Bên trong Cung điện Hoàng gia Baruch ở Yadith, hỗn loạn và giao tranh vẫn diễn ra ác liệt. Đại sảnh nghị sự rộng lớn giờ đây trở thành chiến trường khốc liệt giữa các phần tử vũ trang của Giáo phái Sự Giáng Lâm của Đấng Cứu Thế và đội hộ vệ tinh nhuệ của phái đoàn Giáo hội. Trận chiến nhanh chóng lan ra khỏi đại sảnh, tràn vào các khu vực lân cận. Ngọn lửa bùng lên dữ dội, tiếng hò hét, lời cầu nguyện hòa lẫn với âm thanh chém giết vang vọng không ngừng. Dưới sức mạnh của những Kẻ Vượt Giới sử dụng lửa, cả đại sảnh từng rất hoa lệ bị ngọn lửa nuốt chửng, buộc cả hai bên phải chuyển chiến trường ra khu vực bên ngoài cung điện.
Đội hộ vệ của phái đoàn Giáo hội là những tinh anh được lựa chọn kỹ lưỡng. Không chỉ toàn bộ đều là Kẻ Vượt Giới, riêng cấp Bạch Tro đã có đến ba người. Một lực lượng như vậy vốn rất đáng gờm. Ở những nơi khác trong thế giới thần bí, họ có thể dễ dàng quét một hội kín cỡ trung, thậm chí có thể nhổ tận gốc một chi nhánh của một hội lớn ở một thành phố lớn. Tuy nhiên, đối thủ của họ lần này không phải là những hội kín đơn thuần ẩn nấp trong các góc tối, mà là dân quân giáo phái dị giáo đủ mạnh để lật đổ toàn bộ một quốc gia.
Quân số của Giáo phái Sự Giáng Lâm của Đấng Cứu Thế cực kỳ đông, gấp hơn mười lần đội hộ vệ của phái đoàn. Họ được trang bị đến tận răng, lại được củng cố bởi các giới luật kỷ luật của Muhtār mà chiến đấu với đức tin kiên định và không sợ hãi tuyệt đối. Hơn nữa, trong số đó cũng không chỉ là người lính thường, mà còn bao gồm những Kẻ Vượt Giới từ cấp Học Đồ đến cấp Bạch Tro.
Dù xét về mặt cá nhân, mỗi hộ vệ của phái đoàn đều tinh nhuệ hơn hẳn, nhưng khi đặt trong cục diện so sánh tổng thể, nó vẫn tỏ ra quá nhỏ bé trước sức tấn công cuồn cuộn của đội quân Sự Giáng Lâm của Đấng Cứu Thế đông đảo kia. Sau khoảnh khắc đầu tiên chiếm được chút thượng phong ngắn ngủi, đội hộ vệ nhanh chóng bị lớp lớp kẻ địch ập đến chèn ép. Thương vong bắt đầu xuất hiện, ngày càng nghiêm trọng.
Trong thế bất lợi, tuy đội hộ vệ của phái đoàn đặc sứ vẫn liều chết chiến đấu, dùng tỷ lệ đổi mạng rất cao để hạ gục không ít phần tử vũ trang của phe Đấng Cứu Thế. Thế nhưng, đối với đội quân cuồng tín của Muhtār, những kẻ chiến đấu dưới sự cuồng tín được duy trì bởi Giới Luật, con số thương vong chỉ là con số. Bất kể tổn thất có lớn đến đâu, tinh thần của họ cũng không bị làm lung lay. Hết làn sóng này đến làn sóng khác, hàng lớp giáo đồ Giáo phái Sự Giáng Lâm của Đấng Cứu Thế tiếp tục giẫm lên xác đồng bọn để xông lên, không ngừng tấn công hộ vệ Giáo hội. Một khi yếu tố tinh thần không còn tác dụng, khi không còn xuất hiện cảnh quân địch tan rã, thì ưu thế về quân số sẽ được phát huy đến mức tối đa.
Dưới những đợt tiến công như nước lũ ấy, lực lượng của phái đoàn xuất hiện dấu hiệu sụp đổ. Đúng vào thời khắc then chốt, một quả pháo hoa đột nhiên bắn lên bầu trời phía trên cung điện, bùng nổ rực rỡ ngay cả dưới ánh sáng ban ngày.
Thấy được tín hiệu, các cận vệ riêng của Shadi, những người cho đến lúc đó đã đứng sang một bên biểu thị sự trung lập, bỗng như đã chờ được thời cơ. Viên sĩ quan dẫn đầu rút hẳn thanh quân kiếm ra, quay về phía các cấp dưới xung quanh mình mà hô lớn.
“Quân tiếp viện của chúng ta đã đến! Tấn công! Quét sạch lũ cuồng tín của Giáo phái Sự Giáng Lâm của Đấng Cứu Thế! Tương lai của Addus thuộc về người Addus! Vì Tướng quân Shadi!”
Trước lời hiệu lệnh của viên sĩ quan, những người lính vốn im lặng trước đó cũng đồng loạt rút vũ khí, xông vào chiến trường, khiến dân quân Giáo phái Sự Giáng Lâm của Đấng Cứu Thế hoàn toàn bất ngờ. Cùng lúc đó, bên ngoài cung điện cũng vang lên tiếng giết chóc. Sau khi nhận lệnh khẩn cấp, các chiến sĩ cách mạng trung thành với Shadi đóng ở khắp các doanh trại ngoài thành phố Yadith đã kéo quân xông vào cung điện hoàng gia, nhắm thẳng mục tiêu vào lực lượng Giáo phái Đấng Cứu Thế trong cuộc hỗn chiến.
Khi đã được đảm bảo về quân tiếp viện từ bên ngoài và Muhtār hoàn toàn bận rộn ở nơi khác, lực lượng cận vệ của Shadi kết hợp với binh sĩ cách mạng trung thành bên ngoài cung điện tiến hành một đợt đột kích. Quân của Giáo phái Sự Giáng Lâm của Đấng Cứu Thế đang giao chiến quyết liệt với đội hộ vệ phái đoàn hoàn toàn không ngờ phe Shadi vốn trung lập lại bất ngờ ra tay, bị đánh cho trở tay không kịp. Mặc dù giới luật đã ngăn hàng ngũ của họ không sụp đổ, nhưng, chỉ trong chốc lát, thiệt hại đã vô cùng nặng nề.
Với việc quân Shadi bất ngờ nhập trận, quy mô của trận chiến leo thang chóng mặt. Giờ đây toàn bộ cung điện đều ngập trong cảnh giao tranh, các phe phái hợp lại đã lên tới hàng nghìn người. Lần đầu tiên kể từ khi Triều đại Baruch sụp đổ, thủ đô cổ xưa, Yadith, một lần nữa đón nhận phép rửa tội bằng khói lửa chiến tranh. Tiếng súng và mùi khói tràn lan khắp mọi ngóc ngách của cung điện hoàng gia.
Khi lực lượng của Shadi tiến vào chiến trường, những tia sét thường xuyên nay lại tiếp tục dày đặc giáng xuống, giáng thẳng xuống chiến trường trước mắt. Tia chớp đánh vào đám vũ trang của Giáo phái Sự Giáng Lâm của Đấng Cứu Thế, liên tiếp biến những kẻ đang giao chiến thành than cháy đen. Quân của Sự Giáng Lâm của Đấng Cứu Thế nhanh chóng giảm quân số. Nhìn thấy lực lượng của Shadi bất ngờ tham chiến, đội hộ vệ của phái đoàn do Gaspare dẫn đầu, dù ngạc nhiên, nhưng trong tình thế nguy cấp, họ không còn thời gian để băn khoăn chi tiết. Có đồng minh hỗ trợ tất nhiên là điều đáng mừng.
Dưới thế công ba tầng gồm các cú sét không ngừng, quân tiếp viện của Shadi, và các hộ vệ còn sống sót của phái đoàn, lực lượng ban đầu đáng gờm của Giáo phái Sự Giáng Lâm của Đấng Cứu Thế bắt đầu nhanh chóng mất thế trận. Mặc dù chống cự ngoan cường, thương vong của họ nhanh chóng nhân lên.
Ở chiến trường vòng ngoài, phe phái đoàn và Shadi đã giành được ưu thế. Tuy nhiên, tại chiến trường trung tâm, tình hình lại không mấy khả quan. Trong khu vườn của cung điện, Muhtār dựa vào sức áp chế của Giới Luật cầm đao tấn công dồn dập Vania với cơ thể được cường hóa, còn Vania, vì bị buộc không thể né tránh cũng không thể bỏ chạy, vẫn luôn trong trạng thái bị Muhtār ép chặt.
Mặc dù đang giữ ưu thế, nhưng dường như Muhtār lại thiếu hẳn các đòn kết liễu bùng nổ, do đó không thể kết thúc cuộc đối đầu một cách dứt khoát. Vania tuy không thể phản công cũng không thể tránh, nhưng dựa vào kỹ năng kiếm thuật vượt trội, trực giác đặc biệt, cùng thể chất mạnh mẽ, cô dựng nên một lớp phòng thủ kín kẽ như tường đồng vách sắt. Bất kể Muhtār tấn công như thế nào, tất cả đều bị thanh kiếm nhanh nhẹn của cô làm chệch hướng, vang lên liên tục một cách dồn dập. Ngay cả khi thỉnh thoảng cô phải chịu những vết thương nhỏ, khả năng chữa lành đáng gờm của cô đã nhanh chóng phục hồi các vết thương đó.
“Tại sao…? Tại sao mà con nữ tu này lại khó đối phó đến vậy?! Cô ta không phải chỉ là một bù nhìn ngoại giao sao? Vậy kỹ năng kiếm thuật này đến từ đâu? Chẳng lẽ nào phái Thánh Mẫu của bọn dị giáo đó cũng nuôi dưỡng được những chiến binh đặc biệt như vậy?”
Đối diện với sự chống cự ngoan cường của Vania, Muhtār cảm thấy vừa phẫn nộ vừa khó hiểu. Vốn ban đầu hắn đuổi theo một mình là định dễ dàng giải quyết Vania, nhưng cả việc Shadi bất ngờ chen vào lẫn sự ngoan cường của Vania đều vượt xa tính toán của hắn. Trong tình thế hiện giờ không thể nhanh chóng kết liễu Vania, hắn buộc phải nghĩ tới cách khác.
Suy nghĩ chớp nhoáng, Muhtār lại một lần nữa dùng Ngôn Ngữ Linh Hồn đọc Giới Luật. Lần này, thay vì đưa ra các quy tắc mới, hắn tiêu thụ thêm tâm linh để cường hóa Giới Luật đã ban ra, đồng thời khuếch tán nó rộng ra.
“Giới Luật: Kẻ nào làm ta bị thương sẽ nhận lấy báo ứng gấp mười. Kẻ nào làm đồng đạo của ta bị thương sẽ phải chịu đựng hai phần.”
Với khả năng nhận thức phi thường được ban bởi Con Đường Đèn Lồng, Muhtār rõ ràng nhận thức được mọi tình hình chiến sự đang diễn ra bên trong cung điện. Hắn nhận ra rằng sau các cuộc tấn công sét bất ngờ và sự tham gia của Shadi, thuộc hạ của hắn đang phải chịu tổn thất nặng nề và không bao lâu nữa sẽ bị quét sạch. Do đó, hắn đã chọn tăng cường giới luật phản thương hiện có của mình, mở rộng một hình thức suy yếu của sự phản thương này để bao gồm tất cả những kẻ bên trong cung điện không liên minh với hắn.
Nói cách khác, hơn một nghìn chiến binh từ quân đội cách mạng của Shadi và các cận vệ phái đoàn của Giáo hội đã đồng thời bị rơi vào giới luật phản thương của Muhtār. Khi bị ảnh hưởng, từng chiến binh từ hai phe này đều nhận ra trong kinh hoàng rằng bất cứ khi nào họ làm bị thương một đối thủ, một vết thương không thể giải thích được ở vị trí tương tự, mặc dù ít nghiêm trọng hơn, xuất hiện trên cơ thể của chính họ. Mặc dù sát thương phản thương nhẹ hơn đáng kể—chỉ khoảng 20%—nhưng cũng đủ gây khó chịu, đau đớn, và cản trở đáng kể hiệu quả chiến đấu của họ.
Dưới Giới Luật phản thương này, việc làm bị thương đám vũ trang của Giáo phái Sự Giáng Lâm của Đấng Cứu Thế tất yếu làm tổn thương chính mình. Mặc dù không thảm khốc như đòn phản thương mười lần của Muhtār, nhưng ngay cả 20%, nó vẫn tỏ ra rất nghiêm trọng đối với những người lính bình thường và các Kẻ Vượt Giới không có khả năng chữa lành mạnh mẽ. Bởi chỉ cần đánh trúng đối phương ở đâu thì bản thân cũng sẽ dính vết thương ở đó, giảm đáng kể hiệu quả chiến đấu của họ; nếu đánh trúng chỗ hiểm và giết chết đối phương, dù chỉ phản thương 20% nhưng dội vào chỗ hiểm cũng đủ khiến bản thân mất mạng theo.
Đáng sợ hơn, hiệu ứng này đã tạo ra sự do dự và sợ hãi trong lực lượng của Shadi và các hộ vệ Giáo hội. Sự phản thương kỳ lạ buộc những người lính phải suy nghĩ lại mỗi cuộc tấn công, mất đi sự tự tin và tinh thần. Nhiều chiến binh, hoảng sợ sau một vài vết thương phản thương, đã từ bỏ cuộc chiến hoàn toàn.
Một điểm sụp đổ sẽ kéo theo chuỗi sụp đổ. Khi sĩ khí đã loạn, không còn tổ chức thì dù quân số đông hay trang bị tốt cũng vô ích—đó chính là “tính giòn” của quân đội. Trong khi đó, lực lượng của Muhtār, liên tục được củng cố bởi các giới luật, duy trì kỷ luật và tinh thần kiên định. Bất kể họ phải chịu bao nhiêu vết thương hay thương vong, tổ chức và quyết tâm của họ vẫn còn nguyên vẹn.
…
Chỉ trong vài khoảnh khắc sau khi giới luật phản thương của Muhtār lan ra khắp cung điện, cục diện của trận chiến đã thay đổi một cách dứt khoát. Dưới gánh nặng của những vết thương phản thương, tinh thần trong quân đội cách mạng của Shadi nhanh chóng sụp đổ. Ngoài một số ít người ưu tú, chẳng hạn như các cận vệ riêng của Shadi, các nhóm lính lớn bắt đầu chạy trốn trong hoảng loạn. Chiến trường một lần nữa đảo ngược, có lợi cho quân Giáo phái Sự Giáng Lâm của Đấng Cứu Thế, những người đã tập hợp lại một cách nhanh chóng và tiếp tục tiến công không sợ hãi chống lại các hộ vệ phái đoàn còn lại và những người trung thành với Shadi.
Đây chính xác là những gì Muhtār đã hình dung. Bằng cách mở rộng giới luật của mình trên khắp chiến trường, hắn dự định nhanh chóng đè bẹp phái đoàn Giáo hội và lực lượng còn lại của Shadi, cho phép quân đội của hắn sớm tiếp viện cho hắn. Một mình, Muhtār gặp khó khăn trong việc phá vỡ thế phòng thủ hoàn hảo của Vania, nhưng với nhiều thuộc hạ của hắn tham gia vào cuộc hỗn chiến, tình hình sẽ thay đổi đáng kể.
Thông qua khả năng Đèn Lồng của mình, Muhtār rõ ràng cảm nhận được sự hỗn loạn và hoảng loạn đang diễn ra của chiến trường, với vô số người lính bỏ vũ khí của họ và chạy trốn khỏi khuôn viên cung điện. Chiến thắng đã nghiêng trở lại về phía hắn. Hắn chỉ cần cầm cự thêm một chút nữa, cho đến khi những người theo hắn kết liễu những ngoan cố còn sót lại rồi kéo sang hỗ trợ, là được.
Tuy nhiên, trong khi hành động của Muhtār đã thành công trong việc mang lại ưu thế cho lực lượng của hắn, chúng cũng vô tình cho Dorothy một cơ hội dễ dàng hơn để phân tích giới luật phản thương của hắn.
Bên trong không gian ẩn giấu của Đền Khải Văn, Dorothy ngồi xếp bằng trên đất, điều khiển từ xa vô số xác chết nằm rải rác trên chiến trường, biến chúng thành con rối. Ban đầu, Dorothy dự định sử dụng những con rối này để kiểm tra Muhtār trực tiếp; tuy nhiên, sau khi chứng kiến khả năng phản thương của Muhtār mở rộng sang thuộc hạ của hắn, cô đã quyết định thay vào đó tiến hành các bài kiểm tra của mình trên những người theo hắn, những kẻ dễ nhắm mục tiêu hơn.
Giữa chiến trường hỗn loạn, Dorothy đã điều khiển xác chết của một người lính cách mạng đã ngã xuống đứng dậy từ mặt đất. Con rối rút một con dao găm quân đội từ thắt lưng của mình, nhanh chóng lao về phía một tên lính của Giáo phái Sự Giáng Lâm của Đấng Cứu Thế gần đó, người đang tập trung bắn súng. Nhân lúc đối phương không đề phòng, con rối xác chết lao tới, đâm con dao găm vào cánh tay của lính kẻ thù, còn bản thân cô thì ôm lấy cánh tay mình, tập trung để sẵn sàng dịch chuyển bất kỳ vết thương phản thương tiềm năng nào bằng Ấn Ký Con Rối.
Con dao găm của con rối xác chết đâm vào cánh tay phải của kẻ thù; cùng lúc đó, ngay trên cánh tay phải của con rối cũng nứt toác một vết thương sâu. Tên lính kêu lên đau đớn và phản công, nhưng Dorothy đã khéo léo điều khiển con rối để né tránh, nhanh chóng đâm thêm một nhát nữa vào bụng tên lính. Một vết thương khác tương ứng xuất hiện trên bụng của con rối, nhưng Dorothy vẫn hoàn toàn không bị tổn thương.
Thấy rõ ràng điều này, môi Dorothy cong lên thành một nụ cười hài lòng mờ nhạt. Một cách tự tin, cô tiếp tục, cho con rối của mình chịu đựng các vết thương trong khi cô dồn lực đâm thẳng con dao găm xuyên qua tim tên lính, giết chết hắn ngay lập tức. Quan sát xác chết của kẻ thù ngã xuống đất, Dorothy cảm thấy cô cuối cùng đã hiểu được những điều phức tạp đằng sau giới luật phản thương của Muhtār. Để xác minh thêm, cô triệu hồi một tia sét nhỏ, làm choáng một tên lính Cứu Thế khác. Một lần nữa, bản thân Dorothy không bị tổn hại.
“Quả nhiên… giới luật phản thương này dường như không ảnh hưởng trực tiếp đến mình. Dùng con rối tấn công thì thương tổn đều đổ lên chúng, còn bản thân mình thì hoàn toàn không bị ảnh hưởng. Tấn công bằng sét từ xa cũng không bị phản thương. Mặc dù cơ chế chính xác đằng sau Giới Luật của Muhtār vẫn chưa rõ ràng… mọi thứ vừa trở nên đơn giản hơn nhiều.
“Còn nữa, trước đó Muhtār đã tuyên bố một giới luật cấm bất cứ ai rời khỏi cung điện, đặc biệt là để chặn lối thoát của Vania. Nhưng bây giờ vô số người lính đang chạy trốn đã ra khỏi cung điện mà không phải chịu bất kỳ sự trừng phạt nào, và các con rối của mình kiểm tra nó cũng không bị tổn hại. Điều đó cho thấy giới luật trước đó của Muhtār đã mất hiệu lực.
“Dựa trên những thông tin này, có vẻ như Muhtār chỉ có thể duy trì một số lượng hạn chế các giới luật đồng thời. Nếu hắn áp đặt các giới luật mới, một số cái đã tồn tại phải được hủy bỏ. Hiện tại, ba giới luật đang hoạt động là kỷ luật tuyệt đối cho lực lượng của chính hắn, phản thương kẻ thù, và cấm trốn chạy. Như vậy, nếu mình tấn công ngay bây giờ, khả năng cao hắn sẽ không còn giấu thêm giới luật nào khác để gài bẫy nữa…”
Sau khi xác nhận rằng bản thân đang trốn trong không gian ẩn không hề bị ảnh hưởng bởi giới luật phản thương, cô ngay lập tức kiểm soát một loạt con rối xác chết, nhanh chóng gửi chúng về phía khu vườn cung điện. Cùng lúc đó, cô lại bắt đầu tập hợp sét trong những đám mây đen phía trên. Cẩn thận căn thời gian cú đánh của mình, Dorothy chỉ đạo một tia sét thẳng đến Muhtār, người đang hoàn toàn tham gia vào cuộc chiến với Vania. Bởi vì Muhtār liên tục di chuyển, Dorothy không thể nạp đầy sét hoàn toàn, nhưng cô vẫn tấn công một cách dứt khoát.
Một tia sét rực rỡ lóe lên xuống, đánh thẳng vào Muhtār. Khói bốc nghi ngút, cả người hắn bay ngược ra phía sau, nặng nề rơi xuống đất. Muhtār cố gắng đứng dậy, đâm thanh kiếm của mình xuống đất để hỗ trợ. Không do dự, Dorothy lại giáng thêm một cú sét nữa, đánh gục hắn lần nữa. Tức giận và nhục nhã, Muhtār bốc cháy ngã xuống đất.
“Lại là tia sét đó… Kẻ Vượt Giới bí ẩn điều khiển sấm sét… Tại sao! Tại sao tên đó có thể liên tiếp tấn công ta? Hắn không sợ bị Giới Luật trừng phạt ư?! Chẳng lẽ Giới Luật của ta không phủ tới hắn?”
Mang theo kinh hãi và nghi hoặc, Muhtār run rẩy đứng lên một lần nữa, nhận ra hắn không thể chịu đựng thêm nhiều cú sét nữa. Nếu Dorothy ra thêm bảy hoặc tám cú đánh nữa, ngay cả hắn cũng sẽ đến giới hạn của mình.
Nghiến chặt răng, Muhtār cũng khuếch tán giới luật kỷ luật vốn áp cho quân mình lên chính bản thân, để bản thân có thể không sợ đau đớn, không sợ sống chết. Sau khi hứng trọn cú sét thứ ba, hắn sử dụng hiệu ứng của Giới Luật để trấn áp các cơn đau đớn và tê liệt của mình, ngăn cơ thể không sụp đổ. Hắn bay lơ lửng một cách tuyệt vọng, lao mình qua cửa sổ của một tòa nhà gần đó, đâm vào nó và biến mất khỏi góc nhìn trên không của Dorothy.
Bên trong tòa nhà đó, mặc dù Dorothy đã bố trí các con rối nhỏ, nhưng chúng đã không bao phủ mọi hành lang và phòng. Tạm thời, cô mất vị trí chính xác của Muhtār và do đó không thể đánh mù triệu hồi sét để tấn công hắn một lần nữa.
Chứng kiến điều này, Dorothy nhanh chóng điều khiển đội quân rối xác chết của mình vây kín tòa nhà. Các con rối nhỏ hơn vội vã về phía vị trí cuối cùng được biết của Muhtār, khẩn trương tìm cách thiết lập lại sự xác nhận bằng hình ảnh. Ngay khi cô xác định được Muhtār một lần nữa, Dorothy dự định triệu hồi sét để đánh gục hắn xuyên qua mái nhà của tòa nhà.
Trong khi đó, bên trong tòa kiến trúc, Muhtār bay lơ lửng không vững qua các phòng, thở hổn hển nặng nề. Hắn tuyệt vọng cần thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi này để lấy lại quyền kiểm soát tình hình.
Một kẻ thù miễn nhiễm với sự phản thương và có khả năng thao túng sét không giới hạn… Đối diện một tồn tại như thế, khả năng của một Chấp Chính Giới Luật như Muhtār cũng lực bất tòng tâm. Tuy nhiên, đã là một Kẻ Vượt Giới cấp Xích Hoàn hàng thế kỷ, thứ hắn dựa vào đâu chỉ đơn thuần là mấy khả năng đó.
“Nếu các Giới Luật của ta không thể chạm đến hắn… Điều đó có nghĩa là ta không thể nhận thức được sự hiện diện của hắn một cách rõ ràng. Nếu vậy thì…”
Bay lơ lửng một cách thận trọng, Muhtār rút một chiếc hộp đá nhỏ từ áo choàng của mình. Mở nó một cách cẩn thận, hắn lấy ra một viên pha lê mờ, màu vàng nhạt phát sáng mờ ảo từ bên trong. Nhìn viên tinh thể, Muhtār nhói lòng khi nghĩ đến việc sử dụng một vật phẩm quý giá như vậy nhưng nhanh chóng nghiền nó thành bột, rắc nó vào mắt mình.
Sau khi nhắm mắt lại trong giây lát, hắn mở mắt ra. Bây giờ, đôi con ngươi Muhtār tỏa ra quầng sáng vàng chói lọi.
“Chân Nhãn… soi thấu vạn vật…”
Muhtār từ từ quay tại chỗ, ánh mắt của hắn dễ dàng xuyên qua mọi rào cản vật lý. Tầm nhìn của hắn mở rộng ngay lập tức để bao trùm toàn bộ Cung điện Hoàng gia Baruch, toàn bộ thành phố Yadith, và tất cả các vùng đất xung quanh. Mọi thực thể, mọi dấu vết tâm linh, và mọi hào quang Kẻ Vượt Giới đều xuất hiện một cách minh bạch trong tầm nhìn sáng chói của hắn.
Dù vậy, mặc dù đã quét kỹ lưỡng với đôi mắt được soi sáng của mình, Muhtār vẫn không tìm thấy kẻ thù của mình. Trong tình thế đó, nét mặt hắn thoáng hiện lên vẻ do dự, rồi sau hai giây ngập ngừng, hắn lấy ra một viên tinh thể ánh vàng, bóp vụn thành bột và rắc lên mắt. Nhắm mắt một nhịp, khi mở ra lần nữa, đôi mắt hắn đã khác hẳn.
Lúc này trong mắt Muhtar không chỉ là con ngươi, mà ngay cả phần tròng trắng cũng phát ra ánh sáng vàng. Sử dụng Chân Nhãn chói lòa hơn trước, Muhtār một lần nữa quét nhìn bốn phía. Và lần này, những gì hắn thấy không còn chỉ là cảnh tượng của hiện thực.
Ánh nhìn của Muhtar xuyên qua bức tường các giới, xuyên qua lớp vỏ của thực tại, nhìn xuống những tầng sâu hơn của thế giới. Hắn thấy các tầng cơ bản làm nền cho thực tại, chứng kiến những linh hồn trôi dạt đang chìm xuống Dòng Sông Bóng Tối, những sợi chỉ vụn mảnh khảnh vươn lên từ Thế Giới Giấc Mơ, và những tia lửa của dung nham nóng chảy rỉ ra từ Hỏa Giới trong Thế Giới Nguyên Tố… cuối cùng, hắn đã thấy rõ ràng cả không gian ẩn giấu nằm gọn trong các lớp tồn tại nông này.
Trong tầm nhìn phi thường này, Muhtār thấy hoạt động tâm linh dữ dội tập trung ở phía tây Yadith—chính xác là nơi Nhà Thờ Ánh Nguyện tọa lạc. Với sự che giấu yếu ớt của không gian ẩn giấu giờ đây hoàn toàn vô dụng, Muhtār cuối cùng đã thoáng thấy Kẻ Vượt Giới điều khiển tâm linh kỳ lạ này trong không gian ẩn đó.
“Ta tìm thấy ngươi rồi… kẻ điều khiển sấm sét…”
Ngay lúc đó, tiếng bước chân vang lên trong hành lang gần Muhtār. Một tên lính mặc quân phục cách mạng—con rối bị Dorothy điều khiển—xuất hiện. Thấy Muhtār, hắn không hề do dự giương súng bắn thẳng. Tiếng súng vang lên, một viên đạn găm vào ngực Muhtār, đánh hắn rơi từ giữa không trung xuống sàn nhà.
Cùng lúc đó, trong không gian ẩn của Đền Khải Văn, Dorothy đang ngồi xếp bằng trên đất bỗng trợn to mắt. Khóe miệng rỉ ra từng dòng máu, nhuộm đỏ vạt áo khi cô ôm lấy vết thương trên ngực mình.