Sớm tinh mơ.
Cảm nhận được mùi hương trong lành bốc lên từ mặt đường nhựa lạnh buốt, Ryusei bước qua cổng trường sớm hơn thường lệ.
Từ sân trường, văng vẳng tiếng của các câu lạc bộ thể thao đang luyện tập buổi sáng.
Trái ngược hẳn, tòa nhà học xá lại vô cùng yên tĩnh, chỉ có tiếng kèn trombone trầm thấp vọng ra từ phòng tân nhạc phía trong. Chắc là một học sinh của câu lạc bộ Kèn đồng đang tự luyện tập.
Khi đến khu tủ giày, tôi bắt gặp một gương mặt quen thuộc đang tưới nước cho luống hoa.
“Ồ, Hibi. Sớm nhỉ.”
“A, Hội trưởng. Chào buổi sáng ạ.”
“Tưới nước siêng năng ghê. Hibi là ủy viên mỹ quan à?”
“Vâng. Việc tưới nước buổi sáng là theo phiên, nhưng vì một lý do nên sáng nào em cũng làm ạ.”
“Lý do?”
“Mà, chuyện đó để sau đi ạ. Hội trưởng làm gì mà sớm thế?”
“Hử? À, dạo này tôi bắt đầu chạy bộ buổi sáng. Hôm nay cũng chạy rồi, nhưng vì xuất phát sớm quá nên chẳng có việc gì làm, định lên lớp đọc sách nên đến trường luôn.”
Ryusei vừa trả lời, vừa không khỏi bận tâm đến cái ‘lý do’ của Mimika.
“Hê, là hoạt động buổi sáng nhỉ. Mà sao lại là chạy bộ ạ?”
“Để rèn luyện thể lực. Lỡ có lúc cần mà không chạy được thì phiền lắm.”
Chính vì cái ‘lúc cần’ đó mà tôi đã không chạy nổi, nên bây giờ mới ra nông nỗi phải đóng giả làm cặp đôi thế này chứ. Tôi chợt nhớ lại cái đêm nọ. Nếu lúc đó tôi đuổi theo được cô gái đã khơi mào tin đồn thì có lẽ mọi chuyện đã khác.
“Nhưng mà, có vẻ anh sẽ bỏ sớm thôi. Trông Hội trưởng không có vẻ kiên trì cho lắm.”
“Này, Hibi.”
“Hí! Em xin lỗi! Tại trông Hội trưởng gầy gò quá nên em lỡ lời. Cái kiểu không có việc gì làm nên định đọc sách cũng ra vẻ quá ạ.”
“Đừng có vừa xin lỗi vừa bồi thêm nữa.”
“Em xin lỗi ạ!”
“Tôi cũng đã sắm sửa giày và quần áo đầy đủ, tập luyện hẳn hoi đấy nhé.”
“Vậy ạ? Anh thuộc kiểu thích ra vẻ hình thức nhỉ.”
“Cách nói của em nghe khó chịu thật đấy.”
“Hí! Em xin lỗi!”
Sự thật đúng là vậy nên tôi không thể phủ nhận, nhưng cũng có phần hối hận rằng nếu đã theo hình thức thì nên sắm đồ xịn và đắt tiền hơn.
Lương làm thêm của Ryusei khoảng hai mươi nghìn yên một tháng. Nơi làm thêm là một chuỗi nhà sách có mức lương theo giờ cũng khá, nhưng vì tôi chỉ đăng ký ca vào những ngày không có hoạt động câu lạc bộ nên đó là giới hạn. Vốn dĩ, số tiền đó cũng bay biến vào những cuốn sách mới mà tôi đã để mắt trong lúc làm việc, nên tiền tiết kiệm chẳng tăng lên được bao nhiêu.
Vì vậy, tôi đã mua sắm đồ chạy bộ theo hướng tiết kiệm nhất có thể.
Đôi giày là loại rẻ nhất giá khoảng hai nghìn yên của một hãng chẳng tên tuổi được bán trong cửa hàng.
Thêm vào đó, tôi cũng mua áo thun và áo gió, nhưng chúng cũng là loại rẻ nhất.
Tổng cộng chưa đến một vạn yên, nhưng khi sử dụng thực tế, quả nhiên giày vừa nặng, áo gió thì vải mỏng lại còn kêu sột soạt rất ồn ào.
Hóa ra, cái việc ra vẻ hình thức cũng quan trọng phết, tôi đã học được điều đó.
Tuy nhiên, với một học sinh cao trung, khoản chi hơn một vạn yên vẫn là một tổn thất không nhỏ. Thật là một vấn đề nan giải.
Trong lúc tôi đang mải mê suy nghĩ, Mimika đột nhiên nhìn đồng hồ rồi bắt đầu bồn chồn.
“Đến giờ rồi...!”
“Gì vậy, tự nhiên thế. Em có việc gì à?”
“Vừa hay quá. Hội trưởng cũng đi cùng em đi.”
Nói rồi, Mimika mạnh bạo kéo tay Ryusei.
Nơi bị lôi đến là một góc khuất sau dãy nhà học cũ. Hai đứa nấp mình ở đó và cúi người xuống.
Từ vị trí đó có thể nhìn thấy một không gian nhỏ phía sau gần như không được chăm sóc.
“Kia kìa. Anh nhìn đi.”
Mimika thì thầm và lặng lẽ chỉ tay.
Ryusei làm theo lời em, ngó ra từ góc tường.
Có ai đó ở đó.
Một nam sinh mặc đồng phục.
Là một học sinh mà Ryusei cũng có quen mặt.
Nếu không nhầm thì đó là một đàn anh năm ba, đội trưởng câu lạc bộ bóng đá. Mình từng nghe đồn anh ta đẹp trai và khá lăng nhăng.
Và, phía sau anh ta là một người nữa.
Một cô gái có vóc dáng đẹp đến mức có thể nhận ra từ xa.
“Tofukuji...?”
Tamaki đang đứng đối mặt với nam sinh năm ba.
Tại sao Tofukuji lại ở một nơi như thế này...?
Mặc kệ Ryusei đang hoang mang, Mimika vui vẻ nói.
“Bắt đầu rồi đó.”
Như thể lời nói đó là một tín hiệu, nam sinh năm ba bắt đầu lên tiếng.
“Cảm ơn em đã dành thời gian cho anh nhé, Tofukuji-san.”
“Không có gì, đây là việc thường ngày mà.”
Ryusei nín thở, dỏng tai lên nghe.
Việc thường ngày...? Là sao chứ?
Trong lúc số câu hỏi ngày một nhiều lên, cuộc nói chuyện của hai người ở phía sau vẫn tiếp diễn.
“Chắc Tofukuji-san cũng biết tin đồn về anh rồi nhỉ. Rằng anh là một kẻ lăng nhăng ấy.”
“Không, tôi không biết.”
“Thực ra không phải vậy đâu. Với người con gái anh hẹn hò, anh rất chung thủy, chỉ là tình cờ thời gian đó hơi ngắn, hoặc thời điểm bị trùng lặp thôi. Kiểu như một khi đã thích là sẽ tiến tới không do dự ấy?”
“Vậy sao. Anh vào vấn đề chính được chưa ạ. Sau đây tôi có dự định trở lại lớp để tự học trong ba mươi phút, nên ba phút nữa tôi muốn rời khỏi đây.”
“Với lại, anh không quan tâm dù cô gái đó đã có bạn trai đâu. Thỉnh thoảng vẫn có đấy. Những cô gái nghĩ rằng không thể hẹn hò với anh nên đành chấp nhận qua lại với một gã nào đó. Những lúc như vậy anh đều nói rằng: ‘Cuộc đời là phải luôn nhắm đến đỉnh cao chứ’.”
“Việc nhắm đến đỉnh cao đúng là quan trọng thật. Đặc biệt là trong học tập. Vì vậy tôi muốn đảm bảo thời gian tự học của mình, mong anh không làm trễ.”
“Tofukuji-san cũng đang chấp nhận thỏa hiệp đúng không?”
“Thỏa hiệp?”
“Đó, là Hiroo đúng không? Đứng đầu khối Xã hội hay gì đó anh không biết, nhưng chung quy cũng chỉ là một tên mọt sách của câu lạc bộ văn hóa thôi đúng không? Một cô gái tầm cỡ như Tofukuji-san mà lại thỏa hiệp với một gã như thế thì phí quá.”
“Ra là vậy. À, còn lại một phút mười ba giây. Sắp đến lúc kết luận rồi ạ.”
“Tóm lại là, hẹn hò với anh đi.”
“Tôi xin từ chối. Vẫn còn một phút năm giây nên kịp giờ rồi. Cảm ơn anh đã quản lý thời gian rất dư dả. Vậy nhé.”
“Ơ, này, đợi chút đã.”
“À, còn nữa... Về mặt sinh học, tôi tôn trọng quan điểm cho rằng mối quan hệ nam nữ nên được nhìn nhận một cách tích cực vì mục đích duy trì nòi giống, nhưng nếu xét từ góc độ để lại gen ưu tú, quan điểm cá nhân của tôi là Homo sapiens nên ưu tiên xem xét chỉ số thông minh hơn là năng lực thể chất.”
“Hả? Ể? Là sao?”
“Tóm lại là, tôi không hề thỏa hiệp.”
Nói rồi, Tamaki bỏ mặc nam sinh năm ba và cất bước rời đi.
Đúng như mình nghĩ, là lời tỏ tình của đàn anh năm ba với Tofukuji. Cảm giác như vừa thấy thứ không nên thấy.
“Hôm nay cũng bị bắn hạ. Ngay cả chàng trai nổi tiếng nhất khối năm ba cũng không được à.”
“Hửm? Hibi vừa nói ‘hôm nay cũng’ à?”
“Vâng. Em đổi cả phiên trực để tưới nước là vì muốn xem cảnh này mỗi sáng đó ạ. Đúng là hoạt động buổi sáng của em luôn.”
“Mỗi sáng!? Mỗi sáng Tofukuji đều nhận lời tỏ tình của con trai như thế này à!?”
Cái câu ‘việc thường ngày’ mà Tofukuji nói là ý này sao.
“Ít nhất là từ lúc em bắt đầu theo dõi thì sáng nào cũng vậy ạ. Cũng có cả người tỏ tình lại nữa nên số ngày không bằng số chàng trai đã tỏ tình, nhưng chắc cậu ấy đã được tỏ tình hơn năm mươi lần rồi ạ.”
“Đừng có nói về mấy cậu trai tỏ tình như thể khách hàng quen của một quán ăn nổi tiếng lâu đời thế chứ. Mà khoan, kể cả sau khi bắt đầu hẹn hò với tôi mà chuyện này vẫn tiếp diễn à.”
“Em cũng ngạc nhiên về điều đó. Không biết là do Hội trưởng bị xem thường, hay là do sức hấp dẫn của Hội phó khiến các bạn nam không thể kìm nén được ham muốn nữa.”
“Ai bị xem thường cơ?”
“Hí! Em xin lỗi!”
“Thiệt tình... Mà không ngờ đấy, tôi có nghe tin đồn về Tofukuji, nhưng không nghĩ là mỗi sáng luôn.”
Nhớ lại thì, hồi mới bắt đầu ‘hẹn hò’, trong khoảng thời gian đầu cùng nhau đến trường, chúng tôi hẹn gặp ở cửa hàng tiện lợi gần trường, nhưng Tofukuji lúc nào cũng đến trước. Lẽ nào, cậu ta đã giải quyết xong cái ‘việc thường ngày’ là được tỏ tình này rồi mới đến?
“Đúng là hoạt động buổi sáng của Hội phó nhỉ.”
“Ồn ào quá.”
“Hí! Em xin lỗi!”
Mà Mimika cũng thật là, sáng nào cũng xem cảnh này, đúng là một kẻ cực kỳ thích buôn chuyện.
Trong lúc chúng tôi đang nói chuyện, Tamaki đã tiến lại gần.
“Chết rồi, chạy thôi Hibi.”
“Vâng! Đi thôi ạ!”
Mimika vội vàng đứng dậy, vung cái bình tưới nước mà em đang cầm lên.
Theo đà đó, một lượng lớn nước từ miệng bình đang mở to văng ra.
“Á!! Hội trưởng nguy hiểm!”
BÃM!
“Oa!”
Bộ đồng phục của Ryusei ướt sũng.
“Hí! Em x-x-x-x-x-xin lỗi Hội trưởng!”
“K-Không sao. Hơn nữa, mau lên...”
“Hai người đang làm gì ở đó vậy?”
Thôi xong.
◆
“Em xin lỗi cô. Nhờ cô giúp ạ.”
“Ừ. Chắc đến sau giờ học là khô thôi, lúc đó lại đến lấy nhé.”
Gửi bộ đồng phục bị ướt ở phòng y tế và thay sang đồ thể dục, Ryusei cúi đầu chào cô giáo y tế rồi bước ra hành lang.
Ở đó, một cô gái với vẻ mặt không vui đang đứng chờ.
“Uồ... Tưởng ai, là Tofukuji à. Hết cả hồn.”
“Còn ‘là Tofukuji à’ nữa. Tôi đã bỏ cả thời gian tự học để đợi cậu đấy, biết ơn đi.”
“Tôi có nhờ cậu đợi đâu. Mà Hibi đâu rồi?”
“Tôi đã bảo em ấy không cần bận tâm và về lớp rồi.”
“Người quyết định việc đó là tôi chứ. Mà thôi, chỉ là nước lã thôi, đúng là không cần bận tâm thật.”
“Vậy, cậu đã làm gì ở một nơi như thế?”
“Chuyện đó...”
Đương nhiên tôi không thể nói là ‘tôi đã nhìn trộm cảnh cậu được tỏ tình’.
Nhưng... không cần nói chắc cậu ta cũng đoán ra rồi.
“Nhìn trộm, đúng là sở thích tệ hại.”
“Không, cái đó, là tôi bị Hibi lôi đi...”
“Lại còn đổ trách nhiệm cho hậu bối nữa à?”
“Vâng... tôi xin lỗi.”
“Mà, dù có bị nhìn trộm ở nơi như thế, tôi cũng chẳng quan tâm.”
Tamaki vừa nói vừa nhìn đi chỗ khác.
“À à, với Tofukuji thì việc được tỏ tình là chuyện thường ngày như cơm bữa... đúng là một hoạt động buổi sáng nhỉ.”
“Thì, người ta gọi có việc nên tôi chỉ đến thôi.”
“Nếu đằng nào cũng từ chối thì cứ lờ đi là được mà.”
“Lỡ như đó không phải là chuyện tỏ tình thì sao?”
Ryusei nhìn dò xét vẻ mặt của Tamaki.
Có vẻ cậu ta nói thật.
Nhớ lại thì, trong cảnh tỏ tình của vở kịch lễ hội văn hóa, cậu ta cũng chẳng hiểu được lý do tại sao nữ chính lại bị gọi ra.
“Không lẽ cậu thật sự nghĩ rằng có thể có việc gì khác ngoài tỏ tình, nên sáng nào cũng nghiêm túc đến gặp họ à?”
“Đúng vậy, có vấn đề gì à?”
Bình thường nếu bị tỏ tình liên tục thế này thì giữa chừng sẽ phát chán. Cậu ta mù tịt chuyện yêu đương đến mức nào vậy trời.
“Tiện... tiện thể, chỉ buổi sáng thôi à? Sau giờ học cậu có bị gọi ra không?”
“Sau giờ học có hoạt động câu lạc bộ mà. Khoảng thời gian buổi sáng đó tôi rảnh, nên để cho đối phương sắp xếp thời gian theo tôi.”
“Vậy à...”
Nếu mà đến sau giờ học cũng toàn là tỏ tình thì tinh thần tôi sụp đổ mất... Mà không, Tofukuji có được ai tỏ tình bao nhiêu lần đi nữa thì cũng chẳng liên quan gì đến mình.
“Vì tôi đã quy định rõ là năm phút nên một ngày chỉ giải quyết được một người thôi.”
“Giải quyết, nghe như công việc ấy. ...Hả, khoan đã. Cách nói đó có nghĩa là một ngày cậu nhận được lời mời từ hơn một người à?”
“Ừm, thì. Hiện tại lịch hẹn buổi sáng của tôi đã kín trong hai tháng tới rồi.”
“Cậu là nhà hàng thịt nướng cao cấp không đặt được chỗ đấy à!”
Thật luôn sao... Chuyện này không còn ở mức độ sau giờ học nữa rồi. Mà cái trường này có bao nhiêu thằng con trai thích Tofukuji vậy.
Trong khi Ryusei đang âm thầm bị sốc, Tamaki vẫn nhìn đi chỗ khác, hỏi với một giọng trầm hơn một chút.
“Tôi nghe nói Hiroo-kun cũng được các hậu bối yêu mến, cậu có được tỏ tình không?”
“Ể, tôi?”
“Ừm, thì, tôi chỉ hỏi vì tò mò thôi.”
“Tôi thì...”
Ryusei đắn đo.
Nên trả lời thế nào đây.
Thực tế đã có những cơ hội có thể bị tỏ tình. Nhưng không thể chắc chắn được.
Bởi vì, trong khi coi thường sự ngây ngô của Tamaki, chính Ryusei lại phản ứng rất nhạy cảm với việc bị con gái gọi ra, cho rằng ‘có thể mình sẽ được tỏ tình’.
Những lúc như vậy, Ryusei sẽ lờ đi.
Nói cách khác là bỏ cuộc. Là chạy trốn.
Tôi muốn tránh mọi rủi ro có thể phát sinh khi đến nơi đó.
Lỡ như không đáp lại khéo léo trong cuộc trò chuyện với con gái thì sao? Lỡ như phản ứng đó khiến họ thất vọng và rút lại lời tỏ tình thì sao? Lỡ như ngay từ đầu việc được tỏ tình chỉ là hiểu lầm và mình sẽ phải muối mặt thì sao?
Vì vậy, Ryusei chạy trốn.
Tôi đã luôn chạy trốn khỏi những chuyện tình cảm ba chiều.
Tuy nhiên, Tofukuji Tamaki đang đứng trước mặt tôi, nếu xét về số lần được tỏ tình, có thể được gọi là một bậc thầy tình trường.
Trước một đối thủ như vậy, liệu tôi có thể nói rằng mình thực chất chưa từng được tỏ tình lần nào không.
“Có chứ.”
“Ể?”
“Bị gọi ra để tỏ tình ấy. Nhiều lắm.”
Kết luận mà tôi đưa ra là một câu trả lời suýt soát không phải là lời nói dối.
Mình không nói dối. Không hề, và nếu nội tình không bị bại lộ thì mình vẫn giữ được lòng tự trọng, một lằn ranh mong manh.
Và toan tính trẻ con này của Ryusei...
“V-Vậy à. Dân Xã hội thì nhiều con gái mà nhỉ.”
“Ừ-Ừm, thì... như có thể thấy từ lịch sử tình trường của Dazai, con trai có tài văn chương thường rất đào hoa.”
“H-Hừm.”
...cực kỳ có tác dụng với Tamaki.
Về phần Tamaki, trước câu trả lời của Ryusei, giờ đây cô đang cảm thấy hối hận.
Và cô thất vọng khi nghĩ.
Lẽ ra mình không nên hỏi.
Dù ngoài mặt vẫn cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng cú sốc trong lòng là không thể đong đếm.
Mình cũng lờ mờ nghe nói là cậu ta nổi tiếng, nhưng lẽ ra không nên xác nhận lại làm gì.
Đối với Tamaki, việc nhận lời tỏ tình mỗi sáng cũng không khác gì việc giải một bài toán.
Chỉ đơn thuần xử lý một công thức có đáp án tuyệt đối.
Vì vậy cô mới gọi đó là việc thường ngày.
Nhưng, trường hợp của Ryusei thì sao.
Cậu ta là dân Xã hội.
Một Ryusei đôi khi dùng những từ ngữ như wabi-sabi, cảm xúc hay phong tình, là người coi trọng những thứ vô hình.
Tất nhiên, tình yêu cũng là thứ vô hình.
Nếu một Ryusei nhạy cảm như vậy nhận được vô số lời tỏ tình, có lẽ sẽ có lúc trái tim cậu ta rung động.
Khi đó...
Khi đó, mình sẽ bị bỏ rơi. Bị một gã đàn ông mà mình còn chẳng thật sự hẹn hò đá vì đã có người con gái khác. Còn sự sỉ nhục nào hơn thế nữa chứ?
Đối thủ mà tôi từng xem thường vì nghĩ rằng cậu ta thiếu kinh nghiệm tình trường lại nổi tiếng hơn tôi tưởng.
Sự thật này khiến Tamaki cảm thấy một sự khó chịu không thể nói thành lời.
Nhưng—
Tamaki đã quên. Không. Vốn dĩ cô đã không hiểu.
Rằng điều đó cũng hoàn toàn đúng với Ryusei.
Phải, Ryusei cũng đang sợ hãi.
Sợ rằng một ngày nào đó sẽ bị Tamaki bỏ rơi.
Nếu Tofukuji cứ tiếp tục được tỏ tình như thế này và hẹn hò với ai đó, mối quan hệ giả tạo này cũng buộc phải chấm dứt. Khi đó, mình sẽ trở thành kẻ bị một con nhỏ cứng nhắc như thế này bỏ rơi... Không, nhưng... chính vì là một con nhỏ cứng nhắc, nên việc hẹn hò với ai đó là không thể nào... Đúng không Tofukuji?
“C-Cái này tôi cũng chỉ hỏi vì tò mò thôi. Cậu ấy, trong số những người tỏ tình với cậu mỗi sáng, nếu có người nào tốt thì cậu có nghĩ đến việc hẹn hò với người đó không?”
“Hả? Tại sao lại... Chuyện đó không thể nào...”
Đến đây, Tamaki nhận ra.
Một kế sách bí mật.
Và cô cười nhếch mép nói.
“Không thể nào, nhưng cũng có thể lắm chứ.”
Đúng rồi. Trước khi bị bỏ rơi, mình cứ đẩy bản thân vào vị thế có thể sẽ là người bỏ rơi trước là được. Như vậy, lỡ như có ngày gã này có bạn gái thật, mình chỉ cần túm lấy một cậu con trai nào đó quanh đây rồi ép mình vào vai người chủ động chia tay với lý do ‘vốn dĩ tôi đã định hẹn hò với người này rồi’.
Một kế hoạch hoàn hảo.
Trước khi bị làm cho bẽ mặt, thì cứ làm cho người kia bẽ mặt trước là được.
Dám định bỏ rơi tôi sao, thật là xấc xược, Hiroo-kun. Tôi tuyệt đối không cho phép chuyện đó đâu.
“Vậy à... Tôi cứ nghĩ cậu là người khẳng định không có hứng thú với tình yêu, nên chắc chắn là không thể nào.”
“Hừ, suy nghĩ của con người thay đổi lúc nào không biết đâu. Sinh vật luôn không ngừng biến đổi mà. Thật đáng tiếc cho cậu nhỉ.”
“Đúng vậy nhỉ. Lúc đó thì mối quan hệ này cũng phải chính thức chấm dứt thôi.”
“...Ừ nhỉ.”
Cái gì đây. Sao cậu ta chấp nhận dễ dàng thế.
Thực tế, Ryusei đã suy sụp một cách đáng ngạc nhiên trước đòn phản công bất ngờ từ Tamaki.
Tofukuji có bạn trai sao...
Và, cậu không còn đủ sức lực để thay đổi tư duy như Tamaki đã làm.
Tinh thần yếu đuối như đậu phụ bẩm sinh của cậu đã biểu hiện rõ rệt vào lúc này.
“Thì, nếu chuyện đó xảy ra, báo cho tôi biết sớm nhé.”
“...”
Đối với một Ryusei như vậy, Tamaki có phần bực bội.
“Vậy, tôi về lớp đây.”
“Đợi đã.”
“Hửm?”
“Cậu nói vậy là dù tôi có bạn trai khác cũng không sao à?”
“Thì, nếu cậu có người mình thích rồi thì cũng đành chịu thôi.”
“Thật đáng thất vọng. Dù chỉ là một cặp đôi bắt đầu bằng diễn kịch, cậu không có chút khí phách nào muốn đi đến cùng sao. Là đàn ông thì phải có trách nhiệm chứ.”
“Không, nhưng mà.”
“Đừng có lằng nhằng nữa!”
“V-Vâng ạ.”
“Cậu vừa trả lời rồi đấy nhé. Hiểu chưa.”
“Tôi hiểu rồi...”
Kích hoạt thanh bảo đao gia truyền là sự không vui, Tamaki cứ thế bỏ Ryusei lại và quay về lớp học.
Tuy nhiên, đó không phải là sự không vui có chủ đích, mà là sự không vui từ tận đáy lòng.
Lý do tại sao, chính bản thân Tamaki cũng không rõ.
Trong khi đó, Ryusei bị bỏ lại một mình trên hành lang, thầm nghĩ.
‘Đến cùng’... là đến đâu nhỉ?