Một cơn gió dễ chịu thổi qua. Nó lướt qua con đường mòn hai bên là hàng cây rồi thoát ra cánh đồng bát ngát phía xa. Chúng tôi đang đứng ở độ cao khá, nơi không khí ngọt ngào và sảng khoái. Đã đến lúc cho tiết học kỹ năng dã ngoại rồi.
“Được rồi mọi người, chia đội và bắt đầu chuẩn bị bữa trưa nào.”
“Okay.”
Tất cả bạn cùng lớp bắt đầu di chuyển một cách uể oải—cơ thể đã rã rời sau chuyến leo núi, rũ rượi bắt tay vào công việc theo lịch trình.
Bầu trời rộng lớn vô cùng, không một áng mây che lấp; chỉ là một màu xanh trong veo.
“Này! Này! Liz! Đi dã ngoại thích thật đấy, phải không?! Mọi thứ cứ khác hẳn bình thường! Thật phấn khích, đúng không?!”
Sylphie, người đang đi bên cạnh tôi, ánh mắt long lanh. Má cô ửng hồng, niềm vui ngây thơ tràn ngập từng tế bào. Vì chưa từng đi học bao giờ, cô háo hức đến nỗi đêm qua chẳng thiết ngủ. Một đêm thiếu ngủ đối với cô mà nói chẳng là gì so với nguồn năng lượng vô tận.
“Ôi… Sylphie thật tỏa sáng…”
“Tỏa sáng.” Sáng chói lòa luôn. Cô ấy thuần khiết, trong trẻo đến mức tôi chẳng nỡ nhìn thẳng.
“Quả là cảm giác của tuổi trẻ!”
“Sylphie…”
"Chị đang mong chờ món cà ri ngon tuyệt đó đấy, Liz!"
Cô nhảy bổ về phía bếp của mình với nụ cười thiên thần. Tấm lòng trong sáng của cô… thật… đáng yêu đến mức tôi chỉ biết thầm nghĩ: “Loài sinh vật quý hiếm…”
“Phí quá. Thật phiền phức.”
“Và đây là hình ảnh một anh hùng mệt mỏi…”
Trái với sự ngây thơ của Sylphie, Cain lại lầm bầm khi làm việc gần đó. Anh ngồi xổm, quạt vung vẩy để hơ lửa dưới nồi.
“Làm thế này có ích gì chứ? Nếu dùng phép thuật, bọn mình chỉ cần búng tay là đã có một đống lửa tốt rồi.”
“Tiết học này nhằm dạy chúng ta trân trọng đồng đội và thiên nhiên thông qua hoạt động thủ công.”
“À, họ chỉ làm thế để trêu tức chúng ta thôi, nói nhiều mà chẳng có tác dụng—thật khó chịu.”
“Ha ha, cái nhìn của anh thật… độc đáo.”
Lúc đó, chỉ có mình tớ và Melvy là nghe thấy cậu ta—vì cả hai đang băm nguyên liệu để nấu cà ri. Chàng trai lúc nào cũng đóng vai học sinh gương mẫu trước mặt người khác giờ đây đang bộc lộ con người thật của mình.
Một con người thật chỉ biết than phiền mà thôi.
Giảng viên cấm dùng phép thuật nhóm lửa. Chúng tôi phải tự trải qua đủ thao tác, cùng nhau nấu một món duy nhất. Đó là nguyên tắc nền tảng của lớp học.
“Đúng như đại diện nói, sự kiện này giúp ta cảm nhận kỳ diệu của thiên nhiên. Đại khái vậy.”
“Phải không?” Melvy cười khúc khích.
Cô ấy nấu ăn rất giỏi, chắc từng được đào tạo bài bản. Rồi sau này chắc cô sẽ là người vợ tuyệt vời.
“Im đi. Im cái miệng lại.”
Dù kêu ca, Cain vẫn chăm chỉ quạt. Anh chửi bới, nhưng vẫn tận tâm làm việc.
“Ôi, ghét cái này quá. Mệt quá. Có ích gì khi làm ở núi cao thế này?”
“…”
“Nhạt nhẽo. Phiền phức. Khốn khổ…”
“…”
“Phiền… mà…”
“Hử?”
Mỗi lần mở miệng, lời than ít dần. Tôi nhìn qua thấy Cain chăm chú dõi theo ngọn lửa, tập trung quạt. Anh lầm lũi thử nghiệm cách nào thổi lửa hiệu quả nhất.
Chẳng lẽ… anh đang bắt đầu thấy thích thú?
Giờ đây anh đã hoàn toàn quên lời than, miệt mài thổi quạt. Khi tìm ra cách hay hơn, mắt anh rạng rỡ thích thú như một đứa trẻ tò mò. Dâng tràn nhiệt huyết với ngọn lửa, anh bắt đầu tận hưởng việc cắm trại—dù lời nói trước đó trái ngược hoàn toàn.
Thật lạ lùng… Anh ta dù kêu ca… vẫn… đáng yêu…
“Heeeey! Liz!”
“Ừ?”
Có người gọi tên tôi từ xa. Nghe giọng thì chắc Rachel—đồng đội của Cain.
Tôi nhô đầu khỏi góc bếp, thấy mái tóc tết hai bên tung bay khi cô chạy đến.
“Sao vậy, Rachel?”
“Tớ kiếm được thêm thịt đây! Thịt bao nhiêu cũng chẳng thừa, đúng không?”
“Thịt hả?”
“Ừ, tớ đi săn một con rồng lạc!”
“Hả?!”
Cô hí hửng khoe, và tôi nhận ra con rồng dài chừng hai chục mét (nhỏ so với chuẩn rồng) đang bị cô kéo lê.
“Cái—cái đó là gì?! Con rồng đấy!”
“Cho nó vào cà ri đi!”
“Cô muốn nấu cà ri rồng?!”
Rachel đòi hỏi điều điên rồ.
“Khoan đã... Cô lấy nó từ đâu ra?!”
“Ừ thì chắc nó lạc khỏi đàn. Vô tình thấy nên tớ săn luôn.”
Nghe thật tuỳ tiện.
“Không, không, không! Tớ không thể! Không đời nào nấu được con rồng!”
“Hả? Trước đây cậu làm chuyện đó suốt mà, Liz.”
“Tớ chắc chắn chưa từng!”
Rachel nói điều vô nghĩa. Quan trọng hơn, chẳng phải có thể còn nhiều rồng xung quanh sao? Chúng ta phải sơ tán ngay!
“Ôi, cà ri rồng của Liz? Lâu lắm rồi mới có!” Sylphie bỗng xuất hiện với nụ cười ngây thơ.
“Đến cô nữa à!”
“Tớ nóng lòng muốn ăn cà ri rồng của Liz.”
“Đùa à?!”
“Không thể nào! Tớ không thể nấu cà ri rồng!”
“Aww.”
“Aww…”
Rachel và Sylphie nghe như hai đứa trẻ thất vọng. Nhưng làm sao được—nấu thịt rồng là chuyện phi thường không thể tin nổi. Dù họ dùng ánh mắt hi vọng, tôi vẫn quyết:
“Tớ sẽ không nấu cà ri rồng, thế thôi!”
Ba mươi phút sau…
“Tớ… đã làm được rồi…”
Tôi đứng bên nồi lớn sủi bọt, đầu còn ong ong.
Tôi đã làm được. Tôi thật sự đã dùng thịt rồng nấu cà ri. Mùi đất đậm đà tỏa lan, kích thích bao tử.
Mùi chẳng khác gì bình thường, tôi mới nếm thử và giật mình—tôi đã kết hợp hoàn hảo hương vị mạnh mẽ, kỳ lạ của rồng với cà ri. Quá hợp gu.
Không chỉ thế, tôi còn làm bít tết thảo mộc rồng, xào gừng rồng, burger rồng… và nhiều món khác nữa. Tất cả… đều ngon.
“Tớ ngày càng lạ chính mình…”
Nhưng sao vậy? Khi đối diện miếng thịt rồng, tự nhiên tôi biết phải chế biến, nêm nếm thế nào—đôi tay cứ thế thao tác uyển chuyển như từng thạo nghề.
Tôi ôm đầu. Cảm giác này là gì? Không bình thường chút nào khi có thể hô biến rồng thành món ăn…
“Thấy không? Cứ cố thì làm được mà.”
“Grrrr…”
Rachel tiến tới, vẻ tham ăn hiện rõ. Tôi vui vì cô tỏ ra kính trọng, nhưng sau khi khăng khăng không làm được, thì thành công này khiến tôi có chút… bẽ bàng.
“Chị xong chưa, Liz?”
“Ừm, ừm, thơm lắm.”
“Ngửi xem nào, chắc món này chuẩn rồi.” Các thành viên trong nhóm anh hùng kéo đến quanh nồi cà ri.
“Cơm nhà Liz hả? Mình chờ món này lâu lắm rồi!”
“Ừ, lâu lắm thật.”
“Hả? Lâu lắm?”
“Không có gì đâu. Chẳng có gì cả,” Rachel thản nhiên đáp, múc đầy cà ri vào đĩa.
Món cà ri đặc biệt này chứa đầy thịt rồng. Thịt nhiều đến mức trông chẳng khác gì bát thịt chan chút sốt.
“Wow! Cà ri! Cà ri của Liz!”
“Này, đừng múc nhiều quá! Rachel! Cô đang lấy hết phần của chúng tôi kìa!”
“Không sao đâu. Nhìn xem chúng ta còn biết bao!”
“Các người có… tham quá không?”
Cả nhóm anh hùng đổ xô lại bát cà ri của tôi. Sao ai cũng háo hức thế nhỉ? Chắc họ thèm đồ ăn nhà lắm. Chắc tôi đang lo lắng quá lộ trên mặt rồi, vì Rachel vừa khuấy nồi vừa giải thích:
“Nấu ăn rất quan trọng, Liz ạ. Có ai biết nấu ăn hay không—cái đó có thể quyết định chất lượng chuyến đi đấy!”
“Vậy à?”
“Bữa ăn là cần thiết để giữ cơ thể khoẻ mạnh, mà đồ ăn ngon thì động lực tăng vọt!”
“Ừm.”
Nghe cô ấy nói thế, tôi cũng thấy hợp lý.
“Vậy mấy người ai nấu chính cho nhóm các cậu? Nhìn Melvy nấu cũng cừ lắm.”
“Melvy và Sylphie đều rất khá. Nhưng đầu bếp giỏi nhất của chúng tớ đã không xuất hiện trên tiền tuyến được khoảng một năm rồi.”
“Ừm…”
Vậy là người đó tôi không biết chứ gì?
“Mặc dù có khi món của cô ấy khiến tụi tớ khổ sở đấy.”
“Khổ sở?”
“Ừ, đúng vậy. Thỉnh thoảng cô ấy hay… pha chút thứ lạ lạ vào.”
Ơ, pha gì kỳ vậy?
“Có chuyện gì tồi tệ à?”
“Ha ha ha… Mình không ngờ có ngày cậu lại hỏi thế, Liz.”
“Ừm, ừm, đừng bàn tới chuyện đó nữa. Quá khứ rồi mà…”
“Hử?”
Tự nhiên ai nấy mắt nhìn lơ đãng, vô hồn. Chắc chuyện đó kinh khủng lắm. Tôi còn chẳng đoán nổi các cô đã trải qua gì.
“Chỉ cần biết là rất tệ thôi…”
“Đúng vậy, thật tệ…”
“Khốn khổ…”
“…”
“Hử?”
Bây giờ thì ai cũng mặt nghiêm chứ không hào hứng như nãy nữa. Họ… hoài nghi sao?
Mắt họ đầy dò xét khi nhìn đĩa cà ri tôi làm.
Gì vậy? Có vẻ họ ngửi thấy nguy hiểm từ cà ri.
“Cái này… có ổn không? Chả có gì lạ trong cà ri chứ?” Cain càu nhàu.
Một lát sau, chẳng hiểu sao mọi người lùi lại, ánh mắt đầy sợ sệt.
“Này, Rachel. Cô ăn trước đi.”
“Hả?! Cậu ăn đi, Cain!”
“Nhìn đây nè, Ngài Cain. Đồ ăn nhà Liz yêu quý của ông. Ông nên ăn thử đầu tiên chứ?”
“Đừng có trêu tôi. Thôi dẹp đi.”
Họ thì thầm gì đó, nhỏ quá tôi không nghe rõ.
“Cậu ăn đi, Melvy. Cô ấy là thầy của cậu mà!”
“Không phải em, không phải em! Nếu bị lộ thì em không thể đi học được nữa…!”
“Thể hiện bản lĩnh của đàn ông đi, Ngài Cain!”
“Đồ ngốc! Sylphie ngốc ơi là ngốc! Nếu tôi thể hiện bản lĩnh đàn ông theo cách khác thì sao hả?!”
Gì vậy? Họ sợ cái gì mà vẻ mặt mất hồn thế?
“Này, mấy anh hùng đang làm gì thế?”
“Ai mà biết?”
Trong khi họ tụ tập rì rầm trước đĩa cà ri, các học sinh khác kéo đến nhìn với ánh mắt ngờ vực.
“Yeah! Cà ri của tiểu thư Lisalinde! Hẳn là ngon lắm!”
“Này! Mấy người! Đợi đã! Nguy hiểm kìa! Món cà ri đó là địa ngục!”
Không hiểu sao Cain còn ngăn một bạn khác múc cà ri của tôi. Nguy hiểm gì chứ?
“Họ nói gì thế nhỉ?”
“Cà ri của tiểu thư Lisalinde nguy hiểm hả? Mình không hiểu…”
“Đồ ngốc! Đồ khờ…! Đừng lơ là cảnh giác! Món này của Liz, cái Liz đó kìa!”
Ờ, Liz nào cơ? Chắc họ không nhắc đến tôi.
“Ở tình thế này, chất độc sẽ lan ra khắp trường…!”
“Thảm họa sắp xảy ra rồi…!”
“Ừm, ừm! Nếu ai cũng ‘nóng’ lên… Thì… hỗn loạn… khụ khụ!”
“Thật sự, mọi người đang nói cái gì vậy?”
Tôi chẳng hiểu họ nói gì. Cà ri có gì đáng sợ?
“À, đúng rồi…” Tôi chợt nhớ. Rút trong túi ra một bao lớn, tôi bảo: “Trước lúc đến đây tớ có nướng ít bánh quy. Ăn sau bữa chính nhé.”
“Cô lộ mặt rồi, Liz!”
“Hả?!”
Ngay khi tôi đem túi bánh quy tự làm ra, cảnh giác trong mắt nhóm anh hùng tăng đến đỉnh điểm.
“Những chiếc bánh quy đó phải bị xóa khỏi thế giới này!”
“Tại sao?! Cain?!”
“Ngài Cain, tôi toàn tâm ủng hộ!”
“Cả cô nữa, Sylphie?!”
Cain và Sylphie rút kiếm, tập trung mana trong người như chuẩn bị chiến đấu.
Tại sao?! Sao họ sẵn sàng chiến đấu thế?!
“Oh! Nghĩ mà xem, được ăn bánh quy của tiểu thư Lisalinde! Hôm nay thật tuyệt!” một bạn hớn hở kêu to.
“Đồ ngốc! Mấy người không cảm nhận được nguy hiểm à?! Có muốn chết không?!” Cain quát to.
Nhưng tại sao?!
“Ừm, ừm ừm… Ê, tôi phải thiết lập rào chắn!”
“Melvy nữa hả?!”
Tại sao cần rào chắn?!
“Ý tôi là, khi mấy chiếc bánh quy đó xuất hiện… Đó đã là chiến trường rồi!”
“Bánh quy tự làm thì ai biết bên trong có gì…”
“Ý cô là tôi bỏ độc vào ư?!”
Dù tôi khăng khăng không bao giờ làm vậy, họ chẳng tin lời tôi.
Tại sao?! Sao họ không tin tôi chút nào?!
“Mọi người! Phải rời khỏi đây ngay lập tức! Chạy đi!”
Thầy Lalo bắt đầu sơ tán mọi người ra khỏi khu vực. Một cảnh hỗn loạn lan nhanh.
“Cẩn thận! Lơ là là bánh quy tự bò vào miệng ép bạn ăn đấy!”
“Loại bánh đó làm gì có!”
“Nó đã từng xảy ra rồi!”
Rốt cuộc nhóm anh hùng đã gặp phải loại bánh quy gì mà kinh khủng thế?! Tôi không hiểu nổi!
“Tiến lên! Đồng đội ơi! Phải triệt hạ những chiếc bánh đó khỏi cõi đời!”
“Vâng!”
“Tôi sẵn sàng!”
“Mọi người hợp tác ăn ý ghê!”
Họ dồn khí thế sát nhẫn về phía túi bánh quy nằm trên bàn. Thanh kiếm thần thánh bừng sáng rực rỡ khi mọi người huy động toàn lực để tung ra chiêu mạnh nhất trong kho vũ khí của họ.
“Biến đi!”
Nhóm anh hùng đồng loạt thi triển tuyệt chiêu chí mạng lên chiếc bánh quy. Cảm giác như họ đang giao chiến với Ma Vương vậy; nét mặt ai nấy đều nghiêm trọng đến tột cùng, quyết xóa sổ những chiếc bánh tự làm của tôi khỏi cõi trần.
Trái tim họ hòa làm một. Họ phối hợp nhịp nhàng đến tuyệt vời.
“Lênnnnnnnnn!”
“Tạaaaaaại sao?!”
Vũ khí của họ hợp thành một luồng tia sáng khổng lồ. Chiếc bánh quy tan biến trong tích tắc. Niềm vui chiến thắng hiện lên rõ trên gương mặt nhóm anh hùng, như vừa đả bại một đại ác nhân. Các học sinh xung quanh nhìn sững sờ.
Và thế là, nhóm anh hùng tận hưởng trọn vẹn tiết học kỹ năng dã ngoại.
Sau đó, họ bị thầy cô mắng vốn không thương tiếc.
* * * * *
Giữa đêm, tôi bỗng mở mắt. Tôi nghe tiếng ai đó đang ngủ say ngay cạnh trong căn phòng tối đen. Đầu óc còn mơ màng, tôi lờ mờ nhớ ra mình vẫn đang ở trong núi.
“…”
Tôi dụi mắt, từ từ ngồi dậy. Trong bóng tối, chỉ thấy vầng sao lấp lánh qua khung cửa sổ.
Nhìn quen dần, tôi nhận ra hình dáng mọi người đang ngủ. Melvy và Luna ngoan ngoãn, nằm gọn dưới chăn. Còn Rachel và Adeline thì... bộ đồ ngủ xộc xệch, để lộ phần bụng.
Trong lều lạnh buốt. Khi tôi kéo chăn cao hơn, làn gió lạnh lẽo lướt qua da thịt hở. Cả căn nhà bằng gỗ tỏa mùi thông thoang thoảng dễ chịu.
“Phòng vệ sinh…”
Tôi cẩn thận mặc áo khoác, lặng lẽ bước ra cửa, mang nhanh đôi dép rồi lướt vào phòng vệ sinh bên ngoài. Nước rửa tay lạnh đến tê buốt.
Ra ngoài, tôi hít căng lồng ngực.
“Trời đầy sao thật đẹp…” tôi thì thầm.
Trời đêm quang đãng, muôn vàn ánh sao tỏa rải khắp khoảng không, ánh sáng le lói chiếu lên mặt đất. Gió cao nguyên lướt qua làm tôi rùng mình. Cây cối rì rầm; lá xào xạc trong đêm.
Một vầng trăng lớn treo lơ lửng giữa trời. Vầng trăng lưỡi liềm, dường như hơi khuyết—đẹp nhưng thiếu một chút trọn vẹn.
Trong thiên nhiên bao la, chỉ có một mình tôi ngửa mặt ngắm trăng sao.
“Hử?”
Không, hoá ra không chỉ có tôi. Hình như đã có ai đó đến trước.
“Ừm? Liz?”
Trên tảng đá giữa thảo nguyên, một bóng người ngồi xếp bằng. Là Cain. Anh quay đầu về phía tôi, vẫy tay mời. Tôi chạy nhịp bước đến chỗ anh.
“Cain, anh cũng thức à?”
“Tôi không cần ngủ nhiều lắm. Hai tiếng là đủ để hoạt động.”
“Ừm, thật ấn tượng.”
“Vậy Liz thức làm gì? Mất ngủ à?”
“D-Dạ, đúng vậy…”
Nói tôi dậy để đi vệ sinh hơi ngượng. Anh gõ xuống tảng đá bên cạnh, tôi liền ngồi xuống.
“Cô uống chút không?”
“Hả?”
Quan sát kỹ, tôi thấy bên cạnh anh có một chai và một cái cốc. Anh dúi cho tôi cốc còn trống. Hóa ra anh đang nhấm nháp rượu dưới ánh trăng.
“Ừm… Tôi hầu như chưa bao giờ uống rượu bao giờ. Nên chắc tôi uống rất ít được.”
“Xin hỏi?”
“Vậy nên, cho tôi chút thôi nhé,” tôi nói rồi nhận lấy cái cốc từ tay anh ấy.
“Cậu? Uống ít được? Đừng tự lừa mình. Đây này.”
“Aaaaah?!”
Cain rót đầy cốc cho tôi.
Này! Tôi bảo chỉ một chút mà!
“Nếu tôi say mất, mai mệt thì sao? Xấu xa lắm đấy!”
“Tôi không thể tưởng tượng cô lại yếu thế đến vậy.”
“Anh biết gì về tôi chứ?!”
Ngay cả tôi còn không rõ khả năng uống rượu của mình, sao anh biết được!
“Ha ha ha!” Cain cười khanh khách như cậu nhóc tinh quái.
Tôi phồng má để tỏ vẻ không hài lòng, nhưng anh chỉ tiếp tục cười và uống.
“Phù…”
Tôi hít thở sâu rồi nhấp một ngụm. Vị cay nồng lan xuống cổ họng khiến người ấm áp.
Dưới ánh trăng, hai chúng tôi ngồi cạnh vai nhau nhấp từng ngụm. Gió mơn man; sao trời đẹp ngỡ ngàng.
Bất chợt tôi nghĩ, Mình thật may mắn biết bao nhiêu lúc này. Ngửa mặt ngắm sao, nhấp rượu cùng anh hùng được mọi người ngưỡng mộ. Suy nghĩ đó làm tim tôi đập rộn ràng. Mặt tôi bỗng nóng lên vì ngượng ngùng.
“Ðã một tháng rồi, nhỉ…”
“Ừm?”
Cain bỗng thì thầm điều gì đó.
“Chỉ mới một tháng kể từ khi chúng ta chuyển đến đây. Anh không biết là ngắn hay dài. Cảm giác vừa như ngắn, vừa như dài — thật lạ.”
“Vậy à?”
Anh cạn ly rượu, tôi lại châm đầy.
“Em chắc là vì thời gian đó thật sự rất ý nghĩa với anh.”
“Anh hiểu… Có lẽ em đúng…”
“Anh có thích quãng thời gian ở trường không?” tôi hỏi.
Anh nhíu mày, đưa ngón tay lên dụi cánh mũi. “Cũng tạm ổn… Ừ, chỉ tạm ổn thôi,” anh nói như thể chuyện chẳng có gì.
Nhưng tôi hiểu anh hơn anh nghĩ. Đó là động tác của anh khi đang nói dối để che giấu sự bối rối. Chắc hẳn anh ngại lắm khi nói là mình thật sự thấy vui. Suy nghĩ đó khiến tôi vui sướng không tả. Hóa ra Cain thực sự đang tận hưởng cuộc sống ở học viện, và biết điều đó, tôi như tràn ngập hân hoan.
“Hả?”
“Liz?”
Ồ? Lạ thật. Sao tôi biết Cain biểu lộ thế nào khi nói dối? Chỉ mới một tháng… Mà chúng tôi cũng không quá thân thiết… Nhưng…
“Cain, anh và mọi người…” miệng tôi tự dưng nhúc nhích.
“Anh với đồng đội… Tất cả đều… những người chưa từng có một tuổi thơ trọn vẹn…”
“…”
“Vậy nên, khi biết anh đang tận hưởng đời học sinh… Khi thấy anh cuối cùng được sống đúng với tuổi thiếu niên… Em thấy hạnh phúc…”
“Liz…”
Chẳng hiểu sao đầu tôi bỗng quay cuồng. Cảm giác như có điều gì đó khuấy động tâm trí mình.
“Hả? Trước đây anh có từng nói với em chuyện đó à?”
Cain không trả lời.
“Sao em biết được chứ? Em không lẽ biết hết chuyện thời thơ ấu của anh hay của ai đâu…”
Chợt cơn chóng mặt ập đến. Tôi tự hỏi không hiểu vì sao…
Cain, Sylphie, Melvy… Khi thấy họ tận hưởng một cuộc sống học đường đầy đủ, niềm vui của họ như trở thành của riêng tôi. Tôi cảm thấy thật may mắn khi thấy họ có một tuổi trẻ ý nghĩa, và tôi muốn bảo vệ điều đó bằng mọi giá. Dù chúng tôi không quá thân thiết. Dù tôi chỉ mới quen họ được một tháng.
“Này, Liz.”
“Hả…?”
Khi tôi đang chao đảo, Cain bất ngờ vò rối mái tóc tôi một cách mạnh bạo.
“Á! Á?!”
“Đừng để suy nghĩ đó làm em bối rối.”
“Hả?”
Bàn tay anh xô mái tóc tôi thành đống hỗn độn. Ánh mắt anh nói rằng tôi hãy bình tĩnh.
“Anh không muốn em làm điều gì dại dột. Còn quá sớm cho tất cả chuyện đó. Đừng nghĩ ngợi quá nhiều.”
“Cain…”
“Chỉ cần từ từ thôi, được chứ? Từ từ.”
Tôi chớp mắt.
Tôi không hiểu anh đang nói gì. Cái gì là “quá sớm”? Tất cả chỉ là vô nghĩa—một lần nữa. Tôi không hiểu. Nhưng…
“Vậy nhé…”
Tôi nhẹ gật đầu.
Bàn tay trên đầu tôi mang lại cảm giác yên tâm. Có lẽ để thế này thêm một lúc cũng ổn, tôi nghĩ. Và khi nghĩ vậy, cơn chóng mặt dần dịu xuống.
Tôi lấy lại hơi thở. Sự ấm áp từ anh đã giải tỏa đám mây trong đầu tôi.
“Muốn uống nữa không?”
“Ừ… xin một ly nữa.”
Cain lại rót thêm rượu từ bình vào cốc cho tôi.
Chúng tôi cùng ngước nhìn vầng trăng. Muôn sao lấp lánh trải khắp bầu trời, hòa với ánh trăng khuyết mờ ảo. Tôi cảm thấy một phần bản thân mình hiện lên giữa khoảng không ấy — tôi cảm nhận được nơi sâu thẳm trong lồng ngực.
“Trăng đẹp quá,” Cain thì thầm.
Tôi quay sang nhìn anh.
“Ừm? Sao vậy?”
“…”
Tim tôi đập lỡ nhịp. Mặt mình có ửng đỏ không? Tôi không rõ. Nhưng khi tôi nhìn anh với vẻ bàng hoàng, anh chỉ hơi nghiêng đầu.
“Thật ra là gì?”
“Không… không có gì… Chẳng có gì cả…”
Tôi bắt đầu thấy xấu hổ với chính mình. Vội vuốt tóc, tôi quay mặt đi. Anh không hiểu ý ẩn sau lời anh nói. Tôi cảm nhận lồng ngực hơi ấm lên. Dù biết chắc anh không cố tình, lời nói ấy vẫn làm trái tim tôi chao đảo.
“Trăng đẹp”… trong tôi biết rằng nó còn mang ý khác. Nghĩa là “Em yêu anh.”
Nhưng Cain không biết — tôi biết anh không biết, nhưng vẫn xấu hổ. Vẫn khiến mặt tôi nóng bừng. Khiến ngực tôi thắt lại.
“Cain… em nghĩ anh nên học thêm chút… Ở trường…”
“Giờ em lại giảng bài tôi nữa rồi.”
Tim tôi vẫn vù vù. Ngực tôi cứ ấm dần.
Dù có tái sinh bao nhiêu lần, em vẫn sẽ yêu anh — đó là câu tôi từng đọc trong truyện. Những lời ấy vừa hiện lên trong tâm trí tôi lúc này.
Thực ra tôi chưa hề tái sinh. Chưa từng gặp Cain trước đây.
Nhưng tôi có thể cảm nhận điều gì đó. Một điềm báo.
Nhịp tim tôi chưa mạnh mẽ lắm. Đó không phải là ngọn lửa đam mê nồng nhiệt của tình yêu. Như vì sao lấp lánh giữa trời, nó nhẹ nhàng, nhỏ bé — nhưng tim tôi vẫn rung lên.
Tôi biết rồi — tôi sẽ yêu anh. Có thể sau đó, tôi lại yêu anh lần nữa, và mãi như thế. Bao nhiêu lần cũng được. Trong tuổi thiếu niên này, trong thanh xuân này…
“Cain…”
“Ừm?”
Tôi hơi ngượng ngùng, nhưng nhìn thẳng vào mắt anh và mỉm cười.
“Em mong chúng ta vẫn sẽ luôn bên nhau.”
“Ừ.” Anh uống ngụm rượu rồi đáp. “Anh cũng vậy.”
Và với nụ cười, anh lại ngước lên ngắm trăng.
Tôi ngắm nửa khuôn mặt anh — những đường nét thanh tú được chiếu lên bởi ánh trăng nhợt nhạt. Gió nhẹ thổi, khiến tóc vàng dài của tôi bay bay. Lá cây khe khẽ rung. Và giữa khung cảnh ấy, vị rượu mạnh tôi uống cùng anh còn âm ỉ đốt cháy bên trong người.
Cuộc đời học sinh của chúng tôi chỉ mới bắt đầu. Tôi sẽ còn ở bên anh rất dài.
Dưới vầng trăng tươi đẹp, tôi cảm nhận một điềm báo về tình yêu.