Trạm sơ cứu của Hầm ngục Luganda là một căn phòng nhỏ ở giữa tầng B2. Chichi trước đây từng bị khinh bỉ như một nữ quỷ độc ác, một kẻ quyến rũ đàn ông lạc lối, nhưng bây giờ em ấy đang làm việc chăm chỉ với tư cách là một người chữa lành ở đó.
"Được rồi, anh khỏe như mới rồi," em ấy nói khi kết thúc việc điều trị cho một mạo hiểm giả. "Vết thương đã khép lại, nhưng nó sẽ lại rách ra nếu anh gắng sức. Hôm nay anh nên ngừng khám phá đi."
"Cảm ơn, Bác sĩ Chichi."
Chichi nhìn chằm chằm, ngớ người, khi người mạo hiểm đã được vá lại rời đi, sau đó lẩm bẩm một mình, "Bác sĩ Chichi, hử...?"
Hiện tại em ấy đang sống một cuộc sống khá đơn giản so với khi em ấy còn là hoàng hậu. em ấy đôi khi tự chế giễu mình, nói rằng mình đã sa sút, nhưng sâu thẳm trong tim, em ấy cảm thấy rằng lối sống yên bình này không tệ chút nào. Chichi chắc chắn đã thay đổi. Với việc bị lưu đày đến Luganda, cuộc sống chung với Marco, và vai trò mới là một người chữa lành trong hầm ngục, sự thật đó đang dần trở nên ngày càng rõ ràng hơn.
(Thôi, mình vẫn đang gây rắc rối cho Marco, như mọi khi...)
Em ấy vẫn không thể nấu ăn chút nào và cũng không có khả năng giặt giũ, nên em ấy hoàn toàn phụ thuộc vào Marco trong cuộc sống hàng ngày. Chichi có động lực. Tuy nhiên, em ấy làm mọi thứ bẩn hơn so với trước khi em ấy "dọn dẹp". Ngay cả khi nấu ăn, em ấy cũng lãng phí cả tấn nguyên liệu.
(Mình giỏi làm thuốc độc, vậy tại sao nhỉ?)
Trong một nỗ lực để xoa dịu những lo lắng của mình, Marco đã nói với em ấy rằng tất cả mọi người đều có điểm mạnh và điểm yếu, nhưng em ấy không thể rũ bỏ được cảm giác mắc nợ đó. Đó cũng chính là cảm giác em ấy có về quá khứ của mình.
Hôm nay là một ngày hiếm hoi không có nhiều bệnh nhân. Không có gì để làm, em ấy đứng dậy khỏi ghế và vươn vai một cái thật đã. Căn phòng này rộng khoảng bốn mươi mét vuông, và có đủ loại tranh tường về golem trên tường. Ở lối vào có một bức tượng trông kỳ lạ. Liệu việc mô tả nó là một cái đầu tê giác trên đỉnh một cơ thể người có đủ chính xác không? Đó là một bức tượng của một sinh vật giống tê giác có đôi mắt biến thái và đứng thẳng. Đó là một bức tượng khá hấp dẫn, nên em ấy thường nhìn chằm chằm vào nó khi buồn chán.
"Xấu quá..." em ấy nói thành tiếng, dùng một ngón tay vuốt dọc theo sừng của nó. Không giống như sừng của một con tê giác bình thường, có vô số mụn cóc có kích thước khác nhau trên đó. "Nếu ngươi ít nhất không có cái sừng này, khuôn mặt của ngươi sẽ dễ nhìn hơn một chút. Hmm... mình có thể tháo nó ra không?"
Ngay khi ý tưởng đó nảy ra, em ấy đã dùng một chút sức và cố gắng xoắn sừng của con tê giác. Và kết quả thì sao? Khi em ấy xoay mạnh cái sừng, miệng của bức tượng, vốn đã bị đóng chặt, đã mở rộng ra.
"Eo, điều đó làm nó còn xấu hơn nữa à? Hmm, cái gì thế kia?" Bị thúc đẩy bởi sự tò mò, em ấy nhìn vào trong miệng và tìm thấy một mảnh giấy được gấp gọn gàng bên trong. Trông nó khá cũ và đã bị hư hại đáng kể. Nghĩ rằng có thể có điều gì đó quan trọng được viết trên đó, em cẩn thận mở nó ra.
"Đây là... một tấm bản đồ à?" em ấy lẩm bẩm. "Và nó đang sử dụng một dạng chữ viết cổ. Mình nghĩ Michelle có thể đọc được nó, nhưng..." Chichi không thể đọc nó hoàn toàn vì em ấy đã chủ yếu ăn chơi trong những ngày còn đi học. Dù vậy, em ấy ít nhất cũng có thể nhận ra một vài từ đây đó. "'Một ngôi đền'... 'Một vị thần được thờ phụng có lẽ vậy? Dưới lòng đất... Tầng thứ sáu... Một Bức tượng Golem Vàng'..." em ấy ngừng lại. "Một Bức tượng Golem Vàng!"
Chichi đột nhiên bị thuyết phục rằng đây là một tấm bản đồ kho báu mà mình đã có được. Tuy nhiên, B6 là một nơi nguy hiểm. Dù là một pháp sư xuất sắc, ngay cả em ấy có lẽ cũng không thể xử lý nó bằng các phương pháp thông thường. "Nhưng nếu mình ít nhất cũng có cái này..."
Không có ai khác trong phòng, nhưng em ấy đã đặt tấm bản đồ vào trong ngực để giấu nó khỏi những ánh mắt tò mò.
---
(Góc nhìn của Yusuke)
Giờ cao điểm buổi sáng đã đến và đi khi Chichi ghé qua cửa hàng của tôi một mình.
"Chào mừng," tôi chào. "Hiếm khi thấy em đến một mình."
"T-Thôi, thỉnh thoảng cũng tốt..." em ấy nói nhỏ dần. Chichi thường đến cửa hàng của tôi cùng Marco. Theo như tôi nhớ, đây là lần đầu tiên em ấy đến một mình. Tôi biết em ấy đã thay đổi, nhưng em ấy đã làm tôi phải trải qua một thời gian tồi tệ, nên tôi vẫn hơi cảnh giác.
"Em định đến trạm sơ cứu à?"
"Vâng ạ. Em đã nghĩ mình nên mua một ít đồ ăn vặt để để ở đó, nên..." Em ấy trả lời tôi mà không một chút ngập ngừng, tay em ấy bận rộn đặt đồ ăn vặt vào giỏ của mình. Đó không phải là một số lượng bình thường, em ấy đang bỏ tất cả mọi thứ vào, từ Kẹo cao su Mười-Rim đến Kẹo Odama, Que Khô Cay, Thanh Sôcôla và nhiều hơn nữa.
"Này này, có chuyện gì vậy?" tôi hỏi, hơi hoảng hốt. "Giống như em sắp đi chiến đấu với quái vật vậy."
"Em chỉ đang mua sỉ một chút thôi. Anh không có bim bim thẻ quái vật à?"
"Không có ở đây. Chờ tôi một giây." Tôi không còn hàng tồn kho trên kệ, nên tôi lấy một hộp từ phía sau. "Hay là em lấy cả cái này nữa? Hiện tại nó là một sản phẩm phổ biến."
Tên sản phẩm: Sôcôla Lúa mì 666
Mô tả: Chứa 666 hạt sôcôla lúa mì.
Khi bạn ăn nó, bạn sẽ có một làn da rám nắng trông ngầu. Nó cũng là một chất bổ sung vitamin D.
Sau một túi, bạn sẽ không cần một tiệm tắm nắng nào cả!
Giá: Một trăm rim
Các mạo hiểm giả dành phần lớn mỗi ngày trong hầm ngục, nên nhiều người trong số họ rất xanh xao. Kết quả là, món ăn vặt này đặc biệt phổ biến với các mạo hiểm giả trẻ tuổi. "Em có muốn thử tắm nắng một chút không? Em có lẽ sẽ trông giống như một trong những cô nàng gyaru ngày xưa đấy."
"Gyaru là gì?" em ấy hỏi trước khi gạt tôi đi. "Em không cần một món ăn vặt có hiệu ứng ma thuật như vậy. Quan trọng hơn, em muốn dagashi sẽ tăng cường khả năng chiến đấu của mình."
"Tại sao vậy?" Gần đây Chichi đã dành thời gian chữa bệnh tại trạm sơ cứu, nên điều này không hợp lý.
"E-em thỉnh thoảng cũng muốn hành động một chút, được chưa?" em ấy lắp bắp. "Trời ạ, anh có thể không hỏi em nhiều câu hỏi như thế này không? Em sẽ mách Michelle đấy."
Tôi không biết em ấy sẽ mách tôi về điều gì, nhưng tôi không muốn gây thêm rắc rối. Em ấy có thể rất xảo quyệt, và Michelle thì lại ghen tuông mù quáng. Để tránh mớ hỗn độn tiềm tàng này, tôi quyết định sẽ chỉ tính tiền cho em ấy. "Được rồi, tổng cộng là 4,020 rim." Đó là một số tiền không thể tưởng tượng được để chi cho dagashi, nhưng Chichi đã đập tiền lên quầy và vội vã ra ngoài.
Và sau đó một sự cố đã xảy ra.
---
Michelle xông vào cửa hàng ngay trước buổi trưa. Tất cả các mạo hiểm giả đều đã đi vào hầm ngục, nên cửa hàng của tôi hiện tại trống rỗng. Michelle thường sẽ lao vào ngực tôi mà không một chút do dự, nhưng hôm nay em ấy lại hành động khác.
"Yusuke, tệ rồi!" em ấy há hốc mồm.
"Có chuyện gì vậy?" tôi hỏi. "Có chuyện gì xảy ra trong hầm ngục à? Có ai bị thương không?"
"Không phải vậy. Thang máy của hầm ngục đang hoạt động kỳ lạ. Lẽ ra nó không thể đi qua B4, nhưng nó lại dừng ở B6. Em rất vui vì đã tình cờ tìm thấy nó, nhưng chuyện gì đang xảy ra vậy?"
Bộ điều khiển đã bị hỏng à? Hay có ai đó đã can thiệp vào nó? Nhưng bạn phải nhấn các nút theo một thứ tự nhất định để thay đổi cài đặt. Có rất ít người biết đúng mã. Những người duy nhất mà ông Mani đã giải thích về thang máy là Meryl, Mira, Garmr, Chichi, Michelle, và tôi. Có ai trong số chúng tôi đã mạo hiểm và đi xuống B6 không? Sẽ rất tuyệt nếu không có gì xảy ra, nhưng...
Khi tâm trí tôi lướt qua các khả năng, các thành viên của Đội Garmr xuất hiện.
"Em đói quá," Garmr thở dài. "Một phần Yakisoba lớn, anh Yahagi." Họ chiếm các vị trí trước vỉ nướng sắt và bắt đầu vô tư vẫy những chiếc xẻng của mình. Họ vừa mới trở về từ B6 à? Mình sẽ tìm hiểu thêm thông tin.
"Hôm nay các em đến sớm thế," tôi ghi nhận. "Các em đã khám phá xong rồi à?"
"Chưa ạ. Bọn em vừa mới đánh bại một con Cockatrice ở B3 và nó đã rơi ra một ít thịt!" Khi bạn đánh bại một con quái vật, nó để lại tiền và pha lê ma thuật trước khi biến mất. Tuy nhiên, có những trường hợp hiếm hoi chúng rơi ra các vật phẩm. "Bây giờ việc trở lại mặt đất dễ dàng hơn nhờ có thang máy hầm ngục, phải không? Nên bọn em đã quyết định sẽ ăn trưa trên mặt đất. Bọn em muốn làm một ít Yakisoba với thịt Cockatrice."
Tôi lặng lẽ thì thầm vào tai Michelle, "Có vẻ như Garmr không phải là người đã can thiệp vào cài đặt thang máy."
"Vâng," em ấy đồng ý. "Em không nghĩ cậu ta có thể nhớ được mật mã ngay từ đầu."
Đó là một điểm hay... Vì tính cách phóng khoáng của mình, Garmr không quan tâm nhiều đến các chi tiết nhỏ. Cậu ta thô tục, nhưng cậu ta cũng là một người trung thực, nên chắc là sẽ nói với tôi nếu cậu ta muốn đến B6.
"Nhân tiện," tôi nói, "em có thấy Đội Harukaze không?"
"Hmm, Meryl và những người khác à?" Anh ta chớp mắt. "Họ đang ở B2."
"B2 à?" Điều đó thật lạ. Họ thường làm việc ở các tầng B3 và bên dưới.
"Họ nói rằng Marco hôm nay nghỉ. Đó là lý do tại sao họ quyết định làm việc ở B2 để an toàn." Anh ta ngừng lại. "À phải rồi, Chichi không có trong phòng sơ cứu, nên có lẽ họ đã đi đâu đó cùng nhau?"
"Ôôô—!" Các mạo hiểm giả huýt sáo một cách gợi ý và bắt đầu làm ầm lên, nhưng tôi không cùng tần số với họ. Không đời nào... Họ không đến B6... phải không?
"Yusuke, nếu chúng ta đợi cho đến khi có chuyện gì đó xảy ra, sẽ quá muộn đấy," Michelle nói.
"Anh biết rồi. Anh sẽ kiểm tra xem Marco và Chichi đang ở đâu ở phía sau. Anh để cửa hàng lại cho em."
Cầm lấy một Thanh Sôcôla để tăng cường Thiên lý nhãn của mình, tôi bước vào phòng tatami phía sau.
---
(Góc nhìn của Chichi)
Nghiêm túc mà nói, cái quái gì vậy?! Lũ quái vật ở B6 mạnh hơn nhiều so với tôi đã dự kiến. Tôi có thể đã toi mạng từ lâu nếu tôi đi một mình. Tôi thực sự mừng vì Marco đã đi cùng...
"Chichi, chúng ta không thể đi xa hơn được nữa," anh nói. "Chúng ta hãy rời đi bây giờ đi."
Tôi im lặng đưa cho anh một hộp Sữa chua Morocco, truyền đạt sự từ chối của mình qua hành động này. Ý chí của tôi đã kiên định.
"Em muốn bức tượng vàng đó đến thế à?" anh hỏi.
"Ừ... Nếu anh không đồng ý, thì về nhà đi. Nó sẽ không đáng giá dù chỉ một rim đối với anh đâu." Tôi không có ý định chia sẻ bất cứ thứ gì. Đó là lý do tại sao tôi đã đến đây mà không mời ai khác.
"Anh hiểu rồi, Chichi. Em có thể làm bất cứ điều gì em thích, nên hãy để anh ở bên em cho đến cuối cùng." Không đợi câu trả lời của tôi, anh ta điều chỉnh lại cái nắm của mình trên Cây gậy Gai huyền thoại và bắt đầu đi một lần nữa.
Tôi cúi đầu, nhìn theo lưng anh ta. Ngay cả bây giờ, tôi cũng không thể thành thật. Ngay cả khi tình huống này làm chúng tôi khiêu vũ với tử thần, tôi vẫn không thể nói lời cảm ơn—tôi thực sự đã ghét chính mình.
---
Khi chúng tôi đến được căn phòng được mô tả trên bản đồ, Marco và tôi đã hoàn toàn kiệt sức. Tôi đã chữa lành vết thương của chúng tôi bằng ma thuật của mình, nhưng tôi đang trên bờ vực kiệt sức mana. May mắn thay, căn phòng không có quái vật, nhưng sau khi tôi đã chặn cửa lại, tôi gục xuống sàn.
"Chichi, đây là miếng Kẹo cao su Mười-Rim cuối cùng," Marco nói khi anh ta đưa nó cho tôi. Tôi đã mua cho chúng tôi rất nhiều dagashi, nhưng chúng tôi đã ăn hết hầu hết chúng rồi. Tay tôi nặng đến mức gần như không thể lấy được kẹo cao su từ anh ta.
"Xin lỗi, Marco, nhưng anh có thể đút cho em không?"
"Hả? Vâng..." Đàn ông thật ngốc. Họ vui vẻ chỉ vì một chút nũng nịu. Dù vậy, nụ cười xấu hổ của anh ta cũng làm tôi vui. Chỉ là một lượng nhỏ, nhưng miếng kẹo cao su ngọt ngào đã phục hồi một ít mana của tôi, làm tôi cảm thấy tốt hơn một chút.
"Bây giờ, chúng ta hãy tự mình xem kho báu đi." Dồn hết năng lượng vào chân, tôi bằng cách nào đó đã cố gắng đứng dậy và khảo sát xung quanh. Chỉ từ những gì tôi có thể lượm lặt được trong nháy mắt, nó không khác gì vô số các phòng khác tồn tại ở đây. Tuy nhiên, chúng tôi đã đến đây bằng cách theo bản đồ. Đây phải là nơi chính xác.
"Chichi, nhìn kìa!" Marco kêu lên. "Có một huy hiệu nhỏ được khắc gần đáy tường." Huy hiệu mà Marco đã tìm thấy có kích thước bằng đầu ngón tay và có hình dạng giống như một bánh răng. Tấm bản đồ kho báu cũng có biểu tượng tương tự được vẽ trên đó.
"Không thể nhầm được. Chắc chắn là ở đây." Liệu có bất kỳ manh mối nào khác không? Tôi lại một lần nữa cẩn thận xem xét văn bản cổ mà tôi thậm chí không đọc được một nửa và chọn ra những từ tôi có thể. "'Bức tượng Golem Vàng'... 'Bàn thờ'... Đây là... 'xoay'?"
Xoay... Bánh răng này có xoay được không? Đây có thể là một cái bẫy. Tuy nhiên, tôi không thể lùi bước, không phải sau khi đã đi đến tận đây. "Marco, lùi lại một chút."
"Chắc chắn rồi, nhưng tại sao?"
"Không có gì đâu," tôi gắt. "Cứ làm như em đã nói."
Sau khi để anh ta lùi lại dựa vào bức tường đối diện, tôi đặt ngón tay lên huy hiệu bánh răng. Bằng cách đó, tôi sẽ là người duy nhất bị dính bẫy.
Đầu tiên, tôi sẽ xoay nó sang phải... Không được. Không có gì xảy ra. Tiếp theo là xoay sang trái...
Bức tường phát ra một tiếng gầm gừ trầm thấp. Tôi làm được rồi! Bức tường trượt sang một bên và để lộ căn phòng mà nó đã che giấu. Và trong đó là—
"Oa! Đây có phải là thật không?" Marco há hốc mồm. Trên một cái bệ thấp, một Bức tượng Golem Vàng cao ít nhất sáu mươi centimet được thờ phụng. Đó là một loại Golem Đá hơi tròn, nhưng toàn bộ cơ thể của nó sáng lấp lánh với vàng.
"Hì... hì hì..." Cuối cùng tôi cũng đã làm được. Cảm thấy một sự pha trộn giữa mệt mỏi và chiến thắng, một tiếng cười khô khan tuôn ra từ khóe miệng tôi.
"Đ-Điều này thật tuyệt vời," Marco thì thầm kinh ngạc. "Em nghĩ nó đáng giá bao nhiêu, Chichi?"
"Để xem nào..." tôi ngâm nga. "Ít nhất là 300,000,000 rim chỉ tính riêng vàng. Nếu anh tính đến giá trị nghệ thuật và giá trị lịch sử, giá có thể sẽ cao hơn một chút." Tôi cẩn thận kiểm tra cái bệ, nhưng dường như không có bất kỳ cái bẫy hay thứ gì tương tự được đặt ở đó. Vấn đề là làm thế nào để mang cái này đến thang máy. Tôi dùng cả hai tay để nhấc nó lên và xem nó nặng đến đâu, nhưng nó có một trọng lượng đáng kể. "Phù. Khó thật."
"Nó nhỏ vậy thôi, nhưng nó nặng bằng em đấy."
"Đừng nói những điều thiếu tế nhị như vậy," tôi nhẹ nhàng mắng anh ta. Tôi nên nhẹ hơn thứ này một chút. Nhưng chúng ta nên làm gì đây? Sức bền của chúng tôi đã đến giới hạn rồi.
"Chichi, chúng ta hãy quay về đi. Chúng ta sẽ nhờ giúp đỡ."
"Không! Em sẽ mang nó về ngay cả khi em phải kéo nó!"
"Nếu em làm vậy, nó sẽ làm mòn lớp vàng quý giá. Chị Michelle sẽ hiểu nếu chúng ta giải thích. Chúng ta hãy thử nói chuyện với chị ấy."
"Không đời nào. Em không muốn dựa dẫm vào chị gái mình!" tôi khóc. "Em đang để anh giúp em, nhưng ban đầu em định tự mình làm điều này. Em sẽ đặt cái này vào Kho bạc Quốc gia, đúng như em đã lên kế hoạch. Đó là lý do tại sao em đã đến đây mà không gọi ai khác!" Tôi đã chịu đựng quá nhiều rồi. Đến thời điểm này, tôi không thể nhờ sự giúp đỡ của Michelle.
"Em có thực sự chắc chắn về điều này không, Chichi? Chúng ta có thể sống một cuộc sống thoải mái ở một nước ngoài với số tiền từ việc bán cái này."
"Hừm," tôi hậm hực. "Hồi em còn là hoàng hậu, em đã sử dụng hàng tỷ rim. Vài trăm triệu là gì chứ? Hơn nữa, em muốn trả lại một chút những gì em đã sử dụng, mặc dù số tiền ít ỏi này sẽ không đủ để bù đắp... Anh không tức giận à? Anh đang phải chịu đựng những khó khăn như vậy, nhưng anh sẽ không nhận được một rim nào từ việc này."
"Nếu điều đó làm em hài lòng, thì anh cũng hạnh phúc."
Marco sẽ không bao giờ nói dối tôi. Đó là lý do tại sao khiến trái tim tôi đau. "Em xin lỗi. Tất cả là do anh đã dính líu đến em..."
"Anh thực sự hạnh phúc."
"Marco..." Tôi không thể diễn đạt cảm xúc của mình bằng lời được nữa, nên tôi để cảm xúc dẫn lối và lao vào ngực anh ta.
----
(Góc nhìn của Yusuke)
Cảnh hôn hít nồng nàn đã bắt đầu, nên tôi kết thúc Thiên lý nhãn của mình. Dù vậy, tôi vẫn ngạc nhiên. Tôi không biết rằng một bức tượng vàng như vậy đang ngủ yên bên dưới Hầm ngục Luganda. Và điều làm tôi ngạc nhiên hơn nữa là những lời nói của Chichi.
Hmm... tôi nghĩ mình phải giúp họ bằng cách nào đó. Củng cố quyết tâm, tôi kéo mở cánh cửa của tủ quần áo âm tường.
Chichi không muốn ai biết những gì em ấy đang làm. Trong trường hợp đó, tôi muốn tôn trọng mong muốn của em ấy. Để đạt được mục tiêu đó, có lẽ tốt hơn là nên giúp sao để em ấy không nhận ra. Tôi cũng không muốn Thiên lý nhãn của mình bị phát hiện, nên có vẻ như lựa chọn tốt nhất là giúp đỡ từ xa.
Tôi lấy ra một món ăn vặt mà thực ra tôi đã định bắt đầu phục vụ tại cửa hàng chiều nay.
Tên sản phẩm: Slime Thú vị
Mô tả: Loại dagashi bạn tự làm.
Nếu bạn trộn hai loại bột theo thứ tự, bạn có thể làm ra một loại thạch giống như slime.
Ăn nó cho phép bạn ngụy trang thành một con slime chỉ trong mười lăm phút.
Giá: Hai trăm rim
Nó hơi đắt đối với loại dagashi mà khách hàng tự làm. Một khi đã biến thành một con slime, bạn sẽ không còn bị ảnh hưởng bởi các đòn tấn công của kẻ thù nữa, nên nó là một sản phẩm có vẻ hữu ích cho những việc như do thám. Cũng rất vui khi có một phần trăm cơ hội nhận được một Slime Thú vị Kim loại. Ăn một trong những cái đó sẽ biến bạn thành một con slime với khả năng di chuyển nhanh chóng, đó thực sự là một con slime thú vị. Với cái này, bạn có lẽ thậm chí có thể an toàn đi lại trên B6. Cũng không có mạo hiểm giả nào săn quái vật ở đó, nên không cần phải lo lắng về việc bị nhầm lẫn với một con slime thật và bị hạ gục. Kế hoạch của tôi là đến căn phòng mà Chichi và Marco đang nghỉ ngơi và bí mật đưa cho họ một ít đồ ăn vặt.
Michelle mở cửa phòng tatami phía sau và nhìn vào mặt tôi. "Sao nào? Anh đã tìm ra Chichi ở đâu chưa?" Ngay cả khi họ không hòa thuận, em ấy vẫn lo lắng cho em gái mình. Kể từ khi đến Luganda, họ đã nói chuyện nhiều hơn, và mặc dù chỉ thỉnh thoảng, họ đã bắt đầu mỉm cười trước sự hiện diện của nhau.
Tôi đã giải thích tình hình cho Michelle.
"Em sẽ không đoán được Chichi lại nghĩ như vậy..." em ấy lẩm bẩm.
"Thôi, đó là một điều tốt, phải không? Vậy... anh sẽ đi ra ngoài một chút."
"Anh sẽ ổn một mình chứ?"
"Không sao đâu, tất cả những gì anh làm là đưa cho họ một ít dagashi. Anh sẽ không bị tấn công nếu anh đến đó với tư cách là một con slime."
"Em hiểu rồi," em ấy nói. "Nhưng đừng có mà lừa dối em với một con slime cái nhé!" Tôi không có hứng thú làm một việc như vậy. Hơn nữa, tôi không nghĩ những con quái vật sinh ra từ sương mù ma thuật thậm chí có thể nuôi dưỡng những cảm xúc yêu đương. Rào cản giữa các loài cao và dày hơn nhiều so với trí tưởng tượng của cô phù thủy yandere của tôi.
Tôi xoa dịu Michelle đang bất an và đi đến hầm ngục.
---
Khi cánh cửa thang máy trượt mở, tôi thấy mình đang ở trong một sảnh nhỏ. Theo thông tin mà ông Mani đã cho tôi, ở đây không có quái vật. Tôi nhanh chóng mở Slime Thú vị và bắt đầu làm món ăn vặt.
"A, chán thật, không phải là slime kim loại." Tôi đã hy vọng vào hiệu ứng di chuyển tốc độ cao, nhưng tôi sẽ phải đợi đến lần sau. "Thôi kệ. Cứ tiếp tục trộn thôi. Tôi đoán mình sẽ làm nước ép trước."
Tôi cho bột số một vào bát đính kèm và đổ nước đến vạch.
"Nếu mình không khuấy đều, mẻ này sẽ thất bại." Dùng chiếc thìa, tôi khuấy kỹ, cho đến khi không còn vón cục. Là một chủ tiệm dagashi-ya thành đạt, tôi thậm chí còn kiểm tra đáy để đảm bảo không có cục bột nào bị kẹt ở đó.
"Được rồi!" Khi tôi liếm chiếc thìa tôi đang dùng để khuấy, nó có vị ramune thoang thoảng.
"Sau đó, nếu tôi cho bột số hai vào đây..." Khi tôi khuấy phần bột còn lại vào, chất lỏng biến thành một lớp gel, và cuối cùng, tôi đã có một món thạch jiggly hoàn chỉnh.
"Trước khi ăn cái này, tôi đoán mình nên kiểm tra xem Chichi và Marco đang ở đâu một lần nữa." Nhờ vào những lần lên cấp gần đây của tôi, ngay cả việc sử dụng Thiên lý nhãn cũng gần như không gây gánh nặng cho cơ thể tôi. Miễn là tôi không nhìn vào quá khứ hoặc tương lai, tôi có lẽ có thể sử dụng nó nhiều lần.
"Để xem nào, Marco và Chichi đang— Ack!" Họ vẫn đang hôn nhau trong cùng một căn phòng... Không sao. Mải mê như vậy, họ có lẽ sẽ ở yên một lúc. Tôi ngay lập tức kết thúc Thiên lý nhãn của mình và ăn Slime Thú vị.
"Hmm. Kết cấu của nó dai hơn thạch," tôi ghi nhận. Sau khi tôi ăn xong, cơ thể tôi bắt đầu cảm thấy rợn rợn. Có vẻ như tôi có thể biến thành một con slime bất cứ lúc nào tôi muốn. Khi tôi lưu thông mana bên trong mình, không chỉ cơ thể tôi mà ngay cả những vật tôi có trên người cũng biến thành slime. Các bước chuẩn bị của tôi đã hoàn tất.
Việc áo giáp và vũ khí của tôi đều có thể được ngụy trang thành slime làm cho hiệu ứng này trở nên tuyệt vời. Thêm vào đó, nó là một vật phẩm đặc biệt cho phép tôi ngay lập tức hủy bỏ hiệu ứng bất cứ lúc nào. Nó hơi đắt, nhưng tôi có linh cảm rằng nó sẽ trở thành một sản phẩm bán chạy.
---
Sau khi ra khỏi sảnh, tôi ngay lập tức gặp phải một con quái vật. Đáng sợ làm sao... Đó là một con quái vật giống gấu dài khoảng bốn mét. Nó có một bộ xương ngoài xù xì và những cơ bắp lộ ra, và bạn có thể biết chỉ bằng cách nhìn vào mặt nó rằng nó rất hung dữ. Nếu tôi không được ngụy trang thành một con slime, đầu của tôi chắc chắn đã bị cắn đứt trong một khoảnh khắc. May mắn thay, sinh vật đó chỉ liếc nhìn tôi một cái và lảo đảo đi qua các hành lang hầm ngục.
Nghiêm túc mà nói, tôi đã sợ đến mức sắp tè ra quần. Tôi ngạc nhiên vì Marco và Chichi đã có thể hạ gục một thứ như vậy. Rốt cuộc thì, Chichi thực sự là một phù thủy lỗi lạc.
Để cho mình thêm một chút thời gian, tôi đến một căn phòng nhỏ, an toàn, ăn thêm Slime Thú vị, và tiếp tục đi theo con đường. Sau đó, cuối cùng tôi cũng đã đến được phòng kho báu.
Họ vẫn còn ở đây chứ? Khi tôi áp tai vào cửa...
"Chichi! Chichi!"
"Ôi, Marco! ♡"
Họ vẫn còn ở đó à?! Grừ, nhanh chóng ra ngoài đi. Tôi lấy chiếc túi tôi đã chuẩn bị, chứa đầy những món ăn vặt như Slime Thú vị và Kabayaki-san-suke phục hồi sức bền, đặt nó xuống cửa, và biến mất.
---
(Góc nhìn của Chichi)
Sau khi đã phục hồi sức bền và mana, Marco và tôi rời khỏi phòng và tìm thấy một chiếc túi lạ ngoài cửa.
"Marco, cái này có ở đây trước đây không?" tôi hỏi.
"Không, anh không nghĩ vậy."
Đó có thể là một con quái vật không xác định đang ngụy trang thành một chiếc túi giấy. Tôi lo lắng kiểm tra nó, nhưng bên trong chỉ có đồ ăn vặt của tiệm dagashi-ya.
"Tại sao lại có dagashi ở đây?" Marco nhận xét, nhìn vào trong túi. "Ồ, một sản phẩm mới." Tôi chưa bao giờ thấy món ăn vặt mà Marco lấy ra—Slime Thú vị. "Có phải anh Yahagi đã ở đây không?"
Tại sao Yahagi lại đến đây? Anh ta đến để cứu chúng tôi à? Nhưng không đời nào điều đó có thể xảy ra. Tôi đã đến đây mà không nói cho ai biết. "Tôi không biết nhưng... chúng ta hãy tạm thời sử dụng nó. Nếu chúng ta ngụy trang thành những con slime, chúng ta sẽ có thể đến được sảnh thang máy an toàn."
Marco và tôi nhanh chóng quay trở lại phòng, và sau khi chuẩn bị xong dagashi, chúng tôi bắt đầu di chuyển.
---
Nhờ có những món dagashi đã được để lại, chúng tôi đã xoay xở để trở về mặt đất. Tôi giấu bức tượng vàng trong nhà và niệm một kết giới phong ấn lên nó. Bây giờ không ai có thể trộm nó được nữa. Tiếp theo, tôi sẽ cố gắng liên lạc với một người nào đó như Thủ tướng Ethel, người có lẽ sẽ đến đây để lấy nó.
Tôi đã đến tiệm dagashi-ya để lấy một vài chiếc Tàu lượn Lắp ráp.
"Chào mừng," Yahagi chào tôi. Không có gì bất thường trong thái độ của anh ta.
"Em muốn anh chia sẻ cho em một vài chiếc Tàu lượn Lắp ráp," tôi nói.
"Chúng không bán đâu, theo lệnh của chính phủ."
"Em có một chút việc cần giải quyết. Em muốn liên lạc với các cấp trên trong chính phủ đó..."
"Được rồi, trong trường hợp đó..." Anh ta mang sản phẩm từ phía sau ra.
"Này, hôm nay anh có ở B6 không?" tôi đột nhiên hỏi.
"Hmm? A... có, tôi chỉ đi tuần tra xung quanh thôi. Không có gì tốt đẹp xảy ra cả, tôi thậm chí còn làm rơi túi đầy đồ ăn vặt của mình. Làm thế nào mà em biết?"
"Không có lý do gì đặc biệt... Cảm ơn."
"Hả? Em cảm ơn anh vì điều gì?"
"Im đi! Không có gì cả." Rõ như ban ngày rằng Yahagi đang giả vờ ngớ ngẩn, nhưng tôi đã có thể bày tỏ lòng biết ơn của mình, nên tôi sẽ để yên vậy. Tôi vẫn ghét chính mình, nhưng có lẽ bây giờ tôi đã là một người tốt hơn một chút so với ngày hôm qua.
"Cảm ơn..." Bằng một giọng quá nhỏ để có thể nghe thấy, tôi lại một lần nữa lẩm bẩm lời cảm ơn của mình trước khi bước qua ngưỡng cửa của tiệm dagashi-ya.