Vào thời điểm Cora khoảng 300 tuổi.
Cũng là lúc cô vừa chính thức trở thành người yêu của chàng trai mà mình yêu tha thiết.
"Hừm hừm~♪"
Trên chiếc ngai lớn phủ đầy hoa văn huyết sắc, một thiếu nữ tóc trắng đang ngồi ngân nga giai điệu.
Người phụ nữ ngồi trên ngai vàng đỏ lộng lẫy này là thủ lĩnh của Huyết Quân đoàn. Nhân vật ấy không ai khác chính là Cora Roxkin.
"Hihi..."
Nhìn cái cách cô thỉnh thoảng lại gãi đôi tai đỏ ửng, có thể thấy tâm trạng của cô đang cực kỳ tốt. Mà nghĩ kỹ thì cũng dễ hiểu thôi, Cora đang rất mong đợi viễn cảnh sẽ cùng Kasta xây dựng một tổ ấm sau khi anh tốt nghiệp học viện hiệp sĩ.
"Cái mặt cười trông ngốc thật đấy."
Nhưng lại có một tồn tại phá đám khoảng thời gian vui vẻ đó. Không, nói đúng hơn là nó đã luôn ở đây.
"Đừng có cười nữa, trả lời đi chứ?"
Người phụ nữ có vẻ khá bất mãn với Cora. Cũng phải thôi. Vì dù có bắt chuyện bao nhiêu lần từ bên cạnh, cô ấy vẫn cứ bị lờ đi, không biết là đang mải mê nghĩ ngợi điều gì.
"Mà dạo này sao cô cứ cười toe toét mãi thế?"
"..."
Tuy nhiên, Cora cũng cảm thấy bực bội không kém. Đang lúc tâm trạng tốt mà lại bị một con nhỏ bất ngờ gây sự, trên khuôn mặt cô dần xuất hiện những vết rạn.
Dù rằng Cora là người sai trước vì đã không đáp lời,
'Chỉ là một đứa con gái mà dám...?'
Nhưng với cô thì điều đó chẳng quan trọng. Nếu cô cảm thấy phật lòng thì đối phương là người có lỗi.
Đầu Cora ngửa hẳn lên trần nhà. Đó là bởi đối tượng cô cần đối thoại có chiều cao không bình thường.
Mái tóc bạch kim và đôi tai dài tượng trưng cho quý tộc của rừng xanh, cùng với đó là đôi mắt xám sắc lẹm. Người đang gây sự với Cora là một High Elf giống hệt cô.
"Câm cái mõm lại, con quỷ cái cao kều kia."
"Lo cho thân mình trước đi, đồ lùn."
"...Lại nói câu đó nữa à, mày thật sự muốn chết phải không?"
"Hứ! Đánh thử xem?"
"Aiss...!"
Tay phải của Cora thoáng giơ lên, nhưng có lẽ vì đã cố kiềm chế, chẳng mấy chốc nắm đấm lại quay trở về vị trí cũ. Vốn dĩ đánh con nhỏ đó cũng chẳng được lợi lộc gì.
"Bớt láo đi, dù là phụ nữ thì sức chịu đựng của tao cũng có giới hạn đấy."
"Con hâm, nói cứ như mình không phải là phụ nữ vậy."
"Tao đã nói từ trước rồi! Tao không phải phụ nữ!"
"Ừm, ở đây có trại tâm thần nào không nhỉ?"
–RẦM!
Con quỷ trắng bổ đôi bàn làm việc và trừng mắt nhìn người phụ nữ tóc bạch kim với vẻ mặt dữ tợn. Nhìn tròng mắt đang rung lên vì giận dữ, có vẻ như cô sẵn sàng túm lấy cổ áo và ném người kia xuống đất bất cứ lúc nào.
"Fay, lúc tao còn nói chuyện tử tế thì liệu hồn một chút đi?"
Fay.
Cô ấy không hề nao núng trước một con quỷ sẵn sàng đánh cả phụ nữ nếu thấy không vừa ý. Trái lại, cô ấy còn nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ của Cora với đôi mắt xám sáng rực của mình.
Fay là một gia chủ trẻ đã kế thừa chức vị công tước khi còn rất nhỏ, đồng thời là một trong hai trụ cột của Huyết Quân đoàn, sánh vai cùng tổng tư lệnh Bathory. Với thân phận đó, cô ấy có quyền ngạo mạn như vậy.
"Ồ hô? Mày không biết cụp mắt xuống à? Dám nhìn cấp trên như vậy sao."
"Muốn được đối đãi như cấp trên thì cư xử cho ra dáng cấp trên đi đã. Công việc thì bỏ bê, lại còn cười như đứa dở. Vậy mà vẫn muốn được đối đãi như cấp trên?"
"Không, này! Từ nhỏ đến lớn lúc nào cũng cãi lại, mày không thể dịu dàng hơn một chút hả? Như vậy thì làm sao mà lấy chồng được?"
Và mặt khác, cô ấy cũng là bạn thanh mai trúc mã của Cora.
"Ừ, không thành vấn đề. Tôi sẽ kết hôn với anh Jeron."
Jeron là anh cả của Cora, và cũng là thái tử sẽ trở thành vua của loài Elf sau này.
"Haizz... Anh Jeron thật sự không có mắt nhìn phụ nữ à? Sao vẫn chưa hủy hôn nhỉ?"
"Chẳng phải vì anh ấy có mắt nhìn phụ nữ nên mới quen tôi sao?"
Lời đó không sai. Fay là trưởng nữ của một gia tộc công tước cao quý. Vì được công nhận địa vị cao quý cùng tài năng xuất chúng, cô đã có một cuộc hôn nhân chính trị với Jeron được 400 năm. Tính cách cũng chỉ trở nên thô lỗ khi đối mặt với những người thù địch, bao gồm cả Cora, nhưng với người thân thiết thì cô ấy không hề quá quắt.
Fay lớn hơn Cora khoảng 100 tuổi. Tuy nhiên, với tộc Elf, độ lệch tuổi đó nếu quy đổi sang tuổi thọ của loài người chỉ khoảng 3 năm, nên có thể coi họ là bạn bè cùng trang lứa.
"Chậc chậc, tương lai của High Elf thật mờ mịt. Sao lại để một con nhỏ như vậy trở thành ứng cử viên cho ngôi vị nữ hoàng tương lai cơ chứ?"
"Tương lai của High Elf bây giờ đã mờ mịt rồi. Một đứa như cô đang làm công chúa đấy?"
"...Đàn bà gì mà cao như sào, chẳng có tí hấp dẫn nào mà còn đòi lấy chồng tốt."
"High Elf gì mà lùn tịt, buồn cười gớm. Nhỏ nhất đám con gái cùng tuổi mà tham vọng lại nhiều kinh khủng."
"..."
Tính cách của Fay có thể được mô tả ngắn gọn là: Nếu Cora ngay từ đầu sinh ra đã là con gái, thì có lẽ cô cũng sẽ thành người như Fay.
Mà thật ra, Fay trở thành như vậy phần lớn là do ảnh hưởng từ Cora. Cô ấy là người dành nhiều thời gian bên cạnh Cora không kém gì Bathory.
Suy cho cùng, việc Bathory và Kasta vẫn giữ được tỉnh táo khi ở cùng một kẻ lập dị như Cora mới là điều kỳ lạ mà nhỉ? Trái lại, người bị cẩu ngôn nhiễm khẩu như Fay nên được coi là hợp lẽ thường.
Thuở bé, Fay từng được vua của loài Elf nhờ vả hãy trở thành bạn thân của con gái ông, nhưng như mọi người đều biết, Cora vốn chẳng phải kẻ có tính tình dễ chịu gì. Theo thời gian, tính cách của Fay cũng trở nên lập dị chẳng kém.
Không chỉ thế, Fay còn thường xuyên bị tiểu quỷ Cora trêu chọc vì quá cao, và cũng trở thành mục tiêu bị trêu ghẹo do phát triển sớm hơn người khác. Đã vậy, vì mồ côi cha mẹ từ nhỏ, cô còn bị sỉ nhục là đồ không cha không mẹ.
Do đó, mối quan hệ giữa Fay và Cora không phải là một mối quan hệ bạn bè đơn thuần, gọi là mối quan hệ yêu-ghét sẽ đúng hơn.
Tiện nói thêm, ý nghĩa tên của cô ấy, người có chiều cao nổi bật trong số các phụ nữ High Elf, là 'tiểu tiên nữ'. Điều này có lẽ cũng chỉ là trò cười trong mắt Cora.
'Thật sự không thể nhịn được nữa.'
Có lẽ vì không vừa mắt với con High Elf cao kều hôm nay cứ liên tục chọc tức mình? Nắm đấm của Cora bắt đầu rung lên dữ dội.
"Chịu hết nổi rồi. Solo một trận nào, con đĩ."
"Được thôi, thử tôi đánh xem? Tôi sẽ mách bệ hạ và anh Jeron."
"Cái... c-con đĩ hèn hạ này!?"
"Ha! Hèn hạ là để nói về loại người phụ nữ như cô chứ không phải tôi."
"Đó là cái lý lẽ chó má gì vậy!"
"Tôi nói sai à? Dùng sức mạnh để áp bức kẻ yếu không phải là hành vi hèn hạ thì là gì?"
"Grừừừ!!!"
Dù bị nói móc liên tục như thế, Cora vẫn không thể tùy tiện đánh Fay. Cha cô rất yêu quý Fay, và cô ấy cũng là người sẽ trở thành chị dâu của cô.
Quan trọng hơn, chuyện Fay mồ côi lại gợi nhắc Cora đến một người, khiến cô bất giác mềm lòng. Thời thơ ấu, Cora đã ghê tởm và áp bức những đứa trẻ mồ côi, bây giờ thì hoàn toàn ngược lại.
Cuối cùng, Cora chỉ còn biết đấm gió rồi giương cờ trắng.
"Haizz, được rồi. Tranh cãi vô nghĩa đến đây thôi. Chuyện cô muốn nói là gì?"
Fay gây sự với cô đã là chuyện thường ngày. Cora quyết định không để tâm. Nghĩ lại thì hồi còn nhỏ, bị một con bé ít tuổi hơn mình đánh nhiều lần, và cũng bị nó trêu chọc nhiều lần. Chắc là cũng có nhiều uất ức.
'Mình rộng lượng, mình nhịn.'
Dù sao thì Fay vào phòng làm việc cũng là vì có chuyện muốn nói. Cora lại một lần nữa thầm niệm chữ nhẫn rồi gật đầu, Faye nhìn thấy vậy liền đọc báo cáo mà mình mang đến.
"Đế quốc đã chỉ định cô là người sẽ trở thành sư phụ của Anh hùng."
"Tại sao lại là tôi?"
"Tại sao à? Chẳng phải cô là nòng cốt của nhóm dũng sĩ tiền nhiệm sao?"
"Tôi, tôi dạo này bận lắm...?"
"Bận gì?"
"..."
Cora không nói dối.
Cô thực sự rất bận.
Vì để trở thành một hiền thê lương mẫu, hễ có thời gian là cô lại lén lút tham gia các lớp học làm dâu.
'Nhưng sao mà kể mấy chuyện đó ra được chứ?'
Miệng thì lúc nào cũng nói mình là đàn ông, mà bây giờ lại thú nhận rằng đang chuẩn bị để vun vén gia đình với một người đàn ông, đối với Cora, điều đó gần như bất khả thi. Kể cả có thú nhận đi nữa, Fay cũng là người đã quen biết Kasta, nên cô sẽ phải giải thích dài dòng về vụ này.
"C-Cần phải củng cố trang bị của Huyết Quân đoàn. Cấu thành vật tư cũng cần phải cập nhật, trên tư cách là một siêu việt giả, tôi cũng cần lập kế hoạch ngăn chặn Huyết Dịch, và còn..."
Cora bắt đầu bịa ra một loạt lý do nghe có vẻ hợp lý. Fay nghe qua rồi làm vẻ mặt như đã hiểu, nhưng vấn đề đang được thảo luận lại không hề đơn giản.
"Cô cũng không phải chỉ rảnh rỗi, nhưng việc nhóm dũng sĩ tiền nhiệm truyền lại lời dạy cho thế hệ hiện tại là một thông lệ lâu đời, phải không? Cô không cần phải để ý đến Đế quốc, nhưng với tư cách là một anh hùng chiến tranh, chẳng phải nên giữ gìn truyền thống sao?"
"Ừm, không còn thành viên nào khác à?"
Mặt Fay nhăn lại. Con ranh này có bị lú lẫn không.
"Cô đã biến tất cả bọn họ thành phế nhân rồi còn gì?"
"A...!"
Cora như thể vừa nhớ ra, vỗ tay và gật đầu. Vì mải mê với các lớp học làm dâu, cô đã quên mất những điều không quan trọng.
"Nhưng thú thật tôi cũng không thể làm khác được. Bọn họ đã đối xử tệ bạc với Kaka mà?"
"...Kaka?"
"A, không! K-Kasta!"
"...Dạo này cô lạ lắm?"
"C-Có gì lạ chứ!?"
"Gần đây, không, từ khoảng vài chục năm trước, thái độ đối xử với hiệp sĩ hộ vệ đã trở nên mềm mỏng hơn rất nhiều."
"Chuyện đó thì có gì lạ đâu!? Cùng nhau trải qua bao nhiêu năm tháng, đâm ra tôi cũng dịu dàng hơn một chút thôi..."
"Hừm..."
Fay cảm thấy kỳ lạ vì tên du côn vô lại này, riêng khi đối xử với hiệp sĩ của mình lại trở nên quá hiền lành.
'Chà, cùng nhau trải qua ngần ấy thời gian, có lẽ cũng có chút tình cảm?'
Tuy nhiên, nghi ngờ này không đi xa đến mức nghĩ rằng Cora đang thích Kasta. Nếu nghĩ đến hành vi thường ngày của cô, cùng những hành động trong quá khứ đối với Kasta, thì đó là một câu chuyện không hợp lý.
"Trước hết cứ cho là vậy đi. Cô hiểu ý tôi rồi chứ? Hiện tại, người phù hợp làm sư phụ của Anh hùng nhất chính là cô."
"...Không, thế ai sẽ lấp vào chỗ của tôi?"
"Chừng đó thì Bathory và tôi có thể tự lo được. Còn thỉnh thoảng có những vấn đề quan trọng thì cô chỉ cần quay lại một lát là được mà? Dù còn nhỏ nhưng Anh hùng cũng là một siêu năng giả, không cần phải lúc nào cũng kè kè bên cạnh."
"Aiss..."
Cora không muốn làm gia sư riêng cho một đứa trẻ nào đó, nhưng lại thiếu lý do chính đáng để từ chối. Cô bực bội gãi đầu, rồi lại mở lời níu kéo một tia hy vọng.
"Cứ phải là Anh hùng à, cứ phải theo thông lệ à? Đâu nhất thiết thầy dạy phải là thành viên nhóm dũng sĩ đời trước chứ?"
"...Cora, hôm nay cô lạ thật đấy? Một người luôn coi trọng thông lệ và tập quán hơn bất cứ ai như cô tại sao lại từ chối vậy? Thành thật mà nói, gần đây chiến tranh đã kết thúc nên cô cũng khá rảnh rỗi phải không? Hơn nữa..."
"Hơn nữa gì?"
"Xem cái này đi."
Fay chỉ tay vào cuối bức thư, ánh mắt của Cora nhanh chóng quay theo.
< Tiền thưởng: 43.000.000 Gold >
Và nội dung ngắn gọn được ghi ở đó đã ngay lập tức chặn đứng lối thoát của Cora.
43.000.000 Gold.
Nếu so sánh với kiếp trước của Cora, số tiền đó tương đương với khoảng 43 nghìn tỷ won.
"Dù cô có giàu đến đâu, chừng này cũng đáng để thử mà, phải không? 43 triệu Gold đủ để vận hành Huyết Quân đoàn trong 50 năm đấy."
"Bọn Đế quốc nhiều tiền quá không có chỗ tiêu à...? Dạy một đứa nhóc thôi mà sao lại đầu tư một số tiền khủng như vậy?"
"Nghe nói Anh hùng đợt này là tài năng xuất chúng nhất trong lịch sử đấy? Chắc là Đế quốc muốn bồi dưỡng một chiến lực ngang hàng với các siêu việt giả nên mới đầu tư đến mức này."
Cora sững người trong giây lát, rồi khẽ gật đầu. Nếu Anh hùng thực sự trở thành một chiến lực ngang hàng với các siêu việt giả và phục vụ cho Đế quốc, thì khoản đầu tư đó không hề lãng phí.
Vốn dĩ, một siêu việt giả đã vượt trội hơn cả lực lượng chiến đấu của một đế quốc. Nếu có khả năng một vũ khí sinh học như vậy sẽ xuất hiện ở Đế quốc, dĩ nhiên họ sẽ muốn bồi dưỡng một cách tử tế. Đây là điều có thể hiểu được.
'...Mình mà rời đi, thì đúng là có lỗi với lũ thuộc hạ thật.'
Cora đang lên kế hoạch sẽ cùng Kasta sang một lục địa khác. Sự vắng mặt của một siêu việt giả vì lý do đó chắc chắn sẽ để lại ảnh hưởng nghiêm trọng không chỉ về mặt chiến lực mà còn cả uy danh của Huyết Quân đoàn.
Nếu vậy, kiếm về một khoản quân phí làm quà nhỏ chẳng phải là đạo lý tối thiểu sao?
Thêm vào đó, nếu mang theo một khoản hồi môn hậu hĩnh, chắc hẳn Kasta cũng sẽ thích.
Nàng High Elf vuốt trán, trầm ngâm một lúc rồi…
"Fay, mang cho tôi ít giấy da."
Như thể đã quyết tâm, cô cầm lấy bút lông rồi cất tiếng.
"Phải gửi thư nói rằng 100 triệu Gold thì tôi sẽ cân nhắc."
756,8 nghìn tỷ VNĐ