"Tử Tước Field?"
Ngồi trên ghế trong lớp học của Trại trẻ mồ côi Ci'en, Dorothy cau mày sau khi nghe Anna nói. Cái tên này có vẻ quen thuộc với cô, giống như cô đã từng bắt gặp nó trước đây. Sau một lúc suy nghĩ, cô nhớ lại thường xuyên thấy cái tên này trên báo chí.
Tử Tước Field, một quý tộc địa phương của Igwynt, giữ một tước hiệu cha truyền con nối như một quý tộc truyền thống. Sau một thời gian dài đi du lịch nước ngoài, ông trở về Igwynt sáu năm trước và bắt đầu tham gia vào công việc từ thiện. Người ta nói rằng ông thường xuyên đi vào các khu phố hạ lưu để tìm hiểu cuộc sống của những người nghèo khó và cung cấp viện trợ. Trong giới thượng lưu Igwynt, ông được biết đến là người nhận thức rõ nhất về những khó khăn của các tầng lớp thấp hơn.
Dorothy cũng nhớ đã đọc trên báo gần đây về việc ông chỉ trích lực lượng cảnh sát Igwynt vì sự sơ suất của họ, đặc biệt là việc không bảo vệ cuộc sống của những người nghèo và bị bỏ rơi. Ông tuyên bố rằng các vụ mất tích thường xuyên xảy ra và phần lớn bị bỏ qua. Vào thời điểm đó, Dorothy đã thoáng tự hỏi liệu cái được gọi là những vụ mất tích đó có phải là việc làm của Thánh Thể Đỏ Thẫm hay không và đã lo lắng cho sự an toàn của tử tước.
Cô không ngờ là vị Tử tước này lại tốt bụng đến vậy .Tổ chức một sự kiện từ thiện hàng năm và nhận nuôi một đứa trẻ mồ côi sau đó? Như vậy sẽ là sáu đứa trẻ được nhận nuôi trong sáu năm, với năm nay là đứa thứ bảy…
Ngay cả đối với một quý tộc nhân từ, số lượng con nuôi này có lẽ cũng hơi quá nhiều.
"Cô Mayschoss, cô có sao không?"
Lúc này, Anna, người đang đứng gần đó cầm một cuốn truyện, hỏi một cách tò mò khi thấy Dorothy đang suy tư. Nghe giọng Anna, Dorothy bừng tỉnh và mỉm cười đáp lại.
"À, không sao đâu, Anna. Cô vừa nhớ ra một điều gì đó… À mà, cô muốn hỏi, con có biết những đứa trẻ được nhận nuôi trong những năm trước không?"
Dorothy hỏi, và Anna nhanh chóng trả lời.
"Hmm… Con không biết những anh chị lớn hơn từ những năm đầu, nhưng con biết một số anh chị gần đây hơn, như Gregil và Boom… Họ đã được Tử Tước Field nhận nuôi trong hai năm qua. Họ đều là những học sinh xuất sắc ở đây và là hình mẫu của con."
"Vậy sao? Sau khi được nhận nuôi, con có gặp lại họ không?" Dorothy tiếp tục hỏi.
Anna suy nghĩ một lát trước khi gật đầu.
"Con có gặp họ, nhưng rất hiếm. Các bạn được nhận nuôi thường đi cùng Tử Tước Field đến các sự kiện khác nhau, và thỉnh thoảng chúng con thấy ảnh của họ với Tử tước trên báo. Mỗi năm trong sự kiện từ thiện, Tử tước cũng mang theo hai trong số những đứa trẻ đã được nhận nuôi trước đó, nên chúng con cũng được gặp họ khi đó… Nhưng, cô giáo, sao cô lại hỏi về chuyện này?"
Anna tò mò hỏi, và Dorothy mỉm cười đáp.
"Không có gì, chỉ là cô hơi tò mò thôi… À mà, Anna, con nói rằng cô cũng có thể tham dự sự kiện từ thiện năm nay sao? Nhưng nó không chỉ dành cho công dân thượng lưu của Igwynt thôi à?"
Dorothy hỏi, Anna tự tin gật đầu.
"Không vấn đề gì ạ! Vì Trại trẻ mồ côi Ci'en của chúng con là trọng tâm của hoạt động từ thiện, nên chúng con được cấp một vài suất mời. Miễn là Sơ Deidre đồng ý, chúng con có thể lấy cho cô một lời mời. Với việc tất cả chúng con cùng hỏi, chúng con chắc chắn sẽ thuyết phục được sơ ấy!"
Giọng điệu của Anna tràn đầy sự chắc chắn và mong đợi. Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Anna, Dorothy gật đầu.
"Được rồi… Vậy cô sẽ giao cho các con vậy."
…
Buổi chiều, Trại trẻ mồ côi Ci'en, Văn phòng Hiệu trưởng.
Ngồi sau bàn làm việc là một nữ tu lớn tuổi khoảng năm mươi hoặc sáu mươi tuổi, mặc áo choàng đen, khuôn mặt đầy nếp nhăn. Đây là Sơ Diedre, hiệu trưởng của Trại trẻ mồ côi Ci'en và là một nữ tu chính thức của Giáo Hội Ánh Sáng Igwynt.
Sơ Diedre lấy một phong bì từ ngăn kéo bàn làm việc và đưa cho Dorothy, người đang ngồi ở phía bên kia bàn.
"Đây, đây là thư mời. Thời gian và địa điểm được ghi bên trong. Đừng đến muộn nhé, cô Mayschoss."
"Cảm ơn Sơ Diedre. Thật vinh dự khi được tham dự một sự kiện như vậy."
Dorothy nhận phong bì với lòng biết ơn, Sơ Diedre đáp lại bằng một nụ cười.
"Nếu cô muốn cảm ơn thì hãy cảm ơn bọn trẻ. Rất hiếm khi học sinh tình nguyện ở đây, và cô là người đầu tiên giành được sự yêu mến của chúng một cách trọn vẹn như vậy. Lời mời này hoàn toàn xứng đáng… Giờ thì, tôi cần nghỉ ngơi một chút. Fetch, tiễn khách của chúng ta thôi."
"Sơ Diedre bảo trọng."
Dorothy rời văn phòng được một người đàn ông trung niên hói đầu hộ tống. Khi cô bước ra hành lang, Anna vẫn đang đợi cô, cầm cuốn sách của mình.
"Thế nào rồi ạ, cô Mayschoss? Cô có được thư mời không?"
"Đây này, nhờ tất cả các con," Dorothy nói với một nụ cười, lắc phong bì trong tay.
"Tuyệt vời quá! Đừng quên đến xem chúng con biểu diễn vào tối sự kiện nhé. Con phải đi tập dượt bây giờ! Gặp lại cô sau!"
Anna vẫy tay vui vẻ và chạy vụt đi xa. Mỉm cười, Dorothy vẫy tay đáp lại trước khi lặng lẽ mở phong bì và cẩn thận xem xét thư mời bên trong.
"7:00 tối ngày 25, Nhà hát Gemstone?"
…
Đồng thời, ở một nơi khác trong khu thượng lưu của Igwynt, bên trong Giáo Hội Ánh Sáng.
Trong một căn phòng nhỏ, hẻo lánh bên trong nhà thờ, có ba người. Hai người đàn ông mặc áo choàng giáo sĩ đen ngồi cùng nhau, trong khi đối diện với họ là một nữ tu với mái tóc bạch kim và cặp kính tròn.
"Được rồi… chúng tôi đã nắm được tình hình chung. Sơ Vania, chúng tôi sẽ nộp báo cáo sơ bộ về lời khai của sơ cho Tivian," một trong những giáo sĩ nói khi ông đứng dậy và thu thập tài liệu của mình.
Sơ Vania thở phào nhẹ nhõm và hỏi, "Đây… đây sẽ là cuộc điều tra cuối cùng, phải không?"
"Vâng, lần cuối cùng. Cuộc điều tra ban đầu của chúng tôi tại Red Creek gần như hoàn toàn khớp với lời khai của sơ. Chúng tôi không thấy vấn đề gì với lời khai của sơ. Khi sơ trở về Tivian, họ có thể hỏi sơ thêm một vài câu hỏi như một phần của thủ tục tiêu chuẩn, nhưng không cần phải lo lắng."
"Cảm ơn Thánh Mẫu vì có người sống sót sau thảm họa dị giáo này," một giáo sĩ khác nói khi ông đứng dậy.
Nghe lời họ, Vania cuối cùng cũng cảm thấy một gánh nặng lớn được trút bỏ.
Nửa tháng trước, sau khi thoát khỏi hầm mộ dưới nhà nguyện Red Creek, Vania đã gửi một bức điện khẩn cấp đến Giáo phận Ánh Sáng Tivian, báo cáo tình hình. Tivian nhanh chóng liên lạc với giáo hội Igwynt, chỉ thị họ phái một đội Hành Quyết Rạng Rỡ đến Red Creek để đảm bảo an ninh khu vực và hộ tống Vania an toàn đến Igwynt.
Gần đây, nhiều đội Hành Quyết Ánh sáng từ Tivian đã đến Thành phố Igwynt để bắt đầu công việc thu hồi các thánh vật linh thiêng từ hầm mộ. Trong khi đó, Vania đã dành vài ngày để trải qua các cuộc điều tra ở Igwynt.