"Ối chà, ngầu lòi quá đi! Ero-manga Sensei lúc đó ấy!"
"Tớ, tớ không biết ai tên như vậy đâu..."
Vài ngày sau trận "Đấu Mặt Nạ Tử Thần" nảy lửa.
Trong "Căn phòng cấm", tôi đang say sưa ca ngợi em gái mình với một nụ cười tươi rói.
"“Không ai vẽ em gái dễ thương hơn anh đâu”... Áaaaaaa! Quá đã! Ai cũng nghĩ em thua chắc rồi... Vậy mà em tung chiêu Ero-manga Quang Tuyến như bão táp! Lật ngược tình thế ngoạn mục!"
"Tớ, tớ xin cậu, đừng nhắc đến chuyện đó nữa mà. Lải nhải quá đi. Từ, từ sau hôm đó... cậu cứ lặp đi lặp lại mãi..."
Có vẻ như Sương Sa thấy xấu hổ vì đã hăng hái quá mức vào thời điểm đó.
Khuôn mặt ửng đỏ, em nổi giận đùng đùng. Nhưng vì quá hưng phấn, tôi không thể ngừng luyên thuyên.
"Anh sẽ nói lại cả trăm lần! Cảm ơn em... cảm ơn vì đã chiến thắng"
"……………… Ừ, ừm"
Hai má ửng hồng, Sương Sa khẽ gật đầu.
Mà nói đi cũng phải nói lại, Ero-manga Sensei hôm đó thật sự rất ngầu.
Giả sử tôi không gặp Sương Sa và cứ đinh ninh Ero-manga Sensei là một ông chú nào đó, chắc chắn tôi cũng sẽ cảm thấy như vậy.
"Nếu anh là con gái, chắc anh đổ Ero-manga Sensei rồi"
"Hứ... đồ, đồ ngốc..."
Ngày đó... tôi đã yêu Sương Sa từ cái nhìn đầu tiên bởi vẻ đẹp mong manh, đáng thương của em.
Và mới đây thôi, tôi lại rung rinh trước một Ero-manga Sensei siêu ngầu.
Thật ra, cả hai đều là cùng một người──……………… Khó xử thật.
Thích em quá nhiều, chắc tôi phát điên mất. Chỉ cần thế này thôi tim tôi đã đập thình thịch không ngừng rồi.
Tôi cố gắng tỏ ra bình thường hết mức có thể và bắt chuyện:
"Này, Sương Sa. Cái bức tranh “Thế Giới Muội Muội (Sekai Imo)” mà em vẽ trong "Đấu Mặt Nạ Tử Thần" ấy"
"…Ừm"
"Có phải em đã vẽ nó sau khi đọc bản nháp mà anh đưa cho em hôm thi đấu không?"
"…………Không phải"
Sương Sa hơi bĩu môi và lắc đầu.
"Em đọc bản nháp đó... sau khi trận đấu kết thúc rồi. Tại vì em biết chắc chắn Alumi-chan sẽ vẽ một nhân vật giống em. Nếu, nếu em mà đọc trước... thì không công bằng đúng không?"
"Vậy hả?"
Thật ra cũng đâu có gì không công bằng. Chủ đề thi đấu tự do mà, với lại Alumi tự quyết định sẽ vẽ nhân vật giống Ero-manga Sensei chứ bộ.
Nhưng──
"Không công bằng"
Ra vậy. Em gái tôi là một cô nàng có lòng tự trọng cao đấy.
"Nếu vậy thì... lạ thật. Sao Ero-manga Sensei lại có thể vẽ một bức tranh phản ánh nội dung của tập hai, trong khi chưa đọc tập hai?"
Đúng vậy. Bức tranh "Thế Giới Muội Muội" mà Sương Sa vẽ trong "Đấu Mặt Nạ Tử Thần" trông giống như một biểu tượng cho câu chuyện trong bản nháp mà tôi vừa hoàn thành──tập hai của "Em Gái Dễ Thương Nhất Thế Giới".
"Cái đó... thật ra... chỉ là trùng hợp thôi"
"Trùng hợp ngẫu nhiên à?"
Sương Sa gật đầu lia lịa.
Rồi em nở một nụ cười tươi rói:
"Em đã đọc đi đọc lại tập một rất nhiều lần... và nghĩ rằng, nếu hai anh em này mà trở nên như thế này thì tốt quá..."
"……………………Hả?"
Mặt tôi nóng bừng lên. Tôi không biết phải đáp lại thế nào…
Bởi vì... bức tranh mà Sương Sa đã vẽ bằng tuyệt kỹ tối thượng "Ero-manga Quang Tuyến",
Là một bức tranh về "Em Gái Đang Yêu".
Trong bìa tập một, cô em gái hoàn toàn khép kín trái tim mình, nhưng sau nhiều trải nghiệm... em đã nảy sinh tình cảm nhẹ nhàng với anh trai. Tập hai của "Em Gái Dễ Thương Nhất Thế Giới" là một câu chuyện như vậy.
Thành thật mà nói, đó cũng là một câu chuyện chứa đựng mong muốn thẳng thắn của tôi là "muốn thân thiết hơn với em gái".
"Sương Sa... vậy là... ý em là... em cũng,"
"A!"
Hình như Sương Sa cũng nhận ra những gì tôi định nói.
"K, không phải. C, cái này, là, không phải ý là em muốn thân thiết hơn với anh trai đâu! Chỉ là câu chuyện trong tác phẩm thôi, cô em gái này không phải là em mà là cái, cái đó──"
Sương Sa cuống cuồng vung cả hai tay loạn xạ, rồi sau đó,
"Em, em không có yêu ai hết! Đừng có hiểu lầm!"
Em hét lên bằng một nắm đấm siết chặt.
Bình thường, giọng em nói chỉ đủ nghe thấy, nhưng không có nghĩa là em không thể nói lớn.
"Anh, anh biết rồi mà! À, nói chung là, điều anh muốn nói lại là, bức tranh em vẽ siêu dễ thương, siêu đỉnh luôn! Cho nên, anh nghĩ!"
Tôi dang rộng hai tay và nói.
"Anh sẽ dùng nó làm "bìa cho tập hai"!"
"Hả?"
Sương Sa đang xị mặt, ngạc nhiên mở to mắt trước đề xuất đột ngột của tôi.
Tôi nhìn em gái mình và lặp lại một cách nghiêm túc:
"Anh muốn dùng bức tranh đó làm bìa cho tập hai, sẽ phát hành vào tháng mười hai!"
"…… Ừm, được thôi"
Và thế là, bìa cho tập hai trong series mới của chúng tôi đã được quyết định.
"À, mà này"
"……Gì nữa? Anh còn chuyện gì nữa à?"
Giọng điệu nghe như muốn đuổi tôi ra khỏi phòng vậy.
Vừa nãy thôi khi tôi nói về "chuyện bìa tập hai", em còn mỉm cười vui vẻ đồng ý mà.
Tôi cứ tưởng là bầu không khí đang trở nên tốt đẹp hơn một chút chứ!
"Sao dạo này em... khó chịu vậy?"
"C, cái đó... tại anh..."
"Tại anh á?"
Sương Sa nheo mắt nhìn tôi một cách dò xét và bắt chước giọng nói của tôi:
"…“Này… Sương Sa… Khi nào em mới dùng "Ero-manga Quang Tuyến" nữa vậy?"... Anh cứ làm mặt dê rồi quấy rối em..."
"Anh chỉ hỏi thôi mà! Sao cái đó lại thành quấy rối được chứ!"
"Thì có đấy. Anh nghĩ “"Ero-manga Quang Tuyến" có cần phải ôm và vuốt ve mỗi khi dùng không nhỉ?" "Tuyệt vời! Nếu vậy thì lần nào anh cũng phải hợp tác thôi!" Đúng không?"
Cảm ơn vì lời giải thích chi tiết nhé!
"Đâu, đâu có... K, không hề... có những ý nghĩ bậy bạ đó đâu…"
"……Không có á?"
Sương Sa trừng mắt nhìn tôi. Tôi lảng tránh ánh mắt đáng sợ của em gái mình và nói:
"…K, không có… Chỉ một chút thôi"
"Thấy chưa! Vẫn có mà!"
Sương Sa bật dậy và chỉ tay vào tôi, lên án:
"Đồ, đồ biến thái! Đồ đồi bại! Đồ cuồng em gái!"
"Anh xin lỗi mà! Dù sao thì!"
Tôi cố gắng kéo câu chuyện quay trở lại.
"Lý do em khó chịu... chỉ có vậy thôi à?"
"……………………"
Sương Sa lảng tránh ánh mắt của tôi, rồi phồng má lên hờn dỗi.
Thấy chưa, đúng là còn lý do khác mà.
Thật ra... tôi cũng đoán được rồi.
"Để anh đoán xem nhé? Em... đang bực mình vì "chuyện kia" của Alumi đúng không"
"……………………Hừ"
…À, đúng rồi.
Để tôi giải thích chuyện gì đang xảy ra.
Vào thời điểm Ero-manga Sensei tung chiêu "Ero-manga Quang Tuyến" và giành chiến thắng vang dội,
Đúng như tên gọi "Đấu Mặt Nạ Tử Thần", Ero-manga Sensei Vĩ Đại đã bị lột mặt nạ đen và để lộ khuôn mặt thật với toàn thế giới.
"K, không… Không thể nào… Ta… ta lại thua…"
Có lẽ cô ta chưa từng nghĩ mình sẽ thua.
Vĩ Đại──Alumi, ôm chặt lấy thân mình và run rẩy.
Vẻ ngoài ngang ngược, ngổ ngáo đã hoàn toàn biến mất.
Alumi thường hành xử như một chàng trai, nhưng,
"…P, phải làm sao đây… Vì thua rồi… nên phải… bỏ mặt nạ…"
Có lẽ cô ấy thật sự là một cô gái yếu đuối...
Hay cười, hay khóc, hay giận dữ──thể hiện niềm vui bằng cả cơ thể.
Lý sự cùn, cứng đầu, không kiềm chế được cảm xúc mạnh mẽ.
Đó là ấn tượng của tôi về cô ấy. Thật ra, động cơ của trận đấu này cũng đã thể hiện điều đó rồi.
Việc cô ấy công khai cảnh giác với đàn ông, có lẽ không chỉ vì thích con gái... mà còn vì sợ đàn ông nữa.
Vào lúc đó, Elf cất cao giọng:
"Nào! Ero-manga Sensei Vĩ Đại! Còn lề mề cái gì nữa! Kẻ thua cuộc phải chấp nhận thất bại và tháo mặt nạ một cách dứt khoát đi chứ!"
"Này, này!"
"Đừng cản tôi, Masamune! Đánh kẻ thua cuộc là nguyên tắc của tôi! Chính vì cảm thấy tiếc nuối và đau đớn khi thua cuộc, thì mới vui sướng khi chiến thắng chứ!"
"Không phải, Elf Sensei, rõ ràng bà cũng là đồng phạm mà, sao lại ra vẻ như người chiến thắng vậy?"
Rõ ràng là bên thua cuộc rồi mà? Bà không nên nói câu đó chứ?
Trước lời nói của tôi, Elf quay sang với vẻ mặt "hả?", rồi bỗng nhiên mặt đỏ bừng.
"Masamune… A, anh… chẳng lẽ…! …Muốn tôi khỏa thân trước mặt mọi người trên thế giới!? Muốn tôi khoe thân thể trần trụi, thiêng liêng trước hàng vạn khán giả!?"
"Tôi không nói đến mức đó! Đừng có phản ứng như thể tôi ép bà chơi trò phạt quái đản vậy!"
Cuộc trò chuyện này cũng đang được truyền đi khắp thế giới đấy!
Elf hoàn toàn bỏ ngoài tai lời biện minh của tôi và đứng dậy một cách mạnh mẽ.
"C, cũng được thôi! Không thể để mỗi Al… một mình Vĩ Đại cởi đồ được! Nếu vậy, tôi sẽ cùng với──"
Không biết từ lúc nào, nội dung của trò phạt trong đầu cô ta đã thay đổi từ "lột mặt nạ" thành "thoát y" rồi.
Hay là, con ngốc này chỉ muốn cởi đồ trước mặt hàng vạn khán giả thôi sao…
Trong lòng tôi, sự nghi ngờ về người hàng xóm biến thái ngày càng lớn.
Thế rồi,
"C, chờ đã!"
Vĩ Đại hét lên một cách tuyệt vọng.
"…Tôi… sẽ… tháo mặt nạ… ngay bây giờ… Tôi… sẽ giữ… lời hứa…"
Giọng nói yếu ớt, pha lẫn âm thanh máy móc.
"…Chỉ… chỉ mình… tôi… chịu nhục… là được rồi"
Cô ấy quyết tâm bảo vệ Elf yêu quý của mình.
Đến lúc này thì đã quá muộn để ngăn cản việc "lột mặt nạ".
Tôi chỉ có thể theo dõi Alumi tháo chiếc mặt nạ đen của mình.
"…………………………"
Buổi phát sóng trực tiếp đang được truyền đi khắp thế giới. Trước hàng vạn khán giả, Vĩ Đại giật mạnh chiếc mũ trùm đầu che kín mặt. Ngay lập tức, mái tóc đỏ buộc cao và xương quai xanh trắng ngần lộ ra.
"!?""Hả…"
Tôi có thể cảm nhận được sự bối rối của những người không biết thân phận thật của Vĩ Đại.
Bởi vì "hình dáng phụ nữ" hoàn toàn khác với "thân phận thật của Vĩ Đại" mà họ tưởng tượng từ giọng điệu và hình ảnh của cô ấy đang dần xuất hiện.
Vĩ Đại──Alumi đưa tay lên mặt nạ… quyết tâm và,
"Gya! Thế này thì sao!"
Để lộ khuôn mặt đáng thương.
"Ểaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa──────────────!"
Một cuộc náo loạn lớn đã xảy ra.
Vì đây là trận đấu được cả ngành công nghiệp chú ý, nên nhiều otaku đã chứng kiến màn lộ diện đầu tiên của một họa sĩ minh họa nổi tiếng theo một cách đầy kịch tính.
"Hả? Hả!?"
"Không phải ông chú à!"
"Đùa… đùa hả… Thật á?"
"!?！？！？！？！？！！？www!!ww"
"Người bên trong Vĩ Đại, dễ thương quá đi ────────!!"
Cuộc náo động không chỉ dừng lại ở hiện trường.
"Chuyện người bên trong Vĩ Đại là một mỹ thiếu nữ" đã được đăng tải rầm rộ trên các trang tổng hợp và lan truyền rộng rãi.
Hơn nữa, vì Elf đã đăng khuôn mặt thật của Alumi lên Twitter của mình, nên thân phận thật của nữ họa sĩ minh họa bí ẩn cũng bị tiết lộ cho cả thế giới.
Và kết quả là──
"Nữ họa sĩ minh họa xinh đẹp・Alumi-chan" đã trở thành thần tượng của các otaku chỉ sau một đêm.
Chính Alumi, người vẫn luôn rụt rè sợ hãi đàn ông, lại thốt lên:
“………………Ơ? Ơ kìa, kìa kìa……”
Dù ban đầu có chút bối rối trước phản ứng bất ngờ của mọi người, nhưng ngay khi nhận ra tình hình, cô nàng liền hớn hở:
“Ôi chao, ngại quá đi! Ta đây lại đáng yêu đến thế sao?”
Trông cô bé có vẻ hài lòng ra mặt.
Cô bé Alumi sợ đàn ông──nhưng nếu là qua mạng thì có vẻ không sao.
“…………………………”
Trong khi đó, Eromanga Sensei, người đã thắng Alumi, thì lại chẳng ai để ý đến, vì ai cũng nghĩ cô là một otaku biến thái.
“………………Mình, mình đã thắng mà…”
Trong lúc mọi người đua nhau ca tụng Alumi, Eromanga Sensei vẫn cô đơn lẻ loi hiện trên màn hình.
Và rồi, ngay ngày hôm sau.
Được mọi người tâng bốc, Alumi liền bắt đầu một buổi livestream vẽ tranh mà nội dung sao chép y hệt của Eromanga Sensei.
Kết quả là Eromanga Sensei nhanh chóng bị mất đi một lượng lớn người xem video của mình.
Mọi người truyền tai nhau câu nói “Thích Alumi-chan hơn Eromanga Sensei vì dễ thương hơn!”
Hiện tại, chương trình “Phát sóng vẽ tranh của họa sĩ mỹ nhân Alumi-chan” đang chễm chệ vị trí số một trên bảng xếp hạng các trang video.
Còn “Phát sóng vẽ tranh của Eromanga Sensei”, sau khi bị cướp mất người xem, đã rớt hạng thảm hại, xuống dưới vị trí một ngàn.
Thật là một thất bại hoàn toàn.
Dù đã thắng trong cuộc đấu tranh.
Dù lẽ ra cô còn thắng cả về ngoại hình.
──Chuyện là như vậy đấy.
“Hoàn toàn──đối với Sagiri mà nói, đúng là một kết cục không thể nào nuốt trôi mà! Anh hiểu em bực mình cũng phải! Anh cũng thấy tiếc cho em! Em gái anh dễ thương hơn Alumi đến mấy vạn lần! Là một mỹ nữ đến mức Alumi chẳng là gì đâu! Anh muốn cho mấy tên otaku kia biết điều đó!”
“Đồ, đồ ngốc!”
Sagiri "pét" một cái vào vai tôi.
“……Alumi-chan dựa vào vẻ ngoài đáng yêu để thu hút fan cũng……là một phần năng lực của cô ấy mà……hứ, không, không có tức đâu. Thế nào cũng sẽ thắng thôi.”
Nói rồi, Sagiri bĩu môi, rõ ràng là đang rất ấm ức──
“Thật sao! Vậy thì, cố lên nhé!”
Thôi thì, như vậy cũng chẳng phải chuyện xấu.
Elf cũng đã nói, chính vì thua mà thấy ấm ức, nên khi thắng mới cảm thấy vui sướng.
Nhưng… đằng nào cũng đã thắng rồi, có lẽ nên có chút phần thưởng nhỉ.
“Được rồi! Vậy thì, tối nay, để kỷ niệm chúng ta đã “đánh bại Eromanga Sensei Great”, anh sẽ nấu một bữa thật thịnh soạn! Em cứ chờ mà xem!”
“……Anh mà xắn tay áo vào bếp là y như rằng sẽ nấu Kinpira Gobou……”
“Có gì mà không hài lòng hả! Kinpira Gobou ngon mà!”
Xem ra khẩu vị nấu ăn của hai anh em tôi chẳng bao giờ hợp nhau.
Dù có chút vấn đề nhỏ như vậy……
Anh em chúng tôi lại một lần nữa quay về với cuộc sống thường nhật êm đềm.
Thế nhưng──sự kiện tiếp theo đã nhanh chóng xảy ra.
Ngày hôm sau, tôi đang ở phòng họp của nhà xuất bản để gặp biên tập viên Kagurazaka-san.
Tối hôm trước cô ấy đã gọi điện và triệu tập tôi, nói rằng “có một chuyện quan trọng không thể nói qua điện thoại”.
“……Kagura, Kagurazaka-san……có chuyện gì vậy ạ?”
“Fufufu……Hôm nay, tôi có một tin quan trọng muốn báo cho Izumi-sensei đây.”
Kagurazaka-san nở nụ cười đen tối.
“………………Ưư……”
Tôi cảm thấy bất an đến mức muốn khóc.
Trước đây, khi tác phẩm đầu tay của tôi bị quyết định dừng xuất bản, cũng trong tình huống tương tự, tôi đã nghe những lời tương tự.
“Hôm nay, tôi có một tin quan trọng muốn báo cho Izumi-sensei đây.”
“Dừng xuất bản──quyết định! Thật đáng tiếc♪ Thôi nào! Tiếp theo! Cùng cố gắng nhé!”
Không thể tin được đó là cách thông báo một chuyện như thế với giọng điệu cao vút như vậy.
──Nói chung, vì đã có chuyện như thế nên hôm nay tôi từ đầu đã cực kỳ cảnh giác.
“……Ưưưư……”
Tôi đã quyết tâm sẽ chấp nhận dù có nghe bất cứ điều gì.
Thấy vậy, Kagurazaka-san dùng giọng điệu đầy bí ẩn, giơ hai ngón tay ra trước mặt tôi.
“Tin tốt và tin xấu, anh muốn nghe cái nào trước?”
“Đây rồi! Đến thật rồi! Khỉ thật… tin xấu trước đi!”
Tôi đáp lại trong sự tuyệt vọng xen lẫn bất cần. Tôi cảm thấy như thể thà bị giết nhanh còn hơn.
“Vậy thì tin xấu trước nhé♪”
Không thể tin nổi. Tại sao người này lại vui vẻ đến vậy chứ.
“Thật ra thì… tác phẩm mới của Izumi-sensei, 『Em gái đáng yêu nhất thế giới』, được phát hành vào hai tuần trước……”
“Vâng, vâng ạ.”
“Mặc dù đã được quảng bá với danh hiệu ‘Quán quân Đại hội Võ thuật Light Novel toàn thiên hạ’──”
“………………Ực!”
“Doanh số tuần đầu tệ hại nhất.”
“UwaaaaaaaAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!”
Tôi ôm đầu la hét thảm thiết.
Giấc mơ của tôi… của chúng tôi… đang đổ sụp xuống loảng xoảng────!!
“Ôi trời ơi………………Mình, mình phải nói với Sagiri thế nào đây…………”
Nước mắt tôi trào ra xối xả. Tôi chẳng còn tâm trí để quan tâm đến ánh mắt hay lời nói của người khác nữa.
“Vậy… tiếp theo là tin tốt đây……”
“Đã quyết định tái bản số lượng lớn.”
“Ưm, ưm, ưm…… Sagiri…… anh xin lỗi…… Sagiri……………………………… Hả?”
Tôi tưởng chừng như nghe thấy một điều phi lý, bèn rụt rè hỏi lại.
“Kagurazaka-san…… vừa nãy cô nói gì cơ?”
“『Sekaimo』, quyết định tái bản số lượng lớn! Xin hãy vui mừng đi, đây là con số hiếm thấy ngay cả trong thương hiệu của chúng tôi đấy!”
“…………Hả…… hả……………… Hảáááááááá?”
Cảm giác như bị một cú móc ngang đưa từ địa ngục lên thiên đường vậy.
Đầu óc tôi hỗn loạn, hoang mang đến mức chẳng theo kịp cuộc trò chuyện.
“…………Không phải bị…… dừng xuất bản…… sao?”
Kagurazaka-san vẫn nở nụ cười gian xảo, vẫy vẫy hai tay.
“Không phải, không phải──vì tôi đang phụ trách nên làm gì có chuyện dừng xuất bản!”
“Nhưng, nhưng, vừa nãy cô nói… doanh số tệ hại nhất mà…”
“Vâng──‘tuần đầu’ là tệ hại nhất. Nhưng, không phải mới đây tôi đã tổ chức một sự kiện quảng bá cho anh sao?”
“Hả?”
Sự kiện quảng bá do Kagurazaka-san tổ chức? Có chuyện đó sao, có thật không?
“Này! Chính là ‘Eromanga Sensei VS Eromanga Sensei G, Trận đấu tử thần lột mặt nạ’ đấy!”
“À, à──”
“Dường như sự kiện đó do tôi chủ trì đã có phản ứng cực kỳ tốt! Ngay sau sự kiện do tôi tổ chức đó, tác phẩm mới của tác giả do tôi phụ trách là Izumi-sensei đã bán chạy như điên ở khắp các hiệu sách trên toàn quốc! Aha──Đúng như dự tính! Tôi đã nghĩ trước sẽ thế này mà! Chắc chắn Eromanga Sensei sẽ thắng, và điều đó sẽ mang lại diễn biến ngon ăn cho chúng tôi… à không, cho Izumi-sensei và mọi người!”
“……………………”
Thật không vậy. Ban đầu chẳng phải cô ấy đã cằn nhằn ghê lắm sao?
Kết quả tốt đẹp thế này cũng là nhờ Sagiri đã cố gắng đánh bại Great mà.
Thôi được rồi, không sao. Dù đáng ngờ, dù cô ấy khoe công dữ dội, nhưng bây giờ thì tôi bỏ qua.
“Vậy, vậy thì… cái đó… ừm…”
Thấy tôi vẫn còn đang rối bời, Kagurazaka-san cuối cùng cũng nở một nụ cười đúng mực.
“Xin chúc mừng, Izumi-sensei. Series mới đã có một khởi đầu tuyệt vời nhất!”
“…………Được…………”
“Được rồi áaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”
Một tiếng reo hò chan chứa cảm xúc trái ngược hoàn toàn với lúc trước vang vọng khắp phòng biên tập.
──Chúng ta làm được rồi, Sagiri! Eromanga Sensei! Chúng ta lại tiến thêm một bước nữa đến gần giấc mơ của mình…!
“Cực!” Tôi siết chặt nắm tay, tận hưởng niềm hân hoan.
Lúc này, Kagurazaka-san nói thêm.
“Việc chuyển thể sang nhiều loại hình truyền thông cũng đã được quyết định rồi đấy!”
“Thật á, nhanh vậy ạ!?”
“Tất nhiên là nhanh rồi!”
“Chẳng lẽ nào──”
“Chuyển thể anime sao!?”
“Bộp!” Tôi đặt tay lên bàn, nhoài người về phía trước.
“Không phải.”
“Ối giời.”
Tôi lảo đảo suýt ngã sấp.
Kagurazaka-san giơ một ngón tay, nhắm một mắt lại, nói:
“Fufun, dự án truyền thông đa phương tiện đầu tiên của Izumi Masamune x Eromanga Sensei là──”
“Chát!” Kagurazaka-san lấy ra một bản kế hoạch.
“Chuyển thể truyện tranh!”
──Và thế là.
Vừa về đến nhà, tôi đã lập tức báo tin vui này cho người bạn đồng hành của mình.
Nghe tin sách được tái bản số lượng lớn, Sagiri:
“Phààà… Yatta~”
Và vui mừng với nụ cười như thiên thần.
“May quá… như vậy thì… vẫn có thể… tiếp tục cùng nhau rồi.”
Cô bé thở phào nhẹ nhõm, vui vẻ hẳn lên.
“À còn nữa! Nghe này Sagiri! Mới tập một mà đã có tin tức truyền thông đầu tiên của chúng ta──đã quyết định chuyển thể truyện tranh rồi đấy! Đây là bản kế hoạch!”
Tôi đưa bản kế hoạch cho Sagiri, để chuẩn bị báo tin vui mới.
Thấy vậy, Sagiri lật từng trang, rồi nói:
“Hừm… chuyển thể truyện tranh…”
Kế hoạch chuyển thể truyện tranh『Em gái đáng yêu nhất thế giới』
Chúng tôi xin đề xuất kế hoạch chuyển thể truyện tranh 『Em gái đáng yêu nhất thế giới』 (Tác giả: Izumi Masamune-sensei, Minh họa: Eromanga Sensei) như sau:
Tóm tắt kế hoạch
Đề xuất đăng tải dài kỳ trên tạp chí 『Monthly Comic Magical』 (dự kiến trung bình khoảng 24 trang mỗi tháng).
Song song với việc đăng tải truyện tranh dài kỳ, sẽ tiếp tục quảng bá và thông báo thông tin tác phẩm.
Thời gian bắt đầu đăng tải dự kiến là tháng 12 năm 20XX.
Ứng viên họa sĩ
Về các ứng viên phụ trách phần vẽ, xin xem tài liệu đính kèm.
──Vân vân.
Tóm lại, đó là kế hoạch chuyển thể phiên bản truyện tranh của tác phẩm mới 『Em gái đáng yêu nhất thế giới』 của chúng tôi, đăng tải dài kỳ trên tạp chí truyện tranh hàng tháng của cùng nhà xuất bản.
Trong bản kế hoạch có liệt kê nhiều tên họa sĩ truyện tranh có kinh nghiệm chuyển thể, cùng với các hình minh họa nhân vật của 『Sekaimo』 do họ vẽ và các cảnh mẫu đính kèm.
Tất cả đều được vẽ một cách đáng yêu và cuốn hút… tôi nghĩ vậy.
“Thì ra là thế nha~ Chuyển thể truyện tranh bắt đầu như thế này đó.”
Tôi khá là phấn khích vì đây là dự án truyền thông đa phương tiện đầu tiên trong sự nghiệp tác giả của mình.
“……………………Ừm.”
“Không phải Eromanga Sensei, mà là người khác vẽ nhân vật của mình thì sẽ trông thế này sao, fufufu, ôi chao~ thật là, có gì đó mới mẻ ghê.”
“……………………………………………………Hề.”
“Các họa sĩ đều là những người có thành tích đáng nể, quả nhiên là giỏi thật!”
“…………………………………………Vậy sao?”
“Anh đang rất háo hức rồi đó! Này này, Eromanga Sensei, em nghĩ ai là người nên phụ trách vẽ? Anh thì thấy cái người đã vẽ mẫu cảnh xuất hiện đầu tiên của mỗi nhân vật một cách đầy khí thế này────Ủa… Sagiri? Em sao vậy?”
“………………………Hừm………………Không sao cả.”
“Hảá? Gì, gì thế… sao em lại giận dỗi nữa rồi──”
Không ngờ, “tin vui tuyệt vời” mà tôi vừa công bố lại là lý do khiến em ấy giận dỗi.
“…………Phì…”
Tôi hoàn toàn bối rối vì không hiểu lý do Sagiri phồng má hờn dỗi.
“……Anh, anh đã làm gì sai sao?”
“……Không có gì……không biết.”
Em ấy quay ngoắt mặt đi. Cái cử chỉ trẻ con đó đáng yêu đến lạ, nhưng──đây không phải lúc để tim đập loạn xạ.
Sagiri liếc nhìn tôi bằng khóe mắt.
“Anh……vui lắm sao? ……Cái… chuyển thể truyện tranh đó.”
“Rất vui luôn.”
“Hừm. ……Vui lắm sao. ……Không phải… tôi………… mà là cái này…… là của hai người……………… vậy mà……”
Sagiri cúi đầu, lẩm bẩm những lời nhỏ xíu.
“Hửm? Gì cơ?”
“Không có gì!”
"Đâu thể nào không có chuyện gì được. Có ý kiến thì nói thẳng ra đi. Đây là buổi họp bàn về chuyển thể manga đấy!"
"……………………………………………………"
Sagiri tránh không nhìn thẳng vào mắt tôi. Mỗi lần tôi ghé nhìn mặt em ấy, Sagiri lại “phụt” một tiếng, quay ngoắt đi. Cuối cùng, em ấy còn quay lưng lại hẳn.
Em ấy chỉ khẽ quay đầu, liếc nhìn tôi rồi nói:
"Được rồi. …Vậy thì, với tư cách là họa sĩ minh họa chính, em… sẽ nói ý kiến của mình."
"Ơ, ừ."
"Chuyển thể manga… em nghĩ là tốt. Nếu 『Cô Em Gái Dễ Thương Nhất Thế Giới』 được chuyển thể thành truyện tranh thì sẽ có nhiều người biết đến hơn… cũng tạo thành tiền đề cho các dự án đa phương tiện khác… và là một cơ hội để chúng ta đến gần hơn với ước mơ của mình."
"Thấy chưa? Thấy chưa? Tuyệt vời! Ít ra ở điểm này chúng ta cũng cùng quan điểm!"
"Nhưng những họa sĩ manga có trong bản kế hoạch này… đều không được."
Một câu nói kinh thiên động địa bật ra từ miệng của Eromanga-sensei.
"!? Sa, sao lại không được?"
"Vì nét vẽ của họ khác hoàn toàn với nét của em."
"Thì cũng đúng thôi, đâu phải Eromanga-sensei tự vẽ đâu… Dù vậy, anh đã chọn ra những người có nét vẽ gần giống với em nhất rồi mà."
"Thế á? Em thì không nghĩ vậy. Em cảm thấy là 'không phải cái này'…"
"Ừm…"
Bản thân tôi cũng cho rằng, những minh họa mà Eromanga-sensei vẽ là đẹp nhất, và phù hợp nhất với câu chuyện của tôi. Chính vì lẽ đó, tôi muốn công việc vẽ minh họa cho bản chuyển thể manga sẽ do một người thật sự *giỏi* đảm nhận. Mặc dù có hơi bị cuốn theo dự án đa phương tiện đầu tiên này, nhưng tôi đã tự mình đánh giá với một cái nhìn khá nghiêm khắc.
Sau đó, tôi đã đưa ra kết luận: "Tốt đấy chứ", "Nếu là những người này thì ổn thôi"… nhưng.
Eromanga-sensei lại bảo, "vẫn chưa đủ", "không phải cái này".
Tôi khoanh tay, trầm tư một lúc.
"…Được rồi. Anh thì thấy ổn, nhưng nếu Eromanga-sensei đã nói vậy thì… chắc là đúng rồi. Anh sẽ nói chuyện lại với Kagurazaka-san. Có lẽ chúng ta sẽ phải lắng nghe yêu cầu của em một lần nữa, rồi tìm một họa sĩ minh họa khác."
"…Này, anh trai."
"Hửm? Gì vậy?"
"Em… có thể nói ra mong muốn của mình không?"
"!? Ồ! Tất nhiên rồi! Cứ nói đi!"
Tôi lập tức trả lời.
"Vậy thì…"
Mong muốn của Eromanga-sensei đối với người phụ trách phần minh họa là… rốt cuộc là gì đây?
"Một người có thể vẽ giống y hệt tranh của em. Giống đến mức, ngay cả bản thân em nếu không nhìn kỹ cũng không nhận ra được, người như vậy thì tốt."
"………………"
Ôi chao… điều kiện đầu tiên… đã quá khó nhằn rồi.
Eromanga-sensei tiếp tục nói thêm:
"Một người thích nguyên tác của anh gần bằng em. Một người sẽ vẽ với tất cả tình yêu dành cho câu chuyện và các nhân vật."
"……………………"
"Một người có thể vẽ đẹp đến mức, ngay cả khi em dốc hết sức mình, em cũng có thể sẽ thua."
"…………………………"
"Ừm… À, cái này thì, nếu được thôi ạ………………"
Chà, còn nữa sao.
"Cái, cái gì?"
"Một nữ họa sĩ manga dễ thương thì tốt."
"Cái đó là em chỉ muốn quấy rối tình dục thôi chứ gì."
Hừm.
Thật là, khó xử quá đi mất.
Sau buổi họp đó, tôi lập tức bàn bạc với Kagurazaka-san, và chúng tôi quyết định tìm kiếm những ứng cử viên họa sĩ minh họa mới.
Thế nhưng…
"Người này không được. Nét vẽ khác của em."
"Không được. Tuy giỏi nhưng… không có hồn."
"Em nghĩ người này không thích nguyên tác lắm."
"Không được." "Người này cũng không đúng." "Không phải cái này." "Không phải mà. Con bé này dễ thương hơn nhiều."
"Cô em gái này không đủ để người ta muốn liếm quần lót."
—Vân vân, và vân vân—
Hoàn toàn đúng như những gì tôi lo lắng.
Những điều kiện mà Eromanga-sensei đưa ra là:
—Có khả năng vẽ những bức tranh giống hệt Eromanga-sensei đến mức ngay cả chính chủ cũng khó lòng nhận ra.
—Thích nguyên tác gần bằng Eromanga-sensei.
—Có khả năng vẽ những bức tranh xuất sắc đến mức có thể thắng được Eromanga-sensei khi em ấy dốc hết sức.
Thêm vào đó, còn có các điều kiện khác cần thiết để đảm nhận việc chuyển thể manga, chẳng hạn như vấn đề lịch trình.
Làm gì có họa sĩ nào vừa vặn như vậy chứ!
"Không ổn rồi… Tình hình này không ổn chút nào…"
Tôi có cảm giác, dù có chuẩn bị bao nhiêu ứng cử viên họa sĩ đi chăng nữa, Eromanga-sensei cũng sẽ không gật đầu đồng ý.
Và việc Eromanga-sensei đang trong trạng thái khó chịu vì lý do cá nhân kia cũng thật sự không ổn chút nào.
Vừa mới có dự án đa phương tiện đầu tiên được duyệt mà… cứ thế này thì dự án chuyển thể manga có thể sẽ bị đình chỉ mất.
"Nhưng… tôi lại muốn tôn trọng mong muốn của Eromanga-sensei mà."
Tôi vò đầu bứt tai trong phòng mình.
"Ưm… phải làm sao đây?"
Tôi khoanh tay, nhắm mắt, suy nghĩ. Nhưng không có ý tưởng hay ho nào xuất hiện.
Cứ mãi băn khoăn như vậy một lúc, thì…
"Ting tong" – chuông cửa vang lên.
"Vâng ạ!"
Tôi chạy vội ra cửa chính, mở cửa ra, và người đứng đó là Elf.
"…Ơ, lâu rồi không gặp, Masamune."
Vẫn là bộ trang phục lolita quen thuộc. Hai tay chắp sau lưng, và không hiểu sao lại tránh không nhìn thẳng vào tôi.
"Elf à. Đâu có lâu rồi không gặp đâu, chúng ta mới gặp nhau trong trận chiến vẽ minh họa mà — Sao vậy? Không vào nhà à?"
"À… anh… cái đó……………… Không giận, chứ?"
Elf ngước mắt nhìn lên, khẽ hỏi.
"Em đang nói chuyện gì vậy?"
"…Thì, cái hồi trận chiến vẽ minh họa… đó."
"À… đúng là anh có giận thật."
Nhưng sao giờ này lại nhắc đến chuyện đó — đang suy nghĩ thì Elf đột ngột cúi đầu thật sâu.
"Xin lỗi, là lỗi của tôi."
"…………"
Tình huống bất ngờ này khiến tôi không thể phản ứng kịp. Tôi trợn tròn mắt, đứng bất động.
Elf ngẩng đầu lên, với vẻ mặt nghiêm túc nói:
"Hồi đó tôi không hiểu lắm, nhưng— nghĩ kỹ lại thì… đúng là vậy mà! Với tôi đó là chuyện vui, nhưng… với anh và Eromanga-sensei thì lại không phải như vậy! Cho nên, tôi xin lỗi! Xin hãy tha thứ cho tôi!"
Đó là một lời xin lỗi rất thẳng thắn và đường hoàng. Cô nàng vẫn luôn sòng phẳng như vậy.
Tôi bật cười.
"Đúng là người chu đáo. Được rồi, không sao đâu. Hơn nữa, Eromanga-sensei cũng có cảm nhận khá giống em — em ấy có vẻ rất vui. Thậm chí còn cảm ơn em nữa."
Sự xuất hiện của đối thủ mạnh đã khiến em ấy bùng cháy, phấn chấn — rồi học được chiêu thức mới, và còn mạnh hơn trước nữa. Khi nhìn bức tranh mà Great vẽ, em ấy đã xúc động đến mức cảm thấy như được gặp mẹ một lần nữa.
"…Anh tha thứ cho tôi thật sao?"
"Về 'vụ suýt nữa đe dọa đến sự nghiệp họa sĩ minh họa của Eromanga-sensei' thì anh vẫn còn giận đấy. —Nhưng thôi, anh sẽ bù trừ bằng đủ mọi lời 'cảm ơn' dành cho em."
"Vậy sao."
Tuy tôi không nghĩ đó là cách diễn đạt tốt, nhưng Elf, một người rất tinh ý, có vẻ đã hiểu rõ ý tôi. Cô ấy gật đầu hài lòng.
Và rồi cô ấy,
"Phùuu… Tốt quá rồi…………"
Khóe mắt rưng rưng, cô ấy thở phào nhẹ nhõm.
"Tôi đã lo không biết phải làm sao nếu anh ghét tôi… Chỉ hơi hơi thôi nhé!"
Elf tỏ ra quá thật lòng, nên tôi đành nói câu này để che giấu sự ngượng ngùng:
"Thật là lo lắng thừa thãi."
"Đúng vậy nhỉ! Anh rất thích tôi mà!"
"Anh ghét em ngay từ lần đầu gặp mặt rồi."
"Eeeeeeeeeeeeee!?"
Elf ngạc nhiên đến mức mặt mày biến dạng — lẽ nào cô ấy nghĩ tôi không ghét cô ấy ư?
Ngay từ lần đầu gặp, mọi thứ đã tồi tệ đến mức nào cơ chứ.
"Mà… giờ thì, có rất nhiều điều anh thích ở em hơn."
"!"
"Chính vì thế chúng ta mới làm bạn. Chuyện nhỏ nhặt như thế làm sao mà phá vỡ được tình bạn này chứ."
"…Ư… À, vậy sao! À, tôi ghét cái kiểu đó của anh!"
Elf khoanh tay, quay phắt mặt đi.
"Kẻ tám lạng người nửa cân thôi."
"Hừ, đúng là như vậy."
Chuyện điểm hảo cảm tăng hay giảm — mấy cô nàng nghiện game như Elf thường hay nói vậy, nhưng tình cảm yêu ghét của con người không thể chỉ biểu hiện bằng một con số duy nhất.
Việc có nhiều điều thích và nhiều điều không thích là lẽ đương nhiên, và nó phức tạp theo kiểu "thích điều này nhưng lại ghét điều kia".
Không thể nào không làm điều gì khiến đối phương không vui, và nếu có thể làm được như vậy, tôi nghĩ đó không còn là bạn bè nữa. Cũng không còn là gia đình nữa. Không còn là đồng đội nữa.
Chính vì thế, đôi bên mới cần cùng nhau vun đắp tình "thích" đó.
Để sau những trận cãi vã, vẫn có thể làm lành.
"…Mà này, anh cơ bản là một người tốt bụng, nhưng lại vô duyên vô cớ xem ai đó cố tấn công em gái mình là kẻ thù. Ngay cả với tôi, Nữ thần Tình yêu và Lòng trắc ẩn, anh cũng đối xử như vậy, nên anh cần phải ý thức được điều đó, nếu không sẽ gây ra những hiểu lầm không cần thiết và những mối hận thù không đáng có đấy."
"…Anh sẽ khắc cốt ghi tâm."
Hoàn toàn đúng là như vậy nên tôi không thể cãi lại. Tôi nghĩ mình có phần quá nhạy cảm đối với bất cứ điều gì có thể đe dọa đến Sagiri.
Tuy không có ý định thay đổi, nhưng tôi nên tự nhận thức được điều đó.
"À đúng rồi, làm quà xin lỗi, tôi đã làm bánh đến đây này! Bánh macaron! Tất nhiên là có cả phần của Eromanga-sensei nữa!"
Cô ấy đã nhanh chóng chuyển đổi chủ đề, trở lại làm Elf như mọi khi.
Tôi thích cái tính này ở cô ấy.
"Ồ, cảm ơn! Chúng ta cùng ăn luôn thôi! —À, đúng rồi, anh cũng vừa hay có chuyện muốn hỏi ý kiến em đấy."
Sau đó, tôi dẫn Elf vào phòng khách, pha trà và dọn bánh macaron mà cô ấy mang đến. Trong lúc chuẩn bị, tôi đã kể sơ qua cho Elf về nội dung muốn hỏi ý kiến…
"Hừm, ra là vậy — thế nên Eromanga-sensei mới rơi vào chế độ từ chối tất cả đó hả?"
"Đúng vậy đấy. Khó mà tìm được họa sĩ manga nào vừa ý Eromanga-sensei cả."
"Dù sao đi nữa,"
Elf mỉm cười thanh lịch,
"Chúc mừng anh vì bản tái bản và dự án chuyển thể manga đã được duyệt nhé."
"À… cảm ơn em."
Khi nghe một người quen trực tiếp nói điều này, ngoài biên tập viên ra, tôi lại càng cảm thấy mọi thứ thật hơn.
Tái bản series mới đã được quyết định, dự án đa phương tiện đầu tiên được khởi động —
Chúng tôi đang thuận lợi tiến bước trên con đường tới ước mơ.
"Cứ đà này, hãy cứ tiến lên và làm anime luôn đi!"
"Nếu được thế thì tốt quá nhỉ! Dù hơi sớm!"
"Mua nhà bằng tiền bản quyền anime luôn đi! À, đúng rồi! Hãy sửa sang lại và nhập hai căn nhà của chúng ta thành một đi!"
Cô ấy đã hành xử như thể nhà tôi là nhà cô ấy rồi mà còn nói gì nữa.
"Mà nghiêm túc mà nói, còn sớm chán."
"Anh cứ nói thế, nhưng chẳng phải dự án anime đang được tiến hành ngầm rồi sao? Mọi người trên mạng đều nói vậy đấy!"
"Thông tin thất thiệt đến mức độ nào nữa! Sao lại có chuyện đó — à, là vụ 'Đấu tử thần lột mặt nạ' đó à?"
"Đúng vậy, đúng vậy. Thực tế thì đó là cuộc đối đầu do tôi và Alumi-chan bày ra — nhưng kết quả là, nó đã trở thành một chiến dịch quảng cáo tuyệt vời và bán chạy như tôm tươi. Cho nên đương nhiên cũng có những người đọc sâu xa hơn mà nghĩ rằng đó chắc chắn là một bước chuẩn bị có chủ đích cho việc chuyển thể anime."
"…Nhưng mà không phải thế."
Giả sử có một dự án được lập ra với tiền đề là anime hóa.
Thì làm gì có chuyện nó sẽ đến tay tôi, một người bán không quá chạy.
Một dự án như vậy đương nhiên sẽ mời những tác giả nổi tiếng.
Chỉ là mọi thứ diễn ra một cách tình cờ tốt đẹp, nhưng vì biên tập viên phụ trách lại hay khoe công quá nên người ta mới nghĩ vậy thôi.
"Này, hóa ra là chuyện chuyển thể anime chưa có thật sao. Vậy thì càng phải làm cho bản chuyển thể manga này thành công mới được chứ."
"Đúng vậy...!"
Tôi gật đầu dứt khoát.
Eromanga-sensei cũng từng nói rồi, đối với "giấc mơ của chúng ta", bản chuyển thể manga có ý nghĩa rất lớn.
"Nói thật, tôi cũng thấy rất háo hức nữa. Bởi vì đây là lần đầu tiên tác phẩm của mình được chuyển thể thành manga mà."
"Nhưng mà, vẫn chưa tìm được họa sĩ truyện tranh nào vừa mắt Eromanga-sensei, đúng không?"
"Đúng vậy đó. Hết sạch ứng viên rồi. Biên tập viên phụ trách cũng đang cáu gắt hỏi tôi phải làm sao đây... Eromanga-sensei chắc là cũng đã hiểu rõ mọi chuyện, nhưng vẫn vì tiêu chuẩn quá cao mà phiền lòng. Thế nên là..."
"Thế nên... thế nên làm sao?"
Tôi đang nói dở câu thì Elf thúc giục, thế là tôi liền nói ra suy nghĩ của mình.
"........................tôi đang nghĩ như vậy đấy."
Nghe xong, Elf mở to mắt kinh ngạc.
"Ồ! Anh... anh nói thật chứ?"
"Ừ, thật mà."
"Được rồi... mừng là đã nghe anh tâm sự. Nghe đây, Masamune. Anh phải làm theo lời tôi nói."
Elf với vẻ mặt nghiêm túc, chọc ngón tay vào sát mũi tôi.
"Cái ‘suy nghĩ đó’ của anh — hãy đi nói ngay cho Eromanga-sensei biết đi!"
Tôi để Elf lại phòng khách, cầm theo bánh macaron lên tầng hai.
Đứng trước "căn phòng bất khả xâm phạm", tôi cất tiếng gọi em gái.
"Sagiri ơi, Elf mang bánh ngọt đến này. Em có muốn cùng ăn trong phòng không?"
Cánh cửa khe khẽ "kẽo" một tiếng mở ra, Sagiri hé mặt nhìn ra.
"Không thích đâu."
Mắt lườm lườm một nửa, trông thật đáng yêu.
"......Thế... thế thì... chúng mình vừa gọi Skype vừa ăn nhé?"
"...Phì... cũng không thích."
Mặt phụng phịu... trông rõ ràng là đang giận dỗi.
Ưm, chuyện bản chuyển thể manga, cộng thêm chuyện bị lấy mất lượt xem video, đúng là đòn kép mà. Có lẽ mấy chiếc macaron thơm ngon cũng không đủ để Sagiri vui lên.
"......À, tiện thể, anh cũng muốn nói chuyện về bản chuyển thể manga nữa."
"........................"
"Sa, Sagiri?"
"......Không có gì để nói cả. Anh đi chỗ khác đi."
".........Không, không thể như thế được—"
"Không có gì hết!"
Sagiri hét lớn mà không cần tai nghe, rồi cúi mặt xuống.
Sau đó, em thì thầm bằng giọng khẽ khàng.
"Thật là... dạo này anh lúc nào mở miệng ra cũng chỉ thấy manga, manga thôi..."
"...Nếu anh thích bản chuyển thể manga đến thế thì... cứ lấy nó làm vợ luôn đi."
"Hả?"
Gì chứ, sao tự nhiên lại lôi cái từ "kết hôn" ở đâu ra vậy!
Tôi không hiểu em nói gì hết, Sagiri!
"Ấy... vừa rồi là..."
"K, không biết!"
Sagiri mặt đỏ bừng lên, cố đánh trống lảng.
Tôi vừa định xen vào thì em lại cất tiếng lớn át đi lời tôi.
"Anh nào mà thích bản chuyển thể manga hơn tôi thì... tôi chẳng nói chuyện đâu!"
"Được, được rồi! Anh không hỏi nữa mà. Coi như chưa có gì nhé? Nhé?"
Có vẻ như đã dỗ dành thành công, Sagiri:
"........................"
Khẽ "cốc" một tiếng, gật đầu, mắt long lanh nước.
Gì thế này... như thể tôi bắt nạt em vậy.
"À ừm... thôi được, Sagiri này — Eromanga-sensei không muốn làm bản chuyển thể manga, đúng không?"
"...Tôi không nói thế. Mà tôi cũng chẳng biết người tên đó."
Không nói thế — chính xác là, "nếu không tìm được họa sĩ vẽ hợp ý thì không muốn làm," đúng không nhỉ. Nhưng làm sao có thể tìm được họa sĩ nào khiến Eromanga-sensei hài lòng được cơ chứ.
Nói thế cũng chẳng khác gì nói không muốn làm cả.
"Vậy à."
Thật khó khăn.
Muốn tạo ra tác phẩm tuyệt vời nhất, vì quá yêu thích tác phẩm đó nên không muốn thỏa hiệp, và chính vì sự tỉ mỉ quá mức mà đôi khi lại cản trở tiến độ của dự án.
Khi nhiều người cùng tạo ra một tác phẩm như tiểu thuyết nhẹ (light novel) thương mại, mỗi khi ai đó trong nhóm nói "thôi đành chịu", thì tác phẩm đó lại trở nên kém hấp dẫn hơn.
"Vậy à..."
Nhưng lại không thể hoàn thành tác phẩm mà không một lần nào phải nói "thôi đành chịu".
Nếu có người muốn làm theo ý mình, thì sẽ có người phải từ bỏ điều gì đó.
Người ta gọi đó là nghịch lý của tác phẩm thương mại.
Là như vậy đấy.
Tôi thì lúc nào cũng có thể tự hào nói với độc giả rằng, cuốn tiểu thuyết tôi viết là "tác phẩm đỉnh cao được tạo ra không chút thỏa hiệp!" — và tôi có thể nói đi nói lại điều đó hàng trăm lần.
Thế nhưng, vẫn là như vậy đấy.
"Vậy thì, không còn cách nào khác."
Thế nên tôi đã nói ra "đề xuất trao đổi" mà mình đã nghĩ trước với Eromanga-sensei.
"Chúng ta sẽ dừng việc chuyển thể manga lại."
Đó là câu tôi đã nói với Elf.
"............Hả?"
Sagiri há hốc miệng, ngây người ra.
"...A, anh... anh vừa nói gì cơ?"
"Anh nói là, chúng ta sẽ dừng việc chuyển thể manga lại."
Tôi nói thật chậm rãi, để câu nói nghe thật nhẹ nhàng.
"Không, không thể như thế được!"
"Ôi... anh không giận đâu, đừng hiểu lầm anh nhé. Anh nghĩ là... nếu không phải là hình thức mà Eromanga-sensei mong muốn, thì không cần phải chuyển thể đa phương tiện làm gì."
"...Nhưng... nhưng mà... giấc mơ của chúng ta... giấc mơ của chúng ta..."
"'Giấc mơ của chúng ta' thì dù không chuyển thể manga vẫn có thể thành hiện thực mà. Cũng có những tiểu thuyết nhẹ được chuyển thể anime mà không cần làm manga trước đó đấy thôi."
"...A... ư..."
Sagiri mặt tái mét, run rẩy.
Em ấy chắc đang lo lắng rằng chính mình đã làm hỏng cơ hội chuyển thể đa phương tiện.
Tôi chỉ muốn giảm bớt gánh nặng cho em ngay lập tức.
"Đừng bận tâm! Mọi chuyện sẽ ổn thôi mà! Em xem, nhờ em đánh bại Alu trên sân khấu lớn mà tập một đã bán chạy như điên đó. Chúng ta đã có một khởi đầu tuyệt vời cho một tác phẩm mới! Tuyệt vời hơn rất nhiều so với việc chuyển thể manga đấy!"
Tôi nói, ngang tầm mắt với em gái.
"Thế nên, không sao cả. Chúng ta sẽ từ từ, cùng nhau cố gắng nhé."
"Đồ, đồ ngốc!"
Thế là, tôi bị mắng xối xả ở cự ly gần.
"............"
Tôi chớp chớp mắt.
"Izumi-se..." Sagiri nói dở, rồi lắc đầu lia lịa. "A, anh... sao anh lại cứ... cứ mãi..."
"Lúc nào cũng chiều chuộng tôi thế!"
"────"
Sagiri với vẻ mặt sắp khóc đến nơi, lên tiếng trách móc.
"Không phải vậy... tôi... không phải như thế... tôi không muốn điều đó biến mất... tôi chỉ bướng bỉnh thôi... anh không cần phải từ bỏ đâu."
"........................"
Tôi trợn tròn mắt, đứng bất động. Tôi không ngờ Sagiri lại nói ra những lời như vậy.
"............Thì ra là thế."
Dù chỉ nghe được từng đoạn ngắt quãng, nhưng cảm xúc của em gái đã truyền đến tôi một cách rõ ràng.
"........................"
"........................"
Một lúc lâu trôi qua. Tôi và Sagiri lặng lẽ nhìn nhau.
"Anh hiểu rồi — Eromanga-sensei."
Tôi thở ra một hơi cùng với sự căng thẳng.
"Chúng ta sẽ không từ bỏ việc chuyển thể manga nữa."
"...Ừm."
Sagiri có vẻ như thở phào nhẹ nhõm.
"Tuy nhiên, thế thì gay go rồi. 'Nếu không phải là hình thức mà Eromanga-sensei mong muốn, thì không cần phải chuyển thể đa phương tiện làm gì' — đó là tấm lòng thật sự của anh."
"Nà, nhưng mà... điều đó..."
"Những họa sĩ đã được đề cử đến giờ — em không ưng, đúng không?"
"………………………………………………………………"
"Trả lời thành thật đi."
"...Ừm, không ưng."
"Vậy à."
Không ưng những ứng viên họa sĩ mà biên tập viên phụ trách đã cố gắng tìm kiếm.
Cũng không muốn từ bỏ việc chuyển thể manga.
Đúng là đòi hỏi ghê gớm. Đó cũng là kiểu nói chuyện trẻ con, mà một người trưởng thành bình thường sẽ không bao giờ nói ra.
Không hiểu sao, tôi lại thấy vui.
...Thật tốt vì đã nghe được tiếng lòng thật sự của em.
Sagiri là em gái mà — thì phải làm nũng anh trai chứ.
"Vậy thì, chúng ta chỉ còn cách xoay sở thôi!"
"Chát!" — tôi tự vỗ má mình, và nói với một nụ cười.
"Không từ bỏ bản chuyển thể manga! Hơn nữa, sẽ thực hiện tất cả những mong muốn của Eromanga-sensei! Anh quyết định vậy rồi!"
Hãy cứ giao phó cho anh trai này đi!
"...A, anh trai."
Sagiri mắt đẫm lệ, nhìn tôi chăm chú.
Rồi em gái chợt giật mình,
"Nà, này! Đừng... đừng có chiều chuộng tôi! Đừng... đừng dịu dàng với tôi!"
"Không thích đâu."
Tôi bắt chước Sagiri, mắt lườm lườm một nửa mà đáp.
"Ơ, ơ kìa..."
"Không thích đâu. Anh sẽ không làm theo tất cả những gì em nói đâu. Cái câu 'Sao anh cứ chiều chuộng tôi thế' của em ấy — đương nhiên là vì anh thấy vui rồi? Anh tự nguyện làm mà. — Em muốn nghiêm khắc với mình thì hãy tự mình làm lấy."
"Nó... nó khó lắm."
"Anh biết. — Đó, thấy chưa, anh là một người anh nghiêm khắc đấy chứ."
"........................Ừm."
Sagiri vẫn còn vẻ chưa hài lòng, suy tư một lát rồi ngẩng mặt lên nói.
"À ừm... vậy thì... vậy thì... anh sẽ làm gì?"
"Sẽ tìm một họa sĩ truyện tranh hoàn toàn phù hợp với 'những điều kiện mà Eromanga-sensei đưa ra', để họ đảm nhận phần vẽ minh họa cho bản chuyển thể manga."
"...Nhưng mà... người như thế thì..."
"Đúng vậy nhỉ... đó mới là vấn đề... Anh vừa hay cũng đang bàn bạc chuyện này với Elf đây."
Tôi cúi đầu, nghĩ đến Elf đang ở dưới nhà.
"Em xem, con bé đó cũng đang chuyển thể manga, nên anh nghĩ hỏi han nó xem sao."
"Hứm... lại chỉ nói chuyện với Elf-chan thôi..."
Sagiri cúi mặt, khẽ thì thầm.
"Em nói gì à?"
"Không có gì... À này... Bản 'Hắc Tinh Linh Của Hỏa Bạo' của Elf-chan, là họa sĩ nào vẽ minh họa vậy?"
"Hả? À, cái đó hình như là──────........................Hình như là,"
"Hả? ...Anh trai?"
Sagiri ngây thơ nhìn chằm chằm vào mắt tôi.
Thế nhưng, tôi lại đang chìm đắm trong một ý tưởng chợt nảy ra.
"......................................................................................"
— Có thể vẽ tranh giống hệt Eromanga-sensei, đến mức chính Eromanga-sensei cũng không nhận ra.
— Yêu thích nguyên tác chỉ đứng sau Eromanga-sensei.
— Có thể vẽ những bức tranh tuyệt vời đến mức có thể thắng được Eromanga-sensei khi cô ấy dồn hết tâm huyết.
"Hực!", tôi chợt nhận ra.
"C, có... có lẽ là có... Có lẽ có một người... phù hợp hoàn hảo."
Ngày hôm sau. Tôi lập tức đến nhà của "người phù hợp hoàn hảo" đó.
Đương nhiên, đây là chuyến thăm sau khi đã bàn bạc với biên tập viên phụ trách, Kagurazaka-san.
Khi tôi nói ý tưởng của mình qua điện thoại, cô ấy đã nói thế này:
"Hừm hừm, quả thực 'người đó' đáp ứng được tất cả 'những điều kiện mà Eromanga-sensei đưa ra' đó. ...'Người đó' là một người quá rắc rối, bình thường thì tôi sẽ không nhờ vả, trừ khi là tình huống khẩn cấp như thế này... Thôi được rồi, trong trường hợp này thì không thể chần chừ được. ...Vậy thì, Izumi-sensei hãy tự mình nói chuyện với phía đó một lần xem sao. Hiện tại, khả năng họ nhận lời từ Izumi-sensei sẽ cao hơn so với việc tôi trực tiếp thuyết phục."
Tôi cũng nghĩ vậy. Việc thuyết phục có thể khó khăn, nhưng thật lòng mà nói, tôi không nghĩ ra được ý tưởng nào hay hơn thế này nữa. Tôi thực sự mong họ sẽ nhận lời.
Người phù hợp hoàn hảo nhất cho vai trò họa sĩ minh họa bản chuyển thể manga của "Em Gái Đáng Yêu Nhất Thế Giới".
Họa sĩ truyện tranh đáp ứng tất cả "những điều kiện mà Eromanga-sensei đưa ra".
Người đó là ai ư —
"Ngươi muốn ta vẽ minh họa cho bản chuyển thể manga sao?!"
Đúng như các bạn đã biết, người tôi muốn nói đến chính là cô bé Alumi – họa sĩ mỹ nữ thiên tài, kẻ từng tự xưng là “Eromanga-sensei Vĩ Đại”.
Do mới gần đây cô bé còn là địch thủ của mình, nên mình cũng phải mất một lúc mới nghĩ ra được.
…Mà nghĩ đi nghĩ lại thì, người này quả thật không còn ai phù hợp hơn.
Nếu có thể biến người từng ngang nhiên tuyên bố mình mới là “Eromanga-sensei” thực sự và suýt đánh bại Sagiri thành đồng minh, thì đó không chỉ là có chỗ dựa vững chắc đâu. Phải nói là một người bằng trăm người!
Alumi trợn đôi mắt xếch lên nhìn mình, rồi chỉ tay vào mặt mình. Hôm nay cô bé mặc bộ đồ thể thao cá tính, bụi bặm, để lộ rõ cái rốn.
“Ừm, đúng vậy đó. Rất mong Alumi có thể giúp đỡ,” tôi nói.
Eromanga-sensei cũng từ trong chiếc máy tính bảng của tôi, lên giọng nói vẻ ta đây:
“Thôi được rồi, nếu đã vậy thì miễn cưỡng cho cậu làm cũng không sao.”
…Đúng là trên cơ người khác hết sức!
Cô bé không hề che giấu cái ý tứ kiểu như: “Thật ra thì mình không muốn giao cho ai đâu, nhưng thôi, cậu thì cùng lắm là mình cũng tạm chấp nhận vậy?”
…Chắc đây chính là “tâm ý thật sự của Eromanga-sensei về vị trí họa sĩ minh họa” đây mà.
À, nhân tiện thì đây là phòng khách nhà Alumi.
Tôi và Eromanga-sensei ngồi đối diện với Alumi và Elf.
“Khoan, khoan đã nào! Đã bảo là không được rồi mà! Tuyệt đối không được!”
Elf cuống quýt lên tiếng, giọng đầy giận dữ.
“Tôi biết mấy người đang đau đầu vì vụ chuyển thể truyện tranh… nhưng không ngờ lại nhắm vào Alumi của tôi! H, hành động không thể tha thứ được! Với lại, hôm qua mấy người đâu có nói gì vụ này!”
“Nếu nói với cậu thì cậu sẽ nổi giận làm loạn lên mất chứ còn gì nữa.”
“Biết mà vẫn làm!? Cái đồ này, hễ dính dáng đến em gái là y như rằng… Thật là… Trời ơi là trời!”
“Giờ anh đang nói chuyện với Alumi đại sư, nên Elf im lặng một chút đi.”
“Im lặng làm sao được! Alumi-chan còn phải làm việc cho tác phẩm ‘Dark Elf Bùng Nổ’ của tôi nữa chứ! Không chỉ có minh họa, mà cả chuyển thể truyện tranh cũng do Alumi-chan tự tay vẽ đấy!”
“Đúng rồi đó, với lại cả thiết kế nhân vật anime, hình minh họa bản quyền, vân vân, đều do tôi làm hết. Giờ thì đang vẽ CG cho game.”
Minh họa, truyện tranh, anime, game – nghe nói tất cả đều do một tay Alumi tự vẽ.
Một chuyện nghe có vẻ còn khó tin hơn cả việc một người nào đó ở tuổi trung học đã bán hơn mười triệu bản sách, nhưng đó lại là sự thật.
Có những người phi thường kiểu như “họa sĩ minh họa kiêm họa sĩ truyện tranh kiêm tiểu thuyết gia light novel” hoặc “họa sĩ minh họa kiêm animator kiêm nhạc sĩ”, và người ta thường nói sự thật còn kỳ lạ hơn tiểu thuyết… nhưng đúng là chuyện này nghe như thể bịa đặt vậy.
Dù sao thì, cô bé Alumi-sensei là một người có thể tự tay làm tất cả mọi thứ.
Quả không hổ danh được gọi là “họa sĩ vạn năng.”
Cũng xứng đáng với việc đã từng dồn Eromanga-sensei vào đường cùng.
Chính vì vậy, chúng tôi mới đến đây.
“Thấy chưa! Nghe chưa? Alumi-chan giờ đang ôm một đống việc, bận ơi là bận! Không thể nhận việc của mấy người được đâu! Hiểu chưa!?”
“…Elf nói thế đó, nhưng…”
“Alumi-chan, sau khi thua tôi, có chấp nhận làm công việc chuyển thể truyện tranh này không?”
Này này, Eromanga-sensei hôm nay có vẻ thích châm chọc nhỉ.
Trước câu hỏi của chúng tôi, Alumi chỉ làm động tác này: Cô bé đặt ngón tay lên cằm, nói:
“Ưm, phải rồi ha… Tùy điều kiện, tôi cũng có thể nhận lời đó chứ?”
“Cái thái độ ám chỉ có khả năng chấp nhận là sao!? Thế ‘Dark Elf’ của tôi thì tính sao đây!?”
Bàng! Elf đập mạnh xuống cái bàn trà thấp.
Cô bé này, từ lúc xuất hiện đến giờ toàn giận dữ thôi. Mình hiểu cảm giác đó nên lát nữa sẽ xin lỗi vậy.
Alumi quay sang nhìn Elf, vô tư cười để lộ hàm răng nanh.
“Yên tâm đi Emily, tôi còn nhiều thời gian mà.”
“Nói dối! Đồ quái vật mà!”
Đúng vậy thật. Đến tôi đây, người nhờ vả, còn siêu bất ngờ nữa là.
Mình đã cứ lo ngay ngáy là Alumi-sensei chắc chắn rất bận rộn, có khi sẽ từ chối vì không sắp xếp được lịch trình… Vậy mà vẫn còn nhiều thời gian ư? Thật sao?
Vẽ được mọi thứ, kỹ năng thượng thừa, hơn nữa làm việc lại cực nhanh… Thế thì còn gì nữa.
Kiểu như phá vỡ sự cân bằng, hay nhân vật cheat vậy… Nếu không phải là kẻ gây rắc rối cực kỳ thì có thể nói là họa sĩ minh họa mạnh nhất cũng không quá lời đâu.
“D, dù cho lịch làm việc có trống đi chăng nữa! Cái lúc bận tối mắt tối mũi vì anime hóa này, lại còn khiến tôi tức giận thế này! Cô có lý do gì để cố ý nhận thêm việc mới à!?”
“Có chứ, có chứ, nhiều lắm!”
“Nhiều lắm ư!?”
Elf mở to mắt, vẻ mặt không thể tin nổi.
Alumi vừa bẻ ngón tay vừa giải thích:
“Thứ nhất, khuôn mặt ghen tị của Emily rất dễ thương. Cô tức giận vì tôi như thế, tôi thấy vui mà.”
“Nghịch!?”
Alumi dùng ngón tay chọt nhẹ vào mũi Elf đang mắt trắng dã.
“Thứ hai, vì tôi là fan cuồng của Izumi Masamune, nên muốn tự tay chuyển thể truyện tranh cho ‘Em Gái Thế Giới’ lắm luôn.”
“…Hừ, cái đồ mới vào từ ‘Em Gái Thế Giới’.”
Eromanga-sensei buông lời trách móc.
Alumi hướng về phía máy tính bảng và trả lời:
“Đúng như cô nói, nhưng sau ‘Em Gái Thế Giới’, tôi cũng đã đọc hết ‘Sói Bạc’ và ‘Thanh Kiếm Đen’ rồi. Tất cả đều rất hay. Đủ để tôi có cảm hứng vẽ bằng cả trái tim mình luôn đó.”
“Thanh Kiếm Đen” là tên tác phẩm đầu tay của tôi.
── “Tia Sáng Eromanga” của mình chỉ có thể sử dụng cho những thứ thực sự trúng “gu”.
Lời của Alumi không phải là nói dối ư?
Nếu vậy thì… thật vui quá. Chết, mặt mình lại cười tủm tỉm rồi.
“Masamune… tôi nói trước này, Alumi-chan thường nói bất cứ thứ gì cũng ‘thú vị’ thôi đấy nhé? Đừng có mà đắc ý!”
“…Sao lại trưng ra cái bộ mặt thẹn thùng thế kia?”
Bỏ qua Elf, việc Eromanga-sensei tức giận cũng là lẽ đương nhiên thôi.
Bây giờ không phải lúc mừng rỡ vì được khen tác phẩm.
Alumi tiếp tục bẻ thêm ngón tay.
“Thứ ba. Sagiri là con gái của vị sư phụ mà tôi kính trọng – đối với tôi, cô bé cũng như một đứa em vậy. Nếu em gái đang gặp nguy hiểm và cầu cứu, thì dĩ nhiên là phải ra tay giúp đỡ rồi.”
Đó là một lý do hết sức hợp lý.
Alumi lại tiếp tục bẻ ngón tay.
“Thứ tư. Khi nhận công việc này, tôi sẽ có được ‘cơ hội trả đũa Eromanga-sensei’.”
“Ý cô là sao?”
“Trước khi trả lời câu hỏi đó, tôi xin nói lại một lần nữa. ──Sagiri, cô đã thắng tôi một cách ngoạn mục!”
Alumi nhìn thẳng vào màn hình máy tính bảng – nhìn thẳng vào mặt Eromanga-sensei, rồi nói.
“…………A……………”
Việc được người “đệ tử huynh đệ” – hay có lẽ là “sư tỷ” – vẽ cùng một loại tranh với mẹ mình công nhận, đối với Sagiri, chắc hẳn là một điều rất quan trọng.
“…Ừm.”
Có một không khí như thể cô bé đang chìm đắm trong niềm vui sướng.
Alumi tiếp tục nói:
“Tôi công nhận! Cô mới là ‘Eromanga-sensei’ thực sự!”
“T, tôi không biết người có cái tên đó!”
Dù có vui đến mấy, thì cái gì đáng xấu hổ vẫn là xấu hổ thôi.
Sau màn đó, Alumi nói lại một lần nữa:
“Đó là lý do tại sao – tôi đã thua Eromanga-sensei. Nhưng tôi vẫn thấy cay cú lắm, nên đang rình rập, nhăm nhe một cơ hội để tái đấu và trả thù đấy.”
“…Trong cái vụ livestream vẽ tranh nội dung y hệt nhau… đã cướp fan của tôi… Cái đó rõ ràng cũng là trả thù rồi còn gì!”
Eromanga-sensei xen vào, giọng đầy oán giận.
“Trả lời đúng rồi đó! Nhờ thế mà tính theo số liệu thì tôi thắng hai thua một – nhưng vì thua ở thời điểm quan trọng nên sự cay cú vẫn chưa nguôi ngoai đâu.”
Alumi nhếch môi, để lộ hàm răng nanh, nở một nụ cười hiếu chiến.
“Thế nên, chính là vụ nhờ vả công việc lần này đây! Khà khà khà khà… Nếu tôi đảm nhiệm chuyển thể truyện tranh cho các cô, rồi hoàn thành một tác phẩm cực kỳ hay ho thì sao nào? Khi các fan của mấy người đọc xong, họ sẽ nói: ‘Bản truyện tranh còn hay hơn cả nguyên tác!’ – Nếu như vậy thì tôi sẽ cảm thấy sảng khoái cực kỳ luôn! Cảm giác cay cú khi thua sẽ bay biến hết, và tôi sẽ thấy như ‘Mình thắng rồi!’, có thể kiêu hãnh chiến thắng được đó!”
“Siêu hiểu luôn!”
Elf, người vừa giận dữ cách đây vài giây, vui vẻ đồng tình.
“Đúng vậy đó! Đúng vậy đó! Media mix chính là một cuộc đối đầu với nguyên tác mà! Tôi cũng sẽ, với phiên bản anime ‘Dark Elf’, với tư cách là tác giả nguyên tác, cùng với đạo diễn và đội ngũ sản xuất, tạo ra một tác phẩm đỉnh cao – và sau đó vẫn sẽ khiến đám fan nói rằng ‘Anime này siêu hay!’ ‘Nhưng nguyên tác còn hay hơn nữa!’”
Nắm chặt tay lại, Elf nói tiếp:
“Cụ thể, mục tiêu hiện tại của tôi là trong buổi tiệc ăn mừng sau khi anime phát sóng, sẽ nhẹ nhàng vỗ vai đạo diễn và nói ‘À mà, cậu cũng đã cố gắng nhiều rồi đó’.”
Đúng là một tác giả nguyên tác khó chịu mà.
“Ha ha, đúng là phong cách của Emily.”
Ví dụ như cái chuyện cô ta đương nhiên sẽ cố gắng thắng anime đó.
Cả Elf lẫn Alumi, sao mà cứ thích cạnh tranh bằng tác phẩm thế nhỉ.
Tranh đấu với ai đó vui đến thế sao… Không, đúng là vui thật. Tôi cũng từng cạnh tranh và chiến đấu với Elf và Muramasa-senpai… Tuy cực khổ đến mức không muốn trải nghiệm lần thứ hai, nhưng đúng là vui thật.
Alumi cho chúng tôi xem bàn tay đang đếm ngón của cô bé, rồi nói:
“Tôi đã liệt kê đại khái rồi đó, đó là những lý do ‘tôi có thể nhận lời làm chuyển thể truyện tranh’. ──Nhưng mà,”
“?”
Tôi nghiêng đầu trước cách nói kỳ lạ của Alumi.
Cô bé lè lưỡi ra, nói:
“Không tự dưng mà tôi nhận lời đâu nha.”
“!”
Tôi – và có lẽ cả Eromanga-sensei nữa – đều trợn mắt.
“Này này này này này này── Sao lại ngạc nhiên đến thế chứ? Tôi mới gần đây còn là địch thủ của mấy người kia mà? Với lại, giờ vẫn là địch thủ mà── Đâu có chuyện tôi giúp đỡ vô điều kiện đâu── Vui vẻ ve vãn địch thủ thì chỉ có mấy cái đồ tiểu thuyết gia light novel ngớ ngẩn nào đó thôi!”
“Này! Câu cuối rõ ràng là nói tôi rồi!”
Elf nhanh chóng chen vào phản bác. Kế đó, tôi cũng hỏi:
“N, nhưng mà cô… ban nãy nói Sagiri như em gái… muốn giúp đỡ mà…”
“Thì tôi sẽ giúp đỡ, nhưng là ‘có tính phí’!”
Alumi nhoẻn cười, rồi dùng ngón tay tạo thành hình tròn.
“Dĩ nhiên không phải là chuyện ‘tiền bạc’ rồi. Đã khó khăn lắm địch thủ mới đến cầu xin giúp đỡ. Việc tận dụng tối đa lợi thế của mình thì đó chẳng phải là phép lịch sự sao?”
“Nếu là việc tôi có thể làm thì tôi sẽ làm mọi thứ.”
Tôi lập tức trả lời. Bởi vì không còn ai khác để nhờ vả ngoài Alumi. Nếu cô bé từ chối thì – tôi sẽ không thể chuyển thể truyện tranh theo ý muốn của Eromanga-sensei được.
“…A, anh hai…”
“Không sao đâu, cứ giao cho anh. ──Nào Alumi, nói cho anh biết. Cái ‘có tính phí’ của em là gì?”
“Kiki, đừng có mà cuống lên!”
Alumi di chuyển sang cạnh tôi, rồi mạnh mẽ choàng tay qua vai tôi.
“À, thì cứ tạm thời là vậy đi.”
Cô bé ghé sát tai tôi, nhẹ nhàng thì thầm:
“Chúng ta cùng hòa thuận với nhau đi, Masamune-kun ♡”
Chỉ câu cuối cùng, giọng cô bé bỗng dễ thương như một cô gái bình thường vậy.
“Thấy chưa? Thấy chưa? Cái mặt của bọn họ khi tôi ôm vai Masamune và nói ‘Tôi muốn nói chuyện riêng với cậu này nên đừng đi theo nha’ đó! Kya ha ha ha! Đúng là kiệt tác mà!”
"Này! Rốt cuộc mày muốn cái gì hả! Chẳng phải đã khiến Sa-giri hiểu lầm rồi sao!"
Mười mấy phút sau.
Tôi và A-lu-mi đang đi trên đường hướng tới ga Shinjuku.
Elf không có ở đây, và tôi cũng đã ngắt liên lạc với Sa-giri.
Chuyện là sau đó...
A-lu-mi không giải thích gì cả, đột nhiên kéo tay tôi và nói "Đi thôi!". Elf tuy tỏ vẻ không vui, nhưng có lẽ đã đoán ra điều gì đó nên không đi theo A-lu-mi.
"Muốn cái gì á... Vừa đi đến đích, vừa nói chuyện về phần thưởng thứ nhất thôi."
"Đích đến? Với lại, thứ nhất là sao..."
"Khư khư khư, mày tưởng chỉ có một thôi à? Tiếc thật, đến khi nào tao hài lòng thì mày còn phải chiều theo ý tao dài dài. Trước mắt là hai đi."
A-lu-mi vừa nói vừa giơ hai ngón tay.
À, nhân tiện, cô nàng đã thay đồ trước khi ra ngoài. Quần jeans với áo hoodie sáng màu, trông rất tomboy.
"Nếu mày đáp ứng hai yêu cầu của tao thì tao sẽ cho mày chuyển thể truyện tranh."
"Thật... thật không vậy!?"
"Tao đã hứa là sẽ giữ lời."
Phải rồi.
Con bé này đã thua trong trận chiến với Eromanga Sensei và đã lộ mặt thật như đã hứa.
"Thuyết phục được chưa? Vậy, phần thưởng thứ nhất... yêu cầu: 'Sau này, trước mặt Emily, phải âu yếm tao'."
Yêu cầu gì kỳ vậy.
"...Mày, mày thích tao hả?"
"Chỉ là bạn bè thôi, hiểu không?"
Thì phải... Cả hai đứa đều có người mình thích rồi mà, phải không?
"Vậy thì tại sao..."
"Tao muốn thấy vẻ mặt ghen tị của cô ta. Muốn chọc tức cô ta. Muốn bắt nạt cô ta."
A-lu-mi nói với vẻ mặt đờ đẫn.
"Rồi sau đó, cô ta sẽ nổi điên lên và muốn được tao quan tâm!"
Nghe vậy, tôi bỗng cảm thấy cạn kiệt sức lực.
"Mày đúng là..."
"Hiểu rồi chứ? Đàn ông mà."
"Ư..."
Đúng là... dù cảm xúc đó dành cho anh trai đi chăng nữa...
Ai mà chẳng muốn Sa-giri ghen tị chứ!
"Tao hiểu cảm giác của mày, nhưng... bị ghét thì đừng có trách tao đó?"
Mày là học sinh tiểu học à.
A-lu-mi xua tay,
"Không sao đâu! Cãi nhau hoặc đối đầu với Emily thì cuối cùng lại càng thân thiết hơn thôi mà."
Quả không hổ là bạn thanh mai trúc mã, hiểu rõ con bé quá.
"Elf nhạy bén lắm, diễn dở là bị nhìn thấu ngay đó?"
"Emily ngốc lắm, diễn dở cỡ nào cũng lừa được tuốt. Tùy vào cách mày làm thôi. Vậy nên, phần thưởng thứ nhất, nhờ mày đó nha!"
"Chuyện này, với Sa-giri thì..."
"Mày mà nói thì coi như xong."
"Tại sao chứ? Chỉ cần Elf không biết là được mà?"
"Không tạo thành 'bí mật giữa hai người' thì không thật đúng không? Mày cũng muốn em gái ghen tị mà?"
"Gừ..."
"Vậy quyết định vậy đi. Dù em ấy có chất vấn 'Chuyện gì thế! Anh hai!', cũng đừng có khai ra đó."
"Ừm..."
Không tự tin lắm, nhưng trong tình hình truyện tranh đang chờ sẵn thì chỉ có cách làm thôi... hay sao?
"Vậy... chúng ta rốt cuộc đang đi đâu vậy?"
Tôi biết là sẽ đi tàu từ ga, nhưng...
"Còn phải hỏi sao? Đương nhiên là đi nhận phần thưởng thứ hai rồi. Đến nhà của hai người đó."
Từ ga Shinjuku, chúng tôi lên tàu điện và cùng A-lu-mi trở về khu phố nhà.
Cô nàng đảo mắt nhìn quanh ga Gotanno,
"Hể, cùng là Tokyo mà so với Shinjuku thì có chút gì đó... mang hương vị riêng nhỉ!"
"...Mày không cần phải cố gắng khen vậy đâu?"
So với Shinjuku thì ở đây quê mùa là phải rồi. Không có tòa nhà cao tầng nào cả.
"Tao không có khách sáo đâu, đây là một nơi tốt mà! Có địa điểm du lịch nào không?"
"Nếu quanh khu nhà tao thì... có bờ sông Arakawa từng là thánh địa anime. Chùa chiền, đền thờ, di tích lịch sử thì cũng có khắp nơi, đến mùa xuân thì hoa anh đào nở rất đẹp đó."
"Hừm, hừm..."
Cô nàng có vẻ rất hứng thú với bất cứ điều gì tôi nói, nên đi chung cũng khá vui.
Còn về "phần thưởng thứ hai" thì cô nàng vẫn úp mở không chịu nói.
Amelia Almeria.
Vừa là đệ tử của Eromanga Sensei, vừa là đối thủ của Sa-giri.
Thật kỳ lạ khi tôi lại đang đi bên cạnh cô ta như thế này.
"Nhưng mà, nơi được dân trong nghề yêu thích nhất vẫn là nhà giam Tokyo..."
"Cái đó không phải là du lịch mà là đi tìm tư liệu đó."
Vừa nói chuyện vừa đi, chẳng mấy chốc mà nhà tôi đã hiện ra trước mắt.
Và rồi...
"Chào, Masamune-kun, cậu về rồi à."
Muramasa-senpai đang đứng đợi tôi trước nhà.
Senju Muramasa-senpai là một tác giả cực kỳ nổi tiếng viết tiểu thuyết cho cùng một nhà xuất bản với tôi.
Vẫn là bộ kimono quen thuộc, vẫn là vẻ mặt lạnh lùng, đứng thẳng người rất phong độ.
"Tôi về rồi. Ơ... Senpai, sao vậy?"
"Chúc mừng cậu đã hoàn thành tập hai. Tôi đến đọc thử ngay đây."
"À..."
Ra là có việc đó.
Muramasa-senpai liếc nhìn A-lu-mi,
"Mà, Masamune-kun, cô gái này là ai?"
"Ê ê... Mày không biết tao là ai à? Thật hả? Hiện tại tao nổi đình nổi đám trên mạng đó nha! Tao còn được so sánh với mấy YouTuber nổi tiếng bây giờ luôn đó biết không?"
"Không biết."
Muramasa-senpai thẳng thừng gạt bỏ. Nói chuyện khoe khoang với người này chỉ tổ phí lời.
"Senpai, chẳng lẽ... 'Trận đấu sinh tử lột mặt nạ', senpai không xem à?"
"Ý cậu là cái vụ em gái cậu gặp rắc rối ấy hả. Tôi nghe nói là đã giải quyết ổn thỏa rồi, nhưng không xem video. Vì tôi không biết cách xem..."
"Ra vậy, senpai không rành về máy móc mà."
Mở trang web video lên rồi tìm kiếm... chắc là không làm được thật.
Lạ thật... người này đáng lẽ phải viết cả tiểu thuyết khoa học viễn tưởng chứ nhỉ?
"Tôi cũng lo lắng chứ bộ... Tôi mà không đọc được truyện mới của cậu thì biết làm sao... với lại..."
Muramasa-senpai hơi ửng hồng má, lẩm bẩm.
"...Em... em gái nuôi của tôi mà gặp nguy hiểm thì..."
Tôi nghe thấy hết đó senpai! Cô đang nói cái gì vậy hả...!
Tôi cảm nhận rõ mặt mình đang nóng lên, tôi giới thiệu A-lu-mi với senpai.
"Đây là 'người bên trong' của Eromanga Sensei Great, họa sĩ minh họa Alumi-sensei. Tuy chưa chính thức quyết định, nhưng lần này sẽ vẽ bản truyện tranh của 'Thế Giới Em Gái'."
"Rất vui được làm quen! Cứ gọi tôi là Alumi-chan nha!"
A-lu-mi thân thiện vỗ vai senpai.
Kiểu này giống với Eromanga Sensei nhỉ. Chắc là do ảnh hưởng của sư phụ.
"À... Cô là người hồi đó... ra là mọi chuyện thành ra thế này. Tôi là... Senju Muramasa, bạn của Masamune-kun."
Vẫn là màn giới thiệu bản thân quen thuộc, lạnh lùng... và có chút ngại ngùng.
"Senju Muramasa-chan ha. Tôi biết, tôi biết, là người yêu của Izumi Masamune-sensei, gần đây bị mê trai nên bắt đầu viết truyện tình cảm đó ha--"
"Nyah!? Người... yêu?! Mê trai!? Có... có người nói về tôi như vậy sao!?"
Từ vẻ mặt điềm tĩnh, senpai trở nên đại loạn, nhìn tôi. Tôi vội né tránh ánh mắt.
"...Chỉ là tin đồn thôi mà... đừng bận tâm."
"Chuyện này là thật sao!? Ko... ko...! Ư..."
Senpai thường không dao động trước bất cứ điều gì, nhưng chỉ cần liên quan đến tình ái và khiêu gợi thì sẽ bị tổn thương nặng nề.
Và rồi Alumi tung ra một câu nói đã được nhắm trước.
"Đã mặc bikini khiêu gợi ở chung phòng rồi, chẳng phải người yêu là thật sao?"
"Nhắc mới nhớ, cô đã chứng kiến bộ dạng xấu hổ của tôi rồi sao!? Quên đi! Không, chỉ còn cách giết cô thôi...!"
"Ghẹ!"
Senpai bóp cổ A-lu-mi trước khi nghe đối phương trả lời.
"Alumi, theo lý luận đó thì Elf cũng thành người yêu của tao rồi còn gì."
"Đừng có bình tĩnh mà vặn lại mau dừng chuyện này đi! Con bé này đang thật sự muốn giết tao đó!"
Senju Muramasa và Alumi -- đây là lần đầu tiên họ gặp nhau trực tiếp.
Xem ra đây là một sự kết hợp ồn ào đến bất ngờ.
Sau khi đưa hai người vào phòng khách, tôi lại hỏi Alumi lý do đến nhà tôi.
"Nói cho tao biết đi. 'Phần thưởng thứ hai' để mày đồng ý chuyển thể truyện tranh là gì?"
"Đến đây rồi thì mày cũng đoán được rồi đúng không? 'Phần thưởng thứ hai' phải nhận trực tiếp từ Eromanga Sensei chứ."
"...Trực tiếp, có nghĩa là phải gặp Eromanga Sensei? Không phải qua Skype?"
"Đúng vậy, tao muốn gặp mặt trực tiếp để yêu cầu. Không thì vô nghĩa."
"................"
"Đừng có mặt mày cau có vậy. Tao không có ý định làm gì em gái mày đâu."
"Vậy thì nói trước cho tao biết đi. Mày định yêu cầu gì ở Sa-giri?"
"Yêu cầu của tao là..."
Alumi nháy mắt tinh nghịch,
"--'Hãy cùng nhau bàn bạc để tạo ra một bộ truyện tranh thật hay' đó!"
Sa-giri sẽ không bao giờ bước ra khỏi phòng mình, và trừ khi có chuyện gì đó đặc biệt, em ấy sẽ không cho người ngoài vào "căn phòng cấm".
Lần này có lẽ là "chuyện đặc biệt" đó.
...Dù là lý do gì đi nữa, việc có thêm người có thể gặp Sa-giri trực tiếp là một điều đáng mừng đối với tôi. Tôi nghĩ là tốt cho Sa-giri...
"Tao hiểu rồi. Để tao hỏi em ấy xem."
Khi tôi định rời khỏi phòng khách để đến gặp Sa-giri,
"Đợi đã, Masamune-kun."
Muramasa-senpai gọi tôi. Tôi chỉ ngoảnh đầu lại,
"À, senpai đến đọc bản thảo hoàn chỉnh của tập hai 'Thế Giới Em Gái' mà nhỉ. Vậy tiện thể để tôi mang từ phòng tôi ra cho nhé..."
"Không phải."
Senpai lắc đầu.
"Tôi đã nghe cậu nói rồi. Cuộc họp bàn về bản truyện tranh 'Em Gái Dễ Thương Nhất Thế Giới'... Tôi cũng tham gia được chứ?"
Sau khi nhận được sự cho phép của Eromanga Sensei, chúng tôi đã ngay lập tức tổ chức 'cuộc họp bàn về chuyển thể truyện tranh "Em Gái Dễ Thương Nhất Thế Giới"' tại "căn phòng cấm".
Những người tham gia là tôi, Eromanga Sensei, Alumi-sensei.
"Mà, tại sao cô cũng ở đây? Chẳng phải người ngoài sao?"
Và không hiểu vì sao cả Senju Muramasa-sensei cũng tham gia.
Tôi và Eromanga Sensei ngồi cạnh nhau, đối diện qua chiếc bàn gấp là Alumi và Muramasa-senpai.
"Tiểu thuyết của Masamune-kun mà được chuyển thể thành truyện tranh... đối với tôi cũng là một sự kiện trọng đại. Với tư cách là một người hâm mộ, tôi có nghĩa vụ phải theo dõi xem nó có đi theo hướng kỳ lạ hay không."
Đó là lý do mà Muramasa-senpai xen vào cuộc họp.
Nghe vậy, Alumi nói một cách chán nản.
"Muramasa-chan nên nói câu đó khi tiểu thuyết của cô được chuyển thể thành các loại hình khác đi. Chẳng phải do cô không giám sát nên anime 'Gươm Ảo' mới thành ra một thứ khác hoàn toàn sao?"
'Ảo Tưởng Yêu Đao Truyện' -- là tác phẩm tiêu biểu của Senju Muramasa vừa được chuyển thể thành anime gần đây.
"Đó là chuyện đó, còn đây là chuyện này, họa sĩ truyện tranh."
Senpai có vẻ đã quyết định gọi Alumi như vậy.
"Tôi chỉ có thể viết tiểu thuyết thôi. Tôi không thể làm gì khác, tôi không hứng thú với bất cứ điều gì khác, tôi không muốn làm. Dù có nghe ý kiến của tác giả gốc như tôi thì anime hay truyện tranh 'Gươm Ảo' cũng không thể hay hơn được."
"Phải phải. Vậy thì đừng có xen vào cuộc họp bàn này, vì cô có khả năng giám sát đâu."
Tôi đã nói rồi mà, chuyện đó với chuyện này phải rành mạch ra. Nghe rõ đây hả cái tên họa sĩ truyện tranh kia? Về 『Sekaiimo』ấy, cái đồ như cậu sao mà hiểu bằng tôi được, một fan cuồng chính hiệu đây này!
…Thế thì sao?
Cứ làm theo lời tôi.
Nhìn cho kỹ vào, Masamune, Eromanga-sensei… Đây chính là cái thứ gọi là “chúa tể nguyên tác” đó.
Tôi biết thừa mà.
Cái vị senpai này, fan cuồng đến độ nếu tôi mà dám viết tác phẩm mới không hợp ý bả, bả sẵn sàng tự mình ra tay “thổi bay” nó ngay.
Mà thôi, trường hợp của vị này, không chỉ là fan cuồng… à quên, fan cuồng tín đến điên loạn của nguyên tác, mà còn là một tiểu thuyết gia cực kỳ xuất sắc, nên ý kiến của bả cũng đáng để nghe thử.
Hơn nữa, Eromanga-sensei cũng đã từng nói… Chuyện sáng tác tác phẩm thì tất nhiên là tất cả những người liên quan đều yêu thích nguyên tác thì càng tốt. Nếu được vậy thì thật tuyệt vời.
………………………………………………
Trong suốt cái màn tranh cãi đó… không, phải nói là từ khi chúng tôi bước vào phòng này, có một người vẫn im lặng, không thốt lấy một lời.
Đó chính là Eromanga-sensei – Sagiri.
…Ưm… À thì…
Không phải là Sagiri đang dỗi mà im lặng đâu, mà hình như cái “bệnh” ngại giao tiếp của con bé lại tái phát, khiến nó không thể tham gia vào cuộc nói chuyện được.
Tôi liền dõng dạc cất tiếng, hướng về phía senpai Muramasa và Elf đang khẩu chiến ồn ào.
“Tất cả chú ý! Eromanga-sensei có chuyện muốn nói!”
“”………………………………………………””
Cả hai người lập tức ngừng tranh cãi, dán mắt vào Eromanga-sensei.
Lúc này, Sagiri trợn hai mắt thành hình dấu X, nói:
…Ơ, lại càng khó nói hơn nữa chứ!
À phải rồi… xin lỗi nhé.
Sagiri ngập ngừng một lúc… rồi hít một hơi thật sâu, nhỏ xíu, sau đó cất lời:
…Chuyện tôi và bạn Elf phải gặp mặt trực tiếp, để bàn bạc về “cách tạo ra một bộ truyện tranh thật thú vị”, đó là điều kiện để Elf nhận lời chuyển thể thành manga… là thật sao?
À, là thật. Trước khi nhận lời làm việc, tôi muốn trực tiếp gặp mặt và nói chuyện với cậu. Bởi vì khi bắt tay vào làm việc cùng nhau… chuyện bất đồng quan điểm về tác phẩm là rất thường tình. Nếu chúng ta có thể thảo luận một cách thấu đáo, tôi sẽ nhận công việc này.
Nghe có vẻ là một lý lẽ hợp tình hợp lý… nhưng không biết đâu mới là thật lòng của cô ta.
Tôi cần phải vừa dò xét ý đồ của cô ấy, vừa tiến hành cuộc họp này.
…Được rồi.
Sagiri cũng nghiêm nghị gật đầu. Chắc con bé cũng đang nghĩ những điều tương tự như tôi.
Vậy thì, bắt đầu cuộc họp ngay thôi.
Đầu tiên… chúng ta sẽ nói về chuyện gì?
Đằng nào thì cũng đã gặp mặt rồi. Chắc hẳn là cậu có điều gì muốn nói với kẻ sẽ phụ trách phần vẽ chuyển thể là ta đây chứ? Cứ nói hết ra đây cho nhẹ lòng – xong xuôi thì chúng ta bắt tay vào việc thôi!
Gan to thật đó họa sĩ truyện tranh! Vậy thì để tôi nói trước!
Chúa tể nguyên tác giơ tay lên trước tiên.
Elf, người nãy giờ đang chờ đợi Eromanga-sensei phát biểu, khẽ nheo mắt đầy vẻ chán nản.
Này, Masamune… Con nhỏ này phiền quá nhỉ?
Đừng, đừng nói vậy mà! Cứ nghe thử xem!
Chúa tể nguyên tác… à không, senpai Muramasa, dang rộng hai tay hùng hồn nói.
Tiểu thuyết nguyên tác 『Sekaiimo』 có rất, rất, rất nhiều cảnh tôi yêu thích! Nhất định phải đưa tất cả, không thiếu một cảnh nào! Vào truyện tranh! Đây không chỉ là mong muốn của riêng tôi đâu – mà là của tất cả fan Izumi Masamune đấy, nhớ lấy!
Ừm… Chà, fan nguyên tác thì ai cũng nói vậy mà. Chắc là tác giả nguyên tác và Eromanga-sensei cũng sẽ rất quan tâm đấy.
Elf khẽ ngọ nguậy các ngón chân đang khoanh lại. Đó là thói quen của cô khi suy nghĩ.
Tuy nhiên, việc đưa tất cả các cảnh và lời thoại trong tiểu thuyết vào truyện tranh y nguyên là điều không thể… Đó là do sự khác biệt về phương tiện, không thể làm khác được. Nói đúng hơn, việc biến những thứ đó thành một bộ manga thú vị – đó mới là lúc để thể hiện tài năng của người vẽ…
Này… lẽ nào… cái đồ như cậu… có ý định… cắt bớt nguyên tác sao?
Sợ quá, senpai Muramasa. Lại phát ra cái aura đen tối y như lần đầu gặp mặt vậy.
Đến cả Elf cũng bị dọa sợ.
Ờ, ừm… À tiện thể, Muramasa-chan này… Nếu bất đắc dĩ, buộc phải cắt bỏ… thì cậu cho phép cắt cảnh nào trong tiểu thuyết nguyên tác?
Muramasa-senpai với đôi mắt mất đi tiêu cự, nói:
Nếu bất đắc dĩ, buộc phải… để tôi chém cậu, thì cậu muốn cánh tay phải, cánh tay trái, chân phải, chân trái… cổ… chỗ nào?
Tất cả đều không được!
Đúng chứ? Vậy thì phải giữ lại tất cả… Nghe rõ chưa? Nghe rõ chưa!
Masamune! Con nhỏ này không phải chỉ là chúa tể nguyên tác, mà là loại chúa tể nguyên tác tồi tệ nhất đó!
Tôi biết mà!
Và một điều nữa tôi đã hiểu ra.
Việc tác giả Senju Muramasa không hề tham gia vào khâu giám sát là một quyết định hoàn toàn đúng đắn dưới mọi góc độ.
Nếu có một tác giả nguyên tác như thế này ở hiện trường, thì không chỉ là phiền phức đâu.
Elf ném cái nhìn sắc lạnh về phía senpai Muramasa, người đang bao trùm bởi luồng khí đen tối.
Xin lỗi nhé, nhưng chuyện làm sao để "chế biến" nguyên tác thành một bộ truyện tranh thú vị – đó là việc mà ta và tác giả nguyên tác sẽ quyết định. Người ngoài thì cứ im lặng, đọc xong tác phẩm và cảm động thốt lên "Siêu hay!" là được rồi.
Nếu dở thì ta giết đó.
Ngon chứ cái đồ ngốc! Ta sẽ khiến cậu phải nói "Thích hơn cả nguyên tác!" cho mà xem.
Senpai Muramasa và Elf đối chọi nhau tóe lửa một lúc.
Rồi sau đó. Elf nghiêng người tới gần, lén thì thầm chỉ đủ cho tôi nghe.
Nghe này, Masamune… Đó chính là ví dụ về việc nghe lời của loại "chúa tể nguyên tác" tồi tệ thì chẳng có cái lợi lộc gì đâu.
Có thể là vậy, nhưng tôi thì lại khá thích những độc giả như senpai ấy.
Những độc giả yêu thích nguyên tác đến mức bị trêu chọc là "chúa tể nguyên tác".
Để tạo ra một tác phẩm thú vị, không thể nghe theo tất cả lời họ nói.
Nhưng tôi nghĩ, cũng không thể xem nhẹ họ được.
Bởi vì, những người gửi thư cho tác giả.
Những người đến buổi ký tặng.
Những người cất tiếng cổ vũ thật to, chắc chắn chính là những người đầy nhiệt huyết như vậy.
Việc nói chuyện về tác phẩm của nhau với senpai Muramasa… là siêu vui mà.
Tôi cũng vậy!
Senpai trả lời với giọng trẻ con.
Cứ như hình ảnh một chú chó con đang vẫy đuôi mạnh mẽ vậy.
Tôi cũng thấy vui lắm khi nói chuyện với Masamune-kun! Thế nên tôi mới đến đây chơi tàu điện mấy lần một tháng cho đến khi hết tiền tiêu vặt đó!
Chẳng giống lời một tác giả có tác phẩm bán được hơn mười triệu bản chút nào. …Mặc dù tôi rất vui.
Đúng lúc đó.
Tạch tạch, có vật gì đó dùng ngón tay chọc vào đầu gối tôi.
Hử? Có chuyện gì… muốn nói sao? Sagiri?
Sagiri ghé sát môi vào tai tôi, thì thầm:
…Các người tụ tập lại đây để tán tỉnh Muramasa-chan sao?
Thật là… thẳng thừng quá!
Đ-đâu có chuyện đó! Ờ thì! Cái đó – là chuyện… đó!
Tôi vội vàng giải thích.
Tôi định nói những câu đại loại như "Người tôi trân trọng chỉ có mỗi Sagiri thôi!", nhưng lúc đó không thể sắp xếp lời bào chữa, thế là tôi cứ thế nói ra những gì hiện lên trong đầu.
Sagiri! Anh chỉ "Eromanga Flash" vì em thôi đấy!
Anh biến thái à!? Em không hiểu!
Hình như chỉ cái sắc thái "hơi bậy" đã truyền đến, khiến Sagiri đỏ mặt tía tai vì bối rối. Elf cũng phản ứng nhanh chóng.
Này chỗ kia! Đừng có dùng tuyệt chiêu cuối của sư phụ tôi như một mật ngữ ám chỉ hành vi bậy bạ chứ!
Em có làm đâu!
K-các ngươi! Rốt cuộc đang nói chuyện gì vậy!? Chắc chắn là chuyện bậy bạ rồi!
Mỗi người tự nói một kiểu, khiến cuộc trò chuyện không thể diễn ra suôn sẻ.
Daaah! Tôi đã bảo rồi mà, "Eromanga" không phải là ý nghĩa bậy bạ mà! Sagiri, em cũng nói giúp anh đi!
Đ-đúng vậy… như Elf-chan nói đấy… "Eromanga" là… t-tên một hòn đảo mà!
Sagiri bắt đầu giải thích như thường lệ. Thế nhưng, Elf lại đáp lại:
Hả? Này Sagiri – cậu nói gì vậy? "Eromanga" là… tên một thành phố mà?
Hả?
Hả?
………………………………………………S-sao lại thế?
………………………………………………Sao lại thế nhỉ?
Eromanga-sensei và Eromanga-sensei the Great.
Em gái và học trò.
Giữa hai người họ – nguồn gốc của bút danh “Eromanga” lại không giống nhau.
Đợi, đợi đã. Sagiri này… cái nguồn gốc đó, em nghe từ ai vậy?
Từ mẹ ạ! Mẹ bảo là: “Nghe này Sagiri? Bút danh của mẹ, “Eromanga”, là tên một hòn đảo đó”. Và “Tuyệt đối, tuyệt đối nhé! Nó không phải là một bút danh đáng xấu hổ đâu – mẹ không hề biến thái đâu mà –”.
Đó là một câu nói cho thấy sự tuyệt vọng của Sagiri mama.
C-còn bên kia thì sao…?
Sagiri hỏi Elf.
Trong trường hợp của ta, là lúc ta lần đầu gặp sư phụ –
“Chào buổi sáng, Amelia-chan ♪ Rất vui được gặp ♡”
“…À… Cô Porno Comic?”
“Tôi không biết người nào tên như vậy!”
“–Hứ! Kh-không phải! Bút danh của tôi, không phải là Porno Comic đâu! Ưm, ừm – đ-đúng rồi! Thành phố! Là tên của một thành phố đó!”
“…Thành phố?”
“Đúng vậy! Một thành phố ở Úc có nghĩa là “Bình nguyên của gió nóng”! Đó chính là nguồn gốc bút danh của tôi đó!”
“…Thật không đó?”
– Đó là cuộc đối thoại và tôi đã được dạy như vậy.
Chết tiệt.
Tôi… có lẽ đã nhận ra một điều vô cùng quan trọng.
Bút danh "Eromanga" của Eromanga-sensei… chẳng phải có nghĩa là "truyện tranh khiêu dâm" sao?
Này, Masamune, cậu nghĩ bên nào đúng?
Anh nghĩ sao? Anh trai… Em thì nghĩ đó là tên một hòn đảo…
Cứ cho là cả hai đều đúng đi! Chuyện này không nên tìm hiểu sâu thêm đâu!
Ể, nhưng mà… Anh không muốn làm rõ sao?
Một khi bản thân người đó không còn nữa, chúng ta không thể xác định chắc chắn được đâu! Quay lại cuộc họp chuyển thể thành truyện tranh đi! Nào? Nào?
Tại sao tôi lại phải đi "chùi đít" cho cô Porno Comic kia chứ!
Chết tiệt… Bí mật này, tuyệt đối, tôi phải giữ kín trong lòng.
Nhất định phải mang xuống mồ… vì em gái mình!
Vậy thì, một lần nữa.
Elf trấn tĩnh lại và thúc giục.
Eromanga-sensei, có điều gì muốn nói với ta không?
…Đ-đâu có gì…
Sagiri siết chặt nắm đấm trên đầu gối đang quỳ chính tọa.
Ồ? Thật sao? Về việc ta sẽ phụ trách phần vẽ chuyển thể – em thật lòng nghĩ là ổn chứ?
……………C-có nghĩ… vậy…
Thật à, vậy thì, ta từ chối công việc này đây.
!
Sagiri bất ngờ ngẩng mặt lên khỏi tư thế cúi đầu, nói:
Hả, tại sao…
Vì em nói dối một cách vô vị. – Ta đã nói rồi đúng không? Đây là “cuộc họp để tạo ra một bộ truyện tranh thật thú vị” mà. Với người nói dối khiến bộ truyện tranh trở nên vô vị thì – ta không thể làm việc cùng được.
Đó là một câu nói gay gắt.
Đ-đến mức đó sao…
Sagiri có vẻ đã bị sốc lớn, mặt con bé tái xanh.
Thế rồi Elf, lần này dịu dàng hơn… nhưng với giọng điệu có phần khẩn trương nói.
Này, Sagiri. Em không cần phải cố gắng làm hài lòng ta đâu, cứ nói thật lòng mình đi. Nếu không, chúng ta sẽ không thể tạo ra một bộ truyện tranh thú vị, và ta cũng không thể giúp em gái được đâu.
À… Cuối cùng thì tôi cũng đã hiểu.
Tôi đã hiểu ra ý đồ của Arumi. Quả là một người khó hiểu!
Đó là lí do cô ta cứ mãi giả bộ làm người xấu để đòi “thù lao”.
Lí do dù có biết bao nhiêu lý do để đồng ý lại cứ cố tình làm mình làm mẩy.
“Nào, chúng ta hãy cùng vẽ nên một bộ truyện tranh cực kỳ, cực kỳ hấp dẫn đi! Hãy vẽ bằng tất cả niềm vui sướng! Hãy vẽ bằng cả tấm lòng! Mày mà cứ ủ ê thế này thì sao mà làm được chứ! Tao sẽ giúp mày hết mình mà! Nếu không thích thì cứ nói ra!”
Không có gì to tát cả.
Chỉ là vì Sagiri.
Vì bộ truyện tranh chúng tôi sắp vẽ. Vì những độc giả sẽ đọc tác phẩm của ba chúng tôi.
Mà thôi, cái vụ muốn Elf ghen tị chắc cũng là lời thật lòng của cô ta.
“Khi bọn mày rủ tao ‘làm cùng đi’… tao đã vui lắm đó biết không? Đừng có làm tao thất vọng quá chứ.”
Ngẫm lại, ngay từ đầu đã là như vậy rồi.
Mọi hành động của cô ấy, dù luôn gây ra rắc rối, nhưng động cơ lúc nào cũng tràn đầy tình yêu thương.
“Vậy thì…”
Giọng Ero Manga-sensei yếu ớt bật ra khi cô vẫn đang cúi mặt.
Vụt một cái, Sagiri ngẩng đầu lên,
“Vậy thì! Em nói đây!”
Không cần đến tai nghe, cô bé vẫn hét lớn.
“Em không thích chuyển thể truyện tranh đâu! Là em và Izumi-sensei…! Hai người chúng ta đã tạo ra nó! Cho nên nó là tác phẩm của hai người… và sau này cũng sẽ do hai người chúng ta tạo nên! Không cần người khác! Không cho ai động vào cả! Ai cũng không được… ai cũng không được…”
“… Sagiri.”
… Hóa ra em lại nghĩ như vậy sao.
“Nhưng mà…”
Sagiri lại cúi mặt xuống, cố nặn ra từng lời.
“Nhưng mà…”
Cô bé siết chặt nắm tay, ngẩng mặt lên.
“Chỉ hai người thôi thì không được.”
Với đôi mắt ướt đẫm nước, Sagiri nói.
“… ‘Giấc mơ của chúng ta’ là một điều mà nếu không có sự chung tay của mọi người thì sẽ không thể đạt tới được… Ngay từ đầu, chúng ta đã phải mượn sức từ rất nhiều người… để làm được điều đó… Cho dù nó không còn là giấc mơ của riêng hai người nữa… em vẫn rất muốn hiện thực hóa nó… bởi vậy… em đã suy nghĩ rất nhiều… đầu óc thì rối bời… tim thì đau nhói… nên… chính bản thân em cũng không biết phải làm sao nữa…”
“Ra vậy…”
Vẻ nghiêm khắc ban nãy trên gương mặt Arumi đã tan biến hoàn toàn.
Cô mỉm cười, tựa như một “người chị” hiền lành đang lắng nghe nỗi lòng của em gái mình.
“Vì vậy… em muốn… em có một điều tha thiết muốn nhờ họa sĩ sẽ phụ trách phần chuyển thể truyện tranh…”
–– Phải vẽ được những bức tranh giống hệt Ero Manga-sensei đến mức chính cô bé cũng không nhận ra được.
–– Phải yêu thích nguyên tác chỉ sau Ero Manga-sensei.
–– Phải vẽ được những bức tranh tuyệt vời đến mức có thể thắng được Ero Manga-sensei khi cô bé dốc hết sức mình.
“Thật ra em ghét lắm… ghét kinh khủng… nhưng nếu cùng hướng tới một giấc mơ, thì phải là một người như thế.”
Đó chính là bản chất thực sự trong những yêu cầu đỏng đảnh của Ero Manga-sensei.
Những điều kiện không thể nhượng bộ mà cô bé đặt ra cho người hợp tác cùng mình.
“Ừm, chị hiểu rồi. Cảm ơn em, cảm ơn vì đã nói ra những suy nghĩ thật lòng của mình.”
Arumi gật đầu thật sâu.
“Nhưng nếu vậy thì không sao cả. Tôi đây, thỏa mãn tất cả các điều kiện mà em đưa ra đấy.”
Cô ta dõng dạc tuyên bố. Một sự tự tin đến đáng kinh ngạc.
“Thật… thật không ạ?”
Sagiri nhìn thẳng vào Arumi.
“Arumi-chan. Một câu hỏi quan trọng.”
“Được thôi, tôi trả lời tất cả.”
“…………Thật sự… thật sự… Arumi-chan có yêu thích nguyên tác không ạ?”
Một câu hỏi vô cùng thẳng thắn.
“Thích chứ? Tôi đã nói là fan cuồng của Izumi Masamune rồi mà?”
“… Nghe không có vẻ thật lòng.”
“Hửm?”
Arumi chớp mắt. Sagiri dường như đang từ tốn chọn từng lời.
“Arumi-chan, xét về mặt fan của Izumi Masamune thì chỉ là fan phong trào… hơn nữa… Arumi-chan là một người sáng tạo chỉ vẽ bằng lí trí thôi mà, phải không?”
“Ừ thì đúng vậy. Thế nên –– tôi mới không thể ‘vẽ bằng cả tấm lòng’ và đã gặp phải bế tắc.”
“Cái lời ‘rất yêu thích’ của một người có cảm xúc yếu kém như vậy, em không thể tin được.”
“Chẳng phải ‘Ero Manga Tia Sáng’ của tôi là bằng chứng rồi sao?”
Nếu không thật sự yêu thích –– thì không thể ‘vẽ bằng cả tấm lòng’.
Cô ấy đã nói như vậy.
“Em không nói là chị nói dối đâu. Nhưng để giao phó nguyên tác… em cảm thấy chưa đủ… Nếu chị thích thầy Izumi thì em muốn chị thể hiện ra là chị thích hơn nữa.”
“Thế này thì sao?”
Chụt.
Arumi nghiêng người, hôn chụt một cái lên má tôi.
““A! Aaah!””
Sagiri và Muramasa-senpai đều run rẩy dữ dội.
“Thật muốn chết đúng không hả tên họa sĩ kia!”
“Không phải! Không phải! Không phải! Em, em nói không phải… là bản thân Izumi-sensei…! U u u u u!”
“Đùa thôi mà đùa thôi mà ♪ Phải không, Masamune?”
“Đù, đùa thì cũng đừng có làm vậy chứ…!”
Tôi đưa tay ôm má, cơ thể đã cứng đờ.
Bên má vừa bị hôn nóng rực.
Bình thường tôi chẳng hề xao động chút nào khi ở bên Arumi cả –– nhưng lần này thì quả thật tôi đã bị đánh úp!
Đập thình thịch rồi cái quỷ gì thế này! Cô ta… chẳng phải chỉ làm vậy khi có Elf ở đó thôi sao!
“Thôi được rồi, đã thấy được phản ứng thú vị rồi thì tiếp tục nào.”
Người vừa đột ngột làm ra chuyện động trời ấy vẫn tỉnh bơ như không có gì.
“Nói thật lòng thì… tôi thích lắm. Thích Masamune, và cả những cuốn tiểu thuyết của Masamune nữa. Nhưng mà –– việc bắt tôi phải chứng minh điều đó thì… ừm, phải làm sao đây nhỉ?”
Arumi đưa tay xoa cằm, trầm ngâm một lát…
Rồi cô khẽ lẩm bẩm.
“Thật ra tôi cái gì cũng thích cả.”
Cô rút một cuốn tiểu thuyết bìa mềm một cách ngẫu nhiên từ giá sách rồi nhìn chằm chằm vào nó.
“Nói về sách thì đối với tôi, chẳng có cuốn sách nào là nhàm chán cả. Trên đời này chỉ có ‘sách hay’ và ‘sách hay hơn’ mà thôi.”
“!”
Nghe lời Arumi nói, đôi lông mày của Muramasa-senpai khẽ giật lên.
‘Chẳng có cuốn sách nào hay cả. Vì thế tôi sẽ tự viết.’ –– Chắc bởi luận điểm của Muramasa-senpai hoàn toàn trái ngược với Arumi.
“Kể cả anime, hội họa cũng vậy, nói rộng hơn thì thế giới này tràn ngập những điều tuyệt vời. Bầu trời, những vì sao, âm nhạc, thành phố, thiên nhiên, con người, động vật –– tôi thích tất cả. Cái gì tôi cũng thấy tuyệt vời. Ngay cả một tòa nhà cũ kỹ không có gì đặc biệt, hay một bức tranh nguệch ngoạc của trẻ con trên đường… cái gì cũng… không có gì là không tuyệt vời cả. …Chỉ cần ngắm nhìn cảnh hoàng hôn từ ban công đó thôi, chắc chắn tôi sẽ cảm động đến mức bật khóc mất.”
Arumi cúi mặt xuống, ngượng ngùng nói nhỏ.
“Thế nhưng… dường như những người khác lại không nghĩ vậy. …Họ không cảm động nhiều như tôi cảm nhận. Mỗi khi tôi nói ‘tuyệt vời quá’, ‘đẹp quá’ rồi khóc, mọi người đều nhìn tôi một cách khó hiểu. Có lần tôi còn bị đưa đến bệnh viện vì bị gọi là đứa trẻ kỳ quái. …Từ nhỏ đến giờ, điều đó luôn khiến tôi nuối tiếc, cảm thấy lãng phí… và tội nghiệp cho mọi người…”
Arumi ngẩng đầu lên, nhìn Sagiri.
“Thế nên tôi mới bắt đầu vẽ tranh.”
“………………”
Sagiri đang nghiêm túc lắng nghe câu chuyện của “người chị” kia.
“Tôi muốn cho mọi người thấy thế giới này tuyệt vời đến mức nào, bằng những bức tranh dễ hiểu… Dần dần điều đó đã trở thành giấc mơ của tôi. Tôi đã miệt mài luyện tập hết sức. Nhờ đó, về mặt kỹ thuật, tôi đã tiến bộ rất nhanh… nhưng sau đó thì gặp bế tắc.”
“Ối giời! Mình không biết cái gì là ‘tuyệt vời’ đối với mọi người cả!”
“Ngẫm lại thì đúng là vậy thật! Tôi nhìn cái gì, nghe cái gì, chạm vào cái gì cũng đều ‘Siêu tuyệt vời!’, ‘Thật sự thú vị!’, ‘Đẹp quá!’ rồi cảm động. Tôi làm sao mà biết được cái gì tốt, cái gì xấu đối với mọi người chứ! Chẳng phân biệt được chi tiết đâu! Này, gọi là gì ấy nhỉ? Cái nhìn thẩm mỹ khách quan ấy à? Hình như tôi hoàn toàn không có cái đó thì phải. Thậm chí còn bị lũ nhóc nghiệp dư gặp ở chỗ làm chế nhạo là ‘đồ dở tệ vì không có tâm hồn’ hay ‘tranh vô vị như máy vẽ’ nữa chứ.”
Chắc đây là câu chuyện lần đầu gặp mặt giữa Arumi và Elf mà tôi đã nghe trước đó.
Đúng là một đứa trẻ khốn kiếp đáng ghét khi nghe kể lại. Tôi cũng muốn đá nó một phát.
“…Vậy thì, Arumi-chan không phải là người có cảm xúc yếu kém mà là…”
“Quá mạnh mẽ, nên chỉ có thể làm mọi việc bằng lí trí mà thôi.”
‘Vì quá dễ xúc động với mọi thứ, nên không thể chia sẻ cảm xúc với ai.’
Đó đáng lẽ phải là một tài năng phi thường, nhưng lại giống như một lời nguyền vậy.
“Mọi thứ đều không suôn sẻ… Tôi đã khổ sở rất lâu rồi.”
“Vậy thì… Arumi-chan đã làm thế nào ạ?”
Không biết từ lúc nào, Sagiri dường như đã chăm chú lắng nghe câu chuyện của Arumi. Có lẽ vì cùng làm nghề, lại là “chị em” –– và hoàn cảnh tương tự nhau.
Arumi chợt nhìn xa xăm, giọng điệu trở nên nhẹ nhàng.
“Ân nhân đầu tiên của tôi ––”
‘Có nhiều thứ yêu thích là điều tuyệt vời. Đúng vậy đó –– em hãy tìm ra cái ‘sự yêu thích đặc biệt’ của mình từ rất nhiều bảo vật. …Điều đó chắc chắn sẽ giúp ích cho giấc mơ của em.’
“–– cô ấy đã nói như vậy. Lúc đó tôi không hiểu lắm… nhưng bây giờ thì tôi đã hiểu một chút.”
“…………”
Chắc là Sagiri đã nhận ra lời nói đó là của ai. Cô bé khẽ mỉm cười.
Arumi tiếp tục nói.
“Sau đó. Ân nhân thứ hai đã nói với tôi khi tôi đang đau khổ thế này ––”
‘Cô gái cô vẽ này không có tâm hồn.’
‘Nhưng có gì mà phải đau khổ chứ. Nếu không có thì cứ tạo ra thôi.’
‘Bảo là không làm được nên mới đau khổ sao? Vậy thì để tôi lo.’
‘Tôi sẽ kể một câu chuyện cho bức tranh của cô! Tôi sẽ thổi hồn vào cô gái cô đã vẽ này!’
‘Bằng sức mạnh của hai chúng ta, hãy khiến toàn nhân loại phải cảm động đến tim đập thình thịch!’
“Và thế là, lần đầu tiên tôi đã khiến người khác cảm động. Tôi đã được nghe những lời như ‘tuyệt vời’, ‘thú vị’. Cuối cùng tôi cũng đã có thể truyền tải một phần vẻ đẹp tuyệt vời của thế giới đến ai đó. Mặc dù không phải là sức mạnh của một mình tôi… nhưng dù vậy… không, chính vì vậy mà tôi đã rất vui. …Bây giờ, việc tôi làm họa sĩ minh họa ở Nhật Bản là nhờ vào đó.”
Tôi không có tài năng nghệ thuật như cô ấy… nhưng có một điều tôi cảm thấy đồng điệu.
Việc sáng tác cùng ai đó thật sự rất vui.
Vui đến mức thành nghiện, không thể nào dứt ra được.
“Thôi nào, câu chuyện lại dài hơn tôi nghĩ rồi. Thật ngại quá, khi ngày hôm nay kết thúc thì hãy quên hết đi nhé.”
Arumi ngượng ngùng gãi má.
“……Quả thật, tôi là fan phong trào của Izumi Masamune, và những lời ‘thú vị’, ‘rất yêu thích’ của một người dễ cảm động như tôi thì nghe cũng thật hời hợt. Tôi hoàn toàn hiểu được cảm xúc của em, rằng không thể giao phó nguyên tác quý giá cho một người như vậy được. …Nhưng mà này.”
Nói rồi, cô nhìn thẳng vào mắt Sagiri.
“Đối với tôi, việc vẽ tranh cho câu chuyện là một điều ‘đặc biệt yêu thích’. Việc tự tay mình biến ‘tiểu thuyết siêu hay’ do những đứa con của người mình yêu quý tạo ra thành truyện tranh, đối với tôi, là một điều ‘đặc biệt yêu thích’. Như vậy… không được sao? Đối với việc giao phó nguyên tác… cái ‘sự yêu thích’ của tôi, có lẽ nào là không đủ sao?”
“……………………………………………………………………”
Sagiri im lặng rất lâu, rất lâu ––
“Việc chuyển thể truyện tranh chẳng phải là cuộc đối đầu giữa chúng ta và nguyên tác sao?”
Cô bé tự mình chìa tay phải ra.
“Em nhất định sẽ không thua đâu.”
“────”
Arumi mở to mắt, sau đó.
“À! Tôi cũng vậy!”
Cô siết chặt lấy tay Sagiri.
"Một khi đã nhận lời phụ trách bản nguyên tác này, thì bản truyện tranh『Em gái đáng yêu nhất thế giới』đã trở thành đứa con tinh thần của riêng ta! Thử thách của lũ tụi bay, Amelia Almeria này đã khắc cốt ghi tâm chấp nhận! Sẽ biến nó thành bộ truyện tranh đỉnh của chóp, phải thú vị hơn cả bản gốc luôn!"
Trong ánh mắt rực lửa giao tranh, hai người họ trao nhau cái bắt tay, nhìn cứ như chị em thân thiết vậy.
Eromanga Sensei, và Eromanga Sensei The Great.
Đó chính là sự ra đời của một cặp bài trùng vô đối.