Sáng sớm, tôi ngồi trên băng ghế đặt trên một gò cao, phóng tầm mắt ra thị trấn Natsume trải rộng trên vùng đồng bằng. Thị trấn này, bối cảnh của Kimi Aru, vốn dĩ là một vùng đất hư cấu không tồn tại. Nhưng vì một lý do nào đó, tôi lại đang ở đây, trong thế giới của Kimi Aru. Giống hệt như những gì được viết trong cuốn sách tư liệu bối cảnh chính thức mà tôi đã đọc ở kiếp trước, thị trấn Natsume nằm ở một góc của vùng Kantou, Nhật Bản. Từ đây đi tàu đến Tokyo cũng chưa đầy một tiếng.
Chiếc ghế dài trên gò cao trong khu dân cư, và khung cảnh thị trấn Natsume có thể bao quát toàn bộ từ đó. Bố cục này là một cảnh tượng đã nhiều lần xuất hiện trong anime. Trong những phân cảnh nữ chính của Kimi Aru, Hayama Haru, đi học và tan trường, khung nền này luôn được sử dụng, và cô bé đã đi qua con đường bên cạnh băng ghế để đến học viện.
Nói cách khác, đây chính là con đường đến trường của cô ấy. Cảnh trong anime là của bốn năm sau, nên tôi không biết liệu hiện tại, khi còn đang học tiểu học công lập, cô ấy có đi con đường này không. Dù vậy, tôi vẫn cho rằng đây là nơi tốt nhất để chờ gặp cô ấy.
Tối hôm qua, tôi đã vẽ lại khung cảnh này và hỏi tùy tùng của mình, Onoda.
"Này, ông có biết nơi nào có cảnh sắc như thế này không?"
Onoda đã tập hợp những người giúp việc lại để lấy ý kiến. Một trong những người hầu gái mặc đồng phục cho biết cô có nhớ ra khung cảnh này, và đã xác định được địa điểm. Và thế là sáng nay, trên đường đến học viện, tôi đã nài nỉ tài xế Ootawara đưa mình tới đây. Chiếc xe sang của nhà Jougasaki đang chờ ở một con đường cách đây không xa.
Lẽ ra mình nên mặc ấm hơn. Tôi run rẩy lấy bình giữ nhiệt ra khỏi cặp sách. Tôi rót trà xanh ấm vào chiếc nắp bình có thể dùng làm cốc. Con đường bên cạnh băng ghế là một dốc thoải, thỉnh thoảng có người chạy bộ hoặc dắt chó đi dạo lướt qua. Uống xong trà, ngay lúc tôi định đậy chiếc nắp lại vào bình, tay tôi trượt đi, và chiếc nắp rơi xuống chân, lăn đi với một tiếng "cạch".
Chiếc nắp lăn lốc cốc, nảy lên một cách bất ngờ và đi khá xa. Tôi đứng dậy đuổi theo. Nó dừng lại ngay dưới chân một cô bé đi ngang qua.
Đó là một cô bé tiểu học đang đeo chiếc cặp sách màu đỏ. Vóc người cô bé cao hơn tôi. Không phải cô bé cao lớn, mà chỉ là do tôi quá lùn.
Mái tóc đen của cô bé dài đến thắt lưng. Mái tóc óng ả, phản chiếu ánh nắng ban mai thành một vầng sáng tựa như vòng hào quang bao quanh mái đầu tròn.
Đôi mắt to, đẹp hoàn hảo. Tôi nín thở.
"Đây, của cậu này."
Cô bé nhặt chiếc nắp bình lên và đưa cho tôi.
Nghe thấy câu nói đó, tôi có cảm giác như bị sét đánh.
Bởi đó không thể nhầm lẫn được, chính là giọng nói của [Nàng].
Hayama Haru đang ở ngay trước mắt tôi. Người nhặt chiếc nắp giúp tôi chính là cô ấy. Cô ấy nhìn thẳng vào tôi. Trong anime, với tính cách mạnh mẽ và chính trực, cô ấy luôn dành cho nhân vật phản diện Jougasaki Akuto những ánh nhìn lạnh lùng. Nhưng bây giờ, cô bé ở đây dường như không hề có ác cảm với tôi.
"Cậu là học sinh Học viện Kira à?"
Cô bé vừa nói vừa nhìn đồng phục của tôi. Có lẽ cô bé đã nhận ra nhờ huy hiệu trên ngực áo. Một ngày nào đó, cô bé sẽ dự thi vào Học viện Kira. Nhưng vì là học sinh nhập học từ khối cấp ba, nên đó là chuyện của tương lai xa hơn.
Cô ấy quyết định vào khối cấp ba của Học viện Kira là vì ở đó có những giáo viên hàng đầu và trang thiết bị tối tân. Cô ấy là người ham học, mong muốn sớm ra ngoài xã hội làm việc để người dì đã nuôi nấng mình được sống an nhàn hơn. Tôi biết điều đó. Cuốn sách tư liệu bối cảnh chính thức đã viết như vậy.
Phải rồi, tôi biết về cô ấy.
Như thể đó là một phần cuộc đời của chính mình.
"N-này, cậu sao thế?"
Hayama Haru chớp mắt bối rối và hỏi.
"Sao cậu lại khóc?"
Tôi nhận ra má mình đã ướt đẫm nước mắt. Tôi dùng tay áo đồng phục lau đi, nhưng không tài nào cầm được tiếng khóc.
Bởi vì tôi đang nghe thấy giọng nói của [Nàng].
Thứ mà tôi đã ngỡ rằng đã mất đi, không thể nhầm lẫn được.
Giọng nói mà tôi đã nghĩ sẽ không bao giờ được nghe lại.
"Ư... ư hức... hức..."
Giọng nói của [Nàng] mang lại cảm giác thẳng thắn và chân thành. Đó là giọng nói đã động viên tôi những lúc tôi tưởng chừng như không thể bước tiếp vì lo sợ. Ở kiếp trước, tôi đã biết ơn giọng nói của [Nàng] không biết bao nhiêu vạn lần. Giọng nói của [Nàng] đang sống, bên trong một cô gái tên là Hayama Haru.
"...Hức, ư ư... hức..."
"N-này, cậu có sao không?"
Hayama Haru tỏ ra hoảng hốt. Nhưng nước mắt và nước mũi tôi cứ thế tuôn ra.
Tiếng cửa xe hơi vang lên từ một nơi không xa. Tài xế Ootawara đã ra khỏi xe và đang nhìn về phía này. Ông ấy nhận ra có điều gì đó không ổn với tôi và có vẻ đang phân vân không biết có nên lên tiếng hay không.
"Cậu sao thế? Có bị đau ở đâu không...?"
"Ư ư... xin lỗi, đột ngột quá... Tớ không sao đâu... ừm..."
"Nhưng trông cậu chẳng ổn chút nào cả."
Cố gắng nén lại tiếng nấc, tôi quay lại đối diện với cô ấy.
Một giọng nói khác xen vào. Một nhóm nữ sinh đi ngang qua và đang nhìn về phía chúng tôi. Chắc là bạn của Hayama Haru.
"Haru-chin, đang làm gì đấy?"
"Đi học thôi."
"Cậu bé đó là ai vậy?"
Hayama Haru vừa để ý đến tôi, vừa quay lại trả lời bạn mình.
"Các cậu đi trước đi, tớ đuổi theo ngay."
Cô ấy dúi chiếc nắp bình vào tay tôi. Những ngón tay cô ấy chạm vào tôi. Lạnh buốt vì cơn gió buổi sáng, một cảm giác mát lạnh. À, cô ấy có xương có thịt, và thực sự tồn tại trong thế giới này. Việc thực sự chạm vào cơ thể của một nhân vật mà mình từng chỉ thấy qua anime là một trải nghiệm gây chấn động.
"Xin lỗi nhé, tớ phải đi rồi."
"Ch-chờ đã...!"
Tôi bất giác giữ cô ấy lại khi cô ấy định đi.
"Gì vậy?"
"Cậu... bây giờ, có khỏe không?"
"Hả?"
"Trong người có chỗ nào không ổn không?"
Cô ấy nghiêng đầu trước câu hỏi của tôi. Có vẻ cô ấy đang bối rối vì không hiểu ý đồ của câu hỏi.
"Cũng không, bình thường mà?"
"Vậy à. Thế thì tốt rồi."
"Cậu bé kỳ lạ."
Hayama Haru khẽ cau mày. Dường như tôi đã làm cô ấy bối rối. Ánh nắng ban mai làm bừng sáng làn da trắng gần như trong suốt của cô ấy. Khi cô ấy quay lưng và chạy đi, mái tóc đen của cô ấy nảy lên theo từng nhịp chân. Sau khi nhập hội với bạn bè, họ vừa trò chuyện vừa đi xa dần. Tôi dõi mắt theo cô ấy cho đến khi khuất bóng.
Tài xế Ootawara đứng bên cạnh xe, nhìn qua lại giữa tôi và Hayama Haru. Đối với ông ấy, chắc hẳn mọi chuyện đều thật khó hiểu. Mới được đưa đến băng ghế trên gò cao, tôi lại bật khóc trước mặt một cô bé lần đầu gặp mặt. Chắc hẳn ông ấy có rất nhiều điều muốn hỏi, nhưng ông ấy không hề dò xét. Quả là một tài xế tuyệt vời.
Bây giờ tôi phải đến Học viện Kira. Nhưng trước đó, tôi muốn bình tâm lại. Tôi đậy lại nắp bình, ngồi xuống băng ghế và nhìn ra thị trấn Natsume. Mặt trời đang dần lên cao.
Giờ thì, phải làm sao đây. Suy nghĩ đi. Phải suy nghĩ.
Trong câu chuyện của Kimi Aru, tôi là một nhân vật phản diện. Vận mệnh cuối cùng là sa sút và bất hạnh. Tôi không có thời gian để dính dáng đến nhân vật chính hay nữ chính. Tôi rất bận rộn. Trước khi câu chuyện đi đến hồi kết, tôi phải tiết kiệm chi phí sinh hoạt cho cuộc sống sau khi suy vong. Tôi dự định sẽ lấy bằng cấp để có thể đi làm và sống qua ngày. Có một tấm bằng giúp ích cho việc tìm việc làm sẽ khiến tôi yên tâm hơn. Tôi cũng phải học hành vì điều đó.
Thế nhưng, sau khi đối mặt với Hayama Haru, sự do dự đã nảy sinh.
Bằng giọng nói của [Nàng], Hayama Haru thốt ra từng lời.
[Nàng] vẫn đang ngự trị bên trong cô bé ấy.
Tôi không thể nào quên được ngày mà [Nàng] qua đời và giọng nói ấy biến mất.
Nỗi tuyệt vọng của ngày hôm đó. Cảm giác như thể thế giới đã kết thúc.
Tôi ôm đầu. Nếu thế giới này bị chi phối bởi câu chuyện của Kimi Aru, và một tương lai y như vậy sẽ đến.
Vài năm nữa, Hayama Haru sẽ phải đối mặt với định mệnh cái chết.
Bởi lẽ anime Kimi Aru là một tác phẩm thuộc dòng truyện về bệnh nan y.
---
Sau khi kết thúc các tiết học buổi sáng, đến giờ nghỉ trưa, tôi liền đi đến thư viện. Izumogawa và Sakurakouji định đi cùng, nhưng tôi muốn tự mình tra cứu nên đã từ chối.
Trong khuôn viên Học viện Kira có một thư viện sang trọng do một kiến trúc sư nổi tiếng thiết kế. Đó là một công trình kiến trúc khổng lồ năm tầng, với cấu trúc giếng trời, tầng một thậm chí còn có cả một quán cà phê. Nơi đây có đủ loại sách, từ những cuốn sách đọc đơn giản cho trẻ nhỏ đến những cuốn sách chuyên ngành mà chỉ có các nhà nghiên cứu mới cầm đến.
Tôi đi thang máy lên tầng sách học thuật và tìm kiếm khu sách y học. Vô số cuốn sách về bệnh tật và y tế được xếp ngay ngắn. Thứ tôi đang tìm là một cuốn sách về ung thư máu. Tôi lấy một cuốn và xem qua.
Bệnh bạch cầu. Tựa sách có chứa từ đó. Căn bệnh sẽ cướp đi sinh mạng của Hayama Haru trong vài năm nữa. Tôi di chuyển đến khu vực đọc sách và lật giở cuốn sách. Nội dung khá phức tạp, nếu không có ký ức từ kiếp trước, có lẽ tôi đã không thể hiểu được.
Máu của con người được tạo ra ở một nơi gọi là tủy xương. Bệnh bạch cầu là căn bệnh mà các tế bào tạo máu gặp lỗi, không thể tạo ra máu bình thường được nữa. Nếu điều trị không thành công, bệnh nhân cuối cùng sẽ tử vong.
Trong sách có đăng một bức ảnh chụp miệng của bệnh nhân với nướu răng đầy máu. Khi bệnh bạch cầu trở nên nghiêm trọng, ngay cả những vết chảy máu nhỏ từ nướu cũng không thể cầm lại được. Hôm qua tôi bị chảy máu cam, nhưng chỉ cần nhét một cục bông gòn vào lỗ mũi là máu đã tự động ngừng chảy. Đó là nhờ máu của tôi vẫn bình thường. Với bệnh nhân bạch cầu, máu sẽ tiếp tục chảy không ngừng, dẫn đến tình trạng nguy hiểm đến tính mạng.
Anime Kimi to Issho ni Arukitai là câu chuyện về Hayama Haru, người vừa chiến đấu với bệnh bạch cầu vừa giao lưu với nhân vật chính là một cậu thiếu niên. Cô ấy dần nảy sinh tình cảm thầm kín với cậu. Hai tâm hồn họ đồng điệu và cộng hưởng với nhau. Tuy nhiên, sự chia ly mang tên cái chết đã nhẫn tâm chia cắt hai người.
Đó là định mệnh của dòng tác phẩm về bệnh nan y. Một kết thúc bi thảm để lại vết sẹo trong lòng người xem. Nhưng chính vì là một mối tình buồn, nó mới trở nên đẹp đẽ, khiến người ta không thể không cảm nhận được sự quý giá và vĩnh cửu của cuộc sống.
Tên anime được gọi tắt là Kimi Aru, và đây cũng là ý đồ của các nhà sản xuất. Bệnh bạch cầu trong tiếng Anh viết là Leukemia. Khi phát âm, nó đọc là "ru-ki-mi-a". Kimi Aru chính là sự sắp xếp lại của bốn ký tự đó. Nếu mọi chuyện diễn ra theo đúng câu chuyện, Hayama Haru sẽ phát bệnh bạch cầu vào mùa đông năm đầu tiên sau khi vào khối cấp ba của Học viện Kira.
Tôi đứng bên cửa sổ thư viện. Nhìn ra ngoài, các học sinh đang đi lại trong khuôn viên trường. Cây cối đã rụng lá, những chiếc lá khô phủ kín mặt đường bị gió cuốn bay lên. Chúng bị cơn gió lốc xoáy trêu đùa, xoay tròn tùy ý trên mặt đường.
Trong cuộc đời có những dòng chảy mà ta không thể nào chống lại. Giống như việc tôi bị xe tải đâm chết. Giống như tin tức về cái chết của [Nàng] được công bố trên trang chủ của công ty quản lý diễn viên lồng tiếng. Định mệnh chế giễu con người, đảo lộn cuộc đời họ một cách tàn nhẫn, rồi thản nhiên bỏ đi như không có chuyện gì xảy ra.
Nhưng tôi không thể chấp nhận được. Tôi đã được tái sinh vào một thế giới có giọng nói của [Nàng], vậy mà nó lại một lần nữa biến mất, tôi không thể chịu đựng nổi.
Tôi gập sách lại với một tiếng "cộp" và thầm quyết tâm. Trên thế giới này, chỉ có mình tôi biết về vận mệnh sắp đến với Hayama Haru. Tôi sẽ làm. Tôi sẽ viết lại kết cục của Kimi Aru. Tuyệt đối sẽ không để mất đi. Cả sinh mệnh của Hayama Haru lẫn giọng nói của [Nàng].
Vẫn còn vài năm nữa mới đến kết cục bi thảm của câu chuyện. Nếu vùng vẫy từ bây giờ, có lẽ tôi có thể thay đổi được tương lai. Bên cửa sổ thư viện, tôi đã thề sẽ nhắm đến mục tiêu đó. Một dòng thời gian nơi cô ấy còn sống.