Ta đã gạt phắt đề nghị của Akai về việc quay về Tổng bộ Crystal Gain, đồng thời phớt lờ hoàn toàn lời gọi của Matsuda. Cứ thế, ta lang thang khắp khu phố Midgarda.
"Đồ khốn nạn... đồ khốn nạn!"
Ngay từ đầu, ta đã không ưa bọn chúng. Chỉ cần bị coi là đồng bọn của đám người giả danh chính nghĩa đó thôi cũng đủ khiến ta ghê tởm.
Dù vậy, không thể nghi ngờ việc bọn chúng đang nghiêm túc bảo vệ thế giới. Dù cho đó là vô ích, dù cho bọn chúng đang giương cao một chính nghĩa hão huyền, ta cũng không thể phủ nhận thái độ chống đối của bọn chúng. Ta cũng vậy, cũng đang chống lại vận mệnh. Bởi thế, ta đã chấp thuận gia nhập Crystal Gain.
Thế mà... rốt cuộc là cái quái gì vậy, đáng chết.
Trong lòng ta có một chỗ nào đó đang cảm thấy bất an. Có điều gì đó không ổn. Kể từ khi đến đây, ta cảm thấy mình không nhất quán.
Nhưng ta lại không rõ đó là gì. Bởi thế, ta càng thêm bực bội.
"A, hắn đây rồi!"
"Hả?"
Bị một giọng nói quen thuộc gọi lại, ta quay đầu nhìn. Một nữ nhân lẽ ra không nên, và không được phép ở đây, đang đứng đó. Là Hasumi.
"Ngươi, đã trốn ra đó ư..."
Ta nhìn nàng với vẻ ngán ngẩm tận đáy lòng, Hasumi liền quay mặt đi, lảng tránh ánh mắt ta.
"Ta không thể theo nổi cái đám đó đâu!"
Mà, cũng không phải bị ép buộc, nên nếu muốn trốn thì vẫn trốn được thôi. Chỉ là sẽ bị bà cô kia ghi điểm xấu thôi. Xét theo nghĩa đó, đánh giá của Eva về Hasumi chắc chắn là tệ nhất, vậy thì cũng không sao nhỉ?
"Hơn nữa, Darling. Matsuda-san nói muốn nói chuyện với ngươi đó."
"Ta không có gì để nói với hắn. Ta sẽ rời khỏi Crystal Gain."
"Ngươi nói gì cơ!? Ta đã cố gắng hết sức để hòa nhập... để làm thân với bọn họ mà!"
Đâu phải vì ta, mà là vì chính nàng chứ? Nàng đang nói cái gì mà cứ như ban ơn vậy...
"Ngươi đã nói sẽ cưới ta làm vợ mà. Cái cách đối xử này là sao chứ! Ít nhất thì cũng phải quan tâm ta cho tử tế chứ!"
"Ta đã nói rồi, yêu cầu đó vi phạm Quy tắc 6. Ta thì không sao, nhưng nếu Eva nghe thấy thì sẽ rất tệ đó."
"Quy tắc gì chứ, thật vô nghĩa!"
Nàng ta bị răn dạy nhiều như vậy mà vẫn không chừa ư... Chắc ta nên 'thải hồi' nàng ta thôi. À, nhưng dù sao... cứ cảnh cáo nàng ta một tiếng vậy.
"Ta nói cho ngươi biết, Dị Giới này sẽ bị hủy diệt đó. Dù ta có thể không sao, nhưng nếu Eva đưa ra phán quyết 'thải hồi', ngươi sẽ phải cùng chung số phận với thế giới này đó."
"Hả? Ngươi đang nói cái gì vậy. Chỉ cần đánh bại tất cả Leftover là có thể tránh được sự hủy diệt mà. Nếu ta nghiêm túc, chẳng phải sẽ dễ dàng thắng sao?"
"Lời Matsuda nói ư? Cái đó, hoàn toàn sai lầm rồi. Dù có làm gì với Leftover đi chăng nữa, tương lai hủy diệt cũng sẽ không thay đổi."
Bọn chúng muốn chống lại sự hủy diệt thì cứ tự nhiên. Nhưng ta không có lời thề ước nào, nên chẳng có lý do gì để ta nhúng tay vào cả. Mà nói thật, dù Matsuda có là người thề ước đi chăng nữa, liệu ta có nghiêm túc thực hiện hay không cũng là một điều đáng ngờ.
"A, ngay cả Eva chết tiệt cũng từng nói... Không thể nào là thật! A ha, Rule 3!"
"Rule 3 ư? Ngươi đang nói cái quái gì vậ――"
"Ngươi cứ lừa dối ta như vậy. Là vì ngươi muốn ở bên ta đúng không? Ta hiểu mà."
Ôi, trời đất ơi. Nàng ta, khác hẳn với những loại tiện nhân ta từng đối phó trước đây. Tất cả những sự thật không thể chấp nhận đều là dối trá, chỉ có những điều có lợi cho bản thân mới là sự thật ư. Đúng vậy, nàng ta chỉ đơn giản là một kẻ vô phương cứu chữa.
"Được rồi. Ngươi cứ làm theo ý mình đi."
Thực tế, Hasumi rốt cuộc vẫn không nhận ra ý nghĩa thông điệp của ta là "sẽ bỏ mặc nàng"...
"Hừ. Nếu vậy, ta sẽ làm theo ý mình!"
Nàng ta cứ thế tự mình nổi giận rồi tự mình bỏ đi.
***
Đêm đó.
Rốt cuộc, ta không về tổng bộ, mà ngồi trên một tòa nhà cao có thể nhìn bao quát thành phố, ngắm nhìn ngọn lửa xanh của lò ma đạo.
Ánh sáng xanh ấy chính là linh hồn của tinh cầu. Đốt cháy nó, mọi năng lượng vận hành thành phố này đều được tạo ra. Khi ngọn lửa tàn lụi, đó cũng là lúc Dị Giới này đi đến hồi kết.
"Mộng Kiến đã chuẩn bị xong, Master."
"Vậy ư."
Eva xuất hiện không một chút dấu hiệu, ta chẳng hề kinh ngạc. Bởi lẽ, người vợ không phải nhân loại này có thể khiến bản thân "có mặt" ở bất cứ nơi nào nàng muốn, bất cứ lúc nào.
"Này, ngươi nghĩ sao?"
"Itsuna-san và Shianne-san không có vấn đề gì cả. Thậm chí, ta còn muốn ca ngợi tài năng của Master vì đã tìm thấy bọn họ. Còn về nữ thần rác rưởi kia thì không cần bàn tới."
"Không, không phải vậy... mà là thế giới này."
Ôi, Eva tròn mắt, đưa tay che miệng. Sau khi xin lỗi vì sự hiểu lầm của mình bằng câu "Thứ lỗi cho ta", nàng bắt đầu trình bày ý kiến bằng giọng nói máy móc, không chút cảm xúc.
"Thế giới này thật đáng thương. Và thành phố này, ta cảm thấy nó thật xấu xí. Thật kỳ lạ khi Master không xóa sổ nó trong một nốt nhạc."
"Ta có cảm giác như không thể làm vậy, hay đúng hơn là không nên làm vậy..."
Cảm giác bất an mà ta đã mang theo kể từ khi đến Dị Giới này. Nó khiến ta không kết liễu Dị Giới đang diệt vong này dù chỉ coi đó là thú tiêu khiển. Nó khiến ta tham gia Crystal Gain với một lý do mơ hồ, dù đã định không nhúng tay sâu. Nó khiến ta có thái độ do dự, dù không ưa bọn chúng.
Từ lúc đó, ta đã suy nghĩ kỹ lưỡng ở đây, và có lẽ có thứ gì đó đang can thiệp vào tiềm thức của ta. Ta cũng lờ mờ nhận ra thân phận thật sự của nó. Nhưng vì nó mâu thuẫn lớn với những gì ta dự đoán, nên ta không thể loại trừ khả năng đây chỉ là một sự nhầm lẫn.
Bởi thế.
Bởi thế, ta sẽ đi xác nhận.
Ta sẽ trực tiếp chất vấn Tinh Chi Ý Chí, kẻ có lẽ là người thề ước của ta.
Rằng nàng muốn ta làm gì.
"Đến lúc rồi, Eva."
"Mặc dù ta nghĩ quá trình này chỉ là vô ích, nhưng nếu Master muốn làm vậy thì không còn cách nào khác. Với lại, đúng như Master nói, rủi ro của Mộng Kiến cũng khá thấp."
Eva sẽ tuyệt đối không tuân theo những chỉ thị đe dọa đến sự an toàn của ta. Ý chí đó được ưu tiên hơn cả lời thề ước hay vận mệnh của thế giới. Nàng là một người vợ quá mức bảo bọc, sẵn sàng giam cầm ta trong một Dị Giới vòng lặp vô tận chỉ để bảo vệ ta.
Và lừa dối cũng vô dụng. Chính vì vậy, để Eva hành động, ta phải thuyết phục nàng rằng mọi chuyện đều ổn, không chút dối trá. Cũng có Rule 3, và ta cũng không còn yếu như xưa, nên rào cản đã thấp đi nhiều. Tuy nhiên, nàng cũng có thể "tin là thật nhưng không tuân theo", và nếu ta cố ép buộc nàng tuân theo bằng Rule 2, sau này ta sẽ phải trả một cái giá rất đắt.
"Vậy thì, xin hãy ngủ đi."
"Được."
Ta tự điều khiển não bộ, lập tức rơi vào trạng thái ngủ nông. Khi ta nhận thức được mình đang mơ và mở mắt, ta đã ở trong một không gian trắng xóa.
Hiệu quả của Mộng Kiến của Eva rất đơn giản, chỉ là kết nối giấc mơ của ta và Tinh Chi Ý Chí, biến chúng thành một. Bản thân ta không có Năng Lực Cheat để điều khiển giấc mơ, và đối với những kẻ có năng lực điều khiển giấc mơ kém cỏi, việc thao túng giấc mơ của ta chính là điều không tưởng. Xét theo nghĩa đó, đây là một kỹ năng mà chỉ Eva mới có thể làm được.
"Con đường đến Tinh Chi Ý Chí."
Khi ta trong giấc mơ niệm chú, một con đường rực rỡ ánh sáng liền trải dài trong không gian trống rỗng. Đi theo sự dẫn lối, ta nhanh chóng tìm thấy thứ mình muốn. Không, ta đã mất một thoáng để nhận ra đó là gì.
Một thiếu nữ ư?
Một thiếu nữ khoảng bảy, tám tuổi, mặc chiếc váy trắng tinh, đang trôi lơ lửng trong tư thế nằm. Có vẻ như nàng đang ngủ. Xung quanh nàng, vài con vật nhỏ như cá vàng đang bơi lượn.
Hình dạng linh hồn của Tinh Chi Ý Chí lại là hình người, thật hiếm thấy...
Khi Tinh Chi Ý Chí hiển hiện, hình dạng của nó chính là hình dạng linh hồn. Thường thì đó chỉ là một quả cầu ánh sáng, một cái cây, hoặc một con vật. Vì trong mơ cũng không thay đổi, nên khi hiển hiện ở thế giới thực, nàng cũng sẽ mang hình dáng thiếu nữ.
Khi ta định đến gần, những con cá vàng liền xông tới, chọc chọc vào ta như thể muốn xua đuổi. Chúng tuy đáng yêu, nhưng lại là hộ vệ của Tinh Chi Ý Chí. Nếu là linh hồn của một người bình thường, chỉ cần bị chạm vào thôi cũng đủ để tan biến.
"Đừng lo, ta sẽ không làm gì chủ nhân của các ngươi đâu."
Ta không xua đuổi chúng mà tiến lại gần thiếu nữ, những con cá vàng cũng lo lắng bơi theo. Ta cúi xuống nhìn khuôn mặt thiếu nữ đang ngủ mê man, cẩn thận quan sát. Toàn thân nàng như bị sâu đục, giống hệt pho mát lỗ chỗ, còn cánh tay phải và nửa thân dưới thì hoàn toàn biến mất. Những phần khuyết không có màu đỏ mà là mặt cắt trắng, cũng không chảy máu. Linh hồn bị con người nuốt chửng, nàng đã hoàn toàn ở trong trạng thái cận kề cái chết. Cơ thể của đứa trẻ này, tức là bản thân tinh cầu, đã hoại tử. Bởi vậy, dù không còn bị cướp đoạt linh hồn, cái chết cũng chỉ là vấn đề thời gian.
"Chà, một chút thì chắc không sao nhỉ?"
Ta từ từ, cẩn trọng truyền năng lượng linh hồn vào nàng, như cách truyền dịch nhỏ giọt. Trừ đi phần đã dự trữ trong khu vực phong ấn, tổng lượng năng lượng linh hồn mà ta đang có, dù ước tính thấp nhất, cũng đủ để lấp đầy hàng trăm thế giới và còn dư. Chỉ cần cho nàng một lượng nhỏ bằng sợi tóc thôi, cũng đủ để an ủi rồi.
"Ưm, a..."
"A, ta làm nàng tỉnh giấc rồi ư."
Thiếu nữ khẽ rên rỉ rồi hé mắt. Mà, nàng tỉnh giấc cũng tốt, nếu không thì câu chuyện sẽ chẳng đi đến đâu. Nàng chớp chớp đôi mắt, rồi hỏi ta.
"Ca ca, ngươi là ai?"
"Một người qua đường... Không, thôi vậy. Ta là ca ca được ngươi triệu hồi đó."
Sự thay đổi của thiếu nữ khi ta nói vậy thật kịch tính. Nàng nở một nụ cười rạng rỡ như hoa, đôi mắt lấp lánh.
"Ca ca đến rồi, ta thích ca ca lắm... Xoa đầu..."
"Ngoan nào, ngoan nào."
Nàng lắc đầu như muốn được xoa, nên ta làm theo ý nàng thì... phần bị sâu đục mà ta chạm vào đã hồi phục. Nếu làm quá nhanh, ngược lại sẽ giết chết đứa trẻ này, nên ta phải cẩn thận.
"Ca ca, ta có một thỉnh cầu, một thỉnh cầu."
"À, là gì vậy?"
Khi ta nhẹ nhàng khuyến khích, thiếu nữ nhìn thẳng vào ta với ánh mắt vô cùng nghiêm túc, rồi mở miệng.
"Cứu ta."
Trước lời nói đó.
Ta gật đầu với hai ý nghĩa: thấu hiểu và chấp thuận.
A, đúng vậy mà.
Ước muốn của một Tinh Chi Ý Chí đang hấp hối luôn luôn giống nhau.
Không gì khác ngoài sự tồn tại của chính mình.
Phương pháp xử lý của ta tuy khác nhau tùy từng trường hợp, nhưng xem ra trường hợp này có thể cứu được. Có lẽ đứa trẻ này là một linh hồn con người đã chuyển sinh thành Tinh Chi Ý Chí. Dù nàng không phải người Nhật Bản, nhưng việc chuyển sinh thành một tồn tại Cheat đâu phải là đặc quyền riêng của người Nhật Bản.
Nếu ta đã kết liễu tinh cầu, ta hẳn đã giết chết thiếu nữ này. Một sinh mạng có thể cứu, một linh hồn có thể giải thoát. Ta cũng là con người, nên nếu Tinh Chi Ý Chí là một thiếu nữ nhân loại, thì muốn cứu giúp là lẽ thường tình.
Có lẽ việc ta hành xử kỳ lạ bấy lâu nay cũng là do có linh cảm mơ hồ. Cuối cùng ta cũng đã hiểu rõ. A, nếu là vậy thì ta sẽ giúp nàng.
Tuy nhiên, trong Mộng Kiến thì không thể làm được, nên để triệu hồi nàng một cách chính thức, ta cần tìm ra kinh lạc nối liền mặt đất và lõi tinh cầu. Chà, nếu ta thực sự nghiêm túc tìm kiếm thì chắc sẽ ổn thôi. Eva cũng sẽ giúp ta mà.
"A, ta hứa. Ta sẽ cứu ngươi."
Ta đã nghĩ như vậy và lơ là cảnh giác.
Rằng mọi tiền lệ trước đây đều là như thế.
Ta đã vội vàng cho rằng mọi thứ đều có thể giải quyết được, và mỉm cười đáp lời.
Thế nhưng.
Thế nhưng, thiếu nữ này lại.
"Hãy cứu, bọn họ."
Nàng đã, lắc đầu.
"......Ngươi nói gì cơ?"
Ta nghĩ đó là một sự nhầm lẫn.
Bởi vậy, ta hỏi lại.
Xin hãy nói lại một lần nữa, ta nói.
"Hãy cứu, tất cả, bọn họ."
Và lần này, nàng đã nói ra một ước nguyện không thể nào nghe nhầm được.
Cuối cùng, ta đã hoàn toàn bị đánh gục.
"Ư!"
Ta cảm thấy choáng váng, lảo đảo bước lùi, rồi ôm đầu mà bất giác rên rỉ.
Không ai khác, chính là ta đây.
Bị một thiếu nữ yếu ớt, cận kề cái chết như vậy.
Đã bị áp đảo một cách bất lực.
"Ta, có ra sao cũng được."
Cứu rỗi những kẻ đang cố giết chết mình.
Đó chính là ước nguyện của thiếu nữ.