Không còn chút cảm giác nào dưới đầu gối.
Đôi chân tôi, à không, cái thứ đã thay thế chúng, là những mảnh hợp kim nhớ hình dạng vô tri.
Tôi đâu tự tay cắt chúng.
Tôi không có máu bạo dâm đến vậy.
Trong cái gọi là "hoạt động ma pháp thiếu nữ" đó, chân tôi bị lũ quái vật gặm nát hết lần này đến lần khác, rồi ngay trước khi được giải thoát, chúng bị nghiền nát đến mức tôi chẳng còn lựa chọn nào ngoài việc phải vứt bỏ cả hai.
Két...
"Thưa ngài, chúng ta sắp hạ cánh rồi."
"...Cảm ơn."
Sau khi cái chức vụ "ma pháp thiếu nữ" kết thúc, tổ chức ấy tặng cho tôi một chiếc xe lăn hạng sang.
Và một kẻ phụ tá, chỉ để thế chỗ cho đôi chân vô dụng của tôi, như một món quà thêm thắt cho sự tàn tạ này.
Dù có là chân giả cao cấp đến mấy, cái hành động đi đứng ấy vẫn xa lạ, quái dị.
Khó khăn lắm mới giữ được chút thăng bằng.
Thế nên, gần đây, tôi cứ phải bám víu vào sự giúp đỡ của kẻ phụ tá ấy để lê lết.
Két...
Cùng với chiếc xe lăn.
"Hôm nay, chúng ta sẽ không thể đi xa. Thật đáng tiếc, nhưng xin ngài hãy bằng lòng với việc ngắm nhìn quanh đây."
"Được thôi."
Kẻ phụ tá nói với một nụ cười nhợt nhạt.
Tôi nhận ra bộ đồng phục xám xịt và mái tóc nâu dài của họ.
Giờ đây, hình ảnh đó đã quá quen thuộc, cái kẻ phụ tá mà tôi đã miễn cưỡng chấp nhận.
'...'
Tôi bước vào cái hộp sắt chật hẹp, mang tên thang máy, trồi lên mặt đất.
Chiếc hộp ấy bị bao bọc bởi những tấm gương. Chúng được lắp đặt theo yêu cầu của lũ "ma pháp thiếu nữ" kia, những kẻ luôn ám ảnh bởi vẻ ngoài, bất kể thời gian hay nơi chốn.
Tường, sàn, trần nhà, tất cả đều là gương, khiến không gian trở nên rợn người.
Mái tóc trắng bệch của tôi phản chiếu trong gương.
Nó dài đến mức rủ qua vai, chạm cả vào chiếc xe lăn.
Đó là tóc tôi.
Không phải do nhuộm hay tẩy trắng.
Nó đã hóa trắng hoàn toàn, như thể tôi đã mắc phải hội chứng Marie Antoinette chết tiệt.
Với những gì mà chủ nhân trước đây của cơ thể này đã phải chịu đựng, điều đó gần như là định mệnh không thể tránh khỏi.
Làn da trắng bệch vô hồn, mái tóc bạc trắng, và một con mắt mờ đục như đám mây đều hiện ra.
Tôi vẫn có thể nhìn thấy, nhưng bên ngoài thì trông thảm hại đến mức nào.
Đồng tử tôi đục ngầu, như kẻ sắp mù vì đục thủy tinh thể.
'...'
Nhìn chằm chằm vào khuôn mặt mình, cơ thể tôi khẽ run rẩy.
Sự sợ hãi, lo lắng, oán giận, sự phản bội, và những cảm xúc không tên khác bắt đầu trào dâng từ sâu thẳm trái tim tôi.
Nó gần như là một bản năng nguyên thủy.
Làn da nhợt nhạt mất đi màu sắc, mái tóc trắng bệch vì nỗi kinh hoàng không thể tưởng tượng mà tôi đã phải chịu đựng, và đôi mắt không còn hoạt động đúng đắn, khiến tôi trông như một nạn nhân bị tra tấn, không còn khả năng thực hiện bất kỳ chức năng cơ bản nào nữa.
Càng nhìn, những ký ức của chủ nhân cơ thể này càng ùa về, ám ảnh.
Cơ thể tôi run lên.
Tôi không thể kiểm soát được những cơn run rẩy ấy.
Dây thần kinh của tôi trở nên nhạy bén đến mức kinh khủng.
Các giác quan của tôi bị đẩy lên cao độ.
Tôi không thể thư giãn, dù chỉ một giây.
Hình ảnh hai mắt tôi trong gương bắt đầu trở nên mờ ảo.
Tôi cảm thấy như thể cơ thể mình đang chậm rãi tan chảy.
Tôi cảm thấy buồn nôn, bị nhấn chìm bởi một cảm giác kinh hoàng không thể tả xiết.
"...Thưa ngài." "..."
Kẻ phụ tá nhẹ nhàng vỗ đầu tôi, rồi lấy một ống thuốc an thần từ túi ra và tiêm vào cổ tôi.
Thuốc an thần này được pha chế riêng cho tôi, với liều lượng cao hơn bình thường.
Khi chất lỏng màu cam chảy xuống cổ họng, tâm trí tôi từ từ lắng xuống, và tôi bắt đầu cảm thấy bình yên một cách cưỡng ép.
Đây đâu phải lần đầu tiên chuyện này xảy ra.
Mỗi khi tôi nhìn vào gương, tôi lại trải qua những cơn co giật đáng nguyền rủa này.
Đơn giản là vậy thôi.
"Cảm ơn."
"Không có gì."
Dù kim tiêm đâm sâu vào cổ, không có chút đau đớn nào.
Đó là vì tôi không còn cảm thấy đau đớn trong cái xác này nữa.
Tôi không thể chịu đựng nỗi đau thêm nữa, nên tôi đã cắt đứt tất cả các giác quan trong cơ thể mình.
Tôi thậm chí không thể nói rằng mình còn sống nữa.
Cái xác này chẳng qua chỉ là một cái xác được vá víu lại thành một hình hài sự sống nhờ y học hiện đại.
Một cái xác biết đi, hay thứ gì đó giống như một xác chết sống.
Và đó là tình trạng của chủ nhân ban đầu của cơ thể này, "Ianna."
...Giờ đây, đó là tình trạng của tôi.
Cộp.
Khi kẻ phụ tá đặt thẻ ID lên máy quét, thang máy, vốn đã dừng lại, lại bắt đầu lê lết.
Để giữ bí mật và đảm bảo an ninh, thang máy dừng lại sau mỗi ba tầng.
Khi đó, hành khách cần quét thẻ ID của mình.
Đó là một quy trình rườm rà và bất tiện đến mức khó chịu.
Nơi này sâu khoảng 100 mét dưới lòng đất, tương đương chiều cao của một tòa chung cư 40 tầng.
Tôi sống ở tận cùng sâu thẳm của nó, cái gọi là 'Phòng Quản lý,' nên bất cứ khi nào tôi phải lên mặt đất, tôi đều phải trải qua cái quy trình phức tạp này.
Nhưng dù sao đi nữa, tôi vẫn không thể từ bỏ cái ý nghĩ được nhìn thấy mặt đất.
Xung quanh tôi là những căn nhà hoang phế không chủ, và những ngọn núi nhỏ trải dài đến tận chân trời.
Thỉnh thoảng, có thể nhìn thấy rác thải vương vãi hay những con vật hoang dã như hươu hoặc lợn rừng.
Đó là một khung cảnh bình thường, buồn tẻ của một ngọn núi phía sau một khu dân cư, nhưng nó lại mang ý nghĩa to lớn đối với "Ianna."
Sự bình yên mà những "ma pháp thiếu nữ" đã đốt cháy sinh mạng mình để bảo vệ.
Cách duy nhất để nhìn thấy điều đó bằng mắt thường là...
Nhìn khung cảnh xung quanh cái gọi là 'Cục Cải Tạo Ma Pháp Thiếu Nữ,' nằm sâu 100 mét dưới lòng đất ở phía đông xa xôi, một cái trung tâm tàn ác và quan trọng đối với tất cả các cô gái phép thuật.
...Thành thật mà nói, đối với tôi thì nó chẳng có ý nghĩa gì.
Tôi chỉ đơn thuần tuân theo những hành động của "Ianna," kẻ đã khao khát được nhìn thấy thế giới bên ngoài mỗi tháng một lần.
'Cục Cải Tạo Ma Pháp Thiếu Nữ.'
Cái tên của tổ chức chịu trách nhiệm giám sát những cô gái phép thuật rải rác ở Viễn Đông, được giao nhiệm vụ chống lại những kẻ thù từ thế giới khác.
"Ianna" từng được mệnh danh là ma pháp thiếu nữ mạnh nhất.
Và cô ta là Giám đốc hiện tại của 'Cục Cải tạo Ma Pháp Thiếu Nữ.'
Mặc dù bây giờ cô ta chỉ còn là một cái xác rỗng tuếch.
Cơ thể của Ianna đã mất đi sức mạnh từ lâu lắm rồi.
Sức mạnh phép thuật được gọi là "Lemegeton" đã biến mất không dấu vết.
Nếu không có sự chăm sóc liên tục của đội ngũ y tế của cơ quan, cô ấy có lẽ sẽ chết bất cứ lúc nào, một cái chết đau đớn.
Từng là đối tượng được tất cả các cô gái phép thuật ngưỡng mộ và tôn kính, cô ấy giờ đây chẳng là gì cả.
Danh tiếng của cô đã tàn lụi, và sức mạnh của cô đã hoàn toàn biến mất.
Bây giờ, cô ấy chỉ là một con rối của 'Cục' khốn kiếp ấy.
Một cái xác bị giữ lại một cách cưỡng bức, một vật tế thần hấp thụ những lời oán giận của các cô gái phép thuật hướng về cơ quan, một cái đuôi có thể bị cắt bỏ khi cần thiết.
Đó là vai trò của Ianna trong câu chuyện này.
Khởi đầu của cuốn tiểu thuyết.
'Cuộc Thập Tự Chinh Phép Thuật.'
Cái gọi là thánh chiến tấn công vào trái tim kẻ thù từ thế giới khác cuối cùng đã kết thúc, với cái gọi là chiến thắng của các cô gái phép thuật.
Trong khi "kẻ thù không xác định" vẫn tiếp tục xé toạc các chiều không gian và xâm nhập vào thế giới này, số lượng của chúng đã giảm đáng kể.
Tuy nhiên, số lượng ma pháp thiếu nữ không giảm một chút nào.
Từ những người tự nhiên có được "Lemegeton" đến những người có cơ thể được biến đổi nhân tạo, ngoại trừ não và tủy sống.
Các ma pháp thiếu nữ đã trở nên đông đảo đủ để tự mình thách thức toàn bộ quân đội, những cỗ máy chiến tranh vô tri.
Hơn nữa, tâm trí của các ma pháp thiếu nữ thường không ổn định, dễ dàng vỡ vụn.
Vì họ rút sức mạnh từ các chiều không gian khác, tâm trí của họ thường bị biến dạng hoặc hóa điên sau khi tiếp xúc lâu dài.
Quyết định của các hội đồng toàn cầu, bao gồm cả 'Cục,' rất đơn giản, tàn nhẫn.
'Thanh trừng.'
Họ bắt đầu loại bỏ những cô gái phép thuật quá đông, ngăn chặn họ đoàn kết bằng cách khiến họ chống lại nhau.
Mục tiêu là giảm số lượng cô gái phép thuật, như người ta tiêu diệt lũ sâu bọ.
Và.
Ianna, với tư cách là biểu tượng của Cơ quan, đã bị ép buộc phải đưa ra những mệnh lệnh bất khả thi, dẫn dắt các cô gái phép thuật đến cái chết.
Cô ta trở thành vật tế thần cho cuộc thanh trừng những cô gái phép thuật vô dụng, bị đẩy vào vực thẳm không ai hay biết.
Kẻ phản diện, người sẽ là người đầu tiên bị loại bỏ trong 'Cuộc nổi dậy của các cô gái,' là một nhân vật bi kịch — một con cừu non bị hiến tế.
Ở giữa câu chuyện, Ianna nhận thức được tình trạng khốn khổ của mình, phản đối cái chết của các cô gái phép thuật, nhưng mỗi lần đều bị tiêm những liều thuốc mạnh hơn, tàn độc hơn.
Tình trạng của cô xấu đi, và đến khi nhân vật chính châm ngòi cho 'Cuộc nổi dậy của các cô gái,' cô đã trở thành một con rối đơn thuần không còn chút ý thức về bản thân.
Cô ta chết với nụ cười trên môi, không hề hay biết tại sao mình lại phải kết thúc cuộc đời, dưới bàn tay của nhân vật chính.
Đó là số phận bi thảm của Ianna trong câu chuyện.
Tuy nhiên.
Không phải Ianna đã ban hành những mệnh lệnh tàn ác đó.
Hiện tại, bản thân Ianna đã bị giam cầm.
Cô ta di chuyển theo các tín hiệu điện nhận được từ trung tâm chỉ huy, không thể đưa ra quyết định độc lập.
Cô ta thậm chí không thể nói chuyện đúng cách, vì những từ ngữ hiện lên trong tâm trí cô không thể thốt ra, bị kẹt lại.
Kẻ buộc các cô gái phép thuật thực hiện những nhiệm vụ bất khả thi và đẩy họ đến cái chết là 'Phó Giám đốc,' kẻ đã nắm quyền kiểm soát Cục dưới vỏ bọc của Ianna.
Khi câu chuyện tiến triển, Ianna nhận thức được tình hình của mình và phản đối cái chết của các cô gái phép thuật.
Nhưng mỗi lần, những loại thuốc mạnh hơn lại được tiêm vào, biến cô thành một cái xác vô tri.
Tình trạng của cô trở nên tồi tệ hơn, và khi nhân vật chính bắt đầu 'Cuộc nổi dậy của các cô gái,' cô biến thành một con búp bê trống rỗng, bị tước bỏ mọi ý thức về bản thân.
Cô ta chết với nụ cười, không bao giờ hiểu tại sao cô phải chết dưới tay nhân vật chính.
Đó là vai trò của Ianna.
'...Ôi chao.'
Càng nghĩ về câu chuyện, đầu tôi càng quay cuồng, như muốn nổ tung.
Trở về thế giới ban đầu của tôi một cách an toàn.
Đó là mục tiêu duy nhất của tôi, một khao khát vô vọng.
Để bẻ cong số phận đã được định trước của cuốn tiểu thuyết này và cái chết bi thảm đang chờ đợi tôi, một số phận không thể tránh khỏi.
Cộp.
"Chúng ta đã đến nơi, Giám đốc."
"Được thôi."
Điều đầu tiên tôi ngửi thấy là mùi bụi mốc cũ kỹ, và tôi có thể nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của động vật hoang dã ở đằng xa.
Tiếng cánh cửa container kẽo kẹt mở ra, như một tiếng than vãn, và bước ra ngoài, tôi bắt gặp cái cảnh bầu trời đầy sao, một cảnh tượng của sự trống rỗng.
Đó là bầu trời mà Ianna đã cố gắng bảo vệ, một cách vô ích.
Bầu trời rạng đông sáng đến lạ thường, như một sự chế giễu.
'...Chà, nhìn thế này thì cũng không tệ lắm, theo một cách nào đó.'
Nó giống như tôi đang trong một cuộc rút lui, một sự từ bỏ, vậy nên cũng không quá tồi tệ.
Quan trọng nhất, không khí thật trong lành, một sự an ủi nhỏ nhoi trong sự tàn tạ.
Một lúc lâu, tôi đứng đó, ngẩn ngơ nhìn bầu trời, nghĩ về cái ngày mai sẽ đến, một ngày mai đầy rẫy sự vô định.