“…Đã rõ.”
Phản ứng của Hojoon thật bất ngờ.
Tôi không thể nói là hắn ta bị lay động.
Ánh mắt hắn vẫn dán chặt vào tôi — vừa thích thú, vừa tò mò.
Một lời kêu gọi cảm xúc sẽ không có tác dụng với một kẻ tâm thần đã sẵn sàng vứt bỏ các ma pháp thiếu nữ, ngay cả con gái ruột của mình, một khi họ không còn hữu dụng.
Hắn ta có một ý định khác.
Thêm một bước nữa, tôi sẽ gây ra sự nghi ngờ.
Trong trường hợp tệ nhất, một phần não của tôi sẽ bị loại bỏ và tôi sẽ bị biến thành một con búp bê thực sự.
Giờ đây khi sự tò mò cá nhân của Hojoon đã thay đổi không khí, tôi phải hành động.
Các ma pháp thiếu nữ sẽ không chết.
Ít nhất, không phải hôm nay.
“Phó giám đốc?”
“Hủy bỏ việc triển khai. Hãy tin tưởng họ.”
“…Đang hủy bỏ.”
Hojoon cúi nhìn tôi trong xe lăn, nhìn thẳng vào mắt tôi.
Tôi cố gắng nhìn đi chỗ khác, nhưng hắn ta lại tiến đến gần hơn.
Quá gần.
“Ô-Ông đang làm gì…?”
“Tôi không hề có ác ý đâu.”
Hắn ta nắm lấy cơ thể tôi và nhấc bổng tôi lên.
Viên phụ tá của tôi kinh hoàng cố ngăn cản, nhưng Hojoon vẫn phớt lờ họ.
Hắn ta nhấc bổng tôi lên, quay mặt về phía trước.
Chân tôi — chính xác hơn là chân giả của tôi — không còn chạm sàn nữa.
Tôi lơ lửng trong không trung, trong vòng tay của Hojoon.
“Cô nhẹ cân hơn rồi.”
“…Ừ.”
Ianna cao chưa đầy 140 cm.
Được chọn làm ma pháp thiếu nữ từ khi còn nhỏ, quá trình lão hóa và phát triển của cô đã ngừng lại.
Và cân nặng của cô ấy thậm chí còn thấp hơn mức trung bình so với chiều cao.
Sau khi trải qua quá trình biến đổi cơ thể rộng rãi chỉ để sống sót, cô ấy không còn có thể hấp thụ chất dinh dưỡng đúng cách.
Chỉ những cơ quan thiết yếu còn lại bên trong.
Phần còn lại của cơ thể cô ấy được cấu tạo từ các bộ phận cơ sinh học.
Hojoon nhẹ nhàng ôm tôi bằng một tay, xoay tôi hướng về phía màn hình.
“Hãy nhìn kỹ. Hãy xem hai người đó sẽ chọn làm gì.”
Mắt chúng tôi dán chặt vào màn hình.
‘…Ông đang nghĩ gì vậy?’
Hojoon không thể phủ nhận là một kẻ phản diện.
Với cơ thể đồ sộ, vạm vỡ đối lập với vẻ ngoài trí thức của hắn, hắn không dựa vào sức mạnh mà vào sự xảo quyệt khi đối đầu với các ma pháp thiếu nữ.
Sau thất bại của “Tiêu diệt sâu bọ” và sự xâm nhập hàng loạt của các thực thể, thế giới sẽ chìm vào hỗn loạn.
Hojoon, phó giám đốc chịu trách nhiệm cho mọi việc, rồi sẽ được tìm thấy nằm chết lạnh lẽo trên một bãi biển—trái tim bị xuyên thủng bởi một thanh kiếm khổng lồ.
Không ai biết lý do tại sao.
Đối với tất cả sự quan trọng mà hắn ta nắm giữ trong tiểu thuyết, cái kết của hắn thật trống rỗng.
Bị giết bởi chính con gái hắn.
Ma pháp thiếu nữ Stella.
Độc giả không bao giờ biết lý do cái chết của hắn.
Tác giả để lại chỗ cho suy đoán, nhưng cái kết gây sốc của tiểu thuyết khiến ít độc giả bận tâm đến nó.
***
[Hộc… cố lên…]
[Chỉ một chút nữa thôi.]
Các cuộc tấn công của thực thể dữ dội hơn.
Sau khi nuốt chửng xác chết của các ma pháp thiếu nữ và tái tạo liên tục, sức mạnh của nó giờ đây là áp đảo.
Nó tập trung vào Illusion, người đang giữ Libra.
Trước đây các đòn tấn công của nó hoàn toàn trượt mục tiêu, giờ đây chúng đang tiến đến gần hơn.
Lực đấm của nó đã lớn đến mức cánh tay của Illusion bị cắt chỉ do áp suất không khí.
Nó vung vẩy với tốc độ nhanh đến mức tứ chi của cô ấy đẫm máu.
Chỉ cần một cú đánh trực diện cũng sẽ làm nát xương và vỡ mọi cơ quan của họ.
Chỉ riêng màn hình cũng đã cho thấy điều đó một cách rõ ràng.
Một cảm giác cấp bách chợt thúc giục trong tâm trí Ianna.
Nếu thực thể này đánh bại hai ma pháp thiếu nữ và hấp thụ sức mạnh của họ để hiện hình trong thế giới thực —
Đó sẽ là một thảm họa.
Một ngày tận thế toàn cầu.
Trừ khi sử dụng phép thuật — cụ thể là gamma ether — không có đòn tấn công vật lý nào có thể làm hại nó.
Đạn, tên lửa, súng điện từ — ngay cả vũ khí hạt nhân — cũng không hiệu quả.
Khu vực xung quanh sẽ bị hủy diệt hoàn toàn.
Mọi sinh vật trên đường đi của nó sẽ bị nuốt chửng.
Cuối cùng, không một sự sống nào còn lại.
Ianna đã thấy điều đó hết lần này đến lần khác.
Từ ‘Thảm họa Chernobyl’ mà cô nghe được từ người cố vấn và đối tác đã khuất của mình, đến trận động đất Đông Nhật Bản nơi cô đích thân hạ gục một thực thể cấp Grandis, đến vụ thảm sát các ma pháp thiếu nữ phương Tây ở Beirut.
Cô ấy biết sự hiện hình của thực thể có ý nghĩa gì.
Tay cô ấy bắt đầu run rẩy.
Không phải vì sợ hãi.
Vô số sinh mạng đang bị đe dọa. Đối với Ianna —“ma pháp thiếu nữ của Janwol” coi trọng mạng sống con người hơn tất cả — đó là một gánh nặng không thể chịu nổi.
Tâm lý của cô ấy có thể sụp đổ.
Điều cô ấy sợ nhất là nhìn thấy mọi người chết trước mắt mình. Lặp đi lặp lại.
Những ký ức tuổi thơ đó giờ đây là nỗi ám ảnh.
Chúng là lý do cô ấy bám víu vào cuộc sống đến vậy.
Nhiệm vụ của một ma pháp thiếu nữ, in sâu vào lồng ngực cô, làm rung chuyển cơ thể cô.
Ngay cả trong cái thân xác vô lực, thoi thóp này.
Cô ấy chưa bao giờ quên sứ mệnh bảo vệ con người của mình.
***
“M-Mức beta ether… 58.2%! Chúng tôi dự đoán các vết nứt mới sẽ sớm mở ra!”
“Nâng cấp độ đe dọa từ Trung bình lên Murtus! Chúng ta cần tăng cường ma pháp thiếu nữ theo quy trình!”
Các đặc vụ báo cáo tình hình với giọng run rẩy.
Mức beta ether đang tăng nhanh đến không ngờ, và bản đồ các khu vực xung quanh chuyển sang màu đỏ thẫm.
Đó là dự báo về bán kính thiệt hại tối thiểu.
Vùng Viễn Đông của Nga sẽ bị hủy diệt—cùng với Mãn Châu, miền bắc Triều Tiên, Sakhalin và Hokkaido.
“Không có sự tăng cường nào, kể cả Ae-won, sẽ được cử đi.”
“N-Nhưng…”
“Hãy tin tưởng họ. Phút tiếp theo sẽ quyết định mọi thứ.”
“…Đã rõ.”
Mọi người lo lắng nhìn chằm chằm vào màn hình.
Lemegaton của Libra sáng rực.
Nếu cô ấy có thể cô đặc phép thuật của mình đến giới hạn vào lưỡi hái vàng của mình—
Họ có thể sẽ thắng.
Họ phải thắng.
***
Khoảnh khắc đó—
Một chấm xanh trên bản đồ lao nhanh về phía Vùng 79: Chumikan.
“Phó giám đốc! ma pháp thiếu nữ Stella đang tiến đến hiện trường bất chấp lệnh trực tiếp!”
“Phớt lờ đi. Nếu cô ta chết trong làn đạn, đó không phải lỗi của chúng ta. Chúng ta đã cảnh báo cô ta. Cô ta không vâng lời.”
“N-Nhưng…”
“Đủ rồi.”
Giọng Hojoon trầm xuống.
Bình tĩnh, lạnh lùng—không giống bất cứ điều gì tôi từng nghe.
Hắn ta không quan tâm con gái mình sống hay chết.
Cô ấy là một ma pháp thiếu nữ.
***
[T-Thứ đó ngừng tấn công… hộc…]
Thực thể trên màn hình đã ngừng tấn công.
Nó nhận ra rằng nó không thể xuyên thủng.
Thay vào đó—
“T-Thưa ngài! Chúng tôi đang thấy hoạt động beta ether khổng lồ! Thực thể đang tập trung nó vào một điểm!”
Từ không gian giữa các chiều, hoàn toàn được cấu tạo từ beta ether—
Thực thể bắt đầu tập hợp nó phía trên lòng bàn tay.
Một quả cầu đen xuất hiện ngay lập tức, giống như một mặt trời bị che phủ bởi những đốm đen.
Càng trôi qua, nó càng nhỏ lại.
Nó đang nén lại.
Giống như Libra cô đặc sức mạnh của mình vào Lemegaton của cô ấy —
Thực thể đang nén beta ether xung quanh thành một quả cầu đặc.
Miệng nó méo mó thành một nụ cười rùng rợn.
Nước dãi chảy ra từ hàm răng, những chiếc răng sắc nhọn như cá mập hướng về phía hai cô gái.
“Đây là kết thúc.”
Libra không chờ đợi.
Cô ấy vung lưỡi hái vàng của mình, thấm đẫm mọi phép thuật.
Nó xé toạc không khí—
Và rồi—
Tách—Zzzzzzt
Màn hình cắt thành màu đen.
“C-Cái gì đã xảy ra…?”
“Đó… là sức mạnh của một ma pháp thiếu nữ. Sức mạnh của họ đã vượt quá sự hiểu biết của con người. Họ là những gã khổng lồ. Nếu muốn, họ có thể dễ dàng xóa sổ nhân loại.”
Hojoon nhẹ nhàng đặt tôi trở lại xe lăn và tháo kính ra.
Đó là học thuyết của hắn — niềm tin của hắn: Các ma pháp thiếu nữ với sức mạnh áp đảo phải được kiểm soát bởi con người.
Điều đó có nghĩa là loại bỏ những cô gái nhân tạo được tạo ra quá mức, những người không ổn định, và những người không còn hữu dụng.
“…”
Hojoon nhìn tôi với vẻ mặt lạnh lùng.
“Giám đốc.”
“…Vâng.”
Một sự im lặng kỳ lạ.
Và rồi—
Ở góc màn hình, mức beta ether vẫn đang tăng lên.
Một dấu hiệu cho thấy vết nứt chưa đóng lại.
Hơn 70%. Mọi người đều sốc.
“…Không có dấu hiệu sự sống.”
“…Tôi hiểu.”
Bíp—
Cả hai dấu hiệu sự sống của họ biến mất hoàn toàn.
Điều này có nghĩa là một điều.
Thất bại.
Ánh mắt lạnh lẽo của Hojoon không chỉ là sự thất vọng.
Hắn ta sẽ dùng thất bại này để hủy hoại tôi.
Tôi đã khăng khăng đòi tha cho hai ma pháp thiếu nữ thuộc nhóm “Được miễn diệt trừ”.
Giờ đây, vì tôi, cư dân khắp một vùng đất rộng lớn đều đứng trước nguy hiểm.
Hắn ta sẽ mắng nhiếc, làm nhục tôi, và biến tôi thành vật tế thần để duy trì quyền lực.
Đó là mục tiêu của hắn.
Chiến dịch đã thất bại.
Bây giờ đến lúc phán xét.
“…Là lỗi của tôi.”
Tôi khẽ lẩm bẩm, nhắm mắt lại và chờ đợi.
Bất kể hắn nói gì — tôi sẽ chấp nhận.
Tim tôi đập thình thịch.
Tôi cảm thấy như sắp bật khóc.
Rồi, khoảnh khắc đó —
[Ư… khụ… ư… T-Tôi tưởng mình chết rồi…]
[T-Thật sự, thật sự… suýt nữa thì… ư…]
Loa phát ra giọng nói của cả hai.