Ở thành phố học viện, có một vài điều kiện để được công nhận là một Nhà thám hiểm cấp S.
Nhưng, điều được coi trọng nhất là khả năng chiến đấu đơn lẻ cao.
Một sức mạnh áp đảo có thể chế ngự bất kỳ học viện nào, chính là điều kiện tuyệt đối của một cấp S.
Vậy thì, điều kiện cấp S của các trùm hầm ngục, kẻ thù của họ, rốt cuộc là gì.
Câu trả lời cho điều đó cực kỳ đơn giản.
Chỉ có một điều kiện duy nhất, đó là có khả năng hủy diệt nhân loại hay không.
"Tensei!"
Nghe tiếng hét của Kai, Tensei Orishu gầm lên và bay lên.
Tensei Orishu, người đã dang rộng đôi cánh, đã triển khai vô số vòng tròn ma pháp khổng lồ với chính mình làm trung tâm.
Ngay lập tức, thế giới bị viết lại.
Bầu trời xanh bị nuốt chửng, và đêm tối bao trùm thế giới.
Những người đang quan sát, đã ngay lập tức hiểu ra rằng đó là sự triển khai của một hầm ngục.
"Không hề có sự quan tâm nào đối với các vị khách của các tập đoàn cả."
Ai nói rồi, dùng bàn tay còn lại vuốt ve Chiito Orishu.
Một vòng tròn ma pháp lan ra dưới chân, và cây cỏ bao phủ mặt đất.
Với vị trí mà anh đang chạm vào làm điểm khởi đầu, một hầm ngục khác với của Tensei Orishu được triển khai.
Cây cỏ mọc lên đã tạo thành một mạng lưới hình vòm như để bảo vệ những người của các tập đoàn, và trên đó có rất nhiều quả.
"Chỉ đứng xem thôi chắc cũng sẽ chán. Xin hãy ăn những quả này trong khi quan sát... Không sao đâu, không có độc. Đây chỉ là một loại quả có giá trị dinh dưỡng cao đến mức trong quá khứ đã từng được quý trọng như một loại quả bất tử. Vị của nó tôi cũng đảm bảo."
Nghe lời của Ai, những người của các tập đoàn vừa có chút do dự vừa chìa tay ra về phía những quả đó.
Và khi đang do dự với miếng đầu tiên, họ đã thấy Kei ăn một cách không chút ngần ngại, và lần lượt bắt đầu ăn.
"...! Ngon quá!"
Thấy gương mặt rạng rỡ của Hinami, Ai mỉm cười như đã yên tâm.
Và, anh nhìn Tensei Orishu đang bay lượn trên trời.
"Nếu các vị khách của các tập đoàn có chuyện gì thì sao."
"Vì vậy nên tôi đã định dựng lá chắn rồi. Thiệt tình, đừng có coi tôi là một kẻ man rợ."
Bầu trời bị đêm tối bao phủ, và mặt đất bị cây cỏ thống trị.
Thế giới, nơi hai hầm ngục can thiệp lẫn nhau và hòa quyện, được bao trùm bởi một khí tức dị thường.
Tensei Orishu đang xoay quanh một thế giới lấp lánh của các vì sao, và Chiito Orishu đang ngồi trên một ngai vàng được đan bằng cây cỏ.
Thực lực của chúng, là ngang ngửa nhau.
Thứ sẽ quyết định trận đấu này là, kỹ năng của người điều khiển, và chất lượng của vật hiến tế.
"Đập tan nó đi, Tensei."
Tensei Orishu, người đã gầm lên trên bầu trời đêm, đã cho thấy một phần sức mạnh thật sự của mình.
Các vì sao bắt đầu di chuyển, và tạo ra một vòng tròn ma pháp khổng lồ trên bầu trời.
Đó là, một trận địa pháo kích khổng lồ đến mức có thể bao phủ cả Trái Đất nếu không ở trong một không gian hầm ngục.
Một đòn tấn công từ trời cao, tồn tại từ trước cả khi pháo kích hội tụ ra đời, hấp thụ ma lực trôi nổi trong vũ trụ và bắn ra.
Kai đã bắn nó ra với một sự thoải mái như thể đang chào hỏi.
"Trước hết là một đòn."
Vòng tròn ma pháp tỏa sáng, và xung quanh trở nên sáng bừng.
Vô số phát pháo được bắn ra từ bên trong vòng tròn ma pháp vàng đang lơ lửng trên trời.
Một cơn mưa tất sát, mỗi một phát đều ẩn chứa một sức mạnh vượt qua cả pháo kích hội tụ.
Ai liếc nhìn nó, rồi ngồi xuống chiếc ghế được đan bằng cây cỏ với vẻ mặt không có hứng thú.
"Phòng thủ đi."
Nghe những lời đó, Chiito Orishu trung thành tuân theo.
Nó dùng mỏ gõ xuống đất, và một cái cây bắt đầu mọc lên.
Như thể đang tua nhanh đoạn phim, cái cây đã mọc lên đã trở nên khổng lồ như được kể trong thần thoại, và dùng thân mình để phòng thủ trước những phát pháo.
Những chỗ bị cháy xém ngay lập tức được hồi phục bằng sự phát triển nhanh chóng do ma lực, và đã phòng thủ thành công trước cơn mưa pháo kéo dài mười giây mà không để một phát nào rơi xuống mặt đất.
"Lại là cái đó à! Cái đó là gian lận nên không được dùng! Phòng thủ là gian lận mà, hãy bắn thẳng vào đây đi!"
"Haizz... tại sao lại là một đứa trẻ có đầu óc kém cỏi như thế này..."
"Đừng có đùa! Tensei, bắn thêm đi! Phá hủy cái cây đó đi!"
Tensei Orishu dang rộng đôi cánh của mình hơn nữa, và mở rộng vòng tròn ma pháp.
Cơn mưa pháo đã tăng lên về số lượng cuối cùng cũng đã xuyên qua được sự bảo vệ của cây cổ thụ, và một phát đã rơi xuống bên cạnh Ai.
"Thế nào, đáng đời!"
"Thật là thô thiển. Chiito Orishu, hãy nhanh chóng giải quyết đi."
Nói rồi, Ai ra lệnh cho Chiito Orishu trong khi vẫn ngồi trên ghế.
Chiito Orishu gật đầu như một vị trung thần, và triển khai một vòng tròn ma pháp khổng lồ trên mặt đất.
"Hãy rèn luyện kỹ năng cộng hưởng đi. Nếu không, sẽ không thể thắng được tôi đâu."
"B-bên này, cũng sẽ chơi tới bến! Tensei, chuẩn bị cộng hưởng—"
■
Sougo, người đang lén lút nhìn cảnh đó từ trong bóng cây, đôi mắt sáng rực.
Bị nuốt chửng bởi không gian hầm ngục, Sougo cùng với Kayo đang đứng xem cuộc quyết đấu từ xa.
Vốn dĩ là một tình huống khá nguy hiểm, nhưng sau sự việc ở công viên giải trí, cảm giác về những chuyện như thế này của Sougo đã bị tê liệt.
Không những thế, trước một trận chiến có quy mô như một bộ phim quái vật, tâm hồn trẻ con trong anh đang reo hò trong niềm vui sướng.
"T-tuyệt vời!"
"Bên kia là Tensei Orishu, bên này là Chiito Orishu. Cả hai đều là phân linh của Chiitotensei no Mitama. Vốn dĩ, chúng phải hợp nhất lại mới hoàn thiện."
"V-vậy thì chẳng phải rất mạnh sao..."
"Ừ. Đúng vậy."
Kayo gật đầu.
Và cô nói tiếp với vẻ mặt căm ghét.
"Vì vậy, nên ghét."
"...Ể?"
"Thứ như vậy, chết đi thì tốt hơn."
"Kayo-chan...?"
Sougo nghiêng đầu.
Kayo liền quay trở lại vẻ mặt vô cảm như lúc nãy và nhìn Sougo.
"Nếu, tôi nói là hãy cứu tôi, thì anh có cứu không?"
"Đột ngột ghê nhỉ... mà, tôi sẽ cứu. Nếu là việc tôi có thể làm được."
Dù có hơi ngạc nhiên, nhưng Sougo đã gật đầu.
Kayo, nhìn thấy Sougo như vậy, chỉ trả lời "Vậy à".
Ngay lập tức, một cảm giác như ớn lạnh chạy khắp cơ thể anh.
"...Hự!?"
Trước một cảm giác chưa từng có, bản năng của Sougo đang réo lên hồi chuông cảnh báo.
Khi anh cố gắng tìm ra danh tính của nó, anh đã nhận ra.
Ngay sau lưng, có một thứ gì đó khổng lồ.
Một con quái vật đáng sợ.
(...Cái gì, cảm giác này là sao.)
Sougo dùng bản năng để kìm nén cánh tay đang run rẩy.
(Đúng rồi, Kayo-chan thì—)
Liệu Kayo có đang sợ hãi vì cảm nhận được khí tức gì đó không.
Suy nghĩ như vậy, anh nhìn về phía Kayo.
"Ể."
Ở đó có một nụ cười rùng rợn.
Gương mặt của Kayo, đang méo mó một cách không tự nhiên và tạo thành một nụ cười.
Như thể được tạo ra một cách cưỡng ép bởi một bàn tay khổng lồ, đúng lúc Sougo định hét lên.
"Mệt rồi nhỉ. Cảm ơn."
Sau những lời đó, ý thức của Sougo đã bị cắt đứt.
■
Khoảnh khắc bắt đầu cộng hưởng, và khoảnh khắc ý thức của Sougo bị cắt đứt gần như là cùng lúc.
Đúng lúc Ai và Kai, mỗi người bắt đầu chuẩn bị cho một đòn tấn công mạnh nhất của mình.
"Hự!?"
Người đầu tiên nhận ra là, Kei.
Nhận ra sự dị biến, cậu lườm cây cổ thụ với một vẻ mặt nghiêm nghị.
Một lúc sau, xé toạc cây cổ thụ, nó đã xuất hiện.
"Hự!? Cái đó là...!"
"Cái gì thế!?"
Cây cổ thụ, dù có nhận bao nhiêu pháo kích đi chăng nữa cũng không hề bị phá hủy hoàn toàn, đã sụp đổ một cách dễ dàng.
Như thể đang đập một quả trứng, thứ xuất hiện từ bên trong cây cổ thụ là, một con quái vật giống như bọ cánh cứng.
Lớp vỏ ngoài màu đen và bóng loáng, một chiếc sừng dài, và một gương mặt giống như một con rồng với những móng vuốt sắc nhọn.
Trước nó đột nhiên xuất hiện, trong khi tất cả mọi người đều đang trợn mắt kinh ngạc, chỉ có Ai là đã bắt đầu di chuyển.
"Kai, cùng nhau giết nó. Hãy giúp tôi."
"...Hự, hiểu rồi!"
Trước những lời nói không cho phép phản kháng đó, Kai hiểu rằng đây là một tình huống khẩn cấp đến mức nào.
Và anh không do dự mà bắn pháo từ trên trời về phía con quái vật đó.
"Tensei, không cần phải nương tay!"
Cơn mưa pháo lao về phía con quái vật.
Tuy nhiên, những phát pháo trên đường đi đến con quái vật, đã tan biến như thể bị tan chảy.
"Hả!? Thằng đó cũng gian lận!"
"Những đòn tấn công nửa vời vốn dĩ không thể chạm tới nó được."
"Vậy thì làm sao bây giờ!"
"Anh cứ thế mà thu hút sự chú ý... Shiyaku."
"Vâng ♥"
Được Ai gọi tên, Shiyaku, người đã ở bên cạnh tự lúc nào, mỉm cười và trả lời.
Vừa chấp nhận điều đó như một lẽ đương nhiên, Ai vừa chìa tay ra và nói.
"Cho phép sử dụng Hoshiumi."
"♥♥♥♥♥! Vâng ♥ Đây là lần đầu tiên chúng ta làm việc cùng nhau trong ngôi nhà này nhỉ ♥"
Shiyaku vừa vui mừng vừa gật đầu lia lịa.
Và cô nhảy vào trong tay Ai.
Ngay lập tức, cơ thể của cô gái đã thay đổi hình dạng.
'—Hoshiumi, chuyển đổi hình dạng hoàn tất ♥'
Thứ được nắm trong tay Ai là, một cây trượng khổng lồ.
Một cây trượng bạc có hình xoắn ốc như những dây leo thực vật quấn vào nhau.
Ngay khi cầm nó, cánh tay đã mất của Ai đã hồi phục trong chốc lát.
'Chịu đau giỏi quá nhỉ ♥ Lát nữa sẽ xoa đầu cho nhé ♥'
"Cô nghĩ tôi là gì vậy. Shiyaku, bắt đầu thôi."
'Vâng ♥'
Nghe câu trả lời đầy say đắm của Shiyaku, Ai đã đâm cánh tay vào ngực mình.
"...Hự."
Máu phun ra, và quần áo bị nhuộm đỏ.
Dù những người đang xem có hét lên, Ai cũng không hề để tâm mà đâm tay sâu hơn vào.
Và, anh nắm lấy thứ gì đó và kéo mạnh ra.
Đó là, trái tim của chính mình.
Máu phun ra từ cái lỗ hổng trên ngực, tạo thành một vũng máu trên mặt đất.
"Hự, ăn đi. Lâu lắm rồi mới có một vật hiến tế thượng hạng."
Ai dồn ma lực vào trái tim, và ném nó về phía Chiito Orishu.
Chiito Orishu, khi hiểu ra vật được cho là trái tim, đã ngậm lấy trái tim với vẻ mặt phấn khích và nuốt chửng nó.
Khoảnh khắc tiếp theo, vô số vòng tròn ma pháp được triển khai trên mặt đất.
Nó làm cho cây cỏ hoạt động mạnh mẽ hơn, và biến xung quanh thành một thiên đường xanh.
"Kai..., t-tôi sẽ cho anh xem... một ví dụ về cộng hưởng."
"Đừng có cố nói nữa! Anh biết là em không giỏi xem mấy cảnh kinh dị mà!"
Ai đang yếu ớt trên ghế với một cây trượng trong tay.
Nhưng, cái lỗ trên ngực anh đã bắt đầu được vá lại.
'Cố lên ♥ Cố lên ♥ Chịu đau giỏi quá ♥'
"Tôi đã quen với nỗi đau rồi."
Ai, dùng trượng đâm xuống đất.
Xung quanh cây cỏ bắt đầu tỏa sáng màu vàng.
Ở trung tâm của ánh sáng đó, Chiito Orishu dang rộng đôi cánh.
Cây cỏ quấn lấy chân của Chiito Orishu, và chồng lên nhau như thể hòa quyện.
Trên đôi cánh đang dang rộng, từ lúc nào đã có nhiều vòng tròn ma pháp được triển khai, và chúng bắt đầu quay như những bánh răng.
'Tôi sẽ nhắm mục tiêu ♥ Vì là tình huống khẩn cấp, nên giúp một tay cũng được chứ nhỉ ♥'
"Vậy thì, nhờ cô. Tôi, sẽ bắt đầu cộng hưởng."
Ai nhắm mắt lại.
Tinh thần của anh, đã được thống nhất với Chiito Orishu thông qua việc dâng hiến tế.
Trong tầm nhìn đáng lẽ đã bị đóng lại, thế giới mà Chiito Orishu nhìn thấy đang trải dài.
Trong một thế giới có thể nhìn thấy cả những hạt ma lực nhỏ bé mà mắt người không thể nhìn thấy, Ai đã triển khai một vòng tròn ma pháp về phía con quái vật.
Trước vòng tròn ma pháp được triển khai, vô số vòng tròn ma pháp chồng lên nhau, và biến thành một hình dạng giống như một nòng súng dài.
Đồng thời với lúc nó bắt đầu quay, ma lực trôi nổi xung quanh bắt đầu tỏa sáng màu vàng.
"Kai, hãy nhìn đây. Đây là, hiện tượng cộng hưởng với thế giới chỉ được phép đối với chúng ta."
Vừa nhắm mắt, Ai vừa nói.
Thế giới đáp lại bằng cách làm cho những hạt vàng bay lên, và cùng với đó, ánh sáng của Chiito Orishu cũng tăng lên.
Đó là, một hiện tượng cộng hưởng chỉ được phép đối với những sự tồn tại có cùng ma lực.
Là một trong những phương pháp tạo ra ma lực vô hạn, được cho là tồn tại về mặt lý thuyết.
'Đã nhắm mục tiêu rồi ♥ Một đòn tấn công của tình yêu của chúng ta, lúc nào cũng có thể bắn được ♥'
Nòng súng của vòng tròn ma pháp, đang nhắm vào con quái vật.
Con quái vật đang định di chuyển, nhưng mỗi lần như vậy lại bị những phát pháo từ trên trời rơi xuống cản trở và không thể di chuyển một cách thỏa đáng.
Không thể nào lại bỏ lỡ sơ hở đó được.
"Bắn."
Một mệnh lệnh ngắn gọn của Ai.
Ngay lập tức, thế giới bị bao bọc bởi một ánh sáng vàng.
Chỉ riêng lực bắn đã làm cho cây cối xung quanh bị quật ngã, và tạo ra một cơn gió lốc.
Pháo kích được bắn ra bởi ma lực đã được tăng cường vượt qua giới hạn, vừa phá hủy không gian hầm ngục xung quanh vừa lao về phía con quái vật.
Đáp lại, con quái vật cũng đã làm gì đó, nhưng sau một sự giằng co ngắn ngủi đã biến mất trong ánh sáng vàng.
Hầm ngục không thể chịu được phát pháo, bầu trời bị xé toạc và quay trở lại bầu trời xanh như cũ.
Cứ thế, thế giới lấy lại hình dạng ban đầu, và một lúc sau ở nơi đó chỉ còn lại vết tích của thứ gì đó đã bị thiêu rụi.
Chỉ trong vài giây thôi cũng là một phát pháo phá hủy thế giới.
Kết quả đó là quá đương nhiên.
"...Phù."
'Vất vả rồi ạ ♥'
Ai thở ra, và nhìn Kai nói.
"Dù có một chút tai nạn, nhưng tôi nghĩ đến lúc này thì ai hơn ai đã rõ ràng rồi."
"Hự... ồn ào."
Kai gọi Tensei Orishu trở lại.
Và, sau khi vỗ tay một lần, hình ảnh của nó đã biến mất như một ảo ảnh.
"Kei, đáng tiếc nhưng em vẫn sẽ bị trục xuất... Kei?"
Nhìn lại, chỉ có một mình Kei là vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị.
Và, đột nhiên chạy đi, Kei đã vượt qua bức tường và biến mất ở phía bên kia.
"A, chạy rồi!?"
"Con bé đó... lại như vậy nữa rồi...!"
Ai chán nản và Kai kinh ngạc, mỗi người đều vượt qua bức tường để đuổi theo.
Nhưng, bất ngờ thay, Kei đã được tìm thấy ngay lập tức.
"—Anh Ai, có thể nhờ Shiyaku xem xét ngay được không."
Ngay cạnh bức tường, đang bế một cậu bé đã ngất đi, Kei ngước nhìn hai người đã đuổi theo.
Thấy cậu bé có sắc mặt không tốt, Ai đã ngay lập tức ném Shiyaku đang ở dạng trượng đi.
Shiyaku quay trở lại hình người giữa không trung, và "Ara ara ♥" một tiếng rồi chạy đến chỗ cậu bé.
"Kei-kun, em đã nhận ra rất tốt ♥ Còn lại cứ giao cho chị ♥"
Giao cậu bé cho Shiyaku, Kei gật đầu và lùi lại.
Và, cậu đến trước mặt Ai và Kai và cúi đầu.
"Xin lỗi vì đã hành động một cách tùy tiện."
"Được rồi, không cần bận tâm đâu. Nhỉ, anh Ai."
"...Ừ. Có lẽ đã bị cuốn vào quá trình tạo ra hầm ngục của các Orishu. Sẽ sớm tỉnh lại thôi."
Vừa nói vậy, Ai vừa nhìn Kei.
(...Mà cũng lạ thật nhỉ. Không thể nào lại nghĩ rằng hầm ngục đã lan ra ngoài bức tường được. Với lại, tại sao lại nhận ra được đứa trẻ này.)
Thực lực của Kei, anh biết rất rõ.
Nói thẳng ra thì ở nhà Nataki cũng là một kẻ thất bại.
Việc một người như vậy lại tìm thấy một cậu bé mà ngay cả Ai và Kai cũng không thể tìm thấy, liệu có phải là một sự tình cờ không.
"Đừng có làm vẻ mặt u ám như vậy. Kei, đứa trẻ này sẽ được cứu thôi."
"...Vâng."
Không phải là thở phào nhẹ nhõm, mà là Kei với vẻ mặt vẫn còn nghiêm nghị, rốt cuộc đang suy nghĩ điều gì.
Trước một Kei khác hẳn lúc nãy, Ai chỉ có thể bối rối.
(Chẳng lẽ, thật sự đã hối cải...? Không, dù vậy cũng không thể để lại trong ngôi nhà này được.)
Ai đã quyết tâm rồi.
Dù cho, Kei có hối cải đi chăng nữa, câu trả lời cũng sẽ không thay đổi.
(Hơn thế nữa, điều quan trọng bây giờ là, 'cái đó' đã thức tỉnh...)
Đó là một con quái vật mà chỉ có Ai, với tư cách là gia chủ tiếp theo, được cha dạy cho.
Và, là một lời nguyền đáng ghê tởm của nhà Nataki.
(Ta phải thay thế cha ta và đánh bại nó.)
Điều đã được dự đoán là tình huống tồi tệ nhất, sắp sửa xảy ra.