Tiếp Tục:
—————
Chika chưa bao giờ thích chính con người như thế này của mình. Cô muốn trở thành người có thể nói ra những suy nghĩ, sống tự lập, muốn thay đổi bản thân. Nhưng mãi mà không tìm được đủ can đảm.
Mang theo bao mớ cảm xúc mông lung ấy, Chika bước vào cao trung… và gặp Ichinose Souma.
Cuộc gặp gỡ ấy, cô nhớ rất là rõ.
Đó là vào khoảng một tuần sau khi lễ khai giảng.
“Cậu ăn thử món bánh tớ làm và cho tớ xin nhận xét được không.”
Giờ nghỉ trưa hôm đó, khi Chika đang ăn cùng Miki và mấy người bạn, cậu ta bỗng xuất hiện và nói một câu chẳng ăn nhập gì với nhóm cả.
“Hả…? Cậu là ai vậy?”
“Gì thế, tự nhiên đến đây làm gì?”
“Bọn tớ đang ăn trưa mà.”
Miki và các bạn cùng bàn nhìn cậu với ánh mắt đầy nghi ngờ.
Bây giờ, lớp 1-4 đã trở thành một tập thể gắn bó, nhưng khi ấy, lớp vẫn chỉ là những nhóm nhỏ và cùng trường cũ tụ tập lại với nhau. Mặt với tên của nhiều người còn chưa nhớ nổi.
Chika cũng vậy. Trước hôm đó, cô chưa từng nói chuyện với Souma, thậm chí chẳng biết tên cậu ta là gì. Với Miki và các bạn, cậu ta cũng chỉ là một người lạ.
Ấy vậy mà, cậu ta lại đột ngột đưa ra yêu cầu kỳ lạ ấy. Chika thì tròn mắt ngạc nhiên, còn Miki và các bạn khác thì cảnh giác, lo cậu ta có ý đồ gì xấu. Dù không có, việc ăn bánh do một người lạ mặt tự làm cũng đủ khiến ai đó phải do dự rồi…
“Không…không thích. Tớ từ chối.”
“Bánh con trai làm á? Ai mà thèm ăn chứ.”
“Nhỡ cho thứ gì linh tinh vào thì sao?”
Miki và các bạn nhất loạt từ chối thẳng thừng cũng là điều dễ hiểu.
Chika tuy im lặng quan sát nhưng trong lòng cũng chẳng có ý định ăn. Dù sao đồ ăn do người lạ làm vẫn khiến người ta cảm thấy bất an.
“Bánh tớ làm tuyệt đối an toàn. Tớ chưa từng coi thường món mình làm. Chỉ một miếng thôi, xin các cậu đấy.”
“Không. Nhất định là không.”
Miki khoát tay xua như đuổi mấy con chó hoang.
Bị từ chối phũ phàng như vậy, Souma vẫn chẳng hề nản chí. Ngày nào cậu ta cũng mang bánh tự làm đến, kiên trì xin mọi người ăn thử.
“Ngày nào cũng dai như đỉa. Sao cậu cứ đến làm phiền bọn tớ thế?”
“Muốn người ta thử thì nhờ bạn bè cậu ấy. Không phải có mấy đứa học cùng trường cũ sao?”
“Phiền phức quá! Đáng ghét!”
Miki và các bạn bắt đầu phát cáu. Cứ mỗi giờ nghỉ trưa là cậu ta lại xuất hiện, thật chẳng khác gì quấy rối cả…
Nhưng Souma vẫn thản nhiên đáp…
“Tớ quan sát lớp này một tuần rồi. Các cậu là nhóm ăn bánh nhiều nhất.”
“Hả? Thế là nghĩ bọn tớ rành bánh ngọt hả? Bọn tớ mang cho Chika ăn thôi chứ có biết gì nhiều đâu.”
“Không sao. Chỉ cần thử thôi. Hôm nay tớ đặc biệt tự tin. Làm ơn đấy.”
Vừa nói, cậu ta vừa đưa ra hộp nhựa đầy những chiếc macaron sặc sỡ, cúi đầu thật sâu.
“Giờ làm sao? Ăn luôn hả?”
“Không…Không đời nào.”
“Nhưng cậu ta lì thật đấy.”
Miki và bạn bè nhìn nhau bàn bạc. Không phải bàn ăn hay không, mà bàn cách nào khiến cậu ta bỏ cuộc.
Chika, được Miki ôm lấy tay, chỉ lặng lẽ quan sát Souma.
Bình thường có ai làm được như vậy không?
Lớp học chưa đầy một tháng, gần như toàn là người xa lạ. Vậy mà bị từ chối, bị xua đuổi đi, cậu ta vẫn kiên trì đến vậy. Nói thì dễ, nhưng làm mới khó.
Người bình thường chắc bỏ cuộc từ lâu rồi. Hoặc bỏ cuộc trước khi dám bắt đầu làm chuyện này. Chika chắc chắn sẽ không làm được. Chắc chắn sẽ lùi bước và giấu hộp bánh xuống đáy cặp và coi như chưa từng mang theo gì cả.
Ấy vậy mà Souma lại làm được. Bình thản nữa chứ. Thật đáng nể.
Cậu ta có thứ sức mạnh mà cô không có. Có dũng khí mà cô luôn ao ước.
Khi nhìn thấy Souma cúi đầu xuống, Chika thoáng thấy cậu trông… thật là ngầu.
“Chika!? Cậu làm gì vậy!?”
Tiếng Miki hét khiến Chika đơ người lại. Bàn tay cô đang vươn về phía hộp bánh từ lúc nào không hay.
Ngay cả cô cũng thấy thấy ngạc nhiên trước hành động hoàn toàn là vô thức của mình.
“Chika, cậu đừng ăn. Nguy hiểm lắm.”
“Đúng đó, nhỡ đau bụng thì sao?”
“Vứt nó đi.”
Bạn bè xung quanh hốt hoảng can ngăn, Miki còn định giật chiếc macaron khỏi tay cô.
Nhưng trước khi bị lấy mất, Chika đã bỏ nó vào miệng.
Cô không nghĩ nó ngon. Cũng chẳng phải vì muốn giúp Souma. Mà chỉ vì… cô nghĩ, ăn món bánh làm bởi một người dũng cảm như vậy, có lẽ mình cũng sẽ được chia sẻ một chút dũng khí.
Macaron tan nhẹ trong miệng, hương hạnh nhân ngọt ngào lan tỏa.
“… Ngon thật. Kết cấu bánh cũng rất tuyệt nữa.”
“Thật hả?”
Souma ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào cô.
“Nhân chocolate mềm mịn, vị ngọt vừa phải. Tớ thích lắm.”
“Nhân là điểm nhấn lần này đấy.”
Đó là cuộc trò chuyện đầu tiên giữa Chika và Souma.
“Các cậu cũng ăn thử đi, ngon lắm mà.”
Chika khuyến khích ăn, Miki cùng mấy bạn miễn cưỡng nếm thử bánh.
“… Ngon thật.”
“Ừ, cũng được lắm.”
“Còn ngon hơn bánh ở cửa hàng tiện lợi nữa.”
Rồi chẳng mấy chốc, tin đồn về bánh ngọt của Souma lan truyền khắp lớp. Số bạn gái muốn ăn thử ngày càng nhiều. Nghĩ lại, chính bánh của Souma đã gắn kết lớp 1-4 lại với nhau.
Miki và các bạn, từng mắng cậu ta phiền phức, giờ lại mong chờ những chiếc bánh mới của cậu.
“Cậu tuyệt thật đấy, Ichinose-kun. Mọi người đều thích bánh của cậu làm rồi.”
Một lần Souma đã mang bánh Gateau au chocolat cho các bạn và được khen nức nở, Chika đã nói như vậy.
“Ừ.. Nhưng mà vẫn chưa đủ. Tớ còn làm ngon hơn được nữa.”
Cậu chẳng hề tự mãn. Mục tiêu của cậu là tiến bộ, không phải được khen.
Cậu ta trông như một kẻ tu hành, chẳng bận tâm ai chê bai hay chế giễu, cứ lặng lẽ bước đi trên con đường của mình.
Chika thấy ghen tỵ với Souma. và cảm thấy đáng nể cậu đến nhói cả lòng.
Sự quyết tâm ấy, trái tim mạnh mẽ chẳng sợ người đời cười chê ấy… là thứ cô mãi không có được.
Hôm nay, được nói chuyện với Souma nhiều như vậy, Chika cảm thấy thật vui. Khi cậu bảo “Chỉ cậu mới làm được”, cô còn run run lên vì cảm thấy hạnh phúc.
Hơn nữa, giờ đây hai người còn hợp tác vì mục tiêu của cả hai. Nghĩ đến việc sẽ còn được nói chuyện với cậu, cô chẳng kiềm được sự phấn khích của mình.
Một mình cô thì không làm được gì. Nhưng đi cùng Souma, cô có cảm giác mình sẽ làm được tất cả mọi thứ.
Khi cậu nắm tay cô, trái tim cô vừa run rẩy, vừa háo hức. Như thể cậu đã trao cho cô những dũng khí, mở ra cả một thế giới mới.
“… Nhưng, lúc nãy, hình như mình đã khác thì phải.”
Chika lẩm bẩm, mắt dán vào bàn tay phải.
Cô đã thử “cưng và nựng” Souma, giống như Miki và các bạn hay làm với mình.
Đáng lẽ phải như vậy.
Miki và các bạn khi cưng nựng cô đều là thật lòng thích, muốn chiều chuộng, muốn thể hiện tình cảm.
Nhưng cảm xúc khi nãy… hình như chẳng giống như vậy.
Khi nhìn thấy Souma đỏ mặt xấu hổ, tim cô tự nhiên đập loạn, cảm giác phấn khích đến run rẩy. Cô thấy cậu thật là đáng yêu, đến mức muốn nhìn cậu mãi mãi…
Cô biết mình hơi quá rồi, thậm chí có lỗi… nhưng không thể dừng lại được.
Chính cô cũng ngạc nhiên với bản thân mình…
“Mình… đã làm gì thế này?”
Chika nhìn bàn tay mà tự hỏi. Nhưng nhìn vào bàn tay thì cũng chẳng thể đưa ra câu trả lời nào cho cô…
