Ra nước ngoài
Chuyện đi du học này là do dì bất chợt nảy ra ý tưởng và kiên quyết thúc đẩy, ép Lộ Minh Phi điền đơn đăng ký, thậm chí còn hào phóng trả phí đăng ký vài chục đô cho mỗi trường đại học. Dì có tính toán riêng của mình: trong các môn học của Lộ Minh Phi, chỉ có tiếng Anh là khá, lại may mắn thi TOEFL cùng một người bạn cuồng tiếng Anh trong lớp, và điểm thi cũng không tệ. Với thành tích của Lộ Minh Phi, việc vào một trường đại học hàng đầu trong nước là rất khó, mà bây giờ trào lưu từ bỏ thi cử để đi du học đang rất phổ biến. Dì nghĩ, chỉ cần thử vận may, nếu nhận được thư trúng tuyển từ một trường đại học ở Mỹ, thì cũng có thể xem như đã có lời giải thích với số tiền mà bố mẹ Lộ Minh Phi gửi về.
Ngoài ra, dì còn có một toan tính “nhỏ”. Thành tích của Lộ Minh Trạch, em họ của Lộ Minh Phi, tuy tốt hơn anh nhưng cũng không phải xuất sắc, không đủ vào những trường hàng đầu như Thanh Hoa hay Bắc Đại mà dì vẫn thường nhắc đến. Nếu có thể từ bỏ thi cử để đi du học thì cũng là chuyện đáng tự hào. Nhưng vì đại học là chuyện cả đời, dì không nỡ để Lộ Minh Trạch mạo hiểm. Sau khi suy nghĩ cặn kẽ, có lẽ dì nhớ đến câu danh ngôn nào đó, kiểu như “Những con đường gian nan đều cần người dũng cảm mở lối bằng bước chân kiên cường”, nên bất chợt cảm thấy Lộ Minh Phi rất dũng cảm, và quyết định để cậu thử mở lối đi trước cho em họ. Nếu thất bại, cũng không sao, chứng tỏ con đường này không khả thi, Lộ Minh Phi có thể hoãn một năm rồi thi đại học cùng em họ.
Tuy nhiên, con đường gian nan hiển nhiên không chỉ dựa vào dũng khí mà có thể mở lối, bởi trên đường toàn là những viên đá khiến người ta dễ bị trẹo chân. Lộ Minh Phi đã liên tiếp nhận được hơn chục lá thư phản hồi, nội dung mở đầu đều tương tự nhau:
“Kính gửi ứng viên:
Cảm ơn bạn đã quan tâm đến trường chúng tôi, nhưng rất tiếc rằng…”
Dì đã chi hàng trăm đô tiền phí đăng ký, đổi lại chỉ là những lời cảm ơn lặp đi lặp lại từ người Mỹ, làm “người tốt” đến đau lòng. Nhưng Lộ Minh Phi thì vẫn bình tĩnh, tâm trạng như một vị thiền sư, tĩnh lặng như mặt nước. Chỉ là để chiều theo nỗi thất vọng của dì, mỗi lần nhận được thư từ chối, cậu lại cố gắng thể hiện một chút buồn bã trên khuôn mặt.
Hiện giờ, chỉ còn một trường đại học duy nhất chưa phản hồi cậu: Đại học Chicago, trường danh giá nhất mà cậu đăng ký.
“Có thư của em không?” Lộ Minh Phi ló đầu vào phòng phát thư, cố gắng phát âm tiếng Anh đúng chuẩn: “Mingfei Lu.”
“Có, thư từ Mỹ gửi đến.” Anh bảo vệ quăng ra một lá thư.
Lộ Minh Phi sờ thử, trong phong bì chỉ có một tờ giấy mỏng, chắc chắn là thư từ chối. Nếu là thư trúng tuyển, phong bì sẽ đựng rất nhiều tài liệu và biểu mẫu, dày cộp. Còn một lá thư cảm ơn vì đã nộp đơn và tiếc rằng không được nhận thì chỉ cần một tờ giấy in là đủ.
Lộ Minh Phi xé phong bì, bất ngờ là lá thư này được viết bằng tiếng Trung:
“Kính gửi Lộ Minh Phi:
Cảm ơn bạn đã quan tâm đến Đại học Chicago, nhưng rất tiếc rằng bạn không được nhận vào.”
Tuy nhiên, chúng ta thường nói, con đường không chỉ có một, chỉ cần bạn có sẵn sàng lựa chọn hay không.
Trước tiên, xin tự giới thiệu, Trường Cao đẳng Cassell là một trường đại học tư thục nằm ở vùng ngoại ô Chicago, Illinois, Mỹ, là trường liên kết với Đại học Chicago và có nhiều trao đổi học thuật.
Chúng tôi rất vinh dự nhận được hồ sơ đăng ký của bạn từ Đại học Chicago. Sau khi đánh giá kỹ lưỡng, chúng tôi nhận thấy bạn đã đạt được tiêu chuẩn nhập học của Trường Cao đẳng Cassell và xin gửi lời mời nhập học.
Xin vui lòng liên hệ với Giáo sư Guderian của trường ngay khi nhận được thư này. Ông hiện đang có chuyến thăm học thuật tại Trung Quốc và sẽ sắp xếp một buổi phỏng vấn với bạn.
Nếu bạn có bất kỳ câu hỏi nào, xin vui lòng liên hệ với Giáo sư Gudrian. Tôi sẽ hỗ trợ ông ấy để cung cấp dịch vụ cho bạn. Tôi là Norma Lawrence, thư ký của Trường Cao đẳng Cassell, rất vui được làm quen với bạn.
Chân thành,
Norma
---
Lộ Minh Phi đặt thư xuống, sờ trán, cảm thấy hơi choáng váng.
Ban đầu, nhìn bức thư, tưởng là thư từ chối, một bức thư chuẩn mực, nhưng sau câu “Tuy nhiên, chúng ta thường nói, con đường không chỉ có một, chỉ cần bạn có sẵn sàng lựa chọn hay không,” đột nhiên nó thay đổi. Rõ ràng là cậu đã được đưa vào danh sách phỏng vấn. Bạn học của Lộ Minh Phi cũng có người nộp đơn thành công, nhưng chưa ai có giáo sư Mỹ phải đi xa như vậy để phỏng vấn. Lộ Minh Phi không hiểu tại sao mình lại nhận được điều này, cậu thậm chí chưa đóng phí đăng ký cho trường Cassell.
Có thể là Lộ Minh Trạch đã phát hiện thân phận thật của "Dấu ấn hoàng hôn"? Liệu Lộ Minh Trạch có đang cố gắng trả đũa cậu?
Tuy nhiên, dấu bưu điện trên phong bì là từ Illinois, Mỹ.
Cậu lật ngược phong bì, ngoài tờ giấy in cẩn thận, không có gì khác. Cậu càng nghĩ càng chắc chắn rằng đây là một trò lừa đảo, nói là liên hệ ngay với Giáo sư Guderian, nhưng lại không có số điện thoại. Nghĩ vậy, cậu cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút.
“Ký vào.” Nhân viên bảo vệ lại ném cho cậu một tờ đơn.
“Thư còn cần ký nhận sao?” Lộ Minh Phi không hiểu.
“Cùng với thư này có một gói hàng, cần cậu ký nhận.”
Lộ Minh Phi mơ hồ ký tên, nhận lấy một phong bì lớn FEDEX, bên trong có một vật gì đó cứng cáp. Cậu ngập ngừng một chút, xé phong bì, đổ ra… một chiếc điện thoại di động.
Một chiếc điện thoại N96 màu đen tuyền.
Lộ Minh Phi cảm thấy mình cần bình tĩnh lại. Cậu mở điện thoại, thấy pin vẫn còn hơn nửa, trong sổ danh bạ chỉ có một liên lạc duy nhất, "Giáo sư Guderian".
“Chắc chắn là một kẻ lừa đảo! Mà lại là người quen trong khu phố! Chỉ có người quen mới biết tình hình gia đình chúng ta!” Bà dì vỗ mạnh lên bức thư, nói một cách dứt khoát.
“Nhưng kẻ lừa đảo nào lại bỏ nhiều tiền như vậy? N96 cơ đấy! Hàng xách tay cũng phải hơn 4.000, hàng chính hãng còn hơn 5.000!” Bác trai liên tục ấn ngón tay lên chiếc N96 đen tuyền, như một người phụ nữ lớn tuổi vuốt ve chiếc vòng ngọc truyền đời.
Chú của Lộ Minh Phi là một người rất chú trọng đến phong cách. Lộ Minh Phi đã từng có dịp đi ăn cùng chú và chứng kiến chú đặt điện thoại và bật lửa lên bàn một cách không quá mạnh cũng không quá nhẹ, rồi vô tình xắn tay áo lên để lộ chiếc đồng hồ Montblanc giả mà chú mua ở Quảng Châu, khiến mọi người đều khen ngợi phong cách của chú. Gần đây, chú cũng đã nhắc đến chiếc điện thoại N96 mới ra, nói rằng nó rất "sang trọng" và phù hợp với phong cách của chú. Tuy nhiên, dì Lộ Minh Phi, người phụ trách tài chính trong gia đình, kiên quyết nói "Không!"
"Cái gì là trường đại học Cassell? Chắc chắn là lừa tiền thôi! Còn nói là một trường liên kết với Đại học Chicago, năm ngoái, anh họ chúng ta, Sở Tử Hàng, cũng đã đi học tại một trường liên kết với Đại học Chicago. Anh họ của Sở Tử Hàng là giáo sư đại học và đã có thẻ xanh rồi. Những trường liên kết với những trường danh tiếng như thế này cũng gần giống với Ivy League, người Mỹ còn không vào được!" Lộ Minh Trạch, người ít khi quan tâm đến tương lai của anh trai, đột nhiên lại quan tâm.
Lộ Minh Phi biết Sở Tử Hàng là thần tượng của Lộ Minh Trạch. Trong lớp, khi mọi người vẫn đang mặc giày Nike và Adidas, Sở Tử Hàng đã bắt đầu sử dụng những thương hiệu như Burberry. Sở Tử Hàng thắt một chiếc khăn quàng Burberry trên chiếc áo khoác Diesel, mặt lạnh lùng bước qua hành lang, và mọi người trong trường đều nói anh ta có phong cách Anh. Có một lần, hai cô gái trong trường bị xử phạt vì tranh cãi về việc "Sở Tử Hàng là của ai", và họ thậm chí đã đánh nhau vì chuyện đó, mặc dù Sở Tử Hàng chưa từng nói chuyện với họ.
Lộ Minh Trạch kể về thần tượng của mình, Sở Tử Hàng, cho "Dấu ấn hoàng hôn" và nói rằng, một ngày nào đó, anh ta sẽ chứng minh cho tất cả mọi người thấy mình không thua kém gì Sở Tử Hàng.
Lộ Minh Phi cảm thấy vấn đề cốt lõi nằm ở ánh mắt quyến rũ của các cô gái trong lớp, còn Lộ Minh Trạch thì quan tâm đến việc "làm thế nào để trở thành một con sư tử đực dẫn dắt cả bầy sư tử cái", thay vì làm tốt như Sở Tử Hàng.
Lộ Minh Phi không hề ghen tị với Sở Tử Hàng, đôi khi anh nghĩ rằng mọi người coi Sở Tử Hàng là thần tượng, nhưng không ai biết Sở Tử Hàng đã làm gì ở Mỹ, có thể anh ta đang rửa bát trong một nhà hàng. Lộ Minh Phi có một chút tinh thần của nhân vật A Q (một nhân vật trong văn học Trung Quốc).
Giáo viên văn của Lộ Minh Phi đã lấy bài viết của anh làm ví dụ tiêu cực và chỉ trích trong lớp, nói rằng bài viết của anh không có tinh thần tưởng tượng, chứa đựng những cảm xúc bi quan, giống như con người của anh, không có chí tiến thủ.
Lộ Minh Phi đã có chút muốn đứng dậy và nói rằng mình cũng có những ước mơ.
Một lần xem ba bộ phim liên tiếp của "Ma Trận", Lộ Minh Phi bỗng nhiên cảm thấy mình phải có một khả năng đặc biệt nào đó mà chưa được khám phá, giống như "Neo" trong phim, là "the one". Một ngày nào đó sẽ có một người bí ẩn đến khám phá khả năng của anh, và anh sẽ biến thành một nhân vật nổi bật, làm được những việc vĩ đại.
Tuy nhiên, khi giáo viên văn chỉ trích, bà ấy chỉ nhìn vào những học sinh đang ngủ ở dãy cuối lớp và không chú ý gì đến Lộ Minh Phi, khiến anh chỉ có thể rụt đầu lại và từ bỏ giải thích về quá trình suy nghĩ của mình.
Không ai thảo luận về những ý tưởng vĩ đại của anh, anh chỉ có thể tiếp tục tưởng tượng chi tiết một mình. Đến khi Lộ Minh Phi lên lớp 12, những tưởng tượng đó đã trở thành những hình ảnh cụ thể. Mỗi khi trường tổ chức tiệc Tết, cô gái nhỏ xinh đẹp Lưu Miễu Miễu chơi piano trên sân khấu, các bạn nam trong lớp đều mặc lễ phục đen vây quanh cây đàn piano nhảy múa, Lộ Minh Phi thường ngồi ở một góc bị bỏ quên, mơ mộng rằng có thể một chiếc trực thăng sẽ từ trên trời xuống đón anh, một nhóm người mặc đồ đen và đeo kính mát sẽ bước vào, họ sẽ trầm giọng nói: "Lộ Minh Phi, đã đến lúc không phải dự tiệc Tết nữa rồi, tổ chức cần ngài". Họ sẽ khoác cho anh một bộ quân phục đen và áo khoác dài, đi ra ngoài dưới sự chú ý của các bạn học, và một chiếc trực thăng đen sẽ bay lên, cuốn theo gió mạnh, như cắt vào mặt. Lúc đó, dù là cô gái nhỏ xinh đẹp Lưu Miễu Miễu hay các bạn nam đang nhảy múa, họ đều sẽ đứng lại và nhìn theo bóng dáng của Lộ Minh Phi.
Câu chuyện này không tập trung vào việc anh ấy sẽ cứu thế giới như thế nào, mà ở ánh mắt của những người khác khi nhìn theo bóng lưng anh ấy.
Cực ngầu!
Lộ Minh Phi thực ra cũng hiểu rằng trí tưởng tượng này chẳng qua chỉ để giết thời gian. Nhưng anh thật sự không tìm thấy bất kỳ ưu điểm nào trên bản thân để có thể tự hào. Với anh, tương lai hẳn là sẽ thi vào một trường đại học không mấy tiếng tăm, trong thời gian học đại học sẽ có một mối tình, rồi sau đó tìm một công việc, thuê một căn nhà. Có lẽ cha mẹ anh thỉnh thoảng nhớ đến anh sẽ giục anh kết hôn, rồi anh sẽ kết hôn, sinh con, và đi làm mỗi ngày.
Nhưng rồi, cùng với bức thư đến từ nước Mỹ kia, cuộc sống tĩnh lặng như mặt nước chết của anh bỗng dưng sắp xảy ra một sự thay đổi. Tuy nhiên, trong buổi họp gia đình này, anh giống như một kẻ ngoài cuộc, co ro ngồi ở góc sofa, hai tay đặt ngay ngắn trên đầu gối, trong khi tiếng cãi nhau không ngừng giữa chú, dì và Lộ Minh Trạch vang vọng khắp phòng khách.
Anh đứng dậy, rời khỏi phòng khách. Hoàn toàn không ai chú ý đến sự rời đi của nhân vật chính trong câu chuyện. Ba người còn lại vẫn tiếp tục tranh luận về tính xác thực của bức thư phỏng vấn này. Dì và Lộ Minh Trạch có chút bị đả kích, bởi nếu bức thư này là thật, thì đó đúng là vận may trời cho, mười năm không rơi vào tay ai lại rơi vào tay Lộ Minh Phi. dì không quen việc đứa trẻ mờ nhạt này đột nhiên nổi bật lên như vậy, vì nếu điều đó xảy ra, Lộ Minh Trạch sau này làm sao mà vượt qua nổi?
Lộ Minh Phi trở về phòng mình, đăng nhập vào QQ, nhìn chằm chằm vào ảnh đại diện của một cô gái đội mũ bóng chày, nhưng ảnh vẫn là màu xám — đang offline hoặc để ẩn, dù sao cũng không có tin nhắn nào. Anh liếc nhìn đồng hồ treo tường, đã 18 tiếng kể từ khi anh nhắn cho Trần Văn Văn, hỏi cô ấy liệu tối mai có tham gia hoạt động của câu lạc bộ văn học không.
Thực ra, Trần Văn Văn không đội mũ bóng chày. Cô ấy có mái tóc dài mềm mượt, thẳng tắp, rất xinh đẹp, không cần dùng mũ bóng chày để che. Lộ Minh Phi quen Trần Văn Văn vào ngày đầu tiên nhập học. Cô ấy được một chiếc xe Passat kín đáo đưa đến trường, mặc váy cotton trắng và đôi tất ngắn viền ren trắng, trên mái tóc dài cài một chiếc kẹp “Hello Kitty.” Trong lớp anh, cô gái nổi bật nhất có lẽ là "Tiểu thiên nữ" Tô Hiểu Tường. Ngày hôm đó, Tô Hiểu Tường mặc nguyên bộ DKNY, được một chiếc Mercedes-Benz S500 đưa đến. Ánh mắt và thái độ của cô đầy kiêu ngạo, sau khi vẫy tay chào tạm biệt người cha làm nghề kinh doanh mỏ than, cô bước vào lớp với ánh nhìn đánh giá các nam sinh trong lớp, cũng mong họ sẽ nhìn lại mình bằng ánh mắt ngưỡng mộ.
Nhưng tất cả các nam sinh đều liếc nhìn về góc cửa sổ, nơi Trần Văn Văn sau khi hoàn tất thủ tục nhập học, đang ngồi trên một chiếc ghế dài, tay cầm cuốn Người Tình của Duras. Ánh nắng chiếu lên váy cotton trắng và làn da cô ấy, tất cả dường như trong suốt.
"Tiểu thiên nữ" đã kiêu ngạo suốt 15 năm, vậy mà ngay ngày đầu vào cấp ba đã bị một cô gái mang dáng vẻ văn nghệ đánh bại. Cô ấy không khỏi tức giận. Đúng lúc đó, một nam sinh đứng bên cạnh cô, chỉ vào Trần Văn Văn và nói nhỏ, “Cô ấy chắc là hoa khôi của lớp chúng ta.”
"Tiểu thiên nữ" chưa từng chịu sự sỉ nhục như vậy, lập tức giẫm mạnh lên chân cậu nam sinh kia rồi quay người bỏ đi.
Cậu nam sinh đó chính là Lộ Minh Phi.