Thời tiết ngày càng gợi nhớ đến mùa xuân. Lớp tuyết bao phủ trên đường phố bắt đầu tan chảy, tạo thành nhiều dòng suối nhỏ. Tôi ước gì trời cứ ấm dần lên, nhưng có vẻ như thế giới này cũng có kiểu thời tiết "ba ngày lạnh, bốn ngày ấm". Vào đầu mùa xuân, thời tiết cứ luân phiên giữa những ngày ấm áp và lạnh lẽo.
"Theo em thấy, trời cứ lạnh mãi cũng được. Như vậy anh sẽ bám lấy em khi ngủ," Michelle nói một cách ngại ngùng. Lại một buổi sáng nữa mà Michelle đáng yêu hết phần thiên hạ. Em ấy sẽ là người bạn gái tuyệt vời nhất nếu không quá kiểm soát, nhưng mà tôi sẽ không để điều đó làm phiền mình.
---
Rigal ghé qua ngay sau khi tôi mở cửa hàng. Cậu bé đã cứng cáp hơn rất nhiều trong nửa năm qua, và giờ đây cậu đã là một pháp sư chính hiệu. Rõ ràng, cậu cũng đang tạo dựng được chút danh tiếng với tư cách là một người sử dụng Ma thuật Lửa.
"Cho cháu một ít Kẹo Hạt Dẻ, chú Yahagi," cậu nói.
"Chắc chắn rồi. Cháu muốn vị gì?"
"Vị cola và nho, mỗi loại hai cái ạ." Kẹo Hạt Dẻ là một sản phẩm đã trở nên phổ biến gần đây. Đặc biệt, các pháp sư rất nhiệt tình tán thành những phẩm chất đặc biệt của chúng.
Tên sản phẩm: Kẹo Hạt Dẻ
Mô tả: Kẹo cao su hồi mana được bọc trong một viên kẹo làm tăng sự nhanh nhẹn. Có xổ số. Tận hưởng ba thứ cùng một lúc chỉ với một viên!
Giá: Mười rim một viên
Món ăn vặt này làm tăng sự nhanh nhẹn của bạn để bạn có thể né tránh các đòn tấn công của kẻ thù, và trên hết, nó còn bổ sung lượng mana bạn đã sử dụng. Không chỉ phổ biến với các pháp sư, nó còn phổ biến với các chiến binh, như Meryl, những người thành thạo việc sử dụng Ma thuật Tăng cường Cơ thể.
"Hmm, bổ sung vật phẩm của mình, ta thấy rồi! Cậu chắc chắn đang rất hăng hái đấy, cậu bé Rigal!" một giọng nói lớn tuyên bố. Giọng nói đó thuộc về Meryl, người đang vênh váo một cách kiêu ngạo.
"Sao em lại tỏ vẻ ta đây thế?"
"Em không có," cô trả lời. "Đó là một sự thật đơn giản rằng em rất tuyệt vời, anh Yusuke bé nhỏ."
"Thời tiết ấm áp làm não em hỏng rồi à?" tôi hỏi, giọng bực bội.
"Saii Lầmm! Em là đội trưởng. Đó là lý do tại sao em tuyệt vời."
"Đội nào?"
"Đội Harukaze."
"Nói gì cơ?" Trong khi tôi đang cố gắng nắm bắt tình hình, Rigal đã giải thích cho tôi.
"Thực ra, kể từ bây giờ, chị Meryl đã tuyển em từ đội của anh Garmr sang đội của chị ấy." Rõ ràng, mọi chuyện ở chỗ của Garmr đang vượt khỏi tầm kiểm soát, với đội của anh ta ngày càng lớn đến mức khó quản lý. Đi săn theo cách đó an toàn hơn, nhưng Rigal đã hơi phiền lòng vì phần chiến lợi phẩm của mỗi người ngày càng nhỏ đi. Đó là lúc Meryl đã nói nhỏ vào tai cậu.
"Đội của bọn em được tạo thành từ một số ít người được chọn lọc," Meryl tự hào chen vào. "Bọn em khác với nhóm lười biếng thoải mái đó." Cô đã làm việc theo cặp với Mira, nhưng họ đã chiêu mộ Rigal để có thể tiến đến các tầng sâu hơn.
"Vậy là ba em sẽ lập đội cùng nhau từ bây giờ, hử?" tôi trầm ngâm.
Cô tặc lưỡi và lắc ngón tay. "Bọn em còn một người trợ giúp mạnh mẽ nữa trong đội, anh Yusuke bé nhỏ."
Thái độ của cô ấy hơi làm tôi khó chịu, nhưng thôi kệ. "Người đó có thể là..." tôi nói nhỏ dần.
Một cái đầu đột nhiên xuất hiện từ phía sau các kệ hàng. "Đúng vậy. Là tôi."
"Marco..." tôi nói. Đây là một buổi sáng trong tuần. Bình thường, anh ta sẽ đang làm việc tại biệt thự. "Chẳng lẽ, cậu đã..."
"Vâng, tôi đã nghỉ việc."
"Cậu sẽ làm gì với phu nhân?" tôi hỏi bằng một giọng nhỏ.
"Chính cô ấy đã đề nghị, nên tôi quyết định trở thành một mạo hiểm giả chuyên nghiệp." Marco bây giờ đã quen với việc đi săn, và anh ta đã kiếm được một số tiền kha khá từ việc đi sâu vào hầm ngục. Anh ta có lẽ có thể tiết kiệm được nhiều hơn theo cách đó so với việc làm một người hầu tại một biệt thự.
"Nhưng điều đó không có nghĩa là cậu không thể gặp phu nhân nữa à?"
"Tôi cũng đã lo lắng về điều đó," anh ta thừa nhận, "nhưng rõ ràng, phu nhân cũng sẽ trốn khỏi biệt thự trong khoảng một tháng nữa. Cô ấy nói cô ấy sẽ đến căn hộ của tôi, và chúng tôi sẽ s-s-s..."
"S...?"
"Sống cùng nhau..." anh ta lẩm bẩm. Khuôn mặt anh ta đỏ bừng, nhưng anh ta trông hạnh phúc.
"Ra thế. Vậy là hai người đã đi xa đến mức đó trong kế hoạch của mình rồi. Nhưng liệu cô ấy có ổn không khi trốn khỏi biệt thự đó?"
"Tôi sẽ che chở cho cô ấy. Sau đó chúng tôi dự định sẽ trốn sang một nước khác khi chúng tôi tiết kiệm đủ tiền," anh ta nói, tuyên bố quyết tâm của mình không chút do dự. Marco thường có vẻ hiền lành, nhưng anh ta có gan làm bất cứ điều gì vì người phụ nữ mình yêu. "Ừm, vì tình hình là vậy, tôi có thể mua một vài chiếc Tàu lượn Lắp ráp không ạ?" Có vẻ như Marco muốn trao đổi tin nhắn với phu nhân của mình bằng cách sử dụng Tàu lượn Lắp ráp. Anh ta đã mua phần của cô và đã để lại một số lượng đáng kể tại biệt thự.
"Nhân tiện, tên cô ấy là gì?" tôi hỏi.
"Ồ... Là Cecelia."
Vậy là, Phu nhân Cecelia, hử? "Đó là một cái tên hay."
"Cô ấy cũng là một người rất tuyệt vời. Cô ấy rất tốt bụng, ngọt ngào và xinh đẹp..." Anh ta thực sự đã nói không ngớt về cô.
"Vậy thì, cậu cần phải tiếp tục làm việc chăm chỉ, hử?" tôi mỉm cười với anh ta.
"Vâng," anh ta đồng ý. "Tôi cần phải làm sao để có thể chào đón Ch—ý tôi là, Cecelia, bất cứ lúc nào."
Tôi đã lo lắng rằng anh ta có thể làm điều gì đó liều lĩnh vì quá nhiệt tình, nhưng anh ta có lẽ sẽ ổn nếu Mira và Meryl ở bên cạnh anh ta. "À phải rồi, đây là để ăn mừng việc anh thay đổi công việc," tôi nói, đưa cho anh ta một món quà nhỏ.
"Một chiếc Chocodora!" anh ta kêu lên. "Phu nhân nói món này rất ngon."
"Thật vậy à? Bây giờ, quá nặng để gắn hai cái, nhưng cậu có thể gắn một cái vào tàu lượn và cho nó bay. Cậu có thể ăn một cái và sau đó gửi cái còn lại cho Cecelia." Michelle và tôi đã thử nghiệm điều này trước đây. Chúng tôi đã gắn một ít Kẹo cao su Mười-Rim vào tàu lượn của mình và cho chúng bay đi.
"Cảm ơn," anh ta nói, nhận món ăn vặt. "Tối nay tôi sẽ gửi nó cho cô ấy."
Tôi vui vì Marco hài lòng. Anh ta có lẽ sẽ càng trở nên thân thiết hơn với cô ấy bây giờ.
"Được rồi, Đội Harukaze! Chúng ta lên đường!" Meryl hét lên. Cô vui vẻ kéo mọi người đi cùng.
Harukaze... Vậy là, gió xuân? Đó là một cái tên nghe có vẻ thoải mái, nhưng tôi cảm thấy nó hoàn toàn phù hợp với họ.
---
(Góc nhìn của Chichi)
Chichi nghe thấy có thứ gì đó gõ vào cửa sổ của mình, nên cô ngẩng đầu lên. Một tin nhắn từ Marco chắc hẳn đã đến. Bây giờ anh ta đã nghỉ việc, anh ta gửi tàu lượn cho cô mỗi ngày. Một người như Chichi lẽ ra phải khó chịu vì một chuyện như vậy, nhưng trước sự ngạc nhiên của chính mình, cô lại mong chờ sự xuất hiện của chúng. Marco viết cho cô về những chuyện như những diễn biến trong hầm ngục, căn hộ anh đã thuê cho họ, và các bữa ăn hàng ngày của anh. Những tin nhắn này từ thế giới bên ngoài đã mang lại một chút kích thích trong cuộc sống đơn điệu của cô.
"Ồ, cái gì đây?" Có một gói nhỏ trên chiếc tàu lượn hôm nay. Khi cô mở nó ra, cô thấy đó là món ăn vặt nhỏ cô đã ăn trước đây. "Lại là món ăn vặt rẻ tiền này..." cô lẩm bẩm, nhưng dù vậy, cô vẫn ném chiếc Chocodora vào miệng. Đồ ngọt là thứ quý giá trong cuộc sống hiện tại của cô. Marco chắc chắn sẽ gửi thêm đồ ngọt nếu cô viết cho anh ta rằng nó đã rất ngon. Cô lấy bút ra, sẵn sàng bắt đầu viết lên cánh của chiếc tàu lượn.
Trong khi cô đang suy nghĩ xem nên nói gì, đầu ngón tay của cô vô thức chạm vào môi. Cô đột nhiên nghĩ đến Marco. Để giữ cho người đàn ông đó quấn quýt bên mình, cô đã trao một nụ hôn cho anh ta vào ngày trước khi anh ta nghỉ việc tại tòa tháp. Cô nhớ lại cảm giác của khoảnh khắc đó.
"Cái quái gì vậy!" Chichi gắt gỏng. Cô có nhớ anh ta không? Không đời nào.
(Ta chỉ đang lợi dụng người đàn ông đó thôi.)
Sau khi đã bình tĩnh lại phần nào, cô lại một lần nữa đặt bút xuống giấy. Thật vui khi giả vờ là một người phụ nữ lịch thiệp và tốt bụng, nhưng đồng thời lại đầy đam mê. Chỉ cần nghĩ rằng người phụ nữ tốt bụng này một ngày nào đó sẽ tàn nhẫn vứt bỏ người đàn ông đã gắn bó với cô như một con chó đã khơi dậy một số cảm xúc méo mó bên trong cô. Một cảm giác dễ chịu len lỏi sâu trong lòng cô... Vậy tại sao? Tại sao đêm nay, Chichi lại cảm thấy hơi buồn? Chỉ một chút, ít đến mức cô thậm chí còn chưa nhận ra.
---
(Góc nhìn của Yusuke)
Tuyết đã tan, và những mảng cỏ xanh tươi thưa thớt xuất hiện. Những tín hiệu mùa xuân ngày càng rõ hơn. Rõ ràng, đây là mùa ngựa sinh con, nên tôi thấy một số ngựa con đang tung tăng gần bố mẹ chúng trên những cánh đồng cỏ dọc theo con đường đến hầm ngục. Thật dễ thương khi xem chúng bám lấy bố mẹ, chạy nước kiệu và nhảy nhót xung quanh, hoặc tìm kiếm sữa mẹ, đến nỗi tôi cảm thấy mình có thể xem chúng mãi mãi.
"Yusuke, anh sẽ mở cửa hàng muộn đấy," Michelle nói, thúc giục tôi, nên chúng tôi vội vã đến cửa hàng.
---
Khi những giờ bận rộn của buổi sáng kết thúc, tôi lại ra ngoài để làm bản đồ của mình. Tôi đã hoàn thành khoảng sáu mươi phần trăm của B3. Tôi muốn hoàn thành nó vào thời điểm hoa wysterie nở.
"Cảm ơn vì đã đợi, mọi người," tôi nói, gọi Meryl và những người khác đang đợi trước cửa hàng của tôi. Hôm nay, tôi lại một lần nữa đi cùng Đội Harukaze trong cuộc săn của họ để làm bản đồ của mình. Tôi sẽ hoàn toàn yên tâm nếu tôi ở cùng họ.
"Được rồi! Hôm nay, chúng ta có một mục tiêu lớn để nhắm đến ở khu vực phía tây! Lên đường thôi!" Meryl tuyên bố và vui vẻ sải bước về phía trước. Tôi đi song song với Marco.
"Sắp đến lúc phu nhân của cậu chuyển đến chưa?" tôi hỏi, kiểm tra xem mọi việc thế nào rồi.
"Vâng," anh ta trả lời. "Cô ấy nói cuối cùng cô ấy sẽ thực hiện kế hoạch của mình, hai tuần nữa."
"Vậy là cuối cùng hai người cũng sẽ bắt đầu cuộc sống hạnh-phúc-nhưng-xấu-hổ của mình, hử?" tôi trêu.
"Không, nếu anh nói như vậy, nó làm tôi lo lắng..." Marco nói, mỉm cười ngại ngùng trước khi anh ta nhìn tôi một cái cho thấy anh ta đang hết cách. "Anh Yahagi, chuyện này chỉ giữa anh và tôi thôi, nhưng..."
"Có chuyện gì vậy?"
"Tôi có thể làm gì để đảm bảo mọi chuyện suôn sẻ? Anh và cô Michelle cũng thỉnh thoảng sống cùng nhau, phải không?"
"Ý tôi là, tôi không thực sự có thể nói..." Tôi chưa từng thực sự ngồi xuống và nghĩ về nó.
"Tôi đang bối rối vì tôi không tự tin rằng mình có thể làm cho phu nhân hạnh phúc," anh ta thừa nhận. "Ý nghĩ rằng cô ấy có thể sẽ hối hận về cuộc trốn thoát của mình sau khi sống cùng tôi làm tôi vô cùng lo lắng—"
"Cậu đang suy nghĩ quá nhiều rồi," tôi nói, cố gắng an ủi anh ta, nhưng anh ta vẫn trông chán nản.
"Anh Yahagi, anh làm gì để làm cho cô Michelle hạnh phúc?"
"Hả? Tôi không biết. Bất cứ điều gì tôi làm cũng làm Michelle hạnh phúc, nên..." Nghĩ theo cách đó, em ấy là người bạn gái tuyệt vời nhất. "Có lẽ là nấu ăn hoặc dọn dẹp hoặc giúp đỡ nghiên cứu của em ấy. Ồ, và thỉnh thoảng đi hẹn hò đặc biệt..."
"Ch-Chờ một chút!" Marco vội vã lấy ra một cuốn sổ chống nước và bắt đầu ghi chú. Đây cũng là một trong những sản phẩm của cửa hàng tôi, một vật phẩm mà đồ chơi con nhộng của tôi có. "Ra thế. Vậy tôi phải là người nấu ăn và dọn dẹp vì phu nhân có lẽ chưa có kinh nghiệm..."
"Không phải tốt hơn là cứ làm những công việc đó cùng nhau sao?"
"Tôi không thể bắt cô ấy làm điều đó."
"Ngay cả khi cô ấy là một phu nhân có xuất thân cao quý và danh giá, cô ấy không thể tiếp tục sống theo cách cũ của mình, phải không?" tôi lý luận. "Tôi không nghĩ rằng việc cô ấy cứ đặt tất cả gánh nặng lên cậu là đúng."
"A-Anh nghĩ vậy à?"
"Ban đầu ancậuh có thể chỉ cần làm việc cùng nhau. Tôi nghĩ điều đó cũng sẽ tạo ra những cơ hội tốt để khơi mào một số cuộc trò chuyện."
"Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ suy nghĩ về nó. Ngoài ra, ừm..." Anh ta bắt đầu bồn chồn như thể anh ta có điều gì đó khó hỏi.
"Gì vậy?"
"Ờ, anh Yahagi... làm thế nào để anh bắt đầu chuyện ban đêm?"
"Gì cơ?"
"Thôi, chỉ là, chúng tôi sẽ sống cùng nhau, nên..." anh ta nói nhỏ dần.
Vấn đề là, Michelle là kiểu người quyết đoán khi nói đến những chuyện như vậy, nên việc em ấy chủ động là phổ biến hơn nhiều. Michelle có lẽ chủ động sáu mươi chín phần trăm thời gia— Khoan đã, tôi sẽ không nói điều đó cho người khác! "Điều đó khác nhau tùy người," tôi nói với anh ta. "Không phải tốt hơn là cứ thẳng thắn về nó để cô ấy hiểu sao? Nói điều gì đó mơ hồ và mong đợi người kia hiểu sẽ mở ra cánh cửa cho những hiểu lầm."
"K-Không đời nào," anh ta lắp bắp. "Tôi nghi ngờ rằng mình có thể nói điều đó khi tôi sẽ cảm thấy rất bất lịch sự..."
"Nếu cậu không có can đảm, thì hãy mua những Que Mơ Khô mà chúng tôi bán." Ăn chúng mang lại cho bạn can đảm. Mỗi que là 30 rim, nhưng anh ta hiện tại nên kiếm đủ để có thể mua cả một hộp không thành vấn đề.
"Vậy thì làm ơn cho tôi toàn bộ hàng tồn kho của anh."
Vậy, anh ta thực sự mua nó...
"Ngoài ra, có điều gì đó mà anh tuyệt đối không thể làm không?" anh ta hỏi.
"Tôi không biết? Tôi đoán cậu nên tôn trọng cô ấy và không ép cô ấy làm bất cứ điều gì cô ấy không muốn? Ngoài ra, cậu không được phép nhìn những người phụ nữ khác. Cô ấy sẽ nhận ra ngay lập tức khi cậu đang nhìn họ một cách biến thái, và điều gì đó tồi tệ sẽ xảy ra khi cô ấy phát hiện ra."
"Giống như gì?"
"Giống như thổi bay cả thủ đô."
"Không phải điều đó chỉ có cô Michelle mới làm sao...?"
Ồ, phải rồi.
"Hai người đang nói chuyện gì vậy?" Mira hỏi, mỉm cười rạng rỡ với chúng tôi. Không khí êm dịu của cô ấy thật dễ thương— Oa! Không, không được. Sự bình yên của thủ đô nằm trọn trên vai tôi.
---
Bây giờ thực sự có cảm giác như mùa xuân. Với sự thay đổi mùa, một sản phẩm mới tại Tiệm Dagashi-ya Yahagi đang trải qua một sự bùng nổ về độ phổ biến. Tiếp nối thành công của Mobile Force và Gậy Sôcôla là sản phẩm siêu phổ biến này.
Tên sản phẩm: Giấy Chép Bóng (Sunprint)
Mô tả: Một công cụ sao chép người và phong cảnh lên một loại giấy đặc biệt.
Giá: Một trăm rim
Rõ ràng, các tiệm dagashi-ya cổ xưa đã bán những thứ gọi là Giấy Chép Bóng. Chúng là những món đồ chơi từ thế hệ ông bà tôi, nên ngay cả tôi cũng chưa bao giờ thấy hàng thật trước đây. Có vẻ như bạn phải dán tấm phim này mô tả các nhân vật và những thứ tương tự lên giấy cảm quang; sau đó, khi nó bị tia nắng mặt trời chiếu vào, hình vẽ trên phim sẽ được chuyển sang giấy. Tuy nhiên, Giấy Chép Bóng được bán tại Tiệm Dagashi-ya Yahagi lại hoàn toàn khác. Thẳng thắn mà nói, nó là một vật phẩm không khác nhiều so với một bức ảnh thông thường.
Nó lớn bằng một hộp kẹo caramel. Bạn cầm chiếc hộp giữa các ngón tay, và khi bạn rút tờ giấy hơi nhô ra từ bên phải, nó sẽ mở ra một lỗ ở mặt trước của hộp, để lộ tờ giấy đặc biệt bên trong. Sau đó, bất kỳ phong cảnh nào ở trước lỗ sẽ được ghi lại trên giấy. Nó giống như những chiếc máy ảnh lấy liền đã được bán từ rất lâu rồi, như một chiếc Cheki hay gì đó. Tuy nhiên, tờ giấy này làm cho bức ảnh sẽ không hiện lên trừ khi nó được phơi nắng. Bức ảnh có kích thước khoảng 5 cm x 3 cm. Nó lớn hơn nhiều so với các bức ảnh từ máy purikura, nhưng nó sẽ không bất tiện để mang theo.
Những chiếc Giấy Chép Bóng này là một cú hít lớn. Chúng phổ biến trong các tân binh trẻ, và ngay cả các cựu binh trung niên và lớn tuổi cũng xếp hàng trước cửa hàng của tôi. Tôi đã biết được rằng việc mang theo những bức ảnh của gia đình hoặc người yêu đã trở thành một xu hướng. Ngoài ra, rõ ràng, việc chụp ảnh những con quái vật bạn chiến đấu trong hầm ngục đang rất thịnh hành, và thậm chí còn có sự gia tăng nhu cầu về những người khuân vác giỏi chụp ảnh.
Nhân tiện, Michelle là người tiêu dùng số một của Giấy Chép Bóng. Em ấy đã mua số lượng lớn, mua theo hộp, và chụp ảnh tôi trước khi tôi nhận ra.
"Em định làm gì với tất cả những bức ảnh đó?" tôi đã hỏi.
"Em sẽ dán chúng lên tường, để em không cảm thấy cô đơn..."
Tôi đã gặp phải một cảnh tượng kinh hoàng hôm trước khi tôi đến chơi ở nhà em ấy. Có một bức tường hoàn toàn chứa đầy những bức ảnh của tôi. Nó giống hệt như những gì tôi đã thấy trong các bộ phim kinh dị tâm lý ở kiếp trước của mình...
"Nhờ có cái này, em có thể cảm thấy an toàn ngay cả khi em ở một mình," em ấy đã nói với tôi.
Tôi chỉ cảm thấy nguy hiểm thôi! Thôi, không sao...
Ngoài Michelle, Nam tước Ethel là người tiêu dùng Giấy Chép Bóng lớn thứ hai.
"Thưa ngài Yahagi, xin hãy nghe yêu cầu của tôi. Ngài có thể bán cho tôi hai mươi bộ một ngày không? Tôi cầu xin ngài!" ông nài nỉ tôi. Theo ông, ông cần chúng cho mục đích quân sự. Họ sử dụng chúng để ghi lại những gì đang diễn ra tại khu vực biên giới và để thảo luận về các chiến lược. Điều làm cho Nam tước Ethel đáng ngưỡng mộ là cách ông cúi đầu và đưa ra yêu cầu thay vì sử dụng địa vị của mình để ép người khác tuân thủ yêu cầu của mình. Tôi cũng mang ơn ông, nên tôi sẵn sàng đồng ý bán cho ông Giấy Chép Bóng của mình.
"Dù vậy, thật không thể tin được là ngài sử dụng hết hai mươi cái trong một ngày," tôi nhận xét.
"Đó là vì Bệ hạ..."
Tôi bối rối khi nghe rằng đó là vì Vua Bartos đang sử dụng ít nhất một nửa trong số chúng. Theo những gì tôi được biết, ông hoàn toàn bị ám ảnh bởi việc chụp ảnh các phi tần yêu quý của mình. Vị vua biến thái chết tiệt đó... Ông ta đang chụp loại ảnh gì vậy?
Nhân tiện, tôi không phải là người duy nhất kiếm được bộn tiền từ Giấy Chép Bóng. Ông thợ rèn Sanaga cũng rất bận rộn làm một sản phẩm liên quan để bán. Khi sản phẩm của tôi lần đầu tiên bắt đầu lưu hành, tôi đã cho ông Sanaga một vài lời khuyên: "Làm một cây gậy selfie." Ông đã hốt bạc khi sản xuất vũ khí Mobile Force, nên ông đã nghe theo lời khuyên của tôi mà không chút do dự. Sau đó, ông đã thành công trong việc phát triển một cây gậy có một cần gạt dễ tiếp cận sẽ mở hộp để để lộ tờ giấy. Tôi đã nhận được một mô hình nguyên mẫu, và nó được làm rất tốt. Tôi đã chụp được vài bức ảnh tình tứ của Michelle và tôi... Tôi đoán mình không có quyền chỉ trích nhà vua. Theo cách này, hôm nay Tiệm Dagashi-ya Yahagi lại một lần nữa làm ăn phát đạt.
"Anh Yusuke!!!"
Đó là giọng của Mira. Có chuyện gì ồn ào ngoài kia vậy? Tôi ngừng việc dọn dẹp và đi ra mặt tiền cửa hàng để tìm thấy Đội Harukaze đã tập hợp đông đủ.
"Có chuyện gì vậy, Mira?" tôi hỏi.
"Em đang nghĩ đến việc sử dụng tàu lượn để gửi một bức ảnh về nhà," cô nói. "Anh có thể tham gia chung vào bức ảnh của bọn em được không ạ?"
Cha mẹ của cô chắc chắn sẽ rất vui khi thấy con gái mình sống tốt. Mặc dù tôi cảm thấy ngại ngùng về điều đó, tôi vẫn tham gia. Ông Sanaga là người chụp ảnh.
"Được rồi! Cười tươi lên nào, các cậu! Tôi chụp đây!" ông tuyên bố. Plap! Âm thanh màn trập của thế giới này là âm thanh của việc bóc giấy. Các sản phẩm của cửa hàng tôi đang kết nối trái tim của mọi người lại với nhau. Suy nghĩ đó đã khơi dậy một cảm giác trong trái tim tôi ấm áp như mùa xuân.
---
Marco gọi tôi sau khi chúng tôi chụp ảnh xong. "Ừm, anh có còn Giấy Chép Bóng nào không ạ?"
"Hôm nay anh hết hàng rồi. Xin lỗi."
"Ra thế..."
"Có chuyện gì vậy?" tôi hỏi. "Trông cậu có vẻ buồn." Cậu ta thực sự muốn có một cái Giấy Chép Bóng đến thế à?
"Thành thật mà nói, phu nhân cuối cùng cũng sẽ thực hiện kế hoạch vào tối nay," cậu thừa nhận.
"Cuối cùng cũng đến," tôi nói. Chúng tôi tiếp tục cuộc trò chuyện bằng giọng nhỏ hơn. Nghe có vẻ như tối nay, phu nhân của Marco sẽ trốn khỏi biệt thự.
"Em đã muốn chụp một bức ảnh để kỷ niệm sự khởi đầu của cuộc sống mới của chúng em."
"Vậy thì anh sẽ bán cho cậu một cái anh đã mua cho mình," tôi nói với anh ta. "Michelle đã nhờ anh lấy nó, nhưng anh chắc chắn em ấy sẽ hiểu nếu anh giải thích."
"Anh chắc không ạ? Cảm ơn anh rất nhiều!" cậu kêu lên.
"Đổi lại, lần sau cho anh xem một bức ảnh của Phu nhân Cecelia nhé. Cô ấy là người quý giá nhất trên thế giới đối với em, nên anh muốn xem cô ấy trông như thế nào."
"Vâng... nếu có cơ hội một ngày nào đó, có lẽ..."
Ồ, có vẻ như Marco không muốn cho tôi xem. Rõ ràng anh ta không phải là loại người thích khoe khoang, ngay cả khi người yêu của anh ta là một người tuyệt vời. Phu nhân Cecelia cũng đang chạy trốn khỏi nhà chồng để nương náu với Marco. Anh ta có lẽ đang cẩn thận theo nhiều cách.
Đó là những suy nghĩ của tôi vào thời điểm đó. Tôi không thể tưởng tượng được rằng chẳng bao lâu nữa, chiếc Giấy Chép Bóng này sẽ được sử dụng cho những hành động tàn ác nhất.
---
(Góc nhìn của Chichi)
Khi giờ đã gần nửa đêm, và Tháp Rondas rơi vào im lặng, Chichi đột ngột đứng dậy khỏi giường. Cô đi đến phòng tắm không mang giày để không gây ra tiếng động. Điều này cũng cho phép cô đứng lên bồn cầu để với lấy hộp dụng cụ cho cuộc trốn thoát của mình, được giấu trên các tấm trần nhà. Marco đã rất vất vả để tạo ra nơi ẩn náu này cho cô, và thậm chí còn đã mua và mang những công cụ này cho cuộc trốn thoát của cô.
Cô lấy nhang gây ngủ ra khỏi hộp và đốt nó gần cửa phòng ngủ. Một làn khói có mùi ngọt ngay lập tức tràn ngập căn phòng và bắt đầu rò rỉ ra hành lang qua lỗ khóa và các khe hở quanh cửa. Sau khi quan sát điều này một lúc, Chichi trở lại phòng tắm.
Cô cởi quần áo ngay tại đó và đẩy chúng lên trên trần nhà nơi chiếc hộp đã được đặt. Cô thậm chí còn vứt bỏ áo ngực của mình mà không quan tâm chút nào, để lộ làn da xinh đẹp của mình. Sau đó, cô hít một hơi thật sâu và bắt đầu quấn ngực mình bằng vải cotton tẩy trắng. Cô sẽ cải trang thành một người đàn ông, nên bộ ngực lớn của cô sẽ chỉ gây vướng víu. Chúng đã quyến rũ nhiều người đàn ông trong quá khứ, nhưng kích thước của chúng hiện tại không gì khác ngoài một vật cản.
Sau khi đã cẩn thận quấn ngực xong, cô xem lại kết quả. Bộ ngực bị ép phẳng của cô vẫn còn là những khối lớn dưới lớp vải cotton, nhưng chúng có lẽ sẽ không nổi bật nếu cô mặc một chiếc áo khoác dày. Cô chuẩn bị thay quần lót của mình bằng đồ lót của đàn ông thì cô đột ngột dừng tay lại. Thứ cô đang mặc ngay bây giờ là những chiếc quần lót lụa đen chất lượng cao được trang trí bằng ren. Mặc dù cô đã bị buộc phải sống một lối sống giản dị, nhưng chiếc váy và đồ lót mà cô đã mặc không bị tịch thu...
Cô đổi ý. Không cần phải hoàn thiện bộ đồ cải trang nam của mình đến mức cô thậm chí còn thay cả đồ lót, phải không? Hơn nữa, nếu Marco có lẽ sẽ có những động thái với cô tối nay...
Chichi trở nên khó chịu khi cô nhận ra suy nghĩ của mình đã đi xa đến đâu. "Ngu ngốc quá!" cô kêu lên. Cô không thích cách cô đang bận tâm về Marco.
(Điều này là để ta làm hài lòng hắn à? Hay để ta không bị xấu hổ? Và sự thật là ta thậm chí còn cho rằng ta sẽ ngủ với hắn ngay từ đầu mới là điều tồi tệ nhất!)
Chichi tự chửi rủa. Dù vậy, cô vẫn mặc quần lót của mình và mặc chiếc quần của một người đàn ông bình thường. Chichi vui vì hiện tại cô không có thời gian để suy ngẫm về những điều vô nghĩa như vậy.
Cô đội tóc giả và trang bị Kính râu như một nét hoàn thiện cuối cùng. Đây là những chiếc Kính râu mà Marco đã mua tại Tiệm Dagashi-ya Yahagi; đó là một bộ cải trang ba món được lắp ráp từ kính tròn, lông mày và ria mép. Chúng chủ yếu được dùng làm đồ chơi tiệc tùng ngớ ngẩn, nhưng đối với Chichi ngay bây giờ, chúng giống như một sợi chỉ nhện được thả xuống cho cô như một sợi dây cứu sinh ra khỏi địa ngục.
Khi cô hoàn thành bộ đồ cải trang và kiểm tra mình trong gương, cô đã sốc khi thấy một người hoàn toàn khác. Chắc chắn không ai trên đường phố sẽ nhận ra cô, ngay cả khi cô đang đi lại trong thị trấn. Họ có lẽ sẽ không nghi ngờ cô là một người phụ nữ.
Cô nín thở, rời khỏi phòng tắm, và mở cửa sổ phòng ngủ để thông hơi khói nước hoa ngủ. Sau đó cô khẽ mở cửa phòng của mình. Có vẻ như khói đã bay vào hành lang tốt, dựa vào cách hai người lính gác đang nằm trên sàn.
Bước qua họ, Chichi rời khỏi phòng. Cô vội vã đi xuống hành lang, mắt nhìn thẳng về phía trước. Giữa đường, cô đi ngang qua phòng ngủ của chồng mình, cựu vương, nhưng không một suy nghĩ nào về ông ta lướt qua tâm trí cô. Ông ta có thể cũng không tồn tại nữa, theo như cô để ý. Cô đã hoàn toàn để lại ông ta trong quá khứ.
Trong bóng tối, Chichi đi về phía sân trong. Cả cửa trước và cửa sau không chỉ bị khóa mà còn được canh gác bởi một đội an ninh dày đặc. Sẽ không thể đột phá ngay cả với bộ đồ cải trang của cô. Đó là lý do tại sao, theo những gì họ đã sắp xếp trước đó, cô vội vã đến một địa điểm đối diện với bức tường của sân trong.
Cô không có dù chỉ một cây nến trên người, nên bị buộc phải tiến lên trong bóng tối cực độ. Cô đi từng bước một cách rất cẩn thận. Dù vậy, cô vẫn bám sát vào tường, đi chậm rãi cho đến khi cuối cùng cô tìm thấy những gì cô đã nhắm đến: một sợi dây, treo lủng lẳng từ bên ngoài bức tường. Dĩ nhiên, sợi dây này đã được ném qua tường bởi không ai khác ngoài Marco. Có những nút thắt đều đặn dọc theo nó để dễ dàng nắm bắt hơn. Sự nhẹ nhõm tràn ngập Chichi. Thành thật mà nói, cô đã không có sự tự tin tuyệt đối rằng Marco sẽ thực hiện đến cùng. Cô đã quyến rũ Marco bằng loại nước hoa đặc biệt của mình, Hoa hồng Ràng buộc. Tuy nhiên, hiệu ứng của nó sẽ không kéo dài mãi mãi. Cô đã lo lắng rằng đã đến lúc hiệu ứng tẩy não hết tác dụng, nhưng có vẻ như cô đã không có gì phải sợ.
(Hì hì. Vậy là hắn sẽ dũng cảm đối mặt với những nguy hiểm như vậy để cứu ta. Marco thật dễ thương...)
Thẳng thắn mà nói, có thể nói rằng hiệu ứng của Hoa hồng Ràng buộc gần như đã hoàn toàn biến mất. Vậy tại sao Marco lại đến giúp Chichi? Đó là vì Yusuke Yahagi. Yahagi đã cho hai người họ Chocodora để họ có thể trở nên thân thiết hơn, nhưng chính món dagashi đó đã hàn gắn lại mối liên kết của họ mà lẽ ra đã sụp đổ, và đó không phải là tất cả. Nó còn đẩy họ đến việc tiến thêm nửa bước cuối cùng mà lẽ ra họ sẽ không làm. Trong hoàn cảnh bình thường, Marco không có can đảm để tiếp cận Chichi. Sau khi cứu cô, một người có tính cách như anh ta sẽ lặng lẽ để cô yên. Ngược lại, Chichi sẽ không để ý đến sự tồn tại của anh ta. Một người hầu của tòa tháp không gì khác ngoài một con tốt tiện lợi đối với cô. Khi cô đã dùng xong anh ta, cô sẽ thấy anh ta không đáng chú ý hơn một tảng đá bên lề đường. Tuy nhiên, chỉ một món dagashi đã làm cho Chichi trở nên hứng thú với người đàn ông tên Marco này. Và khi họ đã cùng nhau lên kế hoạch trốn thoát, một mối liên kết chắc chắn đã nảy nở giữa họ. Có thể không sai khi nói rằng điều này, có lẽ, có thể là tình yêu.
Chichi giật sợi dây hai lần để ra hiệu cho Marco. Khi cô làm vậy, anh ta đáp lại tín hiệu của cô. Đúng như anh ta đã hứa, anh ta ở bên kia bức tường. Tự do đã ở ngay trong tầm tay. Cô nắm chặt sợi dây, đặt chân lên tường, và bắt đầu leo lên.
---
Sau khi cô xuống đất, cô ngay lập tức tháo Kính râu và ôm chầm lấy Marco. "Aah, Marco!"
"Phu nhân Chichi..."
Chichi đang tự hợp lý hóa hành động này. Đây không phải là một cái ôm mang bất kỳ tình cảm yêu đương nào, mà chỉ đơn giản là một dấu hiệu của lòng biết ơn vì đã cứu cô. Cô chỉ đang thưởng cho con thú cưng ngoan ngoãn của mình. Chỉ có vậy thôi.
Chúng ta đang vội, nên có lẽ có thể bỏ qua một nụ hôn, Chichi bình tĩnh tự nhủ trong tâm trí khi cô làm cho đôi mắt mình ướt đẫm nước mắt. Tuy nhiên, cô đã ngạc nhiên khi cô ngước nhìn Marco như một phần của vở kịch của mình. Đã lâu rồi cô mới nhìn anh ta, và trong thời gian đó có vẻ như anh ta đã trở nên cơ bắp hơn một chút. Khuôn mặt của anh ta cũng trông hoang dã hơn trước rất nhiều. Khi cô chạm vào bắp tay anh ta, cô bất ngờ phát hiện ra một khối cơ cứng. Cô cảm thấy một cơn nhói nhỏ sâu trong lòng mình.
"Có chuyện gì vậy?"
"Không có gì đâu."
Việc anh ta có một vóc dáng cường tráng hơn là điều tự nhiên vì anh ta đang khám phá hầm ngục cả ngày lẫn đêm để chiến đấu với quái vật. Anh ta cũng đang chiến đấu với sự tận tụy hơn hầu hết những người bình thường. Mọi thứ đều là để làm phong phú cuộc sống mới của anh ta với Chichi.
Sự lo lắng về đám truy đuổi, kỳ vọng vào một cuộc đời mới, niềm vui của tự do, tất cả những cảm xúc đó dường như vẫn chưa đủ để lý giải cho nhịp tim đang đập loạn xạ của cô lúc này.
Chichi là loại người không bao giờ để tâm trí mình bị vướng bận bởi những điều cô không hiểu. Cô ngừng suy nghĩ và tập trung vào việc di chuyển tay chân của mình.
"Chúng ta hãy nhanh lên."
"Lối này ạ."
Họ đi vào bóng tối, hai cái bóng của họ dường như hòa quyện vào nhau.