Trong khu vườn của thần, chỉ có tiếng thác nước được giảm âm lượng đôi chút vang vọng. Ở trung tâm, cây long não đang tận hưởng ánh nắng ban trưa.
Minato, ngồi trên hiên nhà, đang viết bút lông trên giấy washi.
Làm bùa hộ mệnh gần như đã trở thành thói quen hàng ngày của cậu. Để không quên cảm giác và cũng để nâng cao sức mạnh dị thường của mình dù chỉ một chút.
Minato điềm tĩnh vẽ hoa văn hình lưới.
Sức mạnh thanh tẩy...màu ngọc bích...thấm từ đầu bút vào giấy washi. Ngay lập tức, những hình lục giác nhỏ bé đuổi theo vệt sáng và chồng lên nhau, khóa chặt ánh sáng mãnh liệt vào trong tờ giấy.
Khi đang vẽ nét cuối cùng, hình dạng của một hình lục giác bị méo đi.
Ngay lập tức, tất cả các hình lục giác đều sụp đổ, không thể giữ chặt được ánh sáng.
Sơn Thần, người đang ngồi trang nghiêm ở phía đối diện của bàn ăn, đã nhìn thấy điều đó.
"Ánh sáng ngọc bích đang bị rò rỉ. Chắc ngươi cũng tự biết."
Lông mày Minato khẽ nhíu lại.
"Tôi cũng nghĩ vậy. Cuối cùng, tôi đã mất tập trung... Cảm ơn ngài đã cho tôi biết."
Ừm, Sơn Thần gật đầu, khuôn mặt của ngài ở gần như cùng một vị trí với Minato.
"Hôm nay, tôi sẽ dừng ở đây."
"Như vậy sẽ khôn ngoan hơn."
Một khi sức mạnh phong ấn bị rối loạn, việc dồn nó lại một lần nữa là vô cùng khó khăn. Dù có vội vàng cũng chưa bao giờ mang lại kết quả tốt. Chỉ làm ra thêm những sản phẩm thất bại.
Vì vậy, cậu đã nhờ Sơn Thần báo cho mình biết ngay khi sức mạnh phong ấn bị rối loạn.
Trên bàn ăn, không có hình bóng của người hướng dẫn nghiêm khắc...Phượng Hoàng.
Cô ấy vẫn chưa tỉnh dậy, và trong thời gian đó, Minato đã cố gắng nâng cao tay nghề của mình dù chỉ một chút.
Minato thao tác trên chiếc điện thoại thông minh trên tay.
Cậu đã đặt hẹn giờ để đo thời gian cho đến khi hình lục giác bị biến dạng.
Và kết quả là....
"Đúng ba mươi phút."
"So với lần trước, đã dài hơn một chút rồi đấy."
"...Chỉ ba phút thôi. Mà, có tiến bộ là tốt rồi."
"Thành quả có thể nhìn thấy được là rất quan trọng."
"Đúng vậy. Dù chỉ là ba phút."
"Chỉ là ba phút, nhưng cũng là ba phút đấy."
Mặc dù Minato không nhìn thấy, nhưng Sơn Thần thì có.
Mặc dù thời gian không tăng nhiều, nhưng độ dày của sức mạnh phong ấn đã trở nên mạnh mẽ hơn trước.
Hơn nữa, thời gian có thể giữ được sức mạnh thanh tẩy cũng đã dài hơn đáng kể.
Ở giai đoạn hiện tại, thời gian duy trì đó chỉ khoảng một tháng.
Tất nhiên, cậu cũng đã giải thích cho Harima.
Mặc dù chỉ giữ được trong khoảng thời gian đó, nhưng vì tần suất sử dụng bùa hộ mệnh cao nên hoàn toàn không có vấn đề gì.
Tuy nhiên, nếu cứ tiếp tục nâng cao sức mạnh như thế này, thì trong tương lai có lẽ cậu sẽ có thể phong ấn được trong nhiều năm.
Sau khi kiểm tra thời gian trên điện thoại, Minato ngước nhìn lên bầu trời.
"Vẫn còn thời gian đến chiều tối, có lẽ tôi sẽ đi khắc gỗ."
Việc khắc gỗ, được Phượng Hoàng khuyến khích, cậu cũng đang tiếp tục.
Thật bất ngờ, cậu lại thấy nó rất vui và thường quên cả thời gian để đắm mình vào đó.
Nhờ vậy, tay nghề của cậu đã tiến bộ vượt bậc, và cậu không còn làm gãy mào của Phượng Hoàng nữa. Mặc dù cậu đã sản xuất hàng loạt những con gà con khắc gỗ.
Và thật bất ngờ, Linh Quy và Ứng Long cũng đã có phản ứng.
Hãy khắc cả ta nữa, họ nói.
Tại sao chứ... Minato tròn mắt.
Đối với một người mới bắt đầu, đây là một yêu cầu quá nặng nề. Thật lòng mà nói, Phượng Hoàng với thân hình tròn trịa là một loại dễ khắc.
Linh Quy có lẽ vẫn còn có thể xoay xở được.
Nhưng để khắc Ứng Long với quá nhiều chi tiết nhỏ, sẽ cần đến kỹ năng điêu luyện.
Tuy nhiên, nếu họ chịu làm người mẫu, thì đây sẽ là một cơ hội hiếm có.
Vì cậu sẽ sao chép từ vật thật, chứ không phải từ trí tưởng tượng.
Chắc chắn nó sẽ trở thành một vật trang trí bằng gỗ tuyệt vời, mang lại nhiều may mắn.
Nếu có thể, nhưng.
Minato đã nghĩ rằng, dù nó có không đẹp, cậu cũng có thể mang về làm kỷ niệm khi rời khỏi đây.
"Tôi vẫn còn vụng về lắm."
"Không sao đâu. Vừa hay 'người mẫu' cũng đã dậy rồi."
Minato, người quay lại, nhìn về phía chiếc đèn lồng bằng đá. Cửa sổ kính của lồng đèn đang mở ra.
Phượng Hoàng nhảy ra một cách nhẹ nhàng.
Cô ấy dừng lại ở mép, ưỡn người ra sau một lần. Có lẽ là đang duỗi lưng. Dù sao thì Tứ Linh cũng không thua kém gì Sơn Thần, đều đã cao tuổi.
Thành viên trẻ nhất của dinh thự Kusunoki, một mình kéo giảm độ tuổi trung bình, Minato vừa quan sát cảnh đó vừa nghĩ.
Đôi mắt của Phượng Hoàng đang bay lượn lấp lánh.
Cô ấy nhẹ nhàng đáp xuống bàn ăn, đi một vòng quanh những lá bùa được xếp ngay ngắn để kiểm tra kỹ lưỡng. Cô ấy gật đầu lia lịa, và cuối cùng, khi nhìn thấy một lá...lá bị hỏng, cô ấy giang rộng đôi cánh.
Tất nhiên, người hướng dẫn tinh mắt không thể nào bỏ qua.
Phượng Hoàng ngước nhìn Minato đang đứng thẳng lưng.
"Cô ấy đang hỏi 'Có phải ngươi định khắc gỗ không? Bây giờ ngươi sẽ khắc gỗ à?'" bằng cả cơ thể.
"Chờ một chút. Tôi sẽ đi rửa bút và nghiên mực ở sông."
Mực được mài bằng nước sông...nước thần...không thể rửa sạch bằng nước máy.
Dù sao đi nữa, Minato cười khổ khi nghĩ rằng câu "rửa ở sông" thật là một câu nói lạ lùng.
Trong một gia đình bình thường, chắc chắn sẽ không bao giờ nói câu này.
Con sói lớn chậm chạp đứng dậy và lăn ra tấm đệm.
Nó nằm xuống một cách thoải mái và thở dài. Toàn bộ chuỗi động tác đó rất chậm chạp, thật xứng đáng với câu nói "ngọn núi đã di chuyển".
Thân hình khổng lồ đó, chiếm rất nhiều không gian, toát ra một sự hiện diện vững chắc. Phần cơ thể nhận được ánh sáng xiên từ trên trời phản chiếu lại ánh sáng đó, phát ra ánh sáng mạnh mẽ.
Thật khó tin rằng, mới hôm trước, thân hình đó đã gần như biến mất một cách mong manh.
"Sơn Thần, ngài thật sự không tốt cho mắt chút nào."
Trái ngược với những lời lẽ trách móc, Minato, người đang đứng dậy với bút và nghiên mực, mỉm cười nhẹ.
Sơn Thần, người đang cười khúc khích trong cổ họng, đặt cằm lên tấm đệm.
Minato đi qua con đường nhỏ.
Khi đó, cậu không bao giờ quên kiểm tra tình trạng của cây long não và đất xung quanh nó.
Nơi từng có một cây đại thụ, mặt đất vẫn còn trơ trụi.
Ở trung tâm, mọc lên một cây long não chỉ có ba lá non. Nó trông yếu ớt đến mức giống một loại cỏ hơn là một cái cây.
Số lá non không hề tăng lên, và nó cũng không phát triển cả về chiều dọc lẫn chiều ngang.
Tuy nhiên, dù phát triển chậm, nó lại rất khỏe mạnh.
Khi Minato dừng lại, nó vẫy chiếc lá lớn nhất sang hai bên như một lá cờ.
Đó là lời chào kiêm lời khẳng định "mình vẫn khỏe" của cây long não.
Mặc dù cậu rất vui vì nó khỏe mạnh, nhưng mỗi lần nó cử động mạnh, cậu lại lo lắng rằng lá cây sẽ rụng mất.
"Đất, khá khô rồi nhỉ. Chiều tối có cần tưới nước không?"
Cây long não ngừng chuyển động lá một lúc, rồi hơi cúi về phía trước.
Sau đó, nó từ từ dựng đứng chiếc lá non nhỏ nhất lên.
Trông nó rất có lỗi. Có lẽ nó đang lo lắng về việc mỗi ngày đều phải tiêu thụ một lượng nước lớn.
Dù cậu có nói đừng bận tâm, cây long não cũng không hiểu.
Dù nó có khác với những cây khác, nhưng nó không thể tự đi đến nơi có nước như động vật được.
Minato nhấc bút và nghiên mực lên.
"Chờ một chút nhé. Tôi sẽ tưới cho cậu sau khi rửa xong cái này."
Ở khóe mắt, một tiếng vèo nước bắn lên cao.
Đó là khúc cong của con sông, nơi có cổng Long Cung. Ứng Long đang gác cằm lên mép tảng đá ở đó. Chắc là nó lại dùng đuôi đập vào mặt nước như mọi khi. Đôi mắt sáng rực của nó đang nhìn chằm chằm vào Minato.
"Nếu muốn tưới nước, hãy để cho ta."
Thái độ của nó cho thấy rõ ràng là nó đang nói như vậy.
Ứng Long luôn tìm cách làm cho cây long não lớn nhanh hơn.
Minato, băn khoăn không biết có nên giao phó cho nó không, nhìn về phía cây long não.
Nó đang bắt chéo lá lớn và lá vừa, tạo thành hình chữ X.
Nó đang từ chối một cách dứt khoát.
Ứng Long cũng nhìn thấy điều đó, và bộ râu dài của nó rũ xuống.
Cơn mưa do Ứng Long tạo ra có tác dụng thúc đẩy sự phát triển của thực vật.
Nếu Ứng Long hiện tại, đã lấy lại được phần lớn sức mạnh, làm mưa, thì có lẽ nó sẽ lại làm cho cây long não lớn nhanh thành một cây đại thụ ngay lập tức.
Cây long não đã hết sức cẩn thận để không lớn nhanh, vì Minato mong muốn nó lớn lên từ từ.
"Long Thần, cảm ơn ngài."
Cậu chỉ nói lời cảm ơn cho có lệ.
Trước mặt là con sông, Minato dừng lại.
"Chết rồi. Tôi quên mang theo xô rồi."
Ngay khi cậu vừa lẩm bẩm, một tiếng cạch vang lên sau lưng.
Quay đầu lại qua vai, một chiếc xô gỗ đang lăn tròn.
Đột nhiên, chỉ có chiếc xô gỗ xuất hiện.
Nhưng, không cần phải suy nghĩ cũng biết ai đã mang chiếc xô cỡ chậu rửa mặt đó đến.
"Cảm ơn, Kỳ Lân."
Không cần nhìn quanh, cậu nhặt chiếc xô gỗ lên.
Thân hình của Kỳ Lân quá nhanh để có thể đuổi theo bằng mắt, nên cậu cũng không cố tình quay đầu nhìn xung quanh.
Kỳ Lân, đang nằm sấp trên mái nhà ngay trên hiên, gật đầu một cách hài lòng.
Bên cạnh cây cầu vòm, Minato nhúng chiếc xô gỗ xuống sông.
Trước mặt cậu, Linh Quy bơi ngược dòng và đi ngang qua. Mai rùa hình ngọn núi và đỉnh đầu của nó nhô lên khỏi mặt nước, từ từ tiến về phía dưới cây cầu.
Vừa nhìn thấy cảnh đó ở khóe mắt, Minato vừa đặt chiếc xô gỗ chứa đầy nước thần lên một tảng đá phẳng.
"Này."
Nước gợn sóng, trong vắt đến mức có thể nhìn thấu. Không chỉ không có chút vẩn đục, mà còn không có một vật thể lơ lửng nào.
Cậu nhúng bút vào nước thần đó.
Ngay khi đầu bút chạm vào mặt nước, mực lan ra thành hình tròn, nhưng ngay lập tức màu đen đó biến mất, và nước lại trở nên trong suốt.
Khi toàn bộ phần lông bút được nhúng vào nước thần, không còn một chút dấu vết nào của mực.
Chỉ có lông bút trắng ngâm trong nước trong suốt không màu.
"Làm bao nhiêu lần cũng thấy kỳ diệu."
Dù có khuấy động, mực cũng không hề chảy ra.
Thông thường, việc rửa bút sau khi sử dụng sẽ cần một lượng nước khá lớn.
Thế nhưng, mực được mài bằng nước thần, chỉ cần nhúng vào nước thần trong suốt là các thành phần của mực sẽ biến mất.
Tuy nhiên, cậu vẫn ngần ngại nhúng trực tiếp bút hay nghiên mực vào sông...trước đây là hồ hình bầu dục, nên luôn sử dụng xô gỗ.
Ngay khi Minato nhấc bút ra khỏi xô gỗ, một cái bóng đổ xuống.
Nhìn lên, một con chim lớn đang bay về phía ngọn núi.
Nhìn từ xa không rõ, nhưng có vẻ như đó là một loài chim săn mồi mà cậu chưa từng thấy ở quanh đây.
"Nó đến từ đâu nhỉ. Nếu không ghé vào đây, chắc không phải đến để gặp các bạn chim."
Hầu hết các loài chim hoang dã đều muốn đến gần Phượng Hoàng.
Minato vẫn ngước nhìn bầu trời một cách khó hiểu.
Mái tóc bên cạnh của cậu...chỉ một bên...khẽ lay động.
Cậu ấn vào một bên tai, cảm thấy nhột nhạt và kỳ lạ.
"...Vừa rồi, hình như... tôi nghe thấy gì đó...?"
Chỉ là một khoảnh khắc, nhưng cậu cảm thấy như có một âm thanh nhỏ vang lên cùng với gió.
Nó giống như bị ai đó thì thầm vào tai.
Ngay khi Minato chuẩn bị đứng dậy, Sơn Thần, Linh Quy, Ứng Long, Kỳ Lân và Phượng Hoàng đồng loạt quay mặt về cùng một hướng.