"Hức!"
Hasumi khẽ rùng mình, vai run lên bần bật khi nghe tiếng đổ sập của đống đổ nát.
"Ngươi đang làm gì vậy? Ta sẽ bỏ rơi ngươi đấy."
"Ư ư..."
Lúc ban đầu, Hasumi vẫn khăng khăng đòi hỏi "Hãy đưa ta trở về thế giới cũ!", nhưng giờ đây nàng đã trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều.
Ta không hề có ý định giải thoát nàng. Nàng tuyệt đối không thể thắng được ta. Rời khỏi bên ta, nàng sẽ không thể sống sót trong Dị Giới này. Có lẽ, trong hai ngày qua, nàng đã thấm thía những điều đó đến mức chán ghét.
Sáng Thế Thần Shirahama Hasumi tuyệt đối không phải là một tồn tại yếu ớt. Thậm chí, với Hasumi hiện tại, người đã lấy lại ký ức, những Cheat Holder tầm thường hoàn toàn không thể đối phó được.
Sáng Thế Thần là một loại thần linh sở hữu sức mạnh sáng tạo Dị Giới. Các yếu tố quyết định sức mạnh của bản thân các vị thần, dù là Tà Thần hay Thần Nông Nghiệp cũng đại khái giống nhau, được quyết định bởi bốn yếu tố sau:
Thần tính, Vị Cách, Quyền năng và Tín ngưỡng.
Đầu tiên là Thần tính. Ngươi có thể hiểu đây là tổng lượng sức mạnh của một vị thần.
Trong trường hợp của Hasumi, Thần tính này đã suy giảm đáng kể do ta đoạt đi trinh tiết của nàng. Hơn nữa, trong lúc đó, đã có một sự trao đổi rõ ràng về thứ bậc trên dưới, nên mọi hành động Hasumi phát huy Thần tính đối với ta về nguyên tắc đều bị vô hiệu hóa. Mà, dù nàng có thể làm được đi chăng nữa, thì cũng chẳng có tác dụng gì với ta đâu.
Tiếp theo là vị trí của một vị thần. Điều mà ta gọi là "Vị Cách". Nó biểu thị trực tiếp địa vị của một vị thần cao đến mức nào. Đứng đầu là Kuso-gami Chí Cao Thần, tiếp đến là Tối Thượng Vị Thần, Thượng Vị Thần, Trung Vị Thần, Hạ Vị Thần, Tối Hạ Vị Thần.
Trong các cuộc chiến giữa thần linh, Vị Cách là một yếu tố cực kỳ quan trọng, nhưng hiện tại không cần phải nói sâu đến vậy. Theo đánh giá của ta, Hasumi là Tối Hạ Vị Thần, nhưng dù vậy, nàng vẫn mạnh hơn Ma Vương tầm thường rất nhiều. Cha của Shianne, dù là Ma Vương, lại là một trường hợp đặc biệt khi đã đặt một chân vào hàng ngũ Tối Hạ Vị Thần.
Thứ ba là Quyền năng, một thuộc tính mà các vị thần cai quản. Chẳng hạn, nếu Quyền năng là hủy diệt thì là Phá Hoại Thần; nếu là sáng tạo thì là Sáng Thế Thần; nếu là sấm sét thì là Lôi Thần, cứ thế mà phân loại. Cũng có những vị thần sở hữu nhiều Quyền năng, như Kuso-gami. Càng phân loại chi tiết thì càng phức tạp, nên xin thứ lỗi nếu ta chỉ nhớ đại khái. Dù sao thì, trong trường hợp của Hasumi, xét việc nàng không thể dùng Quyền năng để tạo ra nước hay thức ăn, nàng có vẻ là một Sáng Thế Thần hạng bét, non nớt đến mức đáng thương. Ta cứ nghĩ rằng dao động ma lực của nàng cũng được ngụy trang thành người Nhật Bản, nhưng xét việc chân danh của nàng cũng là Shirahama Hasumi, ta cho rằng nàng có lẽ là một người Nhật Bản kiếp trước đã chuyển sinh thành thần hoặc đại loại như vậy.
Cuối cùng là Tín ngưỡng. Đây là điều quan trọng nhất, đúng như tên gọi, là niềm tin được tập hợp từ các tín đồ. Vị thần nào càng thu thập được nhiều tín ngưỡng thì Vị Cách càng cao. Hơn nữa, lợi ích của việc thu thập tín ngưỡng không chỉ dừng lại ở Vị Cách. Nhờ hệ thống vận hành do Kuso-gami tạo ra, năng lượng linh hồn có thể được thu thập ở một cấp độ không thể so sánh với quá khứ. Đây cũng là nguồn tài nguyên để phục hồi Thần tính, và là điều kiện tiên quyết để thi triển Quyền năng. Tất nhiên, người Dị Giới được tính là tín đồ, nhưng ngay cả khi đáp lại sự quan tâm từ các tồn tại cao cấp bên ngoài vũ trụ được gọi là "Quan Sát Giả", năng lượng linh hồn cũng có thể được phân bổ từ Gaf no Heya. Ta cũng chỉ nghe vợ ta kể lại, nên không rõ chi tiết lắm.
Dù sao thì, Hasumi, một Sáng Thế Thần, không thể thu thập tín ngưỡng ở Dị Giới này, nơi không phải là thế giới nàng phụ trách. Chứ đừng nói đến việc tăng Vị Cách, nàng thậm chí còn không thể dùng năng lượng linh hồn để phục hồi Thần tính. Vì không thể thắng ta bằng sức mạnh hiện có, nàng chỉ còn cách chấp nhận từ bỏ.
Nàng dường như không hề chấp nhận các quy tắc hậu cung, nhưng chỉ sau nửa ngày ta biến mất, nàng đã dễ dàng khuất phục. Không phải vì nàng cảm thấy cô đơn hay sợ hãi. Đơn giản là vì nàng gặp khó khăn trong việc ăn uống.
Hasumi, người không có Cheat không cần ăn uống, hoàn toàn không thể sống sót nếu không có nước và thức ăn như người bình thường. Đương nhiên, Hasumi không hề mang theo lương thực dự trữ hay nước uống, vậy nên sợi dây cứu sinh duy nhất của nàng chính là Item Box của ta. Để sống sót, nàng phải phục tùng ta... Dù tình cảm khó lòng chấp nhận, lý trí của nàng hẳn đã không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phán đoán như vậy.
Dù vậy, chắc cũng không kéo dài được bao lâu. Ngay cả khi nàng có thể đi theo ta cho đến khi hoàn thành lời thề ở Dị Giới này, việc nàng sẽ rời bỏ ta là điều hiển nhiên.
"Rốt cuộc, chúng ta đang đi đâu vậy?"
Lần đầu tiên, Hasumi hỏi một câu liên quan đến Dị Giới này. Cuối cùng nàng đã từ bỏ ý định trở về rồi sao.
"Ai biết được. Tạm thời, ta đang đi về hướng có vẻ có người ở."
Dù vậy, ta cũng chẳng cần phải vội vàng, cứ thong thả bước đi theo nhịp của Hasumi. Vì một lý do nào đó, hiện tại ta cũng không cảm thấy cần phải tìm kiếm người lập lời thề. Dù sao thì, ta cũng đang tìm kiếm những thứ cần thiết để gặp gỡ họ.
"Đừng có đùa giỡn nữa!"
Hasumi buông lời chửi rủa trước câu trả lời nước đôi của ta.
"Không, ta hoàn toàn nghiêm túc đấy chứ."
Ngay cả những phế tích mà ta đang đi qua bây giờ, chắc chắn ban đầu là nơi con người sinh sống. Vì ta đang lần theo con đường lớn từng được lát đá cẩn thận, rồi sẽ có lúc ta gặp được người Dị Giới.
Nếu như họ chưa tuyệt chủng thì.
Cho đến nay, bầu trời vẫn chìm trong mây đen u ám, không hề có dấu hiệu tan đi. Ta và Hasumi đều có khả năng nhìn xuyên bóng tối nên không gặp bất tiện gì, nhưng đây không phải là môi trường mà con người bình thường có thể đi lại mà không có nguồn sáng tử tế. Hơn nữa, ở Dị Giới này, ta chỉ thấy toàn là hoang địa, núi đá và phế tích trải dài đến tận chân trời. Thức ăn và nước uống cũng không thể kiếm được tại chỗ, nên dù nhân loại đã diệt vong thì cũng chẳng có gì lạ.
"Nhanh lên đi, ta muốn đến một thành phố đàng hoàng, chứ không phải nơi bẩn thỉu, bụi bặm thế này! Ta muốn gội đầu, tắm rửa... Không thể chịu nổi nữa! Đến giới hạn rồi!"
"Hả?"
Quay đầu lại theo tiếng sỏi đá, ta thấy Hasumi đã khuỵu xuống đất, hai tay chống đỡ.
"Này này, chưa đầy hai mươi phút kể từ lần nghỉ ngơi trước đó đâu."
"Không! Ta mệt rồi! Ta không muốn bước thêm một bước nào nữa!"
Haizz, thật phiền phức. Ta cũng đã chán ngấy việc nhìn nàng đi qua hoang địa mà cứ rên rỉ rồi, hay là hóa đá nàng rồi nhốt vào Phong Ấn Châu đây? Không, có thể nói mục đích ban đầu của việc cô lập nàng đã đạt được, vậy thì cứ bỏ mặc nàng ở đây cũng được.
"Vậy thì hãy cõng ta đi... Đừng có phớt lờ ta mà bỏ đi! Nếu ngươi đã muốn lấy ta làm vợ và mang ta theo, thì phải chịu trách nhiệm chứ!"
Hasumi tuyệt vọng níu giữ ta, kẻ đã quay lưng bước đi.
"Quy tắc 6. Ta sẽ không khiến các ngươi hạnh phúc. Các ngươi hãy tự mình tìm lấy hạnh phúc... Ta đã giải thích rồi, đúng không?"
Ta ngoảnh đầu nhìn qua vai, lạnh lùng nói. Một nữ nhân không thể tự mình giải quyết vấn đề của bản thân, dù thế nào cũng không thể đi theo ta... đó là quy tắc.
Tuy nhiên, Hasumi không hề nao núng, mà bắt đầu dùng giọng điệu nũng nịu dụ dỗ ta.
"Ngươi nói vậy thôi. Ta biết mà. Ngay cả hôm qua ngươi cũng đã quay lại. Nói đi nói lại, chẳng phải vì ngươi thích ta nên mới không đành lòng bỏ mặc ta sao?"
À, ta đã ăn Faery Chicken và theo dõi gần đó để xem nàng sẽ chịu thua sau bao lâu. Dù vậy, Shirahama Hasumi đúng là có cái đầu ngây thơ đến đáng thương. Nàng ta thực sự tin rằng ta đã phải lòng nàng. Bởi vậy, nàng mới tự tin rằng dù có làm nũng cũng sẽ được bỏ qua. Điểm này thì nàng ta giống hệt những Kuzubitch mà ta đã "thả" trước đây.
Hơn nữa, ban đêm, kỹ năng của nàng ta cũng chẳng là gì so với Shianne, nhưng lại cứ tự tin thái quá vào bản thân, thật chướng mắt... Vậy mà, nàng ta còn có lúc giả vờ đáng yêu như Itsuna, nhưng một khi đã biết bản tính thật của nàng, thì thấy thật lạnh lẽo. Ta thích nàng ta khi nàng ta cứ õng ẹo như bây giờ, nhưng nàng đã phá vỡ Quy tắc 6, vậy nên đã đến lúc ta phải "thả" nàng rồi.
"Ta đi trước đây."
"Hì hì, tùy ngươi thôi♪"
Ngay cả với lời tuyên bố của ta, giọng Hasumi vẫn đầy vẻ thảnh thơi. Chắc nàng ta tin rằng ta sẽ quay lại. Cứ việc chết đói hay chết vì kiệt sức, tùy nàng chọn.
"Hừm, nên làm gì đây?"
Ta vừa thong thả bước đi vừa suy tính phương hướng. Thực ra, việc tìm kiếm nơi có người ở cũng chẳng có nhiều ý nghĩa. Kẻ triệu hồi ta không phải là con người, và nếu muốn, ta có thể Craft ra một căn cứ. Hơn nữa, "chưa cần hoàn thành lời thề", ta hẳn sẽ sớm bị triệu hồi đến Dị Giới tiếp theo. Ta chỉ cần chờ đợi là được. Việc lang thang trong đống đổ nát cùng Hasumi cũng chủ yếu là để giết thời gian mà thôi.
Cứ thế, ta thong thả bước đi mà không dùng Shukuchi.
"Hyaaaaaaah!!! Cứu ta với!!!!"
Tiếng thét thất thanh của Hasumi vọng đến từ phía sau. Ngoảnh lại, Hasumi, kẻ đáng lẽ ra vừa nãy còn than vãn mệt mỏi, giờ đang dốc toàn lực chạy về phía ta, cuốn theo bụi đất mù mịt.
Lúc này, Hasumi thế nào cũng được. Kẻ phía sau, con quái vật đang đuổi theo Hasumi mới là vấn đề.
Nếu phải dùng một từ để miêu tả ngoại hình của nó, thì đó là "bộ xương cá". Tuy nhiên, kích thước của nó lớn gấp mấy lần con người. Không phải là xương của một con cá bình thường như cá thu hay cá sanma. Khuôn mặt giống cá piranha của nó càng thêm hung ác với vô số sừng, răng nanh cũng mọc dày đặc như cá mập. Nó vừa va chạm xương cốt lạch cạch vừa tự do bơi lội trong không gian không có nước, dồn Hasumi đang rưng rưng nước mắt vào đường cùng.
"Haizzz..."
Ta thực sự định bỏ mặc nàng, nhưng nếu nàng đã đi theo thì đành chịu vậy. Shirahama Hasumi, đúng là một nữ nhân với vận rủi đeo bám. Dù cảm thấy phiền phức, ta vẫn dùng Shukuchi lướt qua Hasumi và đá thẳng vào mặt con cá xương.
"Hửm?"
Con cá xương bị đá bay, vùi mình vào đống đổ nát phía xa, nhưng ta lại không hề cảm thấy chút lực phản hồi nào. Cảm giác này, ta từng trải qua rồi. Chẳng lẽ...
"Giám Định Nhãn."
Ta chăm chú nhìn con cá xương đã lĩnh một cú đá của ta nhưng vẫn không hề hấn gì, bật ra khỏi đống đổ nát. Nhìn thấy chân danh của nó, ta hiểu vì sao nó không bị thương tổn. Hiểu thì hiểu, nhưng...
"...Có gì đó là lạ."
"K-khoan đã! Mau tiêu diệt nó đi chứ!"
Hừ, Hasumi ồn ào quá. Ngươi cũng là thần mà, sao không thể hiện chút khí phách chiến đấu nào chứ. Tuy nhiên, với trình độ Tối Hạ Vị Thần, đối phó với tên này có lẽ khá khó khăn.
Trong lúc ta đang nghĩ ngợi, con cá xương há to miệng lao đến, Hasumi liền nước mắt lưng tròng mà thét lên.
"H-hức!? Nhanh hơn lúc nãy!?"
Chậm chạp... Ngươi còn định bắt ta đợi đến bao giờ nữa đây. Dù nghĩ vậy, ta vẫn quyết định quan sát, lùi lại một bước né tránh đòn tấn công bằng răng nanh. "Bụp", miệng con cá xương khép lại, cả một vùng đất nơi ta vừa đứng đã biến mất hoàn toàn. Hasumi thét lên một tiếng chói tai.
"Mặt đất bị khoét sâu, sụt lún rồi!? Đây chẳng phải là một quái vật mạnh đến kinh khủng sao!!"
...Không, ngược lại mới đúng. Nó quá yếu. Xét về chân danh của nó, nếu cả vùng đất xung quanh đây biến mất hoàn toàn cũng chẳng có gì lạ. Nếu Giám Định Nhãn không bị lỗi, thì nó đã bị suy yếu. Hơn nữa, ta cũng không hiểu tại sao nó lại có hình dạng xương cốt, hay liệu đây chỉ là một cá thể đặc biệt như vậy...?
"Thôi được rồi, có bận tâm cũng chẳng ích gì... Khoan đã."
"Hyaaa!? Sao lại nhắm vào ta chứ!?"
Con cá xương nhảy vọt qua ta, bắt đầu nhắm vào Hasumi ở phía sau. Hừm, mà xét theo tập tính của nó, Hasumi đúng là một mồi ngon...
"Thôi được. Bắt đầu chướng mắt rồi đấy."
Chưa nói đến trạng thái hoàn hảo, nếu đã bị suy yếu thì nó còn chẳng đáng để ta khởi động. Thực tế, Ma Thiểm ta phóng ra sau khi lấy ma kiếm từ Item Box đã dễ dàng chém đôi con cá xương. Ngay khi rơi xuống đất, con cá xương hóa thành những hạt sáng rồi tan biến.
"Hừm. Giám Định Nhãn có vẻ không bị lỗi."
Việc ta có thể đánh bại nó dễ dàng bằng ma kiếm nuốt chửng linh hồn, chứng tỏ nó quả thực là "thứ đó".
"H-hừ! Chồng của ta có thể xoay ngươi như chong chóng đấy nhé!"
Hasumi giậm giậm chân lên nền đất nơi bộ xương đã biến mất. Đêm qua nàng còn nói ghét làm vợ ta, đúng là một nữ nhân trở mặt nhanh như chớp...
"Ôi chao, chỉ được cái vẻ bề ngoài thôi chứ chẳng có gì đáng gờm cả! Nếu chỉ có thế này, thì lần tới dù có bao nhiêu con xuất hiện đi nữa—"
"Này."
Ta chỉ tay về phía sau Hasumi, người đang vô tư nói chuyện với ta.
"Cái gì chứ...?"
Nơi Hasumi ngoảnh lại, những con cá xương mà vừa nãy còn không có ở đó, giờ đang lơ lửng. Số lượng của chúng, ước chừng hai mươi con.
"K-không thể nào!?"
"Đúng là thu hồi cờ nhanh chóng mặt. Khiến ta phải há hốc mồm đấy."
Nếu cứ chém từng con một, có lẽ ta không thể bảo vệ Hasumi được. Mà, dù sao thì ta cũng chẳng cần phải bảo vệ nàng. Vừa quyết định như vậy, ta vừa giương kiếm, như thể dùng Hasumi làm lá chắn.
"Crystalize!"
Cùng lúc với nhiều tiếng hô vang lên, một luồng sáng rực rỡ, muôn màu tuôn ra từ một góc đống đổ nát. Đầu của lũ cá xương đồng loạt quay về phía ánh sáng.
"Hai người có bị thương không!"
Và từ một nơi khác... từ trên đỉnh một tòa nhà bỏ hoang cao chót vót, một giọng nói cất lên. Đứng trên sân thượng là một thanh niên với áo khoác dài bay phấp phới — hắn là người Nhật Bản.
"Cứ để Leftover cho chúng ta. Đi thôi!"
Thanh niên đó giơ một thứ giống mảnh pha lê lên trước mắt, rồi hô lớn.
"Crystalize!"
Ngay lập tức, viên pha lê phát sáng rực rỡ, bao trùm lấy thanh niên. Khi ánh sáng tan đi... một chiến binh khoác lên mình bộ đồ đỏ rực từ đầu đến chân đã hiện ra. Bộ đồ trong suốt như đá quý, nhưng lại ánh lên sắc đỏ. Nó gợi nhớ đến hình ảnh mà ta từng thấy từ xa xưa, vào những buổi sáng Chủ Nhật khi còn là một đứa trẻ.
"...Một thế giới có anh hùng biến hình, sao?"
Vừa nhìn những kẻ rõ ràng đang gây sự với thế giới fantasy, ta vừa lẩm bẩm một mình với giọng điệu ngán ngẩm.