"Một bậc thầy về Đá, huh…"
Nhìn tờ báo mà Goffrey đưa, Oswan gật đầu suy tư trước khi tiếp tục.
"Suy luận của cậu quả thực có khả năng… Một người có thể loại bỏ sự ô nhiễm của Chén Thánh trong thời gian ngắn như vậy chắc chắn phải có sự tinh thông đáng kinh ngạc đối với Đá. Điều tôi cần tìm… là một bậc thầy về Đá…"
"Vậy, đằng sau đứa nhóc hồi phục kỳ diệu đó có thể là mục tiêu của chúng ta. Ngay cả khi không… hắn cũng có thể có liên hệ với họ." Oswan lẩm bẩm trước khi quay lại Goffrey và tiếp tục.
"Vậy, đứa nhóc đó bây giờ ở đâu? Cậu định làm gì?"
"Tôi đã đến Khoa Chấn thương Bất Thường của bệnh viện. Con bé đã được xuất viện. Để tiện theo dõi, bệnh viện đã ghi lại địa chỉ hiện tại của con bé. Tôi dự định điều tra và xem liệu tôi có thể tìm ra ai đứng sau con bé không."
Goffrey nói thẳng thắn, và sau một lúc trầm ngâm, Oswan đáp lại.
"Hmm… Đây quả thực là một manh mối đáng để điều tra. Tôi hy vọng cậu có thể tìm thấy điều gì đó. Trong khi đó, tôi sẽ thử một cách tiếp cận khác và điều tra từ một góc độ khác."
Nói xong, Oswan liếc nhìn những tòa nhà cao chọc trời dưới bầu trời u ám ở phía xa và lẩm bẩm, "Kẻ thù lớn của ngài Deer Skull ở đâu đó trong thành phố này. Nếu chúng ta có thể tìm thấy hắn, con đường huyền bí của chúng ta sẽ rộng mở…"
…
Tìm Hiểu
Trong một tòa nhà chung cư trên Phố Hướng Dương phía Nam ở khu phố trên của Igwynt.
Dorothy ngồi ở bàn cạnh cửa sổ phòng ngủ, vẻ mặt nghiêm túc khi cô nghiên cứu một cuốn sách cũ phủ đầy bụi. Cô vừa mua cuốn sách huyền bí này từ Aldrich, và nó được cho là chứa thông tin về cấp Hắc Thổ.
Dorothy nhanh chóng lướt qua cuốn sách, bỏ qua Độc Tố Nhận Thức trong các trang khi cô đọc. Đó là một bản thảo huyền bí mang tính nghiên cứu, khám phá tâm linh của Đá, có tựa đề "Biểu Hiện của Các Nguyên Tố Tâm Linh".
Theo bản thảo, Đá và Chén Thánh là những tâm linh của các chất đối lập. Trong số đó, Đá là vật chất nhất. Nếu được dùng làm chất xúc tác, nó có thể khiến các tâm linh ít vật chất hơn biểu hiện ra bên ngoài, dễ dàng kích hoạt các biểu hiện nguyên tố của chúng.
Tâm linh là một bản chất với nhiều lớp biểu hiện. Mỗi lớp phản ánh một khía cạnh khác nhau của tâm linh — khái niệm, tâm trí, nhận thức, vật chất… Có nhiều dạng biểu hiện, và biểu hiện nguyên tố thuộc khía cạnh vật chất.
Bản thảo nói rằng tất cả sáu tâm linh đều có các biểu hiện nguyên tố tương ứng. Các nguyên tố của Đá và Chén Thánh có thể biểu hiện dễ dàng, trong khi bốn tâm linh còn lại thường yêu cầu Đá làm chất xúc tác.
Sáu tâm linh và các nguyên tố tương ứng của chúng như sau: "Đèn Lồng" tương ứng với lửa, "Bóng Tối" tương ứng với gió, "Chén Thánh" tương ứng với nước, "Đá" tương ứng với đất, và "Im Lặng" tương ứng với cái lạnh...hoặc băng.
Đáng tiếc, do thiếu đối tượng nghiên cứu, nguyên tố tương ứng với Khải Huyền vẫn chưa được khám phá.
Vì tất cả sáu tâm linh đều có các biểu hiện nguyên tố, một số con đường tập trung vào việc thao túng các nguyên tố này, được gọi là các Người Điều Khiển Nguyên Tố. Trong số đó, Chén Thánh và Đá tự nhiên biểu hiện các nguyên tố của chúng, trong khi bốn loại còn lại cần Đá làm tâm linh phụ trợ khi thăng cấp lên Hắc Thổ. Sau khi thăng cấp, Đá hoạt động như một chất xúc tác, cho phép họ biểu hiện biểu hiện nguyên tố của tâm linh chính và kiểm soát nguyên tố tương ứng.
Ví dụ, nếu một Học Đồ của Đèn Lồng chọn Đá làm tâm linh phụ trợ, họ có thể thăng cấp lên Hắc Thổ để trở thành một Pháp Sư Lửa. Tương tự, một Học Đồ của Bóng Tối nếu chọn Đá làm tâm linh phụ trợ có thể trở thành một Pháp Sư Gió.
Sau khi đọc xong toàn bộ bản thảo, Dorothy thở ra một hơi dài. Như Aldrich đã nói, giờ đây cô đã hiểu sâu hơn về tâm linh và cấp Hắc Thổ. Ít nhất, cô đã biết tên của năm cấp Hắc Thổ và hiểu được một trong những con đường thăng cấp khả thi của mình.
Nếu cô sử dụng Đá làm tâm linh phụ trợ, cô sẽ trở thành Người Điều Khiển Nguyên Tố tương ứng với Khải Huyền. Tuy nhiên, điều đáng thất vọng là cuốn sách liệt kê các biểu hiện nguyên tố cho tất cả các tâm linh trừ Khải Huyền, nghĩa là ngay cả khi cô chọn thăng cấp thành Người Điều Khiển Nguyên Tố, cô cũng sẽ không biết mình có thể kiểm soát nguyên tố nào.
"Thật là vô lý. Chỉ vì không đủ đối tượng nghiên cứu cho Khải Huyền mà không khám phá ra biểu hiện nguyên tố của nó sao? Nghiêm túc mà nói, Khải Huyền có thực sự hiếm đến vậy trong thế giới thần bí không? Các người có thể dùng nó để bói toán và chống bói toán, nhưng không thể dành chút ít cho nghiên cứu ư?"
Nhìn bản thảo trong tay, Dorothy lẩm bẩm trong lòng. Cô bắt đầu nghi ngờ rằng Khải Huyền có thể hơi hiếm trong thế giới thần bí.
Nói chung, bản thảo đã cho cô cái nhìn tổng quan về cấp Hắc Thổ và một con đường thăng cấp tiềm năng. Không chút do dự, cô trích xuất nội dung tâm linh của nó.
Mặc dù bản thảo tập trung vào Đá, nhưng nó cũng giới thiệu kiến thức về tất cả các tâm linh khác trừ Khải Huyền. Kết quả là, Dorothy đã tích lũy điểm tâm linh trên diện rộng — 4 điểm Đá, và 1 điểm các loại khác, với 2 điểm Khải Huyền.
Bao gồm cả số điểm tích lũy trước đó, Dorothy hiện có 15 điểm Chén Thánh, 5 điểm Đá, 1 điểm Đèn Lồng, 3 điểm Bóng Tối, 2 điểm Im Lặng, và 9 điểm Khải Huyền.
"400 bảng… Không tệ chút nào."
Sau khi cất bản thảo, Dorothy mở khóa cửa phòng ngủ và bước vào phòng khách, nơi cô thấy Gregor đang ngồi trên ghế sofa đọc báo với vẻ ngái ngủ.
Thấy anh trai hiếm khi có mặt của mình, Dorothy chớp mắt và nói, "Gregor? Anh đã dậy rồi sao? Không ngủ nướng à?"
"Ưm… Chiều nay đến tối anh có nhiệm vụ làm vệ sĩ, nên không ngủ nướng được."
Ngáp dài, Gregor nói yếu ớt, rõ ràng là kiệt sức vì khối lượng công việc gần đây ở cơ quan.
"Ồ… Vậy anh vẫn có việc làm. Gần đây ở Igwynt thực sự có nhiều nơi cần an ninh đến vậy sao?"
Dorothy tò mò hỏi, Gregor chậm rãi đáp, "Đương nhiên rồi… Vụ Burton… Vụ Bờ Sông Bạch Hà… Và giờ ngay cả Tử tước Field cũng chết trên núi, bị sói giết. Cả Igwynt đang trong trạng thái hoảng loạn. Bất kỳ người giàu có nào cũng muốn có vệ sĩ 24/7 bên cạnh… Chắc chắn, lương thì cao, nhưng cứ tiếp tục thế này anh sẽ chết mất…"
"Điều đó hợp lý mà… Với những tên tội phạm và thú vật nguy hiểm như vậy tự do hoành hành, ai mà không lo lắng chứ? Haizz… Em không ngờ ngay cả một người như Tử tước Field cũng gặp phải số phận như vậy. Cuộc sống thực sự khó lường. Có lẽ em nên mua một vài lá bùa bảo vệ hay gì đó…" Dorothy thở dài.
Nghe lời cô, Gregor hơi sững sờ, rồi đặt tờ báo xuống và nghiêm túc nói với cô.
"Nghe này, Dorothy, đừng mua mấy thứ đó. Đừng tin vào mấy lá bùa đó. Chúng vô dụng thôi."
"Anh có thể nói cho em biết — anh có thông tin nội bộ từ cảnh sát. Những tên tội phạm đã gây ra những bi kịch đó không nhắm vào người bình thường. Họ có lẽ đã rời đi rồi, nên không cần lo lắng quá nhiều."
Gregor nói vậy và Dorothy gật đầu hiểu ý.
" Vậy sao? Vậy thì thật nhẹ nhõm. Nhưng anh thật sự tuyệt vời đấy, Gregor. Anh có thể lấy thông tin nội bộ từ cảnh sát như vậy."
Dorothy nói với Gregor một cách ngưỡng mộ. Gregor không thể nhịn được cười khi được em gái khen ngợi.
"Đương nhiên! Anh là anh trai của em mà. Trong công việc của anh, anh tương tác với cảnh sát suốt. Ngay cả các sĩ quan cũng phải thể hiện chút tôn trọng với anh đó."
Gregor khoe khoang, nhớ lại việc ngay cả các đội trưởng cảnh sát cũng phải vây quanh anh ta khi anh ta nói chuyện.
"Thế thì anh thực sự tuyệt vời lắm đấy, Gregor."
Dorothy mỉm cười, nghĩ thầm, "Nếu mình khuấy động mọi thứ trong thành phố, thậm chí nhiều người hơn, bao gồm cả cảnh sát, sẽ vây quanh mình hơn cả anh ấy."
"Tiện thể, Dorothy, em đang định ra ngoài à?" Gregor hỏi, liếc nhìn trang phục của cô.
"Vâng, em đang đến thăm Anna, cô học sinh từ Trại trẻ mồ côi Ci’en mà trước đây đã được Tử tước Field nhận nuôi. Con bé vừa mới xuất viện, và trại trẻ mồ côi đã mời em đến thăm con bé."
"Hả?" Gregor ngớ người sau khi nghe những lời của Dorothy.