Tiếng bước chân vô cảm "cạch, cạch" vang vọng trong đại sảnh Vương Thành.
Ta từng bước đạp trên nền đá cẩm thạch một thời lộng lẫy, tiến về phía đích đến.
"Gya-kya-kya-kya! Ta là Dirkeni bất tử tướng! Lâu đài của ta ngập tràn xác thịt thối rữa OOOOOHHHH!?"
Ta dùng Kiếm Tinh Lưu Áo Nghĩa・Thánh Đinh xuyên thủng hạch tâm của con zombie khổng lồ vừa xuất hiện trước cầu thang tiền sảnh, rồi đáp xuống. Lờ đi tiếng kêu thảm thiết của kẻ vừa bị ta diệt sát trong chớp mắt, ta tiếp tục bước lên cầu thang.
"Ngươi là kẻ đã tiêu diệt Dirkeni, phải không? Ta là Corato Empor bất tử tướng. Một Elder Vampi—"
Ta không nói một lời, bắn thẳng Thánh Ngân Đạn vào trán gã mỹ nam da tái nhợt vừa xuất hiện tại Không Trung Đình Viên của Vương Thành, khiến hắn câm bặt. Vị hút máu cổ xưa ấy, vẫn còn nở nụ cười đắc thắng tin vào sự phục sinh của mình, đã tan biến thành tro bụi.
Dọn dẹp lũ zombie và Lesser Vampire, ta tiếp tục bước sâu hơn vào Vương Thành phức tạp như một mê cung. Nói đúng hơn, nó thực sự là một mê cung. Nơi ta đến là vô số hành lang chằng chịt, bao quanh bởi những bức tường gương.
"Ta là Mipha bất tử tướng, chủ nhân của mê cung. Nào, hãy cứ mãi lang thang trong hành lang gương vô tận này mà chết đi!"
Ta mặc kệ lời giới thiệu vọng đến từ bốn phương tám hướng, nã Thánh Ngân Súng vào một tấm gương, và tất cả gương lập tức vỡ tan thành từng mảnh.
"Hự aaaa! Tại sao, tại sao chứ!? Ngay cả ta trong gương cũng biến mất rồiiiiii...!?"
Lờ đi tiếng kêu thảm thiết đang dần tắt lịm, ta rời khỏi căn phòng gương đã thoát khỏi trạng thái mê cung hóa. Rồi ta xông thẳng vào Yết Kiến chi gian ở tận cùng. Bởi vì vị Vua Bất Tử đáng lẽ phải đợi ở đây đã bị ta hạ gục đầu tiên, nên ngai vàng của vua đang trống rỗng. Vậy nên, mục tiêu của ta là kẻ ngồi cạnh đó.
"...Ngươi rốt cuộc là ai?"
Người phụ nữ đang vắt chéo chân ngồi trên ngai vàng đáng lẽ của Vương phi, trừng mắt nhìn ta đầy nghi hoặc. Làn da lộ ra từ khe hở của chiếc áo choàng đen trắng bệch một cách bất thường, không hề mang sắc thái của con người.
"Sakakagi Ryoji. Một Isekai Tripper đi ngang qua. Hôm nay ta đến để báo tin về một kẻ lạc đường."
Nàng khẽ nhướng mày, nhưng ngay lập tức nở một nụ cười tự tin.
"Hừ, ta không rõ ngươi đang nói gì... nhưng xem ra ngươi cũng có thực lực để xuyên qua các bất tử tướng. Thôi được, bất kể ngươi là ai, nếu dám cản trở cuộc báo thù của ta, thì phải chết!"
Từ người nàng, khi nàng đứng dậy khỏi ngai vàng, một luồng ma lực khổng lồ không thể dò xét nổi trào dâng. Chỉ riêng điều đó đã khiến Yết Kiến chi gian kêu kẽo kẹt, rung chuyển.
"Cái khí tức này... là cấp bậc Lord of Vampire sao."
Lord of Vampire. Đúng như tên gọi, đó là Vua của loài hút máu. Ngoại trừ Chân Tổ hút máu, những kẻ tồn tại vượt qua các chiều không gian song song, thì đây là đẳng cấp sức mạnh cao nhất. Một undead cao cấp ngang hàng với No-Life King.
"Thế nhưng báo thù, báo thù ư. Thôi được rồi. Để ta chơi đùa với ngươi một chút, quả phụ."
"Đừng có sủa, tiểu tử!"
Nếu No-Life King là undead mạnh nhất về ma pháp, thì Vampire là undead mạnh nhất về thể chất. Dù có vô số điểm yếu như sợ ánh sáng mặt trời, không thể vượt qua dòng nước chảy, ghét Thánh Ấn, nhưng chúng lại sở hữu nhiều năng lực đặc biệt đa dạng, đặc biệt là sức mạnh phi thường có thể bù đắp thừa thãi cho mọi yếu điểm. Có vẻ như nữ Lord đang lao tới trước mặt ta thuộc loại "não cơ bắp", nàng xông thẳng vào ta mà không hề có bất kỳ sách lược nào. Nói là "ngu xuẩn liều lĩnh" thì nghe có vẻ tệ, nhưng nếu miêu tả đòn tấn công đó là một cú lao vọt vượt qua tốc độ âm thanh ngay từ bước chân đầu tiên, thì có lẽ ngươi sẽ hiểu được chỉ số phi phàm của nàng. Đối với hút máu, đặc biệt là Lord, những thủ đoạn quấy nhiễu nhỏ nhặt là không cần thiết. Cứ thế xông thẳng tới và đánh bay. Đối thủ sẽ chết. Đơn giản là tốt nhất.
Mà, ta cũng chẳng phải kẻ tầm thường. Ta dễ dàng né tránh một đòn móng vuốt của nữ Lord đang lao tới với tốc độ vô hình. Đồng thời, ta khóa chặt khớp cổ tay và khuỷu tay nàng, rồi thực hiện một cú quật qua vai. Ngay khi lưng nữ Lord va mạnh xuống nền đá lát, một tiếng nổ lớn vang dội.
"Khụ...!?"
Đòn judo của ta, lợi dụng chính sức mạnh phi thường của nàng, đã tạo ra những vết nứt chí mạng lan rộng khắp Yết Kiến chi gian như sóng gợn, lấy nữ Lord đang nằm rạp làm trung tâm, rồi nhanh chóng gây ra một chuỗi sụp đổ. Ta vừa huýt sáo vừa thoăn thoắt nhảy qua vô số mảnh vỡ đang rơi xuống, đáp an toàn xuống tầng dưới. Trong khi đó, nữ Lord bị chôn vùi dưới đống đổ nát, nhưng chỉ thoáng cái, một bàn tay đã thò ra, rồi nàng hất tung cột đá như thể nó vướng víu, đứng dậy. Dù phủ đầy bụi, nữ Lord vẫn không hề hấn gì. Ngay cả cánh tay phải đáng lẽ đã nát bươm sau cú quật vừa rồi cũng đã hoàn toàn tái tạo. Như ngươi thấy đó, những đòn tấn công vật lý thông thường chẳng có ý nghĩa gì với một Lord of Vampire sở hữu năng lực siêu tái sinh.
"Ngươi, không phải chỉ là một con người bình thường... Ngươi là ai?"
Thế nhưng, nữ Lord không hề la lối "loài người hèn mọn làm chuyện vô ích" hay tỏ vẻ đắc thắng. Nàng hẳn đã hiểu đúng ý nghĩa của cuộc giao chiến vừa rồi. Không chỉ Lord, mà các Vampire nói chung đều có đòn tấn công thô bạo và cục mịch. Một đòn toàn lực, không cần chiêu trò, chính là cách hiệu quả nhất đối với Vampire tự hào về sức mạnh áp đảo của mình, và chúng có thể dễ dàng đè bẹp những kỹ năng hay ma pháp nửa vời của con người. Dù vậy, lý do Isekai Tripper có thể đối đầu với những quái vật như thế là vì họ triệt để khai thác điểm yếu của Vampire. Điều này cũng giống như lý lẽ rằng nếu con người muốn đối phó với một con voi đang nổi điên, thì không nên dùng thể thuật rèn luyện hằng ngày mà phải dùng vũ khí tầm xa như súng. Thế nhưng ta lại trực diện theo kịp tốc độ của nữ Lord, không bị sức mạnh của nàng đè bẹp, thậm chí còn phô diễn cả kỹ năng quật ngã. Đúng như nàng đã chỉ ra, đây không phải là điều một con người bình thường có thể làm được.
"Ta đã nói rồi mà. Một Isekai Tripper đi ngang qua."
Khi ta đáp lại bằng một nụ cười bất cần, nữ Lord nheo mắt lại, giọng nói không chút cảm xúc, như thể nàng cũng chẳng mong chờ câu trả lời.
"Ngươi không có ý định trả lời nghiêm túc."
"Ta cũng hiếm khi gặp được đối thủ nào không bị phá hủy khi chiến đấu bình thường. Ngươi hãy chịu khó làm bạn giải trí với ta một chút nhé."
Ta ra tay trước. Ta điều chỉnh tốc độ ngang với cuộc giao chiến vừa rồi, rồi trực diện vung nắm đấm. Dù nền đất đầy mảnh vỡ rất khó đi, nhưng điều đó vẫn chẳng ảnh hưởng gì đến ta. Ngay khi nữ Lord nhận ra không thể né cú đấm thẳng của ta, nàng liền định dùng tay trái đỡ lấy. Có lẽ nàng định bóp nát nắm đấm của ta, nhưng cú đấm của ta không hề dừng lại, xuyên thủng bàn tay trái của nàng và đâm thẳng vào tim. Khi ta dứt khoát rút nắm đấm, cơ thể nữ Lord không chịu nổi chấn động, lập tức vỡ tan thành từng mảnh.
"Chà, có lẽ ta đã hơi quá tay rồi."
Dĩ nhiên, không cần đợi lâu, nữ Lord đã hoàn toàn tái sinh.
"Khụ, chuyện này...!"
Mặc dù vậy, chiếc áo choàng nàng đang mặc thì không thể tái tạo. Có vẻ nàng thấy xấu hổ khi để lộ thân thể, nữ Lord co mình lại, niệm chú ma pháp và chiếc áo choàng lập tức trở lại nguyên vẹn.
"Xin lỗi nhé. Ta không có ý định quấy rối tình dục đâu."
"Tại sao, vì sao một kẻ như ngươi lại chắn đường ta!?"
Ta nghĩ nên xin lỗi một tiếng nên đã cúi đầu, nhưng câu trả lời nhận được lại là sự phẫn nộ trước điều phi lý.
"Ta có quyền báo thù! Quyền báo thù những kẻ đã cướp đi con trai ta, đã biến ta thành cơ thể này bằng những thí nghiệm! Vậy nên, đừng cản trở ta!"
Môi của nữ Lord, khi nàng gào thét trong cơn cuồng nộ, đỏ một cách dị thường, và những chiếc răng nanh lộ ra nơi khóe miệng. Trong đôi mắt đỏ rực ấy, ngọn lửa quyết tâm mãnh liệt đang bùng cháy.
"Thế giới này, cứ hủy diệt đi cho rồi!"
Luồng ma lực của nữ Lord, như ngọn lửa thiêu đốt thân nàng, hiện rõ ra, khiến những mảnh vỡ xung quanh lơ lửng. Ta cảm thấy việc kéo dài thêm nữa thật không hay, nên bất giác gãi gãi má.
"Được rồi, ta sẽ không chơi đùa với ngươi nữa."
"Chơi đùa với ta, ngươi nói vậy sao? Thật là vớ vẩn! Từ trước đến nay ta vẫn nương tay đấy, nếu ta thật sự muốn, thì một kẻ như ngươi chỉ trong chớp mắt đã—"
Giữa chừng câu nói của nàng, ta không nói một lời, rút Thánh Thập Tự chi xích ra và ném đi. Nó trói chặt lấy nàng, giam cầm và vô hiệu hóa nàng ngay lập tức.
"Cái gì. C, cái xích này... ta không thể dùng sức!?"
"Ta đã thấy có chút kỳ lạ rồi."
Ta bước tới. Ta chậm rãi tiến về phía nữ Lord, nở một nụ cười như thể gặp lại cố nhân.
"Lũ zombie đã hoang dã hóa, không hiểu sao lại tấn công các Ghost. Dù chẳng có ý nghĩa gì cả."
Nàng nhíu mày trước lời nói của ta.
"Hoang dã hóa ư? Ngươi nói gì vậy, bọn chúng bị Neulid điều khiển mà—"
"Nếu nhìn kỹ, trang phục của Ghost và trang phục của zombie có xu hướng văn hóa khác nhau. Bởi vậy, ta đã nghĩ rằng có lẽ có một quy tắc nào đó khác biệt cho việc biến thành Ghost và biến thành zombie... Kết quả là, dự đoán đó của ta đúng một nửa và sai một nửa."
Ta mặc kệ nữ Lord, bắt đầu tiết lộ nguồn gốc của các Ghost mà ta đã nghe từ Rataro lão, như một lời giải đáp.
"Những kẻ trở thành Ghost là tàn dư của các Vương quốc dân bị giết ba mươi năm trước và an nghỉ dưới lòng đất. Còn zombie là những Đế quốc thần dân bị các vong linh giết chết trong ngày hôm qua hoặc hôm nay. Nhận định này của ta có đúng không, Sheila Estiria bất tử tướng điện hạ?"
Lần này thì mắt của nữ Lord... mẹ của Erik, trợn tròn kinh ngạc.
"Tại sao ngươi biết tên đó!? Không lẽ không một ai biết ta còn sống sao!"
"À, bởi vậy ta mới nghe từ người chết. Hay nói đúng hơn, tất cả những kẻ biết tên ngươi đều là người chết... phải không?"
Ta nhún vai trước Sheila đang phun nước bọt, rồi bắt đầu kể lại mọi chuyện.
"Ngay từ đầu, Thư viện Đế quốc giờ đây đã trở thành nơi mà Đế quốc thần dân không được phép đặt chân vào, phải không? Ta đã hỏi lại vị thần quan của Thần Mặt Trời, và ngài ấy thậm chí còn không biết ở đó có Cấm Thư Khố, chứ đừng nói đến thủ thư. Nói cách khác, Sheila Estiria. Ngươi cũng là nhân vật của ba mươi năm trước."
Sheila im lặng trước lời chỉ ra của ta.
Vậy thì, chỉ có ta, một kẻ ngoại cuộc, mới có thể kể lại. Thảm kịch đã giáng xuống Sheila và Erik... không, là toàn bộ người dân của thành phố này.