“Hả!?”
Ta đột ngột tỉnh giấc.
Nửa người bật dậy, ôm lấy đầu.
“…Mộng? Chà, đúng rồi.”
À, phải rồi. Giờ đây, làm sao ta có thể quay về thế giới có Tina được nữa.
Quả thật, từng có lúc ta khao khát được trở về.
Nhưng khi biết rằng dù làm gì đi nữa cũng không thể phá vỡ các Rule của ‘Thệ Ước và Triệu Hoán’, ta đã từ bỏ.
Ta tập trung vào việc quay về Nguyên Sơ Địa Cầu và giết chết Kuso-gami.
Để có được sức mạnh, ta đã dùng mọi thủ đoạn, tước đoạt vô số sinh mạng, và hủy diệt vô vàn Dị Giới.
Một kẻ như vậy, giờ đây may mắn quay trở về mà lại muốn nối lại cuộc sống vợ chồng với Tina, đó chẳng phải là chuyện quá hão huyền sao.
Dù vậy, đây đúng là một cơn ác mộng.
Không ngờ lại mơ thấy mình bị chính con mình triệu hồi.
Quả nhiên trí tưởng tượng của ta phong phú thật.
“A~n…”
“Ồ?”
Bỗng nhiên, từ bên cạnh vọng đến một tiếng rên rỉ đầy quyến rũ.
Nhìn sang, chẳng phải tay ta đang nắm chặt một khối mềm mại sao.
Đó chính là bộ ngực của Tina.
“…Không phải mộng sao.”
Nhịp đập và hơi ấm truyền qua lòng bàn tay có hiệu quả hơn bất kỳ liều thuốc tỉnh thần nào.
Không cần nói cũng biết, ta và Tina đang trần truồng trên giường, rõ ràng là đêm qua chúng ta đã có một đêm hoan lạc.
Có vẻ như thời gian trốn tránh thực tại đã kết thúc.
“Thật bó tay. Ta chẳng nhớ gì về đêm qua cả.”
Sau khi nói chuyện với Tina, đầu óc ta bỗng nhiên trống rỗng, không thể suy nghĩ gì nữa, đó là ký ức cuối cùng.
Có lẽ lời Thệ Ước lần này đã gây sốc cho ta đến mức đó chăng.
Chỉ là việc nhận mình là phụ thân của con mình thôi mà.
“Đùa à. Làm sao ta có thể nói ra được…!”
Trước đây, ta cũng từng ly hôn với những người vợ muốn ưu tiên việc nuôi dạy con cái.
Ngay từ đầu, có những người vợ mong muốn có con với ta, cũng có những phù thủy không muốn con cái bị cuốn vào cuộc báo thù của ta mà tự nguyện đề nghị giải thoát thay vì ly hôn.
Vì ta đã chia tay với những đứa trẻ khi chúng còn chưa nhận thức được gì, nên ta đã tự nhủ rằng đó là điều không thể tránh khỏi.
Nói cách khác, ta thậm chí không thể đối diện với những đứa con của họ với tư cách một người phụ thân.
Ta có thể chịu đựng việc bản thân đau khổ hay chết chóc.
Nhưng ta không thể chịu đựng việc con cái chết trước vì tuổi thọ, hay việc những người mẹ và con cái không thể chịu đựng được sự bất tử mà cầu xin “muốn chết”.
Nếu không có những chuyện đó, hẳn ta đã không đau khổ đến mức này.
Dù có từ bỏ việc báo thù Kuso-gami, quên đi tất cả để kết hôn với Tina và sống như một người bình thường, thì cuối cùng cũng sẽ đi đến kết cục tương tự như hai người vợ thứ năm và thứ sáu kia mà thôi.
Vì vậy, dù có khao khát cuộc sống chậm rãi đến mấy, lựa chọn ở lại thế giới này tuyệt đối không thể có.
Nếu mang Tina đi cùng, ta cần phải nói về Harem Rule.
Shinji thì sao… Shinji, phải làm gì đây. Rule 1 là nguyên tắc, nên việc không được mang con cái đi cùng không có nghĩa là không an toàn.
Không, trước đó, phải làm gì với lời Thệ Ước đây? Nếu mang đi cùng, ta sẽ phải nói rằng ta là phụ thân của hắn, vậy là có thể hoàn thành lời thề. Nhưng không được. Vì đã quyết định không thể mang con cái đi cùng nên ta không có con với vợ, và những đứa trẻ lỡ có thì ly hôn. Dù cho Tina là ngoại lệ, cuối cùng thì Shinji cũng sẽ bị cuốn vào cuộc hành trình khắc nghiệt của ta…
Nói cách khác, nếu muốn mang cả hai đi cùng, ta phải nói rõ mọi chuyện, và cả hai phải hoàn toàn chấp nhận rồi mới đi theo ta.
Không còn cách nào khác ngoài việc nói về Harem Rule và yêu cầu họ tuân theo.
Để phơi bày chân tướng của ta cho Tina, ta cũng cần một sự giác ngộ lớn.
Nếu chỉ là mối tình cũ, thì kết thúc bằng những kỷ niệm đẹp cũng được, nhưng thực tại Shinji không cho phép điều đó.
Dù có mang đi, ta cũng không nghĩ Tina có thể từ bỏ Quán Trọ Cánh Chim Non mà phụ thân nàng để lại.
“Ha ha, cái này đúng là trò chơi bất khả thi mà…”
Ở các Dị Giới khác, việc giết Ma Vương, lật đổ Dũng Giả, tàn sát hoàng tộc, hay hủy diệt thế giới… tất cả những việc đó, cuối cùng trách nhiệm đều thuộc về phía Dị Giới đã triệu hồi ta. Ngay từ khi họ bắt cóc một người mà không xác nhận ý chí của hắn, ép buộc hắn giải quyết vấn đề mà bản thân họ không thể, thì bị làm gì cũng là đáng đời. Ít nhất ta nghĩ vậy.
Nhưng lần này thì khác. Tất cả là do chính ta gieo nhân. Vì con cái mong muốn gặp phụ thân, nên phụ thân mới bị triệu hồi. Trách nhiệm không thể thuộc về Shinji hay Tina.
“Rốt cuộc, ta phải làm sao đây?”
Ta hoàn toàn không biết điều gì là tốt nhất, là khả thi nhất.
Dù không thấy lối thoát, nhưng ta biết rõ phải làm gì trong những lúc như thế này nhờ kinh nghiệm nhiều năm.
“Cứ thế này sẽ bị trầm cảm mất. Được rồi, tạm thời quên hết đi và trốn tránh thôi. Rượu, đàn bà, bạo lực… lần này, chắc là đàn bà rồi!”
Để tận hưởng làn da mềm mại của Tina vẫn còn đang mơ màng, ta phủ phục lên thân thể nàng.
***
Sau vài hiệp đấu đơn với Tina, ta một mình đi về phía nhà bếp.
“Được rồi.”
Ta đeo chiếc tạp dề quanh cổ và vắt qua vai.
Đây là trang phục chính thức trong nhà bếp của Quán Trọ Cánh Chim Non mà ta và Tina đã quy định.
Hôm nay Tina đang nghỉ ngơi, nên ta phải chuẩn bị bữa sáng cho khách.
Tina đã chuẩn bị sẵn mọi thứ từ tối qua. Việc của ta chỉ là hoàn thiện và trình bày món ăn.
Cách xếp đĩa. Vị trí các dụng cụ. Số hiệu của nồi hầm đang ủ.
Nhờ Tina đã tuân thủ nghiêm ngặt các quy định của ta trong suốt năm năm qua, ta có thể chuẩn bị mọi thứ mà không gặp chút khó khăn nào.
“Ngươi đang làm gì vậy, vị kia?”
“Hửm?”
Ở lối vào nối liền nhà bếp và phòng ăn, một đứa trẻ mặc đồ ngủ đang đứng đó.
Là Shinji. Hắn vẫn còn ngái ngủ, dụi dụi mắt.
“Nơi này không được tự tiện tiến vào đâu.”
“Là vì sẽ bị mẫu thân mắng sao?”
Khi ta hỏi lại, Shinji gật đầu lia lịa.
Hắn có vẻ hơi run rẩy, chắc là mẫu thân hắn khi tức giận thì đáng sợ lắm.
Ta đã lo lắng rằng chỉ cần nói chuyện thôi là lời Thệ Ước sẽ hoàn thành, nhưng có vẻ như chỉ cần không nói chuyện với tư cách phụ thân thì sẽ an toàn.
Hiện tại Shinji cũng không nghĩ ta là phụ thân của hắn.
“Không sao đâu, tiểu tử. Ta đã được mẫu thân ngươi cho phép rồi.”
“Cái gì vậy. Thật gian lận. Ta còn chưa từng được vào!”
Shinji bùng lên ngọn lửa non nớt trong đôi mắt bé nhỏ.
Dù vậy, hắn không vượt qua ranh giới vào nhà bếp, chứng tỏ hắn được dạy dỗ rất tốt.
“Đây là chiến trường của chiến binh đấy. Tiểu tử, ngươi có phải chiến binh không?”
“Ư, ừm! Ta là chiến binh mà!”
“Vậy sao. Nếu vậy, ngươi biết chiến binh cần gì chứ?”
“Ờm, ờm…”
Shinji bắt đầu lúng túng.
Lòng ham muốn trêu chọc trỗi dậy, ta nhếch mép cười.
“Sao vậy, không biết à. Vậy thì ngươi không phải chiến binh thật sự rồi.”
“Ta biết mà! Ta biết mà…!”
Vừa thấy mắt rưng rưng lệ, Shinji đã chạy biến đi.
“Ôi chao. Sakakagi-san, ngươi làm hắn khóc rồi.”
Itsuna bất ngờ ló mặt ra, vừa lúc Shinji chạy đi.
“Không được đâu đấy.”
“Gì vậy hai ngươi, nghe lén à?”
Shianne cũng vậy.
Ngươi với vẻ mặt lạnh tanh mà nói “Không được đâu đấy” thì thật buồn cười, làm ơn đừng làm vậy nữa.
“Stella-chan đang ngủ à?”
Ta lo lắng hỏi về cô bé duy nhất không thấy mặt, Itsuna lắc đầu.
“Không, bọn ta ở cùng nhau nhưng cô bé vừa đuổi theo đứa trẻ kia rồi.”
“Quả nhiên là nàng.”
Chuyện con nít cứ để con nít lo.
“Hơn nữa, ngươi đang làm gì vậy?”
Shianne hỏi với vẻ mặt nghi ngờ.
“Nhìn là biết mà. Ta đang chuẩn bị bữa sáng cho quán trọ.”
“Ngươi làm sao!?”
Chuyện đó đáng ngạc nhiên đến vậy sao?
Trong khi đó, Itsuna lại sáng mắt lên.
À, phải rồi, Itsuna là người duy nhất từng thấy ta làm đầu bếp ở thế giới kia.
“Hôm nay hai ngươi cũng là khách mà. Cứ ngồi yên ở bàn chờ đi.”
“Vâng, được thôi~”
“Được, được rồi.”
Sau khi đưa hai cô vợ ra khỏi nhà bếp, ta xắn tay áo lên.
“Nào, đã lâu rồi, hãy dồn hết tâm huyết vào mà làm thôi!”
***
Những khách trọ khác cũng lác đác đi xuống phòng ăn.
Ta mang những món ăn đã hoàn thành ra các bàn khách.
Nhìn bữa sáng được bày ra trước mắt, Shianne mở lời.
“Ta cứ tưởng chỉ có gà rán thôi chứ, hóa ra cũng đàng hoàng đấy.”
“Thứ ngươi lo lắng là cái đó sao?”
Có Itsuna bị chứng sợ gà rán ở đây, ta đâu có làm chuyện tồi tệ như vậy.
“Gà rán…”
Thấy chưa, chỉ cần nghe thấy từ gà rán thôi là hai bím tóc của Itsuna đã nổi điện lên rồi kìa!
“Ta chỉ hoàn thiện thôi mà. Dù sao thì, cứ ăn đi.”
Ta phớt lờ cảnh đó và thúc giục, cả hai nói “Itadakimasu” rồi húp ngụm súp đầu tiên.
“Ồ, ngon thật.”
“Ngon quá! Sakakagi-san, món này ngon tuyệt vời luôn!”
“Phải không? Mấy món này, vốn là công thức của ta mà.”
Là những món ta đã phát triển để vực dậy quán trọ.
Nhờ những nỗ lực ở quán trọ này, kỹ năng nấu ăn vốn chỉ ở mức sở thích của ta đã tiến bộ rất nhiều.
Những vị khách khác cũng ăn ngon lành, khiến ta tràn ngập cảm giác thỏa mãn đã lâu không có.
Không có gì vui hơn việc được người khác khen món mình nấu ngon.
Có lẽ chính ở đây, ta đã nảy ra ý định tái tạo Faery Chicken.
“Nói đúng ra, đây chính là khởi nguyên chi địa đã định hình nên ta của hiện tại.”
Ta không nói với ai cả. Chỉ là độc thoại.
Ở đây, ta đã mất đi nhiều thứ, nhưng cũng có được vô số điều.
…Không, ta chỉ nghĩ là đã mất đi thôi.
Dù không nhìn thấy, nhưng giờ đây nó vẫn hiện hữu một cách rõ ràng.
Vậy thì, hãy coi đây là cơ hội ngàn năm có một.
Dù đã từ bỏ từ rất lâu, nhưng ngay từ đầu ta đã muốn quay về thế giới này, nên giờ đây không cần phải từ bỏ tất cả mà rời đi.
“Này, hai ngươi.”
Itsuna và Shianne dừng ăn, ngẩng mặt lên.
“Có lẽ hai ngươi đã nhận ra, nhưng Shinji… là con của ta.”
“Hả!?”
Itsuna “rầm” một tiếng đứng dậy, làm đổ ghế.
“…Đó là sự thật sao?”
Shianne hỏi lại với giọng run rẩy.
“Phải, là thật. Có vẻ như Tina đã sinh ra hắn sau khi ta bị triệu hồi. Và lần này, người triệu hồi ta chính là Shinji. Hơn nữa, nguyện vọng của hắn có lẽ liên quan đến phụ thân.”
“Vậy sao. Phụ thân của đứa trẻ đó là ngươi à.”
Thái độ thờ ơ của Shianne rõ ràng đã thay đổi.
Có lẽ nàng đang nghĩ rằng nếu giết Shinji thì đó sẽ là sự báo thù đối với ta.
Chà, với tính cách của Shianne thì nàng sẽ không làm vậy, và cũng sẽ không nói ra đâu.
“Nếu, nếu vậy thì! Ngươi phải nói chuyện với hắn cho đàng hoàng chứ!”
Itsuna là trẻ mồ côi, lớn lên trong trại trẻ. Nàng không có cha mẹ.
Nhưng chính vì thế, nàng không thể bỏ mặc một đứa trẻ không biết cha mình.
“Nếu nói ra, lời Thệ Ước sẽ hoàn thành, và đó là lời tạm biệt.”
“Ngươi không đưa hắn đi cùng sao?”
“Chuyện đó không thể được.”
Shianne xen vào câu hỏi của Itsuna.
“Nếu những gì ngươi nói hôm qua là thật, thì mẫu thân hắn không thể từ bỏ quán trọ này. Dù có thể, thì ngươi cũng sẽ phải nói với nàng về Harem Rule. Khác với ta, người không có lựa chọn nào, hay ngươi, người đã chấp nhận mọi thứ một cách tự nguyện, việc nói Harem Rule với người phụ nữ đó với mục đích cố ý loại bỏ nàng là một hành động liều lĩnh.”
“Nhưng, nhưng biết đâu nàng sẽ hiểu…”
“Xin lỗi Itsuna. Ta không ghét những ván cược có tỷ lệ thắng thấp, nhưng ta sẽ không tham gia vào một cuộc chiến mà ta chắc chắn sẽ thua. Và ta tuyệt đối sẽ không ở lại cùng một thế giới mãi mãi.”
Nghe lời tuyên bố của ta, Itsuna trở nên ủ rũ.
“Vậy thì, ngươi sẽ bỏ lại họ sao?”
Đó là phần tiếp theo của câu chuyện hôm qua.
Điều Itsuna muốn hỏi ta khi ta nói sẽ không nói với Tina về Harem.
“Tina-san đã chờ đợi Sakakagi-san mà. Shinji-kun đã được gặp phụ thân rồi mà. Sakakagi-san cũng rất yêu thế giới này mà. Ngươi sẽ từ bỏ tất cả sao…?”
…Ta cũng đã nghĩ, chỉ có cách đó thôi.
Nếu cái này không được, cái kia cũng không xong, thì chỉ còn cách từ bỏ.
Nhưng, sau khi nói chuyện với Shinji một chút.
Nhớ lại bản thân mình khi còn nỗ lực ở thế giới này.
Nhận ra điều mình mong muốn bấy lâu.
Và tự vấn lại bản thân mình là ai.
Thì ta chợt hiểu ra.
“Tiền đề là thế này. Ta sẽ không nói sự thật cho Tina. Ta sẽ không nói với Shinji rằng ta là phụ thân của hắn. Nhưng, ta cũng sẽ không sống cuộc đời chậm rãi mãi mãi ở thế giới này. Và ta cũng sẽ không cướp đi cuộc sống hiện tại của cả hai.”
Mang Tina và Shinji đi cùng? KHÔNG.
Bỏ lại Tina và Shinji? KHÔNG.
Câu trả lời của ta, luôn nằm trong lựa chọn thứ ba chưa từng được đưa ra ngay từ đầu.
“Ta từng bị tước đoạt. Vì vậy, lần này, ta sẽ đoạt lại.”
Đây không phải Dị Giới.
Đây là thế giới của ta.
Cho nên.
“Ta sẽ đoạt lấy cả ‘tinh cầu’ này, cùng với Tina và Shinji.”