Cảnh tượng tồi tệ nhất có thể tưởng tượng: tất cả thành viên băng nhóm quanh chiếc bàn đều chỉ còn mỗi quần lót, vẻ mặt mê man như thể linh hồn họ đang rời khỏi cơ thể. Những người khác tái mét mặt khi chứng kiến số tiền tài trợ của băng đảng tuột khỏi tay họ.
Một số khóc nức nở, số khác đờ đẫn nhìn vào không trung, nhất quyết không dám nhìn thẳng vào thực tế. Tất cả những ai đã mất trắng vào bàn cược giờ đều nằm câm lặng trong phòng khách nhà Luna.
Tôi đã hoàn toàn nghiền nát băng nhóm trong ván cá cược nhỏ của chúng tôi.
“Tớ làm được rồi! Luna! Giờ cậu được tự do rồi!”
Một đống tiền khổng lồ chất đống trước mặt tôi. Món nợ của Luna nay đã tan biến hoàn toàn, không còn lý do gì để người ta đem cô ấy ra bán nữa.
Chúng tôi đã chiến thắng. Bi kịch do băng nhóm gây ra đã biến mất, công lý đã được thực thi.
Đương nhiên, Luna òa khóc vì vui sướng.
“Ừ… ừ…”
Khoan đã, gạch bỏ “ừ ừ” kia đi. Cô ấy trông có phần bối rối quá mức. Hóa ra những lần chiến thắng liên tiếp của tôi đã khiến cô ấy hoảng sợ. Khi tôi ngoái nhìn, thấy bố mẹ Luna cũng đang ngơ ngác, không thể xử lý nổi tình huống.
“Liz… Cô đúng là tai hoạ.”
“Cô đúng là con mãnh thú đỏ đen mà.”
Bạn bè tôi đều lùi lại xa. Chết tiệt! Tôi đã cố gắng hết sức rồi mà.
“…Ha ha ha ha.”
“Hm?”
“A ha ha ha ha ha ha!”
Lúc ấy tên thủ lĩnh, Gaujhel, bỗng dưng phá lên cười.
“Ha ha ha ha! Aha ha ha! Trời ơi, ai mà ngờ tới chứ?! Thú vị thật đấy!”
“Gì cơ?”
“Tôi chẳng bao giờ nghĩ một tiểu thư trông yếu ớt như cô lại dám lừa chúng tôi! Ý tôi là, chết tiệt, ai mà đoán được cơ chứ?!”
Cô ta cười khanh khách, ôm bụng mà cười. Dù có vẻ như đang khen tôi, nhưng ánh mắt lại mang nét gì đó đầy đe dọa. Không hẳn là sự tuyệt vọng đã mất đi.
Mồ hôi nhỏ giọt trên trán Luna. Mọi thành viên băng nhóm nhìn sợ sệt thủ lĩnh.
“Tôi sẵn sàng chiến đấu.”
“Phù…” Khi cuối cùng Gaujhel cũng ngừng cười, cô ta hít một hơi thật sâu, nhìn thẳng vào tôi.
“Một màn trình diễn ấn tượng, tôi phải thừa nhận thế. Hóa ra đằng sau gương mặt dễ thương đó là một con quái vật thật sự, nhỉ?”
Tôi không đáp.
“Nhưng cô biết không…” Cô ta híp mắt, bẻ cổ tay qua trái phải. Tôi càng cảnh giác hơn. “Cô thắng hơi quá tay rồi đấy, hiểu không?”
“Tôi… thắng quá nhiều sao?”
“Tôi nói là cô đã quá đà, chết tiệt.”
Gaujhel tỏ ra vô cùng bình thản. Đây không phải tâm trạng của kẻ vừa mất một khoản tiền khổng lồ.
“Cô cần học về xã hội hơn chút nữa, tiểu thư à. Mọi thứ đều phải điều độ. Vượt quá giới hạn, cô sẽ đánh thức con quái vật đáng sợ nhất trên đời.”
“Quái vật mạnh nhất… trên đời?”
“Đúng vậy, chết tiệt. Ý là cô đã làm trận cá cược nhỏ của chúng tôi trở nên vô nghĩa.”
Tôi nhíu mày. “Tôi không biết cô nói gì. Cô định huỷ bỏ thỏa thuận chứ?”
“Ha! Cô còn non nớt lắm! Lời hứa, thấy không, chúng bay biến thành mảnh giấy vụn trước con quái vật đó. Người lớn đều hiểu rõ. Chính vì thế họ cân bằng cuộc sống để con quái vật ấy không bao giờ thức tỉnh. Đó là cách người lớn làm.”
Gaujhel đưa tay lên che mặt, nhìn lên trời như đang diễn kịch. Ánh mắt cô không hề đùa. Qua kẽ ngón tay ló ra ánh nhìn của một kẻ thú tính.
“Con quái vật mạnh nhất trên đời. Có phải tiền không? Không. Hợp đồng? Càng không. Cá cược? Chắc chắn không…”
Tôi lặng im nghe.
“Quyền lực lớn nhất để khiến người ta câm lặng…” Bỗng nhiên, Gaujhel rút kiếm thả vào tay. “Là bạo lực!”
Cô ta lao tới tôi với một lực kinh khủng.
“Á!”
Với đôi chân như phát nổ, Gaujhel thu ngắn khoảng cách chỉ trong tích tắc. Cô ta định dùng bạo lực để huỷ kết quả cá cược.
“Chắc bài học này sẽ rất đắt giá cho cô đấy!”
Cô đến gần với nụ cười man rợ, thanh kiếm sẵn sàng. Mọi người hét lên hình dung cảnh tôi bị chém tan nát.
Nhưng ngay khoảnh khắc đó, một suy nghĩ lóe lên trong đầu tôi.
Đúng rồi. Tôi biết cách làm người ta im lặng. Tôi đã từng im lặng kẻ thù vô số lần; tôi đã sử dụng cách đó không biết bao nhiêu lần trước đây. Nó không phải vũ lực.
Những ký ức mà tôi không nhớ rõ đang chấn động.
“Kết thúc rồi, chết tiệt!”
Gaujhel vung kiếm với nụ cười. Lưỡi kiếm chắc chắn sẽ chém qua người tôi. Thế mà, lưỡi kiếm xuyên qua tôi không chút trở ngại.
“Gì cơ?!”
Cơ thể tôi biến dạng như khói rồi biến mất.
Tôi đã tạo ra một bản sao ảo của chính mình. Lần vung kiếm đó đánh trượt mục tiêu.
Gaujhel kinh ngạc đến mức đứng hình.
“Đừng bảo tôi đó là… Ảo ảnh?”
Cô nhận ra hơi muộn. Trong lúc đó, tôi đã kịp tiếp cận cô. Tôi nắm chặt vai cô và kéo cô lại gần. Tôi không cần suy nghĩ—mọi động tác diễn ra một cách tự nhiên. Tôi biết cách làm kẻ thù im lặng… Đó là một phương pháp đầy yêu thương.
Tôi hôn Gaujhel lên môi.
“Mmm?!”
“Mmmnh…”
Đôi mắt cô mở to hết mức, vẻ mặt ngỡ ngàng chưa từng thấy. Khi lưỡi tôi xâm nhập vào miệng cô, cơ thể cô khẽ run lên, đôi mắt đảo điên trong hỗn loạn.
“…”
“…Hử?”
“…Gì cơ?”
“…Huuuuuuuu?!”
Sau một lúc im lặng, đám đông reo lên kinh ngạc. Nhưng đó chẳng phải việc của tôi.
Quấn cánh tay ra sau gáy Gaujhel, tôi ép sâu nụ hôn. Tôi cảm nhận được nét nữ tính mềm mại trong bờ môi cô, mềm hơn cả vẻ bề ngoài. Lưỡi tôi nhẹ nhàng vuốt ve cô từ bên trong.
“Mmm…! Mm…?! Mm…mm!”
Cô run lên. Cơ thể cô nóng rẫy. Cô cố gắng rút lui, vùng vẫy, nhưng không thể thoát khỏi nụ hôn. Tôi chơi đùa với cô, ép cô chịu đựng đủ thứ kích thích mới, và càng lúc mặt cô ấy càng đỏ bừng.
“Wh-Whoa?”
Đám thành viên băng nhóm cũng đỏ mặt theo. Người phụ nữ quyền lực từng cai trị họ bằng nỗi sợ giờ đang quằn quại, ê chề.
“Pah! C-Cô gái?! Cô định làm gì…? Mm?! Mmmmm?!”
Khoảnh khắc môi chúng tôi tách ra, cô cố gắng la lớn chửi bậy. Nhưng môi tôi lại niêm phong đôi môi cô. Thêm cánh tay ôm lấy hông cô nữa. Đây là đòn chí mạng.
“Mmm! Mnff, mm! Mwah!”
Khi tôi khám phá miệng cô sâu hơn nữa, tiếng rên cô rỉ ra càng ngày càng ngọt. Tôi tiếp tục kích thích sâu đến mức cả hai chẳng còn thở được. Chẳng mấy chốc, bàn tay cô, vốn đang vung vẩy, đã nắm chặt lấy áo tôi.
“Mm! Mnnn…! Nwah?! Mmm… Mff… Mff… Mmmah! Mmm!”
Cô ấy nhắm mắt. Cuối cùng, lưỡi cô cũng tìm đến lưỡi tôi. Chẳng phải cô đã đầu hàng rồi sao? Cô dường như đang chấp nhận số phận. Tuyệt - Tôi sẽ tặng cho cô nụ hôn ngọt ngào hơn cả mật ong.
“Hử.”
“Cái…?”
Bạn học tôi há hốc mồm, ngạc nhiên, mặt cũng đỏ bừng. Mẹ Luna che mặt cho con, nhưng Luna vẫn liếc nhìn qua khe tay, mặt ửng hồng.
“Mmmmmmm!”
Cơ thể Gaujhel run lên. Cô thều thào như có gì bên trong cô đã buông xuôi. Khoảng thời gian tuyệt vời của chúng tôi sắp kết thúc. Tôi rút môi ra, cô ngã phịch xuống, ánh mắt vô hồn.
“Hah… Gosh… cô đúng là tuyệt vời…” cô thốt ra trước khi bay bổng lên thiên đường.
Cô nằm bẹp trên sàn, ngước nhìn chúng tôi. Cô không còn chút ý chí nào để chống cự; hung hăng với tôi giờ là điều xa xỉ nhất.
Trận chiến đã định đoạt.
“Tôi thắng,” tôi công bố, liếm môi.
Tất cả đều ngơ ngác nhìn tôi, kẻ thù lẫn đồng minh. Ít nhất thì băng nhóm cũng mất hết thù hận với tôi. Họ chẳng còn ý định làm gì nhà Luna nữa.
Còn Luna thì miệng há hốc và tất cả những người khác cũng vậy. Mặt ai nấy đều đỏ rực như vừa chạy marathon.
Những cô gái ngây thơ thể hiện nét ngây ngô dễ thương.
Tôi… tôi…
…
…
“Hử?! Tôi đang làm gì thế này?!”
Rồi tôi lấy lại bình tĩnh.
Như thể lớp sương mù vừa tan, tôi hốt hoảng nhìn xung quanh. Ai nấy đỏ mặt tía tai, Gaujhel nằm ngay cạnh tôi, vẫn còn rung lên trên sàn.
Ừm…
“…”
Tôi tự hỏi mình vừa làm gì. Khi có kẻ tấn công… tại sao lại hôn họ?
…?
“Không, sao lại…?!”
Tôi hỏi chính mình.
Tại sao tôi lại hôn người đang định giết mình?! Làm sao tôi biết phải làm vậy?! Cái gì đang diễn ra…?!
Cái gì đã xảy ra với tôi?! Tôi thậm chí chưa từng hôn ai, dù chỉ là một quý ông!
“Kh-Không, các cậu hiểu lầm rồi? Chắc chắn có sự nhầm lẫn gì đó...” tôi lắp bắp. Khi tôi quay ánh mắt hoang mang về phía những người bạn thân thiết ở trường, tất cả đều lùi lại một bước.
“Kh-Không phải như thế đâu... Các cậu hiểu mà, đúng không? Tớ chắc là tớ bị một con quỷ nào đó điều khiển...”
“Này, Liz. Đừng lại gần đây.”
“Tàn nhẫn quá đi mất!”
Lời nói thẳng thừng của Adeline khiến tôi đau như bị cứa vào tim. Khi tôi cố nhích lại gần một chút, cả nhóm cũng đồng loạt... nhích lùi về sau.
“Không... không... Sao mọi người lại tránh xa tớ vậy...? Satina...?”
“Không, không, không...Liz, sao cậu lại tiến gần tớ?!”
“À... thì, tớ chỉ muốn ăn mừng chiến thắng này cùng mọi người thôi mà...”
“Đ-Đúng rồi... dĩ nhiên rồi... Ha ha ha. Hip. Hip. Hooray...”
Cả hai chúng tôi đều đang vã mồ hôi lạnh. Bầu không khí căng thẳng trong căn phòng càng lúc càng nặng nề, ngột ngạt đến mức có thể cắt ra bằng dao.
Chuyện gì thế này...? Mình đã hạ gục bọn côn đồ rồi cơ mà, sao vẫn còn cái cảm giác một mất một còn lởn vởn trong không khí thế...?
“Ờm... Liz à...”
“G-Gì vậy, Luna...?”
“Thật lòng từ tận đáy lòng, tớ cảm ơn cậu vì đã cứu gia đình tớ. Dù có làm gì đi nữa, tớ cũng không bao giờ trả ơn đủ cho cậu được...”
“Làm ơn đừng vừa nói, vừa lùi lại như thể tớ là yêu quái nữa được không...?
Mặc dù miệng cô ấy nói lời cảm ơn, nhưng cơ thể lại thành thật hơn nhiều.
“Cậu làm cô ấy suy sụp chỉ bằng một nụ hôn,” Adeline nói. “Cậu là succubus hay gì đó à?”
“Dĩ nhiên là không rồi!”
Tôi đời nào lại là một con quỷ gợi tình được chứ!
“Áaa!”
“Eek!”
“X-Xin đợi đã!”
Khi tôi vừa định lao đến chỗ họ, cả đám liền hét lên và tán loạn bỏ chạy. Quá tàn nhẫn! Thế này thì chẳng khác gì tôi là một tên vô lại chuyên đi tấn công phụ nữ!
“Này, con quỷ hôn trộm! Đừng có lại gần nữa...!”
“Mọi người thật quá đáng!”
Adeline thản nhiên thốt ra điều mà ai cũng nghĩ nhưng không dám nói. Tim tôi như bị ai đó bóp nghẹt.
“Mọi người hiểu lầm rồi! Chuyện khi nãy chắc chắn là nhầm lẫn gì đó! Đó không phải là con người thật của tớ! Làm ơn, tin tớ đi!”
“Áaa!”
“Lùi lại đi!”
Trận chiến lẽ ra đã kết thúc, nhưng khung cảnh trong biệt thự giờ vẫn như địa ngục. Ai nấy đều càng lúc càng hoảng loạn, tuyệt vọng.
“Không ai được động đậy!”
“Hử?!”
“Ai…?!”
Bất ngờ, ai đó đập cửa xông vào.
“Khoan đã, N-Ngài Cain?!”
“Liz…”
Đó là chàng trai thư sinh tóc đen tươi tỉnh Cain. Sau lưng anh là Lalo và đoàn lính canh thị trấn.
“C-Cain… Sao anh ở đây?”
“Có báo cáo. Hình như mấy tên nằm vùng băng nhóm vẫn lảng vảng quanh chỗ này mấy ngày qua. Khi tôi đi điều tra, tình cờ gặp Lalo…”
“Ồ!”
Tôi chợt hiểu ngay. Lalo đã nhận ra dấu hiệu phạm tội sau tờ thông báo rút lui của Luna, lập tức tập hợp lính gác. Ông gặp Cain đang điều tra băng nhóm.
Giờ chẳng còn gì băng nhóm có thể làm. Anh hùng và lính canh sẽ còng tay từng tên một. Họ bị bắt giữ, kết thúc nhanh chóng vụ án.
Tôi thở phào.
“…Cain?”
Nhưng Cain dò xét căn phòng đầy cảnh tượng: thành viên băng nhóm chỉ còn quần chíp, đống tiền khổng lồ, bạn bè tôi đỏ mặt, và Gaujhel vẫn đang thở dốc trên sàn, như người hết hồn.
“Hạch-chà!”
“Ái oạch?!”
Cain không thương xót đấm thẳng vào đầu tôi.
“H-Hử? Tại sao anh đánh em?”
“Bởi vì chẳng ai trên đời có thể gây ra cảnh tượng như thế này!”
“Huuuh?!”
Đừng vội kết luận em là kẻ tạo ra mớ hỗn độn này! Ý em là có, nhưng đó là chuyện khác!
“Cô…! Tôi luôn bảo cô đừng bắt nạt kẻ yếu!”
“Hử?! Giờ tôi bị mắng ư?!”
“Đương nhiên! Cô lúc nào cũng làm mọi chuyện phức tạp lên!”
“Nhưng… Kẻ yếu đó là thành viên băng nhóm sao?! Quái lạ quá đi!”
“Họ yếu so với cô!”
“Huuuh?!”
Hoàn toàn bất công!
Lính gác lần lượt bắt giữ bọn chúng. Gaujhel được nhẹ nhàng bế lên, dẫn ra khỏi khuôn viên.
Khi cô ta đi qua, tôi la lớn: “Nhìn kìa! Cain, đó là thủ lĩnh băng nhóm, Gaujhel! Kẻ đứng sau mọi chuyện! Đó không phải lỗi của em—là cô ấy mà!”
Tôi chỉ vào cô, Gaujhel ngước mặt nhìn. Má cô ửng hồng.
“Ừ… Sếp không làm gì sai cả. Tất cả là tại em… Em sẽ không làm chuyện xấu nữa, xin anh đừng bắt nạt sếp…”
“Huuuh?!”
Cô ta cư xử như một con người tử tế?!
Nhắm mắt ướt đẫm, cô tiếp:
“Sếp… Lần sau… xin hãy nhẹ nhàng…”
“Huuuuuh?!”
Lần sau?! Chẳng có lần sau đâu!
“Thấy chưa? Cô để người phụ nữ đó lại, rồi vẫn cố chấp bảo mình vô tội, Liz?”
“E-Em chẳng hiểu gì hết! Em cũng không biết chuyện gì đang xảy ra!”
Cain ấn đầu tôi xuống, bắt tôi cúi đầu xin lỗi. Như thể anh là người giám hộ, anh cũng cúi đầu theo. Thấy tôi cúi đầu, bạn bè cũng gật gù như đó là điều phải làm.
Tôi tuyệt đối không chấp nhận!
“Tại sao cơ chứ?!”
Khi mọi rắc rối được dàn xếp, tiếng hét của tôi vút lên rồi dần tan vào bầu trời xuân trong vắt, xanh ngát tận chân trời.
Và như vậy, một khoảnh khắc bình yên trôi qua…