Đâu là nơi để ta chạy trốn đây?
Từ khi nghe tin Tadokoro đề cập đến chuyện bị đuổi học, tôi đã đợi đến sau bữa tối để hỏi rõ hơn.
"Đuổi học, sao ạ?"
"Tuy chưa phải là quyết định cuối cùng..."
"Nguyên nhân là do uống rượu và quan hệ tình dục, đúng không ạ?"
"Đúng vậy... nhưng không chỉ có thế đâu."
Nghe Tadokoro nói mà lời lẽ không dứt khoát như mọi khi.
"Nghe mơ hồ quá, rốt cuộc là chuyện gì vậy ạ?"
"Hôm nay, Murakami-sensei đã cương quyết đòi đuổi học. Là Murakami-sensei đấy."
À, ra vậy. Người đó chắc ghét tôi lắm, nên có主張 như vậy cũng chẳng lạ.
Nhưng tôi vẫn băn khoăn là tại sao lại là lúc này.
Dù có thành sự thật hay không, thì đây cũng là chuyện đáng lẽ phải được đưa ra khi quyết định đình chỉ học mới đúng.
"Sở dĩ vẫn chưa có kết luận cuối cùng là vì Murakami-sensei cũng chưa đưa ra căn cứ rõ ràng để đuổi học. Nhưng ông ấy nói với vẻ tự tin lạ thường. Ông ấy còn nói rằng 'rồi thời gian sẽ cho cậu biết lời tôi nói là đúng'..."
"Murakami-sensei... xin lỗi nếu tôi nói thẳng, nhưng ông ta hay hăm dọa người khác lắm phải không? Chẳng phải là không có căn cứ gì sao..."
"Cũng có mặt đó, nhưng... khi ông ấy nói gì thì không hẳn là không có căn cứ. Dù đúng sai thế nào thì ông ấy cũng phải có lý do đủ tin cậy."
Vấn đề là mình không biết lý do đó là gì.
"Shinomiya."
Tadokoro hỏi tôi với vẻ mặt nghiêm nghị, trang trọng.
"Tuy đã hỏi nhiều lần, nhưng một lần nữa, tôi muốn hỏi lại."
"..."
"Em không tự nguyện uống rượu phải không?"
"Vâng, tôi xin thề là vậy."
"Thêm một điều nữa. Em có nhớ là đã quan hệ tình dục hay không?"
"...Cái đó thì..."
Thật lòng mà nói, tôi không tự tin chút nào.
Dù sao thì, ít nhất là trước cái vụ tai nạn đó, tôi vẫn còn là trai tân, chưa từng quan hệ tình dục.
Việc tôi đã làm chuyện đó hay chưa thì mơ hồ đến mức không thể trả lời được.
Nhưng tôi không thể cứ thế mà im lặng.
"Cái đó... tôi lại muốn hỏi ngược lại."
"...Chuyện gì?"
"Nói thẳng ra thì, cái chuyện 'sex' thực sự nó như thế nào ạ?"
"Khụ khụ!"
Hiếm hoi lắm Tadokoro mới bị sặc.
Trà ông ấy đang uống bắn tung tóe. Thật là mất vệ sinh.
"Sao lại hỏi chuyện đó. Đây không phải là chuyện có thể hỏi bâng quơ như vậy đâu."
"Tôi hiểu rõ điều đó. Chỉ là... tôi vốn dĩ chưa từng làm chuyện đó."
Nếu là trong game người lớn thì tôi đã làm nhiều lần rồi, nhưng thực tế thì tất nhiên là chưa bao giờ.
"Kiến thức thì tôi biết, và cũng có thể tưởng tượng được, nhưng khi nói đến thực tế thì, nếu tôi không biết cảm giác thật sự là thế nào, thì tôi cũng không biết phải trả lời ra sao."
Đây cũng là một điểm khác biệt so với hành vi thủ dâm.
"Nghĩa là em không có đối tượng để so sánh, đúng không?"
"Đại khái là vậy ạ..."
Hỏi Tadokoro chuyện này thật sự vượt quá cả sự ngượng ngùng và sợ hãi, đến mức kỳ lạ. Nhưng ngoài ông ấy ra, tôi cũng không còn ai để nhờ cậy.
Tadokoro đang làm mặt khó xử hơn bao giờ hết.
Chắc là ông ấy cũng ngại kể lại trải nghiệm của mình một cách trần trụi... Không thể ép buộc được.
"...Hãy hiểu rõ rằng đây chỉ là trường hợp của riêng tôi. Và tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài. Nếu làm vậy thì em biết hậu quả rồi chứ?"
Ánh mắt của Tadokoro có sức ép ghê gớm. Chỉ nhìn thôi cũng đủ làm tim tôi ngừng đập.
"Vâng, tất nhiên rồi ạ!"
Nếu tôi mà đi rêu rao thì chắc sẽ bị trời phạt mất...
Mà khoan, ông ấy chịu kể thật sao.
"Chuyện là hồi đại học. Cả tôi và đối phương, đều là lần đầu tiên."
Là một trinh nữ và một trai tân sao.
"Kiến thức thì tất nhiên là biết. Nhưng cũng giống như em, tôi chưa từng thực hành. Cảm giác lúc đó là phải cố gắng hết sức."
Má Tadokoro hơi ửng đỏ.
Chắc là ông ấy đang ngượng. Đây là một biểu cảm quý giá, nhưng trong trường hợp này, câu chuyện mới là quý giá hơn.
"Cảm giác... thành thật mà nói là không tốt đẹp gì. Cô ấy chắc cũng vậy. Có thể nói là không có thời gian để cảm thấy thoải mái."
"Là do phải cố gắng hoàn thành cho xong phải không ạ?"
"Đúng vậy. ...Chỉ là..."
"Chỉ là?"
"Cả hai chúng tôi đều cố gắng hết sức để đối phương được thoải mái. Tôi có thể cảm nhận được cảm xúc của cô ấy, và tôi nghĩ cô ấy cũng cảm nhận được điều đó từ tôi. Tuy không 'sướng' nhưng lại rất dễ chịu."
Đó là một câu chuyện trải nghiệm vô cùng quý giá.
Cứ như thể là một câu chuyện dựa trên thực tế vậy.
Tôi không biết có áp dụng được vào trường hợp của mình hay không.
"Hết rồi đó. Nếu em có gì muốn nói, thì cứ nói ra."
"À, vâng, cám ơn thầy..."
Thật khó khăn.
Một phần cũng là vì tôi đã say rượu.
"Cái tôi nhớ là cảm giác dễ chịu lạ thường, và một cảm giác rệu rã."
"Ồ..."
"Cảm giác giống như... khi tự sướng vậy, hoặc nói đúng hơn là gần giống với khi mộng tinh..."
"Nhưng không có ký ức về việc quan hệ tình dục thật sự, phải không?"
"Vâng, đúng vậy ạ."
Lúc đó tôi cũng không phân biệt được đâu là mơ đâu là thực.
Thế rồi, Tadokoro chống tay lên cằm suy nghĩ.
"Bố mẹ em có tửu lượng cao không?"
"Không ạ. Họ thích rượu nhưng không phải là người tửu lượng đặc biệt tốt."
"Hỏi thêm một câu nữa. Hầu như không có ký ức gì, phải không? Tức là em đã say bí tỉ?"
"Vâng. Có lẽ vậy... Vì tôi chưa bao giờ say nên không thể khẳng định được."
Thế rồi, Tadokoro nói "Ừm" rồi trầm ngâm suy nghĩ.
Có chuyện gì sao?
"Rượu lẽ ra phải có tác dụng kích thích ham muốn tình dục."
"Hả...?"
"Khi dopamine tràn ngập, nó sẽ phá vỡ giới hạn lý trí khỏi dục vọng và bản năng. Có thể nó sẽ khiến đối phương trở nên hấp dẫn hơn. Tất nhiên là còn tùy thuộc vào từng người."
Nếu đó là sự thật, thì khả năng tôi đã làm chuyện đó là rất cao.
Tuy nhiên, Tadokoro dường như không muốn nói về chuyện đó.
"Nhưng cũng có giới hạn. Nếu say bí tỉ thì không phải vậy. Các giác quan cơ thể sẽ bị tê liệt, và bộ phận sinh dục sẽ không phản ứng được nữa."
"À..."
Nói tóm lại là "chim" không cương được.
"Tôi không biết tại sao em lại cảm thấy thoải mái khi say. Có thể thực sự đã làm, nhưng cũng có thể là một giấc mơ. Thực tế, nam giới ở tuổi dậy thì là giai đoạn dễ mộng tinh nhất."
Nghĩ như vậy, thì có lẽ cũng không đến mức phải quá bi quan.
Tất nhiên, cũng không thể quá lạc quan.
"Tuy nhiên, nếu là mộng tinh, thì chắc chắn phải còn lại dấu vết. Hơn nữa, nếu đã say bí tỉ, thì cũng có những điều bất lợi cho em."
"Cái đó... thì tôi không có ký ức..."
"Trực tiếp là vậy. Nhưng như tôi đã nói ban nãy, giác quan cơ thể sẽ bị tê liệt. Điều này tất nhiên cũng đúng với các bạn nữ."
Tadokoro nói vậy, nhưng tôi vẫn chưa hiểu rõ ý nghĩa là gì.
Thấy tôi cau mày, Tadokoro thở dài nhẹ một tiếng rồi kể tiếp.
"Ayame và Yuuki cũng nói là không có ký ức về việc bị 'ôm'."
"Vâng."
"Nhưng, lần quan hệ tình dục đầu tiên ở tuổi học sinh cấp ba có thể gây ra một áp lực đáng kể. Nó cũng kèm theo đau đớn. Tuy có sự khác biệt cá nhân, nhưng chính vì không có cảm giác đau lẽ ra phải có, nên các em ấy có thể không cảm nhận được việc bị 'ôm'."
...Thực ra, nếu kiểm tra màng trinh thì sẽ biết ngay, nhưng chuyện này có lẽ liên quan đến đạo đức, nên không thể ép buộc được.
"Dù sao đi nữa, tình hình của em vẫn còn trong sương mù dày đặc."
"Nếu bị đuổi học... thì sẽ rất tệ phải không ạ?"
"Tất nhiên là chỉ toàn bất lợi. Đánh giá cá nhân sẽ giảm sút nghiêm trọng. Việc bị đuổi học nhất định phải ghi rõ vào sơ yếu lý lịch. Hơn nữa, ngay cả đình chỉ học thì đánh giá cũng sẽ giảm."
"Ugh... Bị đuổi học rồi thì không thể vào cấp ba nữa sao?"
"Không, có thể chuyển trường được. Tất nhiên là sẽ bị nhìn bằng con mắt khác. Và nếu là trường học bán trú như trường mình, em sẽ phải học lại từ năm lớp 10. Phải đợi đến năm học tiếp theo mới được nhập học."
Nặng nề đến mức tôi cảm thấy tương lai mù mịt...
"Nếu là hệ đào tạo từ xa thì tôi nghĩ có thể sắp xếp thời gian phù hợp... Dù sao đi nữa, bây giờ em hãy nghĩ đến cả đường lui nữa. Để chuẩn bị cho trường hợp xấu nhất."
"Có vẻ như không làm gì được sao ạ?"
"Tùy thuộc vào thông tin mà Murakami-sensei có. Có thể ông ấy đang chờ đợi một điều gì đó."
"Điều gì ạ?"
"Nếu không biết đó là gì thì không thể hành động được. Ít nhất thì bây giờ sẽ không có kết luận đuổi học ngay đâu... Nhưng hãy chuẩn bị tâm lý. Cũng có khả năng mọi chuyện sẽ không đến nỗi nào, nhưng nếu quá lạc quan, khi mọi thứ vỡ lở, tinh thần em sẽ rất nặng nề."
Nói xong, Tadokoro đứng dậy và bước ra khỏi phòng khách, như thể muốn kết thúc cuộc nói chuyện.
Ngay sau đó, Miko-chan mở cửa giấy và bước vào.
"Chuyện khó xong rồi hả? Chơi game đi, anh hai!"
"...Xong rồi. Vậy thì, chơi thôi."
"Hoan hô! Hôm nay em sẽ không thua đâu!"
Nếu không có sự tươi sáng của con bé này, có lẽ tôi đã suy sụp tinh thần rồi.
◆
Ngày hôm sau, khi Yuuka đến trường, cả lớp đang xôn xao.
Mang theo một dự cảm không lành, Yuuka bước vào lớp.
"Hả, chuyện gì vậy??" "Dù gì đi nữa..." "Vẫn còn thông tin chưa rõ..."
Các nhóm nhỏ đang bàn tán sôi nổi.
Khi thấy Yuuka, các bạn học đồng loạt quay lại.
"Hatsushiba! Shinomiya bị đuổi học là thật sao?"
Matoba hỏi tôi, nhưng trong khoảnh khắc, tôi không hiểu cậu ta đang nói gì.
Đuổi học.
Mới hôm qua còn là đình chỉ học, đột nhiên có chuyện gì vậy?
"Chờ đã. Chuyện gì vậy?"
Tozaki và Ibu vội vàng chạy đến chỗ Yuuka.
"Chỉ là Matoba đang nói thôi."
"Hình như là cậu ấy hơi vội vàng quá thì phải?"
Họ nói để an ủi tôi, nhưng vẻ mặt vẫn còn lo lắng.
"Chuyện gì vậy?"
Yuuka nhìn Matoba với vẻ mặt nghiêm túc, cậu ta có vẻ muốn làm dịu không khí nên bắt đầu nói một cách bông đùa.
"Thì, mấy thầy cô trong phòng giáo viên đồn ầm lên đấy... Kiểu như 'Mấy cậu nghĩ sao về chuyện Shinomiya?' Họ nói là 'có khả năng bị đuổi học' ấy! Tớ cũng không biết lý do, nhưng hình như có Murakami nhúng tay vào thì phải..."
Lần trước khi đến phòng câu lạc bộ, có phải họ đã tìm thấy thứ gì thừa thãi không? Nhớ lại thái độ của mình lúc đó, tôi đã rất hối hận, nên chắc không có thứ gì như vậy bị lộ ra.
Nhưng dù thế nào đi nữa, đuổi học là quá đáng.
"Lý do Shinomiya bị đình chỉ là do uống rượu phải không? Bị đuổi học vì thế thì lạ quá."
Uchida chỉ ra, nhưng Matoba lắc đầu.
"Giá như thầy Oohara cũng nói rõ cho chúng ta thì tốt. Nhưng thầy ấy nói mơ hồ lắm. Chỉ là thầy ấy có nói chuyện không chỉ dừng lại ở đó."
"Vậy còn lý do nào khác nữa?"
Sakai hỏi, Matoba mím môi, không rõ là cậu ta biết hay không biết.
Ánh mắt của mọi người đổ dồn về Yuuka và Tozaki.
"Ơ, ơ..."
Thấy Yuuka và mấy người bọn tôi bị nhìn như vậy thì cũng khó xử.
Uống rượu là chắc chắn. Chính vì thế mà Seiichi và các bạn mới bị đình chỉ.
Nếu phòng câu lạc bộ không có gì bị phát hiện thì loại bỏ khả năng đó.
Chỉ còn một lý do duy nhất.
Chắc là chuyện Seiichi, Kotoko và Mana đã ngủ khỏa thân.
Yuuka đã nghe chuyện này từ Kotoko, nhưng vì nội dung nhạy cảm, Yuuka vẫn chưa chia sẻ với Tozaki hay Ibu. Hôm nay tôi định nói ở trường, nhưng...
Vì vậy, đây là điều mà Murakami tuyệt đối không thể biết được.
Chỉ có những người trong cuộc, gia đình họ, và cố vấn Kiriko biết mà thôi.
"Yuuka cũng không biết. Nhưng thực sự thì đuổi học là quá đáng..."
Không, khoan đã.
Yuuka suy nghĩ một chút.
Có thể bị đuổi học vì quan hệ nam nữ không trong sáng không?
Tất nhiên, có vô số trường hợp trong quá khứ có thể tìm thấy.
Nhưng còn trường hợp ở trường này thì sao? Yuuka cũng đã nghe nhiều tin đồn, nhưng chưa từng nghe nói có học sinh nào bị đuổi học cả.
"Matoba-kun. Các thầy cô có nói gì khác về chuyện đuổi học không?"
"Hả? Cậu có nghi ngờ gì sao?"
"Tôi không biết, nhưng dù là chuyện nhỏ nhặt nhất cũng được."
Nghe vậy, Matoba khoanh tay nhìn lên trời. Có vẻ cậu ta đang suy nghĩ rất nghiêm túc.
Cậu ta bắt đầu nhớ lại và nói ra từng lời.
"Thái độ sống của Shinomiya... Thành tích học tập ở trường... Đã cải hóa Ayame... Lần đuổi học đầu tiên từ khi trường thành lập..."
"Cái đó!"
"Ối!"
Giọng Yuuka lớn khiến Matoba giật mình ngã ngửa.
Quả nhiên, suy nghĩ của Yuuka không sai.
Trường này chưa từng có học sinh nào bị đuổi học.
Kỷ luật lỏng lẻo, nội quy trường cũng không quá nghiêm ngặt.
Ngay cả quan hệ nam nữ không trong sáng cũng chưa từng bị đuổi học.
Vậy tại sao lại xuất hiện chuyện đuổi học?
Là sự kết hợp của uống rượu và quan hệ nam nữ không trong sáng?
Không, nếu vậy thì thời gian đình chỉ sẽ kéo dài hơn. Trừ khi không còn hy vọng cải tạo nào nữa...
Vậy thì, có lẽ việc đuổi học là do một lý do khác.
Hơn nữa, Kotoko bản thân cũng không nhớ rõ việc đã quan hệ tình dục...
"C-có chuyện gì vậy, Yuuka..."
Lớp trưởng nhìn Yuuka với vẻ lo lắng.
"Nếu cậu có suy nghĩ gì thì cứ nói ra. Đuổi học là quá đáng mà."
Sakai cũng gật đầu đồng tình.
Môi trường xung quanh Seiichi đã thay đổi rất nhiều.
Ngày xưa thì có lẽ không đến mức này.
Chính vì thế.
Yuuka đã phải suy nghĩ rất nhiều về việc có nên kể chuyện đã xảy ra cho các bạn cùng lớp hay không.
◆
Dù đứng trước khả năng bị đuổi học, rốt cuộc những gì tôi có thể làm cũng chỉ có giới hạn.
Tôi không thể di chuyển khỏi ngôi đền này, cũng không thể rời đi.
Không có điện thoại thông minh hay điện thoại bàn phím, nên không có phương tiện liên lạc nào cả.
Dù muốn làm gì, mọi phương tiện đều bị phong tỏa hoàn toàn. Cứ như bị trói tứ chi mà bảo chạy marathon vậy, thật vô lý.
Ngay cả thám tử cũng phải đi lại để phá án. À, chắc cũng có kiểu thám tử ngồi ghế bành mà giải mã bí ẩn ấy nhỉ.
Đã quan hệ tình dục hay chưa.
Để xác định điều này, tôi không thể tự mình tiếp cận, và nhờ Kotoko hay Mana xác nhận thì cũng quá ngại.
Kiểm tra màng trinh sao, thời Trung cổ à? Kiểu xét xử phù thủy à?
Tuy nhiên, nếu ngừng suy nghĩ thì mọi chuyện cũng kết thúc ở đó.
Tôi cố gắng tìm kiếm manh mối nào đó.
Ngay từ đầu, ai là người mang cà phê đó đến──
"Tiền bối..."
Bỗng một giọng nói lo lắng lướt qua tai tôi.
Quay lại, tôi thấy Mana đang mặc đồ thường.
"...Ô, em cũng đến à."
"Ể... ngoài em ra còn ai đến nữa ạ?"
"Kotoko đã đến."
Tôi không nói là Ako cũng đến.
"Vậy ạ. Đúng là tiền bối Kotoko có khác..."
Con bé này chắc cũng được Yuuka kể cho.
Kotoko nói là nghe từ Yuuka, nhưng ngay từ đầu Yuuka làm sao mà biết tôi ở đây nhỉ?
Chuyện đó cũng là một bí ẩn.
"Vậy sao em lại đến đây giữa lúc đang bị đình chỉ thế. Nếu bị lộ thì sẽ gặp rắc rối đấy."
Tôi cũng sẽ gặp rắc rối, nên chắc tôi nên đuổi em ấy về.
Tuy nhiên, đây cũng có thể coi là cơ hội ngàn vàng, nên tôi muốn chia sẻ thêm thông tin một chút.
"À, em muốn xin lỗi lại..."
"Xin lỗi gì chứ. Em có làm gì sai đâu."
"Không, tại em... tại em đã mang cái thứ kỳ lạ đó đến..."
À, là thức uống có cồn đó hả.
Là cái lon trông giống lon cà phê, thoạt nhìn không thể nhận ra.
"Không sao đâu. Lưỡi của anh cũng không phát hiện ra. Mà ngay từ đầu, em mua thứ đó sao?"
"Em là người duy nhất hay làm mấy chuyện ngốc nghếch như vậy mà."
À, cái sự vụng về của con bé này thì không phải mới đây.
"Nhìn bề ngoài thì không nghĩ đó là thức uống có cồn, vả lại, nếu mua rượu thì chắc chắn sẽ bị chặn ở quầy tính tiền trong cửa hàng tiện lợi."
"Nhưng chuyện đó đã không xảy ra..."
"Nếu quét mã vạch, các sản phẩm loại đó chắc chắn sẽ hiện ra thông báo xác nhận tuổi. Điều đó là chắc chắn."
Với tư cách là người từng làm thu ngân ở cửa hàng tiện lợi, tôi biết đây là chuyện rắc rối hơn bất cứ điều gì.
Đột nhiên có khách nổi khùng "Bộ mày thấy tao giống trẻ vị thành niên hả!" hay mấy đứa vị thành niên rõ ràng là đang cố tình nói dối tuổi để mua hàng.
"Vì thế, vì chuyện đó đã không xảy ra, nên chỉ có thể nói là tai nạn thôi."
Mã vạch bị lỗi, hay máy tính tiền bị lỗi.
Nhưng ai đã mang cái đồ uống đáng ngờ đó đến nhỉ?
Ngay từ đầu, nó có thực sự ở đó không? Hả?
"Chuyện đó thì cứ đành chấp nhận là không làm gì được nữa đi. Hơn hết là chuyện này."
"...Vâng, vâng."
Hai chúng tôi thoáng nhìn nhau.
Nhưng ngay lập tức, không thể nhìn thẳng vào mắt nhau được nữa.
Cứ thấy ngượng ngùng sao ấy.
"Anh biết là hỏi chuyện này thì cũng kỳ cục, nhưng... em có nhớ gì không?"
Mana uể oải lắc đầu.
"Hoàn toàn không ạ. Em hình như cũng say bí tỉ..."
"Anh biết mà."
Chị Kiriko nói, nhìn mấy cái lon lăn lóc thì lượng cồn nạp vào cơ thể chắc là khá lớn.
Ngay cả chị Kiriko còn nói là đủ để buồn ngủ, thì chắc chắn là nhiều lắm.
May mắn là không bị ngộ độc rượu cấp tính.
"N-nhưng mà... ừm... nếu, nếu... em đã được tiền bối 'ôm' thì... thì... đó cũng là một may mắn, à không..."
"Đồ ngốc! Đừng có nói mấy lời bừa bãi đó."
"Em muốn trao mình cho tiền bối. Và nếu là tiền bối, em bị làm gì cũng được."
"Sao em lại có thể nói đến mức đó. Anh đã nói nhiều lần rồi, anh chỉ cảm thấy tội lỗi với em thôi. Như vậy có ổn không?"
"Không sao cả."
Mana nói dứt khoát với vẻ mặt nghiêm túc.
"Dù trái tim tiền bối không hướng về em... nhưng nếu đã được tiền bối ôm, thì chỉ vậy thôi cũng đủ là nguồn sống của em rồi."
Nguồn sống gì chứ. Nghe cứ như nữ chính ốm yếu vậy.
"À, đúng là giống nữ chính ốm yếu thật. Mặc dù em không mắc bệnh hiểm nghèo gì cả."
Mana tự mình đính chính mà không cần tôi nhắc.
"Nếu vậy thì tốt rồi..."
"Dù vậy... nếu tiền bối đã yêu cơ thể em, em nghĩ đó sẽ là điều em có thể tự hào mãi mãi."
Nặng nề quá.
Tôi đã gán lên con bé này bao nhiêu gánh nặng rồi chứ.
Nói rằng một sự hiểu lầm nhỏ đã dẫn đến một lệch lạc lớn thì dễ.
Nhưng trong nhiều năm, việc phải mang gánh nặng tội lỗi đã khiến sự hiện diện của tôi trong lòng Mana trở nên quá lớn.
Chính tôi lại cảm thấy tội lỗi.
Giá như lúc đó tôi đã chờ đợi lâu hơn.
Giá như tôi đã lắng nghe kỹ càng hơn.
Chỉ toàn những suy nghĩ 'giá như'.
Ít nhất thì Mana đã có thể sống cuộc đời của riêng mình.
Không liên quan gì đến tôi──
"Vậy thì, tiền bối. Chắc là chúng ta sẽ không thường xuyên gặp nhau được, nhưng em sẽ đến khi có dịp."
Nói rồi, Mana buồn bã rời đi.
Theo nhiều nghĩa khác nhau, nếu không giải quyết thì sẽ rất rắc rối.
Sau đó, khi trời bắt đầu tối, lúc gần hết giờ dọn dẹp, Kotoko lại đến.
Thực ra cũng chẳng có gì đặc biệt để nói về tình hình hiện tại, nhưng ở cạnh con bé, tôi cảm thấy yên tâm hơn.
Nhưng rồi, nó đột nhiên ném một quả bom.
"...Trong tình huống như thế này, cũng có chuyện hai người bỏ trốn cùng nhau nhỉ."
Đúng là không chỉ trong game người lớn, mà còn có những tình huống mà nhân vật chính và nữ chính bị dồn vào đường cùng và bỏ trốn.
"Trốn đi đâu chứ."
"Một nơi nào đó không phải ở đây."
Qua giọng điệu thì tôi cũng hiểu, Kotoko đang nói đùa.
Nhưng lần này, tôi cố tình hùa theo.
"Đến một hòn đảo phía Nam hả?"
"Tuyệt vời đấy. Cưỡi bè từ Thái Bình Dương ra khơi phiêu lưu lớn."
"Sợ bị cá mập tấn công mất."
"Mấy con cá mập đó, mình cho một cú vào đầu là tự động bỏ chạy thôi."
...Tôi không biết đây là nói đùa hay nói thật nữa.
"Nếu đã trốn thoát được đến một hòn đảo phía Nam thì định làm gì?"
"Để xem nào. Bắt đầu kinh doanh nhà hàng à? Dùng nguyên liệu địa phương ấy."
"Chà, với tài nấu ăn của cậu thì chắc chắn khách sẽ nườm nượp thôi."
"Rồi sau này mở thêm chi nhánh hai, chi nhánh ba nữa. Kinh doanh phát đạt."
"Sẽ bận rộn lắm đấy. Anh không thích cuộc sống mà không chơi game người lớn đâu."
"Vậy thì cậu không cần làm gì cả. Tớ sẽ nuôi cậu."
Tuy là nói đùa nhưng nghe cứ như thật.
Chỉ là, được nuôi không thì cũng thấy ngại.
"Thôi, dù sao đi nữa, chuyện đó chúng ta cũng không làm được gì."
"Không có chút mơ mộng nào cả."
"Phải nói là thực tế chứ."
Ngay từ đầu, để mở cửa hàng cũng cần vốn, và chắc cũng cần bằng đầu bếp nữa.
Khi nói chuyện về ước mơ, nếu cứ quan tâm đến những điều đó, thì ước mơ sẽ không còn là ước mơ nữa.
Dù biết là không hay ho gì.
"Tuy nhiên, việc chỉ có thể chờ đợi thì thật khó chịu. Về phần tớ, tớ muốn hành động thật mạnh mẽ để giải quyết mọi chuyện."
"Chúng ta không thể chủ động tiếp cận được. Chỉ có thể trông cậy vào Yuuka và mọi người, và cầu nguyện tình hình sẽ tốt đẹp hơn. Dù sao thì chuyện chúng ta gây ra là sự thật."
"Nhưng mà..."
Kotoko vẫn giữ vẻ mặt không hài lòng.
"Tớ muốn hỏi một điều. Chúng ta có thật sự đã uống rượu không?"
"Chúng ta đã say. Điều đó là chắc chắn. Chúng ta cũng đã được kiểm tra nồng độ cồn rồi. Chắc chắn là có cồn trong cơ thể chúng ta."
Không phải là ý thức muốn từ chối nhận tội nữa đâu.
Kotoko không phải là người như vậy.
Chỉ đơn thuần là con bé chưa thể chấp nhận được. Con bé là một người như vậy.
"Có chuyện gì khiến em bận tâm sao?"
"Tớ chưa bao giờ uống rượu nên không biết mùi vị thế nào. Nhưng hồi nhỏ, có một lần tớ đã uống nhầm. Hình như là Uron-hai. Tớ đã nhầm với trà Uron..."
"Chuyện đó thì sao?"
"Có cảm giác lạ lẫm rõ ràng. Tất nhiên là có thể do tớ nghĩ đó là trà Uron mà uống. Nhưng tớ đã nhổ ra ngay lập tức."
Tôi cảm thấy mình đã hiểu ý của Kotoko.
"Cái cảm giác khó chịu đó hoàn toàn không có, phải không?"
"Đúng vậy, đúng vậy. Cái đồ uống có cồn trông giống lon cà phê đó, tớ tra tên sản phẩm thì độ cồn khoảng 10% lận. Tất nhiên bây giờ không thể thử được, nhưng tớ nghĩ nếu uống vào thì chắc phải nhận ra chứ."
"...Chuyện đó thì..."
Thật sự tôi chỉ lặp đi lặp lại việc uống trà, uống cà phê rồi chơi game.
Không hề có một chút cảm giác khác lạ nào.
Dù là thức uống có cồn trông giống lon cà phê, nhưng bên trong nó là rượu thật sự, không phải cà phê. Tôi tìm hiểu thì thấy cũng có những thứ như cà phê Ailen, nhưng ít nhất thì uống rượu chắc phải nhận ra chứ.
Do quá thất vọng vì đã gây ra nhiều chuyện nên tôi không hề nghĩ đến, nhưng khi nhớ lại kỹ lưỡng... thì đúng là một chuyện kỳ lạ.
Chúng tôi đã nạp cồn vào cơ thể bằng cách nào?
Tôi cũng không nhớ có chuyện pha trộn đồ uống chơi bời gì cả.
Đã uống đến mức say mềm bất tỉnh nhân sự, mà hoàn toàn không nhận ra mùi vị... Có thể không phải là chuyện không thể xảy ra, nhưng cũng là một điều đáng bận tâm.
"Mà dù sao thì chị ấy cũng nói là có những loại đồ uống có cồn như Kalua Milk, hoặc tùy người mà có Sour, nghe cứ như nước trái cây vậy..."
"Là chúng ta có nhận ra được hay không ấy nhỉ..."
Nếu là loại mà uống vào là nhận ra ngay lập độ cồn, thì ít nhất chúng tôi đã không uống.
"À, cậu có biết không? Có một loại trái cây tên là 'miracle fruit' đấy."
"Hửm? Tên gì mà cứ như trong kinh thánh vậy... Có thật không?"
"Có thật đấy... Tuy là một câu chuyện khá nổi tiếng, nhưng sau khi ăn nó, lưỡi sẽ cảm thấy những thứ ăn tiếp theo đều có vị ngọt."
"Hê... Chẳng lẽ, lưỡi chúng ta đã bị nó đánh lừa nên không nhận ra cồn sao?"
"Chỉ là một ví dụ thôi. Chuyện đánh lừa vị giác kiểu này không chỉ có mỗi miracle fruit đâu."
Dù sao đi nữa, dù là tai nạn hay cố ý, uống rượu vẫn là uống rượu.
Dù câu chuyện này là thật, hình phạt cũng sẽ không nhẹ đi.
Chỉ là...
Tôi cảm thấy một sự mơ hồ khó tả.
Trong khi chưa có kết luận, Kotoko về nhà, và ngay sau đó, một vị khách xuất hiện.
Một vị khách bất ngờ, hiếm gặp đã đến đền.
"Ối, Shinomiya ở đây sao?"
"Hừ, trùng hợp thật, giữa lúc đang bị đình chỉ học."
"Thật sự ở đây nè. Lâu rồi mới thấy thông tin của Matoba đáng tin cậy như vậy."
"Quá đáng thế! Đây là thông tin từ nguồn đáng tin cậy đấy!"
Có đứa nói với giọng hơi vô cảm, nhưng đó vẫn là bộ tứ ngốc nghếch Uchida, Sakai, Mikamoto, Matoba như mọi khi.
Họ vẫn mặc đồng phục, có vẻ là đang trên đường từ trường về.
"Tụi bây, sao lại ở đây?"
"Nói gì thế? Đến đền thì chỉ có một việc duy nhất thôi chứ gì."
Sakai nói vậy, nhưng tôi chẳng thấy cậu ta có vẻ gì là muốn đi lễ cả.
Thấy vậy, Tekima đứng ra giải thích thay.
"À thì... bọn tớ nghe có 'mối' nào đó báo là thấy cậu ở đền, nên mò đến thôi ấy mà."
"Cái 'mối' nào cơ?"
"Ấy, cái này tớ không nói được. Tiết lộ nguồn tin là trái với nguyên tắc nghề nghiệp của một 'tay săn tin' như tớ mà."
"Tay săn tin á... Mấy cậu đúng là toàn nói mấy lời y như trong truyện tranh vậy."
"Thế là... tiện thể bọn tớ nghĩ dạo này cũng chẳng ghé đền mấy, nên rủ nhau đến luôn ấy mà."
Nhiều chỗ đáng để "chặt" quá, tôi chẳng buồn phản bác từng cái một. Cứ như thể nếu mấy tên này thường xuyên đi lễ đền thì đến 99% dân số Nhật Bản cũng đi lễ hàng ngày ấy.
"Thôi, tóm lại là tình cờ thôi, tình cờ gặp Shingu ấy mà. Đã là tình cờ thì có ai làm gì sai đâu, cả hai bên đều vô can thôi chứ. Đúng không, vì là tình cờ mà."
Uchida chốt lại một cách hết sức gượng ép.
"Gặp nhau trong lúc bị đình chỉ mà để lộ ra thì cả đôi bên đều thiệt. Đây là thành quả của việc bọn tớ đã vắt óc suy nghĩ đấy. Tha thứ cho bọn tớ đi."
"Nếu đã biết là ghê gớm lắm thì cũng nên cố giữ thể diện một chút chứ."
"Thôi, cái đó thì không được đâu. Cơ bản tớ cũng là thằng đần mà."
Mikamoto vừa gãi đầu vừa nói.
Tôi ngầm nghĩ trong bốn thằng ngốc này thì cậu ta là đứa thông minh nhất, nhưng rốt cuộc vẫn cùng một 'loại' sao...
"Nếu nói trong đám này ai thông minh thì chắc chắn là tôi rồi. Dù có nghĩ thế nào đi nữa."
Quả thật Sakai nhìn có vẻ thông minh thật, chỉ xét về khí chất. Nếu ngồi đọc sách tham khảo trong lớp, trông cậu ta y hệt một người có học thức.
Dù cho bên trong thì vẫn "đáng tiếc" thật đấy.
"Thôi, kệ đi. Đã lỡ gặp rồi thì ngồi nói chuyện đi. Tình cờ ghê, Shingu nhỉ."
"Nhân tiện, không biết mấy cậu có biết hay không, nhưng đây là nơi Tadokoro-sensei cũng đang ở đấy."
"Ế, thật à!?"
Vẻ mặt bốn thằng ngốc lập tức tái mét.
"Không, không. Hôm nay tớ nghe 'mối' nào đó nói là sau giờ học có họp hội đồng giáo viên nên sẽ kéo dài lắm!"
Tekima hoảng hốt nói, nhưng lại chẳng ra vẻ gì cả.
Nhìn bốn tên vẫn như mọi khi, tôi không nhịn được cười.
"Cậu có vẻ còn đủ thảnh thơi để cười đấy."
Mikamoto khẽ nói.
"Cũng đúng. Bây giờ, thật may là tôi đã được tiếp thêm năng lượng."
"Thế thì tốt rồi. Dù là tình cờ, nhưng gặp cậu cũng đáng."
Mikamoto cũng nở một nụ cười sảng khoái.
Đúng là một anh chàng đẹp trai mà.
"Bên này thì đang căng thẳng lắm đây, vì trong lớp không có cậu và Ayame mà."
Tekima bất ngờ buột miệng nói.
"Có chuyện gì à?"
"Nhiều chuyện lắm, nhưng cái làm tớ thấy bực mình nhất là vụ đám học sinh khóa dưới 'xông pha' ấy."
"Chuyện gì thế?"
"Ngày đầu tiên Shingu và mọi người bị đình chỉ, có một đám gọi là 'Đội vệ binh Yuki-chan' xông vào lớp tớ, rồi la làng 'Thả Shingu ra!' ấy."
"...Cái gì vậy?"
Đích thân tôi bị chỉ mặt gọi tên à. Chuyện này nghe ghê chết.
"À, này. Yuki-chan cũng bị đình chỉ đúng không? Thế nên chúng nó cho rằng chắc chắn là do Shingu gây ra, không thể tha thứ được, kiểu vậy. Mấy đứa đó mắt cứ long sòng sọc ấy, Yuki-chan đúng là có sức hút kinh khủng."
"Cuối cùng, khi bọn tớ nói rằng Shingu cũng bị đình chỉ, thì chúng nó mới chịu về. Tuy nhiên, cơn giận chắc vẫn chưa nguôi đâu. Sau khi cậu đi học lại, tốt nhất nên nghĩ cách đối phó đấy."
Sakai bổ sung.
Đúng là lần trước bị đám đó vây cũng có chút lộn xộn... Tôi nên ghi nhớ chuyện này.
"Được rồi. Cảm ơn đã cho tôi biết. Còn chuyện gì khác không?"
"Chuyện khác thì cũng chẳng có gì đặc biệt cả... Nhưng mà cô Ohara ấy, cô ấy buồn nhiều lắm. Mà có phải cô ấy làm gì sai đâu chứ."
Sakai tiếp lời.
"Mấy ngày nay tôi không thấy cô ấy đi cùng cô Kotani, người bạn thân của cô ấy. Hai cô ấy thường xuyên ở cạnh nhau, nên tôi càng thấy lo."
...Tôi dễ dàng hình dung ra chuyện họ đang cãi nhau vì tôi.
Việc tôi bị đình chỉ là do chị Kotani đứng ra xử lý.
Đương nhiên, cô Ohara, giáo viên chủ nhiệm của tôi, sẽ đi hỏi chị Kotani về sự việc.
Nhưng vì không thể nói hết mọi chuyện, nên cô Ohara cũng chẳng thể biết được sự thật.
Chắc cô ấy chỉ đang cảm thấy có lỗi thôi.
Thật sự là tôi đã làm một chuyện quá tệ...
"Thôi, nếu có gì cần giúp thì cứ nói nhé. Nếu có thể làm được, tớ sẽ làm."
Sakai chủ động nói.
"Mấy cậu không hỏi sao tôi bị đình chỉ à?"
"Uống rượu chứ gì?"
"Thì, thì đúng là vậy..."
"Uhm. Quả thật án đình chỉ vì uống rượu có vẻ hơi dài, và khi nghe nói cậu bị đình chỉ cùng với Ayame, thì cũng có thể đoán được phần nào rồi."
Trời đất. Cái tên trông có vẻ thông minh này mà lại hiểu rõ vậy sao?
"Bọn tớ chỉ muốn hỏi một điều thôi."
"Cái, cái gì..."
Sakai làm vẻ mặt khó coi, nói như thể đã hạ quyết tâm.
"Có sướng không?"
Tôi bất giác thở dài.
"Cái gì! Đó là sự ung dung của người chiến thắng à!?"
"Hoàn toàn không phải!"
"Khốn nạn. Người ta nói rằng một khi đã không còn 'zin' thì sẽ bắt đầu coi thường bạn học..."
"Này, tớ nói là không phải mà!"
"Nhưng tớ cũng nghe nói, lần đầu tiên thì đâu có thể 'sướng' đến thế đâu nhỉ..."
Hết cách rồi, tên này chẳng thèm nghe gì cả.
"Thật sự là khác hả?"
Mikamoto tò mò, tiến sát lại gần như thể cố nén sự hứng thú. Mặc dù cậu ta chẳng giấu được gì cả.
"...Nói thẳng ra là, vẫn đang trong giai đoạn nghi ngờ thôi. Tôi đã nói là uống rượu mà. Chẳng nhớ gì cả."
"Thiệt hả? Nếu 'làm' mà không nhớ thì phí của trời!"
Cái cậu ta quan tâm là chuyện đó sao.
"Tuy nhiên, nếu là nghi ngờ thì vẫn chưa xác định được nhỉ. Vậy thì, nếu nghi ngờ được giải tỏa, vẫn có khả năng trong hai tuần cậu có thể trở lại trường đấy."
"Ai mà biết được. Hình như Murakami đang rất muốn làm khó tôi thì phải..."
"Murakami à. Tên đó thật là bẩn thỉu. Ước gì bên này cũng làm được gì đó."
Mikamoto chửi rủa một cách cộc cằn.
"Thôi, hỏi được điều cần hỏi rồi, bọn tớ cũng về thôi."
Tekima vỗ tay cái bốp, bốn thằng ngốc kia cũng đồng loạt gật đầu.
"Đã đến đền rồi thì phải làm lễ tử tế chứ."
Đến phút cuối cùng, cậu ta lại cố biến lời ngụy biện thành sự thật. Hóa ra chưa quên đâu.
"Tớ cầu mong đình chỉ của cậu sớm được gỡ bỏ."
Tôi có chút cảm động.
Xa xôi đến tận đền, vậy mà lại cầu nguyện điều đó cho tôi.
Đến trước hòm công đức, bốn người đồng loạt ném tiền vào. Mấy đồng xu một yên.
Thôi thì, tình hình tài chính của học sinh cấp ba cũng eo hẹp mà.
Và rồi, họ cất lời cầu nguyện...
"Mong Shingu chưa tốt nghiệp 'zin'!"
"Là chuyện đó sao!?"
Đúng là lời cầu nguyện để việc đình chỉ sớm kết thúc, nhưng tôi thấy hơi khó chấp nhận.
◇ ◇ ◇
Chiều hôm sau.
Chắc là sau khi tan học một lúc.
Một người hiếm khi đến đã ghé thăm đền. Điều này còn bất ngờ hơn cả bốn tên ngốc kia.
"Shingu-kun, em khỏe chứ?"
"Cô Ohara. Sao cô lại ở đây ạ? Cô Ohara đâu có biết em ở đây..."
"Cô Hatsushiba nói cho cô biết."
Cô ấy vừa cười hiền hòa vừa thản nhiên nói.
...Ủa? Chẳng lẽ, cô ấy đang giận sao?
Dù hình như không phải giận tôi...
Mà thôi, nhìn cô Ohara trong bộ đồ thường phục khá thoải mái này thấy lạ thật đấy.
"Vậy, cô đến đây làm gì ạ?"
"Đương nhiên là vì cô nghĩ cô cần nghe Shingu-kun kể rõ hơn mọi chuyện."
Ánh mắt nghiêm túc của cô ấy xuyên thấu tôi.
Bình thường cô giáo luôn hiền hòa, nhưng lúc này trông cô ấy lại nghiêm túc đến lạ.
Nhân tiện, theo lời Tekima thì cô Ohara đã rất buồn bã.
"Chị Kotani... ý em là cô Kotani, cô ấy không kể cho cô sao ạ?"
"Cô ấy kể rồi. Chuyện uống rượu. Nhưng cô chưa nghe chính Shingu-kun kể."
"..."
"Thật lòng mà nói, lần này cô thực sự cảm thấy mình quá bất lực. Shingu-kun là học sinh chủ nhiệm của cô, vậy mà cô Kotani, thầy Tadokoro, thầy Murakami lại là người đứng ra chủ trì mọi việc, còn cô thì hoàn toàn bị gạt ra ngoài."
Cô Ohara có vẻ yếu thế thật...
Ngay từ đầu, cô ấy đã bị đẩy vào việc kèm cặp Kotoko khi cô bé còn là học sinh cá biệt, rồi cả Eve da đen nhẻm hồi đó cũng bị giao cho cô ấy.
Chắc cũng vì cô là giáo viên trẻ, chưa có kinh nghiệm, nhưng vấn đề lớn nhất có lẽ là cô ấy quá yếu đuối khi bị người khác gây áp lực.
Tuy nhiên, cô giáo đang đứng trước mặt tôi lúc này không giống với cô giáo nhút nhát thường ngày.
"Hơn nữa, cô không chấp nhận được việc này. Việc xử phạt Shingu-kun và các bạn. Nếu là uống rượu thì chỉ hai tuần thôi, nhưng tự nhiên lại cho thôi học thì quá bất hợp lý. Ngay cả khi xử phạt nghiêm khắc, mức độ này cũng quá nặng."
Cô Ohara chắc chưa nghe chị Kotani nói.
Có thể có chuyện gì đó hơn cả việc uống rượu.
"Cô không nghĩ Shingu-kun là học sinh sẽ tự ý vi phạm nội quy. Shingu-kun. Cô rất muốn nghe em giải thích về những điều cô thấy không thỏa đáng. Em có chấp nhận hình phạt này không?"
Ngoài việc uống rượu, còn có nghi ngờ về chuyện thác loạn.
Nói có chấp nhận hay không, thật lòng thì tôi có.
Không – tôi đã chấp nhận.
Tôi chỉ là đang bỏ cuộc.
Nếu không giải được những bí ẩn đang bao phủ hiện tại, tôi sẽ không thể thực sự chấp nhận được.
Nhờ Kotoko mà tôi đã nhận ra điều đó.
Tuy nhiên –
Liệu có nên kể toàn bộ sự việc cho cô Ohara không?
Dù nói là không chấp nhận, nhưng rõ ràng tôi đã gây ra chuyện, và cái nghi ngờ về chuyện thác loạn cũng không hẳn là không có khả năng thành sự thật nếu mọi chuyện đi theo chiều hướng xấu.
"Cô không tin em sao? Em không đáng tin cậy sao?"
Mắt cô Ohara mở to.
Dù đã chập tối, tôi vẫn nhìn rõ hình ảnh mình phản chiếu trong mắt cô ấy.
Cô ấy tin tôi... Ánh mắt là vậy.
...Thật ra, tôi cũng đang vi phạm nội quy vì chơi game 18+, nên cũng cảm thấy tội lỗi khi phản bội sự tin tưởng đó.
Nhưng bây giờ, tôi cần một đồng minh, dù chỉ một chút. Tôi cũng cần thông tin.
Không phải lúc để sợ hãi việc phơi bày sự thật.
"...Hiện tại em cho rằng hai tuần đình chỉ là thời gian chấp nhận được. Tuy nhiên, em muốn nói về một nghi ngờ, và những điều bất thường nảy sinh từ đó."
Chuyện tôi ngủ khỏa thân với Kotoko và Mana.
Và cả chuyện ngay cả việc có uống rượu hay không cũng trở nên đáng ngờ.
Tôi giải thích cặn kẽ từng chút một.
"Được rồi. Cô hiểu rồi."
"À, cô Ohara. Cô định làm gì ạ?"
"Đương nhiên là cô sẽ phản đối mọi chuyện. Ít nhất thì việc cho thôi học là không thể chấp nhận được."
"Cô làm vậy được không ạ? Đối thủ là..."
"Đối thủ là ai cũng không thành vấn đề đâu, Shingu-kun. Cô chỉ thực hiện bổn phận của một giáo viên thôi. Về chuyện này, ngay cả Kiriko-chan cô cũng nghĩ là đã hơi vội vàng rồi."
Vẻ mặt cô ấy hơi giận dữ. Tôi chưa từng nghĩ cô ấy sẽ nổi giận.
Cứ như thể tôi vừa thấy một khía cạnh bất ngờ của cô ấy vậy.
Và – cô ấy đáng tin cậy. Không còn vẻ yếu đuối thường ngày nữa.
"Đợi cô nhé. Cô giáo sẽ chiến đấu hết mình để bảo vệ em."
Nói xong, cô Ohara hăm hở rời đi.
◇ ◇ ◇
Thứ Năm, gần cuối tuần.
Tối hôm đó, như thường lệ, Tadokoro trở về nhà, nhưng có một người đi cùng anh ta.
Đó là chị Kiriko trong bộ vest. Chắc là chị ấy vừa từ trường về.
"Lâu rồi không gặp nhỉ. Gặp lại cậu."
"Sao chị Kiriko lại ở đây?"
"Chị đã làm khá nhiều việc trong cuộc họp hội đồng giáo viên, nên đến báo cáo kết quả, với lại tiện thể kiểm tra xem cậu có nghiêm túc chấp hành đình chỉ không."
Thật lòng mà nói, nói có nghiêm túc chấp hành đình chỉ hay không thì cũng hơi khó nói.
Tôi cũng chẳng cần phải nói ra, mà chị Kiriko cũng có vẻ đã biết rồi.
Chị Kiriko thường xuyên trông có vẻ uể oải, nhưng hôm nay lại trông đặc biệt mệt mỏi.
"Cứ nói thẳng là nhớ thì hơn."
"Này, thầy Tadokoro?"
"Lời nói không nói ra thì không truyền đạt được. Đã gặp rồi thì hãy tận hưởng khoảng thời gian gia đình bên nhau đi."
"À... Thôi, trước tiên em cứ làm xong những việc cần nói đã. Nếu không thì không yên tâm được."
"Đúng là phong cách của cô Kotani. Vậy thì, chúng ta đi đến phòng khách thôi."
Cùng với chị Kiriko có chút đỏ mặt, tôi đi về phía phòng khách ở phía trong.
Quả nhiên là có thể đón nhiều khách, nên khu văn phòng đền thờ có vài căn phòng.
Tadokoro mở cửa kéo và bước vào phòng như thể đó là nhà của mình.
Chúng tôi cũng theo sau.
Bên trong rất đơn giản, chỉ có một cái bàn nhỏ cho bốn người và mấy cái ghế bệt.
"Thôi được rồi, Seiichi. Vào thẳng vấn đề luôn nhé, đầu tiên là việc điều trần của cậu đã được quyết định rồi."
"...Điều trần á? Có phải chính trị đâu chứ."
"Thì cũng đành chịu thôi. Thầy Murakami cứ nhắc đi nhắc lại mà."
Dù sao đi nữa, cũng là một cuộc triệu tập từ phía nhà trường.
"Mà sao đến bây giờ mới có? Mấy cái này đáng lẽ phải làm ngay từ đầu chứ..."
"Vì cô Kotani đã bỏ qua nhiều bước, rồi đình chỉ các em mà. Ban đầu thì đáng lẽ mọi chuyện sẽ kết thúc ở đó. Nhưng thầy Murakami đã can thiệp, như chị đã nói trước đây rồi."
"Hội đồng giáo viên cũng chia rẽ. Thật lòng mà nói, quyết định đình chỉ khiến hầu hết giáo viên đều bất ngờ, nhiều người còn không hiểu chuyện gì đã xảy ra nữa. Chị cũng nghĩ có thể mình đã sai lầm ngay từ đầu, nhưng lúc đó, nếu để các em giải thích tình hình, chị cứ có linh cảm chẳng lành."
Đúng là lúc đó tôi vừa mới tỉnh dậy sau cơn say, đầu đau như búa bổ, lại còn bàng hoàng trước những gì mình đã gây ra.
Tôi có nói gì cũng chẳng có gì lạ. Cũng có lúc tôi buông xuôi... Thậm chí có thể tôi đã nghĩ cứ cho thôi học thì cứ việc.
Tôi nghĩ quyết định của chị Kiriko khi đình chỉ chúng tôi trước khi chúng tôi kịp nói điều gì không đúng là một phán đoán không sai.
Chỉ là, đối với phía nhà trường, đó lại là một ngoại lệ không hề nhỏ.
"Với lại... có lẽ việc làm quá nhanh đã vô tình gây ra những nghi ngờ không cần thiết. Tuy nhiên, đây là một vấn đề cực kỳ khó giải quyết. Còn cả vấn đề về xử lý nữa."
"Trường hợp của cô Kotani là người nhà nữa mà."
Ý là nếu giảm nhẹ hình phạt thì sẽ bị coi là thiên vị người nhà, đó cũng là một vấn đề.
"Và, có thể cậu đã nghe rồi, thầy Murakami đã can thiệp và bóng gió về việc cho thôi học."
"À, em nghe rồi. Có thể sẽ như vậy."
"Đương nhiên chị cũng muốn tránh điều đó. Thế nên mấy ngày nay, chị đã nhiều lần tranh luận. Thật sự, không biết đã bao nhiêu lần chị muốn vung nắm đấm rồi."
"...Chị Kotani, tâm trạng chị là như thế sao?"
"Em sẽ không đánh người đâu..."
Tôi không biết Murakami ở phòng giáo viên thế nào, nhưng chắc chắn là có một trận chiến lớn rồi...
"Và, à thì, không biết người đó có thông tin gì hay không, nhưng khi ông ấy đề xuất cho thôi học, kết quả là cuộc họp cũng bị chia rẽ mạnh mẽ, vì ai cũng cho rằng điều đó là quá đáng."
Với những thông tin được đưa ra hiện tại, thì đúng là vậy.
"Ngay cả khi bao gồm cả nghi ngờ, nếu là sự thật thì không xứng đáng bị thôi học sao...?"
Tôi rụt rè thốt ra câu đó, chị Kiriko và Tadokoro đều lắc đầu.
"Đương nhiên, nếu cậu cố tình chuốc say hai người kia rồi tấn công họ thì không có gì để giảm nhẹ cả."
"Không, cái đó thì không thể nào..."
"Chính vì biết điều đó, nên việc cho thôi học là quá đáng. Giả sử là sự thật, nếu có thể cải tạo thì không có lý do gì để đuổi học sinh cả. Việc thôi học chẳng khác nào lời tuyên bố thất bại rằng nhà trường không thể giáo dục học sinh nữa."
À, ra vậy. Giáo viên cũng có góc nhìn riêng của họ.
"Đương nhiên, còn tùy thuộc vào thái độ của phụ huynh các em liên quan nữa. Nhưng sau khi xác nhận, may mắn thay tất cả đều là những người hiểu chuyện."
Tóm lại, cả bố mẹ Kotoko lẫn bố mẹ Mana đều nói rằng không cần phải cho thôi học.
...Tôi cứ cảm thấy Noriko chắc chắn đang muốn cho thôi học, nhưng hóa ra không phải vậy.
"Cuộc tranh luận cứ dậm chân tại chỗ, nhưng rồi cô Ohara đã xen vào. Cô ấy nói rằng thông tin còn thiếu, nên dù cho thôi học hay giảm thời gian đình chỉ, cũng cần phải nghe lời từ chính người trong cuộc."
Cô Ohara, đứng giữa Murakami và Tadokoro, lại đưa ra đề xuất đó sao.
Những lời cô Ohara nói lúc đó là sự thật.
"Cái đó thì tôi cũng ngạc nhiên. Thầy Murakami đã phải nhượng bộ mà."
"Có thể đó là đòn bất ngờ, nhưng ánh mắt của cô Ohara cũng thể hiện ý chí mạnh mẽ. Kiểu như, nhất định sẽ cứu Shingu. Cái nhãn mác 'giáo viên nhút nhát' đã biến mất từ lúc nào không hay."
"Rồi từ thầy Kawada trở đi, vài giáo viên khác cũng ủng hộ cô Ohara. Thầy Murakami chắc không thể phản đối được nữa rồi."
Thầy Kawada dạy Lịch sử Nhật Bản cũng là người đầu tiên đối mặt với Kotoko, và thầy ấy cũng là một giáo viên rất tốt.
Nhưng trên hết, người đáng được cảm ơn nhất có lẽ là cô Ohara, người đã mở lời.
Ước gì tôi có thể nói lời cảm ơn cô ấy ở đâu đó.
"Với cả còn thời gian, nên quyết định là vào thứ Sáu ngày mai."
"Gấp vậy ạ?"
"Đằng nào cậu cũng có làm gì đâu."
Cái đó thì đúng là vậy.
"Nếu cho quá nhiều thời gian, có thể bị coi là thời gian để bịa lý do."
Mà tôi cũng chẳng có gì để bịa lý do cả...
"Được rồi ạ. Mai nhé. Vậy là Kotoko và các bạn cũng sẽ đến ạ?"
"Đương nhiên là đến. Nhưng sẽ không để các em ở chung đâu."
Một phán đoán hợp lý.
Lúc đó, Tadokoro thở dài nhẹ, khoanh tay lại như thể đang có chuyện phiền muộn.
"Tuy nhiên, thầy Murakami, người đã kiên quyết yêu cầu thôi học, tại sao lại không muốn nghe lời từ chính học sinh nhỉ?"
"Ông ấy nói là 'chưa phải lúc'."
Cái gì vậy chứ?
"Thầy Murakami phản đối việc triệu tập sao...?"
"Tôi thấy có vẻ là vậy. Ít nhất thì ông ấy tỏ thái độ rằng đây chưa phải thời điểm thích hợp... Dường như có vẻ ông ấy đang chờ đợi điều gì đó."
"Chờ đợi gì ạ?"
"Hỏi tôi cũng chẳng biết được. Tôi đâu có khả năng đọc được suy nghĩ của người khác đâu."
Tôi cứ nghĩ Tadokoro sẽ đoán được chuyện đó...
Nhưng Murakami biết gì sao?
Không, làm sao ông ta biết được chứ...
"Thông báo thì chỉ có vậy thôi. Để chuẩn bị cho buổi triệu tập ngày mai, tốt nhất là nên chuẩn bị kỹ càng để có thể trả lời trôi chảy mọi câu hỏi. Nhưng đừng nói dối đấy."
"Vâng."
Tadokoro chỉ nói vậy rồi rời khỏi phòng.
Chắc ý anh ta là để hai chị em tôi nói chuyện riêng.
"..."
Chị Kiriko thở phào một tiếng thật dài.
Tadokoro vừa ra khỏi, nhưng dường như chị ấy không hẳn là thả lỏng.
Đơn giản là, vẻ mệt mỏi hằn sâu trên khuôn mặt chị ấy quá rõ ràng. Có lẽ đây là lần đầu tôi thấy chị Kiriko như vậy.
"Chị Kiriko cũng... nên về nhà nghỉ ngơi đi."
"...Chị xin lỗi."
Chị ấy đột ngột cúi đầu.
"Chị cứ nghĩ mình đã hành động để vết thương nhỏ nhất có thể, dù cho có xảy ra tình huống tệ nhất. Nhưng hóa ra, có khi chưa phải tình huống tệ nhất mà lại dẫn đến kết quả tệ nhất."
"...Em biết mà, chuyện đó."
Tôi biết ngay từ đầu chị Kiriko làm vậy là vì nghĩ cho tôi.
Chị ấy luôn đứng về phía tôi, mọi lúc mọi nơi.
"Đã biết vậy rồi thì đừng để dính vào chuyện uống rượu nữa chứ..."
"Em xin lỗi..."
Không biết tại sao chị ấy lại đột nhiên càu nhàu như vậy, nhưng dù sao tôi cũng cứ xin lỗi.
"Tuy nhiên, em có nhận ra một điều này."
"Hả?"
"Em không biết mùi vị rượu như thế nào, cũng chẳng thử được nữa –"
Tôi kể cho chị Kiriko nghe những điều mình đã nhận ra từ cuộc trò chuyện với Kotoko, đề phòng trường hợp cần thiết.
Về Kotoko thì thôi đừng nhắc đến... chắc là sẽ rắc rối thêm.
Chị Kiriko chăm chú lắng nghe lời giải thích không mấy trôi chảy của tôi.
"...Ồ. Không nhận ra có cồn, hả."
"Thì, em không sành rượu nên cũng chẳng biết nói sao..."
"Nói vậy thì cũng hơi kỳ lạ thật. Mấy lon ở đó chắc chắn là đồ uống có cồn. Độ cồn cũng khá mạnh. Chị cũng chưa uống mấy loại đó bao giờ nên không biết, nhưng với độ cồn đó thì thường sẽ thấy khó chịu ngay. Trừ khi bị một mùi vị khác đánh lừa hoàn toàn."
"Đúng vậy..."
"Thế nhưng, vị giác của mỗi người mỗi khác mà. Trạng thái tinh thần cũng ảnh hưởng nữa, nên không thể nói là không cố ý được. Ít nhất thì đừng nói điều đó trước mặt thầy Murakami. Ông ấy có thể coi đó chỉ là lời ngụy biện thôi."
"...Em hiểu rồi."
"Dù sao đi nữa, mấy lon đó là của Yuki mang đến đúng không?"
"Chắc là vậy... Cô ấy nói thế mà."
"Chị không nghĩ là có thể mua ở cửa hàng tiện lợi đâu nhỉ..."
Người đã từng làm ở quầy thu ngân cửa hàng tiện lợi ai cũng nghĩ vậy.
Con người có thể không nhận ra sản phẩm có cồn, nhưng mã vạch thì có thể đọc được chính xác. Nếu không đọc được, thì đó là lỗi của nhà sản xuất hoặc cửa hàng.
...Thôi thì, cũng khó mà nói rằng lỗi của nhà sản xuất hoặc cửa hàng hoàn toàn không xảy ra, đó lại là một vấn đề nan giải khác.
Dù có dựa vào máy móc, nhưng ở đâu đó vẫn phải có sự can thiệp của con người. Không thể nói rằng lỗi do con người hoàn toàn không tồn tại được.
"Dù sao đi nữa, ngày mai chị trông cậy vào em đấy. Nếu em trả lời trôi chảy, ít nhất thì việc thôi học sẽ được tránh khỏi."
"Chị Kiriko cũng sẽ là người phỏng vấn ạ?"
"Chị không thể phỏng vấn em được. Chị sẽ phỏng vấn Yuki."
Chắc chắn Murakami sẽ là người phỏng vấn tôi.
...Vì chị Kiriko đã nỗ lực rất nhiều và vì các bạn học đã lo lắng cho tôi, tôi sẽ chuẩn bị thật kỹ càng.
◇ ◇ ◇
Sáng hôm sau.
Đã lâu lắm rồi, tôi mới bước ra khỏi khuôn viên đền thờ.
Khi bước xuống cầu thang và ra đường lớn, tôi có cảm giác như một tù nhân vừa mãn hạn tù.
Trên thực tế thì không phải mãn hạn, mà là án đình chỉ vẫn chưa được gỡ bỏ.
"Làm gì đó. Đi thôi."
Nếu người cùng đi học không phải Tadokoro thì tôi đã cảm thấy sảng khoái hơn một chút rồi.
Mặc dù vậy, đi học một mình chắc chắn là có vấn đề. Kotoko thì có chị Kiriko đi cùng, còn Mana cũng có ai đó theo sát.
"Trông em không có vấn đề gì về sức khỏe nhỉ."
"Ít nhất thì em không bị cảm ạ."
"Vậy thì được rồi. Hãy trả lời trôi chảy. Hôm nay tôi, thầy Murakami, và một người nữa sẽ phỏng vấn em."
"Một người nữa?"
"Họ lo ngại rằng nếu chỉ có tôi và thầy Murakami thì có thể không công bằng. Nên thầy hiệu trưởng sẽ tham gia."
"Hi, hiệu trưởng?"
"Tuy nhiên, về cơ bản ông ấy chỉ nghe thôi. Ông ấy sẽ chỉ lên tiếng khi có sự thiên vị quá rõ rệt, và dù không phải kẻ thù của em, nhưng cũng không phải đồng minh. Hãy ghi nhớ điều đó."
Tadokoro chắc sẽ đứng về phía tôi.
Không, đúng hơn là anh ta đứng về phía nhà trường thì phải.
Anh ta sẽ không thiên vị cá nhân tôi.
Mà chỉ nhìn nhận mọi việc dưới góc độ "làm gì với cá nhân tôi vì lợi ích của nhà trường" mà thôi.
"Dù sao đi nữa, em cũng chẳng biết sẽ có câu hỏi gì bay tới, nên cứ trả lời mà không nói dối thôi ạ."
"Được rồi. Đừng nghĩ đến chuyện làm gì mờ ám đấy."
Chuyện mờ ám là gì chứ.
Phòng học trống trên tầng cao nhất của tòa nhà chính dường như là nơi diễn ra buổi phỏng vấn.
Ở đây có hai phòng trống, một cái ở cuối hành lang của tòa nhà, và một cái khác ngay gần cầu thang và góc rẽ.
Cuộc phỏng vấn của tôi và Kotoko sẽ diễn ra ở đây.
Nơi phỏng vấn của Mana là phòng họp của phòng giáo viên.
Dường như họ đang di chuyển sao cho chúng tôi không gặp mặt nhau, nên tôi chẳng thấy bóng dáng Kotoko hay Mana đâu cả.
Thôi thì, nếu gặp nhau thì có khi lại bị nói là đang thông đồng với nhau ấy chứ.
"Vào trong đợi một lát đi."
Bước vào căn phòng trống, một bộ bàn ghế học sinh quen thuộc được đặt chỏng chơ giữa phòng.
Đối diện là một chiếc bàn dài và ba cái ghế xếp. Giống như một buổi phỏng vấn vậy. Khác cái là đối phương vẫn chưa ngồi vào ghế.
Một lúc sau, nhiều tiếng bước chân vọng đến. Càng lúc càng gần. Nghe như âm thanh khuếch đại sự bất an vậy.
Cánh cửa mở ra không một tiếng gõ, ba người xuất hiện.
Phong thần Murakami, Lôi thần Tadokoro – những gương mặt quen thuộc.
Và một người nữa, thầy hiệu trưởng lớn tuổi, bước vào sau cùng. Đó là gương mặt tôi đã thấy vài lần trong buổi chào cờ. Tóc bạc, râu bạc. Đôi mắt híp lại như đang nhắm, trông giống như trưởng lão của một khu rừng yêu tinh. Dù vẻ ngoài là vậy, nhưng khi chào cờ thầy ấy nói chuyện rất dõng dạc.
Ba người ngồi vào chiếc bàn dài. Từ phía tôi nhìn sang, Tadokoro ở bên trái, Murakami ở giữa, hiệu trưởng ở bên phải. Chắc là do lần này hiệu trưởng là người lắng nghe nên không ngồi chính giữa.
"Thôi được rồi, lâu rồi không gặp nhỉ. Shingu-kun."
Murakami chào hỏi bằng giọng điệu khách sáo đến phát ghét. Dù chắc chưa đầy năm phút nữa là sẽ lộ bản chất thôi.
"Chào buổi sáng, thầy Murakami."
"Hôm nay là buổi nói chuyện quan trọng quyết định tương lai của em. Em đã sẵn sàng chưa?"
"Em chỉ nói sự thật thôi ạ."
Không còn cách nào khác.
Ngay từ đầu, tôi cũng không hiểu tại sao lại quyết định nghe lời tôi, mà bản thân Murakami cũng tỏ vẻ không thích việc phỏng vấn vào thời điểm này.
Tôi thực sự không thể tưởng tượng được cuộc phỏng vấn này sẽ diễn biến thế nào. Dù mục đích của Murakami có là việc tôi bị thôi học đi chăng nữa, nếu tôi không để lộ sơ hở nào, thì ít nhất mọi chuyện cũng sẽ không tệ hơn hiện tại.
"Được rồi, chúng ta bắt đầu phỏng vấn thôi nào."
Nghe lời Murakami, Tadokoro và hiệu trưởng gật đầu.
"Shingū này. Rốt cuộc em vì sao lại uống rượu? Chẳng lẽ em không biết học sinh cấp ba không được phép uống rượu sao?"
Thật tình mà nói, cái cách nói chuyện này nghe thật chướng tai.
Cứ nói là không biết thì chắc gì họ đã bỏ qua cho mình.
"Chuyện em có uống là sự thật. Nhưng em không hề uống nó như một thứ rượu."
"Uống mà không hề hay biết ư?"
"Em không rõ cô Kotani đã nghe được những gì, nhưng đúng là như vậy ạ."
Murakami vẫn mỉm cười. Một vẻ mặt tự mãn đầy ung dung.
"Trước khi về nhà, em có ghé vào cửa hàng tiện lợi và mua trà, cà phê cùng nước ngọt. Hoàn toàn không có rượu bia. Hóa đơn vẫn còn giữ ạ."
Mặc dù chỉ là tiện tay bỏ vào ví mà thôi.
"Theo tôi được biết, đó là một loại rượu đựng trong lon cà phê. Chẳng phải là chuyện em mua nhầm đó sao?"
"Không phải ạ. Ở cửa hàng tiện lợi, họ quét mã vạch để xác định xem món đồ đó có dành cho trẻ vị thành niên hay không. Để mua được những sản phẩm như vậy cần phải xác minh tuổi ở quầy tính tiền, nhưng em không hề bị yêu cầu. Nếu cần, tôi nghĩ có thể kiểm tra camera giám sát của cửa hàng. Em vẫn nhớ mình đã mua ở cửa hàng nào."
Chắc là vẫn còn lưu dữ liệu thôi. Mình không hề bấm nút xác nhận tuổi ở quầy tính tiền mà.
"Nếu có sự nhầm lẫn nào đó thì..."
"Cũng không phải ạ. Em cũng từng làm thêm nên biết, việc xác minh tuổi được thực hiện rất cẩn thận. Chắc chắn không có sai sót nào ở đây, và nếu có chăng nữa, em nghĩ đó là lỗi từ phía nhà sản xuất."
Sau khi đi làm thêm, mình chưa từng gặp phải trường hợp nào như vậy.
Murakami liếc nhìn Tadokoro và thầy hiệu trưởng. Chắc là để xác nhận xem lời mình nói có đúng không.
"Tiếc là tôi không rành về cửa hàng tiện lợi. Nhưng việc có xác minh tuổi là sự thật. Nếu em mua thứ gì đó trông không giống đồ uống có cồn, và giả sử đã vượt qua được khâu kiểm tra tuổi, thì đây vẫn còn chỗ để xem xét giảm nhẹ."
"Ra vậy. Nhưng nếu đúng như vậy, vậy thì đồ uống có cồn đó đã trà trộn vào từ đâu?"
"...Em không rõ ạ."
"Và thêm một điều nữa. Uống vào mà em không hề nhận ra sự bất thường nào sao?"
"Ít nhất thì em không nhận ra. Em chưa từng uống rượu bao giờ..."
"Không đời nào! Đồ uống có cồn thì chỉ cần uống vào là phải nhận ra ngay chứ?"
Hả? Sao đột nhiên lại ép mình dữ vậy.
"Dù thầy có nói 'không đời nào' thì... việc em không nhận ra là sự thật. Hơn nữa, theo lời cô Kotani, cũng có những loại đồ uống có cồn giống như nước ngọt vậy."
"Nói nhảm! Làm gì có chuyện đó. Thầy Tadokoro, chuyện này là sao?"
"Tôi không có thói quen uống rượu, nên khó mà hiểu được."
Tadokoro liếc mắt cảnh cáo Murakami.
"Nhưng thầy Murakami cũng vậy thôi mà. Việc quả quyết như vậy khi không hề hiểu về rượu, chẳng phải là không đúng sao?"
"Những loại rượu tôi đã từng uống đều là đồ uống có cồn dễ nhận biết. Chắc chắn tất cả các loại rượu trên đời đều như vậy."
Đến lúc này, thầy hiệu trưởng vốn vẫn im lặng nãy giờ mới lên tiếng.
"Thầy Murakami. Có những loại đồ uống có cồn giống như nước ngọt đấy."
"Cái...!"
"Nếu đã biết trước thì có thể nhận ra, nhưng nếu không biết thì có một số loại rất khó để nhận biết. Khả năng cảm nhận vị giác của mỗi người cũng khác nhau."
"Ặc..."
Không hề biết về rượu mà lại cố chấp cho rằng mình có thể nhận ra được cồn ư.
Nếu không có thầy hiệu trưởng thì có lẽ đã gay go rồi. Ít nhất thì thầy hiệu trưởng là người có lương tri, có lẽ vậy.
Thầy Tadokoro đã nói vào buổi sáng rằng, khác với Murakami, thầy ấy không phải là kẻ thù. ...Mà cũng không phải là đồng minh. Chỉ là thầy ấy sẽ đưa ra phán quyết công tâm từ bên ngoài mà thôi.
"...Thôi được rồi. Tức là không cố ý uống phải. Tôi hỏi lại một lần nữa, Shingū. Có phải em chưa từng cố ý vi phạm giới hạn tuổi nào phải không?"
Cái gì? Cách hỏi này nghe hơi khó chịu.
Không, thật lạ. Sao thầy ấy lại đưa ra từ 'giới hạn tuổi' chứ?
Có lẽ là liên quan đến chuyện khác—
"Sao thế em?"
Chết rồi. Lại hỏi kiểu khó chịu nữa rồi.
Chị Kiriko có nói là Murakami đã bất ngờ lục soát phòng câu lạc bộ.
Những thứ nguy hiểm thì mình đã mang về trước rồi, và những đồ dùng cá nhân khác cũng được chị Kiriko mang về giúp...
Nhưng cũng có khả năng mình đã quên mang về thứ gì đó.
Và Murakami đã tình cờ tìm thấy nó ư? Murakami có vẻ đã tức điên lên vì không thể tìm thấy gì...
Vậy khả năng đó vẫn có thể xảy ra ư?
"Em không thể nói sao?"
"Dạ không, không sao ạ."
Dù sao thì, khả năng chuyện này đã bị phát hiện là rất cao.
Mà nói cho cùng thì, mình cũng đã vi phạm quy tắc trường học liên quan đến phòng câu lạc bộ và đồ dùng cá nhân, nên nói dối lúc này cũng chẳng được lợi lộc gì.
Nói dối là một việc dễ dàng, nhưng trong trường hợp này thì không áp dụng được rồi.
"Về giới hạn tuổi, em không cố ý uống rượu, nhưng có một thứ em đã vi phạm."
Thầy Tadokoro khẽ nhướng mày.
Còn Murakami thì lộ vẻ mặt thất vọng.
"Em có chơi game 18+— game cấm người dưới 18 tuổi."
Nghe vậy, Murakami liền hùng hổ lên tiếng.
"Thấy chưa! Y như tôi đã đoán! Em đã vi phạm quy tắc! Quy tắc của nhà trường!"
"Có thật không, Shingū?"
Thầy Tadokoro hỏi lại để xác nhận.
"Dạ vâng."
Mình chỉ biết gật đầu. Đây không phải là lúc để nói dối.
"Quả nhiên không sai so với những gì tôi đã dự đoán. Em đã làm những chuyện không đứng đắn trong căn phòng câu lạc bộ đó suốt bấy lâu nay! Đúng như những lời đồn thổi!"
"Không, không phải ạ."
"Cái...!"
"Chúng em đã hoạt động nghiêm túc trong căn phòng câu lạc bộ đó mà."
Ít nhất thì từ khi câu lạc bộ chính thức đi vào hoạt động, mình đã rất nghiêm túc.
Vì hầu như không có thời gian để chơi game mà.
Trước khi trở thành câu lạc bộ chính thức, mình đã làm những chuyện không đứng đắn, nên đây là một lời ngụy biện.
"Nhân cơ hội này em xin thú thật, ban đầu câu lạc bộ đó được thành lập để xóa bỏ những tin đồn sai lệch về Ayame."
"Cái...!"
"Theo nghĩa đó, chúng em đã luôn nói chuyện liên quan đến Ayame, và em nghĩ các thầy cô cũng biết rằng chúng em đã tham gia nhiều hoạt động khác nhau."
Vì mình đã vài lần đến văn phòng giáo viên để tìm kiếm những công việc mà học sinh có thể làm được.
"Vậy thì tại sao lại dùng phòng câu lạc bộ? Nếu vậy thì ở trong lớp cũng được mà."
Thầy Tadokoro hỏi với ánh mắt sắc lạnh, như thể muốn nói rằng thầy ấy chưa từng nghe thấy chuyện đó.
"Lúc chúng em mới gặp nhau, số lượng và chất lượng tin đồn về Ayame thật sự quá tệ. Chỉ cần làm bất cứ điều gì là ngay lập tức bị hiểu sai theo hướng tiêu cực. Cộng với việc cô ấy không phủ nhận, và một phần là sự thật, nên tình hình rất phức tạp. Khi đó, các bạn cùng lớp cũng là một nguyên nhân làm tin đồn lan rộng, nên chúng em chỉ còn cách rời khỏi lớp. Vì chỉ cần chúng em nói chuyện với nhau thôi cũng có thể bị thêu dệt thành những tin đồn kỳ lạ."
"Vậy tại sao không nói chuyện ở hành lang?"
"Vì chúng em không muốn bị hiểu lầm dù chỉ trong một khoảnh khắc. Hơn nữa, bây giờ nghĩ lại, đó là một 'dự án' khá lớn. Nếu làm qua loa ở hành lang thì hơi..."
Dù sao đi nữa, căn phòng câu lạc bộ đó đã hoạt động rất hiệu quả.
Tất nhiên cũng có phần mình dùng vào mục đích cá nhân.
"Đó là chuyện riêng tư của các em! Vấn đề bên ngoài trường học thì các em nên giải quyết ở nhà hoặc bên ngoài trường chứ!"
Murakami hùng hồn nói như thể đang phất cao ngọn cờ chính nghĩa.
"Không, đó không phải là vấn đề bên ngoài trường học. Chúng em đã giải quyết vấn đề mà Ayame đang gặp phải ở trường mà."
Hơn nữa, cách nói chuyện của Murakami lúc này làm mình hơi khó chịu.
"Thậm chí, lẽ ra các thầy cô mới là người nên giải quyết những chuyện đó."
"Cái...!"
"Ayame cũng có vấn đề riêng, nhưng các thầy cô cũng bị tin đồn làm cho lung lay phải không? Con người thật của cô ấy vốn không hề bạo lực hay chểnh mảng, mà là một nữ sinh bình thường, dịu dàng và nghiêm túc. Em đã tình cờ trải qua nhiều chuyện và đã giải quyết được phần nào, nhưng nếu kiên trì tiếp xúc, em nghĩ cô ấy sẽ không trở nên tồi tệ đến mức đó."
"Chuyện của Ayame là vấn đề của chúng tôi sao?!"
"Em không có ý đổ hết mọi thứ lên đầu các thầy cô, nhưng chẳng phải chúng ta có thể gần gũi và quan tâm hơn sao?"
Nếu được đối xử một cách chân thành, có lẽ cô ấy đã không trở nên gay gắt đến vậy.
"Các thầy cô có biết rằng những tin đồn thất thiệt về Ayame đã được lan truyền trên các mạng xã hội kín không? Và thủ phạm lan truyền những tin đồn đó là do thù vặt mà làm ra không?"
"Đó có phải là sự thật không?"
Ánh mắt của Tadokoro nhìn thẳng vào mình. Có lẽ thầy ấy chưa từng nghĩ đến mức đó.
"Việc em được phép sử dụng phòng phát thanh trong lễ hội văn hóa là để giải quyết vấn đề đó. Chắc chắn không phải để nghịch ngợm đâu ạ."
"Chuyện đó cô Oohara có biết không?"
"Vì là việc khẩn cấp nên em chưa báo cho cô ấy. Nhưng cô ấy đã tin tưởng em."
"...Tuy vẫn còn non nớt, nhưng có lẽ cái nhìn của cô ấy về học sinh có thể tin tưởng được."
Nhưng Murakami dường như không hài lòng với lời nói của Tadokoro.
"Thầy Tadokoro. Thầy quá mềm yếu!"
"Nhưng việc chúng ta đã không thể cải tạo Ayame, thậm chí còn từ bỏ, thì đó là sự thật mà chúng ta phải chấp nhận chứ?"
"Cô bé đó đã từng lơ là đến mức nào! Còn coi thường cả giáo viên nữa chứ!"
"Đó cũng là điều chúng ta nên xem xét về việc thiếu đi sự tin tưởng của mình. Đội ngũ giáo viên đã quá bị cuốn theo vẻ ngoài và tin đồn về cô ấy mà không có những hành động phù hợp."
"Giáo viên cần phải hướng dẫn những học sinh khác! Hơn nữa, việc ưu ái những người không thể hành xử như một học sinh trong trường là quá thiên vị!"
"Đó là cách nói của giáo viên. Đối với chúng ta, cô ấy chỉ là một trong số rất nhiều học sinh, nhưng đối với các em học sinh, số lượng giáo viên là quá ít. Nếu chỉ có giáo viên chủ nhiệm thì chỉ có duy nhất một người. Nếu bị người đáng lẽ phải nương tựa từ bỏ, thì tâm hồn họ cũng sẽ dần xa cách thôi. Đó là điểm mà cả tôi cũng cần phải nhìn lại."
"Ư... ưm... ưm..."
Cuộc nói chuyện của cả hai cứ thế đi vào ngõ cụt.
Đây là một vấn đề về sự cân bằng, và lời nói của Murakami cũng có lý.
Bản thân Kotoko đã hoàn toàn thất vọng với nhà trường và chỉ mang lại những điều bất lợi.
Mức độ cần quan tâm đến cô ấy chắc chắn sẽ có những ý kiến khác nhau giữa các giáo viên.
Việc dành thời gian chăm sóc kỹ lưỡng tất cả học sinh là một lý tưởng, nhưng ngay cả giáo viên chủ nhiệm cũng phải quán xuyến ba mươi học sinh một mình.
Giáo viên cũng là người. Họ là những sinh vật cảm xúc, cũng sẽ có sự ưu ái, và đôi khi cũng không thể công bằng được.
"Tôi đã hiểu những điều hai vị muốn nói."
Thầy hiệu trưởng lên tiếng.
"Lý tưởng và hiện thực. Giữa chúng có một khoảng cách rất lớn. Tôi cũng hiểu rằng hai vị đều có lòng nhiệt huyết phi thường. Tuy nhiên, đây không phải là nơi để bàn về điều đó."
"...Em xin lỗi."
"Ư, ...được rồi."
Cả hai đều ngậm miệng im lặng.
Đúng là hiệu trưởng, nên có vẻ quyền lực phát ngôn rất cao.
Chuyện của Kotoko là do mình nhắc đến, nhưng quả thật câu chuyện đã đi hơi chệch hướng.
Và Murakami mở miệng nói với vẻ căm ghét.
"Xin quay lại vấn đề chính. Về chuyện của Ayame, tôi sẽ chấp nhận như vậy. Nhưng chuyện em mua thứ mà người dưới mười tám tuổi không được mua là sự thật. Điều này em thừa nhận chứ?"
"Em thừa nhận."
"Vậy thì, rõ ràng là có vấn đề về hạnh kiểm. Chuyện uống rượu cũng trở nên đáng ngờ liệu có phải là do vô tình uống phải hay không. Bởi vì rào cản tâm lý của em khi mua những thứ người dưới mười tám tuổi không được mua đã thấp như vậy rồi."
Quả nhiên chuyện lại diễn biến theo hướng này.
Nhưng nếu đã như vậy, thì mình cũng chỉ còn cách xoay sở thôi.
"Em xin phép hỏi hai điều—"
"Gì?"
"Các thầy cô chưa từng mua hay nhìn thấy những thứ đó bao giờ ư?"
"Hừ, đương nhiên rồi. Làm giáo viên thì làm sao có thể vi phạm nội quy trường học được?"
"Vậy thì, em xin hỏi thêm một điều nữa. —Các thầy cô đã giải quyết nhu cầu tự thỏa mãn như thế nào?"
"Cái—"
"Ý em là thủ dâm đấy ạ."
"Đồ, đồ ngốc! Ta biết chuyện đó chứ! C, em đang hỏi cái quái gì vậy?!"
"Đó là một câu hỏi hoàn toàn chính đáng. Theo khảo sát của quốc gia, độ tuổi xuất tinh lần đầu ở nam giới, hay còn gọi là sự thức tỉnh về giới tính, trung bình là mười hai tuổi."
"Khoa, thời của chúng ta thì không phải ở độ tuổi đó—"
"Không, ngay cả những người hiện ở độ tuổi sáu mươi cũng là mười ba tuổi."
"Cái—!"
"Vậy từ đó trở đi, các thầy cô đã thủ dâm mà không có bất kỳ thứ gì hỗ trợ ư? Mà nói đúng hơn, bắt phải thủ dâm hoàn toàn bằng tưởng tượng cho đến khi đủ mười tám tuổi thì có hơi khắc nghiệt không? Cá nhân em thấy về vấn đề này có sự lệch lạc vô cùng."
Chuyện này mình cũng đã nói với Tokuko-san rồi.
"Im, im đi! Chuyện đó có lý do chính đáng. Sẽ gây rắc rối cho nhà xuất bản và các cửa hàng—"
"Đó là chuyện về pháp luật và quy tắc, chứ em chưa từng nghe thấy lý do nào liên quan đến việc gây hại cho sức khỏe hay tinh thần cả."
Thật ra, mình đã từng nghe lý do khá hợp lý trước đây.
Liên quan đến nội dung 18+, đó là những nội dung dành cho độ tuổi từ mười tám trở lên để phân biệt được giữa hư cấu và thực tế... là một câu chuyện như vậy.
Thành thật mà nói, mình nghĩ điều đó thật nực cười.
Trong thời buổi này, mấy tên ngốc nhầm lẫn giữa hư cấu và thực tế như vậy không nhiều đâu.
Tuy nhiên, đôi khi, có những kẻ có tâm lý như quái vật, và chúng phá vỡ bức tường ngăn cách giữa hư cấu và thực tế.
Chính vì vậy, để tránh rắc rối, mình nghĩ những quy tắc như vậy đã ra đời.
"Mấy cái chuyện đó cũng nực cười hết."
"Ừm?!"
"À không, em tự nói một mình thôi ạ. Nhưng em nghĩ rằng, thực tế, nếu những nội dung kiểu đó bị nghiêm cấm đối với người dưới mười tám tuổi và mọi người đều tuân thủ, thì những người kết hôn ở tuổi mười tám và mười sáu, rồi sinh con thì sẽ làm thế nào nhỉ? Thật lòng mà nói, em không nghĩ chỉ với giáo dục giới tính là có thể giải quyết được."
"Ưm... ưm... ưm... Suốt ngày chỉ nói lý lẽ cùn thôi."
Lý lẽ cùn là vũ khí của mình mà. Không dùng vũ khí thì làm sao mà chiến đấu được.
"Haizz..."
Thầy Tadokoro thở dài thườn thượt, như thể đã mệt mỏi đến tận xương tủy.
Murakami nghĩ rằng mình đã bị Tadokoro bỏ mặc, nên nở nụ cười tươi roi rói.
"Đúng là hết lời để nói mà."
"Thầy cũng nghĩ vậy đúng không, Tadokoro?"
"Không... Có lẽ không phải như những gì thầy Murakami nghĩ đâu."
Murakami chớp mắt.
Và Tadokoro nhìn mình một cách sắc lạnh.
"Những chuyện kiểu đó lẽ ra không nên được công khai. Ai cũng nên ngầm hiểu mà bỏ qua. Nội dung 18+ là vi phạm quy tắc, nhưng việc học sinh cấp hai, cấp ba không thể ngừng tìm kiếm những thứ đó thì chúng ta đều hiểu rõ."
"Cái gì! Tadokoro?! Thầy nói cái gì vậy?!"
"Tôi cũng không muốn nói ra điều này... Nhưng nếu Shingū đã nói rồi thì đành vậy thôi. Thật ra, thời còn đi học, tôi cũng đã cùng bạn bè lén lút mua sách và video người lớn."
Từ "sách người lớn" mà bật ra từ miệng Tadokoro nghe thật kỳ cục.
Nhưng mà, đúng vậy nhỉ. Ai cũng phải làm gì đó. Thời nay thì mình có thể tìm thấy ngay trên mạng, nhưng ngày xưa không có mạng nên chỉ có thể mua sách hoặc video thôi, mình từng nghe nói vậy.
"Việc ham muốn tình dục là một trong ba ham muốn cơ bản, điều này vẫn còn đôi chút đáng ngờ, nhưng quả thật khi đó tôi không thể kiềm chế được."
"T, Tadokoro?! Thầy thực sự đã sao vậy?!"
"Thầy Murakami thì không sao ư?"
"K, chuyện đó..."
Và Murakami im lặng.
Ừm, phải rồi.
Dù là truyện tranh khiêu dâm, game người lớn, hay một thứ gì đó khác, nam sinh cấp ba sẽ tìm cách nào đó để có được nội dung 18+ và tự thỏa mãn. Chín phần mười là như vậy.
Chuyện đó xưa nay vẫn không thay đổi.
"Rốt cuộc, tôi nghĩ chúng ta không có quyền chất vấn về điều đó. Chỉ là lần này Shingū đã vi phạm quy tắc. Và điều quan trọng là em ấy có ý định hối cải hay không, và liệu nội dung 18+ đó có gây ra bất lợi nghiêm trọng cho cuộc sống học đường của em ấy hay không."
"Chuyện đó, thì..."
"Theo quan sát của tôi, Shingū chưa từng bị giảm sút thành tích học tập một cách đáng kể. À, giá mà em ấy cố gắng hơn một chút nữa thì tốt..."
Mình muốn học hành vừa phải thôi. Mình muốn tận dụng thời gian đó một cách hiệu quả.
"Sở thích và thị hiếu của em ấy không gây hại cho nhà trường. Thậm chí, như đã nói ban nãy, việc liên quan đến Ayame, và sự cải thiện thành tích chung của lớp cô Oohara cũng có một phần do em ấy. Vậy thì vụ uống rượu lần này nên được coi là một tai nạn, và việc chê trách sở thích của em ấy là không đúng chỗ."
"Ưm... ưm... ưm... Nhưng mà—"
"À, con trai thì hay nghịch ngợm một chút thôi."
Thầy hiệu trưởng lại lên tiếng. Ánh mắt của Tadokoro và Murakami ngay lập tức đổ dồn về phía đó.
"Bản thân tôi thời cấp ba cũng từng ra vẻ hư hỏng mà uống rượu. Chuyện cũ rồi."
"K, Hiệu trưởng?!"
"Học sinh đã thẳng thắn nói ra rồi mà. Giáo viên không phải lúc nào cũng đoan chính thì người lớn nào cũng biết rồi. Tuy nhiên, dù là một người tồi tệ đến đâu, cũng cần phải tỏ ra đoan chính. Kiểu như, tôi chưa từng vi phạm quy tắc nào. Nếu không làm vậy thì không thể giữ được uy nghiêm."
Thầy hiệu trưởng khẽ cười.
"Rốt cuộc, có đình chỉ hay không. Điều đó phụ thuộc vào việc liệu em ấy tiếp tục ở lại trường có gây ảnh hưởng xấu lớn đến những học sinh khác hay không. Chỉ có một điểm này mà thôi. Nghe cuộc trò chuyện, tôi không thấy em ấy có vẻ sẽ cố ý gây ra bất kỳ rắc rối lớn nào."
"Nhưng, nhưng sau này có thể em ấy sẽ làm thì sao?!"
"Thầy Murakami. Đó là cách đối xử học sinh như những tên tội phạm tiềm năng vậy."
Nhận ra mình đang ở thế yếu, Murakami im lặng và thất vọng buông thõng vai.
Hình như thầy ấy không còn sức để mở miệng nữa.
"Còn chuyện gì khác không, thầy Murakami?"
"Ưm... Không, tôi nghĩ là... nhưng mà... kết thúc thế này thì..."
"Nếu không còn gì để hỏi nữa, vậy thì chúng ta hãy kết thúc buổi nói chuyện tại đây."
Đúng khoảnh khắc thầy hiệu trưởng định kết thúc—
"Tôi sẽ bị đình chỉ thay cho cậu ta!"
Một tiếng hét lớn vang khắp trường học, truyền đến tận đây.
Trước khi buổi điều tra được tuyên bố kết thúc, mình lao ra khỏi lớp học.
"Shingū!"
Tiếng thầy Tadokoro gào lên và tiếng Murakami giận dữ vọng lại từ phía sau, nhưng mình không thể dừng lại được.
Con bé vừa nói gì vậy?
Nếu chỉ là "sẽ bị đình chỉ" thì có thể là do tuyệt vọng, nhưng lại là "tôi sẽ bị đình chỉ thay cho cậu ta".
Thay cho ai chứ, ngoài mình ra thì còn ai nữa.
Cái con bé ngốc đó chắc chắn không suy nghĩ gì cả, đang định hy sinh bản thân. Mình đã quen biết nó lâu rồi.
Mình thường đoán được nó đang nghĩ gì.
Bản thân cái hành động này của mình cũng không giống mình chút nào.
Buổi điều tra có vẻ đang diễn ra suôn sẻ, nhưng có lẽ đã bị hủy hoại rồi.
Thế nhưng, nói như vậy không có nghĩa là mình đủ lớn để đứng yên nhìn nó trở thành vật tế thần được.
"Tao tuyệt đối không chấp nhận để mày bị đình chỉ đâu! Nếu không thì, tao mới là người nên bị trước!"
Tiếng hét vẫn tiếp tục.
"Chính tao là người đã rủ rê uống rượu!"
Nó đang nói theo cảm xúc của mình. Đã lâu lắm rồi nó mới lớn tiếng đến mức này.
Nó đang tức giận vì mình.
Mình hiểu điều đó, nhưng mình muốn nó lý trí hơn một chút.
Lớp học vẫn ồn ào với những tiếng vọng, và cánh cửa lớp đã hiện ra trước mắt.
"Ayame!"
Mình không gõ cửa mà mở thẳng cửa.
"A, Arai, miya?!"
Ayame đứng dậy, chuyển ánh mắt từ cô Kawada đang ngồi đối diện sang mình.
Mình đã tin tưởng, và quả nhiên cô ấy không hề dùng bạo lực. Tốt quá.
"...Em đang la hét cái gì vậy?"
Mình hỏi với giọng hơi nghiêm khắc, và con bé lập tức trở nên ngoan ngoãn. Giống như bị tắt công tắc vậy.
"A, ừm... ờ... em nghe nói Shingū có thể bị đình chỉ nên..."
Đúng rồi, mình chưa nói với con bé về khả năng đó.
Lẽ ra phải thông báo đầy đủ... nhưng cũng không có dịp để nói, nên cũng đành vậy. Mình cũng không nghĩ nó sẽ nói dối để bảo vệ mình...
"Này. Dù tao có bị đình chỉ hay không, thì mày cũng đâu thể thay thế được chứ."
"Nhưng, nhưng... em nghĩ thầy cô đã hiểu lầm! Em..."
"Vậy thì nói dối sẽ được gì? Hãy nói sự thật, sự thật đó. Đừng làm mọi chuyện phức tạp hơn nữa."
"Nhưng mà..."
"Chuyện bên tao thì không sao đâu. Vừa mới kết thúc thôi."
"Thật, thật sao?"
"Ừm."
Nói một cách trấn an, Kotoko thở phào nhẹ nhõm.
"...Nghiêm khắc mà nói thì vẫn chưa kết thúc đâu."
Một giọng nói đáng sợ vang lên.
"Thầy Tadokoro..."
"Chưa kết thúc mà đã lao ra ngoài, đồ ngốc. Sẽ bị đánh giá xấu đó."
Nghe vậy, cô Kawada nãy giờ im lặng mới lên tiếng.
"Có vẻ đã gây ồn ào rồi nhỉ. Tôi đã lỡ nói một câu hỏi hơi khó nghe. Nhưng đó là điều cần thiết nên không thể làm khác được."
"Ể..."
Kotoko nghiêng đầu.
"Chỉ là tôi đã dùng một chút mưu mẹo để tìm ra sự thật thôi."
"Nhưng mà, bị đình chỉ thì..."
"Tôi chỉ nói về khả năng thôi mà."
"Ư..."
Kotoko đỏ bừng mặt, cúi đầu.
Cuối cùng thì con bé cũng nhận ra mình đã hành động hấp tấp.
"Nào, chúng ta tiếp tục nào. Ayame. Hầu hết mọi chuyện đều đã rõ rồi. ...Vậy nên, thầy Tadokoro, Shingū. Hai người ra ngoài đi."
"Vâng. Đi thôi, Shingū."
"Vâng. Vậy nhé, Ayame."
Nói xong, vừa ra khỏi lớp, nắm đấm của Tadokoro liền giáng xuống đầu mình.
"～～～～～～!"
Đau quá!
"Mặc dù điều này sẽ không thay đổi kết quả, nhưng mày cũng đã quá hấp tấp rồi."
"...Em, em xin lỗi ạ."
"Tự ý rời khỏi buổi điều tra, chạy trong hành lang, tự tiện vào lớp... tội chồng chất như núi rồi đó."
"Chắc là thời gian đình chỉ sẽ kéo dài thêm sao thầy?"
Tadokoro thở dài thườn thượt.
"Tất cả những tội lỗi lần này sẽ bị trừng phạt. Nộp bản kiểm điểm trước đầu tuần tới, và như một hình phạt, khi trở lại trường sẽ phải làm việc ngay lập tức, chuẩn bị tinh thần đi."
"Ưm... Vâng ạ... Khoan đã, đầu tuần tới sao?"
"Kết quả của buổi điều tra vừa rồi, có lẽ thời gian đình chỉ sẽ không thay đổi. Tức là sẽ trở lại trường vào đầu tuần tới."
Thì ra là thật.
Có vẻ như mình và Ayame đã bị đình chỉ hai tuần.
◇ ◇ ◇
Thứ Hai đầu tuần sau khi hết hạn đình chỉ.
Mình đang đi học từ nhà. Hành lý để ở đền vào ngày điều tra đã được thu dọn và mang về nhà rồi.
Tất nhiên, mình cũng không quên cảm ơn ông thầy trụ trì và Miko-chan. Lần tới phải đến cảm ơn chính thức lại một lần nữa. Mình cũng đã được ngôi đền đó giúp đỡ trong hai tuần mà.
Không có điện thoại thông minh, điện thoại bàn hay máy tính. Chỉ có mỗi máy chơi game cầm tay của Miko-chan. Giờ nghĩ lại, việc không quá đắm chìm vào internet đã mang lại một cảm giác mới mẻ. Dù có thể chỉ là cảm giác, nhưng tâm trí mình đã tĩnh lặng hơn.
À, khi về nhà thì Kiyomi đã nói:
"Chẳng phải nên được trừ tà thêm chút nữa thì tốt hơn sao?"
Thì ra trước đây, nó đã từng nói thẳng vào mặt mình là "Xì, đừng có về đây, đồ trai tân!" nên giờ mình nghĩ nó cũng đã bớt gay gắt hơn rồi.
"Có vẻ mình đã đi quá sớm."
Vẫn còn một tiếng nữa mới đến giờ sinh hoạt lớp.
Mình cũng không có việc gì đặc biệt để làm, cũng không phải là đã thức dậy sớm.
Chỉ là hơi ngại khi phải vào lớp học đông người mà thôi. Hồi đó, khi bị ốm và nghỉ học một thời gian, có cảm giác hơi khó vào lớp ấy nhỉ?
Để tránh điều đó, mình định vào lớp trước khi ai đó đến, nhưng—
"Quả nhiên mày cũng đến sớm nhỉ. Tao cứ linh cảm vậy."
Kotoko đang đợi ở cổng chính.
Vẫn là bộ đồng phục quen thuộc.
"Sao mày cũng đến sớm vậy?"
"Tao nhận được tin nhắn 'Hôm nay đừng đến nhà tao vào buổi sáng' nên cũng đoán được chút ít."
Đúng là óc quan sát nhạy bén. Ước gì nó dùng vào việc khác nữa.
Mình đã nhận lại điện thoại bàn và điện thoại thông minh, nên đã gửi nhiều tin nhắn khác nhau, nhưng tiện thể nói ra câu đó lại gây ra rắc rối rồi.
"Nhưng mà, tao cũng không thích vào lớp đông người đâu."
"Mày cũng có cảm giác như vậy sao?"
"Đương nhiên rồi! Mày nghĩ tao là cái gì chứ!"
Mình định nói đùa thôi, nhưng lại nhận được một câu trả lời nghiêm túc ngoài sức tưởng tượng.
Thật ra con bé này vẫn là một nữ sinh bình thường thôi nhỉ, quả nhiên.
"Thôi đi nào."
Con bé kéo tay áo mình với vẻ mặt hớn hở.
"Nếu chúng ta cùng đến lớp sớm thế này thì có lẽ sẽ bị hiểu lầm kỳ lạ mất."
"Tao thì cũng không sao."
"Không phải ý đó. Đây là sau khi bị đình chỉ đấy. Tao không muốn các thầy cô nghi ngờ đâu."
Hai người bị đình chỉ lại đến lớp sớm như vậy, chẳng khác nào chuyện phiếm cả.
"Mày lo lắng quá rồi đó."
"Mày mới là không lo lắng gì cả."
"Nhưng mà, có vẻ không cần phải lo lắng rồi."
Kotoko rời mắt khỏi mình, nhìn về phía sau mình.
Khi mình quay lại, thấy Yuuka, Eve và Tonzaki.
"Chào buổi sáng! Kiyochi, Cotton!"
"Chào buổi sáng! Seiichi, Kotoko-cchi! Lâu rồi không gặp!"
"Chào. Lại đi làm vất vả rồi nhé."
Mỗi người một câu, chào hỏi mình.
...Không ngờ, ngay cả mấy đứa này cũng đến sớm.
"Tụi mình muốn đón hai cậu sớm nhất ấy mà. Sợ là hai cậu sẽ khó vào lớp vì lâu ngày không gặp."
Đúng là thần giao cách cảm. Trực giác vẫn nhạy bén như thường. Hơi đáng sợ.
"Tớ thì tại tự nhiên dậy sớm thôi!"
"Thì, quả nhiên không có mày thì nhàm chán quá mà. Dù sao cũng còn thời gian, để tao kể cho mày nghe về mấy cái game người lớn mới ra gần đây nhé. Nếu mày thiếu thông tin, thì bên này cũng không có người để nói chuyện, khổ lắm. Thật ra là đã khổ rồi. Kể nhanh đi!"
Mình cũng đâu có ngốc đến mức tin sái cổ từng lời như vậy.
Chẳng hiểu sao được mọi người để tâm như vậy, vừa thấy mừng vừa ngại ngùng.
“Có gì đâu, chỉ là hết đình chỉ thôi mà. Mấy cậu làm quá lên rồi đó.”
“Ấy dà~, nhưng mà, có lúc người ta còn đồn cậu bị đuổi học luôn mà, bọn tớ lo cho cậu muốn chết!”
“Thôi được rồi… tớ xin lỗi mà.”
Bị Eve trách như vậy, mình đành phải cúi đầu xin lỗi. Thật sự là đã khiến họ lo lắng rồi… Mà nếu những tội danh đáng ngờ kia đều là sự thật, thì bị đuổi học cũng chẳng có gì là lạ.
Việc nào là thật, việc nào không, mọi thứ vẫn còn mông lung…
“Mấy cậu cũng rảnh quá ha.”
Nghe vậy, Kotoko liền phồng má.
“…Cứ tưởng sẽ được ở riêng với Seiichi sau bao ngày chứ.”
Nàng có vẻ hơi bất mãn.
“Không dễ dàng gì mà để hai cậu ở riêng được đâu nhé~”
“Bọn tớ cũng muốn nói chuyện với Seiichi nữa!”
Vừa nói, ba cô gái vừa í ới ríu rít.
Cứ thế này thì đến bao giờ mới chịu nhúc nhích đây.
“Thôi nào, đứng chắn ngay cổng chính thì dễ gây chú ý lắm, chúng ta vào lớp thôi.”
Cũng lác đác có vài học sinh đang đi qua cổng trường. Ngay cả vào giờ này, vẫn có khá nhiều học sinh đến trường vì mấy câu lạc bộ còn có giờ tập sáng nữa mà.
“Được rồi. Vậy thì, chuyện về cái game mới ra hôm thứ Sáu tuần trước nè…”
“Ồ, kể kỹ hơn cho bọn tớ nghe xem nào.”
Mình và Tozaki bắt đầu bước về phía lớp, ba cô gái kia cũng theo sát không rời.
Chợt cảm giác như cuộc sống thường ngày vốn có đã quay trở lại.
Thế nhưng…
Khi đang thay giày ở tủ đồ, bỗng một câu nói lọt vào tai khiến tim mình như ngừng đập trong giây lát.
“Nghe nói Yuki-san có bầu thật hả?”