Kỳ nghỉ hè bắt đầu, tôi dành cả ngày đi dạo quanh dinh thự trống rỗng. Làn gió mùa hè oi ả lùa vào qua khung cửa sổ mở toang, mang theo tiếng ve sầu. Phần lớn đồ đạc đã được chuyển đi, khiến nơi đây trở nên hoang vắng. Thảm đã bị lột, những bức tranh treo tường, những món đồ trang trí trong hành lang, những chiếc chụp đèn thủy tinh cổ, và cả rượu vang đỏ trong hầm rượu, tất cả đều đã được bán đi. Thứ còn lại trong dinh thự có lẽ chỉ là bụi bặm trên sàn nhà.
Phần lớn người hầu cũng đã nghỉ việc. Chỉ còn lại ba người. Quản gia Setomiya, tùy tùng Onoda, và một người hầu gái nữa mặc đồng phục. Cô ấy khoảng hai mươi tuổi, tôi biết mặt nhưng chưa từng nói chuyện riêng. Chắc cô ấy đã không kịp nghỉ việc nên bị giao cho những công việc lặt vặt.
Khi tôi đang ngồi thẫn thờ trong căn phòng trống không của mình, cô ấy đã pha trà và mang đến.
"Đây không phải lúc pha trà cho tôi đâu. Cô nên đi tìm một công việc mới thì hơn. Nếu khó nói với hai người kia là cô muốn nghỉ, để tôi nói giúp cho?"
Tôi lo lắng nên lên tiếng hỏi, nhưng cô ấy chỉ mỉm cười gượng gạo.
"Dạ, tôi không sao đâu ạ..."
Cô ấy cúi đầu chào tôi rồi vội vã rời khỏi phòng.
Tài xế Ootawara nghe nói đã chuyển sang làm cho một công ty taxi. Khi nhà Jougasaki gánh nợ và phải bán đi tất cả mọi thứ, thứ được định giá và sang tay người khác đầu tiên chính là những chiếc xe sang mà gia tộc sở hữu. Chiếc xe đen bóng như một viên ngọc quý mà Ootawara đã lái trong nhiều năm nghe nói đã được một đại gia nào đó mua lại. Vào ngày cuối cùng, ông đã dành thời gian để đánh bóng thân xe. Khi không còn xe để lái, Ootawara không còn việc gì để làm ở nhà Jougasaki. Sau khi quyết định chuyển sang công ty taxi, ông đã đến chào tạm biệt tôi trước khi rời đi. Chúng tôi bắt tay nhau.
"Akuto-sama, cảm ơn cậu chủ vì tất cả."
"Vâng, tôi đã được ông chăm sóc rất nhiều. Trước đây đã đối xử tệ bạc, xin lỗi ông."
"Không sao đâu ạ. Akuto-sama đã thay đổi rồi. Cậu chủ đã trở nên thật tuyệt vời..."
"Một ngày nào đó, tôi muốn được đi chiếc taxi do Ootawara-san lái. Nếu thấy tôi vẫy taxi bên đường, mong ông chiếu cố nhé."
"Vâng ạ. Tôi sẽ đưa cậu chủ đến nơi an toàn."
Người làm vườn cũng đã nghỉ, và khu vườn bắt đầu trở nên hoang tàn. Cỏ dại mọc um tùm. Vọng lâu màu trắng đã nhuốm bẩn, lá rụng và cành cây gãy vương vãi khắp nơi. Một buổi chiều hè, tôi một mình ngồi trên băng ghế trong vọng lâu ngắm cảnh. Tiếng côn trùng râm ran.
Bước sang tháng Tám, thẻ tín dụng của tôi không dùng được nữa, và trong tay tôi chỉ còn lại một ít tiền mặt. Cùng lúc đó, chủ nhân mới của dinh thự cũng đã được quyết định. Nghe nói là một đại gia nước ngoài đã mua nó vì sở thích. Ông ta là người của một quốc gia giàu có nhờ sản xuất dầu mỏ. Tôi thở phào nhẹ nhõm, nhưng Setomiya lại tỏ ra chán nản.
"Đến đời của tôi lại phải bán đi dinh thự, tôi cảm thấy mình thật có lỗi..."
"Đây không phải lỗi của ông Setomiya. Tất cả là do cha tôi. Vì ông ấy đã kiếm tiền bằng những việc làm sai trái, nên giờ phải trả giá cho những việc đó."
Đôi mắt nhỏ như sợi chỉ của ông ngấn lệ. Setomiya đã làm việc trong dinh thự nhà Jougasaki hàng chục năm. Mảnh đất và tòa nhà này có lẽ chính là cả cuộc đời ông.
"Đại diện của người đã mua lại dinh thự có liên lạc và hỏi liệu tôi có muốn tiếp tục làm việc ở đây không."
"Vậy thì tốt quá còn gì. Đúng là làm vậy sẽ hiệu quả nhất. Người hiểu rõ kết cấu của dinh thự này nhất trên đời chính là ông Setomiya mà. Ông nhận lời đi."
"Như vậy có được không ạ? Tôi lại đi phục vụ cho một gia đình khác ngoài nhà Jougasaki..."
"Đương nhiên là được. Nhà Jougasaki sắp kết thúc rồi. Chúng tôi không còn tiền để trả lương cho ông nữa. Ông hãy tạo dựng một chỗ đứng mới ở chỗ của người chủ mới đi."
Có vẻ như ông cũng đã nghĩ đến việc nghỉ hưu vì tuổi đã cao. Nhưng sau lời nói của tôi, ông dường như đã quyết định nhận lời quản lý dinh thự. Khi chủ nhân mới chuyển đến, Setomiya chắc sẽ lại thuê người làm vườn và chỉnh trang lại khu vườn.
---
Mặt đường nhựa nóng bỏng dưới ánh nắng gay gắt. Tôi bắt nhiều chuyến xe buýt để đến một cơ sở cải tạo. Nơi đó chính là cái mà người ta gọi là nhà tù, và là nơi Jougasaki Houou đang bị giam giữ. Tôi vào trong và làm thủ tục thăm gặp. Người phụ trách ở quầy nhìn thấy mặt tôi, liền ngã ghế đứng bật dậy và suýt nữa thì nhấn chuông báo động. Có lẽ vì ngoại hình của tôi trông quá phản xã hội. Ông ta dường như đã hiểu lầm rằng tôi đến để giúp ông trùm vượt ngục. Tôi phải trấn an người phụ trách, xuất trình giấy tờ tùy thân và giải thích: "Tôi chỉ đến thăm cha thôi." Cuối cùng, tôi cũng được phép vào thăm. Sau khi chờ đợi trong một phòng chờ buồn tẻ, tôi được đưa vào phòng gặp mặt.
Phòng gặp mặt là một căn phòng được chia làm hai, phía trước và phía sau, bởi một bức tường ngăn. Nửa trên của vách ngăn làm bằng nhựa trong suốt, và cuộc trò chuyện được thực hiện qua micro và loa. Khi tôi đang ngồi trên ghế, cánh cửa ở phía sau vách ngăn mở ra. Jougasaki Houou xuất hiện, được một nhân viên trại giam dẫn đi. Vẫn là gương mặt nghiêm nghị như mọi khi. Nhìn thấy tôi, ông ta "hừ" một tiếng qua mũi và nhếch mép.
"Lâu rồi không gặp, thưa cha."
Jougasaki Houou ngồi phịch xuống chiếc ghế đẩu và nhìn tôi.
"Dinh thự sao rồi?"
Giọng nói trầm thấp như vọng lên từ dưới địa ngục. Đã bao lâu rồi chúng tôi mới gặp lại nhau nhỉ?
"Nghe nói một ông vua dầu mỏ người nước ngoài đã mua nó. Trong tháng này con phải dọn đi."
"Chết tiệt! Ngôi nhà đó là nơi tao sinh ra và lớn lên. Là ngôi nhà kỷ niệm của tao với Yuria. Không thể tha thứ cho việc nó rơi vào tay kẻ khác!"
"Đành chịu thôi cha ạ. Mọi chuyện xảy ra đều có lý do của nó."
Thần Biên Kịch đã viết kịch bản như vậy. Tôi đã mải mê viết lại số phận của Hayama Haru mà bỏ mặc số phận của gia tộc Jougasaki. Hơn nữa, tôi cũng cho rằng Jougasaki Houou, người đã gây ra bao tội ác, đáng phải bị trừng phạt.
"Nhưng, cha cũng có những điểm đáng được thông cảm."
Ông ta lườm tôi một cách giận dữ.
"Cha là cha của con. Đó chính là điểm đáng được thông cảm. Vì cha là cha của con, nên cả thế giới này mới trở thành kẻ thù của cha."
Trong tập cuối của anime Kimi Aru, nhân vật phản diện Jougasaki Akuto đã sa cơ thất thế. Tình tiết về sự sụp đổ của gia tộc Jougasaki là cần thiết cho việc đó. Để làm hả lòng hả dạ khán giả, tôi cần phải bị trừng phạt. Việc Jougasaki Houou bị bắt và gia tộc sụp đổ chính là một công cụ của kịch bản, được sắp đặt để tước đi sức mạnh của kẻ phản diện là tôi.
"Là lỗi của con. Cha đã bị cuốn vào số phận của con. Vì vậy, hôm nay con đến đây để xin lỗi về điều đó."
Nếu kẻ phản diện là tôi không được sinh ra làm con trai của ông, có lẽ Jougasaki Houou đã có thể ở bên người vợ yêu dấu của mình mãi mãi.
"Xin lỗi? Hừ! Mày đang nói cái gì vô nghĩa vậy! Tao không có lý do gì để được một kẻ như mày xin lỗi cả! Vì là cha của mày nên cả thế giới trở thành kẻ thù của tao ư!? Nếu có thời gian để ảo tưởng những điều ngu ngốc như vậy, thì hãy nghĩ cách giúp tao vượt ngục đi!"
Ông ta đập vào vách ngăn. Ở góc phòng có một nhân viên trại giam đang giám sát chúng tôi, nhưng khi nghe thấy từ "vượt ngục", anh ta có vẻ hơi căng thẳng. Tuy nhiên, Jougasaki Houou dường như không quan tâm.
"Nghe đây, Akuto."
Jougasaki Houou gọi tên tôi. Đây là một điều hiếm khi xảy ra nên tôi rất ngạc nhiên.
"Vâng, thưa cha."
"Mày là một đứa trẻ xấu xí. Bây giờ mặt mũi vẫn như quái vật."
"Không cần cha phải bận tâm."
"Cho đến gần đây, tao vẫn luôn xa lánh mày. Vì một đứa bé có vẻ ngoài như tận thế mà Yuria đã chết, nên tao đã hận mày. Nhưng, đó là một sai lầm."
Jougasaki Houou cúi đầu xuống. Khi ánh đèn đổ bóng lên khuôn mặt, vẻ uy nghiêm của ông biến mất, trông ông chỉ như một người đàn ông bình thường. Một người đàn ông trung niên mệt mỏi với cuộc sống, giống như bất kỳ ai khác. Ông trông hệt như những người lớn tuổi mà tôi thường thấy khi còn là một nhân viên văn phòng ở kiếp trước, những người mệt mỏi cúi gằm mặt trên băng ghế ở nhà ga vào lúc chuyến tàu cuối cùng sắp chạy.
"Người đến thăm tao chỉ có mày. Chỉ có con trai tao là mày đã đến đây để nói chuyện với tao."
"Setomiya và Onoda cũng lo lắng cho cha. Nhưng mọi người đều bận nên không đến được thôi."
"Chơi cờ với mày rất vui. Giá như tao có thể hiểu mày sớm hơn. Này, nói cho tao biết đi. Mày là ai?"
"Con là Jougasaki Akuto. Là con trai của cha. Này cha, từ nay về sau, con sẽ đều đặn đến đây. Con sẽ đến để nói chuyện với cha. Tại sao ư? Vì chúng ta là cha con. Cha là cha của con, và con là con của cha. Đó là một sự thật không thể lay chuyển. Vì vậy, để chúng ta không cảm thấy cô đơn, con sẽ đến đây để trò chuyện."
Jougasaki Houou ngẩng mặt lên, lườm tôi một cách giận dữ.
"Tùy mày. Lần sau đến thăm, hãy mang theo vài kế hoạch vượt ngục."
Vẻ mặt của nhân viên trại giam đứng phía sau trở nên căng cứng.
Khi thời gian thăm gặp sắp kết thúc, Jougasaki Houou hỏi.
"Đứa con gái bị bệnh bạch cầu sao rồi?"
"Là Hayama-san ạ. Cô ấy đã được hiến tủy. Cô ấy đã xuất viện và quay trở lại Học viện Kira rồi."
"Hừ, vậy à."
Nhân viên trại giam đỡ Jougasaki Houou đứng dậy và rời khỏi phòng gặp mặt. Tôi nhìn theo bóng ông rồi rời khỏi cơ sở cải tạo. Khi ra ngoài, ánh nắng chói chang làm tầm nhìn của tôi trắng xóa. Những đám mây vũ tích mùa hè sừng sững trên bầu trời xanh. Lần sau mình sẽ lại đến. Mình cũng muốn nghe về những kỷ niệm của mẹ. Nghĩ lại thì, phòng gặp mặt cũng có cấu trúc gợi nhớ đến phòng vô trùng. Qua một bức tường trong suốt, chúng ta sẽ mãi là một gia đình.
---
Trong anime Kimi Aru, nhân vật phản diện Jougasaki Akuto đã bị cưỡng chế đuổi ra khỏi dinh thự. Nghĩ đến những hành vi bạo lực mà cậu ta đã gây ra cho những người hầu, đó là một kết quả tất yếu. Bị tống ra khỏi cổng, cậu ta dường như không hiểu tại sao mình lại phải chịu sự đối xử như vậy.
"Dám làm thế này với ta, các ngươi sẽ không yên đâu!"
Cậu ta đã gầm gừ như vậy, nhưng khi mất đi sự hậu thuẫn của gia tộc Jougasaki, cậu ta chẳng còn chút sức mạnh nào. Không còn nơi nào để đi, cậu ta lang thang khắp thị trấn.
Liệu ở dòng thời gian này, một tình huống tương tự có xảy ra không? Tôi không biết, nhưng tốt hơn hết là nên quyết định trước một nơi ở mới. Vì vậy, tôi quyết định đi tìm nơi chuyển đến. Tôi đã đi xem vài căn hộ giá rẻ. Căn tôi thích là một căn phòng đơn có giá thuê ba mươi nghìn yên một tháng. Đó là một căn phòng chật chội đến mức nếu trải nệm ra thì sẽ không còn chỗ đặt chân. Khi rời khỏi dinh thự, tôi sẽ tạm thời trú ẩn ở căn phòng này.
"Hôm trước, tôi đã đi xem một căn hộ. Vẫn chưa ký hợp đồng."
Tôi cũng báo cáo cho Izumogawa và Sakurakouji.
"Quả là Akuto-sama. Sắp tới ngài sẽ kinh doanh căn hộ cho thuê ạ."
"Để căn hộ do Akuto-sama kinh doanh trở nên nổi tiếng, tôi cũng sẽ giúp một tay. Tôi sẽ dùng quyền lực của nhà Sakurakouji để thu hút bệnh viện và các cơ sở thương mại đến khu vực lân cận."
"Sakurakouji-san, kế hoạch đó, xin hãy cho Izumogawa Shirou này tham gia với. Chúng ta hãy mở một cửa hàng của thương hiệu thời trang mà nhà Izumogawa có liên quan."
"Chờ đã. Tôi không kinh doanh gì cả. Chỉ là thuê một căn phòng thôi. Từ nay về sau tôi sẽ sống ở đó."
Tôi giải thích tình hình hiện tại của nhà Jougasaki. Nếu là hai người họ của trước đây, có lẽ họ đã không thể hiểu được chuyện gì sẽ xảy ra khi không có tiền. Nhưng hai người của hiện tại, nhờ chuyến đi lần trước, dường như đã có thể hình dung được tình cảnh khó khăn của tôi.
"Nếu ngài không có nơi nào để ở, xin hãy đến nhà Izumogawa! Mới đây, nhân dịp lên năm hai, em đã được mẹ tặng một căn hộ. Chúng ta hãy cùng sống ở đó!"
"Không ạ! Akuto-sama nên đến nhà Sakurakouji mới phải! Em sẽ mua một ngọn núi vì Akuto-sama. Xây dựng một dinh thự theo sở thích của Akuto-sama trên đó là tốt nhất ạ!"
Đó là những lời đề nghị thật đáng quý. Chúng hoành tráng đến độ khiến tôi có phần choáng ngợp, nhưng quả thực trong lòng lại dâng lên một niềm cảm động. Trong anime Kimi Aru, khi nhà Jougasaki phá sản, họ đã lập tức giữ khoảng cách. Còn hai người ở dòng thời gian này, dường như vẫn muốn duy trì mối quan hệ bạn bè với một người như tôi.
"Cảm ơn hai người. Nhưng tôi nghĩ mình sẽ tự lực cánh sinh. Tôi muốn tự tay tạo dựng chỗ ở cho mình, chứ không phải một nơi do ai đó chuẩn bị sẵn."
"Em hiểu rồi. Nhưng nếu có bất kỳ khó khăn gì, xin hãy liên lạc ngay. Izumogawa Shirou này, dù ở bất cứ đâu, cũng sẽ đến ngay ạ."
"Khi có rắc rối với hàng xóm, xin ngài hãy cho em, Sakurakouji Himeko, biết. Em sẽ cử đội ngũ luật sư tài năng của nhà Sakurakouji đến ạ."
"Thật là một chỗ dựa vững chắc, Izumogawa-kun, Sakurakouji-san."
Sau khi chuyển nhà, tôi sẽ mời hai người họ đến chơi. Chắc chắn họ sẽ ngạc nhiên trước sự chật chội của nó.
Căn hộ mới của tôi nằm ở một khu vực vắng vẻ ở rìa thị trấn Natsume. Đó là một tòa nhà giống như một túp lều tiền chế, trên tường và mái nhà có những chỗ trông như được chủ nhà tự tay sửa chữa một cách cẩu thả. Khi ký hợp đồng thuê nhà tại văn phòng, tùy tùng Onoda đã đi cùng và đứng ra làm người bảo lãnh cho tôi.
"Akuto-sama, ngài thực sự muốn thuê căn phòng này sao ạ?"
Chàng thanh niên đeo kính gọng bạc trông có vẻ lo lắng. Anh ta nhăn mặt khi nhìn ảnh bên ngoài của căn hộ.
"Không vấn đề gì. Bề ngoài hơi cũ kỹ, nhưng với giá thuê này mà có cả toilet và phòng tắm thì không có gì phải phàn nàn."
"Nếu được, xin ngài hãy dọn dẹp nhà của tôi và sống ở đó. Tôi vẫn còn độc thân, và có thể dọn ra một phòng cho Akuto-sama nghỉ ngơi."
"Không được, như vậy khó xử lắm. Từ nay chúng ta sẽ là mối quan hệ bình đẳng, không còn là tùy tùng gì nữa. Tôi biết phải nói chuyện trong phòng khách như thế nào đây?"
"Thì vẫn như trước đây, ở nhà tôi vẫn sẽ hành xử như một tùy tùng ạ?"
"Tôi từ chối. Ngột ngạt chết mất."
Tôi thúc giục Onoda viết tên vào mục người bảo lãnh. Nhân tiện, nơi làm việc tiếp theo của anh ta đã được quyết định. Anh được một gia đình danh giá mời về và sẽ làm quản gia ở đó. Dinh thự đó ở một tỉnh khác, nên Onoda sẽ sớm phải rời khỏi thị trấn Natsume.
"Tôi đã được anh chăm sóc nhiều rồi, Onoda. Từ cả cái thời tôi còn bạo lực nữa nhỉ?"
Tôi nhìn vào hợp đồng thuê nhà và cảm thấy bồi hồi.
"Hồi đó, tôi đã viết đơn từ chức nhiều lần, nhưng đều bị ông Setomiya giữ lại, không cho nghỉ."
Anh ta nheo mắt đầy hoài niệm sau cặp kính gọng bạc.
"À phải rồi, nghe nói trò chơi mà Akuto-sama đã viết bản kế hoạch trước đây đã giành được nhiều giải thưởng trong và ngoài nước."
"À, hình như là vậy."
"Phản ứng của ngài cứ như thể đó là chuyện của người khác vậy."
"Nó không còn liên quan gì đến tôi nữa. Công ty phát hành đã bị một nhà sản xuất game nước ngoài thâu tóm rồi. Tôi cũng chẳng nhận được đồng nào từ đó."
Giữa tháng Tám, tôi đón sinh nhật và bước sang tuổi mười bảy. Izumogawa và Sakurakouji dùng tiền tiêu vặt của họ để đưa tôi đi ăn một bữa tối sang trọng nhất. Đến giờ tráng miệng, một chiếc bánh sinh nhật cắm pháo hoa được mang ra.
"Cảm ơn hai người. Thật ra, tôi đã định lặng lẽ trải qua một mình. Nhà Jougasaki hiện tại không có ngân sách để tổ chức tiệc sinh nhật."
"Việc Akuto-sama phải trải qua sinh nhật một mình là điều không thể chấp nhận được. Lẽ ra, toàn thể người dân Nhật Bản phải tập trung sức lực lại để chúc mừng ngày này mới phải."
Izumogawa tỏ vẻ u sầu.
"Hoàn toàn đúng như vậy ạ. Em nghĩ việc sinh nhật của Akuto-sama không trở thành ngày lễ quốc gia là một điều kỳ lạ. Hay là chúng ta nên đề xuất vấn đề này với Thủ tướng tại Quốc hội nhỉ?"
Sakurakouji, với mái tóc uốn lọn và bộ váy dạ hội, hoàn toàn không có vẻ gì lạc lõng ở một nơi hội tụ giới thượng lưu như thế này. Vẻ đẹp của cô đã thu hút mọi ánh nhìn trong sảnh. Tôi nhận được quà sinh nhật từ hai người họ. Izumogawa tặng tôi một phần mềm game mà cậu ấy đang mê, còn Sakurakouji thì tặng một tập thơ cô ấy yêu thích.
"Một món quà như thế này liệu có được không ạ?"
"Tất nhiên rồi. Tôi đã nói trước rồi mà, nếu là đồ đắt tiền thì tôi sẽ không nhận đâu."
"Thật ra, tôi và Izumogawa-san đã bàn bạc và định tặng ngài một chiếc [thẻ tín dụng có thể rút tiền mặt không giới hạn]. Thật đáng tiếc."
Làm gì có chuyện tôi nhận được thứ đó chứ.
Và rồi, ngày rời khỏi dinh thự đã đến. Từ sáng sớm, trời đã đổ mưa rả rích, một ngày âm u khi ánh nắng mùa hạ bị mây mưa che khuất. Tôi thu dọn hành lý của mình và cho vào túi. Quần áo tôi có đều đã bán hết để quyên góp, nên toàn bộ tài sản của tôi chỉ gói gọn trong một chiếc túi xách duy nhất. Cuối cùng, tôi đi một vòng nhìn lại những căn phòng đầy ắp kỷ niệm. Thư phòng nơi tôi chơi cờ vua với cha, đại sảnh nơi tổ chức tiệc Giáng sinh. Đồ đạc đã không còn, nơi nào cũng trống hoác.
Khi tôi ra đến sảnh chính, Setomiya, Onoda, và cô hầu gái đã phụ trách các công việc lặt vặt cho đến phút cuối cùng đang đứng đó. Có vẻ họ đã đợi để tiễn tôi. Tôi lần lượt bắt tay từng người, cuối cùng đứng đối diện với cả ba và nói lời từ biệt.
"Tôi, Jougasaki Akuto, xin thông báo rằng kể từ hôm nay tôi sẽ rời khỏi dinh thự này. Tôi thực sự biết ơn vì mọi người đã chăm sóc tôi suốt thời gian dài vừa qua. Những trải nghiệm ở đây đã trở thành tài sản quý giá đối với tôi. Tôi cũng xin được gửi lời xin lỗi tại đây vì những phiền phức to lớn đã gây ra trước kia. Mấy năm qua là những ngày tháng tôi không ngừng kiểm điểm sâu sắc. Lòng tốt của mọi người, những người đã không bỏ rơi mà vẫn chăm sóc tôi, đã khiến trái tim tôi vô cùng xúc động. Xin chân thành cảm ơn. Dù tôi sắp bước đi trên một con đường mới, tôi sẽ không bao giờ quên những kinh nghiệm đã có được tại dinh thự này. Từ nay về sau, tôi vẫn mong muốn trân trọng mối duyên với mọi người và giữ gìn mối liên kết này."
Tôi đã tham khảo rất nhiều nội dung bài phát biểu của một tiền bối trong công ty ở kiếp trước khi ông ấy nghỉ việc. Khi tôi nói xong và cúi đầu, cả ba người vỗ tay lách tách. A, may quá. Bầu không khí thật hòa nhã. Tôi thở phào nhẹ nhõm vì cảm thấy mình không bị ép buộc đuổi đi.
"Setomiya này thật sự cảm động."
Setomiya lấy khăn tay chấm lên đôi mắt híp của mình để lau nước mắt. Cô hầu gái cũng đang sụt sùi. Có hơi quá không nhỉ? Nhân dịp này, tôi thử bắt chuyện với cô ấy.
"Cảm ơn cô đã ở lại chăm sóc dinh thự cho đến cuối cùng. Nhưng tại sao cô không tìm một công việc mới như những người hầu gái khác?"
"À, chuyện đó là..."
Cô ấy ngập ngừng. Onoda từ bên cạnh lên tiếng đỡ lời.
"Có lẽ vì cô ấy cảm thấy mang ơn Akuto-sama."
"Ơn?"
Tôi đã làm gì cho cô ấy sao? Hoàn toàn không có ký ức nào cả. Trong lúc tôi đang nghiêng đầu thắc mắc, cô ấy như đã hạ quyết tâm và bắt đầu nói.
"Chuyện là, mẹ của tôi, thực ra, đã bị bệnh từ rất lâu rồi... Mẹ bị bệnh bạch cầu ạ. Trong suốt thời gian nhập viện, mẹ trông rất đau đớn và khổ sở. Hóa trị cũng không có tác dụng. Mẹ ngày càng suy nhược, cả tôi và mẹ đều đã gần như buông xuôi. Nhưng rồi, năm ngoái, một người hiến tặng đã xuất hiện một cách kỳ diệu. Mẹ đã có thể nhận tủy và giữ lại được mạng sống. Bác sĩ đã nói với tôi rằng. Mẹ tôi được cứu là nhờ số lượng người đăng ký hiến tặng đột nhiên tăng vọt... Chuyện đó, chắc chắn, là nhờ hành động của Akuto-sama. Nhờ những khoản quyên góp lớn mà các quảng cáo trên TV đã được thực hiện, các chiến dịch được triển khai, nên số người hiến tặng mới tăng lên nhiều như vậy. Tất cả những điều đó, đều là nhờ Akuto-sama đã nỗ lực hết mình."
Cô vừa khóc vừa cúi đầu như thể đang cảm tạ.
"Việc ngài đã bán hết tất cả đồ đạc của mình để quyên góp tiền, tất cả chúng tôi, những người hầu, đều biết cả. Chúng tôi đã luôn dõi theo những việc ngài làm. Hành lý của ngài chỉ có một chiếc túi xách nhỏ như vậy... Thật không thể tin nổi... Cái thế giới này, chắc hẳn phải có rất nhiều sinh mệnh đã được cứu vớt nhờ hành động của ngài..."
Cô ấy lấy tay che mặt, đôi vai run lên.
Khi tôi bước ra ngoài, ánh nắng phản chiếu lấp lánh trên mặt đất sau cơn mưa. Sau khi qua cổng, tôi chỉ ngoảnh lại một lần duy nhất, cúi đầu chào ba người đang tiễn mình. Ngôi nhà của tôi trong dòng thời gian này là một dinh thự kiểu Tây tựa như nơi ở của vua chúa quý tộc. Một khuôn viên và khu vườn rộng lớn. Đó quả là một cuộc sống như mơ. Quay lưng lại với dinh thự nhà Jougasaki, tôi bắt đầu cất bước.
Cuộc sống một mình trong căn hộ chung cư bắt đầu. Căn phòng chỉ rộng bốn chiếu rưỡi. Tôi đã có thể thích nghi ngay lập tức. Có lẽ là nhờ ký ức từ kiếp trước. Trước hết, tôi phải tìm một công việc làm thêm. Cho đến lúc đó, tôi sẽ sống bằng cách tiêu dần số tiền mặt mình có. Tôi bắt đầu đến siêu thị gần nhà, chọn mua những hộp cơm bento giảm giá vì sắp hết hạn.
Cảnh sát đã tìm đến phòng tôi.
"Chúng tôi nhận được tin báo có một tên tội phạm hung ác đang sống trong tòa nhà này..."
Họ nói những lời như vậy. Chắc là nói về tôi rồi. Sau khi tôi giải thích rằng chỉ có khuôn mặt tôi là hung ác thôi, cảnh sát có vẻ đã thở phào nhẹ nhõm và ra về.
Vào đêm ba mươi mốt tháng Tám, tôi nhìn chằm chằm vào đồng hồ, xác nhận ngày đã chuyển sang một trang mới. Kỳ nghỉ hè kết thúc, ngày mồng một tháng Chín đã đến. Tôi hồi hộp gửi một tin nhắn cho Hayama Haru.
---
Đã lâu không liên lạc. Tôi là Jougasaki Akuto đây. Hôm nay tôi liên lạc vì có một việc muốn xác nhận. Sau đó, sức khỏe của cậu có thay đổi đột ngột nào không? Tôi hy vọng cậu không phát bệnh mảnh ghép chống chủ cấp tính, hay gặp phải những tổn thương nội tạng nghiêm trọng nào...
---
Tôi không thể ngồi yên cho đến khi có hồi âm. Đã khuya rồi, có lẽ cô ấy đã ngủ. Không thể ngồi yên trong phòng, tôi xỏ giày và đi ra ngoài. Bầu trời thị trấn Natsume trải rộng vô vàn vì sao. Tôi nắm chặt chiếc điện thoại, đi lang thang trong những con hẻm quanh khu chung cư. Điện thoại reo. Có tin nhắn trả lời từ Hayama Haru.
---
Chào buổi tối, Jougasaki-kun.
Vẫn là lối hành văn như một nhân viên văn phòng nhỉ?
Nhưng mà, tớ thấy như vậy cũng tốt.
Sức khỏe tớ không có vấn đề gì. Vẫn khỏe lắm.
Cảm ơn cậu đã lo lắng nhé.
Từ Hayama Haru.
---
Dù đã qua kỳ nghỉ hè, cô ấy vẫn còn sống. Tôi tin chắc rằng mình đã hoàn toàn thoát khỏi kịch bản của anime Kimi Aru, và tôi đã giơ nắm đấm lên trời về phía mặt trăng mà hét lớn. Bằng một giọng thật to. Tôi đã làm được. Tôi đã cứu được cô ấy. Cửa sổ của những tòa nhà gần đó bắt đầu lần lượt sáng đèn, nên tôi vội vàng chạy trốn khỏi nơi ấy. Đó là một đêm trăng sáng.