Số lượng hoa anh đào nở rộ trong khu vườn của Thần không hề giảm đi.
Những bông hoa anh đào luôn nở rộ bao quanh khu vườn.
Tại vị trí quen thuộc trên hiên nhà, nơi những cánh hoa kỳ lạ không bay vào, Sơn Thần đang ngồi.
Con sói lớn tựa như ngọn núi lớn đó, đã di chuyển.
Khi ngài nhẹ nhàng nhấc chân trước lên, một viên ngọc trắng tinh xuất hiện bên dưới.
Dù nó bị che khuất hoàn toàn bởi bàn chân trước to lớn, nhưng thứ trơn tru đó lại được bao bọc bởi một luồng sáng chói lòa.
Đó là thứ mà Sơn Thần thỉnh thoảng tìm thấy thời gian rảnh rỗi để nhào nặn.
Minato, người đang ngồi trên bàn trà, vừa nhâm nhi trà vừa quan sát một loạt hành động.
Sự mệt mỏi của ngày hôm qua, nhờ ngủ một ngày, đã hồi phục kha khá.
Hôm nay, cậu đã làm công việc quản lý hàng ngày từ sáng, và hiện tại, đang tận hưởng thời gian nghỉ ngơi thư giãn sau bữa trưa.
"Đó sẽ trở thành thân quyến nhỉ. Một gia đình mới sẽ ra đời."
"...Chà, cũng có thể nói như vậy."
Sơn Thần hiếm khi có một bầu không khí tinh tế.
"Nhưng kẻ này, thì không biết thế nào. Liệu có trở thành gia đình của ta hay không."
"Giống như Utsugi và những người khác, là phân thân của Sơn Thần-san phải không?"
"Không, ta sẽ cho kẻ này vào đây."
Vừa nói, ngài vừa dùng chân sau gãi gãi sau gáy. Và rồi, một cục rơi xuống đệm.
Dù nó phát ra ánh sáng, nhưng lại rất nhạt, và dường như sắp biến mất.
Bị so sánh với viên ngọc sáng chói bên cạnh, nó lại càng trông yếu ớt hơn.
"...Không lẽ đó là thần linh trong thanh kiếm hôm qua?"
"Đúng vậy."
"Ngài đã mang về sao. Mà này, ngài để nó ở đâu vậy. Nhìn thì có vẻ như có thể chứa được rất nhiều thứ."
"Miễn là không rơi là được."
"Chà, không có chỗ để giữ à..."
Dù có được bảo là ngươi giữ đi, chắc cũng sẽ rất khó xử.
Vù... Sơn Thần đưa chân trước lên trên cục đó. Nó liền chạy về phía trước.
Vù... Ngài lại đưa lên, nó lại chạy sang một bên.
"Có vẻ như nó đang không muốn..."
"Nư, thật là một kẻ cứng đầu. Ta đã mất công cho ngươi vào viên ngọc để làm thân quyến của ta."
"Nó không... muốn trở thành thân quyến của Sơn Thần-san sao?"
"Nếu vậy thì, nó sẽ không ngoan ngoãn ở bên cạnh ta."
"Vậy thì, có lẽ nó không muốn bị cho vào viên ngọc."
"Tuy nhiên, nếu cứ để như vậy, nó sẽ sớm biến mất thôi."
Cục sáng rung lên khe khẽ.
Đang sợ hãi.
Nó đã thể hiện bằng thái độ rằng nó không muốn biến mất.
Sau một lúc, nó tự mình từ từ tiến lại gần viên ngọc trắng. Vừa tiến vừa lùi, vẻ mặt cho thấy rõ sự giằng xé.
Minato, im lặng nhìn, còn Sơn Thần thì vừa ngáp vừa nhâm nhi trà, và chờ đợi.
Cuối cùng, nó đi vào trong viên ngọc một cách khá dễ dàng. Ánh sáng nhạt được hấp thụ và hòa quyện như thể đang tan chảy.
Bụp! Ánh sáng của viên ngọc trắng tăng lên.
"Uầy, chói quá!"
"Nhắm mắt lại đi."
"Nói muộn quá!"
Ánh sáng chói lòa dịu đi, và Minato hạ cánh tay đang che xuống.
Viên ngọc trắng trên đệm, đã trở thành một ánh sáng mờ ảo. Nó hoàn toàn không có dấu hiệu chuyển động.
"...Không khỏe... Có sao không?"
"Nư, quả nhiên vì không phải là linh hồn của ta nên có chút khác biệt. Theo lẽ thường thì, nó sẽ biến hóa ngay lập tức, nhưng..."
"...Nếu nó tự mình đi vào viên ngọc, thì không phải là bị từ chối đâu nhỉ. Có lẽ là muốn nghỉ ngơi?"
Sơn Thần nhìn xuống viên ngọc. Không lâu sau, ngài nheo cả hai mắt lại.
"Được rồi. Cứ làm theo ý ngươi."
Khi Minato tỏ ra thắc mắc, Sơn Thần ngẩng mặt lên.
"Đúng như ngươi đoán, nó muốn nghỉ ngơi."
"Vậy thì, cứ nghỉ ngơi ở đây đi. Ở đâu đó... đúng rồi, có một cái đèn lồng đá trống nhỉ."
Đối diện với đèn lồng đá của Phượng hoàng, có một cái khác được đặt ở đó.
"Nư, thật là một kẻ ích kỷ. Chà, cũng được thôi."
"Cái gì cơ?"
"Nó nói ở rìa vườn là được rồi."
"Trông giống như một người khiêm tốn giống Rồng-san nhỉ."
"Kỳ lân" ở đâu đó trong vườn đã hét lên một tiếng kỳ lạ rằng "Ngài đang bị hiểu lầm một cách khủng khiếp".
◇
Minato hứng những cánh hoa anh đào rơi lả tả trong lòng bàn tay. Ngay khi chạm vào da, chúng chỉ để lại hương thơm của hoa anh đào và tan biến như tuyết.
"Chắc là sắp hết mùa hoa anh đào rồi nhỉ."
"Đúng vậy, cũng đã trái mùa rồi. Hôm nay kết thúc đi."
"Vâng."
Cậu nhìn quanh khu vườn. Một khu vườn Nhật Bản tĩnh lặng, nơi những bông hoa anh đào vô tận tô điểm một cách lộng lẫy, đang trải rộng.
Cảnh tượng huyền ảo đó cũng sắp kết thúc.
Không biết năm sau có được ngắm lại không.
Cậu nghĩ rằng sẽ ghi nhớ nó thật kỹ trong não, trong tim.
"Không cần phải làm thứ gọi là ngắm hoa sao?"
"Tôi đã thưởng thức một cách biết ơn rồi."
"Con người, là những sinh vật uống rượu và làm ồn dưới gốc cây anh đào phải không."
"Chà, cũng đúng. Không cần phải cố tình đến dưới gốc cây anh đào, vì tôi đã được thưởng thức mỗi bữa ăn trong khi ngắm nhìn khu vườn xa hoa này, nên bây giờ cũng không cần thiết nữa. Thêm vào đó, tôi lại không uống được rượu."
Ở đây, không có ai ép cậu uống rượu nên cũng đỡ. Khi cậu nói rằng mình không uống được rượu, mọi người đều dễ dàng chấp nhận.
"Không cần rượu, nhưng chúng ta ăn bánh dango nhé?"
Như thể đã chờ đợi sẵn, Sơn Thần vẫy đuôi.
Phía bên kia dòng đối lưu hoa anh đào, Linh Quy trên tảng đá lớn nhắm chặt cả hai mắt, và Ứng Long lặn xuống nước.
Những người nghiện rượu đang chán nản. Minato cười khổ.
"Rùa-san và Rồng-san có thể uống."
Ngay lập tức, họ vội vã đi về phía hiên nhà.
Cạch, cạch. Biển tên ở cổng sau vang lên.
Dường như những thân quyến đã đến. Gần đây, ngay cả họ cũng bắt đầu gõ cửa thay cho tiếng chuông.
"Minato, dâu rừng đây! Ăn thôi!"
Tuy nhiên, nó không đợi câu trả lời.
Utsugi, với một chiếc giỏ tre trên lưng, là người đầu tiên vào. Trên chiếc giỏ được đặt một cách cân bằng tinh tế, là những quả mọng màu đỏ căng mọng mà cậu đã được tặng rất nhiều vào năm ngoái.
"Cảm ơn. Seri và Torika cũng vào đi."
Trái ngược với đứa em út tự do, Seri và Torika lại đợi một cách nghiêm túc. Hơn nữa, chúng còn lịch sự nói "Xin làm phiền" và cúi đầu chào rồi mới vào.
Hai con đuổi theo sau Utsugi và chạy lon ton trong vườn.
"Tại sao lại khác nhau như vậy nhỉ. Mọi người đều có thể nói là cùng một tồn tại phải không?"
"Ta cũng không hiểu nổi."
Utsugi, người đã đặt giỏ tre lên hiên nhà, ngay lập tức định lấy một quả dâu rừng. Chân trước đó đã bị Torika đánh.
"Còn hơi sớm, nhưng chắc mình cũng nên ăn trưa luôn."
"Vậy thì, ăn cái này đi."
Giọng nói của Phong Thần vang lên ngay bên cạnh.
Bên cạnh Minato đang ngạc nhiên, Sơn Thần, người không hề nao núng, đang ngước nhìn lên trời. Ở đó, có Phong Thần và Lôi Thần đang lơ lửng trên không, kéo theo sau là các loại hải sản như mực và cá hồng.
Cảnh tượng những sinh vật hình người lơ lửng trên không, lúc nào nhìn cũng thấy kỳ lạ.
"Nếu muốn, cậu cũng có thể làm được đấy."
"Tôi sẽ cố gắng hết sức."
Cậu muốn từ chối. Nếu rơi xuống thì không thể tưởng tượng được, lại còn rất nổi bật.
Phong Thần và Lôi Thần nhẹ nhàng hạ xuống hiên nhà.
Tiếp sau Sơn Thần, khi Minato định đi về phía hiên nhà, lần này Kỳ Lân đã trở về.
Nó chạy đến từ phía xa của bầu trời. Cảnh tượng nó xuyên qua những đám mây và từ từ tiến lại gần, đúng là như một cơn gió lốc.
Nó hạ xuống mái nhà một lần, nhảy, và đáp xuống vườn. Đó là một cuộc trở về sau vài ngày.
Vì nó đang để lơ lửng sau lưng những loại quả lạ, nên có lẽ nó đã đến nước ngoài.
"Chào mừng trở về, Kỳ Lân-san."
Nó đi lại gần và đưa cho cậu một loại quả. Đó là một loại quả có kích thước bằng một quả nho lớn màu nâu.
Đó là long nhãn.
Thịt quả cũng giống như nho, là dạng thạch trắng, và ở giữa có một hạt lớn. Đó là loại quả được đặt tên như vậy vì hạt đó trông giống mắt rồng.
"Cảm ơn."
Lần này cũng là một thứ hiếm có khó tìm ở trong nước.
Ở một nơi mà Minato đang vui mừng một cách chân thành không thể nhìn thấy, Kỳ Lân liếc nhìn Ứng Long trên hiên nhà và cười toe toét.
Ứng Long mở rộng đôi cánh và dựng ngược bộ râu.
"Kỳ Lân cũng có đầu là rồng mà..."
Trước lời lẩm bẩm kinh ngạc của Linh Quy, gia đình Sơn Thần cũng đồng ý một cách kinh ngạc.
Đèn lồng đá mở ra, và Phượng hoàng cũng bất ngờ xuất hiện.
Chiếc đèn lồng đá khác đối diện với nó bây giờ không còn ở đó. Nó đã được di chuyển đến một góc vườn, và cửa của lồng đèn vẫn đóng chặt.
Trong đó, người mới của gia đình Sơn Thần đang ngủ.
Nó vẫn chưa ra ngoài một lần nào. Cảm giác về thời gian của Thần, khác với con người. Không biết khi nào nó sẽ thức dậy, hay là sẽ ngủ mãi.
Sơn Thần cũng nói rằng đó là điều mà ngài không thể biết được.
Minato cũng đi lên hiên nhà. Trong khi nghĩ rằng nếu có thể gặp lại trong lúc mình còn ở đây thì tốt.
Cơn mưa hoa anh đào cuối cùng bay lả tả.
Nó tô điểm rực rỡ cho khu vườn của Thần trong dinh thự Kusunoki. Một con chim sẻ hót ở đâu đó trên núi.