Người xưa có câu, “nội ưu ngoại hoạn”. Thông thường, câu nói này ám chỉ nỗi đau tột cùng khi một người đã ngộ độc thức ăn lại còn dẫm phải lego, bị tra tấn cả trong lẫn ngoài. Nhưng trên thực tế, câu nói này còn mang một hàm ý khác. Đó là kinh nghiệm rằng mối lo bên trong có thể được giải quyết bằng cách tập trung vào hoạn nạn bên ngoài. Một lần nữa, trí tuệ của người xưa lại được chứng minh khi tôi bắt giữ 101 Nàng Tiên Hướng Dẫn và đăng video lên SG Net.
- Anonymous: Người Đưa Tang là thần à? Người Đưa Tang là thần à? Người Đưa Tang là thần à?
- Goryeojang: Nhìn lũ tiên nữ bị hành xác đúng là đã thật, haha.
- Anonymous: Mẹ ơi, lớn lên con muốn trở thành Người Đưa Tang! Mẹ ơi, lớn lên con muốn trở thành Người Đưa Tang!
- Cô Gái Văn Chương: Một vụ đỉnh thế này mà tại sao chúng tôi chỉ được xem qua màn hình vậy? Không có vé xem trực tiếp à?
└ Anonymous: Hình như tôi biết chỗ này. Muốn lập nhóm để đi cổ vũ trực tiếp không?
- [Tập Đoàn Quản Lí Đường Bộ Quốc Gia] Sĩ quan: Ác giả ác báo. Đây là bằng chứng rằng trái tim công lý vẫn còn đang đập. Những kẻ làm loạn trong thời tận thế nên xem video này và sám hối đi.
- dolLHoUse: Lo lắng ;;;
- [Lật Đảo Quốc] Hầu Tước Kiếm: Kĩ năng quay phim quả là không chê vào đâu được!
“Hừm.”
Tôi gật đầu hài lòng. Đây là số lượt thích cao nhất trong suốt cuộc đời hồi quy giả trải dài 89 vòng lặp của tôi! Các Thức tính giả có tính khí khác nhau, nhưng chẳng phải chúng tôi đều có chung một niềm căm hận với các nàng tiên sao? Tuy vậy, vẫn còn quá sớm để lơ là. Dù hoạn nạn bên ngoài có được xử lí gọn gàng đến đâu, thì mối lo bên trong sẽ không tự dưng biến mất. Tất cả chỉ là đánh lạc hướng tạm thời.
Mối lo bên trong, khối u ác tính kia, đang tỏa ra một mùi hương dễ chịu ngay cạnh tôi.
“Oa... Bắt giữ tất cả các Nàng Tiên Hướng Dẫn trên khắp cả nước và tập hợp tất cả bọn họ về cùng một chỗ. Làm sao mà anh Hội Trưởng nghĩ ra được ý tưởng này vậy? Anh quả là đáng kinh ngạc.”
Hỏi đáp nhanh này.
Người vừa mỉm cưởi rạng rỡ và khen ngợi tôi là ai?
Gợi ý 1: Người này gọi tôi là ‘Hội Trưởng’, một danh xưng ít người dùng.
Gợi ý 2: Tóc người này có màu hồng hiếm thấy.
Gợi ý 3: Hiện giờ đang là vòng lặp thứ 89.
“Đúng như mong đợi, anh Hội Trưởng quả là đặc biệt. Tôi mừng là mình đã nhận lời khi anh mời tôi đi cùng ở Ga Busan...”
Đáp án: Go Yuri!
Nếu bạn là một người bình thường, thì chỉ nghe thấy đáp án này thôi cũng sẽ khiến bạn hét toáng lên “Á! Nyarlathotep!” và chạy mất dép. Nhưng tôi lại không hề bình thường, và hiện tại, tôi cũng chưa biết vòng lặp thứ 89 sẽ kết thúc bằng một cuộc thảm sát. Theo lẽ tự nhiên, tôi không hề hay biết rằng Go Yuri thật ra là một con Kadabra (pokemon) đội lốt người, chuyên gia thôi miên và điều khiển tâm trí.
“Cũng nhờ có cô gia nhập, mà công tác quản lí bang hội đã trở nên dễ dàng hơn nhiều. Đôi lúc tôi còn nghĩ các thành viên trong bang hội thích cô hơn cả tôi.”
“Ahaha. Anh Hội Trưởng quá khen rồi. Chỉ là tôi không có trách nhiệm cũng như thẩm quyền để ra lệnh cho người khác, nên mọi người mới như vậy thôi.”
Cứ như thế, tôi của vòng lặp thứ 89 lắng nghe tiếng cười của Kadabra tóc hồng, trong đầu chỉ nghĩ rằng “Thật êm tai làm sao.” Tên ngốc. Mau chạy đi.
“Thú thật, tôi nghĩ lần này tôi gặp may.”
“Gặp may sao?”
“Phải. Tuy tôi nắm được hành tung của các tiên nữ trên Bán đảo Triều Tiên, nhưng khi bị bắt giữ, bọn họ gần như không phản kháng gì.”
“...”
Go Yuri mỉm cười rạng rỡ.
“Anh đã cố hết sức rồi. Sau cùng, mọi thứ đều phụ thuộc vào may mắn. Nói cách khác, các nàng tiên chỉ là xui xẻo thôi. Tôi nghĩ anh Hội Trưởng nên cảm thấy vui mới phải.”
“Hừm. Cô nói đúng.”
Không! Người Đưa Tang, đừng mà!
Chạy đi. Chạy khỏi đây ngay lập tức!
...Nhưng dù tôi có cố gắng tự mình diễn lại cảnh phim Interstellar đến đâu, không đời nào giọng nói của tôi có thể chạm tới bản thân ở vòng lặp thứ 89. Điều an ủi duy nhất có lẽ là việc tia laser thôi miên tẩy não của Go Yuri không bị giới hạn trong một giống loài cụ thể. Tức là năng lực của cô không chỉ có tác dụng với giống loài Homo sapiens, mà còn cả với các nàng tiên nữa. Nhờ vậy, 101 tiên nữ không gây nhiều rắc rối kể cả khi bị nhốt trong tù.
“Ga... Chúng ta đang ở đâu?”
“Cái trần nhà này lạ quá.”
Vị trí của bọn họ là Nhà tù Cheongsong. Từ khi Hư Không nổ ra và các bức tường nơi đây dần sụp đổ, dân số Nhà tù Cheongsong đã liên tục thất thoát. Đã lâu rồi ở đây mới có nhiều tù nhân mới đến vậy.
“Bắt cóc à? Đây có phải là bắt cóc không?”
“Chúng ta, những nhân vật theo mô típ rập khuôn, giờ lại trở thành nạn nhân của một mô típ rập khuôn?”
“Cái đó cũng là một mô típ rập khuôn.”
“Ga... Nếu ta được sinh sớm 500 năm, ta đã thống trị nền văn học thế giới rồi, thế nhưng ta lại bị sinh nhầm thời...”
“Thời Trung cổ làm gì có coca, khoai tây chiên, hay mì ăn liền, nên thống trị cũng đâu có ý nghĩa gì?”
“Ta có thể khiến tất cả những tác giả trong 500 năm tới hối hận vì không được đẻ ra sớm hơn.”
“Ga, thật là một bộ não thiên tài...!”
Xì xào, xì xào-
Chỉ một nàng tiên thôi cũng đủ ầm ĩ rồi, nhưng với 101 nàng tiên thì chỗ này chẳng khác nào chợ cá Noryangjin.
Đã đến lúc bắt đầu sự kiện chính. Go Yuri mỉm cười và đưa tôi chiếc micro như thể cô đã chuẩn bị từ trước (nghĩ lại khiến tôi dựng cả tóc gáy). Rồi, tôi bước lên trên bục.
“A lô, a lô. Xin chào, các tiên nữ. Rất vui được gặp các bạn.”
“Ga. Ngươi là...?”
“Tôi là người hướng dẫn của các bạn. Chắc hẳn các bạn đang rất bất ngờ khi bỗng dưng bị bắt cóc và mang đến đây. Nhưng đừng lo. Kể từ giờ, tôi, người hướng dẫn, sẽ ân cần dìu dắt các bạn từ đầu đến cuối.”
Các nàng tiên đang đứng trong thính phòng chớp chớp mắt và quay sang thì thầm với nhau.
“Hình như mình nghe cái này ở đâu rồi?”
“Không biết vì sao mà câu vừa rồi nghe quen lắm.”
“Sợi dây thừng này làm bằng gì vậy? Nó cứng đến mức ta không tài nào cởi ra được...”
“Là tên Thức tỉnh giả ở Ga Busan!”
Éc! Một nàng tiên hét lên giữa thính phòng.
“Tôi có xem qua đoạn phim rồi! Tên đó, chính hắn, đã vượt qua hầm ngục Ga Busan độ khó ác mộng do Số 264 quản lý chỉ trong chưa đầy 20 phút! Chắc chắn là hắn!”
“Ga?”
“20 phút? Nếu vậy, hắn chính là kiểu Thức tỉnh giả nhân vật chính mà cấp trên đã cảnh báo từ trước.”
Xì xào, xì xào, xì xào!
Các nàng tiên trong phút chốc trở nên ồn ào. Nhưng một diễn giả với niềm tin kiên định vào chính nghĩa của bản thân sẽ không bị lung lay bởi chút náo động bên ngoài sân khấu. Tôi tiếp tục bài phát biểu của mình bằng một quyết tâm không gì lay chuyển được, tựa như Martin Luther King Jr. ở Đài tưởng niệm Lincoln.
“Các nàng tiên, xin hãy giữ bình tĩnh và lắng nghe tôi nói. Theo mọi người, khi nào thì cái ác xuất hiện trên thế giới?”
“Ga?”
“Tôi tin rằng cái ác xuất phát từ những thất bại trong việc thấu hiểu, hay thậm chí là cố tình thất bại trong việc thấu hiểu góc nhìn và cảm xúc của người khác. Từ chối nghe, từ chối hiểu. Theo nghĩa ấy, triết lý cổ xưa của Socrates cho rằng ‘Ngu dốt là căn nguyên của mọi tội lỗi’ là hoàn toàn chính xác.”
“...Nhân loại này đang lảm nhảm gì thế?”
“Tôi không hiểu gì hết...”
“Đừng lo. Tôi, người hướng dẫn, đã tổ chức buổi gặp mặt này để cứu vớt mọi người khỏi đáy sâu hiểm ác ấy. Lí do các người luôn đùa giỡn nhân loại là bởi bản thân các người chưa từng trải nghiệm cảm giác bị biến thành đồ chơi.”
Các dấu hỏi chấm đồng loạt xuất hiện trên những cái đầu bé xíu của các nàng tiên. Trong thính phòng lúc này đã trở nên yên ắng, giọng nói đầy chính nghĩa của tôi vang vọng.
“Các người hiểu chưa? Kể từ giờ, hãy giết lẫn nhau.”
“...?”
Chẳng mấy chốc, những dấu hỏi đã được bẻ thẳng thành dấu chấm than.
“Éc! Ai đó cứu nàng tiên này với!”
“Ga! Là một hòn đá! Một hòn đá đang lăn thẳng tới chỗ chúng ta! A! Éc!”
Đủ loại bẫy rập nham hiểm, tài nguyên bị giới hạn, và những thử thách được tạo ra nhằm gieo rắc tâm lý hoang tưởng. Từ thời cổ đại, người ta đã nói rằng mọi phát minh đều bắt nguồn từ việc mô phỏng. Trong quá trình xây dựng hầm ngục Nhà Tù Cheongsong, tôi đã lấy toàn bộ cảm hứng từ những bậc tiền bối trong nghề. Hiện tại, các bậc tiền bối ấy đang dạo chơi trong chính những kiến trúc mà hậu bối của bọn họ tạo ra.
“Tại sao một kẻ mang hình hài con người như ngươi lại có thể nhẫn tâm đến vậy? Bộ ngươi không có nhân tính sao?”
“Không. Thay vào đó, tôi lại có ‘tiên nữ tính’. Hắc hắc—”
“...”
“Sao hả? Cô nhìn cái gì, Số 76? Khi những người ở Yeongwol quỳ xuống van xin, cô có tha mạng cho bọn họ không?”
“Ga! Chúng ta chỉ làm theo lệnh thôi!”
“Vậy sao? Tôi cũng thế. Tôi là chủ nhân của chính mình, và giờ tôi đang ra lệnh cho chính mình. Vì hoàn cảnh của chúng ta đều giống nhau, nên tôi rất mong các nàng tiên sẽ thông cảm cho tôi.”
“Hắn ta mất trí rồi... Tên nhân loại mất trí...”
Các nàng tiên run rẩy. À, nhân tiện thì, toàn bộ quá trình đều được Go Yuri ghi hình lại đầy đủ bằng chiếc điện thoại thông mình của cô.
“A. Hội Trưởng. Tôi xin lỗi, nhưng anh đang đứng ngoài khung hình. Xin anh hãy tiến vào gần hơn một chút.”
“Thế này à?”
“Vâng.”
Thời gian dần trôi qua ở Nhà Tù Cheongsong. Một ngày, hai ngày, ba ngày, và nụ cười của Go Yuri cũng dần tiến hóa từ ‘rạng rỡ’ sang ‘chói lóa’. Đúng như mong đợi từ một bậc thầy điều khiển tâm trí, Go Yuri cũng rất giỏi chỉnh sửa video.
Kịch bản và đạo diễn: Người Đưa Tang. Quay phim và biên tập: Go Yuri. Diễn viên chính và phụ: các nàng tiên.
Nhờ có công sức của tất cả chúng tôi, bộ phim tài liệu drama cuối tuần đầy cảm động [Thế giới Tiên nữ Đảo ngược] luôn cán mốc tỉ lệ người xem 100% mỗi khi được đăng tải lên SG Net.
“Anh Hội Trưởng quả là một người thú vị.”
...Nghĩ lại thì.
Bất kể câu ngạn ngữ ‘nội ưu ngoại hoạn’ có chính xác tới đâu, vẫn rất khó để khiến một cộng đồng đầy rẫy troll như SG Net phản ứng một cách nhất quán đến vậy. Có lẽ những video mà Go Yuri chỉnh sửa cũng ẩn chứa một loại thao túng nhận thức, đủ để làm hài lòng cả Sim Ah-ryeon lẫn Hầu Tước Kiếm.
Cũng kể từ giây phút ấy, Go Yuri chính thức cảm thấy hứng thú và bám dính lấy tôi.
∗ ∗ ∗
Tất nhiên, mục đích của tôi khi lập ra một nhà tù tiên nữ không chỉ là để báo mối thù sắc tộc. (Đó chỉ là 50% lí do thôi.) Tôi nhìn xuống các nàng tiên vừa kéo co thua và rơi 60 mét xuống lòng đất.
“Tôi đã bắt toàn bộ tiên nữ trên Bán đảo Triều Tiên và biến bọn họ thành một lũ hề. Vậy mà ông vẫn không định ra mặt sao?”
Vua Tiên Nữ.
Đúng vậy. Hiện tượng kì lạ tối cao được cho là nắm quyền quản lí và điều khiển các ‘Hầm Ngục Hướng Dẫn’ và ‘Tiên Nữ’ đang xuất hiện không chỉ ở Bán đảo Triều Tiên mà còn cả khắp nơi trên thế giới. Theo hệ thống phân cấp của Hiệp Hội Thư Viện sẽ được thành lập trong tương lai, đây có lẽ là thực thể đầu tiên thuộc cấp 5, Sơ Ngoại Thần.
‘Mình đã bỏ rất nhiều công sức để bắt tất cả các nàng tiên lại. Vòng lặp này, mình phải thu thập nhiều thông tin hết sức có thể về Vua Tiên Nữ.’
Éc! Các nàng tiên la thất thanh. Bất ngờ thay, lúc bấy giờ, tôi vẫn chưa biết gì về danh tính thực sự của Vua Tiên Nữ. Xuyên suốt 89 vòng lặp, tôi chẳng có được một thông tin có ích nào. Đây chính là điều khiến tôi chú ý nhất.
‘Một đối thủ khó nhằn.’
Không giống những tên phản diện chỉ chăm chăm tiết lộ danh tính của mình từ sớm trong các tác phẩm giả tưởng, Vua Tiên Nữ là một kẻ chủ mưu thực thụ. Thông tin duy nhất mà tôi có được cho tới giờ là ba chữ ‘Vua Tiên Nữ’.
“Này. Đồ giết người.”
“Éc...”
Tôi lấy ngón tay gõ lên trán của nàng tiên đang nằm trên mặt đất.
“Sao cô không kể tôi nghe về vua của các cô đi? Cô nghĩ tôi chỉ làm loạn ở Bán đảo Triều Tiên thôi sao? Trung Quốc, Nhật Bản, Ấn Độ... Ờm, Ấn Độ thì chắc là hơi quá. Nhưng mà tôi có thể tiêu diệt tiên nữ ở vô số nơi khác nữa.”
“Ga, ta, ta không thể nói được...”
“Tại sao? Vì cô chỉ có một cái miệng à? Nếu tôi cho cô hai, hay thậm chí là ba cái miệng, chắc là chúng ta sẽ nói chuyện đàng hoàng được với nhau, nhỉ?”
“Éc!”
Đúng lúc ấy, tôi nghe thấy tiếng bước chân. Quay đầu lại, tôi thấy Go Yuri đang đứng đó, hai tay cô chắp đằng sau lưng.
“Anh Hội Trưởng đang thẩm vấn họ à?”
“Phải. Chẳng có gì hay ho đâu, nên cô đừng quay phim lại làm gì.”
“Chẳng có gì hay ho sao? Nhưng tôi thấy cảnh này rất thú vị mà. Chúng ta nên ghi hình lại và giữ thật kín để không ai biết được.”
Go Yuri nghiêng đầu.
“Hừm. Anh Hội Trưởng đang gặp khó khăn vì các nàng tiên không chịu khai đúng không? Nếu được thì tôi rất muốn giúp.”
“Hửm? Nếu cô có thể giúp được thì còn gì bằng, nhưng bọn họ kín miệng lắm. Dù sao thì tôi cũng cảm ơn cô.”
“...”
Go Yuri mỉm cười.
“Không cần cảm ơn tôi đâu. Anh Hội Trưởng đang hỏi họ gì vậy?”
“À, tôi chỉ đang hỏi bọn họ tên thật của Vua Tiên Nữ là gì...”
“——Vua Tiên Nữ là Vua Tiên Nữ.”
Một tiếng lầm bầm.
Tôi nhìn nàng tiên. Hai cặp mắt của chúng tôi chạm nhau. Cặp môi vẫn mím chặt dù đã bị tôi thẩm vấn suốt hai tuần nay cuối cùng cũng động đậy.
“Nhưng loài người lại hiểu lầm ý nghĩa thực sự của ‘vua’.”
“...Hiểu lầm? Ý cô là sao?”
“Vua mà các người đang nghĩ đến là ‘quân chủ’. Một nhà cầm quyền mà các thuộc hạ trung thành phục vụ. Vua của chúng ta là ‘quần chủ’, tức chủ nhân của quần thể các ‘tiên nữ’.”
Nàng tiên cười rạng rỡ.
“Chúng ta là một. Một là chúng ta. Bởi vậy, chúng ta luôn thật lòng khi nói ‘Vua Tiên Nữ của chúng ta’, và mọi sự bất tuân đều là đang phản bội chính bản thân mình. Chúng ta—”
Bùm!
Môi của nàng tiên khẽ run rẩy, và một vụ nổ thoát ra từ trong người cô. Cơ thể nàng tiên phồng lên như quả bóng bay.
Lóe. Tôi lập tức dựng nên một rào chắn aura giữa nàng tiên và hai người chúng tôi. Một chất lỏng màu đỏ tươi bắn lên lớp màng aura như kính chắn gió. Sau khi vụ nổ đã qua, tất cả những gì còn sót lại của nàng tiên vừa nói chuyện với chúng tôi chỉ là những mảnh thịt vương vãi.
“Cái quái gì vậy...?”
“A, chắc là trong người họ có một quả bom, để đảm bảo bí mật được giữ kín.”
Go Yuri thì thầm bên cạnh tôi.
“Hừm. Tôi chưa thấy thứ gì như vậy trước đây... Cơ mà, tôi không nghĩ anh Hội Trưởng sẽ gặp quá nhiều khó khăn đâu, phải không?”
“Ý cô là sao?”
“Vẫn còn lại 100 nàng tiên.”
Go Yuri chắp hai tay lại với nhau.
“Tức là anh Hội Trưởng có thể hỏi thêm 100 câu nữa.”
Vua Tiên Nữ là 요정군주 trong tiếng Hàn. 군주 thường có nghĩa là ‘quân chủ’ (君主), nhưng ở đây tác giả lại dùng với nghĩa là ‘quần chủ’ (群主).