Ngài không hề la hét.
Nhưng một cú sốc đủ để làm rung chuyển não bộ đã ập đến toàn thân Minato. Cậu nổi da gà và mặt tái mét.
Harima, người đã hứng trọn thần uy, mặt mày xanh lét.
Từ con thú thần thánh ngẩng đầu lên, một luồng thần khí lạnh lẽo tỏa ra.
Toàn bộ bộ lông trắng của ngài dựng đứng lên và rung rinh.
Sức mạnh áp đảo của thần linh ập đến.
Từ nơi đó, không khí ấm áp của mùa xuân tan biến trong chốc lát, và mùa đông băng giá đã đến.
Khuôn mặt của vị thần, đầy uy nghiêm và khác hẳn với khuôn mặt tan chảy lúc nãy, chỉ lặng lẽ nhìn xuống Harima đang đóng băng.
Cơ thể của Minato, người đang run rẩy, đã vô thức lùi lại.
Trong khi sự căng thẳng đang tăng lên một cách chóng mặt, ba con chồn mactet đã bất ngờ ló mặt ra từ trên mái hiên.
Tất cả đều có vẻ mặt nghiêm nghị.
Serin đã khiển trách với một giọng điệu nghiêm khắc.
"Sơn thần, ngài làm quá rồi"
"Đúng vậy. Dù là để không cho người ta nghĩ rằng có thể lợi dụng một cách dễ dàng, nhưng cũng quá đáng. Cậu ta sợ hãi lắm rồi. Thật đáng thương"
"Nghe một chút cũng có sao đâu. Lúc nào cũng nhận bánh kẹo từ người đó mà"
"Lòng dạ hẹp hòi"
"Đúng vậy, đúng vậy. Dù thân hình to lớn"
"Ồn ào quá", Sơn thần nhẹ nhàng gạt đi Torika và Utsugi đang la ó phản đối, và làm dịu đi khí thế của mình.
Ngay lập tức, bầu không khí căng thẳng tan biến.
Trong khi ngài đang vẫy đuôi một cách thong thả như thường lệ, Minato đã thở ra một hơi thật sâu, và Harima, người đã gục đầu, chống tay lên bàn.
Anh ta thở không ra hơi, và run rẩy nhẹ, có lẽ là đã vô cùng sợ hãi.
Sơn thần ngẩng cằm lên và khịt mũi một cách kiêu ngạo.
"Chà, cũng được. Thỉnh thoảng cũng không sao. Vì lúc nào ngươi cũng có một tấm lòng đáng ngưỡng mộ mà"
Minato, người đã hít một hơi thật sâu, quay sang phía Sơn thần.
"...Nếu có sức mạnh của Sơn thần, thì có thể vào được nơi đó sao?"
Harima giật mình, nhưng cậu không còn quan tâm nữa. Bây giờ đã quá muộn.
Dù cậu vẫn chưa thể hoàn toàn thả lỏng khỏi cơ thể đang co rúm, nhưng cậu đã cố gắng hỏi bằng một giọng nói vui vẻ.
Harima cũng ngồi thẳng lại.
Tuy nhiên, anh ta có vẻ không thể ngước nhìn lên, và ánh mắt vẫn rơi xuống bàn tay đặt trên bàn.
Sơn thần, người đã không còn khách sáo, đã dùng mũi đẩy chiếc hộp bánh kẹo phương Tây sang một bên.
Harima nhìn chằm chằm vào chiếc hộp đang lướt đi trên biển bánh kẹo.
Đối với Harima, nó có lẽ trông như đang tự di chuyển.
Có lẽ do nghề nghiệp là âm dương sư, anh ta có sức đề kháng với các hiện tượng kỳ lạ, và không có vẻ gì là quá ngạc nhiên.
Khi ngài đẩy gói quà tỏa ra mùi bơ nồng nặc sang một bên, ở đó có chiếc hộp đen mà ngài đang tìm kiếm.
Chiếc mũi đen khổng lồ ngửi khắp chiếc hộp.
Bình thường, ngài sẽ cẩn thận để không chạm vào, nhưng bây giờ đã bị phát hiện thì không còn gì phải ngại ngùng nữa.
Vì chiếc hộp di chuyển lạch cạch nên những hộp bánh kẹo xung quanh bị đẩy đi.
Thật đáng thương, Echigoya. Nó nghiêng sang một bên và suýt nữa rơi khỏi bàn.
Và rồi, một vị cứu tinh xuất hiện.
Nhờ có Harima nhẹ nhàng dùng tay giữ lại, gói bánh Manju rượu ngọt do người kế vị đời thứ mười ba làm đã may mắn thoát nạn.
"Tất nhiên rồi. Ta, là Sơn thần mà. Chà, cái này là gì đây. Chắc chắn là nhân đậu đỏ mịn rồi... Nhưng mà, không cần phải gói kỹ đến thế này đâu, dù sao thì cũng sẽ bóc ra và vứt đi thôi"
"Ngài sẽ cho mượn sức mạnh chứ?"
"Ừm, không sao. Cứ nói với hắn ta đi. Có vẻ như ta đã dọa hắn ta hơi quá"
"Harima. Sơn thần nói sẽ cho mượn sức mạnh. Mà, cái bánh kẹo có ruy băng bạc đó là gì vậy"
"...Cảm ơn ngài. Là bánh ankoro mochi của Suruga Honpo ạ"
Một ngôi sao chổi vụt qua trong đôi mắt vàng kim, và thân hình to lớn của ngài rung lên dữ dội.
Đó là một loại bánh kẹo nổi tiếng khắp cả nước.
Đó là món bánh ankoro mochi cao cấp của thành thị mà ai đó đã lẩm bẩm rằng rất muốn thử một lần. Không có dịch vụ đặt hàng.
Minato, người vừa cảm thấy ấm lòng trước Sơn thần đang nhấp nhổm không yên, vừa nhận ra một lần nữa rằng ngài quả thực là một vị thần đáng sợ.
◇
Sáu ngày sau, sáng sớm.
Trong phòng ăn của dinh thự Kusunoki, nơi những chiếc đèn treo đang sáng rực, Minato đang lặng lẽ đứng trước bàn.
Ở phía trước, nơi ánh mắt của cậu đang hướng tới, là những lá bùa hộ mệnh bằng giấy washi sản xuất tại nhà Sơn thần.
Bút lông chứa mực thần thủy. Vài loại bút khác để dự phòng.
Và, bùa hộ mệnh bằng giấy ghi chú nguyên bản.
Nó, đã được điền một nửa, không phải là loại giấy xốp mỏng manh như trước, mà là loại giấy hơi dày hơn. Cậu đã mạnh tay chi tiền.
Cậu phân tán tất cả những thứ đó vào các túi của áo khoác phao, áo hoodie, và quần cargo. Cuối cùng, cậu cũng nhét một chồng giấy washi đã viết kín chữ vào túi đeo chéo.
Số lượng tờ giấy có thể dồn sức mạnh thanh tẩy vào trong một ngày không nhiều.
Vì vậy, đó là những thứ mà cậu đã dành năm ngày để tạo ra sau khi nhận được yêu cầu từ Harima.
"Được rồi"
Tất cả đã vào hết. Đến mức các túi hơi phồng lên.
Hôm qua, để chuẩn bị cho mọi tình huống, cậu đã ngủ suốt một ngày, và tình trạng sức khỏe rất tốt. Có thể nói là một cơ thể vô cùng khỏe mạnh.
Tuy nhiên, giọng nói và cử động của cậu vẫn cứng nhắc. Cậu chỉ có kinh nghiệm tiêu diệt ác linh một lần, và là một người hoàn toàn nghiệp dư.
Hơn nữa, cậu không thể nào dự đoán được điều gì sẽ xảy ra trong một dị giới đầy rẫy ác linh. Việc không căng thẳng là điều không thể.
Hiện trường có vẻ như đang trong tình thế cấp bách, nhưng một người ngoại đạo như cậu có đến cũng chẳng giúp được gì. Nếu không cẩn thận, cậu có thể sẽ chỉ làm vướng chân.
Chính vì vậy, cậu đã chuẩn bị một cách cẩn thận.
Việc hành lý trở nên lớn hơn cả dự kiến là một điều bất ngờ. Cử động sẽ trở nên chậm chạp.
"...Bút, có nên giảm bớt không"
Mỗi túi một cây là quá nhiều.
Cậu sắp xếp lại chỉ vào túi bên phải.
Cậu bất chợt giơ tay lên, rồi hạ xuống. Ngồi xổm xuống, gập chân lại, rồi duỗi ra.
Hành động không có vấn đề gì. Cậu gật đầu một cách dứt khoát.
Cậu ra khỏi cửa và khóa lại, rồi đi vòng ra phía sau.
Đôi giày đi bộ đường dài của cậu lặng lẽ đi trên khu vườn tràn ngập không khí ấm áp, khiến bộ quần áo mùa đông mà cậu đã chọn để phù hợp với thời tiết bên ngoài trở nên nóng nực.
Cậu đứng đối diện với Sơn thần đang ngồi trên chiếc đệm ở giữa hiên nhà.
Cậu cố gắng nói với một giọng nói vui vẻ nhất có thể.
"Sơn thần, tôi giao nhà cho ngài"
"Ừm. Hãy cẩn thận hết mức có thể"
Ngài nói một cách trang trọng và vẫy đuôi sang hai bên.
Minato gật đầu và quay lưng lại.
Trên tảng đá lớn nhô ra hồ, Linh Quy và Ứng Long đang lặng lẽ đứng, và nhìn chằm chằm vào Minato đang đi trên con đường nhỏ.
"Tôi đi đây"
Linh Quy gật đầu, và Ứng Long cúi đầu thật sâu.
Minato, người đã quay lại, đối mặt với cây Kusunoki và ngước nhìn những chiếc lá xanh tươi um tùm.
"Tôi sẽ cố gắng về sớm nhất có thể"
Xào xạc, tán lá rung lên.
Hướng về phía bóng lưng của Minato đang đi về phía cổng sau, một làn gió nhẹ thổi qua.
Từ trên đỉnh của cây Kusunoki đang rung rinh, một chiếc lá xanh bay nhẹ, và chui vào mũ áo hoodie như thể bị hút vào.
Chỉ có các vị thần là đã nhìn thấy điều đó.
Cậu mở cửa cổng sau.
Khi cậu bước một bước ra khỏi khuôn viên, không khí lạnh lẽo bao trùm toàn thân.
Hơi thở của cậu biến thành màu trắng. Mỗi khi thở, cơ thể cậu lạnh đến tận xương tủy.
Thế giới bên ngoài là một mùa đông băng giá.
Trong cơn gió lạnh thổi, ba con chồn mactet đang đứng xếp hàng bên ngoài chờ đợi.
Cậu sẽ cùng họ đến hiện trường.
Điểm đến là một ngôi chùa trong một thị trấn ở một tỉnh khác.
Sơn thần là thần của ngọn núi, và về cơ bản không di chuyển khỏi nơi này.
Khuôn mặt của họ, những người đã được giao nhiệm vụ "Hãy cho ta thấy thành quả của cuộc tu luyện", trông thật uy nghiêm và đáng tin cậy.
Minato, người đã cười nhẹ, đưa tay lên dây đeo của chiếc túi đeo chéo.
"Xin lỗi đã để chờ. Đi thôi"
"Có quên gì không? Tất nhiên là không quên bánh kẹo rồi phải không"
"Utsugi"
Torika, người đã khiển trách với một giọng nói kìm nén, đã huých vào Utsugi, và Serin ở bên cạnh đã ôm trán.