Tôi đang gục mặt xuống bàn phòng khách. Sau khi tiễn đám Rika-chan ra về, một cuộc điện thoại đã gọi đến cho Kaede-san. Và rồi chuyến du lịch suối nước nóng cùng cuộc gặp mặt với bố của Kaede-san đã được thông báo. Tức là mạng sống của tôi chỉ còn kéo dài đến ngày kia thôi.
「Thôi nào, anh lại làm quá lên rồi đấy, Yuya-kun. Cứ thoải mái đi, thoải mái đi!」
Kaede-san vừa cười vừa vỗ vai tôi, nhưng thật đáng tiếc là thần kinh của tôi không đủ vững để có thể nói〝Ừ nhỉ, cứ thoải mái đi!〟.
「Không sao đâu ạ. Mẹ em cũng sẽ đi cùng nên nếu có chuyện gì thì mẹ sẽ giúp anh. Với lại, em không biết ở công ty thì thế nào, nhưng em chưa từng thấy bố em nổi giận ở nhà bao giờ cả.」
Liệu đó có phải là một yếu tố để yên tâm không. Không, không phải. Vì Kaede-san là cô con gái cưng duy nhất của nhà Hitotsuba. Ông ấy sẽ nghĩ gì khi cô con gái đáng yêu của mình lại sống cùng với một thằng bạn cùng lớp không rõ lai lịch. Chỉ nghĩ thôi đã thấy đáng sợ.
「Không phải thế đâu ạ. Em đã nói với anh rồi phải không? Rằng bố mẹ em đã rất vui mừng trước sự ích kỷ của em là muốn được sống cùng cậu Yuya.」
Đúng vậy. Việc tôi đang sống cùng Kaede-san bây giờ là do sự ích kỷ của Kaede-san. Vốn dĩ, mọi chuyện bắt đầu từ việc ông bố chết tiệt của tôi đã vay một khoản nợ khổng lồ, và đã khóc lóc cầu xin mẹ của Kaede-san───Sakurako-san, người bạn cũ của ông ấy.
Người đã thuyết phục Sakurako-san, người vốn không có ý định giúp đỡ, chính là Kaede-san, và nhờ có bố mẹ cô ấy, những người đã vui mừng trước sự ích kỷ lần đầu tiên của con gái, mà tôi đã được cứu giúp và khi nhận ra thì đã sống chung với cô ấy.
「Cho nên, em nghĩ là bây giờ ông ấy sẽ không nói này nói nọ về cậu Yuya đâu. Ngược lại, nếu có chuyện gì thì em sẽ nói lại một cách đàng hoàng nên anh cứ yên tâm.」
Kaede-san nắm chặt hai tay, trông rất đáng tin cậy. Tôi từ từ ngồi dậy và nắm lấy đôi tay đáng tin cậy đó.
「Cảm ơn em, Kaede-san. Anh cũng sẽ cố gắng.」
「Fufu. Chính là tinh thần đó đấy, Yuya-kun. Không sao đâu. Việc ra mắt để kết hôn là con đường mà ai cũng phải đi qua. Tệ nhất thì chỉ cần bị đấm một phát là mọi chuyện sẽ được giải quyết!」
「…Anh không muốn bị đau đâu.」
(Nghe giọng điệu đó thì cũng có khả năng sẽ có một diễn biến là〝Để ta đấm một phát!〟phải không!? Đúng không, Kaede-san! Mà đây là ra mắt để kết hôn à!?)
「Không sao đâu ạ, có lẽ, chắc chắn, maybe, sẽ không có chuyện đó đâu. Bố em hiền đến mức một con côn trùng cũng không giết được đâu.」
「Nếu em có thể nói mà không lảng tránh ánh mắt thì anh đã có thể yên tâm hơn rồi…」
Kết luận, nỗi bất an của tôi chỉ ngày càng lớn thêm.
Nhưng dù có nói vậy, cứ ủ rũ mãi thì cũng chẳng được gì. Người ta nói ấn tượng đầu tiên sẽ quyết định tất cả, nên tôi phải cố gắng hết sức để bố của Kaede-san có thể nghĩ rằng tôi là một người đàn ông xứng đáng.
「Khi gặp thì nên mặc đồ trang trọng nhỉ. Nhưng mình không có bộ vest nào cả.」
Tôi đã chủ quan vì nghĩ rằng chỉ cần đến bộ vest khi vào đại học hoặc là trong lễ thành niên thôi.
「Đi du lịch suối nước nóng thì không cần phải mặc vest đâu ạ. Em nghĩ anh không cần phải quá lo lắng về trang phục.」
「Không không! Ấn tượng đầu tiên thì vẻ ngoài chiếm mười phần nên vẻ ngoài rất quan trọng chứ!?」
「Yuya-kun, anh bình tĩnh lại đi. Dù sao thì bố em chắc cũng sẽ mặc đồ thoải mái thôi. Anh không cần phải gồng mình lên đâu.」
(Thật vậy à. Nếu nói vậy mà ông ấy lại mặc một bộ vest hoàn chỉnh với cà vạt đến thì tôi sẽ bị co rúm lại và hồn lìa khỏi xác mất?)
「Thôi nào. Nếu anh đã nói đến thế thì ngày mai chúng ta đi mua một bộ đồ nhé? Em sẽ chọn cho anh.」
「Thật không!? Thế thì tốt quá! Được rồi, sáng mai chúng ta đi mua ngay!」
Thế này là đã giữ được một mạng rồi! Nhân tiện còn phải chuẩn bị cả quà nữa, sáng mai chắc sẽ bận rộn lắm đây.
「Nhưng mà dù có mua vào ngày mai thì cũng chưa chắc đã mang về được ngay đâu nhé…」
Tôi có cảm giác như Kaede-san đã nói một điều gì đó rất quan trọng, nhưng đầu óc tôi đã quá bận rộn với việc suy nghĩ xem nên vượt qua đại sự ngày kia như thế nào.
＊＊＊＊＊
Và rồi sáng hôm sau. Chúng tôi đã ngay lập tức đi mua vest. Người chọn cửa hàng là Kaede-san. Có vẻ như tối qua cô ấy đã liên lạc với Sakurako-san và hỏi xem nên đi đâu. Nhân tiện, nghe nói đó là một cửa hàng may đo theo yêu cầu nhưng giá cả lại phải chăng và gần đây rất được ưa chuộng.
Ngay sau khi bước vào cửa hàng với niềm hy vọng, tôi đã phải tuyệt vọng.
「Xin lỗi quý khách. Nếu quý khách mua hàng hôm nay, thì thời gian hoàn thành sớm nhất là một tuần sau ạ.」
Tôi đã có một sự thôi thúc muốn quỳ gối xuống ngay tại chỗ, nhưng đã cố gắng kìm nén và nói với một nụ cười rằng chúng tôi sẽ suy nghĩ một chút rồi rời khỏi cửa hàng.
「Em đã nói rồi mà. Rằng dù có mua vào hôm nay thì cũng chưa chắc đã mang về được ngay đâu.」
Kaede-san vừa cười khổ vừa nói với tôi, người đang như sắp khóc gục. (Thật luôn à. Khác với việc lên gấu quần, mà lại mất nhiều thời gian đến thế à).
「Một tuần đã là nhanh rồi đấy ạ. Nếu là hàng may sẵn thì có thể mang về ngay, nhưng nếu đã mua thì phải mua một món đồ tốt chứ.」
Lời nói của Kaede-san là hoàn toàn đúng. Việc may đo theo yêu cầu, từ việc đo đạc để vừa vặn với cơ thể, đến việc chọn màu sắc, chất liệu vải, cúc áo, v.v… một cách tỉ mỉ, chắc chắn sẽ có thể mặc được lâu hơn.
「Nhưng mà Yuya-kun vẫn còn là học sinh cao trung. Cơ thể chắc sẽ còn phát triển nữa nên em nghĩ là không cần phải may đo theo yêu cầu đâu ạ.」
「…Vậy thì tại sao lại dẫn anh đến đây?」
「Là để làm cho cậu Yuya đang hoảng loạn bình tĩnh lại đấy ạ. Tuyệt đối không phải là vì hận thù việc tối qua anh đã không hôn chúc ngủ ngon và cũng không cho em ôm đâu nhé? Tuyệt đối không phải là để trả đũa đâu.」
「Ừm. Anh hiểu rõ là em đang trả đũa rồi.」
Tôi vỗ nhẹ lên đầu Kaede-san đang phồng má lên như một con cá nóc một cách đáng yêu.
「Ê hê hê… à, em không giận đâu!? Nhưng anh cứ xoa đầu thêm nữa cũng được ạ. Được ạ?」
Dù rất muốn xoa đầu cho đến khi cô ấy thỏa mãn, nhưng làm như vậy trước cửa hàng thì thật là xấu hổ, hơn nữa cứ thế này thì thời gian sẽ trôi đi một cách vô ích nên phải nghĩ đến bước tiếp theo.
「Cứ để em lo! Như em đã nói hôm qua, em sẽ phối đồ cho cậu Yuya! Em sẽ làm cho anh trở nên đẹp trai đến mức được chọn làm Grand Prix của cuộc thi Mr. Contest Nam sinh Cao trung Toàn quốc cho mà xem!」
「Không không. Anh nghĩ là em đang làm quá lên đấy. Anh đâu có phải là Kaede-san…」
「Không phải thế đâu! Cậu Yuya rất đẹp trai! Ít nhất là trong lòng em thì anh là người đẹp trai nhất Nhật Bản! Vị trí thứ hai trở xuống cũng là của cậu Yuya độc chiếm!」
(Chen ngang rằng như vậy thì không còn là một bảng xếp hạng nữa có lẽ là một điều vô duyên). Không có một người đàn ông nào lại không vui khi được bạn gái mình nói như vậy. Thực tế là tôi vừa vui mừng vừa rất xấu hổ. Vì Kaede-san đã nói với một giọng khá lớn giữa đường phố. Ánh mắt của những người đi đường thật là ấm áp.
「A… không được! Quả nhiên là không được đăng ký tham gia Mr. Contest Nam sinh Cao trung Toàn quốc!」
「Không, vốn dĩ anh cũng không có ý định tham gia nên em cứ yên tâm, nhưng… tại sao lại không được?」
Bây giờ tôi mới nghe lần đầu tiên rằng cũng có phiên bản nam của cuộc thi Miss Contest Nữ sinh mà Kaede-san đã xuất sắc giành giải Grand Prix, nhưng tại sao lại không được? (Mà tôi hoàn toàn không có ý định tham gia).
「Vì… nếu cậu Yuya mà tham gia thì sức hút của cậu Yuya sẽ lan rộng ra toàn quốc… Yuya-kun là của riêng em thôi.」
Ồ, đã lâu rồi mới nghe thấy câu〝thôi〟của Kaede-san. Lại còn có thêm cả việc vừa ngước mắt lên vừa má ửng hồng nữa. Sự đáng yêu đã bùng nổ.
「Huhu… cái ánh mắt như thể đang nhìn một con mèo con đó là sao ạ!? Em đang rất nghiêm túc đấy!? Hay là sao!? Cậu Yuya cũng là con trai nên cũng có mong muốn được nhiều người yêu thích à!?」
Ủa ủa, lạ quá. Hình như Kaede-san đã chuyển sang một hướng rắc rối rồi thì phải? Cô ấy lại một lần nữa phồng má lên và lườm tôi từ dưới lên. Tôi có cảm giác như cô ấy sắp dậm chân bành bạch, nhưng quả nhiên là rất đáng yêu.
「C-Chúng ta di chuyển thôi! Phối đồ cho cậu Yuya cần có thời gian mà. Anh sẽ phải mặc thử rất nhiều nên hãy chuẩn bị tinh thần đi nhé?」
「Không chỉ Rika-chan mà bây giờ em còn định biến anh thành búp bê thay đồ nữa à? Tha cho anh đi.」
「Em muốn được thấy thật nhiều những dáng vẻ đẹp trai của cậu Yuya mà chỉ có mình em biết chứ. Không sao đâu. Một ngày nào đó em sẽ trở thành búp bê thay đồ cho anh. Em sẽ mặc theo sở thích của cậu Yuya.」
(Dù có được nói như vậy, nhưng nữ sinh cao trung đáng yêu nhất Nhật Bản này mặc gì cũng đáng yêu cả. Dù là váy liền, váy ngắn hay quần dài, mặc cái nào cũng trở nên đáng yêu, thật là hết cách).
「Anh hãy… nhuộm em thành màu của cậu Yuya nhé?」
「───K-Kaede-san!? Em đang nói gì vậy…!?」
Trước khi tôi kịp hỏi ý nghĩa thật sự của những lời được thì thầm bên tai một cách đột ngột, Kaede-san đã bắt đầu chạy đi. Không chỉ má mà cả tai của Kaede-san cũng đã đỏ bừng.
(Mà tôi thì đã bị nhuộm thành màu của Kaede-san rồi).
＊＊＊＊＊
Lịch trình của chuyến du lịch suối nước nóng là hai ngày một đêm. Địa điểm là một khu suối nước nóng nổi tiếng, Hakone. Căn phòng đã được đặt, tất nhiên là loại cao cấp nhất. Khi tôi được cho xem ảnh trên trang web, tôi đã rất ngạc nhiên. Đó là một căn phòng không tưởng, có cả bồn tắm lộ thiên riêng và cả bồn ngâm chân nữa. (Không ổn rồi, suýt nữa thì lòi cả mắt ra).
Cứu cánh duy nhất là việc hẹn gặp tại địa phương. Nếu cả trên đường đi cũng phải đi cùng với bố mẹ của Kaede-san thì chắc tim tôi đã gục ngã trước khi được vào suối nước nóng.
Thời gian hẹn là 17 giờ ở sảnh của nhà trọ. Nội thất thì trang nhã, nhưng mỗi một thứ đều toát lên vẻ sang trọng và uy nghiêm, làm cho một học sinh cao trung như tôi cảm thấy không hề phù hợp. (Kaede-san à? Kaede-san là một nữ thần nên không có chút gì là không phù hợp cả).
Nếu không nghĩ đến những chuyện như vậy thì khi tưởng tượng đến khoảnh khắc sắp đến, tim tôi như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
「N-Này Kaede-san. Cái này, không có gì lạ chứ? Không sao chứ?」
Bộ quần áo mà nhà thiết kế thời trang Kaede-san đã chọn cho tôi vào ngày này là một chiếc áo len cao cổ màu trắng sạch sẽ, kết hợp với một chiếc áo khoác casual màu nâu sẫm trang nhã. Phía dưới là một chiếc quần jean skinny.
Một sự kết hợp đơn giản nhưng một nữ nhân viên bán hàng đã hết lời khen ngợi rằng đó là một trang phục đủ trang trọng, và thậm chí còn muốn được chụp ảnh cùng. Dưới áp lực của nụ cười của Kaede-san, cô ấy đã nhanh chóng rút lại lời nói và nói là đùa thôi.
「Thôi nào! Không có vấn đề gì cả, mà ngược lại còn rất hợp và rất đẹp trai, thậm chí em còn muốn được anh ôm nữa nên anh hãy tự tin lên!」
「V-Vậy à? Thế thì tốt rồi…」
(Tôi có cảm giác như có lẫn vào một lời nói không thể bỏ qua ở cuối câu, nhưng chắc là mình tưởng tượng thôi. Ừm, cứ cho là vậy đi).
「Kiểu tóc cũng không có gì lạ chứ? Có bị rối hay là bị vểnh lung tung không?」
「Không sao đâu ạ! Cậu Yuya hôm nay trông bảnh bao hơn mọi khi nữa!」
Mỗi khi tôi nói ra nỗi bất an, Kaede-san lại hết lời khen ngợi, nhưng lòng tôi vẫn không yên. Ngược lại, sự hồi hộp ngày càng tăng và cơ thể tôi như sắp run lên. (Cứ thế này thì có ổn không. Mà tại sao Kaede-san lại có thể bình tĩnh như thường lệ vậy? Sắp giới thiệu bạn trai───mà đúng hơn là ứng cử viên con rể───cho bố mình mà).
「Đó là vì cậu Yuya là một người bạn trai đáng tự hào của em. Vì em nghĩ anh là một người tuyệt vời đến mức không phải xấu hổ khi giới thiệu với bất kỳ ai.」
Kaede-san vừa nhẹ nhàng nắm chặt bàn tay đang đổ mồ hôi của tôi vừa nở một nụ cười ấm áp như một Đức Mẹ và nói tiếp.
「Cho nên anh hãy tự tin lên. Không sao đâu, em sẽ không để ông ấy phàn nàn đâu. Mà cũng không có lý do gì để phàn nàn cả.」
Khi tôi định hỏi〝ý em là sao〟thì khoảnh khắc đó cuối cùng cũng đã đến.
Cửa tự động từ từ mở ra. Xuất hiện là một người phụ nữ xinh đẹp như thể là phiên bản trưởng thành của Kaede-san và một người đàn ông vai rộng nhưng gầy, đeo kính tròn, trông có vẻ chân thành. (Người đứng bên cạnh Sakurako-san là bố của Kaede-san, Kazuhiro-san à?)
「Lâu rồi không gặp nhé, Kaede. Và cả Yuya-kun nữa. Sau đó có sao không? Kaede có làm phiền gì không? Có ích kỷ gì không?」
「Mẹ, quá đáng lắm! Con cũng đã hối lỗi và hai đứa con đã nói chuyện với nhau rất nhiều rồi! Thôi nào, đột nhiên mẹ nói gì vậy!」
(Dù không bị làm những điều phiền phức nhưng đã có nhiều lần tôi bị làm cho khó xử đấy. Như là định vào bồn tắm cùng nhau, hay là mặc đồ bơi trường và mát-xa, dù là một khoảnh khắc hạnh phúc nhưng cũng rất vất vả đấy).
「Có lúc cô cũng lo không biết sẽ ra sao, nhưng nhìn mặt Yuya-kun thì có vẻ không sao rồi nhỉ. À, xin lỗi vì đã giới thiệu muộn. Người đang đứng đây là chồng của cô và là bố của Kaede, và cũng sẽ là bố vợ của Yuya-kun, Hitotsuba Kazuhiro.」
「Chào cháu, Yoshizumi Yuya-kun. Chú là bố của Kaede. Rất vui được làm quen.」
「V-Vâng! Cháu là Yoshizumi Yuya ạ. Cháu cũng rất vui được làm quen với chú.」
Tôi nắm lấy bàn tay được đưa ra và bắt tay. Dù lời nói và vẻ mặt thì hiền hòa nhưng sâu trong đôi mắt lại khác. Một bóng tối sâu thẳm và đáng sợ lan rộng. Cứ như thể ông ấy không hề nhìn thấy tôi.
「…Kazuhiro-san, mặt anh đáng sợ quá đấy. Đây không phải là công ty đâu. Anh hãy bình thường hơn một chút đi.」
Sakurako-san nhún vai và khiển trách, và Kazuhiro-san vừa gãi đầu vừa lẩm bẩm〝khó quá nhỉ〟.
「Trước hết chúng ta hãy làm thủ tục nhận phòng đi. Bữa tối cũng sắp có rồi.」
「Đúng vậy nhỉ. Chuyện thì để sau khi về phòng rồi nói chuyện từ từ.」
Sakurako-san và Kazuhiro-san nhanh chóng đi về phía quầy lễ tân. (Trận chiến quyết định đang chờ đợi sau đó thật là u ám).
「Không sao đâu ạ, Yuya-kun. Có em ở bên cạnh rồi.」
Kaede-san vừa nắm chặt tay tôi vừa thì thầm. Đúng vậy nhỉ. Thay vì rụt rè, hãy ưỡn ngực và đường hoàng nói ra hết lòng mình. Bây giờ tôi chỉ có thể làm được điều đó.
Căn phòng còn lộng lẫy và trang nhã hơn cả trong ảnh. Bên ngoài cửa sổ là một rừng tre, và có thể tận hưởng bồn tắm lộ thiên với nguồn nước nóng tự nhiên trong khi được bao bọc bởi thiên nhiên. Có vẻ như có thể trải qua một khoảng thời gian được giải thoát khỏi cuộc sống thường ngày.
Khi tôi xem thực đơn bữa tối, không chỉ có cá tươi được đánh bắt từ cảng cá gần đó mà còn có cả bò bít tết, một thực đơn kết hợp có thể tận hưởng cả sản vật của núi và biển.
Dù có xem tên món ăn thì tôi cũng không thể tưởng tượng được sẽ có món gì, nhưng Sakurako-san đã cười và nói rằng đó cũng là một trong những niềm vui.
「Yuya-kun, đừng có khách sáo, cứ ăn thật nhiều vào nhé.」
Sakurako-san đã dịu dàng nói với tôi, người đang bị choáng ngợp trước vô số món ăn xa hoa được bày trên bàn.
「Đúng vậy đấy, Yuya-kun. Nếu khách sáo thì lãng phí lắm! À, hay là em đút cho anh ăn như mọi khi nhé?」
「Ừm, chúng ta đâu có đút cho nhau ăn mọi khi đâu, đừng có sửa đổi ký ức nhé?」
(Chỉ thỉnh thoảng mới làm thôi mà lại nói như thể ngày nào cũng đút cho nhau ăn).
「Thì sao chứ. Chị cũng thích được đút cho ăn lắm. Dù Kazuhiro-san xấu hổ nên ít khi cho chị làm.」
Sakurako-san nói một cách đùa cợt, nhưng Kazuhiro-san chỉ hơi ửng hồng má và im lặng. Sakurako-san thở dài một hơi thật lớn, còn Kaede-san thì làm mặt cau có. Tôi thì chỉ biết bối rối.
「Yoshizumi-kun. Chú có chuyện muốn hỏi cháu, được không?」
Khi bữa ăn đã tạm lắng xuống, Kazuhiro-san đã đặt đũa xuống và nặng nề mở lời. (Cuối cùng khoảnh khắc này cũng đã đến). Tôi thẳng lưng và chờ đợi những lời tiếp theo.
「Chú thì, Yoshizumi-kun. Chú tin tưởng Kaede. Con gái chú mà, nó rất ngoan. Cho nên chú nghĩ là người mà con bé đã chọn thì chắc sẽ không sao.」
Tình cảm của một người cha dành cho con gái, Kazuhiro-san, đã được đặt vào từng lời nói, làm cho tôi cảm thấy nó vô cùng nặng nề.
「Và chỉ trong khoảng thời gian ngắn này, chú đã thấy được rằng cháu và Kaede rất thân thiết. Với tư cách là một người cha, chú rất vui. Nhưng chính vì vậy mà chú lại càng muốn hỏi Yoshizumi-kun.」
Sau khi ngừng lời một chút, Kazuhiro-san đã hỏi tôi.
「Cháu nghĩ gì về Kaede?」
Ánh mắt đó sắc bén như một lưỡi kiếm trần, và cũng như đang đánh giá một con mồi.
Có lẽ Kazuhiro-san vẫn chỉ mới nhìn thấy tôi qua lời kể của Kaede-san và Sakurako-san. Chính vì vậy mà bây giờ tôi đang bị thử thách. Rằng có thật sự là một người đàn ông xứng đáng hay không.
Tôi hít một hơi thật sâu rồi mới bắt đầu nói.
Tất cả mọi thứ đều đến một cách đột ngột.
Khi cháu về nhà thì bố mẹ đã biến mất, để lại một món nợ, và khi cháu sắp được Taka-san nhận nuôi thì một nữ thần đã xuất hiện như một ngôi sao chổi.
Khi cháu còn đang ngạc nhiên thì Sakurako-san đã xuất hiện, và khi cháu nghĩ là món nợ đã được giải quyết một cách sạch sẽ thì mọi chuyện đã tiến triển một cách nhanh chóng, và khi cháu nhận ra thì đã sống chung với Kaede-san.
Đối với cháu, một cô gái tên Hitotsuba Kaede đúng là một bông hoa trên đỉnh núi theo đúng nghĩa đen.
Xinh đẹp. Nụ cười đáng yêu. Lại còn có thành tích học tập xuất sắc, đúng là một mỹ少女 hoàn hảo không có gì để chê. Thêm vào đó là danh hiệu nữ sinh cao trung đáng yêu nhất Nhật Bản, cô ấy đã thăng cấp từ một bông hoa trên đỉnh núi thành một nữ thần trên trời, nên cháu đã nghĩ là không có điểm chung nào cả.
Khi bắt đầu sống chung với Kaede-san, cháu đã nhận ra một điều.
Rằng Kaede-san, người mà cháu đã nghĩ là khác với mình, là một sự tồn tại xa vời, cũng chỉ là một cô gái bình thường. Cô ấy cười vì những chuyện không đâu. Hàng ngày đều trêu chọc cháu, nhưng khi bị trêu lại thì lại hờn dỗi. Cô ấy quyến rũ cháu, nhưng khi bị trả đũa thì lại không có sức chống cự và ngay lập tức xấu hổ đến mức mặt đỏ bừng. Cô ấy thật sự chỉ là một cô gái bình thường như bao người.
Nhưng… cháu đã không thể ngay lập tức đáp lại tình cảm mà Kaede-san dành cho mình. Trong lòng cháu có một vết sẹo tâm lý là đã bị những người quan trọng… những bậc cha mẹ mà cháu đã nghĩ là sẽ ở bên mình mãi mãi… bỏ rơi. Cho nên dù có yêu và muốn ở bên nhau mãi mãi thì lại sợ rằng họ sẽ lại đột nhiên biến mất. Cho nên cháu đã lảng tránh tình cảm của Kaede-san.
Kaede-san đã ủng hộ một người hèn nhát như cháu. Cô ấy đã nói rằng không sao đâu, em sẽ không đi đâu cả, sẽ không rời xa anh đâu. Cháu đã được cứu rỗi bởi những lời nói đó, và khi nghĩ rằng có lẽ người này thì không sao đâu, cháu đã dần dần yêu cô ấy… và đồng thời cháu cũng nghĩ rằng cứ như thế này thì không được.
Không chỉ được ủng hộ, mà cháu cũng muốn ủng hộ Kaede-san.
Bây giờ cháu vẫn còn chưa trưởng thành và còn phải nhờ cậy hai bác rất nhiều, nhưng chính vì trân trọng Kaede-san nên cháu sẽ đứng vững trên đôi chân của mình và dùng sức của mình để làm cho Kaede-san hạnh phúc. Cho nên───
「Được rồi. Đã đủ rồi. Tình cảm của Yoshizumi-kun đã được truyền đạt một cách rõ ràng. Được người yêu đầu tiên yêu thương đến thế, con gái chúng ta thật là một người hạnh phúc.」
「Đúng vậy nhỉ. Cô không ngờ lại được nghe câu nói〝Xin hãy gả con gái cho con!〟sớm như thế này đâu.」
Kazuhiro-san và Sakurako-san nhìn nhau với vẻ mặt đầy cảm xúc, rồi dần dần nó vỡ ra và chuyển thành một nụ cười toe toét. Và mũi dùi đó không hướng về phía tôi mà lại hướng về phía Kaede-san đang ngồi bên cạnh, mặt đỏ bừng và cúi gằm.
「Tốt quá nhỉ, Kaede. Cậu Yuya yêu dấu của con đã ra mắt chúng ta để kết hôn rồi đấy. Nè, bây giờ con cảm thấy thế nào? Cảm thấy thế nào?」
「Chà. Đúng như lời Kaede kể. Một chàng trai tốt đấy chứ. Tuyệt đối không được để tuột mất đâu nhé?」
「Huhu… Cậu Yuya ngốc…! Cái gì vậy, vừa rồi là sao!? Anh định làm em vui chết à!? Huhu… em yêu anh lắm, Yuya-kun!」
Kaede-san, với đôi mắt hơi ngấn lệ, đã không thể kìm nén được nữa và ôm chầm lấy tôi. Tôi vững vàng đón lấy cô ấy và ôm chặt. Tai cô ấy cũng đã đỏ bừng.
「Ôi chà. Lại làm nũng với Yuya-kun à? Ôm Yuya-kun trước mặt bố mẹ… khoe khoang quá nhỉ.」
(Từ nãy đến giờ, sự trêu chọc của Sakurako-san đối với Kaede-san thật là quá đáng! Mà tôi nghĩ vậy thì đã thấy trên tay cô ấy có một lon bia. Say vào thì lại chuyển sang một người phiền phức à. Chuyện này phải ghi nhớ).
「Yoshizumi-kun, không, Yuya-kun. Phiền cháu chăm sóc Kaede nhé.」
「───Vâng! Em nhất định sẽ làm cho Kaede-san hạnh phúc.」
「Fufu. Chú rất mong chờ đến ngày có thể cùng cháu uống rượu và nói chuyện đàn ông với nhau.」
Kaede-san lại càng ôm chặt lấy tôi hơn nữa. Thấy vậy, Sakurako-san lại nở một nụ cười ranh mãnh, còn Kazuhiro-san thì cười lớn. Tôi cũng dần dần thấy xấu hổ.
「K-Kaede-san. Em buông ra một chút được không?」
「…Không chịu. Em sẽ không buông ra. Em không thể để cậu Yuya thấy mặt em bây giờ được.」
「Không, em nói vậy thì anh lại càng tò mò hơn.」
「Không được. Em rất vui vì đã nghe được tình cảm của cậu Yuya nên không thể nào ngừng cười tủm tỉm được. Mặt cũng nóng nữa, em không muốn anh thấy một khuôn mặt xấu hổ như vậy.」
(Bị nói như vậy thì anh cũng thấy ngượng ngùng. Mà nếu nói như vậy thì không biết Sakurako-san và Kazuhiro-san sẽ có bộ mặt như thế nào).
「Thôi nào, Kaede cứ bám dính lấy Yuya-kun như vậy. Chị cũng thấy ghen tị đấy. Chị cũng bám dính lấy Kazuhiro-san được không?」
「Ha ha ha. Dù không phải là không muốn, nhưng đó là để dành cho sau này. Đây là phòng của Yuya-kun và Kaede mà. Chúng ta cũng nên về phòng để không làm phiền hai đứa nó.」
「Đúng vậy nhỉ. Cứ làm vậy đi. Lâu rồi chị cũng muốn làm nũng với Kazuhiro-san.」
(Ể? Ý là sao ạ? Hai bác không ở cùng phòng với chúng cháu à?)
「Cả gia đình quây quần bên nhau cũng không tệ, nhưng chú không muốn làm phiền hai đứa trẻ. Chú và Sakurako-san đã lấy phòng bên cạnh. Cho nên cứ tự nhiên, không cần phải để ý đến ai cả, cứ tình tứ với Kaede đi.」
「Đúng vậy! Từ đây trở đi là thời gian tình tứ của em và cậu Yuya! Mẹ và bố hãy nhanh chóng di chuyển đi!」
Kaede-san vừa xấu hổ vừa tuyệt vọng, phản đối lại bố mẹ đang định triển khai một thế giới dâu tây trước mặt. (Mà cô ấy đã thản nhiên nói là sẽ tình tứ với tôi, chẳng lẽ định bù lại những gì đã không làm được khi có Rika-chan ở đó à?)
「Kaede thật sự rất yêu Yuya-kun nhỉ. Yuya-kun, con gái chú hơi vụng về, nhưng phiền cháu chăm sóc nhé.」
「V-Vâng. Cháu cũng vậy, từ nay mong hai bác chiếu cố.」
「Fufu. Thật là, không thể nào tin được là con trai của thằng ngốc đó lại ngoan ngoãn đến thế.」
「Ha ha ha… mà, vì là một người như một tấm gương xấu nên rất dễ để làm gương ngược lại ạ.」
「Cũng đúng nhỉ」, Sakurako-san cười khổ. Bị cuốn theo, tôi cũng cười, nhưng người có vẻ không vui với cảnh tượng đó lại là công chúa của tôi. Rất dễ hiểu là cô ấy đang phồng má lên như một con cá nóc.
「Nếu cứ nói chuyện với Yuya-kun thêm nữa thì không biết sẽ bị làm gì đâu nhỉ. Kazuhiro-san, chúng ta về phòng thôi.」
「Đúng vậy nhỉ. Chúng ta hãy rút lui để không làm phiền hai đứa trẻ.」
Dù nói vậy nhưng cuộc đoàn tụ vẫn kéo dài thêm một chút.
Tôi đã được hai người họ hỏi về cuộc sống ở nhà của Kaede-san, còn Kaede-san thì đã kể lại một cách trần trụi những chuyện ở trường và cả việc tỏ tình dưới bầu trời đầy sao trong chuyến cắm trại ngoại khóa. (Xấu hổ đến mức mặt tôi như muốn bốc hỏa).
Khi kim đồng hồ đã chỉ qua 10 giờ, buổi tiệc đã kết thúc, và hai người họ đã rời khỏi phòng. Khi ra về, Sakurako-san đã để lại một câu nói như thế này.
「Đừng cố gắng quá sức, thỉnh thoảng hãy thả lỏng và tận hưởng cuộc sống cao trung đi. Đó là một khoảng thời gian chỉ có một lần trong đời thôi đấy.」
Tôi vừa ngẫm nghĩ ý nghĩa của câu nói đó trong lòng, nhưng dù sao đi nữa thì một ngày dài cuối cùng cũng đã kết thúc.
「Không đâu, Yuya-kun. Vẫn chưa kết thúc đâu ạ.」
Kaede-san ôm chặt lấy tay tôi và nhìn tôi với đôi mắt ướt át.
Tôi biết. Dù không nói ra thì tôi cũng biết. Một sự quyết tâm theo cách của riêng tôi, điều mà tôi đã tuyên bố từ trước. Hôm nay đã xong rồi, nên tôi sẽ một lần nữa đáp lại tình cảm của Kaede-san.
「…Anh yêu em, Kaede-san. Hơn bất kỳ ai, anh yêu em.」
Tôi vòng tay qua eo cô ấy, kéo cô ấy lại gần và trao một nụ hôn dịu dàng đầy tình cảm.
Chỉ cần môi kề môi thôi đã làm tôi ngập tràn trong hạnh phúc. Nhưng cảm giác đó dần dần chuyển thành một ham muốn yêu thương, muốn cảm nhận Kaede-san nhiều hơn nữa, muốn được hòa làm một. Có vẻ như không chỉ mình tôi nghĩ như vậy───
「…Yuya-kun, em cũng… yêu anh hơn bất kỳ ai.」
Kaede-san vừa áp mặt vào ngực tôi vừa nói với một giọng nhỏ như sắp tan biến. Tôi rất vui vì chúng tôi có cùng một cảm xúc, và lại càng ôm chặt lấy cô ấy hơn nữa. Tuyệt đối sẽ không buông tay.
＊＊＊＊＊
「Woa───! Yuya-kun, mau đến đây! Bồn tắm tuyệt vời lắm ạ!」
Kaede-san, người đã quấn khăn tắm một cách cẩn thận quanh người, đã vào bồn tắm trước và đang gọi tôi. Một sự phấn khích cao độ đến mức nếu cứ để mặc thì có lẽ cô ấy sẽ bắt đầu đạp nước.
「Chờ một chút đi, Kaede-san. Anh đến ngay đây.」
Sau khi đã tắm qua loa ở phòng tắm vòi sen, tôi kiểm tra lại một lần nữa xem chiếc khăn quấn quanh eo có bị tuột không rồi mới đi về phía bồn tắm lộ thiên nơi Kaede-san đang đợi.
「Chào mừng anh! Nào, Yuya-kun. Mời anh đến đây! Chỗ này của em, còn trống đấy ạ!」
Kaede-san chỉ chỉ vào chỗ trống bên cạnh, giục tôi ngồi xuống. Nếu đây là một màn tấu hài của một nghệ sĩ hài mặc áo len màu hồng thì chắc tôi sẽ từ chối, nhưng nếu là bên cạnh Kaede-san thì tôi sẽ vui vẻ nhảy vào không gian đó.
Màu của nước suối nóng là trong suốt. (Nếu không quấn khăn tắm thì phiền phức lắm. Dù sao thì cũng không thể nào mặc đồ bơi khi vào suối nước nóng được).
「Ưm… dễ chịu quá ạ… rất yên tĩnh và lòng mình cũng bình yên. Cứ như đang ở trong mơ vậy.」
Kaede-san vừa tựa đầu vào vai tôi vừa lẩm bẩm với một giọng hiền hòa. Tôi cũng gật đầu và ngước nhìn lên bầu trời đêm. Một không gian phi thường, xa rời khỏi sự ồn ào của thành phố. Một bầu trời đẹp khác hẳn với những ngôi sao mà tôi đã thấy trong chuyến cắm trại ngoại khóa đang trải rộng ra.
「Đúng vậy nhỉ… dù ngày nào cũng ngâm mình trong bồn tắm nhưng suối nước nóng thì lại khác hẳn. Tại sao lại thấy lòng mình yên bình đến thế này. Đây có phải là ma lực của suối nước nóng không.」
「Hừm… chỗ đó thì em muốn anh nói là vì đang ở bên cạnh em. Em thì vì đang ở bên cạnh cậu Yuya nên mới được chữa lành đấy ạ. Một mình thì vẫn buồn lắm.」
Kaede-san phồng má lên. Đúng vậy nhỉ, vì đang vào suối nước nóng cùng Kaede-san nên lòng tôi mới được lấp đầy. Chắc chắn nếu là một người khác hoặc là một mình thì tôi đã không có cùng một cảm xúc.
「Cảm ơn em, Kaede-san.」
Lời cảm ơn tự nhiên thoát ra từ miệng tôi, và tôi nhẹ nhàng xoa đầu cô ấy. Cô ấy lim dim mắt một cách dễ chịu và dụi má vào tôi như một con mèo con đang làm nũng.
「Đó là câu nói của em. Cảm ơn anh, Yuya-kun. Em đã có thể nghe được lý do tại sao anh lại cố gắng. Là vì muốn tự lập và dùng sức của mình để làm em hạnh phúc phải không…」
Những lời tôi đã nói với bố của Kaede-san. Tôi muốn dùng sức của mình để làm cho người mà tôi sẽ cùng trải qua thời gian hạnh phúc. Vì nghĩ như vậy nên tôi đã quyết tâm cố gắng. Và hôm nay, khi tuyên bố quyết tâm trước mặt bố mẹ của Kaede-san, tôi đã nhận ra một điều nữa. Tôi sẽ nói điều đó ngay tại đây.
「Này, Kaede-san. Anh nghĩ là anh đã nói là nếu được Kaede-san làm nũng thì sẽ ưu tiên, nhưng thật ra không phải vậy. Kaede-san không phải là một sự tồn tại có thể được đặt thứ tự ưu tiên như học tập hay bóng đá. Hoàn toàn khác… anh có thể cố gắng trong cả học tập và bóng đá là vì có em.」
「Yuya-kun…」
「Vì anh đã không chu đáo nên đã làm em buồn, xin lỗi em. Anh sẽ nhanh chóng trưởng thành, nhanh chóng trưởng thành để không làm Kaede-san buồn nữa. Cho nên… em có thể đợi được không?」
「Vâng… em sẽ đợi. Em sẽ đợi mãi mãi. Nhưng… em sẽ không để cậu Yuya một mình cố gắng đâu. Em cũng sẽ cố gắng.」
Đến đó, cuối cùng tôi cũng đã hiểu được ý nghĩa của câu nói〝đừng cố gắng quá sức〟mà Sakurako-san đã để lại khi ra về.
「Kaede-san. Thỉnh thoảng chúng ta hãy thả lỏng đi. Chúng ta đã quá gồng mình rồi.」
Vì chỉ nghĩ đến tương lai và cố gắng nên tôi và Kaede-san đã hiểu lầm nhau. Thả lỏng hơn và tận hưởng hiện tại cũng là một điều quan trọng.
「Đúng vậy nhỉ… không phải lúc nào cũng chạy mà thỉnh thoảng dừng lại cũng được nhỉ. Vì cuộc đời còn dài mà.」
Nói rồi chúng tôi mỉm cười với nhau, và khi nhận ra thì đã tự nhiên môi kề môi. Đây là lần thứ hai hôn nhau dưới sự chứng kiến của bầu trời đầy sao, nhưng tình cảm của chúng tôi đã sâu đậm hơn so với lần đầu tiên.
「Ê hê hê. Yuya-kun, bây giờ em rất hạnh phúc.」
「Ừm. Anh cũng rất hạnh phúc, Kaede-san.」
「Ha… dễ chịu quá, em có cảm giác như sắp tan chảy ra đây.」
Tôi nhẹ nhàng ôm lấy cơ thể của Kaede-san đang áp mặt vào ngực tôi. Làn da trắng ngần không tì vết đã ửng hồng. Nếu tôi liếc mắt xuống dưới một chút thì sẽ thấy hai quả quyến rũ căng mọng được che bởi một chiếc khăn tắm.
「…Sao thế ạ, Yuya-kun? Mặt anh đỏ bừng rồi.」
「K-Không có gì đâu!? Chỉ là bị say hơi thôi!?」
「Thật không ạ? Vậy thì nếu làm thế này thì sao───hé lộ.」
Kaede-san đặt tay lên ngực đang được quấn khăn, tạo ra một khe hở nhỏ và khoe ra một thiên đường đào nguyên ở phía sau. Khác với mọi khi, làn da hơi ửng hồng đã tạo ra một vẻ quyến rũ, và nhịp tim của tôi đã ngay lập tức đạt đến tốc độ tối đa.
「Fufu. Lại càng đỏ hơn rồi. Em thích những điểm đáng yêu như vậy của cậu Yuya.」
Kaede-san nhìn tôi với một vẻ mặt ranh mãnh của một tiểu quỷ. Chết tiệt, tôi muốn trả đũa như mọi khi nhưng vì đang được ôm chặt và lại đang ngâm mình trong suối nước nóng nên đầu óc không thể hoạt động được. Cứ thế này thì───
「Ủa ủa〜 sao thế ạ? Anh không chuyển sang chế độ sói làm em tim đập thình thịch như mọi khi à?」
Đấy thấy chưa. Quả nhiên Kaede-san đã được đà lấn tới. Vì tôi không nói lại được gì nên sự tấn công của Kaede-san lại càng mạnh hơn. Cô ấy đặt ngón tay lên má tôi và từ từ trượt xuống. Qua môi dưới, gáy, xương quai xanh và đến trái tim đang đập loạn nhịp, cô ấy bắt đầu vẽ một vòng tròn.
「Fufu. Anh thật sự rất đáng yêu đấy, Yuya-kun. Mắt anh đã bắt đầu mơ màng rồi.」
「Đó là… vì Kaede-san…」
「Nè, Yuya-kun. Chúng ta… hôn nhau nhé? Không phải là một nụ hôn bình thường mà là một nụ hôn sâu và ngọt ngào hơn mọi khi, một nụ hôn của người lớn.」
Kaede-san vừa liếm môi vừa quyến rũ tôi, vẻ mặt quyến rũ như một con succubus sẽ hút cạn mọi thứ của tôi. A, nhưng mà. Nếu là Kaede-san thì có lẽ tôi cũng sẵn sàng dâng hiến tất cả.
「Vậy thì… em đến đây───à, Yuya-kun? A-Anh không sao chứ!?」
Vừa nghe thấy giọng nói hoảng hốt của Kaede-san ở xa xa, ý thức của tôi đã chìm vào bóng tối. (A, tôi đã muốn được có một nụ hôn người lớn với Kaede-san mà).