên. Đó là một tin nhắn từ Hoshimiya.
"Tớ muốn nói chuyện với cậu về cuốn tiểu thuyết mới của tớ," tin nhắn viết.
Chính nó! Mình không thể nói chuyện với cô ấy về việc viết lời sao? Tiểu thuyết và lời bài hát khác nhau, nhưng chúng đều là phương tiện để thể hiện bản thân bằng lời nói. Có lẽ Hoshimiya sẽ có lời khuyên tốt cho tôi. Tôi không có nhiều thời gian, vì vậy tôi không nên lãng phí nó để suy nghĩ một mình.
"Cậu có rảnh hôm nay không?" một tin nhắn thứ hai từ Hoshimiya đến.
Tôi gửi cho cô ấy một nhãn dán gật đầu và thêm vào, "Tớ cũng có chuyện muốn thảo luận."
Ngay sau đó, cô ấy trả lời, "Thật sao?" và sau đó gửi cho tôi địa chỉ của một quán cà phê. Nó có một cái tên sang trọng mà tôi chưa từng nghe thấy trước đây.
"Tớ nghe nói bánh kếp ở đây siêu ngon! Cậu có muốn đi không?" cô nói.
Tôi suy nghĩ trong vài giây và sau đó trả lời, "Được thôi!" Sau đó, tôi thay quần áo và rời khỏi nhà.
~*~
Tôi gặp Hoshimiya tại ga Takasaki. Theo dự báo thời tiết, nhiệt độ đã giảm vào cuối tuần này do một đợt không khí lạnh. Chắc chắn đã đến mức tôi cảm thấy lạnh khi chỉ mặc một lớp áo. Vì vậy, hôm nay tôi mặc một chiếc áo cardigan bên ngoài áo phông của mình.
"Ồ, Natsuki-kun!" Vẻ mặt của Hoshimiya rạng rỡ khi cô phát hiện ra tôi, và sau đó cô chạy đến. Cô mặc một chiếc váy hai dây màu nâu với một chiếc áo sơ mi đen bên trong. Một bộ trang phục rất ra dáng mùa thu.
"Chào buổi sáng, Hoshimiya," tôi nói, và rồi tự sửa lại. "Khoan đã, đã trưa rồi."
Cô ấy cười khúc khích. "Đúng vậy. Tớ muốn nhanh chóng đi ăn bánh kếp!"
Bánh kếp cho bữa trưa? Cảm thấy rất nữ tính khi chỉ no với thứ đó. Tôi tự hỏi liệu nó có đủ cho một cậu con trai cao trung khỏe mạnh như tôi không.
"Bánh kếp no hơn vẻ ngoài của nó đấy. Tốt hơn là cậu đừng mất cảnh giác," cô cảnh báo.
"Thật sao?" tôi nói một cách nghi ngờ.
Chỉ việc trò chuyện với Hoshimiya thôi đã thu hút ánh nhìn của những người xung quanh.
"Cô bé đó không phải rất dễ thương sao?"
"Chà. Trông cô ấy giống như một thần tượng."
"Chết tiệt! Tôi cũng ước mình có một cô bạn gái dễ thương."
Chúng tôi tình cờ nghe thấy một nhóm các chàng trai có vẻ đang học đại học đi ngang qua. Hoshimiya và tôi nhìn nhau.
"Sao vậy?" cô hỏi một cách tinh nghịch.
"Hôm nay cậu thực sự dễ thương. Mặc dù, cậu luôn dễ thương," tôi nói với cô, và sau đó tiếp tục bước đi. Tôi không dám nhìn vào mặt cô ấy. Một lúc sau, tôi nghe thấy những bước chân vội vã khi cô ấy vội vàng đuổi kịp tôi.
Khi cô ấy đến bên cạnh tôi, cô ấy thì thầm nhỏ, "Tớ thích được gọi là xinh đẹp hơn là dễ thương, cậu biết không?"
Cô ấy có lẽ đã nói thật, nhưng giọng điệu nghe như thể đang che giấu sự ngượng ngùng của mình. Tôi liếc nhìn cô ấy—cô ấy đang đỏ bừng mặt và lườm tôi một cách không hài lòng. Mắt chúng tôi gặp nhau, và cô ấy huých vai vào vai tôi.
Hoshimiya dạo này hay dùng đến bạo lực (tôi có thể thực sự gọi nó như vậy không?) hơn.
"Vậy, buổi tập của ban nhạc thế nào rồi?" cô hỏi.
"Bọn tớ dự định sẽ chơi ba bài trong lễ hội trường, và bài đầu tiên gần như đã hoàn thành," tôi trả lời. "Nhưng lời cho bài thứ hai vẫn chưa xong. Và Serika không chắc phải làm gì cho bài thứ ba."
"Chà, các cậu sẽ chơi ba bài à? Tớ rất mong được nghe chúng."
"Bọn tớ vẫn chưa chắc về điều đó. Nó phụ thuộc vào lịch trình trên sân khấu."
"Khoan đã, các cậu biểu diễn các bài hát tự sáng tác à? Serika-chan viết chúng sao?"
"Ừ, gần như vậy," tôi nói. "Và đó là điều tớ muốn nói với cậu. Tớ đang viết lời cho bài hát thứ hai, nhưng tớ đang bí. Tớ đã hy vọng có thể nhận được một vài lời khuyên từ cậu."
"T-Từ tớ? Tớ chưa bao giờ viết lời bài hát trước đây."
"Nhưng cậu viết tiểu thuyết, phải không? Tớ nghĩ có thể có điều gì đó áp dụng được."
"Hừm... Tớ sẽ cố gắng giúp vì cậu đang nhờ vả tớ, nhưng tớ không thể đảm bảo nó sẽ hữu ích."
"Không sao đâu. Có lẽ chỉ cần nói chuyện với người khác cũng sẽ giúp tớ nghĩ ra điều gì đó."
Chúng tôi sớm đến quán cà phê trong lúc mải mê trò chuyện. Quán đông người, nhưng sau khi đợi năm phút, chúng tôi được dẫn đến những chiếc ghế bên cửa sổ. Tôi gọi cà phê để bắt đầu, và Hoshimiya gọi trà sữa. Chúng tôi sau đó cùng thở phào nhẹ nhõm.
"Được rồi, cậu có phiền nếu tớ bắt đầu không?" tôi hỏi.
Cô ấy gật đầu nên tôi rút điện thoại và tai nghe ra khỏi túi.
"Đây là bài hát thứ hai. Cậu có thể nghe nó không?"
Sau khi cô ấy đeo tai nghe vào, tôi nhấn nút phát. Cô ấy nhắm mắt trong ba phút, tập trung vào âm nhạc. Cô ấy mở mắt ra khi bài hát kết thúc.
"Hừm... Đó là một bài hát dữ dội nhưng buồn bã," cô nói.
"Chủ đề là quá khứ và sự hối tiếc. Tớ cần viết lời cho bài này," tôi giải thích.
Tiếp theo, tôi đưa cho Hoshimiya một tờ giấy. Tôi không hài lòng với những gì mình đã ghi lại, nhưng đó là bản tốt nhất trong tất cả các bản nháp của tôi. Cô ấy nghe lại bài hát trong khi nhìn vào tờ giấy.
"Tớ không nghĩ lời này tệ, nhưng..." Cô nhìn chằm chằm vào tờ giấy với một cái cau mày nhỏ và nhấp một ngụm trà sữa. "Cảm giác như không có gì được truyền tải cả."
"Không có gì được truyền tải?" tôi lặp lại. Tôi đã định viết ra cảm xúc của mình, nhưng có gì đó không ổn. Tôi biết rằng lời của tôi thiếu một thứ gì đó.
"Ừ. Tớ có một ý tưởng về quá khứ của cậu và những hối tiếc cậu có, nhưng tớ không biết thông điệp cậu đang cố gắng thể hiện là gì," cô nói.
Tôi không hiểu cô ấy đang nói gì—và cô ấy cũng đang tìm kiếm những từ ngữ phù hợp để giao tiếp với tôi.
"Lời bài hát phù hợp với bài hát này... Nhưng chỉ nói về bóng tối, nỗi buồn, và sự cô đơn thì không... Làm thế nào để nói nhỉ? Nó không thực sự giống cậu."
"Cậu nghĩ vậy à? Tớ thực sự..." tôi ngắt lời.
Tớ thực sự là loại người đó.
Khi tôi cố gắng thể hiện cảm xúc của mình, tôi chỉ không thể thoát khỏi thực tế ấy.
Hoshimiya dường như đọc được những gì tôi muốn nói. "Tớ biết. Tớ cũng vậy. Nhưng cậu đang cố gắng thay đổi, phải không?"
Đúng vậy. Tôi đang cố gắng thay đổi con người mình. Tôi không muốn trở thành một kẻ thảm hại nữa; tôi muốn trở nên ngầu. Lần này tôi không muốn có bất kỳ hối tiếc nào. Tôi đang làm tất cả những điều này để biến đổi tuổi trẻ xám xịt của mình.
"Natsuki-kun, cậu muốn truyền tải điều gì với bài hát này?" cô hỏi. Đôi mắt của cô là của một người sáng tạo đang theo đuổi lý tưởng. "Quá khứ và những hối tiếc của cậu không góp phần vào tương lai của cậu sao?"
Ý tưởng đó chưa bao giờ xuất hiện trong đầu tôi. Tôi đã trở về quá khứ để làm lại tất cả những điều tôi hối tiếc. Và đó chính là lý do tại sao lời nói của Hoshimiya đâm thẳng vào trái tim tôi.
"Tớ nghĩ sẽ ổn thôi nếu tất cả những gì cậu muốn thể hiện là cậu là một con người yếu đuối... Nhưng đó không phải là Natsuki-kun mà tớ yêu," cô nói, và rồi nhanh chóng nói thêm, "Không phải nói rằng cậu có thể thay đổi sẽ giống cậu hơn sao?"
"Cậu không cần phải nói điều đó nếu cậu định ngại ngùng," tôi lẩm bẩm.
"Im-Im đi! Tớ đang rất nghiêm túc ngay bây giờ!"
"Xin lỗi."
Lời xin lỗi chân thành của tôi đã đặt một nụ cười thanh thản trên khuôn mặt cô.
"Cậu biết không, tớ nghĩ rằng việc cậu đang cố gắng trở nên ngầu thật là ngầu." Lời nói của cô dễ dàng xuyên sâu vào trái tim tôi. "Vì vậy, tớ muốn cậu tiếp tục như vậy. Đó chỉ là một mong muốn nhỏ của tớ, nhưng tớ hy vọng cậu sẽ luôn tiến về phía trước," cô nói. "Đừng hài lòng với hiện tại của cậu—hãy trở thành một người ngầu hơn con người hôm nay của cậu."
"Đó quả là một yêu cầu cao đấy," tôi nói.
"Tớ muốn trở thành người thúc đẩy cậu tiến lên, giống như cách cậu đã khuyến khích tớ," cô giải thích. "Tớ muốn mối quan hệ của chúng ta như vậy. Chúng ta đều đang nỗ lực hết mình vì những mục tiêu cá nhân của mình...nhưng chúng ta có thể hỗ trợ nhau qua những thời điểm khó khăn, hoặc khi chúng ta bị mắc kẹt."
Gò má của Hoshimiya nhanh chóng nhuộm đỏ vì ngượng ngùng khi cô nói.
"Tại sao vậy?" tôi hỏi.
"Tớ không cần giải thích. Cậu đã biết tại sao rồi." Cô quay đi một cách hờn dỗi, nhưng tôi chỉ thấy cử chỉ của cô vô cùng đáng yêu.
"Ừ," tôi lẩm bẩm. Mình ngầu khi mình cố gắng trở nên ngầu. Hử.
Hoshimiya là người đầu tiên từng nói với tôi điều đó. Tôi đã cố gắng thay đổi không chỉ một hoặc hai lần trong quá khứ, nhưng mọi người chỉ từng cười nhạo tôi. Sau khi du hành thời gian, tôi đã tích lũy được nhiều kinh nghiệm sống hơn bạn bè đồng trang lứa, vì vậy tôi cuối cùng cũng bắt đầu cảm thấy mọi thứ đang diễn ra tốt đẹp. Sau khi thay đổi, nhiều người đã nói với tôi rằng tôi ngầu, và tất nhiên điều đó làm tôi hạnh phúc. Đó là bằng chứng cho thấy họ đang công nhận những nỗ lực của tôi. Nhưng Hoshimiya là người duy nhất tập trung vào quá trình.
Và không hiểu sao, điều đó làm tôi vui đến mức gần như rơi nước mắt.
"D-Dù sao thì," cô nhanh chóng nói. "Tớ chỉ muốn thấy khía cạnh đó của cậu trong lời bài hát cậu viết."
Tôi ghét những bài hát chỉ lạc quan. Tôi ghét những bài hát ca ngợi những giấc mơ và hy vọng rực rỡ. Tôi cũng ghét những bài hát về những ngày tháng tuổi trẻ lấp lánh. Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi thích những bài hát bi quan. Tôi thích những bài hát về việc hèn nhát nhưng vẫn cố gắng nhìn về tương lai.
Tôi đột nhiên nhớ ra điều đó.
"Cảm ơn, Hoshimiya. Điều đó thực sự hữu ích," tôi nói.
Mình hiểu rồi. Mình biết mình cần đi theo hướng nào cho lời bài hát.
"Cảm ơn vì đã chờ đợi!" Một nhân viên phục vụ mang bánh kếp đến bàn của chúng tôi. Chúng dày hơn so với hình ảnh trên thực đơn, và những phần xi-rô cây phong hào phóng chảy xuống hai bên.
Ừm, tại sao các cô gái luôn nói đi nói lại về việc ăn kiêng trong khi chỉ ăn những thứ béo ngậy như thế này? Ý nghĩ đó thoáng qua trong đầu tôi, nhưng tôi biết tốt nhất là nên giữ nó cho riêng mình.
"Chà! Trông ngon quá!" Ngay khi Hoshimiya nhìn thấy những chiếc bánh kếp, gò má cô tan chảy vì vui sướng. Cách cô ấy chắp tay và nói, "Cảm ơn vì bữa ăn!" trước khi bắt đầu ăn thật đáng yêu.
"Th-Thật khó ăn khi cậu cứ nhìn tớ như vậy."
"Ồ-Ồ, phải rồi. Ừm, xin lỗi."
Một không khí ngượng ngùng bao trùm giữa chúng tôi khi chúng tôi ăn bánh kếp. Sau khi chịu đựng sự im lặng đó một lúc, Hoshimiya bắt đầu tham khảo ý kiến của tôi về tác phẩm mới của cô.
"Tớ đang viết một câu chuyện tình cảm lãng mạn tuổi teen khoa học viễn tưởng, nhưng..."
Dường như cô đã gặp phải bế tắc của người viết ở giữa cuốn sách. Tôi đã đưa ra những ý kiến như, "Cậu không thể chỉ thêm nhiều nhân vật hơn sao?" "Trong manga tớ đọc, nhân vật đeo kính bí ẩn bắt đầu giải thích ở đây." "Tại sao không tăng số lượng nữ chính lên?"
Tôi không nghĩ chúng đặc biệt hữu ích, nhưng Hoshimiya đã đáp lại bằng những tiếng cười vui vẻ mỗi lần.
"Cảm ơn, Natsuki-kun," cô nói.
Lời khuyên của Hoshimiya siêu hữu ích, nhưng lời khuyên của tôi cho cô ấy thì tệ hại. Tôi xin lỗi quá... Cô ấy thậm chí còn cảm ơn tôi vì lịch sự.
Chúng tôi đang mải mê trò chuyện thì Hoshimiya xem đồng hồ. "Xin lỗi, tớ phải đi bây giờ."
"Giờ giới nghiêm của cậu à?"
"Tớ đã thuyết phục ba dời giờ giới nghiêm của tớ muộn hơn, nhưng tớ không nên làm ông ấy lo lắng quá nhiều. Tớ sẽ về nhà hôm nay. Cảm ơn vì đã đi chơi với tớ."
"Tớ cũng vậy. Hẹn gặp lại ở trường."
Nụ cười thanh thản của cô cho thấy mối quan hệ gia đình của cô đang tiến triển đúng hướng. Thật tuyệt, tôi thực lòng nghĩ vậy.
Khi chúng tôi chuẩn bị chia tay ở sân ga, cô ấy lại gọi tôi. "Natsuki-kun!"
Hoshimiya hét lên một cách tràn đầy năng lượng, giơ cao nắm tay phải của mình. "Cố lên nhé! Tớ rất mong chờ buổi hòa nhạc!"
Tôi đã suy ngẫm về cuộc trò chuyện cuối cùng của chúng tôi. Lần này, tôi đã thể hiện khía cạnh ngầu của mình và tự tin tuyên bố, "Tớ làm được mà!"
~*~
Sau giờ học, tôi đến phòng âm nhạc thứ hai để luyện tập và thấy Serika ở lối vào. Cô ấy đang mải mê trò chuyện với một học sinh khác, một cậu bé cao và gầy. Cậu ta đeo kính, và kết hợp với nụ cười của cậu ta, cậu ta toát ra một cảm giác dễ chịu.
"Chào, Natsuki," Serika nói.
"Ồ? Cậu ta là thành viên mới à?" cậu bé hỏi.
"Ừ. Tên cậu ấy là Haibara Natsuki. Cậu ấy là tay guitar và ca sĩ của ban nhạc tôi."
"Chào cậu, tôi là Shikano Tsubasa, chủ tịch câu lạc bộ nhạc nhẹ. Rất vui được gặp cậu," cậu ta nói.
"Ừm, tôi là Haibara. Tôi xin lỗi vì đã không tự giới thiệu sớm hơn," tôi nói một cách lo lắng.
"Đừng lo về chuyện đó. Cậu ở một ban nhạc khác, nên chúng ta sẽ không thường xuyên gặp nhau đâu."
Anh ta thật thân thiện và dễ nói chuyện! Nhưng tại sao anh ta lại ở đây?
"Cậu biết lễ hội trường sắp đến rồi chứ? Ban nhạc của tôi cần luyện tập nhiều hơn cho nó, nhưng những phòng duy nhất chúng tôi có thể sử dụng là phòng câu lạc bộ và phòng âm nhạc thứ hai, vì vậy tôi đến để hỏi liệu chúng ta có thể điều chỉnh lịch trình không," cậu ta giải thích.
"Bởi vì chúng tôi đã chiếm dụng căn phòng này cho riêng mình gần đây," Serika nhận xét.
"Đúng vậy, chính xác. Ban nhạc kia và ban nhạc của tôi trước đây chỉ tập hai lần một tuần, nên chỉ có phòng câu lạc bộ là ổn, nhưng điều đó sẽ không đủ cho buổi hòa nhạc. Phải không?"
Chúng ta không thể từ chối khi chủ tịch câu lạc bộ đang đích thân nhờ vả. Và anh ta đang rất hợp lý; chúng ta thực sự không nên độc chiếm phòng cho riêng mình.
"Tuyệt vời, chúng ta có thể sắp xếp lịch qua RINE bắt đầu từ ngày mai. Cảm ơn nhiều," cậu ta nói và rồi rời đi.
Thật là một chàng trai dễ tính! Tôi rất vui vì anh ta dễ nói chuyện.
"Đó là chủ tịch của chúng tôi. Anh ta có thể chơi mọi thứ, nhưng tôi nghĩ anh ta giỏi nhất là trống. Dù vậy, anh ta không có động lực."
Serika nhún vai và đi vào phòng âm nhạc thứ hai. Hôm nay sẽ là ngày cuối cùng chúng tôi có nơi này cho riêng mình.
"Cậu có thể thấy lễ hội trường đang đến gần nếu những người khác bắt đầu luyện tập."
"Họ thực sự không có động lực đến vậy sao?" tôi hỏi.
"Họ thường tụ tập trong phòng câu lạc bộ và chơi mạt chược hoặc bài. Dù vậy, họ không tệ. Ban nhạc của chủ tịch đặc biệt có tiềm năng. Thật lãng phí."
Nếu đó là cách luyện tập của họ, không có gì lạ khi Serika cảm thấy lạc lõng. Nhưng họ không có vẻ là người xấu. Không thể làm gì được khi người khác không có cùng động lực với bạn.
"Điều này có nghĩa là chúng ta sẽ có ít ngày hơn để luyện tập bắt đầu từ ngày mai," Serika nói.
"Chúng ta nên làm gì?" tôi hỏi.
"Chúng ta sẽ thuê một phòng thu mà tôi thường sử dụng. Dù vậy, sẽ tốn tiền."
"Tất nhiên là vậy rồi." Một phòng thu? Chà, phòng âm nhạc thứ hai đã trở nên quá thoải mái, có lẽ đó sẽ là một sự thay đổi không khí tốt.
"Tôi có doanh thu từ kênh của mình và công việc làm thêm, nên tôi sẽ xoay sở được."
"Tôi không muốn đổ mọi thứ lên cậu. Tôi cũng có tiền tiết kiệm từ công việc của mình. Tôi sẽ góp vào," tôi nói.
"Cậu chắc chứ? Cậu vừa mới mua cây guitar và các thứ khác."
"Tôi sẽ xoay sở được. Đừng lo về chuyện đó," tôi trấn an cô. Serika có lẽ có nhiều tiền hơn so với những người còn lại trong chúng tôi, nhưng không phải là một ý kiến hay nếu phụ thuộc vào cô ấy quá nhiều. Nếu chúng tôi không giải quyết vấn đề tiền bạc một cách công bằng, nó sẽ trở thành một vấn đề vào một lúc nào đó. Tôi đã học được quy tắc này từ những kinh nghiệm trong quá khứ.
"Lời bài hát thế nào rồi?" cô hỏi.
"Tôi đã hoàn thành chúng, tạm thời là vậy," tôi trả lời. Tôi thiếu ngủ cũng vì chuyện đó. Sau khi Hoshimiya cho tôi lời khuyên, tôi đã dành cả đêm để viết chúng. Bây giờ tôi khá hài lòng với lời bài hát, nhưng tôi tự hỏi Serika sẽ nghĩ gì.
Tôi đưa cho cô ấy một tờ giấy, và cô ấy đọc qua nó.
Tôi có thể nghe thấy tim mình đập thình thịch trong lồng ngực. Chờ đợi ai đó đánh giá tác phẩm của mình cảm giác như cả một thế kỷ!
Không lâu sau, Serika giơ ngón tay cái lên. "Này, nghe hay đấy. Tôi rất vui vì đã tin tưởng cậu."
"Thật sao?"
"Ừ. Lời bài hát rất giống cậu. Vậy đây là thông điệp cậu muốn truyền tải." Cô ấy nhìn vào tờ giấy và gật đầu vài lần. "Mặc dù, tôi đã bắt đầu lo lắng sau khi cả một tuần trôi qua."
"Xin lỗi về điều đó."
"Cậu đã viết một số lời bài hát tuyệt vời, nên chuyện đó không quan trọng. Nhân tiện, cậu đã nghĩ ra tên bài hát chưa?"
"Rồi. 'Monochrome' thì sao?" tôi đề nghị.
"Hừm... Nghe khá sâu sắc," cô nhận xét. Tôi không biết nó sâu sắc ở điểm nào, nhưng cô ấy đã gật đầu tán thành.
"Bài hát thứ hai cuối cùng cũng xong à?" Iwano-senpai hỏi khi anh bước vào phòng.
"Xin lỗi," tôi nói, cúi đầu xin lỗi.
"Ừ. Nó là một bài hay," Serika nói. "Ồ, nhưng tôi muốn điều chỉnh một chút phần nhạc cụ để phù hợp hơn với lời bài hát."
"Hiểu rồi, được thôi. Chúng ta có thời gian, vậy hãy thảo luận khi Shinohara đến đây," Iwano-senpai nói.
"Ừm, tôi xin lỗi... Tôi đã ở đây rồi."
Mắt chúng tôi tròn xoe vì ngạc nhiên khi nghe thấy giọng của Shinohara-kun từ đâu đó vang lên. Đã đến lúc chúng ta nên quen với sự xuất hiện đột ngột của cậu ấy...
"Vậy, Serika. Chúng ta sẽ làm gì với bài hát thứ ba?" tôi hỏi.
"Phải rồi, chúng ta đã xong bài thứ hai, vì vậy đã đến lúc nghĩ về điều đó... Hừm, tôi không chắc," cô trả lời.
"Nếu cậu chưa có gì, thì tôi có thể nghĩ ra lời cho nó một lần nữa được không?"
Mắt Serika mở to trước đề nghị của tôi. Tôi cũng chưa bao giờ nghĩ mình sẽ nói điều đó. Nhưng sau khi viết lời cho "Monochrome", tôi nhận ra rằng thực ra có rất nhiều điều tôi muốn thể hiện. Tôi đã nhồi nhét hầu hết những cảm xúc đó vào "Monochrome"...nhưng vẫn còn một điều khác tôi muốn truyền tải.
Một lúc sau cô nói, "Được thôi. Cậu đã viết một số thứ tuyệt vời rồi, nên tôi sẽ tin tưởng cậu một lần nữa."
"Tôi không biết gì về sáng tác nhạc. Tôi sẽ theo bất cứ điều gì Hondo quyết định," Iwano-senpai nói.
"Tôi... Tôi cũng tin vào Haibara-kun!" Shinohara-kun xen vào.
Tôi cảm thấy rất biết ơn vì họ đã đặt niềm tin vào tôi khi tôi chỉ là một kẻ nghiệp dư.
"Được rồi. Chúng ta hãy bắt đầu luyện tập." Serika vỗ tay và sau đó bắt đầu chuẩn bị.
Khi lễ hội trường đến gần, tôi có thể cảm thấy mọi người đang ngày càng phấn chấn hơn.
Chúng tôi chơi "black witch" và sau đó là "Monochrome". Cơn bão dữ dội, mãnh liệt đột nhiên trở nên lạnh lẽo và nặng nề. Tiếng trống của Iwano-senpai và tiếng bass của Shinohara-kun làm cho sự chuyển đổi giữa tĩnh và động trở nên khác biệt hơn so với bản thu âm DAW của Serika, và chúng dễ nghe hơn. Nhạc sống có một chiều sâu khác, đặc biệt là với kỹ năng của Serika. Cái cách cô ấy đạp lên bàn đạp hiệu ứng và làm méo âm sắc của cây guitar—nó giống như cô ấy đang nổi cơn thịnh nộ trên nền tảng mà ba chúng tôi đã xây dựng bằng nhịp điệu của mình.
Khi bài hát đạt đến đỉnh điểm, chiếc hi-hat vang lên hoành tráng, và rồi mọi tiếng ồn biến mất. Đoạn cuối là một đoạn hát mộc solo của tôi, và rồi khi gần đến đoạn điệp khúc cuối cùng, tiếng trống, bass, và cây guitar của tôi cùng tham gia. Một lúc sau, cây guitar của Serika quấn lấy âm thanh chúng tôi tạo ra, và rồi tôi hét lên những lời tôi đã viết.
Âm nhạc tràn ngập thế giới.
Chà, thật là vui. Tôi cảm thấy thực sự thoải mái ở đây. Mặc dù mồ hôi đang chảy vào mắt tôi, cánh tay tôi đau nhức vì liên tục gảy đàn mạnh mẽ, và giọng tôi đang trở nên khàn đi, tôi vẫn tiếp tục chơi.
Vào lúc này, chắc chắn cả bốn chúng tôi đều cảm thấy như vậy. Chúng tôi rõ ràng đang hòa hợp hơn bây giờ so với bất kỳ buổi tập nào trước đây. Tôi muốn điều này kéo dài mãi mãi... Nhưng âm nhạc luôn có một kết thúc.
Khi bài hát kết thúc, không ai nói gì trong một lúc.
"Tốt hơn hết là chúng ta nên chơi với chất lượng tương tự tại buổi hòa nhạc, được chứ?" Serika cuối cùng nói.
Tất cả chúng tôi đều gật đầu. Tôi đã hát và chơi guitar cùng một lúc tốt hơn nhiều rồi. Nhưng vẫn chưa đủ tốt. Tôi vẫn đang níu chân mọi người. Tôi cần phải cải thiện nhiều hơn. Tôi gần đạt được rồi. Tôi cảm thấy mình rất gần với màn trình diễn lý tưởng của mình.
~*~
Sau buổi tập, tôi chơi guitar trong khi nghĩ về lời cho bài hát thứ ba của chúng tôi. Lời của "Monochrome" khắc họa quá khứ, những hối tiếc đã nhuốm màu xám cho tuổi trẻ của tôi vì những sai lầm của mình, cũng như quyết tâm của tôi để đối mặt với tương lai. Chúng thể hiện những cảm xúc hiện tại của tôi: mong muốn biến đổi tuổi trẻ của mình thành những ngày rực rỡ sắc cầu vồng. Kết quả là, nó đã trở thành một bài hát về việc nắm lấy một tia sáng trong bóng tối.
Tất cả là nhờ vào lời khuyên của Hoshimiya.
Mình nên viết gì cho bài hát thứ ba đây?
"Lo lắng à?" Iwano-senpai hỏi sau khi anh trở lại phòng. Dây đàn guitar của Serika bị đứt, nên cô đã rời đi để ghé qua cửa hàng nhạc cụ trên đường về nhà. Shinohara-kun hôm nay có ca làm muộn, nên sau khi buổi tập kết thúc, cậu đã vội vã ra khỏi cửa. Chỉ còn lại Iwano-senpai và tôi.
Anh ấy cầm hai lon cà phê đã mua từ máy bán hàng tự động.
"Không đường hay ít đường, cậu muốn cái nào?" anh hỏi.
"Không đường," tôi trả lời.
"Tôi sẽ uống lon đó, nên cậu lấy lon ít đường đi."
Vậy thì tại sao anh lại hỏi tôi ngay từ đầu?
Bối rối, tôi nhận lon cà phê và kéo nắp mở. Tôi đoán anh ấy đang mời tôi, nên tôi không thể phàn nàn. Aaaa! Chúng ta đã đến mùa mà những thứ nóng hổi thật ngon. Nhưng cái này quá ngọt...
Iwano-senpai cầm lon cà phê của mình bằng một tay và nhìn tôi chăm chú. "Haibara, tại sao cậu lại tham gia ban nhạc?"
"Trời... Dạo này mọi người hỏi tôi câu đó rất nhiều. Tôi có vô số lý do. Nhưng cuối cùng, tôi nhận ra rằng lý do lớn nhất của tôi là tôi muốn cho mọi người thấy khía cạnh ngầu của mình."
"Giống như cho cô gái cậu thích à?" anh hỏi sau một nhịp. Tôi im lặng gật đầu, và lạ lùng thay, vẻ mặt anh ấy dịu đi. "Gần như mọi người đều tham gia một ban nhạc vì lý do đó."
"Anh cũng vậy à?" tôi hỏi một cách ngập ngừng.
"Lúc đầu là để trở nên nổi tiếng."
"Hả?" Mắt tôi tròn xoe vì ngạc nhiên, nhưng anh vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, và tôi bất giác bật cười.
"Tại sao cậu lại cười? Tôi muốn được các cô gái yêu thích. Có gì đáng cười về điều đó không?"
"K-Không. Không có gì cả," tôi nói, vài tiếng cười nữa thoát ra.
Thật quá bất ngờ! Nếu đó là mục tiêu của anh ấy, thì tôi cảm thấy có điều gì đó tốt hơn anh ấy có thể đã làm trước khi lao vào một ban nhạc. Tôi đã nghĩ động cơ của anh ấy sẽ khắc khổ hơn. "Bây giờ anh vẫn cảm thấy như vậy chứ?"
"Không. Bây giờ dù tôi có nổi tiếng hay không cũng không quan trọng. Sau khi chuyện này kết thúc, cuộc sống của tôi sẽ chỉ là học cho kỳ thi tuyển sinh."
Câu trả lời thực tế của anh ấy rất giống anh ấy. Iwano-senpai đặt lon cà phê rỗng của mình lên trên một chiếc bàn gần đó và nhặt dùi trống lên. Anh bắt đầu gõ một nhịp điệu. "Cậu có lẽ không biết điều này, nhưng trước khi cậu tham gia, tôi đã ở trong một ban nhạc với các anh chị năm ba."
Serika đã đề cập đến điều này trước đây. Iwano-senpai là thành viên năm hai duy nhất trong ban nhạc, vì vậy sau khi các anh chị năm ba nghỉ, anh trở thành kẻ lơ lửng. Sau đó, vì không ai mời anh vào một ban nhạc mới, anh vẫn là một người thừa.
"Một trong những người bạn cùng ban nhạc của tôi là người đã dạy tôi chơi trống. Chị ấy có thể chơi tất cả các nhạc cụ, nên đã đảm nhận vị trí tay bass trong ban nhạc của chúng tôi. Chị ấy luôn vui vẻ, và là một nhà lãnh đạo tuyệt vời. Chị ấy cũng dễ thương nữa."
Khi anh nói, anh bắt đầu đánh trống. Trống bass, snare, hi-hat, snare—anh để nhịp điệu cuốn mình đi. Bây giờ khi tôi quan sát, anh ấy thực sự giỏi. Cánh tay anh ấy như những khúc gỗ, nên âm thanh anh ấy tạo ra rất mạnh mẽ. Anh ấy thậm chí còn làm cho việc xoay dùi trống trong các đoạn nghỉ có vẻ dễ dàng. Mặc dù vẻ mặt anh ấy luôn đáng sợ.
"Chị ấy là một người tốt bụng. Chị ấy sẽ nói chuyện với tôi mặc dù tôi khó tiếp cận," anh tiếp tục.
"Anh... Anh có thích chị ấy không?" tôi hỏi một cách rụt rè, vì đó có vẻ là hướng cuộc trò chuyện đang đi đến.
Iwano-senpai im lặng một lúc rồi nói, "Chị ấy gần đây đã vui vẻ khoe khoang về việc mới có bạn trai."
Tôi suýt nữa thì phun cả cà phê ra ngoài. Tôi ho và bằng cách nào đó ép chất lỏng trở lại cổ họng của mình. "Tôi, ừm, chà..."
"Cậu không cần phải để ý. Tôi biết chị ấy đã thích anh chàng đó từ lâu, và tôi cũng ủng hộ chị ấy. Điều quan trọng nhất là chị ấy hạnh phúc."
So với giọng điệu thờ ơ của anh, tiếng trống của anh nghe có vẻ u ám. Tôi có cảm giác rằng anh ấy không hoàn toàn thành thật, nhưng anh ấy dường như đã giải quyết xong xuôi.
"Tôi muốn chúc chị ấy những điều tốt đẹp nhất trong buổi hòa nhạc lễ hội trường."
"Đó là... Làm sao để nói nhỉ? Đó là tinh thần rock đỉnh cao."
"Phải không? Tôi sẽ mang đến màn trình diễn tuyệt vời nhất từ trước đến nay. Lúc đầu tôi đã lo lắng về chúng ta, nhưng tôi nghĩ bây giờ chúng ta có thể làm được. Đó là lý do tại sao tôi trông cậy vào cậu để viết một cái gì đó hay cho bài hát thứ ba."
"Chà, đó là rất nhiều áp lực đấy," tôi đáp lại một cách yếu ớt.
"Đáng lẽ phải đủ để cậu xử lý. Tôi đã nắm khá rõ tính cách của cậu rồi." Iwano-senpai cười khẽ.
Tôi cũng đã hiểu anh ấy rất rõ. Mặc dù anh ấy trông đáng sợ và nói năng thẳng thừng, anh ấy thực ra là một cậu học sinh cao trung rất bình thường và tốt bụng.
"Rõ rồi. Tôi sẽ làm được," tôi nói. Tôi cảm thấy vui vì chúng tôi đã trở nên thân thiết hơn một chút. Nhưng đồng thời, khi tôi nhớ rằng ban nhạc của chúng tôi sẽ chỉ kéo dài cho đến lễ hội trường, tôi cũng cảm thấy cô đơn.
~*~
Tôi đang ngủ gật trong lớp, và trước khi tôi kịp nhận ra, cô giáo đã xuất hiện trước mặt tôi.
"Cô hy vọng em không nghĩ rằng em có thể ngủ trong lớp chỉ vì em xếp hạng nhất khối," cô nói, nhìn xuống tôi với một nụ cười rạng rỡ. Cô là một giáo viên trẻ mới gia nhập trường Ryomei năm nay.
"Xin lỗi cô. Giọng của cô quá dễ chịu," tôi nói.
Cô cười khúc khích. "Nịnh nọt sẽ không giúp em thoát khỏi rắc rối đâu, cậu bé."
Vì vậy, cuối cùng tôi là người duy nhất có bài tập về nhà thêm. Thật quá đáng! Hoặc tôi đoán là không.
Tôi gửi cho cô giáo một cái nhìn bực bội, nhưng cô hoàn toàn phớt lờ tôi, và lớp học kết thúc như vậy.
Hoshimiya cười khúc khích bên cạnh tôi và cố gắng cổ vũ tôi. "Đừng để bụng."
Sau đó, đã đến giờ nghỉ trưa.
"Đi ăn thôi," Tatsuya nói.
"Ừ, tới đây." Tôi gật đầu và đứng dậy với ví trong tay.
Các cô gái hôm nay đang ăn với những người bạn khác của họ.
"Reita đâu?" tôi hỏi.
"Cậu ấy đang ăn với Motomiya," Tatsuya trả lời.
Tôi nhìn về nơi cậu ấy chỉ và thấy Reita và Miori đang đi cạnh nhau. Cô ấy nhận ra tôi đang nhìn và vẫy tay nhẹ với tôi, nên tôi giơ tay đáp lại. Có vẻ như mọi chuyện đang diễn ra tốt đẹp với cô ấy. Họ trông giống như một cặp đôi lộng lẫy, thực sự là một cặp trời sinh.
"Vậy, cậu có bài tập về nhà thêm à?" Tatsuya hỏi.
"Ừ. Mặc dù, nhìn lại thì, nó thực sự không nhiều hơn là bao, nên sao cũng được," tôi trả lời.
"Chà, cậu là học sinh giỏi nhất khối chúng ta, nên việc giao cho cậu một đống bài tập về nhà không có nhiều ý nghĩa. Nhưng vẫn, hiếm khi một học sinh ưu tú như cậu lại ngủ trong lớp. Hoạt động câu lạc bộ làm cậu mệt à?"
"Đó là những gì cậu nghĩ à? Tớ thực ra ngủ khá thường xuyên. Tớ chỉ chưa bị bắt cho đến hôm nay."
Tôi mua một vé ăn từ máy bán hàng tự động trong nhà ăn. Hôm nay, tôi đang có tâm trạng ăn cà ri, vì vậy tôi đã mua một suất lớn.
"Nhưng tớ đoán tớ cũng mệt. Tớ đã thức khuya viết lời ngày hôm qua."
"Ở trong một ban nhạc nghe có vẻ vất vả."
"Nó đủ khó, nhưng cũng đáng."
Tôi nhận suất cà ri lớn của mình và ngồi đối diện Tatsuya. Cậu ấy có một suất karaagedon trước mặt. Đã lâu rồi Tatsuya và tôi mới ở một mình. Gần đây, hoặc là các cô gái ăn cùng chúng tôi, hoặc Reita có mặt.
Tatsuya mở to miệng và bỏ một miếng gà rán vào. "Cậu sẽ làm gì với cô ấy?" cậu ấy hỏi sau khi nuốt và uống cạn một cốc nước.
"Cậu đang nói về Uta à?"
"Ừ. Bây giờ cậu còn do dự về điều gì?" Cậu ấy không nhìn tôi và tiếp tục ăn suất karaagedon của mình. "Những ngày này...tớ chỉ không thể đứng nhìn."
"Tớ có thể thấy cô ấy đang giả vờ vui vẻ," tôi nói.
"Cô ấy lo lắng vì cậu đang thiếu quyết đoán. Nhưng cô ấy đang cố gắng hết sức để che giấu nó."
Sau khi đau đầu về chủ đề này, tôi đã nói ra từ duy nhất mà tôi có thể thốt ra được. "Xin lỗi."
"Đừng... Tớ biết đó không phải là trách nhiệm của cậu." Tatsuya đập nắm tay vào trán và thở dài. "Hãy làm cho cô ấy hạnh phúc," cậu lẩm bẩm.
Mặc dù Tatsuya không nói rõ ý định của mình, tôi biết cậu ấy hoàn toàn hiểu tình hình.
"Tớ sẽ không từ bỏ."
Mặc dù cậu ấy đã tuyên bố điều đó trước đây, cậu ấy đã sẵn sàng từ bỏ mong muốn của chính mình. Tất cả những gì cậu ấy cầu nguyện là cô gái cậu ấy yêu sẽ trở nên hạnh phúc... ...ngay cả khi cậu ấy không phải là người đứng bên cạnh cô ấy.
Tôi không nói gì cả. Rốt cuộc, tôi không có lời nào để nói với cậu ấy.
~*~
Chúng tôi có buổi tập đầu tiên tại phòng thu sau giờ học hôm nay. Âm thanh và thiết bị trong phòng tốt hơn nhiều so với nơi thông thường của chúng tôi. Nó đã tốn một khoản tiền không nhỏ, nhưng rất đáng giá.
Chúng tôi cũng đang thu âm "black witch" và "Monochrome" hôm nay, vì vậy tôi đang tự lên tinh thần cho mình.
"Tôi đã hoàn thành lời cho bài hát thứ ba. Mặc dù, tôi chưa hoàn toàn hài lòng với chúng," tôi nói và đưa cho Serika một tờ giấy.
Cô ấy xem xét kỹ lời bài hát và sau đó nghiêng đầu sang một bên. "Không tệ...nhưng cậu không hài lòng?"
"Ừ," tôi thừa nhận. "Tôi cảm thấy nó thiếu một cái gì đó quan trọng."
Cô ấy ngân nga một cách trầm ngâm khi nhìn vào tờ giấy và rồi đột nhiên ngước lên. "Nhưng cái này gần như đã xong rồi, phải không? Tôi sẽ viết một ít nhạc dựa trên nó. Hãy nghĩ về những gì cậu muốn thêm vào. Lễ hội trường sắp đến rồi, chúng ta cần phải làm việc nhanh chóng."
"Xin lỗi, Serika. Và cảm ơn."
"Để đó cho tôi. Tôi sẽ viết một bài hát tuyệt vời để cậu có thể bày tỏ tình yêu của mình."
Nghe cô ấy nói vậy khiến tôi có cảm xúc lẫn lộn. Tôi gãi má và hỏi, "Cậu nhận ra à?"
"Đây rõ ràng là một bài hát tình yêu. Cậu thậm chí còn không cố gắng che giấu nó. Ý tôi là, mặt tôi đang nóng lên chỉ vì đọc những từ ở đây. Trời ạ, Natsuki, cậu thực sự đang sống hết mình với tuổi trẻ của mình đấy!"
"Ồ, im đi!" Đó là lời phản bác tốt nhất mà tôi có thể nghĩ ra. Tôi vô cùng xấu hổ, và mặt tôi cũng đang nóng bừng lên.
"Tôi thích những lời bài hát ngây ngô non nớt như thế này."
"Thật sao?"
"Cậu đã nghĩ ra tên bài hát chưa?" cô hỏi.
Tôi nói với cô ấy những gì tôi đã nghĩ, và cô ấy đáp lại bằng một nụ cười thích thú hiếm hoi. "Yêu nó."
"Im đi. Bắt đầu thu âm thôi."
Tôi vỗ tay. Shinohara-kun và Iwano-senpai, những người đang mải mê trò chuyện, quay về phía chúng tôi. Hai người họ đã trở nên thân thiết trong chớp mắt. Họ tạo nên bộ phận nhịp điệu, xét cho cùng, vì vậy việc họ giao tiếp là rất quan trọng.
"Nghĩ lại thì, còn tên ban nhạc của chúng ta thì sao?" tôi hỏi, thay đổi chủ đề.
"Câu hỏi hay," Serika nói.
"Tôi đã nghĩ ra một vài lựa chọn," Iwano-senpai nói bất ngờ. "Ngoài Haibara, ban nhạc của chúng ta là một mớ hỗn hợp những người thừa của câu lạc bộ nhạc nhẹ, phải không?"
"V-Vâng, điều đó rất đúng," Shinohara-kun nói. "Đặc biệt là tôi... Ha ha ha..."
"Vậy tại sao chúng ta không dịch nó sang tiếng Anh? Có một loạt các từ đồng nghĩa, nhưng tôi nghĩ 'mishmash' và 'leftover' nghe ngầu nhất. Vì vậy, nếu chúng ta kết hợp nó..." Iwano-senpai lật tờ giấy có lời bài hát thứ ba được viết trên đó và đánh vần cho chúng tôi. "Đây, 'mishmash leftovers'. Các cậu nghĩ sao?"
"Nghe hay đấy. Mặc dù, đó đúng là những gì chúng ta là," tôi nói.
"Thế là đủ cho chúng ta rồi," anh trả lời.
"Biệt danh của chúng ta là gì vậy?" tôi hỏi. "'Mishle'? Nghe có vẻ dễ thương."
"Thật tuyệt khi tên đầy đủ nghe ngầu, nhưng rút gọn lại thì dễ thương. Tôi thích nó," Serika nói.
"Tôi... Tôi cũng nghĩ nó rất tuyệt!" Shinohara-kun nói thêm.
Và đó là cách "mishmash leftovers" ra đời.
~*~
Tôi bước ra ngoài trong giờ nghỉ và cảm thấy sự hiện diện của ai đó xung quanh. "Shinohara-kun?"
"Cậu thật tuyệt vời," cậu nói. "Tôi không thể tin được là cậu cảm nhận được tôi đang ở phía sau cậu."
"Cậu đang cố gắng trở thành một sát thủ à?"
"Tôi đang xem xét nó cho nghề nghiệp tương lai của mình."
Bây giờ chúng tôi đã thân thiện hơn, cậu ấy có thể nói đùa vui vẻ với tôi.
Cậu... Cậu ấy đang đùa, phải không?!
Tôi dựa lưng vào tường, và cậu ấy đến bên cạnh tôi. Cậu ấy có lẽ có điều gì đó muốn nói, nhưng tôi không thúc ép vì điều đó sẽ chỉ phản tác dụng, khi biết tính cách của cậu ấy. Tôi im lặng chờ đợi cho đến khi cậu ấy đột nhiên cúi đầu trước tôi.
"Ừm... Cảm ơn cậu rất nhiều vì đã mời một người không ai biết đến như tôi vào ban nhạc của cậu," cậu nói.
"Chúng ta đang ở tập cuối à?" tôi châm chọc. "Thậm chí còn chưa đến lúc chuẩn bị cho lễ hội trường."
"T-Tôi xin lỗi. Nhưng tôi thực sự rất biết ơn. Nếu cậu không mời tôi, thì tôi sẽ mãi mãi cô đơn. Tôi sẽ không có được những ngày vui vẻ như thế này."
"Thật tuyệt," tôi nói sau một lúc im lặng. Tôi thực sự đã không yên tâm, tự hỏi Shinohara-kun nghĩ gì về ban nhạc và tất cả công việc đi kèm với nó. Tôi lo lắng rằng Serika và tôi đang ép buộc cậu ấy, người không giống như Iwano-senpai không có mục tiêu rõ ràng, phải đi cùng với chúng tôi. Nếu cậu ấy không thoải mái, thì tôi muốn làm nhiều nhất có thể để giảm bớt sự khó chịu đó.
"Đó là một phép màu khi tôi có thể ở đây với tất cả các cậu," cậu nói.
Cậu ấy thực sự là một chàng trai tốt.
"Đó là lý do tại sao tôi muốn đền đáp ơn của cậu, Hondo-san, và Iwano-senpai. Tôi muốn chơi hay nhất từ trước đến nay trong buổi hòa nhạc và biến ước mơ của các cậu thành hiện thực. Đó là điều nhiều nhất tôi có thể làm để đáp lại."
"Đó là tất cả những gì chúng tôi có thể yêu cầu," tôi nói. Cây bass của Shinohara-kun đã hỗ trợ tất cả chúng tôi. Cậu ấy đã bí mật kiểm soát cây guitar nổi loạn của Serika và cây guitar không ổn định của tôi từ trong bóng tối. Cậu ấy không nổi bật, nhưng tôi biết cậu ấy có kỹ năng. Đó là một phong cách phù hợp với tính cách của cậu ấy.
"Này, cậu có nghĩ đã đến lúc ngừng gọi tôi là 'Haibara-kun' không?"
"Hả? Vậy tôi nên gọi cậu là gì?"
"Chỉ cần gọi tôi là Natsuki. Tôi có thể gọi cậu là Mei không?"
"Cái gì?! Cậu nhớ tên của tôi sao?"
"Đó là điều cậu ngạc nhiên à? Tất nhiên là tôi nhớ rồi, Mei," tôi nói với một tiếng cười.
Vẻ mặt của Shinohara-kun dịu đi. "Được rồi, Natsuki vậy. Cậu có chắc không? Đây là lần đầu tiên tôi gọi ai đó ngoài gia đình bằng tên của họ, và cũng là lần đầu tiên có người khác gọi tôi bằng tên của tôi. Cảm giác hơi lạ."
"Nhưng không phải theo cách tồi tệ, phải không?"
"Đúng vậy. Tôi cảm thấy như mình đã có một người bạn."
"Cậu đang nói gì vậy? Chúng ta đã là bạn từ lâu rồi."
"Hả?! Chúng ta là bạn à?!"
"Ờ, anh bạn, điều đó hơi đau đấy," tôi nhận xét. Tôi phải cho cậu biết là tinh thần của tôi mong manh như thủy tinh đấy!
"Ồ, ừm, tôi xin lỗi... Tôi đã đinh ninh trong đầu rằng một người như tôi sẽ không bao giờ có thể làm bạn với cậu, Haibara-kun. À, ờm, ý tôi là, Natsuki... Tôi không có ý là tôi không thích ý niệm đó."
"Thế thì tốt. Tinh thần thủy tinh của tôi đã gần như sắp vỡ tan rồi đấy."
Một tiếng cười trống rỗng vang lên từ Shinohara-kun—không, từ Mei.
"Cảm ơn," tôi nói.
"Vì điều gì?"
"Chúng tôi đã mời cậu vào ban nhạc một cách bất ngờ, và chúng tôi đang luyện tập như điên, nhưng cậu vẫn ở lại với chúng tôi. Chúng tôi có thể chơi mà không do dự vì cậu ở đó phù hợp với động lực của chúng tôi," tôi nói. Sự biết ơn đến từ cả hai phía. "Và chúng ta đã cùng nhau tạo ra một bài hát tuyệt vời."
Tôi chỉ vào chiếc máy tính xách tay trong tay cậu ấy chứa bản thu âm đã hoàn thành của chúng tôi.
Mei lắc đầu. "Nó vẫn chỉ là một bản phối tạm thời. Tôi sẽ làm cho nó còn tốt hơn nữa."
"Thật sao? Vậy thì nó sẽ không thể tin được đâu."
"Bài hát vốn đã hay rồi. Ngoài ra, cây guitar của Hondo-san, giọng hát của cậu, và tiếng trống của Iwano-senpai đều xuất sắc. Đó là lý do tại sao nó nghe rất ngầu. Tôi rất vui vì việc hỗ trợ các cậu bằng cây bass của tôi có ý nghĩa."
Mei nhìn lên bầu trời. "Thật tiếc khi điều này sẽ kết thúc sau lễ hội trường."
Một bức tường tuyệt đối đứng trước chúng tôi—kỳ thi tuyển sinh—và không có gì chúng tôi có thể làm để phá vỡ nó. Ngay cả khi ba chúng tôi chọn tiếp tục, việc Iwano-senpai rời khỏi ban nhạc là không thể tránh khỏi.
"Nhưng có lẽ đó là lý do tại sao tôi có thể dồn hết mọi thứ của mình vào lễ hội trường mà không do dự," cậu nói, thay đổi giọng điệu.
"Mei, tại sao cậu lại bắt đầu chơi bass?" tôi hỏi.
"Hứa là cậu sẽ không cười chứ?"
"Tôi sẽ không cười, dù có chuyện gì đi nữa. Lý do của tôi cũng không có gì đặc biệt cả."
"Tôi muốn nổi bật." Giọng nói thanh thản của cậu tan vào đêm thu. "Mặc dù tôi rất u ám, tôi muốn ở một nơi nào đó tôi có thể tỏa sáng. Đó là điều tôi khao khát. Một ngày nọ, tôi tình cờ xem được một video về buổi hòa nhạc của một ban nhạc rock, và tôi nghĩ có lẽ tôi có thể tỏa sáng giống như họ."
"Đó là lý do của cậu, nhưng cậu lại chọn học bass?" tôi hỏi.
Mei cười khúc khích. "Tôi lại thích cây bass nhất. Tôi đoán tôi không thể thoát khỏi bản chất của mình, nhưng không sao. Đúng là so với các nhạc cụ khác, cây bass là khó nghe nhất, và những người nghiệp dư không hiểu mục đích của nó. Nhưng tôi nghĩ khi chúng ta đứng trên sân khấu, miễn là chúng ta có thể tạo ra thứ âm nhạc tuyệt vời nhất, thì tôi sẽ tỏa sáng đủ rực rỡ."
"Hay lắm, anh bạn. Hãy cùng nhau tỏa sáng ở đó. Cậu sẽ khiến mọi người phải kinh ngạc khi họ thấy cậu tài năng trên cây bass như thế nào."
Tôi giơ nắm đấm lên cho cậu ấy. Mei rụt rè cụng nắm đấm của mình vào tôi.
~*~
"Tôi cảm thấy thoải mái hơn khi biết rằng ban nhạc của chúng ta có một thời hạn nhất định," Serika nhận xét. Cô nhìn lên trên, vẻ mặt vẫn vô cảm như mọi khi. Những chiếc lá khô nhảy múa trên bầu trời đêm thu.
Chúng tôi đang trên đường về nhà sau khi luyện tập trong phòng thu, với Mei và Iwano-senpai đi trước.
"Hồi cấp hai, tôi đã thành lập một ban nhạc với vài người bạn thân. Nhưng họ đều ghét luyện tập, và chúng tôi dần dần luyện tập ít đi," cô nói. "Tôi đã nói với họ rằng tôi muốn luyện tập nhiều hơn để chúng tôi có thể có một màn trình diễn tốt hơn, nhưng sau đó họ trở nên lạnh lùng... Chúng tôi đã tan rã khá nhanh sau đó, và điều tương tự cứ lặp đi lặp lại."
Tôi không nghĩ bên nào sai cả. Đôi khi, sự khác biệt về động lực lại sinh ra bất hạnh. Nếu một câu lạc bộ bóng rổ yếu đột ngột bắt đầu luyện tập như một đội mạnh, thì họ sẽ chỉ mất đi thành viên. Tham gia một ban nhạc một cách nửa vời và chơi một cách điều độ cho vui là một trang khác trong cuốn sách tuổi trẻ.
"Khi tôi vào cấp ba và tham gia câu lạc bộ nhạc nhẹ...mọi thứ vẫn giống như hồi cấp hai."
Việc tuyên bố bạn nghiêm túc về một điều gì đó dễ dàng hơn là thực hiện nó. Xét cho cùng, bạn phải hy sinh nhiều thứ để hoàn thành mục tiêu của mình. Nếu chỉ có một người nghiêm túc, thì những người xung quanh họ sẽ rời xa. Ngay cả những người nhận thức rõ điều này cũng không thể tránh khỏi bị cuốn đi bởi môi trường đó—nếu bạn là người bình thường, đó là.
"Tuy nhiên, tôi vẫn muốn nghiêm túc với âm nhạc," cô nói.
Nhưng Serika không bình thường, và đó tự nó là một tài năng. Tuy nhiên, việc tìm kiếm những người bạn cùng ban nhạc có động lực tương đương không hề đơn giản.
"Đó là lý do tại sao tôi không thể ngồi yên. Tôi đã ích kỷ. Tôi không chỉ tin rằng mọi thứ sẽ ổn miễn là tôi chơi tốt. Tôi muốn mọi người đều thể hiện hết mình. Tôi luôn tự hỏi ban nhạc sẽ kéo dài bao lâu... Những suy nghĩ như vậy cứ đè nặng trong tâm trí tôi, và nó thật đáng sợ."
Việc cho rằng sẽ có những người ở gần đó sẽ nhắm đến cùng một tầm cao và chấp nhận rủi ro tương tự là một ảo tưởng tiện lợi. Nếu bạn muốn những người bạn có thể theo kịp cuộc chạy nước rút của mình, thì lựa chọn duy nhất của bạn là tự mình tập hợp họ.
"Này, Natsuki. Cậu sẽ mơ cùng một giấc mơ với tôi chứ?" cô hỏi một cách rụt rè.
Đó là lý do tại sao Serika đã chọn tôi. Cô đã cảm thấy rằng tôi sẽ chạy cùng cô. Việc cô ấy thích giọng hát của tôi hay việc tôi có thể chơi guitar một chút chỉ là những điểm cộng. Serika đã không nói rõ điều đó, nhưng ngay cả một người chậm hiểu như tôi cũng đã nhận ra.
"Tại sao bây giờ cậu lại rụt rè vậy? Điều đó không giống cậu." Tôi vỗ vào lưng cô, và cô ấy chớp mắt nhìn tôi ngạc nhiên. "Chúng ta sẽ thay đổi thế giới bằng âm nhạc của mình, phải không?"
Tôi biết việc chúng tôi cùng nhau nỗ lực mãi mãi là không thể. Tôi không có tài năng về âm nhạc. Ít nhất thì, tôi còn kém xa kỹ năng của Serika. Chúng tôi chắc chắn sẽ đi theo con đường riêng của mình một ngày nào đó. Tôi đã biết điều này từ ngày tôi say mê màn trình diễn của cô ấy ngay từ cái nhìn đầu tiên.
Nhưng chúng tôi đã quyết định sẽ tan rã sau lễ hội trường, vì vậy tôi có thể tham gia cùng cô ấy trong cuộc đua nước rút tạm thời này. Tôi sẽ chia sẻ giấc mơ của Serika.
"Ngày mai tôi cũng sẽ luyện tập chăm chỉ để giấc mơ của chúng ta thành hiện thực," tôi nói bằng cả trái tim, cố gắng cổ vũ cô.
Serika cười khúc khích. "Natsuki, cậu thật hài hước. Điều đó hơi quá tự phụ."
"Này! Đừng có thực tế với tôi bây giờ chứ. Chúng ta đang có một cuộc trò chuyện tốt đẹp mà!" tôi kêu lên.
Mặc dù, không nói dối, sau khi điều đó thoát ra khỏi miệng tôi, tôi đã nghĩ, "Chết tiệt, mình nghe có vẻ quá tự mãn ở đó."
"Tôi sẽ cho cậu một ít sô cô la để kỷ niệm một bản cập nhật mới cho lịch sử đen tối của cậu. Đây."
"Tôi không cần vật kỷ niệm cho khoảnh khắc này—chỉ cần quên chuyện này đi. Tôi không nói một lời nào. Hiểu chưa?" tôi nói, cố gắng xóa đi sự lỡ lời của mình.
Serika lắc đầu. "Không đời nào. Tôi sẽ không bao giờ quên điều này."
Rõ ràng, ngay cả khi tôi đang làm lại tuổi trẻ của mình, bản chất của tôi vẫn là sản xuất hàng loạt những sự kiện đáng xấu hổ cho cuốn sách lịch sử đen tối của mình.
Đêm thu đó kết thúc trong nỗi buồn.