Tập 01 - Chương 3: Những ngày hè

(Góc nhìn của Reiko)

Giá mà có một suất NTR trai trẻ nhỉ?..

Mở đầu bằng một đoạn độc thoại không thể tệ hơn. Xin chào, tôi là Netora Reiko.

Đến chính tôi cũng phải kinh ngạc về việc con người có thể trung thành với ham muốn đến thế, nhưng đã muốn thì là muốn, biết làm sao được.

Giá như có một cậu em trai nuôi đột nhiên xuất hiện nhỉ—.

Bố ơi, bố có con riêng không? Con có thể cùng bố thuyết phục mẹ mà?

Vừa nghĩ vẩn vơ, tôi vừa ngồi trên xe lắc lư suốt mấy tiếng đồng hồ. Kỳ nghỉ hè bắt đầu, tôi đã về đến nhà ông bà, một nơi cách xa thành phố. A~, một màu xanh ngút ngàn chết tiệt.

"Bà ơi—, cháu đến chơi đây—"

"Ôi chao, đi đường xa vất vả quá. Vào nhà đi cháu."

Bà ra đón, nhìn thấy tôi liền nở một nụ cười hiền hậu rồi buông những lời khen quen thuộc.

"Reiko-chan, mới không gặp một thời gian mà đã thành một mỹ nhân rồi đấy."

"Thôi mà bà. Năm nào gặp bà cũng nói câu này."

"Ka ka ka. Con gái xinh ra thì khen bao nhiêu lần cũng được. Nào, trà lúa mạch lạnh rồi đấy. Cứ từ từ thưởng thức nhé."

Nghe lời bà, tôi cởi giày rồi bước vào phòng khách.

"————Ặc."

Một cậu nhóc đang ngồi lướt điện thoại trong phòng khách, thấy mặt tôi liền tỏ vẻ ghét bỏ ra mặt.

Ngược lại, tôi thì nở một nụ cười mãn nguyện, vì đã tìm được một món đồ chơi tuyệt vời nhất ở cái chốn nhà quê không có gì này.

"A—! Chii-chan đến rồi à—!"

"Đừng có gọi là Chii-chan! Rei ngốc!"

Cậu nhóc có vẻ xấc xược trước mặt chính là Chii-chan, tức Sazanka Chihiro-kun. Cậu em họ kém tôi một tuổi.

"Quá đáng thật, mới ngày nào còn 'chị ơi, chị ơi' tíu tít bám theo chị nũng nịu cơ mà..."

"Chuyện từ đời nào rồi! Hơn tao có một tuổi mà đừng có lên mặt chị cả!"

Chihiro-kun đang hùng hổ, nhưng trong mắt tôi thì cậu nhóc trước mặt đáng yêu không chịu nổi.

Một "shota" thuộc hệ xấc xược... một kiểu mà ở chỗ tôi không hề có.

"Hừm, chị thì không để ý đâu nhưng ăn nói với người lớn hơn như thế là không được đâu nhé? Cứ như vậy là chị không tắm chung nữa đâu đấy."

"Hả!? Đ... đồ điên à!? Mày học cấp hai rồi đấy!?"

"Ể, thì sao chứ? Mới đây chúng ta vẫn còn tắm chung mà. Chii-chan ghét tắm với chị à?"

"Gh... ......ghét là phải rồi! Tao học lớp sáu rồi đấy!"

Ngập ngừng lâu thế.

Như mọi người thấy đấy, trái với lời nói cộc cằn, việc cậu ta không hề ghét tôi lộ ra rành rành, quả là một "nguyên liệu" tuyệt hảo.

Trong lòng thầm liếm môi, tôi dán sát vào Chii-chan với một bộ mặt xinh đẹp trong sáng.

"A ha ha, vậy à. Chii-chan sang năm cũng lên cấp hai rồi nhỉ? Tắm chung với chị chắc cũng thấy ngại rồi ha."

"N-nóng quá! Đừng có dính vào đây! ...Mà Rei thì chẳng thay đổi gì cả. Đã tốt nghiệp tiểu học thật chưa vậy?"

"R-rồi chứ! Đây này, nhìn đi! Dáng vẻ trong bộ đồng phục thủy thủ của chị này!"

Tôi mở thư viện ảnh trên điện thoại, khoe với Chii-chan bức ảnh mặc đồng phục được chụp trong ngày khai giảng.

"H-hừm... Chắc là người đẹp vì lụa."

"Thôi mà, cứ khen 'dễ thương' một tiếng có sao đâu mà."

Cứ thế tôi đưa điện thoại của mình cho Chii-chan, cậu ta bắt đầu tự lướt xem ảnh.

Tất nhiên, đó là một cái bẫy.

"Ưm..."

Thấy trong bộ sưu tập của tôi có khá nhiều ảnh chụp chung với Yuu-kun, mặt Chii-chan sa sầm lại. "Dính câu rồi...", tôi thì thầm đủ nhỏ để Chii-chan không nghe thấy, và cười một cách đắc thắng.

"...Rei, thằng này là..."

"À, đó là 'Yuu-kun' đấy! Bạn thuở nhỏ của chị! Chị chưa kể với Chii-chan à?"

"Hừm... thằng này sao..."

Chii-chan đăm chiêu nhìn vào điện thoại một lúc rồi hỏi tôi.

"À... thằng này, là... bạn trai của Rei à?"

"——Ểể!? K-không phải, không phải! Y-Yuu-kun, thì, không phải là quan hệ kiểu đó đâu!"

Tôi đỏ bừng mặt, vội vàng phủ nhận lời của Chii-chan.

Sau khi cố tình tỏ ra hớ hênh, tôi mỉm cười e lệ rồi hỏi cậu ấy.

"...N-này, Chii-chan. Thì... chị và Yuu-kun, trông có giống một đôi không...?"

"————ッ! ...Hả! H-hoàn toàn không giống! Với lại, một đứa nhóc như Rei mà có người yêu thì còn sớm một trăm năm!"

Aaa~~ sướng điên lên được~~~~

Cái sự ghen tuông trong sáng và trẻ con khi thấy người chị mà mình thầm thương trộm nhớ có bóng dáng của một người đàn ông khác! Nói không ngoa thì tôi về quê cũng chỉ vì điều này.

Bao công sức mỗi năm về quê đều ra sức quyến rũ Chii-chan cuối cùng cũng được đền đáp. Đây đúng là lễ hội mỗi năm một lần của tôi.

Trong lúc không gặp được Yuu-kun và mọi người, tôi sẽ tranh thủ "bồi bổ" dinh dưỡng từ Chii-chan.

"Q-quá đáng! A-a! Chị tổn thương rồi đây! Để phạt vì đã nói những lời không hay với chị, Chii-chan sẽ phải làm gối ôm cho chị đến bữa tối!"

"Hả!? Đ-đồ điên, bỏ ra! Chạm vào đủ chỗ rồi đấy!?"

Em họ mỗi năm chỉ gặp một hai lần thôi mà. Phải phá nát cảm xúc của cậu ta một cách "chuyên sâu" mới được.

＊

(Góc nhìn của Chihiro)

Tôi——Sazanka Chihiro, có một người chị họ rất nguy hiểm.

"Oa——bà ơi, chào buổi sáng."

Về thăm nhà ông bà là một thông lệ mỗi khi nghỉ hè.

Thức dậy với một chút phấn khích, cảm nhận sự khác lạ từ mùi cỏ cây nồng đậm mà ở thành phố không có được.

"Chào buổi sáng, Chihiro. Cháu dậy sớm quá nhỉ?"

Bà cười khen ngợi khi tôi lững thững bước ra từ phòng ngủ.

Mà, dậy sớm thì cảm thấy một ngày dài hơn, lời hơn, với lại buổi sáng sớm cũng mát mẻ dễ chịu.

"Khi nào Reiko-chan chạy bộ về thì chúng ta ăn sáng nhé."

"...Bà chị đó lại chạy nữa à. Không phải dân thể thao mà cũng siêng thật."

Vừa lẩm bẩm với giọng chế giễu, tôi vừa lấy bình trà lúa mạch lạnh từ tủ lạnh ra, rót vào bình nước mới rửa.

Sau khi vặn chặt nắp bình, tôi kẹp nó dưới nách, xỏ dép lê rồi bước ra khỏi hiên nhà.

Một cơn gió mát lướt qua trên mặt đường nhựa chưa kịp nóng lên.

Đi bộ một đoạn, tôi ngồi xuống một khu nghỉ chân chỉ có mỗi cái máy bán hàng tự động và một băng ghế, chẳng hiểu là dành cho ai dùng.

"...Chắc sắp tới rồi."

Tôi liếc nhìn điện thoại, lẩm bẩm.

Ít lâu sau, một cô gái trong bộ đồ thể thao mỏng——chính là "bà chị họ nguy hiểm", vừa thở dốc vừa xuất hiện từ góc đường.

"——Ể, Chii-chan? Chào buổi sáng, dậy sớm nhỉ?"

"Nghỉ hè mà cũng siêng thật. Ở nhà mày cũng chạy bộ mỗi ngày không sót bữa nào à? Về nhà bà thì nghỉ ngơi một chút đi chứ."

"Thành thói quen rồi. Không chạy lại thấy bứt rứt. Với lại ở đây ít người xe, không khí trong lành nên chạy thích lắm. Chiều chị cũng chạy đấy, Chii-chan có muốn đi cùng không?"

"Miễn đi. ...Đây."

Tôi đẩy bình nước đang đặt trên ghế về phía bà chị họ nguy hiểm——Netora Reiko.

"Hửm, gì đây?"

"...Trà lúa mạch. Tao mang từ nhà bà ra mà không uống nên cho mày."

"Ể, em cố tình mang ra cho chị á!? Vui quá đi~~! Cảm ơn nhé, Chii-chan!"

Thấy Rei vui mừng quá đáng chỉ vì chuyện cỏn con này, tôi xấu hổ quay đi và viện cớ.

"K-không phải vì mày đâu! Tao định đi dạo uống, nhưng thấy trời mát hơn tưởng tượng nên không cần nữa thôi!"

"Thế chị cũng vui rồi. Chị xin nhé?"

Rei nghiêng bình nước, ực một hơi.

Cái cổ trắng ngần lấm tấm mồ hôi của chị ta chuyển động, trông quyến rũ lạ thường, khiến tôi bất giác nhìn không chớp mắt.

"...Phù. À, Chii-chan cũng uống không?"

Rei chắc đã hiểu lầm ánh mắt của tôi, chìa bình nước về phía này.

...Chị ta không nghĩ gì đến chuyện hôn gián tiếp à?

Thật tình là tay tôi suýt nữa đã vươn ra, nhưng lòng tự trọng và sự xấu hổ không cho phép. Tôi đành từ chối lời đề nghị của Rei.

"...K-không cần. Không khát."

"Ừm, vậy à? Thế về thôi. Chạy xong đói bụng quá."

...Về thì về, nhưng cái tay chìa ra đó là sao. Chẳng lẽ bảo tôi nắm tay à?

"...Không phải trẻ con. Không cần nắm tay cũng đi được."

"Ê~, Chii-chan lạnh lùng quá đi~"

Vừa lầm bầm cằn nhằn, Rei vừa chạy tới sánh vai với tôi.

...Thành thật mà nói, tôi khá ghét việc Rei đứng cạnh mình.

Tôi không cao. So với bạn bè trong lớp thì thuộc dạng thấp bé.

Việc phải ngước lên mới thấy được mặt Rei đứng cạnh khiến lòng tự tôn đàn ông nhỏ bé của tôi như bị kim châm.

Huống hồ, người mà mình phải ngước nhìn lại là một cô gái mình có tình ý, cảm giác càng thêm thảm hại.

"Mong bữa sáng quá đi—. Mơ muối bà ngâm vừa có vị trái cây, ăn với cơm thì bao nhiêu cũng hết~"

Bà chị ngốc nghếch chẳng hề hay biết tâm trạng của tôi, khiến tôi bực mình mà buột miệng nói lời khó nghe.

"Mập đấy."

"............Ph-phì! Không sao đâu nhé! C-cậu nghĩ chị chạy bộ mỗi sáng mỗi chiều để làm gì hả."

"Giọng run kìa."

"Không có run. Bụng chị cũng săn chắc lắm đấy! Chị tập plank mỗi ngày không thiếu buổi nào đâu!"

"Hừm, thế à."

"A—! Chii-chan không tin! Dám nghi ngờ lời chị mình nói—!"

Cô ấy thật đáng yêu khi cứ thay đổi biểu cảm xoành xoạch trước lời nói của tôi. Tôi phải cắn vào má trong để giấu đi nụ cười sắp nở.

——Thế rồi, bà chị họ này đột nhiên làm một việc trời ơi đất hỡi.

"Thật mà! Đây, nhìn đi Chii-chan! Tuy không phải sáu múi, nhưng cũng có rãnh bụng hẳn hoi nhé!"

"——Hự!?"

Rei vén vạt áo thể thao lên khoe bụng, tôi suýt nữa thì ngất đi.

Một làn da trắng không tì vết, một vòng eo thon gọn đúng như chị ta nói.

Tôi như bị hút hồn, không thể rời mắt khỏi đường rãnh bụng mờ ảo và cái rốn dọc xinh xắn.

Chắc đã hiểu lầm phản ứng của tôi, bà chị ngốc này tự hào hỉnh mũi lên, rồi nói một câu khiến tôi càng thêm đau đầu.

"Phì! Tuyệt không. Này, thử chạm vào xem?"

"...Đồ đại ngốc này...!"

"A đau!?"

Tay tôi suýt nữa đã đưa ra chạm vào bụng Rei, nhưng tôi đã dùng ý chí thép để kìm lại, rồi thẳng tay cốc một cái vào đầu bà chị ngốc.

"C-con ngốc nào lại đi vạch bụng cho con trai xem giữa đường thế hả!"

"...Ể, con trai? ...Ở đâu cơ?"

Ở ĐÂY NÀY!!

Dù đã quen nhau khá lâu, nhưng chị ta lúc nào cũng vậy.

Tốt bụng, hay chăm sóc người khác một cách kỳ lạ, nhưng lại cực kỳ hớ hênh trong chuyện giới tính. Tuyệt đối không bao giờ nói ra, nhưng ngoại hình của chị ta phải nói thẳng là xinh như idol.

Năm nào gặp mặt tôi cũng lo ngay ngáy, sợ có ngày chị ta sẽ vớ phải một gã tồi.

Mới sáng sớm mà tôi đã thấy mệt mỏi rã rời, đành thở dài một hơi thật sâu.

...Cái rốn đó, liệu mình có quên được không.

Cái hõm quyến rũ của chị họ đã in sâu vào tâm trí, tôi cố gắng hết sức để gạt nó ra khỏi đầu vì sự trong sạch của một thằng trai tân, mặt nóng ran như con bò đỏ.

＊

(Góc nhìn của Reiko)

Thèm một suất NTR trai trẻ quá đi...

Tôi——Netora Reiko, vừa ăn bữa tối bà nấu, vừa để mặc cho suy nghĩ bay bổng.

Kể từ khi về quê, cả ngày chỉ quanh quẩn chơi đùa với Chii-chan, cái ý nghĩ muốn có một "kẻ thứ ba" nhỏ tuổi hơn ngày càng lớn dần.

Tận dụng lợi thế nhỏ tuổi hơn, tôi có thể giả vờ 'chị không hề coi em là đối tượng giới tính đâu nhé~' để thử những chiêu trò giả tạo, gợi tình mà tôi còn ngại ngần khi làm với Yuu-kun hay Fuyuki-kun. Cảm giác thật sự rất thú vị, giống như thử một class nhân vật mới trong game online vậy.

Điểm hay của việc này là, nó vừa cho Chii-chan niềm vui của "đặc quyền khi là người nhỏ tuổi hơn", lại vừa gieo vào lòng cậu ta sự tuyệt vọng vì "mình hoàn toàn không được coi là một người đàn ông". Đúng là một mũi tên trúng hai đích.

Tuy nhiên, việc quản lý một "suất NTR trai trẻ" thực ra lại khá phức tạp.

Người lớn thì tôi không rõ, nhưng với học sinh, chỉ cần chênh nhau một tuổi thôi là thế giới của họ đã cách biệt rất nhiều rồi.

Khác khối lớp thì nhịp sống và lịch trình đã khó khớp, đến mùa tốt nghiệp thì lại phải xa nhau cả một năm học. Khi đó, việc quản lý kế hoạch một cách tỉ mỉ gần như là bất khả thi.

Cân nhắc những điều đó, tôi đã chần chừ không dám tìm kiếm một "suất NTR trai trẻ".

Nếu thực sự muốn, hay là đợi đến năm hai cấp ba rồi đi dụ dỗ một cậu hậu bối nào đó nhỉ?

Tôi tự tin mình có thể tán đổ cả người mới gặp, nhưng dễ dàng quá thì lại mất đi cái hay của vai trò "cướp đoạt"~.

Xét về điểm này, Chii-chan quả thực là một "nguyên liệu" cực kỳ ưu tú.

Tôi đã tận dụng vị thế chị họ để từ từ xây dựng một mối quan hệ tin tưởng vững chắc, và cái thái độ tsundere nửa mùa không giấu nổi tình cảm của cậu ta cũng thực sự kích thích vị giác của tôi.

Chỉ tiếc là, nơi ở của chúng tôi quá xa nhau.

Việc đưa một người ở xa đến mức phải đi đường cao tốc mới gặp được vào kế hoạch thì hơi bất khả thi. Đáng tiếc, Chii-chan có lẽ chỉ hợp làm món khai vị trước món chính là Yuu-kun mà thôi.

Nhưng, vẫn muốn có quá đi.

"...Thèm Chii-chan quá đi."

"Ặc!?"

Chii-chan sặc. Chết thật, ham muốn lại lỡ lời nói ra rồi.

"C-cái… HẢ!? T-tự dưng mày nói vớ vẩn gì thế hả Rei ngốc!?"

"Xin lỗi, xin lỗi nhé. Tớ chỉ nghĩ vu vơ là mình cũng muốn có một đứa em trai như Chii-chan, rồi lỡ buột miệng nói ra thôi."

Bố của Chii-chan——tức là chú của tôi——vừa cười phá lên vừa chen vào.

"Vậy thì cháu về làm con nhà chú luôn đi, Reiko-chan? Nếu là cháu thì cả vợ chú lẫn thằng Chihiro đều giơ hai tay chào đón cho xem."

"Aha♪ Thế thì còn gì bằng ạ~. …Này Chii-chan, em có đồng ý rước chị về dinh không?"

"A-ai mà thèm cặp kè với cô! Cảm ơn vì bữa ăn! T-tôi đi tắm đây!"

Khi tôi giở trò nũng nịu ra mặt với Chii-chan, mặt cậu ta đỏ bừng rồi chạy biến. Cái vẻ gà tồ non nớt ấy quả là tuyệt phẩm.

Sau này nếu tớ có hẹn hò với Yuu-kun, tớ sẽ báo tin mừng cho cậu đầu tiên, nên hãy chiêu đãi tớ một màn BSS thật thịnh soạn vào nhé.

"Ahaha, cháu trêu hơi quá rồi phải không ạ…?"

"Không sao, không sao đâu. Thằng bé chỉ đang ngượng thôi mà."

"Vậy thì tốt quá ạ… Cảm ơn vì bữa ăn ạ."

Tôi cũng dùng bữa xong rồi ra hiên nhà ngồi hóng gió trời.

"Nào, và bây giờ…"

Tôi rút điện thoại ra, nhấn gọi cho Yuu-kun.

＊

(Góc nhìn của Yuuki)

Cuộc gọi bất ngờ từ Rei-chan khiến tim tôi——Tachibana Yuuki, như muốn nhảy khỏi lồng ngực.

Từ lúc cô ấy về quê, tuy chúng tôi vẫn nhắn qua nhắn lại vài lần mỗi ngày trên nhóm chat, nhưng đây là lần đầu tiên cô ấy gọi riêng cho mình tôi.

Khi nghe cô ấy thỏ thẻ 『Tớ muốn nghe giọng của Yuu-kun quá…』, tôi phải cố nén lại cảm giác sung sướng như đang bay lên tận cung trăng, rồi cùng cô ấy hàn huyên dăm ba câu chuyện phiếm.

"——Bên này là vậy đó. Còn Yuu-kun thì sao?"

"Tớ à, chắc vẫn như mọi khi thôi. Thỉnh thoảng có gặp Fuyuki-kun và Shirase-san, nhưng chủ yếu vẫn là một tên mọt sách ru rú trong nhà."

"Aha, thế cũng tốt mà. Rất ra dáng Yuu-kun."

Giọng cô ấy trong trẻo vọng qua điện thoại, ngọt ngào mơn trớn vành tai tôi.

——Phải làm sao đây. Tình yêu tôi dành cho cô ấy sắp sửa vỡ òa mất rồi.

"À, nhưng mà phải chăm chỉ làm bài tập hè đi đấy nhé? Nhất là núi bài tập Toán ấy, nó nhiều kinh khủng nên phải cày cuốc mỗi ngày đó——"

"…Rei-chan."

"Ừm, sao thế?"

Như nước đã tràn ly, trái tim tôi thôi thúc phải thổ lộ tình yêu cháy bỏng này.

"Ờ-ờ thì, tớ biết là không nên nói chuyện này qua điện thoại, nhưng mà…"

"Fufu, sao thế? Tự dưng nghiêm túc vậy."

"…Rei-chan, tớ——"

"(Rei ơi, phòng tắm trống rồi đóー)"

…………Từ phía bên kia đầu dây, một giọng nói lạ hoắc xen vào.

Có lẽ ai đó đã bắt chuyện với cô ấy.

…Một gã con trai nào đó mà tôi không hề quen biết.

"Vâng ạ~. Chii-chan tệ thật đấy~, chị đã bảo là muốn tắm chung, thế mà lúc nào em cũng lẻn vào trước một mình hết."

——Hả? Tắm chung? Rei-chan á? Với ai?

"(H-hả!? C-cô vừa mới nói chuyện cưới xin, thật sự là vừa phải thôi chứ——)"

"Xin lỗi nhé, Yuu-kun. Tớ phải vào tắm nhanh không thì lỡ lượt mất, nên tớ cúp máy đây nhé?"

"Ể, à, ừ, ừm… À này, Rei-chan. Cậu con trai đang ở đó là ai——"

Như muốn dập tắt tiếng thì thầm hoang mang của tôi, cuộc gọi từ cô ấy đột ngột bị ngắt.

Cảm giác lâng lâng bay bổng mấy phút trước đã tan thành mây khói, thay vào đó là một cơn ớn lạnh đến rùng mình bao trùm lấy tôi.

＊

(Góc nhìn của Reiko)

"Chii-chan biết không? Mấy chậu cà chua cảnh ấy, nếu mình tưới một chút nước muối, chúng sẽ cho ra những quả ngọt lịm đấy."

"…Hả? Mày đang nói cái quái gì vậy?"

"Là vầy nè, không phải lúc nào nuông chiều cũng tốt, thỉnh thoảng phải cho ăn vài ngọn roi thì mới tạo ra được thành phẩm tuyệt hảo."

"?"

Chii-chan nghiêng đầu, vẻ mặt ngơ ngác không hiểu gì.

Xây đắp tình cảm bằng một tình yêu trong veo ngọt lịm cũng hay đấy, nhưng thỉnh thoảng cứ phải phá hủy não bộ thế này thì sự chấp niệm cậu ta dành cho tôi mới càng thêm sâu sắc, và món NTR cũng nhờ đó mà đậm đà hương vị hơn.

＊

(Góc nhìn của Chihiro)

"………………Nóng chết đi được."

Trên bãi cát bị mặt trời chói chang thiêu đốt thành chảo lửa, tôi——Sazanka Chihiro, đang đứng ngồi không yên, thấp thỏm chờ đợi.

Việc vui chơi tại bãi biển cách nhà ông bà vài phút đi bộ là một trong những sự kiện thường niên.

Cơ hội được vùng vẫy dưới nước chỉ có khi về quê, mà tôi thì cũng chẳng ghét bơi lội.

…Nhưng, điều mà tôi mong ngóng hơn hết thảy chính là——

"Chii-chan! Xin lỗi đã bắt em chờ!"

"…!"

Nghe giọng nói quen thuộc mà tôi hằng mong đợi từ phía sau, tôi cứng đơ người, rồi quay lại một cách máy móc.

"C-chậm quá đấy. Rei——"

Quay lại rồi, lần này thì tôi hóa đá toàn tập.

"Aha, xin lỗi, xin lỗi nhé. Chị không quen mặc bộ đồ bơi này nên loay hoay mãi mới xong."

Bộ đồ bơi Rei đang mặc không phải là loại liền mảnh cô ấy hay mặc đến tận năm ngoái, mà là loại bikini hai mảnh khét tiếng.

So với loại liền mảnh, bộ đồ này tất nhiên để lộ nhiều da thịt hơn hẳn, và tôi phải nghiến răng chịu đựng để không dán mắt vào cái rốn của cô ấy, thứ đã in hằn trong tâm trí tôi từ vụ hôm trước.

"Chii-chan? Sao thế?"

Chẳng biết cô ấy có hay biết tâm trạng của tôi không, Rei tò mò nhìn vào khuôn mặt đang đờ đẫn của tôi.

Thì, như tôi đã giải thích lúc trước, tôi lùn hơn Rei khá nhiều.

Thế nên khi cô ấy cúi xuống nhìn mặt tôi, tư thế tất yếu sẽ là khom người về phía trước.

Và khe ngực của Rei, người có cơ thể đột nhiên phổng phao đầy nữ tính từ khoảng năm ngoái, đang ở ngay trước mặt——

"——Kh-không có gì hết! H-hơn nữa, đi bơi nhanh lên! Chờ mày nóng muốn bốc hỏa rồi!"

"Khoan nào. Không được, không được, trước tiên phải khởi động cho kỹ càng đã."

Tôi muốn chuồn nhanh xuống biển để giấu đi "cậu em" đang có nguy cơ gây chuyện chẳng lành, nhưng Rei đã chặn lại bằng một lý lẽ không thể nào chính đáng hơn.

"Ư~~~m."

Rei vươn hai tay lên trời, duỗi người để giãn gân cốt, rồi ưỡn người ra sau.

Ng-ngực… nách… rốn…!

Tôi sắp nổ tung đến nơi rồi. Ai đó làm ơn trị con yêu nữ vô pháp vô thiên này đi.

"…Này, Chii-chan? Em nhìn hơi lộ liễu rồi đấy."

Chắc là đã nhận ra ánh mắt phàm tục của tôi, Rei hơi giận, dùng tay che người lại. Che cái gì mà che. Trái lại còn gợi tình hơn cả vạn lần.

"——Hả!? À, kh-không, cái này là…"

Nhìn bộ dạng ấp úng chẳng thể bào chữa của tôi, Rei nở một nụ cười khổ.

"Chii-chan cũng là con trai mà. Có hứng thú với cơ thể con gái không phải là chuyện xấu, nhưng… cứ nhìn chằm chằm như thế sẽ bị cô gái mình thích ghét cay ghét đắng đó?"

"Ực."

Câu nói ngầm khẳng định tôi không có cửa trong chuyện tình cảm với cô ấy đã đâm một nhát chí mạng vào trái tim tôi.

"…Nhưng mà, nhân đây hỏi Chii-chan luôn vậy."

"H-hỏi gì chứ?"

"Bộ đồ bơi này thế nào? Chị đã đầu tư lắm đấy, nhưng dưới góc nhìn của một thằng con trai thì có "cháy" không?"

Nó đâm nát tim tôi rồi. Thanh máu của tôi đã tụt xuống vạch đỏ rồi đây này.

Làm sao mà tôi có thể nói thật ra được, nên tôi đành lấp liếm bằng những lời mập mờ.

"Ch-chắc là, với một người như Rei thì cũng… gọi là được đấy chứ?"

"Nói nghe miễn cưỡng thế… mà thôi, lúc nãy em đã dán mắt vào như thế, chắc là cũng không đến nỗi tệ đâu nhỉ~?"

"Chị đại, em xin chị, làm ơn hãy quên đi bộ dạng thảm hại lúc nãy của em đi."

Trước người chị họ đang cười tủm tỉm trêu chọc, tôi quỳ rạp trên bãi cát. Đầu gối và trán nóng như thiêu như đốt.

"…Fufu. Không biết Yuu-kun có thích bộ đồ bơi này không nhỉ…"

——Câu nói đó khiến tủy não tôi như đông cứng lại.

Lại nữa rồi.

Lại là gã đó.

Tôi ngước lên, và thấy cô gái mình thầm thương trộm nhớ đang ửng hồng đôi má vì một gã con trai khác không phải tôi.

"——!"

"Kya! Chii-chan?"

Tôi bất giác nắm chặt tay cô ấy một cách thô bạo rồi lao về phía mép sóng.

"——C-cô cứ lải nhải mãi thế! Biển ở ngay trước mắt rồi, để tôi bơi đi cho khuất mắt!"

Tôi che giấu sự ghen tuông xấu xí bằng một lời bào chữa trẻ con, rồi thô bạo kéo Rei xuống làn nước mát.

"Oáp! Nàyー! Em dám!"

Cô ấy với mái tóc đen ướt sũng cười khanh khách, rồi vัก nước biển vào tôi.

Đúng thế.

Bây giờ, người đang ở trước mặt mày không phải là thằng cha tên Yuu. Mà là tao.

Đừng có nhìn đi đâu hết.

Như để trút bỏ hết những ấm ức dồn nén trong lòng, tôi đã nô đùa quá trớn, tận hưởng cuộc tắm biển với cô ấy.

＊

(Góc nhìn của Chihiro)

"…Phù."

Giữa lúc đang vui chơi thỏa thích, Rei kêu khát nước và tôi bị cô ấy sai vặt đi mua đồ ở máy bán hàng tự động.

Mà cô ấy cũng bao cả phần của tôi nên tôi chẳng phàn nàn gì.

Cầm hai chai nước thể thao cho cả hai, tôi quay trở lại bãi cát.

"…Hửm?"

Ở phía xa, bên cạnh Rei, có một bóng người lạ. Trông như là hai gã trai trẻ.

Họ có vẻ đang lân la nói gì đó với Rei, nhưng nhìn kiểu gì cũng không giống người quen.

"…………"

Cảm thấy có điềm chẳng lành, tôi rảo bước nhanh về phía cô ấy.

Ngay trước khoảnh khắc một trong hai gã định khoác vai Rei một cách sỗ sàng, tôi đã đứng chắn trước mặt chúng.

"Để em đợi rồi, Rei. Đi thôi."

"Ch-Chii-chan?"

Cứ thế, tôi nắm tay cô ấy một cách dứt khoát và định rời đi.

"Này, chờ chút em trai~. Tụi anh đang có chút chuyện muốn nói với chị gái đây…"

Nghe những lời suồng sã của gã đó, tôi liếc nhìn Rei.

Thấy cô ấy thoáng vẻ sợ hãi, tôi nói thẳng với hai gã kia.

"Xin lỗi nhé. "Bạn gái" tôi có vẻ mệt rồi, tôi muốn để cô ấy nghỉ ngơi. Vậy nhé."

Nghe lời tôi nói, hai gã kia ngẩn tò te.

Nhân lúc đó, tôi và Rei chuồn khỏi đấy.

"…Àー, xin lỗi. Chai nước thể thao em nhờ, chị để quên mất rồi."

"Ư-ừm. Chuyện đó thì không sao, nhưng mà…"

Khi hai gã quấy rối Rei đã đi khuất, tôi lên tiếng để xua đi không khí ngượng ngùng.

"Tao hỏi cho chắc thôi, mấy gã lúc nãy là người quen à?"

"Làm gì có. Chỉ là bị gạ gẫm thôi. Hơi dai nên chị cũng đang khó xử. …May mà có Chii-chan đến giải vây."

Chắc là nhớ lại nỗi sợ lúc bị quấy rối, bàn tay đang nắm của chúng tôi khẽ run.

…Phải rồi nhỉ? Dù bình thường trông cô ấy có vẻ ngây thơ đến mức khiến người ta quên mất, nhưng cô ấy cũng chỉ là một cô gái bình thường. Bị hai gã đàn ông to con hơn vây quanh, không sợ mới là lạ.

"…Ổn rồi, cứ yên tâm đi."

"Ể?"

Để Rei an lòng, tôi nhẹ nhàng xoa đầu cô ấy.

Cái dáng phải hơi nhón chân lên của tôi, nhìn từ ngoài vào chắc chắn trông thảm hại lắm. Tôi thực sự căm ghét cái thân hình thấp bé này.

Nhưng, có vẻ như nó cũng đủ để làm Rei nhẹ lòng.

Cô ấy mỉm cười một cách mãn nguyện, và ngoan ngoãn để yên cho tôi xoa đầu.

"Đúng là con trai rồi nhỉ? Chị đã hơi rung động một chút đó."

"…Ha, hôm nay cô ngoan ngoãn lạ thường nhỉ? Đang ấp ủ âm mưu gì đấy?"

"Fufu, không phải đùa đâu, chị nghĩ vậy thật đấy. Rằng Chii-chan ngầu ghê. Cái câu "Đừng động vào bạn gái của tôiー", con gái nào mà chẳng mơ được nghe một lần trong đời."

…Con người này thật là. Sao lại có thể giỏi khuấy đảo lòng người đến thế.

"…Fufu, ừm ừm. Chii-chan thật sự, thật sự————trông ngon mắt quá đi mất."

"Hửm? Xin lỗi, cậu vừa nói gì à?"

"Tớ nói là, cô gái nào trở thành người yêu của Chii-chan chắc sẽ hạnh phúc lắm đấy."

"Hè hè, cảm ơn nhiều nhé."

Và thế là, một ngày hè nọ đã trôi qua.

＊

(Góc nhìn của Reiko)

Có lẽ, tôi——Netora Reiko, hơi ác độc hơn người thường một chút. Có lẽ tôi cũng chỉ ích kỷ hơn người thường một tẹo.

Dù có tự giễu mình là đồ cặn bã, đồ hạ đẳng, thì đâu đó trong thâm tâm tôi vẫn nghĩ "cũng đâu đến mức là rác rưởi chứ?", và tôi tự biết mình là kiểu người sẽ coi thường những kẻ không thể đồng cảm với mình là thứ lòng dạ hẹp hòi, cặn bã.

Dù tôi có tự giễu mình là một con quái vật tà ác, tôi vẫn muốn mọi người xung quanh nói "cậu là con người", và muốn họ nghĩ rằng đằng sau mọi hành động xấu xa của tôi đều có một hoàn cảnh bi thương nào đó, rằng đó là điều không thể tránh khỏi.

Con người là sinh vật hay phạm sai lầm. Nói cách khác, cũng là sinh vật có thể làm điều ác.

Nhưng này, dù có lầm đường lạc lối, thì chính con người cũng là kẻ có thể tha thứ. Con người có thể làm lại từ đầu bao nhiêu lần cũng được. Ghét tội ác chứ đừng ghét con người. Một câu nói hay làm sao.

Vậy nên đừng ghét tôi dù tôi có phạm sai lầm. Kẻ nào làm vậy chính là một con quái vật tà ác đã đánh mất nhân tính. Không thể tha thứ được, phải không nào. Q.E.D. (Chứng minh hoàn tất)

Thôi thì, tôi đã trót bắt đầu một đoạn độc thoại hơi sến sẩm, nhưng cũng đành chịu thôi.

Bởi vì ngày chia tay Chii-chan, người đã an ủi trái tim tôi suốt thời gian qua, đã đến rồi.

"Uuuưư~~ Chii-chaan…"

Trong lúc bố mẹ đang chất hành lý vào xe, tôi ôm chầm lấy Chii-chan, bịn rịn không nỡ rời.

"Thiệt tình… Năm nào cũng phải diễn cái trò này thì Rei mới chịu à."

Nếu là bình thường, cậu ta hẳn đã đỏ mặt và chống cự, nhưng bây giờ tôi đang khóc thật sự, nên cậu ta chỉ ngoan ngoãn đứng yên chịu trận. Dễ dụ ghê.

"Tại em buồn mà! Lại một năm nữa không được gặp nhau đấy!?"

Đây là lời thật lòng.

Gần đây, tôi đã phá hủy cảm xúc của Chii-chan bằng những hành động thân mật quá đà như trong truyện tranh người lớn thể loại onee-shota, và tận hưởng những cảm xúc tiêu cực tuôn trào từ cậu ta mỗi khi tôi bóng gió về sự tồn tại của Yuu-kun với một tiếng "a~~ ngon ngon", nhưng giờ lại phải nhịn cái thú vui đó cả một năm trời. Buồn thực sự.

"Một năm trôi nhanh lắm. Năm sau tôi nhất định sẽ cao hơn Rei cho xem."

"Ể, àー, ừm, cố lên nhé?"

"Đừng có đột ngột trở mặt thế chứ! Cảm xúc của cô bị hỏng rồi à!? Chết tiệt, đến năm sau tôi nhất định phải cao hơn một mét sáu cho cô xem!"

Trong lúc chúng tôi đang chí chóe, bố mẹ gọi tôi. Dù lưu luyến nhưng thật sự phải đi rồi.

Tôi lôi điện thoại ra và bật camera trước.

"Vậy thì, nhân lần cuối được thấy một Chii-chan nhỏ bé đáng yêu, chúng ta chụp một tấm ảnh kỷ niệm nhé?"

"Cô kiếm chuyện đấy à Rei ngốc."

"Được rồi, được rồi mà. Nào, lại gần hơn đi."

Tôi kéo mạnh cậu ta lại, đến mức má hai đứa chạm vào nhau. Tôi bấm máy một phát trước khi Chii-chan kịp phản ứng trong lúc tai cậu ấy đã đỏ lựng.

"Tớ sẽ gửi ảnh qua tin nhắn cho Chii-chan nhé. Cậu đặt làm hình nền cũng được đó!"

"Ai mà thèm làm chứ đồ ngốc! Bị bạn cùng lớp hiểu lầm thì chết!"

"…Ể? Người ta sẽ chỉ nghĩ là chị em họ thân thiết thôi chứ? Hiểu lầm gì cơ?"

Khi tôi giả bộ ngây thơ như một nhân vật chính bị điếc có chọn lọc, Chii-chan nhận ra mình đã tự đào hố chôn mình và mặt đỏ bừng. A~ ngon ngon.

"ĐỦ RỒI~~! Đi nhanh đi cho khuất mắt! Các bác đang chờ từ nãy đến giờ đấy!"

"Vâng ạ. Vậy thì, hẹn gặp lại năm sau nhé."

Sau khi ôm nhẹ Chii-chan lần cuối, tôi thì thầm vào tai cậu ấy.

"…Năm sau hãy cho chị thấy một Chii-chan ngầu hơn nhé? Chị mong chờ lắm đấy."

"H-hả!?"

Thôi, chừng này là đủ để phá hủy cảm xúc rồi. Mong là cậu ấy sẽ dốc sức mài giũa bản thân cho một tình yêu không có kết quả. BSS cũng là họ hàng với NTR, nên tôi vẫn có thể thưởng thức một cách ngon lành.

"Bye bye! Hẹn gặp lại nhé!"

Từ trên xe, tôi vẫy tay chào Chii-chan và ông bà.

Dù buồn vì phải xa Yuu-kun và mọi người, nhưng chuyến về quê lần này quả thật rất ý nghĩa.

＊

(Góc nhìn của Chihiro)

"…Chết tiệt."

Sau khi chiếc xe của nhà Rei khuất dạng, tôi——Sazanka Chihiro, chửi thề một tiếng.

"…Một năm trôi nhanh lắm. Không có thời gian mà lề mề đâu…"

Nếu cứ lơ là, người chị họ khó lường đó chắc chắn sẽ sớm vụt khỏi tầm tay tôi.

Một đứa trẻ như tôi thì làm được gì cơ chứ.

Nhưng điều đó cũng có nghĩa là, dù chỉ là những việc nhỏ nhặt, vẫn có những thứ tôi có thể làm.

"Cách để vào học ở trường trên thành phố của chị ấy… phải tìm hiểu thử mới được."

Có thể sẽ không được. Có thể sẽ không kịp. Có thể sẽ chỉ là công dã tràng.

Hàng loạt những thực tế phũ phàng hiện lên trong đầu.

Nhưng, chúng không phải là lý do để tôi từ bỏ.

Tôi nhìn chằm chằm vào bức ảnh chụp chung với Rei vừa được gửi qua điện thoại.

"Tạm thời, cứ cố gắng học hành xem sao."

Chuyển trường cấp hai lên đó bây giờ là chuyện không tưởng.

Nhưng nếu là cấp ba thì khác. Nếu học bán sống bán chết, chắc chắn tôi có thể chọn một trường chuyên ở thành phố.

Nếu nhắm đến một ngôi trường đủ tốt để bố mẹ không phàn nàn, dù họ có phản đối thì cũng sẽ không phủ nhận nỗ lực của tôi.

"…Chờ đó, Rei. Tôi sẽ cho chị thấy một tôi ngầu nhất…!"

Trong trái tim non nớt của chàng trai, một ngọn lửa ý chí còn rực cháy hơn cả ánh nắng mùa hè đã bùng lên.

＊

(Góc nhìn của Yuri)

Kỳ nghỉ hè đã bắt đầu được một thời gian.

Tôi——Shirase Yuri, đang có một cuộc hẹn tại một trung tâm mua sắm lớn ở địa phương.

"…Trông có kỳ không nhỉ?"

Tôi soi mình trong tấm kính lớn để kiểm tra lại trang phục, rồi lại dùng chiếc gương nhỏ xinh do người bạn quan trọng——không, do người con gái quan trọng của tôi tặng, để xem lớp trang điểm có bị lem không, lòng bồn chồn chờ đợi người ấy đến.

Cái câu nói trên TV hay đâu đó rằng 『Thời gian chờ đợi cũng là một phần thi vị của buổi hẹn hò』 quả là thật, tôi vừa nghĩ vừa cảm thấy một cảm giác lạ lùng, vừa lo sợ lại vừa lâng lâng.

…Mà, đối phương chắc cũng chẳng coi đây là một buổi hẹn hò, nên hoàn toàn là tôi đang đơn phương độc mã thôi.

"——Ể, không thể nào! Cậu đến rồi à!? Yuri-chan, xin lỗi đã để cậu chờ nhé!"

Trái tim tôi như nảy lên khi nghe thấy giọng nói mong chờ.

Tôi hướng mắt về phía giọng nói, và thấy người hẹn của mình——Rei-chan, đang đi nhanh đến, hơi thở có chút gấp gáp.

"Xin lỗi! Tớ có để cậu chờ lâu không?"

"Ư-ừm, tớ cũng vừa mới tới thôi…"

Là tôi nói dối.

Sự thật là tôi đã đến sớm hơn giờ hẹn cả một tiếng đồng hồ.

Nhưng, Rei-chan cũng đến sớm ba mươi phút, nên tôi lại không kìm được mà tự phụ nghĩ rằng, có lẽ cậu ấy cũng rất mong chờ buổi đi chơi với tôi.

"A~! Cái câu 'tớ cũng vừa mới tới thôi' ấy, là câu tớ định nói mà!"

"Ể, à, chuyện đó, xin lỗi nhé…?"

"Ahaha, đùa thôi mà. Nhưng tớ cũng định đến khá sớm đấy, mà Yuri-chan đợi từ bao giờ thế? …Hay là đã đến sớm cả tiếng đồng hồ rồi?"

Tôi giật mình khi Rei-chan đoán trúng phóc, nhưng quyết không để lộ sự bối rối. Bị nghĩ là một cô gái nặng nề thì phiền lắm…

"Th-thật sự là tớ vừa mới tới mà…"

"Hừm~~~~…"

"Ưư, Rei-chan đang nghi ngờ tớ…"

"Xin lỗi, xin lỗi. Vậy chúng ta đi thôi! Tớ đã mong chờ được "hẹn hò" với Yuri-chan sau một thời gian dài lắm đó."

Câu nói bâng quơ của cậu ấy khiến tim tôi như thắt lại.

"Hẹn hò", chắc chắn cậu ấy chỉ nói đùa thôi, nhưng tôi lại thấy mình bị cuốn hút không thể cưỡng lại bởi cô gái luôn nói ra những lời tôi khao khát được nghe.

"…Này, Rei-chan. Cậu không cần mời Tachibana-kun và Kurushima-kun sao?"

Không chỉ mình tôi muốn gặp cậu ấy, người vừa mới từ nhà ông bà về.

Dù được độc chiếm cậu ấy thế này rất vui, nhưng tôi cũng cảm thấy có lỗi với hai cậu bạn kia, nên đã buột miệng hỏi.

"…Chà, quả thật hôm nay mà rủ mấy bạn nam đi mua sắm thì cũng hơi tội nghiệp họ, cậu không thấy vậy sao?"

"Ư… n-nói mới thấy, đúng là vậy thật…"

Mục đích chính của buổi mua sắm hôm nay là chuẩn bị cho chuyến đi hồ bơi mà bốn chúng tôi sắp đi… nói trắng ra là để mua đồ bơi mới.

Dù vậy, nghe nói Rei-chan đã mua đồ bơi mới trong chuyến về quê rồi, nên chỉ có mình tôi chọn thôi.

"Haizz, không ngờ đồ năm ngoái đã không mặc vừa nữa rồi…"

"Tại Yuri-chan có dáng người đẹp mà. Phải tự hào chứ, có gì đâu mà phải ngại ngùng~"

Vừa ngắm nghía khu đồ bơi, Rei-chan vừa cân nhắc xu hướng năm nay và cách phối đồ để chọn ra vài mẫu cho tôi.

Lúc được cậu ấy dạy trang điểm trước đây tôi cũng đã nghĩ vậy rồi, kiến thức của cậu ấy thật sự rất đáng nể.

Không chỉ về thời trang hay học tập, tôi còn từng thấy cậu ấy trò chuyện với Kurushima-kun về y học thể thao nữa. Cảm giác như không có gì là cậu ấy không biết cả.

Khi tôi hỏi 『Sao cậu lại biết nhiều thứ thế?』, cậu ấy đã ngượng ngùng trả lời rằng 『Vì nó cần thiết cho ước mơ mà tớ nhất định phải thực hiện』.

Chi tiết thì cậu ấy không kể vì 『Xấu hổ lắm』, nhưng hình ảnh cậu ấy hết mình vì ước mơ, trong mắt tôi, thật chói lòa như một vầng hào quang.

"Hmm. Hay là, cậu thử một thiết kế giống của tớ xem? Tớ cũng muốn thử mặc đồ đôi một lần."

"Đ-đồ bơi của Rei-chan là kiểu bikini khá táo bạo mà phải không? T-tớ thì hơi…"

"Tớ nghĩ Yuri-chan mặc vào chắc chắn sẽ hợp lắm đấy."

Tôi nhớ lại bức ảnh đồ bơi của Rei-chan gửi trong nhóm chat và mặt hơi đỏ lên.

【REIKO: Biển ở nhà bà ngoại! Đẹp quá!】

Khi thấy bức ảnh cậu ấy trong bộ đồ bơi, vui vẻ giơ hai ngón tay tạo dáng cùng dòng tin nhắn đó, tôi đã bị sốc không nhẹ.

Có lẽ cậu ấy không ý thức được, nhưng tôi nghĩ việc gửi ảnh đồ bơi trong nhóm chat có cả Tachibana-kun và Kurushima-kun xem là hơi quá vô tư.

Việc hai cậu bạn đó chỉ xem rồi im lặng một lúc cũng khiến không khí hơi khó xử đấy nhé?

…Mà, tôi cũng không dám nói là mình hoàn toàn không có ý muốn độc chiếm bức ảnh đồ bơi của Rei-chan cho riêng mình.

"Mư~… Ừm, tớ nghĩ cái này hợp nhất này, cậu thấy sao?"

"Ư-ừm. Tớ cũng nghĩ cái này đẹp."

Cuối cùng, bộ đồ Rei-chan chọn cho tôi là một bộ liền mảnh có thiết kế như váy, trông gần giống quần áo bình thường.

Tuy ít hở hang nhưng thiết kế dễ thương và thời trang lại rất hợp gu tôi, và chỉ riêng việc được cậu ấy chọn cho thôi cũng đủ để nó trở thành món đồ yêu thích của tôi rồi.

Đi hồ bơi với các bạn nam cùng lớp có hơi ngại, nhưng tôi rất mong được đi chơi cùng Rei-chan, tôi nghĩ vậy và ôm bộ đồ bơi mới mua như một báu vật.

"Phù…"

"Cậu không sao chứ, Yuri-chan? Mệt rồi à?"

Sau khi mua sắm xong, tôi và Rei-chan đang nghỉ chân tại một quán cà phê trong trung tâm thương mại.

"Ừm, tớ không sao đâu. Mà giờ chúng ta làm gì tiếp nhỉ?"

"Ừm, Yuri-chan có rảnh không? Hay là mình đi xem phim?"

"Xem phim à? Tớ thì được thôi, nhưng giờ đang chiếu phim gì thế…"

Nghe tôi hỏi, Rei-chan mở trang web của rạp chiếu phim trong trung tâm thương mại trên điện thoại.

"Phim này thì sao? Là phim chuyển thể từ tiểu thuyết mà Yamada-kun đã đọc đó."

"A, hình như tớ cũng có nghe tên rồi."

Bộ phim Rei-chan gợi ý là một phim hoạt hình chuyển thể từ tiểu thuyết.

Một câu chuyện thanh xuân học đường, tôi chưa đọc nguyên tác nhưng nhớ rằng nó là một tác phẩm khá đình đám.

"Đánh giá cũng không tệ, hay là mình xem nhỉ?"

"Vậy thì chốt nhé! Tớ sẽ đặt vé trên mạng ngay đây, chúng mình ngồi đây đợi đến giờ chiếu phim đi"

"Ừm. Mong chờ quá nhỉ, Rei-chan"

Cùng nhau mua sắm, uống trà, và xem phim……

Không hiểu sao tôi lại nghĩ, cứ như là một buổi hẹn hò thật sự vậy.

……Ngày mà tôi có thể có〝buổi hẹn hò thật sự〟với Rei-chan, chắc chắn sẽ không bao giờ đến.

Bởi vì người nhìn cô ấy bằng〝ánh mắt đó〟, chắc chắn chỉ có mình tôi mà thôi.

Dù cho rằng điều đó thật cô đơn, tôi cũng không có ý định thay đổi nó. Bí mật này tôi sẽ mang xuống mồ.

Bởi vì tôi muốn mãi mãi là người bạn quan trọng của cô ấy.

"À mà, nhà bà của Yuri-chan là nơi như thế nào vậy?"

"Ừm, là một nơi chỉ toàn núi non, không có gì đặc biệt cả, nhưng gần đây có khá nhiều người đến khu cắm trại gần đó……"

Vừa say đắm ngắm nhìn khuôn mặt tươi cười hồn nhiên của cô ấy, tôi vừa cố chấp bám lấy vị trí được gọi là〝bạn của cô ấy〟.

Nếu phải đánh đổi vị trí này, thì việc che giấu một hay hai thứ tình cảm đơn phương đáng sợ này chẳng là gì cả.

……Vì vậy, như thế này là tốt rồi.

(——Cứ ngỡ là vậy, thế mà! Cái phim quái quỷ gì thế này!?)

Tôi chỉ muốn đấm cho bản thân của vài chục phút trước một phát, cái đứa đã vô tư hào hứng với Rei-chan rằng『Phim hay quá nhỉー』.

Không, không phải là phim dở. Cốt truyện rất cuốn hút, hình ảnh cũng đẹp và tôi nghĩ nó đủ thú vị.

——Chỉ là, phải nói sao nhỉ, kịch bản quá mức cực đoan.

Mấy cảnh nam nữ quấn quýt nhau thì, thôi, vẫn còn chấp nhận được.

Vấn đề là tình bạn đi quá giới hạn giữa hai người phụ nữ—— à, thôi, không cần phải tô vẽ nữa.

Nó quá đậm mùi bách hợp. Không phải kiểu yuri thẩm mỹ lãng mạn, mà là một thứ tình cảm si mê nhớp nháp, trần trụi đến mức tôi có ảo giác nó đang từ màn hình đập thẳng vào mặt mình.

"…………"

Aaaa, Rei-chan ngồi bên cạnh cũng có vẻ khó xử.

Lẽ ra tôi nên tìm hiểu kỹ hơn một chút về nội dung phim, nhưng giờ có hối hận cũng đã muộn.

Mới vừa nãy, tôi còn thề sẽ mang thiên hướng tính dục của mình xuống mồ, vậy mà cái tình cảnh trớ trêu này là sao đây. Tôi chỉ có thể nghĩ rằng mình đang bị một tà thần nào đó trêu đùa.

"——————Hả"

——Hai nữ sinh trên màn hình đang trao nhau một nụ hôn nồng cháy.

Vô thức, tôi nhận ra mình đã thay thế họ bằng bản thân và Rei-chan, và một cơn tự căm ghét kinh khủng ập đến.

……Gần hai giờ đồng hồ như tra tấn đã kết thúc. Trong rạp chiếu phim đang dần sáng đèn, tôi khẽ thở dài.

Việc bộ phim lại hay mới càng khiến tôi bực bội hơn. Và tôi sợ phải nhìn vào khuôn mặt của Rei-chan bên cạnh. Mà, tôi thì có làm gì sai đâu chứ.

"……R-Rei-chan? Chúng mình ra ngoài nhé?"

Lấy hết can đảm, tôi cất tiếng gọi Rei-chan ngồi cạnh. Tuy nhiên, cô ấy không hề phản ứng.

"……Rei-chan?"

Thấy lạ, tôi đặt tay lên vai cô ấy.

"——Hya!?"

Ngay khoảnh khắc đó, cơ thể cô ấy nảy bật lên.

Cái hành động không hề giống một Rei-chan luôn điềm tĩnh và ung dung thường ngày, khiến tôi cũng bị lây sự bối rối.

"R-Rei-chan!? C-có chuyện gì vậy?"

"Ơ, a, Y-Yuri-chan? Aー, cái đó, ừm……"

Trước bộ dạng hoảng loạn bất thường của Rei-chan, dù phần lớn mọi người đã ra về, những ánh mắt ái ngại từ những người còn lại trong rạp vẫn đổ dồn về phía chúng tôi. Tình hình này không ổn rồi.

"T-trước hết chúng ta ra ngoài đi? Cậu đi được không?"

"Ư-ừm…… xin lỗi nhé, Yuri-chan……"

Trước mắt, tôi đành mạnh bạo kéo Rei-chan ra ngoài.

"Đây, nước này. ……Cậu bình tĩnh lại chưa?"

"Ừm. Xin lỗi nhé, Yuri-chan……"

Sau khi nhận chai nước từ tôi và đưa lên môi, Rei-chan dường như cuối cùng cũng đã lấy lại được bình tĩnh.

Phía sau khu tổ hợp chiếu phim. Tại một khu nghỉ ngơi vắng người chỉ có vài chiếc ghế dài, tôi và Rei-chan ngồi cạnh nhau.

"……Cái đó, lúc xem bộ phim vừa rồi ấy, tớ đã…"

Như đang độc thoại, Rei-chan bắt đầu nói từng chút, từng chút một.

"…nhớ lại chuyện ngày xưa."

"Ngày xưa……?"

Trước cách nói mơ hồ, tôi lặp lại như một con vẹt, Rei-chan liền gật đầu.

"Ừm, tớ, cái đó…… tớ đã nghĩ là nó đã khỏi rồi, nhưng nếu bị biết, có lẽ sẽ bị Yuri-chan hay Yuu-kun và mọi người ghét mất, nên là……"

Những lời nói rời rạc.

Cảm giác như thể cặn bã tích tụ trong lồng ngực quá đau đớn, muốn thổ lộ ra mà không thể nào nói được…

"Yuri-chan……?"

Tôi mạnh dạn nắm lấy bàn tay đang run rẩy của Rei-chan.

"……N-nếu Rei-chan không muốn nói, thì k-không cần nói cũng được. Nhưng, nếu nói ra sẽ thoải mái hơn, thì nếu là tớ, tớ sẽ nghe bất cứ điều gì cậu muốn nói."

Trước những lời nói lúng túng của tôi, Rei-chan khẽ mỉm cười, rồi như đã quyết tâm, cô ấy mở lời.

"Hồi tiểu học—— không, có lẽ còn sớm hơn. Tớ, cái đó………… tớ có thể thích cả con trai và con gái,〝cả hai〟đó."

"…………Hở?"

Vừa rồi, Rei-chan nói cái gì vậy?

"……T-tớ có thể coi cả hai là đối tượng yêu đương. Khoảng trước khi lên trung học, tớ đã nhận ra điều đó thật kỳ lạ, và đã cố ý thức để chỉ thích con trai thôi nhưng…… xem bộ phim vừa rồi, cái đó, có vẻ như nó đã quay trở lại mất rồi…… Aaa! X-xin đừng hiểu lầm nhé!? Tớ không hề có ý định tiếp cận Yuri-chan với những cảm xúc không trong sáng hay gì đâu, hoàn toàn không phải như vậy!"

Tóm lại, có vẻ Rei-chan là bi—— có xu hướng lưỡng tính.

——Ủa, thế này thì mình có cửa không nhỉ?

Tôi có cảm giác như một màn trình diễn ngớ ngẩn vừa được tái hiện trong đầu, nơi ánh sáng bảy sắc cầu vồng phản chiếu loạn xạ trong khi tiếng kèn fanfare vang lên inh ỏi.

＊

(Góc nhìn của Reiko)

Nhếch mép…

Mà, chắc cũng thế này thôi.

Vừa ngắm Yuri-chan đang có bộ mặt đần thối như mèo vũ ngoài trụ, tôi——Netora Reiko, vừa thầm xác nhận rằng kế hoạch đang tiến triển hết sức thuận lợi.

Với Yuri-chan, người có vẻ "ăn chay" hơn tôi nghĩ, việc đặt thêm một viên đá lót đường cho vở kịch NTR sắp tới khiến tôi đại thỏa mãn.

Yuri-chan vốn luôn có chút mặc cảm với xu hướng les của bản thân, nếu biết tôi cũng là kẻ cùng hội cùng thuyền, thì từ nay về sau có lẽ sẽ chủ động "tấn công" mạnh mẽ hơn.

Chà, thật mong chờ chuyến đi bể bơi cùng mọi người sắp tới làm sao. Nhếch mép cười nham hiểm.

＊

(Góc nhìn của Fuyuki)

"——Yo, Yuuki."

"A, Fuyuki-kun! Chào buổi sángー"

Giữa tiết trời nóng như thiêu và ánh nắng chói chang của mùa hè, tôi——Kurushima Fuyuki, cùng với thằng bạn thân Yuuki, đã đến một công viên nước giải trí nằm cách nhà vài ga tàu.

"Rei-chan và Shirase-san đâu rồi?"

Tất nhiên, đây không phải là chuyện ngột ngạt hai thằng con trai đi bể bơi, mà là một chuyến đi chơi của cả bốn người, bao gồm cả hai cô gái mà tôi và Yuuki thường xuyên đi cùng.

Nghe Yuuki hỏi, tôi lôi điện thoại ra hỏi vị trí của hai cô gái qua ứng dụng tin nhắn, và không lâu sau đã có hồi âm.

"Ừm, họ nói sắp đến nơi rồi, bảo chúng ta đợi trước ở sảnh. Nóng quá, vào trong nhanh đi."

Đi qua cửa tự động và hít một hơi trong nhà có điều hòa, chúng tôi mua nước khoáng ở máy bán hàng tự động để giết thời gian.

"Không biết từ bao giờ rồi mình mới đi bể bơi với Fuyuki-kun và Rei-chan nhỉ? Tớ đã mong chờ lắm đó."

"Cái bể bơi này cũng là từ hồi lớp bé ở tiểu học…… khoảng bốn năm rồi à?"

"Nghe nói từ hồi đó đến giờ cũng có thêm nhiều trò mới lắm. Như là vượt chướng ngại vật trên nước, hay cầu trượt nước khổng lồ chẳng hạn."

Thấy Yuuki tay cầm tờ rơi được phát ở lối vào, trông quá đỗi vô tư và phấn khích, tôi không kìm được nảy sinh ý trêu chọc.

"Mong chờ, hử…… Mà, đúng là mong chờ thật. Được ngắm đồ bơi của Rei và Shirase chẳng hạn."

"É a!? F-Fuyuki-kun!? T-tớ đâu có nghĩ đến mấy chuyện đó……!"

"Ke ke ke, đều là đàn ông với nhau cả. Đừng có giấu nữa. Bộ bikini của Rei được gửi trong nhóm chat hôm trước, giờ có thể thấy tận mắt đó? Shirase cũng ghê gớm lắm, là con trai thì mong chờ cũng phải thôi."

Trong lúc tôi đang trêu chọc Yuuki mặt đỏ bừng, một giọng nói quen thuộc vọng đến từ xa.

Có vẻ như người chúng tôi chờ đã đến.

"Hai cậu đợi lâu chưaー!"

"Tachibana-kun, Kurushima-kun, chào hai cậu."

Shirase trong chiếc áo blouse rộng rãi và váy dài, cùng Rei trong bộ dạng cực kỳ điệu đà với váy liền trắng và mũ rơm đang tiến về phía này.

Trước hai cô gái trong trang phục thường ngày, tôi và Yuuki đều hơi lúng túng nhưng vẫn che giấu sự bối rối và chào lại.

"Ừm. Chào Rei-chan, Shirase-san."

"Ồ, hai người vất vả giữa trời nóng rồi."

Rei thì khỏi phải nói, ngay cả Shirase, người đang được cô ấy "cải tạo" hình tượng liên tục, cũng phải công nhận là một mỹ thiếu nữ.

Khi hai người như vậy đi cạnh nhau thật sự rất nổi bật. Trong lúc cảm nhận một chút cảm giác hơn người từ những ánh mắt xung quanh đang liếc nhìn về phía này, Rei để mắt đến chai nước tôi đang cầm.

"A, Fuyuki-kun có thứ hay ho kìa. Cho tớ một ngụm được không?"

"Ừm…… mà, cũng được thôi."

……Hôn gián tiếp. Không, con nhỏ này chắc không nghĩ đến chuyện gợi tình như vậy đâu.

Rei chỉ đơn giản là rất thiếu phòng bị với những người cô ấy đã xem là "người nhà".

Nếu tôi phản ứng thái quá ở đây thì chỉ làm không khí trở nên khó xử, nên tôi giả vờ tự nhiên và đưa chai nước cho cô ấy.

"Fuyuki-kun, cảm ơnー! ……Ưm."

Không chút do dự, môi của Rei chạm vào miệng chai.

Nhìn cảnh đó có chút khó xử, tôi hơi cúi đầu xuống.

……Này, hình như mình vừa thấy một thứ không thể tin được.

Chắc Yuuki cũng nhận ra, mặt cậu ta đỏ bừng đến tận tai.

Con ngốc này, sao lại mặc váy liền trắng mà không có biện pháp chống xuyên thấu chứ!?

Trước bộ đồ lót của Rei đang mờ mờ hiện ra, đầu óc tôi như muốn nổ tung.

Cả áo lót và quần lót, nếu nhìn kỹ một chút thì có thể thấy rõ mồn một đó con ngốc này.

Mà này, Shirase là con gái thì phải nhận ra chứ! Mấy chuyện này đồng giới phải nhắc nhở nhau chứ!

"——Phù. Cảm ơn, Fuyuki-kun."

Không hề hay biết nội tâm của tôi, Rei vừa cười thản nhiên vừa trả lại chai nước.

……Đúng là, cái này thì không được rồi.

Nếu chỉ mình tôi nhìn thì cũng mừng—— nhầm.

Bị những kẻ khác ngoài tôi nhìn thấy thì tức điên—— nhầm.

……Rei cũng không còn là một đứa trẻ không biết gì nữa. Cái này nhất định phải nhắc nhở thôi. Tôi đành miễn cưỡng nhận lấy việc khó về mình.

"Àー, này, Rei. ……Nó xuyên thấu đấy."

"Ể? Cái gì cơ?"

"……Đồ lót ấy, xuyên qua váy rõ mồn một. Đi chơi xa thì cũng nên có chút ý thức nguy hiểm hơn chứ——"

"À, cái đó thì không sao. Vì, đây không phải đồ lót mà."

"……Hả?"

Trước ánh mắt bối rối của tôi vì không hiểu nổi, Rei kéo mạnh cổ áo váy của mình, cho tôi và Yuuki nhìn vào bên trong.

Con nhỏ này đang làm cái quái gì vậy!?

"Nè, thấy không, tớ mặc đồ bơi bên trong đàng hoàng! Tất nhiên là tớ không quên đồ lót để thay, và lúc về cũng mang theo áo trong để không bị xuyên thấu đâu! Bị nhìn thấy thì xấu hổ lắm chứ bộ."

Với nụ cười như muốn nói "Chuẩn bị hoàn hảo!" và giơ hai ngón tay chữ V, Rei làm tôi đau cả đầu, tôi liền liếc nhìn Shirase với ánh mắt kiểu ‘Bạn của cậu, giáo dục giới tính kiểu gì vậy’. Shirase liền quay mặt đi. Này!

Quay sang bên cạnh, Yuuki đang ngước mặt lên trời như để ngăn máu mũi chảy ra.

"Vậy, lát nữa gặp lại nhéー"

Dù vừa gặp đã có một phen lộn xộn, tôi và Yuuki vẫn tách khỏi nhóm Rei để đến phòng thay đồ.

Mà, con trai thay đồ thì chỉ có cởi ra mặc vào là xong nên nhanh lắm.

Tôi và Yuuki nhanh chóng thay đồ xong, đứng đợi Rei và Shirase ở lối vào bể bơi.

"……Ở bể bơi trường học tớ cũng đã nghĩ rồi, nhưng bụng của Fuyuki-kun ghê thật đấy……"

"Đừng nói giống Rei chứ. Yuuki so với hồi tiểu học cũng thon gọn hơn nhiều rồi còn gì."

Nghe tôi nói, Yuuki cười khổ gãi má.

"Àー, tại tớ có chạy bộ cùng Rei-chan. Cô ấy giỏi trong việc nhìn thấu giới hạn của người khác nên lần nào tớ cũng suýt chết, hơi bị ám ảnh một chút……"

"Kỹ năng huấn luyện bí ẩn của con nhỏ đó là gì vậy nhỉ? Thật sự mong nó làm quản lý cho mình quá……"

……Vừa cười vừa nói những chuyện như vậy, trong lòng tôi lại dâng lên một cảm giác khó chịu với thái độ bảo bọc quá mức của Rei đối với Yuuki.

Tôi cũng vậy, thực ra muốn ở bên Rei nhiều hơn——

"Đợi lâu chưaー!"

"H-hai cậu đợi lâu chưa……"

Ngay khi sự ghen tị xấu xí bắt đầu len lỏi vào suy nghĩ, giọng nói của Rei và Shirase đã xua tan nó.

Sau lưng Rei đang tự tin đứng chống nạnh, Shirase đứng nép mình.

……Mà, như dự đoán, cả hai đều trông rất tuyệt.

Rei mặc bộ bikini màu xanh nhạt sảng khoái như trong ảnh, còn Shirase mặc bộ đồ bơi liền mảnh kín đáo giống như quần áo bình thường. Cả hai đều rất hợp và trông như người mẫu tạp chí, tôi thầm đưa ra một nhận xét sáo rỗng.

Dù bị hút hồn bởi làn da của các cô gái, thứ hiếm khi được thấy, tôi cố gắng giữ bình tĩnh để không phản ứng thái quá, nhưng Yuuki thì không được như vậy.

"Oa…… ừm, Rei-chan. Aー, cái đó……"

"Ồ, hai người đều hợp lắm. Tớ nghĩ là dễ thương đó."

Thấy Yuuki đang lúng túng, tôi từ bên cạnh ra tay cứu giúp, Rei liền nở một nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời.

"Fuyuki-kun một trăm điểm! Cách khen không có sự ngượng ngùng nên điểm rất cao! ……Yuu-kun thì, cần cố gắng thêm chút nữa nhé?"

"Ưư, xin lỗi, Rei-chan…… ừm, nhưng, tớ cũng nghĩ rất hợp đó. Cả Rei-chan và Shirase-san nữa."

Trước lời khen mà Yuuki khó khăn lắm mới thốt ra, Rei cười khổ nhún vai.

"Ừmー…… mà, cũng tạm chấp nhận được nhỉ?"

"Cậu là ai mà phán xét thế."

Khi tôi chen vào, Rei khúc khích cười và bắt đầu khởi động nhẹ.

"Vậy thì, sau khi khởi động nhẹ chúng ta đi bơi thôi. Bắt đầu từ đâu đây?"

"Đi từ đầu đến cuối đi. Tạm thời có vẻ có thể đi xem các khu vực khác ở sông lười, nên trước hết đi tham quan đã. Thời gian còn nhiều mà."

Lúc này vẫn còn là buổi sáng.

Vì Rei và Yuuki đã hăng hái chọn giờ tập trung gần như ngay lúc mở cửa, nên thời gian chơi còn rất nhiều. Hay đúng hơn là nếu bây giờ chơi hết sức, có lẽ giữa chừng sẽ kiệt sức mất.

"Vậy thì, đi thôi nhỉ?"

Giọng của ba người đồng thanh"Ồー"làm tôi cười khổ và tiến về lối vào sông lười.

"Hê, có cả cái cầu trượt lớn như thế kia à. Hồi trước ba chúng ta đến đây làm gì có nhỉ?"

Trên đường đi, chúng tôi ghé qua các trò như vượt chướng ngại vật trên nước hay bể tạo sóng lớn, và khi đang thả mình trên sông lười, một công trình kiến trúc khổng lồ đặc biệt thu hút sự chú ý của chúng tôi xuất hiện.

"Hình như đó là cầu trượt nước lớn dành cho hai người. Chúng ta đi thử không, Rei-chan?"

"Ừm, đi thôi đi thôi! Yuri-chan, cùng nhau——"

Rei nói vậy và quay lại nhìn Shirase đang bám vào phao, nhưng cô nàng lại tái mặt và lắc đầu.

"X-xin lỗi nhé Rei-chan. Tớ sợ độ cao……"

"Àー…… vậy thì, đành chịu thôi. Cầu trượt để dịp khác——"

"K-không sao! Cậu đừng lo cho tớ mà cứ đi đi! Tớ sẽ đợi ở dưới."

Mà với tính cách của Shirase, việc để Rei không thể tận hưởng bể bơi vì phải ở lại với mình còn khiến cô ấy bận tâm hơn.

"Là cho hai người mà đúng không? Vậy thì tớ sẽ đợi cùng Shirase, hai người Yuuki và Rei đi đi——"

"Oẳn tù tì ra cái gì ra cái này!"

"Hả?"

Trước tiếng hô của Rei, tôi bất giác phản ứng và đưa ra nắm đấm. Yuuki cũng vậy, theo phản xạ đưa ra lá bài.

Và, bàn tay của Rei cũng là một nắm đấm giống tôi.

"Vậy thì, trước hết tớ với Fuyuki-kun đi nhé?"

"Hả? K-không, tớ……"

"A a, tớ cũng muốn đi lắm mà."

"Lần sau Yuu-kun được ưu tiên, tớ hoặc Fuyuki-kun sẽ oẳn tù tì nhé."

Trước khi tôi kịp nói gì, mọi chuyện đã được quyết định như một việc đã rồi.

……Rei như vậy có được không? Không phải Yuuki, mà là tôi.

Tôi cũng không phải là kẻ ngốc đến mức đó. Tôi cũng cảm nhận được rằng Rei có tình cảm trên mức bạn bè với Yuuki.

Vì vậy, dù tình cảm của bản thân tôi thế nào, tôi cũng đã định nhường nhịn Yuuki trong nhiều chuyện nhỏ nhặt……

"Àー, Rei?"

"Gì vậy, Fuyuki-kun?"

Vừa đi lên cầu thang dẫn đến nơi lên cầu trượt, tôi vừa hỏi Rei.

"Cái đó, không phải là Yuuki thì có được không? Đi trượt cùng nhau ấy."

"Ể? Dĩ nhiên là, tớ muốn đi với Yuu-kun chứ?"

"…………ｯ"

……Theo một nghĩa nào đó, câu trả lời đã quá rõ ràng khiến tôi tự tiện cảm thấy chán nản.

Đương nhiên, Rei ở bên Yuuki sẽ tốt hơn là ở bên tôi——

"——Vì vậy, đi cùng Fuyuki-kun trước tiên cũng may mắn lắm! Tớ chơi oẳn tù tì giỏi lắm, nên xin lỗi Fuyuki-kun nhé, lần sau tớ sẽ đi cùng Yuu-kun!"

"……Hả?"

"Tại vì, tớ cũng muốn đi trượt cùng Fuyuki-kun mà. A, tất nhiên là cả với Yuri-chan nữa nhé?"

"……Ha, cái gì vậy trời. Tham lam thế."

"Có sao đâu. Lâu lắm rồi mọi người mới cùng nhau đi bể bơi, nên cho tớ hào hứng một chút đi mà."

Trước Rei đang phồng má, tôi cười một cách bất lực.

Chuyện tình cảm thì thật sự tôi không hiểu, nhưng dù vậy Rei vẫn coi trọng cả tôi và Yuuki như nhau.

……Vậy thì, việc dễ dàng chấp nhận từ bỏ, có lẽ còn hơi sớm nhỉ?

Với bước chân nhẹ nhõm hơn một chút, tôi cùng Rei đi hết cầu thang dẫn đến nơi lên cầu trượt.

"Uwaー…… cao hơn tớ nghĩ đó, Fuyuki-kun……"

"Hình như trong tờ rơi ghi là cao hai mươi mét. Tớ nghĩ đây là một trong những cầu trượt nước có độ cao chênh lệch hàng đầu trong nước đấy."

"……Tuy không phải Yuri-chan nhưng, tớ cũng hơi sợ rồi đó."

Vừa nói những lời như vậy, Rei vừa vui vẻ nở nụ cười, tôi cười khổ và chúng tôi chuẩn bị lên chiếc thuyền trông như hai cái phao dành riêng cho cầu trượt nước được gắn liền với nhau.

"Rei muốn ngồi trước hay sau?"

"Tất nhiên là trước! Oẳn tù tì không?"

"Không, tớ ngồi đâu cũng được nên ngồi sau cũng được."

Vừa nói chuyện như vậy, chúng tôi vừa đợi tín hiệu xuất phát từ nhân viên giám sát trên đường trượt.

……Dòng nước có vẻ khá mạnh đây.

Hơi căng thẳng một chút, tôi lên chiếc thuyền sau Rei.

"Hya, hi hi, nhột quá đi Fuyuki-kun?"

"……Àー, xin lỗi."

……Do cấu trúc của chiếc thuyền, chân của người ngồi sau sẽ được đặt vào khoảng dưới nách của người ngồi trước.

Dù chỉ là chân, nhưng cảm giác mềm mại của Rei làm tôi bối rối.

Mà, có vẻ Rei chẳng để tâm gì cả, nên chỉ là tôi tự mình làm quá lên thôi……

Trong lúc đang nghĩ vậy, tín hiệu GO từ nhân viên giám sát đã được phát ra.

"Fuyuki-kun! Đi đây!"

"Ừ, đừng để bị văng đi đấyー"

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, thuyền của chúng tôi bắt đầu tăng tốc đột ngột hướng xuống mặt đất.

"Uhya——!!"

"Cái này còn mạnh hơn mình tưởng tượng……!"

Nghe tiếng reo hò của Rei, tôi tập trung vào chiếc thuyền đang bị quăng qua trái phải.

Chắc chỉ khoảng vài phút. Thuyền của chúng tôi đã tăng tốc hết cỡ và va chạm vào mặt nước ở đích, tung tóe nước.

"Oáp!"

"——Phụt! Haa, Rei? Có sao không——"

Lau khuôn mặt ướt sũng vì nước bắn, tôi gọi Rei.

"A ha, tuyệt quá nhỉ! Fuyuki-kun!"

Vừa vuốt mái tóc ướt, Rei vừa quay lại cười với tôi, và tôi chết lặng.

"A, g……!?"

Nhìn thấy—— chính xác hơn là nhìn thấy phần thân trên〝không mặc gì〟của Rei, tôi chỉ có thể phát ra một tiếng rên rỉ thảm hại.

Từ khi lên trung học, cơ thể của Rei lại càng trở nên nữ tính hơn một bậc.

Trong lúc tôi đang chết trân không thể rời mắt khỏi phần ngực đầy đặn và đầu ngực màu hồng của cô ấy, Rei cuối cùng cũng cúi xuống và nhận ra tình trạng của mình.

"——Hể? ……Ể, a, không thể nào!? F-Fuyuki-kun! Đừng nhìn!?"

"B-bình tĩnh—— uoa!?"

Do Rei hoảng loạn cử động đột ngột, chiếc thuyền của chúng tôi lật úp một cách đẹp mắt.

Dù mực nước chỉ đến thắt lưng, nhưng Rei đang hoảng loạn nên giãy giụa như bị sốc, tôi vội vàng chạy đến bên cô ấy.

"Này, Rei!?"

"——Phụt! Ẹ hèm, khụ khụ!"

Khi tôi mạnh bạo kéo cô ấy lại, Rei ho sặc sụa một chút rồi ôm chầm lấy tôi một cách vô thức.

……Và như vậy, tất nhiên là ngực của Rei sẽ bị〝ép chặt〟vào…

Tôi cảm thấy như sắp ngất đi, nhưng cố gắng hết sức để dòng máu không tập trung vào một bộ phận ở hạ thân, tôi hình dung khuôn mặt của ông bà nội trong đầu.

Trong lúc đó, Rei có vẻ đã lấy lại bình tĩnh, mặt đỏ bừng đến tận tai và lí nhí thì thầm.

"……C-cái đó, Fuyuki-kun. G-giờ mà rời ra thì sẽ bị thấy hết mất…… nên cứ như thế này thêm một chút được không……?"

Nói rồi, Rei càng ôm chặt tôi hơn, như thể muốn ép ngực mình vào.

Tha cho tôi đi……

Cảm nhận bộ ngực của Rei trên lồng ngực mình, hình ảnh của ông bà nội trong đầu tôi tan biến.

Kurushima Fuyuki ơi, hôm nay mày sẽ chết ở đây.

"————A."

Rei kêu lên một tiếng như thể đã nhận ra một điều không hay.

Thì đúng rồi, dính sát thế này thì ai cũng biết chuyện động trời đang xảy ra ở hạ bộ của tôi. Tôi im lặng dùng cả hai tay che mặt.

"C-cái đó, xin lỗi nhé? F-Fuyuki-kun cũng là con trai mà nhỉ………… Ừm, cái đó…… t-tớ nghĩ nó cường tráng và tốt lắm!"

"GIẾT TÔI ĐI……"

Vài chục giây sau đó. Shirase và Yuuki, những người đã chứng kiến tình hình của chúng tôi từ trên bờ, đã nhặt được chiếc áo bơi của Rei bị trôi đi và vội vàng chạy đến, giải thoát tôi khỏi thiên đường và địa ngục.

＊

(Góc nhìn của Reiko)

Mà, tất cả đều là dàn dựng cả thôi.

Tôi——Netora Reiko, vừa ôm Fuyuki-kun, vừa nhếch mép thành hình trăng lưỡi liềm.

Trong lúc xuống đến mặt đất, tôi đã nới lỏng áo bơi với một tốc độ không thể nhìn thấy bằng mắt thường, và đã thành công trong việc phá hủy tình tự của Fuyuki-kun một cách hoàn hảo.

Nhân tiện, tôi cũng đã hoàn thành việc thể hiện rằng『tớ thực sự coi cậu là một chàng trai đó nhé』bằng cách tỏ ra ngượng ngùng trước "thứ đó" của Fuyuki-kun. Hoàn hảo.

Công sức bí mật đi khảo sát bể bơi trước mà không cho Yuu-kun và mọi người biết đã được đền đáp. Tôi đã nói là bốn năm rồi mới đến đây. Đó là lời nói dối.

Tôi là người phụ nữ sẵn sàng xả thân vì đại nghĩa.

Vì sự nghiệp NTR trong tương lai, tôi là một cô gái sẵn sàng vứt bỏ áo bơi, cho xem và ép một hai bộ ngực của mình vào người khác mà không hề do dự.

Sau một hồi bị "thứ đó" của Fuyuki-kun cọ vào hạ bộ, Yuu-kun và mọi người đã nhặt được chiếc áo bơi bị trôi đi và mang đến cho tôi.

Tôi nhận chiếc áo từ tay Yuri-chan và mặc vào, rồi cảm ơn Yuu-kun và mọi người.

"A ha ha…… cái đó, cảm ơn nhé Yuu-kun, Yuri-chan. Tớ hơi hoảng loạn một chút……"

"Ư-ừm……"

"Ơ-ờm, trước hết không có chuyện gì là tốt rồi, nhỉ……"

Hai người vừa chứng kiến cảnh tôi ôm Fuyuki-kun lúc nãy, rõ ràng là đang rất bối rối.

Aaa~~ sướng không chịu nổi.

＊

"Vui quá đi~! Nhỉ, mọi người!"

Vào lúc hoàng hôn. Vừa đi bộ đến nhà ga gần nhất từ bể bơi, tôi vừa vui vẻ cất tiếng gọi Yuu-kun và mọi người.

"Ha ha, đúng là vui thật nhưng…… tớ, ngày mai chắc sẽ đau cơ lắm đây……"

"Oáp…… sau khi đi bơi về, không hiểu sao lại buồn ngủ thế nhỉ?"

"Tớ cũng vậy…… lo không biết có ngủ quên trên tàu lúc về không nữa……"

Ngay sau sự kiện "lộ hàng" ở cầu trượt nước, không khí giữa chúng tôi có chút khó xử, nhưng vì người phơi bày bộ ngực trần lại tỏ ra không quan tâm, nên đến lúc về, bề ngoài chúng tôi đã trở lại như bình thường.

"…………C-cái gì vậy. Rei."

Chà, dù sao thì Fuyuki-kun cũng chẳng che giấu nổi vẻ hoảng loạn trong lòng đâu nhỉ?

Đúng là bõ công mình đã hi sinh thân mình. Tuyệt phẩm.

"Hửm? Tớ chỉ nghĩ là nếu cả đám cùng ngủ gật rồi đi một mạch đến bến cuối thì cũng ra dáng thanh xuân, thú vị phết."

"Thôi đi, thôi đi. Đừng có dựng mấy cái flag lạ lùng như thế."

"Ufufu, nếu cậu ngủ gật, tớ sẽ chộp ngay khoảnh khắc gương mặt say ngủ của Yuri-chan đó."

"Ể, đ-đừng mà Rei-chan."

"À, phải rồi. Nhân nói đến ảnh..."

Vừa trêu đùa thân mật với Yuri-chan, tôi vừa lướt điện thoại rồi gửi một tấm ảnh vào nhóm chat.

"Hửm? Rei-chan, cậu gửi gì vậy?"

"Ảnh kỷ niệm chụp ở bể bơi. Tớ vẫn chưa gửi mà."

Hiện trên màn hình chat là tấm ảnh chụp chung cả bốn đứa chúng tôi ở bể bơi.

Yuri-chan, được tôi áp sát, đang mỉm cười e thẹn.

Fuyuki-kun, có lẽ đã quá quen với việc chụp ảnh kiểu này, nở một nụ cười sảng khoái.

Yuu-kun, bị Fuyuki-kun lôi kéo, ngượng ngùng giơ tay làm dấu chữ V.

——Ừm. Không tệ chút nào.

"...Ảnh đẹp quá, Rei-chan."

"Đúng không? Chỉ cần thế này thôi cũng thấy chuyến đi bể bơi với mọi người thật đáng giá."

Tôi mỉm cười hiền hòa với Yuu-kun.

Những người bạn thật sự quý giá. Những người quan trọng. Một kỷ niệm mùa hè đã qua cùng họ.

Chắc chắn, mỗi lần ngắm lại bức ảnh này, tôi sẽ nhớ về nó không biết bao nhiêu lần.

Cảm giác lành lạnh của nước bể bơi.

Hương vị bữa trưa đã cùng nhau thưởng thức.

Mùi của cơn gió lúc hoàng hôn khi sóng bước bên nhau.

Nụ cười của những người thân thương.

〝Kỷ niệm〟thanh xuân không gì thay thế được... đó chính là〝món khai vị〟cho bữa tiệc NTR thịnh soạn của tôi...

Nhân tiện, thực đơn của tôi sắp tới sẽ toàn những món kinh khủng nhất như 『Nỗi tuyệt vọng của Yuu-kun』 hay 『Cảm giác tội lỗi của Fuyuki-kun』. Phải tự thừa nhận mình đúng là một kẻ cặn bã hết thuốc chữa.

Vừa mơ màng say sưa về hương vị của bữa tiệc mà một ngày nào đó sẽ thưởng thức, chúng tôi vừa bước lên chuyến tàu trở về vừa cập bến.

＊

(Góc nhìn của Fuyuki)

"Oa..."

Cảm thấy cả những cú rung lắc của tàu điện cũng thật dễ chịu, tôi——Kurushima Fuyuki, ngáp một cái thật to không biết đã là lần thứ mấy.

"Fuyuki-kun buồn ngủ thì cứ ngủ đi nhé? Tớ nhất định sẽ gọi cậu dậy mà."

Yuuki và Shirase đã ngủ say như chết rồi, nên người còn thức chỉ có tôi và Rei.

Trước giọng nói và nụ cười dịu dàng ấy, lòng tôi khẽ xao xuyến, nhưng vẫn cố làm ra vẻ nhún vai cường điệu và cười một cách mỉa mai.

"Tôi mà ngủ là cậu sẽ chụp ảnh chứ gì? Sở thích của cậu hơi xấu tính đấy, Rei."

"Bị lộ rồi à? Tớ chụp được Yuu-kun với Yuri-chan rồi, giờ chỉ cần có Fuyuki-kun nữa là đủ bộ sưu tập thôi."

Tôi chỉ biết cười khổ trước Rei đang khúc khích cười và nghịch điện thoại.

...Thôi rồi. Vẫn không thể không để ý được.

Chuyện ở bể bơi quả là một liều thuốc quá mạnh đối với một nam sinh trung học đang tuổi ăn tuổi lớn.

Dù cố quên đi, ánh mắt tôi vẫn vô thức dán vào ngực Rei, và hình dáng cùng cảm giác nơi bộ ngực ấy cứ nhảy múa loạn xạ trong tâm trí.

"...F-Fuyuki-kun biến thái quá..."

"Hự!?"

Rei, nhận ra ánh nhìn không đứng đắn của tôi, vội lấy hai tay che ngực.

"Tôi đã bảo cậu quên đi rồi cơ mà..."

"...Chà, tôi thật sự biết lỗi rồi, nhưng não người có phải điện thoại đâu. Đâu thể dễ dàng xóa ký ức đi được..."

"Ư ư ư! C-cậu đã dí〝cái đó〟vào rốn người ta rồi mà còn thản nhiên như không, tôi thấy thế thật sự không hay chút nào!"

"Đừng nói nữa! Tôi sắp chết vì cảm giác tội lỗi và xấu hổ đây này! Đ-đàn ông không thể kiểm soát được mấy chuyện đó đâu! Của cậu lúc đó cũng hơi cứng lên còn gì!"

"Đ-đồ tồi tệ! C-cái đó là do nước bể bơi lạnh thôi...!"

Thấy Yuuki và Shirase cựa mình khi chúng tôi đang ồn ào, cả hai đứa vội bình tĩnh lại.

"...Thôi đi. Tớ không muốn Yuri-chan hay Yuu-kun nghe thấy cuộc cãi vã ngớ ngẩn này đâu."

"...Ừ. À, chuyện đó... tôi thật sự xin lỗi, và nói là đền bù thì cũng kỳ, nhưng nếu có gì tôi làm được thì cứ nói. Cậu tha cho tôi được không?"

Nhìn vẻ mặt khổ sở của tôi, Rei khẽ cười rồi đưa ra một điều kiện.

"Vậy thì, tuần sau đi chơi lễ hội mùa hè ở khu phố mua sắm với tôi. Thế thì tôi sẽ tha thứ cho cậu."

"Ể, à... ý cậu là..."

Lẽ nào đây là một lời mời hẹn hò?

Ý nghĩ phù phiếm đó lướt qua đầu tôi, nhưng tất nhiên cô gái này không phải hạng người có những suy nghĩ lãng mạn như vậy.

"Tớ sẽ rủ cả Yuu-kun và Yuri-chan nữa, nên chúng ta lại đi chơi bốn người nhé. Kỳ nghỉ hè cũng sắp hết rồi mà."

À, vâng vâng. Biết ngay mà, đồ chết tiệt.

Nhưng, cả đám cùng đi lễ hội mùa hè để có kỷ niệm cuối cùng cho kỳ nghỉ hè cũng không phải ý tồi.

"Rồi rồi, tôi xin kính cẩn tuân lệnh."

"Ừm, tốt lắm. Vậy là chúng ta làm hòa nhé."

Nói rồi, Rei cười một cách hồn nhiên, đưa tay về phía tôi.

Tôi nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn, trắng ngần của cô ấy rồi khẽ lắc lên xuống.

"Có phải chúng ta cãi nhau đâu."

"Không sao, không sao. Mấy chuyện này cốt ở tấm lòng thôi."

Dưới ánh nắng chiều tà hắt vào từ cửa sổ, mái tóc hơi ẩm của cô ấy lấp lánh.

——A, quả nhiên mình không muốn từ bỏ.

Ngọn lửa tình yêu thầm kín bấy lâu nay vẫn âm ỉ cháy.

＊

(Góc nhìn của Yuuki)

"Vậy, con đi đây mẹ."

"Ừm, đừng về muộn quá nhé con."

Nói với mẹ xong, tôi——Tachibana Yuuki, rời khỏi nhà.

Điểm đến là con phố lớn có khu mua sắm, nơi tổ chức lễ hội mùa hè của địa phương.

Vẫn như thường lệ, theo đề nghị của Rei-chan, tôi, Fuyuki-kun và Shirase-san, bốn đứa lại cùng nhau đi chơi lễ hội mùa hè.

Nhớ lại lời cô ấy: 『Tớ sẽ mặc yukata đi cùng Yuri-chan nên cậu cứ mong chờ nhé』, lòng tôi phơi phới trên đường đến khu phố mua sắm.

"——Ồ, nhanh chân đấy Yuuki."

Ở điểm hẹn là cổng vào khu phố mua sắm, Fuyuki-kun là người đến đầu tiên, xuất hiện trước mặt tôi lúc ấy đang buồn chán nghịch điện thoại.

"Để Rei-chan và các cậu ấy đợi thì không hay chút nào."

"Cũng phải. Cả Rei và Shirase đều nổi bật mà. Bị đứa nào lạ hoắc làm phiền gây chuyện thì cũng mất vui."

"Đúng thế. Tớ không muốn kỷ niệm cuối cùng của kỳ nghỉ hè bị phá hỏng."

Chúng tôi, hai thằng con trai, vừa nói chuyện vừa đứng chờ.

Lễ hội mùa hè ở đây là một sự kiện khá lớn của địa phương, trưng dụng cả con phố chính, nên cũng có thể thấy lác đác học sinh trường mình đến chơi.

"A, là Kurushima-kun và Tachibana-kun."

"Chào, ngoài bọn tớ ra cũng thấy khá nhiều bạn trường mình đến đây chơi đấy."

Thậm chí có những người còn đến bắt chuyện với chúng tôi thế này.

Sau khi khẽ chào nhóm các bạn nữ cùng lớp đang mặc yukata, họ đã rủ chúng tôi đi chơi cùng.

"Xin lỗi nhé, bọn tớ cũng đang đợi người."

"Ừm. Các cậu rủ mà không đi được, xin lỗi nhé."

Nghe chúng tôi nói vậy, các cô gái tỏ vẻ thất vọng một cách bông đùa.

"A~a, bị từ chối mất rồi."

"Nếu đổi ý thì gọi bọn tớ nhé. Bọn tớ cũng sẽ chơi ở đây một lúc."

Nói rồi, họ khẽ vẫy tay rồi rời đi.

Trong lòng, tôi vừa thấy nhẹ nhõm vì không bị chèo kéo thêm, thì Fuyuki-kun bên cạnh đã huých khuỷu tay vào tôi với nụ cười nham hiểm.

"Bị con gái tán tỉnh ngược, oách quá nhỉ? Yuuki?"

"Họ nhắm vào Fuyuki-kun thì có. Tớ thì cùng lắm chỉ được coi như một con thú cưng hay ho thôi."

"——Cậu không cần khiêm tốn thế đâu? Yuu-kun cũng được các bạn nữ yêu mến chẳng kém gì Fuyuki-kun đâu."

Nghe tiếng nói từ sau lưng, tôi và Fuyuki-kun quay lại.

Ở đó, Rei-chan trong bộ yukata hoa bìm bịp và Shirase-san trong bộ yukata hoa văn cá vàng đang đứng.

"Để hai cậu đợi rồi."

"Xin lỗi vì đến muộn nhé. Tại tớ lóng ngóng mãi với việc mặc đồ..."

"Ngực to thì mặc yukata cho phẳng phiu cũng khó lắm."

"R-Rei-chan! Xấu hổ lắm, đừng nói mấy chuyện đó chứ!"

Trước hai người đang đùa giỡn thân thiết, tôi thầm thì những lời đã luyện tập từ trước.

"Ư-ừm. C-cả hai cậu, mặc yukata hợp lắm."

"Oa, diễn dở tệ."

"Ực."

Trong lúc tôi đang khá sốc trước lời nhận xét thẳng thừng của Rei-chan, Shirase-san đã lên tiếng gỡ gạc.

"R-Rei-chan. Tachibana-kun đang cố gắng mà, cậu nói khéo một chút đi..."

"A ha ha, xin lỗi, xin lỗi. Được khen tớ vui lắm! Cảm ơn nhé, Yuu-kun."

"Ư-ừm."

Vừa ngắm nhìn Rei-chan trong bộ yukata, tôi vừa phải cố gắng để không lộ ra vẻ mặt ngây ngất.

"Mà này, bọn tớ đã dày công chuẩn bị thế này, mà các chàng trai lại mặc thường phục thôi à~?"

"Con trai mặc gì mà chẳng được?"

"Tớ thì thấy, đã là lễ hội mùa hè, thì cũng muốn các bạn nam mặc jinbei hay gì đó chứ. Fuyuki-kun mặc chắc hợp lắm."

"Rồi rồi, nếu đến năm sau còn nhớ thì tôi sẽ cân nhắc."

Fuyuki-kun và Rei-chan bông đùa với nhau.

...Không hiểu sao, tôi có cảm giác khoảng cách giữa hai người họ đã gần lại một chút kể từ vụ ở bể bơi. Hay là do tôi tưởng tượng nhỉ?

"Tachibana-kun? Sao thế?"

"——À, không có gì đâu, Shirase-san."

Thấy tôi vô tình để lộ vẻ mặt lo lắng, Shirase-san lên tiếng hỏi. Tôi vội vàng ra vẻ bình thường và bảo cô ấy là không có gì.

——Không sao đâu. Mình nghĩ nhiều rồi.

Bởi vì, Fuyuki-kun biết tôi thích Rei-chan.

Hồi tiểu học, khi tôi trót ôm một mối tình đơn phương với Rei-chan, chính Fuyuki-kun đã động viên và ủng hộ tôi cơ mà.

『Không sao đâu. Yuuki là một người rất tốt, Rei cũng biết rõ những điểm tốt của cậu mà.』

『Nhưng mà, tớ không ngầu như Fuyuki-kun...』

『Rei coi trọng cậu hơn cậu nghĩ nhiều đấy. Vui lên đi!』

Mỗi lần Rei-chan được ai đó tỏ tình, tôi lại chán nản, và Fuyuki-kun, người bạn thân ấy, luôn động viên tôi. Nghi ngờ một người như cậu ấy thì thật là vô ơn hết chỗ nói.

Tôi lắc nhẹ đầu để xua đi cảm giác tội lỗi. Dù những nghi ngờ dai dẳng vẫn chưa chịu tan biến, nhưng ít ra tôi cũng có thể lấy lại bình tĩnh.

"Vậy thì đi thôi! Này, Yuu-kun. Lạc nhau thì mệt lắm, nên mình nắm tay đi?"

"R-Rei-chan... cậu đừng coi tớ như trẻ con nữa được không..."

Tôi không phải là một đứa trẻ để cậu mãi mãi chăm sóc.

Tôi muốn cậu nhìn nhận tôi như một〝người đàn ông〟có thể sánh bước bên cậu.

Những tâm tư ấy tan vào trong sự náo nhiệt của lễ hội.

"..............."

Cạch cạch cạch cạch cạch

"Ừm... Rei-chan?"

*Tách*

"A~! Sắp được rồi mà!"

Rei-chan, người đang dùng ghim đâm vào một miếng kẹo màu hồng, hét lên thất thanh.

Thấy cô ấy đang mải mê với trò katanuki, tôi cười khổ rồi đặt tay lên vai.

"A ha ha, tiếc ghê."

"Y-Yuu-kun, cho tớ chơi lại! Cho tớ chơi thêm một lần nữa thôi!"

Rei-chan bực bội ném miếng kẹo hình hoa tulip đã gãy ngang thân vào miệng, Fuyuki-kun liền giơ ngón tay làm dấu X.

"Đừng có chơi trò tốn thời gian như katanuki ngay từ đầu chứ. Chúng ta còn chưa đi được 10 mét từ cổng vào đâu đấy."

"Kurushima-kun cũng nói vậy rồi, nên mình để katanuki lại sau nhé?"

"Ư ư, nếu Yuri-chan đã nói vậy thì..."

Bị mọi người dỗ dành, Rei-chan đành tiếc nuối rời khỏi quầy katanuki.

"Haizz, mình đã định kiếm thêm chút vốn ở đây mà."

"Thôi đi. Ông chú ở quầy đó soi kỹ lắm, một hai miếng thì ông ấy còn vui vẻ đổi tiền thưởng, chứ nhiều hơn là bắt đầu kiếm cớ để xử thua đấy."

"A ha ha, ngày xưa tớ với Fuyuki-kun cũng nếm mùi đau thương nhiều lần rồi..."

Thế là, tôi và Fuyuki-kun chỉ thành công ở miếng đầu tiên để kiếm chút tiền lẻ. Còn Shirase-san thì do tay chân quá vụng về nên chỉ làm chân cổ vũ cho Rei-chan.

Bản thân Rei-chan cũng vì ham giải thưởng lớn mà chọn khuôn khó, kết quả là thảm bại, nên phe con gái ra về tay trắng. Lát nữa mình phải đãi các cậu ấy cái gì đó mới được.

"Giờ sao đây nhỉ? Ăn thì hơi sớm, hay là cứ đi xem một vòng từ đầu đến cuối đã?"

"Cũng được. Tiện thể mình ngắm trước mấy quầy có vẻ ngon, lát nữa quay lại mua sau."

Chúng tôi đồng ý với đề nghị của Fuyuki-kun và bắt đầu rảo bước trong sự náo nhiệt của lễ hội.

Có lẽ vì nhiều người muốn níu giữ mùa hè sắp tàn, khu phố mua sắm đông nghịt người. Sơ sẩy một chút là lạc nhau như chơi.

"Yuri-chan, đông người quá, mình nắm tay đi?"

"Ư-ừm. Cảm ơn nhé, Rei-chan."

Nghe Rei-chan nói, Shirase-san ngoan ngoãn gật đầu rồi nắm lấy tay cô ấy. Thấy vậy, Rei-chan mỉm cười hài lòng, rồi quay sang tôi với một nụ cười tinh quái.

"Phư phư, Yuri-chan ngoan và đáng yêu thật đấy. Còn Yuu-kun thì ra vẻ người lớn rồi, không thèm nắm tay tớ nữa."

"Đ-đâu phải tớ ghét..."

Thấy tôi lúng búng thanh minh, Rei-chan có vẻ thỏa mãn, rồi nở một nụ cười hồn nhiên.

"Đùa thôi, đùa thôi. Yuri-chan chắc cũng ngại nắm tay con trai, mà ba người nắm tay nhau thì khó đi lắm, nên đành chịu thôi."

Cứ thế, chúng tôi vừa tán gẫu, vừa hỏi han về tiến độ làm bài tập hè, và tận hưởng không khí lễ hội.

Chúng tôi đã dành khoảng một giờ để đi dạo khắp các con phố náo nhiệt, thử vận may với trò rút thăm nổi tiếng là không bao giờ trúng, rồi chơi vớt cá vàng và bắn súng.

"Rồi, đi một vòng cũng đói rồi, mua gì ăn thôi chứ?"

"Đồng ý! Chỗ nghỉ cũng ở ngay kia, mình ra giữ chỗ đi."

Nghe Fuyuki-kun nói, Rei-chan hưởng ứng, và chúng tôi hướng về khu nghỉ ngơi với bàn ghế được kê dưới lều bạt.

May mắn tìm được chỗ cho cả bốn đứa, chúng tôi ngồi xuống nghỉ một lát, rồi Rei-chan mở ảnh các quầy đồ ăn đã chụp trên đường đi.

"Ăn gì đây nhỉ? Chắc chắn là không thể thiếu takoyaki và yakisoba rồi."

"Tớ thì thấy tò mò quầy kebab kia."

"Rei-chan, lúc nãy tớ thấy có quán trà sữa trân châu ở đằng kia đấy."

"Ể, thật á!?"

Chúng tôi rôm rả bàn bạc, vừa xem xét ngân sách vừa quyết định xem nên mua những món gì.

"Chắc là thế này nhỉ? Vậy, tớ với Yuuki sẽ đi mua đồ, còn phe con gái ở đây giữ chỗ nhé——"

"Chờ chút Fuyuki-kun. Mua đồ để tớ và Yuu-kun đi cho, Fuyuki-kun ở lại đây với Yuri-chan đi."

Nghe Rei-chan nói, chúng tôi đều ngơ ngác, rồi cô ấy giải thích lý do phân công.

"Hai bạn nữ ngồi không mà bị người lạ bắt chuyện thì phiền lắm, đúng không? Yuri-chan cũng có vẻ hơi mệt sau khi đi dạo rồi, nên tớ muốn Fuyuki-kun ở đây làm hiệp sĩ bảo vệ."

"Ừm, thì cũng được thôi..."

"Ừm, nhờ cậu nhé? Vậy thì, đi thôi Yuu-kun."

"Ể, à, ừm."

Nói rồi, Rei-chan đứng dậy nắm lấy tay tôi, rồi cứ thế kéo tôi đi vào dòng người.

——Trong một khoảnh khắc, tôi cảm thấy hành động đó có chút gì đó ép buộc, nhưng rồi nụ cười rạng rỡ của Rei-chan đã nhanh chóng xóa tan cảm giác bất thường nhỏ nhoi ấy.

"............"

"Kurushima-kun?"

"——Ừm, à, xin lỗi. Hơi lơ đãng một chút. Sao thế Shirase?"

"Ơ, ừm, không có gì đặc biệt đâu nhưng... tớ thấy mặt cậu hơi đáng sợ nên lo lắng..."

"Hửm? Tớ làm vẻ mặt đó à? Xin lỗi nhé, không phải tớ đang bực bội gì đâu——"

Phía sau lưng, Fuyuki-kun và Shirase-san đang nói gì đó, nhưng cuộc trò chuyện của họ đã bị sự sôi động và sự náo nhiệt của lễ hội nhấn chìm, không lọt vào tai tôi.

——————Nheo nhét.

"Yuu-kun, nhìn này, màu dâu tây."

Rei-chan lè chiếc lưỡi đỏ au vì siro đá bào ra trêu tôi, khiến tôi rạo rực... nhầm. Rạo rực... nhầm. Rạo——tim đập thình thịch, rồi tôi chỉ biết cốc nhẹ vào đầu cô ấy.

"A đau."

"Mất lịch sự quá đấy, Rei-chan."

"Muu, tớ thấy đồ ăn ở lễ hội thì cần gì quy tắc bàn ăn chứ."

Sau khi mua đồ ăn xong, cả bốn đứa đang ngồi ăn ở khu nghỉ ngơi.

Bụng đã no, ai nấy đều trong tâm trạng thư thái.

"Còn bao lâu nữa thì đến giờ bắn pháo hoa nhỉ?"

Khi Rei-chan hỏi về thời gian còn lại trước màn pháo hoa kết thúc lễ hội, Fuyuki-kun bật sáng màn hình điện thoại.

"Ừm, còn khoảng 10 phút nữa. Có cần đổi chỗ không?"

"Giờ này thì chỗ đẹp người ta chiếm hết rồi. Ở đây cũng nhìn được mà, cứ thong thả thôi."

Cảm thấy hơi thấm mệt sau một hồi vui chơi, chúng tôi đồng ý, và bắt đầu tán gẫu trong khoảng thời gian ngắn ngủi chờ đợi pháo hoa.

"Ngạc nhiên thật, mọi người đều làm xong bài tập hè rồi cơ à."

"Tại có người suốt ngày bị cô Reiko nào đó lải nhải bên tai là phải làm việc có kế hoạch mà."

"Chà, dù sao lên trung học rồi mà còn bị thầy cô mắng vì bài tập hè thì cũng hơi mất mặt."

"...Kỳ nghỉ hè, sắp kết thúc rồi..."

Rei-chan thì thầm, giọng có chút buồn bã.

Nghe vậy, Shirase-san tỏ vẻ ngạc nhiên.

"Tớ cứ nghĩ Rei-chan sẽ nói là,『Lại được gặp mọi người mỗi ngày rồi, vui quá』 chứ?"

"Điều đó thì đúng, nhưng mỗi khi một sự kiện lớn thế này kết thúc, tớ lại cảm thấy một khoảng thời gian được làm〝trẻ con〟nữa lại qua đi... nên thấy có chút cô đơn."

"Rei-chan...?"

Ánh mắt u buồn và những lời đầy ẩn ý của cô ấy khiến tôi cảm thấy hơi bất an.

Trong lúc tôi còn đang phân vân chưa biết nên nói gì, một âm thanh uể oải vang lên trên bầu trời đêm.

"——A!"

Một tiếng nổ lớn.

Cùng với cảm giác không khí rung chuyển, một đóa hoa ánh sáng bừng nở giữa màn đêm.

"Oa..."

"Mùa hè là phải thế này chứ."

Dù không hoành tráng bằng một đại hội pháo hoa thực thụ, nhưng đóa hoa lửa soi sáng bầu trời đêm vẫn đẹp đến nao lòng.

"——Đẹp quá nhỉ, Yuu-kun."

Dưới gầm bàn, tay cô ấy khẽ nắm lấy tay tôi.

Không phải cái nắm tay mạnh mẽ, dẫn dắt như mọi khi, mà là một cái nắm tay yếu ớt, rụt rè đan từng ngón tay vào nhau. Hành động ấy khiến tôi bất giác rời mắt khỏi pháo hoa và quay sang nhìn Rei-chan.

"Rei-chan...?"

"...Chỉ trong lúc có pháo hoa thôi cũng được."

Trước nụ cười mong manh, vừa hiền hòa lại vừa phảng phất nỗi buồn của cô ấy, tôi không thể nói thêm lời nào, chỉ biết ngước nhìn pháo hoa.

Và rồi, sau khi một quả pháo hoa đặc biệt lớn bừng sáng, một giọng nói hơi rè từ loa phát thanh thông báo màn trình diễn đã kết thúc.

Những ngón tay của Rei-chan đang đan vào tay tôi khẽ khàng rút ra, như thể tất cả chỉ là một giấc mộng.

"A~a, tiếc thật nhưng hết rồi nhỉ?"

Ở đó, là một Rei-chan hoạt bát và dịu dàng như mọi khi.

"——Vậy, lần sau chúng ta gặp nhau chắc là ở trường nhỉ?"

"Ừ, Rei và Yuuki về cẩn thận, trời tối rồi đấy."

Trên đường về từ lễ hội mùa hè.

Sau khi đưa Shirase-san về, và chia tay Fuyuki-kun, chỉ còn tôi và Rei-chan cùng nhau rảo bước trên con đường về nhà.

"Vui thật đấy! Yuu-kun!"

"Ừm, năm sau lại đi cùng mọi người nhé."

Vẻ u buồn cô ấy thể hiện lúc xem pháo hoa đã hoàn toàn tan biến.

Tan biến đến mức tôi tự hỏi liệu có phải mình đã nhìn nhầm hay không.

"............"

Thế nhưng, cảm giác ấm áp từ đầu ngón tay cô ấy vẫn còn vương trên tay tôi, minh chứng rằng đó không phải là ảo ảnh.

"Yuu-kun, cảm ơn đã đưa tớ về nhé."

"Ừ, à, ừm..."

Chẳng mấy chốc, chúng tôi đã về đến nhà Rei-chan.

Tôi cảm ơn cô ấy vì đã rủ đi lễ hội, rồi định quay gót rời đi.

"...Này, Yuu-kun. Cậu vẫn còn thời gian chứ?"

"Ể?"

Giọng nói như muốn níu giữ của cô ấy khiến tôi dừng bước.

Cô ấy vội vã lách vào cửa, rồi một lát sau quay trở ra.

"Chơi hiệp phụ một chút không?"

Trên tay cô ấy là một chiếc bật lửa cán dài và một túi pháo bông cầm tay.

Nhận lời đề nghị của Rei-chan, tôi cầm theo pháo bông và đi đến một công viên nhỏ cách nhà cô ấy vài phút đi bộ.

"Lâu lắm rồi mới quay lại đây nhỉ?"

"Hồi mẫu giáo, tớ với Yuu-kun hay chơi ở công viên này lắm."

Công viên tiêu điều chỉ với một hố cát nhỏ và vài món đồ chơi, đúng như vẻ ngoài tồi tàn của nó, không được bọn trẻ con thời đó ưa thích.

Nhưng chính vì thế, người đến chơi thường chỉ có tôi và Rei-chan, nên hồi đó tôi không hề ghét công viên này, nơi tôi có thể độc chiếm cô ấy cho riêng mình.

"Vậy, pháo hoa chia đôi nhé."

Chúng tôi múc nước từ vòi nước công viên vào chiếc xô nhỏ mang từ nhà Rei-chan, rồi chuẩn bị đốt pháo hoa.

"Đây này, Rei-chan."

"Cảm ơn. Yuu-kun."

Tôi dùng bật lửa cán dài châm que pháo bông cho cô ấy.

Sau khi thấy những tia lửa nhỏ bắt đầu nổ lách tách, tôi cũng châm que pháo của mình.

So với những quả pháo hoa khổng lồ ở lễ hội lúc nãy thì thật khập khiễng, nhưng những đóa hoa lửa bé nhỏ này lại có một cái thú riêng, cũng không tệ chút nào.

"...Này, Yuu-kun."

Dưới ánh sáng mờ ảo của pháo hoa và đèn đường, gương mặt Rei-chan hiện ra một cách mơ hồ.

"Tớ đã từng nghĩ, khi lên trung học, 『mình muốn thân với Yuu-kun hơn nữa』."

"Chuyện đó..."

Tôi cũng vậy.

Tôi cũng muốn thân với Rei-chan hơn nữa.

...Và nếu có thể, vượt qua cả ranh giới bạn bè.

Trước khi tôi kịp thổ lộ lòng mình, cô ấy đã nói tiếp.

"...Nhưng rồi, tớ kết bạn với Yuri-chan, rồi cũng thân hơn với Fuyuki-kun... và Yuu-kun thì luôn ở bên cạnh. Bây giờ mỗi ngày đều rất vui. Tớ luôn cảm thấy mình thật hạnh phúc."

Que pháo bông trên tay Rei-chan dần lụi tàn, như thể phản chiếu chính tâm trạng của cô ấy.

"Tớ muốn thân với Yuu-kun hơn. ...Nhưng, hiện tại hạnh phúc quá, được ở bên mọi người vui đến mức muốn khóc... tớ sợ rằng nếu mình làm điều gì đó, thì khoảnh khắc hiện tại này sẽ tan biến mất..."

"Rei-chan..."

Que pháo bông đã cháy hết, chìm vào im lặng đen kịt, rồi đầu que rơi bộp xuống đất.

"...Tớ sợ. Tớ sợ lắm, Yuu-kun... Tớ sợ sự thay đổi...っ"

Tôi ôm chầm lấy Rei-chan đang cúi đầu run rẩy.

"Rei-chan."

"Yuu-kun...?"

"...Tớ không thể nói rằng không cần thay đổi. Bởi vì chính nhờ có cậu mà tớ đã có thể thay đổi."

Chính cô ấy là người đã thay đổi——đã cứu rỗi tôi của ngày xưa, một kẻ chìm đắm trong mặc cảm và sự buông xuôi.

Vì vậy, lần này, đến lượt tôi kéo cô ấy lên.

——Như cách cô ấy đã từng làm cho tôi!

"——Đối với tớ, cậu là một cô gái quan trọng hơn bất cứ điều gì, là người không thể thay thế. Từ ngày đầu tiên chúng ta gặp nhau, mãi mãi là như vậy..."

"Y-Yuu-kun..."

"Chúng ta hãy cùng nhau thay đổi nhé, Rei-chan. Tớ chắc chắn rằng, phía trước sẽ là những ngày tháng vui vẻ và tuyệt vời hơn rất nhiều."

Tôi siết nhẹ vòng tay đang ôm cô ấy.

"Có tớ——có chúng tớ ở bên cậu."

...Không thể dõng dạc nói rằng『Có tớ ở bên cậu』, đó chính là điểm yếu của tôi.

Nhưng, tôi chắc chắn Fuyuki-kun và Shirase-san cũng có cùng suy nghĩ.

Chúng ta không thể mãi là trẻ con.

Vậy thì, hãy cùng nhau thay đổi. Hướng tới một ngày mai tốt đẹp hơn. Hướng tới một tương lai vui vẻ hơn.

"Yuu-kun mà cũng hỗn xược ghê."

"Tại tớ toàn bị Rei-chan xoay như chong chóng thôi. Thỉnh thoảng một lần cũng được mà, phải không?"

Tôi nở một nụ cười tinh quái, như thể đang khiêu khích Rei-chan.

Dù là một màn kịch quá lộ liễu, nhưng cô ấy vẫn vui vẻ hùa theo như thể đã hiểu ý tôi.

"Đúng là không đáng yêu chút nào! Cậu đã trở thành một cậu bé hư hỏng như thế từ khi nào vậy!"

"Ahaha, thấy cậu khỏe khoắn thế này thì tôi yên tâm rồi. Nào, chúng ta đốt nốt chỗ pháo hoa còn lại thôi."

Cùng với Rei-chan, người đang mang một vẻ mặt phức tạp, vừa như giận dỗi lại vừa như vui mừng, tôi chơi nốt chỗ pháo hoa cầm tay còn lại.

Dưới ánh trăng và những tia sáng lấp lóe của pháo hoa, gò má nghiêng của cậu ấy trông đẹp đến nao lòng.

＊

(Góc nhìn của Reiko)

"......Tớ sợ. Tớ sợ lắm, Yuu-kun ơi...... Tớ sợ phải thay đổi......!"

Vẫn nắm chặt cây pháo hoa đã lụi tàn, tôi——Netora Reiko, gục mặt xuống.

Đây không phải là diễn xuất, mà là nỗi lòng chân thật không chút giả dối của tôi.

——Tôi sợ hãi "sự thay đổi" đến mức không thể cứu vãn.

Phải, trong hoàn cảnh hiện tại khi đã có trong tay những "diễn viên NTR" chất lượng cao là Yuu-kun, Fuyuki-kun và Yuri-chan, tôi thực sự sợ rằng nếu cứ tiếp tục tăng thêm ứng cử viên "kẻ thứ ba" thì sơ đồ tiến trình sẽ trở nên lỏng lẻo mất, tôi sợ đến không chịu nổi.

Quả thực, việc tuyển chọn ứng cử viên cho vai "kẻ thứ ba" đang không được suôn sẻ như kế hoạch ban đầu.

Sau này tôi còn muốn có thêm cả dạng bất lương, biến thái hướng nội và cả kiểu khỉ đột cơ bắp nữa. Thậm chí một gã trai lăng nhăng có thể nhờ vả các em khóa dưới tôi cũng còn chưa tìm được.

......Nhưng, chỉ với Fuyuki-kun và Yuri-chan thôi chẳng phải là đã quá đủ rồi sao?

Nếu cứ cố chấp mở rộng để rồi làm hỏng bét mọi thứ, thì việc tập trung duy trì hiện trạng chắc chắn sẽ an toàn hơn.

Giảm thiểu rủi ro, loại bỏ sai lầm, và nhắm đến "sự hoàn hảo" thì không thể nào là sai được.

Đây không phải là một trò chơi, cũng chẳng phải chuyện đùa. Đây là một đại sự nghiệp mà tôi đã đặt cược cả cuộc đời mình vào.

Tôi không có làm cho vui đâu!! Nếu Yuu-kun không ở ngay bên cạnh, có lẽ tôi đã phát ra hào quang màu hồng và gầm lên rồi.

Trong lúc tôi đang chìm trong những mâu thuẫn nội tâm đó, Yuu-kun bất ngờ ôm chầm lấy tôi.

"......Tớ không thể nói rằng cậu không cần thay đổi. Vì nhờ có cậu mà tớ đã có thể thay đổi."

Xin lỗi nhé, Yuu-kun. Giờ tôi đang bận suy nghĩ một chút, cậu để sau được không?

Nhưng, tôi là một cô gái biết cách cư xử đúng lúc, đúng nơi, đúng hoàn cảnh.

Tôi quyết định đọc vị tình hình và lắng nghe câu chuyện của Yuu-kun với một vẻ mặt nghiêm túc. Mình ngoan thật đấy. Tôi tự khen mình.

"——Đối với tớ, cậu là một cô gái không gì có thể thay thế, quan trọng hơn bất cứ thứ gì. Kể từ ngày đầu tiên chúng ta gặp nhau, vẫn luôn là như vậy......"

"——————Ha"

Những lời đó, chính là trích dẫn lại lời của tôi ngày xưa.

Phải. Cái thời tôi còn là một kẻ liều lĩnh, không hề biết sợ thất bại, chỉ một lòng một dạ theo đuổi ước mơ của mình——

"Y-Yuu-kun......"

Bằng đôi môi run rẩy, tôi gọi tên cậu ấy như một tiếng thở gấp.

"Chúng ta hãy cùng nhau thay đổi nhé, Rei-chan. Tớ chắc chắn rằng, tương lai phía trước sẽ là những ngày tháng vui vẻ và tuyệt vời hơn rất nhiều."

——Aaa, phải rồi.

Những lời nói của Yuu-kun, người luôn tin vào những khả năng của tương lai, đã khiến tôi nhận ra sai lầm của mình.

Sự hoàn hảo của việc duy trì hiện trạng thực chất chẳng có ý nghĩa gì.

Nếu đã "hoàn hảo", thì sẽ không thể có gì tốt hơn. Ở đó không có chỗ cho sự "sáng tạo", đồng nghĩa với việc trí tuệ và tài năng cũng chẳng có kẽ hở nào để chen chân vào. Tôi có cảm giác đây không phải là lời thoại của một nữ chính truyện hài lãng mạn, nhưng đến nước này thì cũng muộn rồi.

Tóm lại, thứ tôi cần bây giờ không phải là "sự hoàn hảo".

Mà là một tương lai NTR tốt đẹp hơn ngày hôm qua.

Là những khả năng về "kẻ thứ ba" tuyệt vời hơn hiện tại.

Là một sự "phá hủy não" chưa từng biết đến nhưng rực rỡ hơn cả hiện trạng!

Đây là ước mơ của con người! Là khát vọng của con người! Là nghiệp chướng của con người!!

Tôi đã đánh tráo sở thích lệch lạc của mình thành vấn đề của toàn nhân loại.

Nhân loại thật là một lũ tồi tệ.

Hóa ra tôi cũng chỉ là một nạn nhân đáng thương của nghiệp chướng mà nhân loại phải gánh chịu. Thế nên hãy đồng cảm với tôi đi. Hãy thấy tôi đáng thương hơn nữa đi. Đừng có bắt nạt kẻ yếu!!

Chẳng hề để lộ một chút nào việc bản thân đang nhảy bật qua lại với tốc độ chóng mặt giữa một bên là những lý sự cùn tựa rác rưởi và một bên là màn tự bào chữa chẳng khác gì đồ bỏ đi, tôi đã cùng Yuu-kun thưởng thức pháo hoa, rồi được cậu ấy đưa về tận nhà.

"Ơ, ờm, này, Yuu-kun......"

"Ừ, ừm."

"Chuyện đó, tớ đã rất vui. Khi cậu nói rằng tớ rất quan trọng. ......T-tớ cũng vậy, tớ cũng thích Yuu-kun......"

"Rei à~? Con về rồi đó hả?"

""！？""

Mẹ đã cất tiếng gọi vào một thời điểm không thể hoàn hảo hơn, nên tôi quyết định kết thúc sự kiện lễ hội mùa hè với Yuu-kun tại đây.

Trước sự chen ngang thần thánh đã biến một tình huống gần như tỏ tình thành hư ảo, tôi vô cùng mãn nguyện. [Nhếch mép].

"V-vậy thì, Yuu-kun ngủ ngon nhé! Cảm ơn cậu đã ở lại đến muộn!"

"Ơ, à, ừm! N-ngủ ngon!"

Tôi dùng năng lực thao tác máu để khiến má mình ửng hồng, rồi đột ngột cắt ngang cuộc trò chuyện và rời khỏi trước mặt Yuu-kun.

Cảm ơn cậu, Yuu-kun. Nhờ có cậu mà tôi đã có thể quay về với bản ngã của mình.

Thực ra thì không được làm vậy đâu!

Dù biết đó là một việc tồi tệ...!

Tôi muốn có thêm năm kẻ thứ ba nữa! ——Không, phải khoảng mười người mới đã!!

Tôi muốn phá hủy não của người khác thật nhiềuuuu!!

Phù, thật sảng khoái.

Vậy thì, học kỳ hai cũng phải cố gắng lên thôi.

Vì đã thấy sảng khoái nên tôi quyết định sẽ cố gắng trong học kỳ hai. Kỳ nghỉ hè đã kết thúc.