Pháo đài trấn thủ Suruga tọa lạc trên cao nguyên mang tên Nihondaira.
Masatsugu cuối cùng cũng đặt chân đến gần cao nguyên. Trên không trung, hơn sáu mươi "Crusade" đang tụ tập, phát ra tiếng Hò Xung Trận vang vọng khắp trời xanh. Nghe thấy tiếng ca ấy, các "Kamuy" trở nên hỗn loạn, mất trật tự, nhiều con đã đâm sầm xuống đất. Ngay cả "ifrit" Seiryuu cũng đang đứng bên bờ vực sụp đổ bên trong kết giới...
Đây chính là chiến trường, và Tachibana Masatsugu cuối cùng cũng đã có mặt.
"Giả như thần linh vẫn ổn... Kết hợp với sức mạnh của Rikka-sama thì đã có thể đánh bại hai Hiệp Sĩ của Bệ Hạ và bảo vệ pháo đài trấn thủ rồi. Nhưng hiện tại thì—"
Đi cùng anh tới hiện trường, Shiori cất lời với giọng đầy thương cảm.
Họ đã cấp tốc từ căn nhà gần ký túc xá học sinh đến đây, cưỡi trên lưng con sói Mibu – linh thú tùy tùng mà Shiori đã triệu hồi trước đó. Trên lưng con sói bạc khổng lồ, hai người đã vượt qua những con đường núi một cách trực tiếp nhất với tốc độ kinh hoàng, chỉ mất hơn mười phút là đã đến nơi.
Masatsugu tỏ vẻ khó hiểu trước lời nhận xét của công chúa.
"Ta nhớ Hiệp Sĩ trấn thủ Suruga là Akigase-dono, phải không? Công chúa có vẻ đánh giá cô ấy rất cao, nhưng không phải người từng nói các Hiệp Sĩ Nhật Bản đều không đáng tin sao?"
"Rikka-sama thì khác. Kinh nghiệm của cô ấy tương tự ta."
"Tương tự?"
"Ta từng học ở kinh đô Đông La Mã, trên danh nghĩa là con tin nhưng không khác gì bị giam lỏng. Rikka-sama cũng từng được cử đến quân đội La Mã và đã có ba năm chiến đấu trong đội quân liên minh."
Cái gọi là đội quân liên minh là một truyền thống có từ thời La Mã cổ đại. Shiori giải thích rằng đó là một đơn vị quân đội được thành lập bằng cách mượn binh lính từ các bộ lạc hoặc quốc gia đồng minh và cử họ ra tiền tuyến.
"Rikka-sama trở thành Hiệp Sĩ năm mười ba tuổi và ngay lập tức được cử đi chiến đấu thay mặt La Mã trên nhiều chiến trường khác nhau. Cô ấy là một chiến binh lão luyện dù còn rất trẻ."
"Thì ra là vậy, cô ấy có quá khứ như thế." Masatsugu hiểu ra, và một ý tưởng chợt nảy ra trong đầu anh. Vì cô ấy là một tướng quân được công chúa công nhận tài năng, có lẽ cô ấy sẽ hợp tác với kế hoạch của anh, phải không? Masatsugu cảm thấy một sự kỳ vọng trỗi dậy.
"Công chúa, xin người hãy truyền tin đến Akigase-dono càng nhanh càng tốt được không?"
"Chắc chắn không thành vấn đề vì ta có một con hồ ly ống bên mình... Người muốn ta truyền lời gì?"
"Rất đơn giản, hãy bảo cô ấy đừng làm gì cả—Ra lệnh cho các Quân Đoàn của cô ấy ngừng mọi sự kháng cự."
"Hả!?"
"Chỉ cần vậy thôi. Sau đó, ta sẽ tự tay nghiền nát các Hiệp Sĩ của Đế quốc Anh."
Vẻ mặt kinh ngạc hiện rõ trên gương mặt Shiori. Cô vẫn chưa hiểu ý định của Masatsugu, có lẽ vì Masatsugu đã bỏ qua phần giải thích chi tiết để tiết kiệm thời gian.
Không chút nghi ngờ, cô chỉ đơn giản nói, "...Tuy nhiên, cô ấy khó có thể chấp nhận tin nhắn như vậy ngay lập tức. Có lẽ cô ấy sẽ sẵn lòng đọc nếu được gửi dưới danh nghĩa của ta—"
Shiori chỉ ra một vấn đề thực tế. Rõ ràng cô đã quyết định đặt niềm tin vào Tachibana Masatsugu.
Vị công chúa này sở hữu lòng dũng cảm phi thường, bất chấp xuất thân cao quý của mình. Cô không bao giờ bận tâm đến những chuyện vụn vặt. Một tài năng hiếm có, đúng như một nhà lãnh đạo cần có.
Vì lẽ đó, Masatsugu thấy cô thật đáng yêu và dễ mến. Shiori trầm tư một lát. Sau đó, cô mở lòng bàn tay phải, và con hồ ly ống xuất hiện trên đó.
"Hãy chuyển lời đến Hiệp Sĩ Akigase thay mặt ta. Nội dung đúng như Masatsugu-sama vừa nói. Ký tên chung dưới danh nghĩa Fujinomiya Shiori và Hijikata."
Con vật nhỏ màu trắng biến mất vào không khí sau khi nhận lệnh của công chúa.
Trong khi con hồ ly ống đi truyền tin, Masatsugu vẫn băn khoăn về ý nghĩa của từ "Hijikata" mà Shiori đã nhắc đến.
"Rikka-sama sẽ lập tức hiểu ra ngay khi nghe thấy cái tên ma thuật này. Một lời nói dối tiện lợi chỉ để xử lý khủng hoảng, nhưng nó có thể hiệu nghiệm. Nhân tiện, Masatsugu-sama."
Họ đã đến đây bằng cách cưỡi trên lưng con linh thú tùy tùng màu bạc, con sói Mibu. Bước đến bên con sói khổng lồ to bằng một con ngựa, Shiori lấy ra thanh kiếm Nhật được bọc trong vỏ mà nó đang ngậm trong miệng. Đây là thứ công chúa đã nhờ con sói Mibu mang theo khi họ rời khỏi trang viên Ryouzan.
Shiori trao thanh kiếm Nhật cho Masatsugu.
"Xin người hãy nhận lấy. Đây là một bảo vật gia truyền của nhà Fujinomiya—Một minh chứng cho Chiến Công Hiển Hách. Nó là một di vật của một vị anh hùng nào đó... Ta đã mang nó theo với hy vọng nó có thể giúp ích cho người, Masatsugu-sama."
"Một minh chứng cho Chiến Công Hiển Hách, nói cách khác, nó là một Danh Xưng?"
Shiori gật đầu xác nhận, và Masatsugu nhận lấy thanh kiếm từ tay cô. Ngay lập tức, Masatsugu cảm thấy một luồng điện chạy khắp cơ thể như thể anh vừa bị sét đánh. Toàn thân anh không ngừng run rẩy và cảm giác như tim mình đang bị bóp nghẹt—
Thanh bảo kiếm phi thường này đang chất vấn Masatsugu.
Nó đang chất vấn thể xác và linh hồn Masatsugu, "Ngươi có xứng đáng đồng hành cùng ta qua sinh tử không?"
Đây là một phương pháp xác nhận vô cùng tàn khốc. Cú sốc này hoàn toàn có thể làm vỡ tim ngay cả một chiến binh dày dạn kinh nghiệm, chứ đừng nói đến người bình thường. Masatsugu cười gượng. Anh khẽ nhếch khóe môi, lắc đầu. Masatsugu muốn ám chỉ, ngươi nghĩ ngươi đang thử thách ai? Một thử thách ở cấp độ này không thể đánh bại cơ thể ta.
Sau đó, những triệu chứng bất thường biến mất khỏi cơ thể Masatsugu.
Thanh bảo kiếm đã chấp nhận Masatsugu. Thừa nhận Masatsugu, nó xin lỗi vì sự thô lỗ của mình.
"Đúng là một thanh kiếm có tính khí dữ dội. Ta thích nó."
"Nó là thanh kiếm cá nhân thuộc về một vị anh hùng được mệnh danh là 'Kẻ Không Khoan Nhượng.' Người đã thuần hóa nó mà không cần hồi tưởng đến cái tên vĩ đại của mình sao? ...Đúng như kỳ vọng của một người ngang hàng với Chúa tể Caesar."
"Không phải không có tên thì ta không thể chiến đấu. Ta sẽ luôn tìm được cách giải quyết bằng cách nào đó."
Shiori cười gượng. Hơn cả lời khen ngợi, trong đó còn pha lẫn chút bất lực. Masatsugu bình tĩnh trả lời nữ chúa của mình như thường lệ và ngước nhìn bầu trời.
Các Crusades vẫn đang gầm vang, tiếng Chiến Ca của chúng vọng khắp bầu trời Suruga. Ngược lại, khoảng hai mươi Kamuy còn lại đã ngừng chống cự quyết liệt.
Chúng lần lượt rơi xuống đất như những con chim trời bị súng săn bắn hạ.
Chúng kiệt sức, hay đã bị đánh bại? ...Không, chắc chắn "mật lệnh" do công chúa gửi đi đã có tác dụng.
"Xin hãy chờ một lát, để ta xử lý kẻ địch."
Quay lưng lại với Shiori, Masatsugu bước tới.
Chàng chỉ mang theo một thanh kiếm Nhật vẫn còn nằm trong vỏ ở tay trái. Ngoài ra, chàng không có thêm vũ khí nào khác.
Tuy nhiên, chừng đó là đủ để đối phó với một đội quân quy mô thế này. Có lẽ vì tự mình bước chân vào chiến trường, tự mình chủ động, Masatsugu giờ đây đã hoàn toàn nắm rõ cách thức chiến đấu của các Kỵ Sĩ.
"Xin lỗi, ta không có tên để triệu hồi các ngươi, nhưng xin hãy giúp ta lúc này."
Chỉ với một thanh kiếm đơn độc, chàng tiến lên và phóng "noesis" ra chiến trường.
Noesis—Sức mạnh tư tưởng của một Kỵ Sĩ được quyết định bởi vô vàn yếu tố then chốt: sức mạnh cá tính, sức mạnh tính cách, sức mạnh tinh thần, sức mạnh thể chất, tinh thần cạnh tranh, sự điềm tĩnh, cơn thịnh nộ, lòng căm thù, tình yêu, tình bạn, nỗi buồn, sự khai sáng, kinh nghiệm sống, kinh nghiệm chiến đấu, sức hút cá nhân, v.v...
Noesis mà Masatsugu phóng ra mạnh hơn rất nhiều so với bất kỳ ai khác trên chiến trường này.
"Tấn công ngay khi ta ra lệnh, không được chậm trễ dù chỉ một khắc."
Sau khi lặng lẽ ra lệnh, Masatsugu lại ngước nhìn bầu trời.
Có sáu mươi lăm Crusades đang bay lượn trên không. Bằng cách vận dụng noesis, Masatsugu đã nhanh chóng phát hiện ra noesis của các Quân Đoàn địch, lập tức nắm được số lượng đối phương.
Sáu mươi lăm Crusades lại bắt đầu tăng tốc.
Toàn bộ đội quân đang bay thẳng vào lá chắn noesis bảo vệ pháo đài hộ mệnh Suruga.
Lần này, kẻ địch không còn xếp đội hình hỗn loạn nữa. Mỗi Crusades đều giương súng trường gắn lưỡi lê, bay với tốc độ chiến đấu tối đa.
Cảnh tượng ấy hệt như một cuộc xung phong của kỵ binh thời Trung Cổ.
Những kỵ sĩ phi ngựa chiến lao thẳng vào kẻ thù, dùng giáo kỵ binh có móc nhọn đâm xuyên. Ngay cả khi mặc giáp trụ toàn thân, kẻ thù vẫn sẽ bị giáo đâm xuyên hoặc bị giết chết bởi cú va chạm, cả kỵ sĩ lẫn ngựa đều tan xác.
Sáu mươi lăm Crusades đang lên kế hoạch phá vỡ lá chắn noesis bằng đòn tấn công chí mạng của kỵ binh xung phong.
Masatsugu ra một mệnh lệnh ngắn gọn: "Bắt đầu."
Các Quân Đoàn đáp lại mệnh lệnh này lại ở dưới đất chứ không phải trên không.
Đó là sáu mươi bốn Kamuy mà Kỵ Sĩ Akigase Rikka đã cử đến, chúng đã rơi xuống đất vì tiếng Chiến Ca—Không, đó không phải là lý do duy nhất khiến chúng rơi.
Kỵ Sĩ Akigase đã tin theo chỉ dẫn do Masatsugu gửi đến dưới danh nghĩa công chúa.
Do ảnh hưởng của sự nhiễu loạn noesis, không thể nhận được sóng noesis của chủ nhân, sáu mươi bốn Kamuy cuối cùng đã lần lượt rơi xuống đất.
Gửi sóng noesis của mình đến các Kamuy đã mất đi chỉ huy, Masatsugu đã cưỡng chế tiếp quản quyền chỉ huy.
Cách làm này cũng cưỡng bức như cách chàng ra lệnh cho Kamuy ngày hôm qua, gần như là giành lấy bằng vũ lực.
Những Kamuy đã nằm bất động như xác chết... Chúng đứng dậy như những bóng ma. Nhiều Kamuy bị thương nhưng không đến mức không thể chiến đấu. Các Quân Đoàn có khả năng kháng cự rất cao đối với sát thương phi ma thuật.
Các Kamuy hồi sinh khắp chiến trường đồi núi.
Áo giáp và quân phục của chúng trước đây có màu xanh lam.
Giờ đây, tất cả các Kamuy đều mang màu đỏ tía. Mỗi một Kamuy đều đã đổi sang màu này—Đây là bằng chứng cho thấy chúng đã nằm dưới quyền chỉ huy của Masatsugu.
"Làm đi."
Theo mệnh lệnh ngắn gọn của Masatsugu, sáu mươi bốn Kamuy đồng loạt bay lên.
Các Kamuy cất cánh từ nhiều vị trí khác nhau nhưng tất cả đều có cùng một mục tiêu—Sáu mươi lăm Crusades, vừa tung toàn lực xung phong vào lá chắn noesis của pháo đài hộ mệnh Suruga. Các Kamuy đang bay tới tấn công chúng từ phía sau.
Các Quân Đoàn Anh đã thực hiện một cuộc xung phong giáo kỵ binh với toàn bộ sức mạnh của mình.
Bị tấn công ở sáu mươi lăm điểm, lá chắn noesis lung linh đã suy yếu đáng kể. Những phần cảnh vật không còn hiệu ứng ảo ảnh nhiệt cũng trở nên rất rõ ràng.
Hơn nữa, Seiryuu phía trên pháo đài hộ mệnh cũng sắp biến mất.
Sau cuộc tấn công dữ dội của các Crusades là đòn đánh tới tấp của sáu mươi bốn Kamuy đã chuyển sang màu đỏ tía.
Vừa thực hiện một đòn tấn công tốn sức, các binh sĩ có cánh của Anh đã cạn kiệt dịch ngoại chất nghiêm trọng và hoàn toàn sơ hở.
Nắm bắt cơ hội này, các Kamuy nã đạn chùm nhiệt từ súng trường của mình.
Bị bắn từ phía sau, sáu mươi lăm Crusades trong chớp mắt chỉ còn lại hai mươi chín.
Masatsugu đã gửi "thông điệp đó" từ trước chính là vì khoảnh khắc này. Vừa dụ kỵ sĩ Anh vào thế chủ quan, nó đồng thời đảm bảo đủ quân số còn lại để chàng sử dụng.
"Giờ thì ta nợ Akigase-dono một ân tình. Nhờ cô ấy hợp lý như vậy, ta mới có thể thắng dễ dàng."
Hiện tại, Masatsugu đang tự tin nhìn lên bầu trời.
Các "Kamuy đỏ tía" đang chuẩn bị siết chặt vòng vây trên không chiến. Chúng áp sát các Quân Đoàn Anh, chuẩn bị dùng lưỡi lê đâm vào chỗ hiểm của kẻ địch.
"Chúng đã kiệt sức rồi. Tiêu diệt chúng bằng cận chiến," Masatsugu bình tĩnh ra lệnh.
Chỉ còn lại hai mươi chín Crusades. Chúng không chỉ thua kém về số lượng mà còn kiệt sức.
Với lợi thế áp đảo, Masatsugu ra lệnh cho sáu mươi bốn "Kamuy đỏ tía" xung phong vào các Crusades đang tả tơi. Chiến thắng gần như đã nằm trong tầm tay.
Tuy nhiên, Masatsugu vẫn quyết định đẩy mạnh tấn công triệt để.
Trước khi kẻ địch có thể cố gắng phản công trong tuyệt vọng, chàng sẽ tiêu diệt chúng không chút khoan nhượng.
"Cảm ơn vì đã chờ đợi. Cuối cùng cũng đến lượt ngươi ra mắt rồi."
Thanh kiếm Nhật vẫn còn trong vỏ ở tay trái Masatsugu chính là Danh Hiệu mà Công chúa Shiori đã ban cho chàng.
Thanh bảo kiếm khẽ ngân lên, cộng hưởng để đáp lại Masatsugu.
"Danh xưng của ta là Izumi-no-Kami Kanesada… Kẻ mang danh hiệu “Kẻ Nhẫn Tâm” đã từng vung ngươi để phô diễn võ công cho thiên hạ chiêm ngưỡng. Giờ đây, hãy cho cả binh lính của ta thấy những chiến công ấy!"
Masatsugu khẽ đọc một cái tên chợt nảy ra trong tâm trí khi anh thừa kế thanh kiếm này.
Rồi anh rút kiếm ra. Một thanh đại kiếm dài hai thước tám tấc. Lưỡi kiếm cong nhẹ nhàng, toát lên vẻ đẹp độc đáo của kiếm Nhật, nhưng không hề cầu kỳ. Bề ngoài của nó toát lên một tinh thần giản dị và kiên cường – một kiệt tác ưu tiên tính thực chiến để rèn nên lưỡi kiếm sắc bén chuyên dùng để diệt trừ kẻ thù. Thanh kiếm tỏa ra một luồng khí sắc lạnh đến rợn người.
"Tất cả các Kamuy, rút kiếm!"
Đội quân "đỏ tím" giao chiến cận chiến với các Crusades đang bay lượn trên không.
Sáu mươi bốn vũ khí của họ cùng lúc biến đổi. Những khẩu súng trường gắn lưỡi lê, vốn đóng vai trò như những ngọn giáo, bỗng chốc hóa thành những thanh kiếm Nhật, giống hệt thanh Izumi-no-Kami Kanesada của Masatsugu.
Với thanh kiếm này trong tay, các "đỏ tím" chiến đấu với sự hung hãn hơn bao giờ hết.
Sáu mươi bốn Binh đoàn dưới quyền chỉ huy của Masatsugu đều đã biến thành những kiếm sĩ dữ tợn như quỷ.
Chém. Đâm. Chém. Đâm. Chém. Chém. Chém. Chém. Đâm. Chém.
Chém. Chém. Chém. Chém. Chém. Chém. Chém. Chém. Chém. Chém. Chém—
Sáu mươi bốn Binh đoàn không ngừng vung kiếm trong không trung, tàn bạo chém và đâm xuyên cơ thể của các Crusades, làm bắn tung tóe dịch thể nguyên sinh vốn là máu của chúng.
Chém dọc. Chém ngang. Chém chéo. Đâm thẳng.
Mỗi chiêu kiếm đều chính xác và tàn nhẫn đến lạnh người. Giống như thái rau, các Kamuy chặt đứt tứ chi, thân thể, cổ và mặt nạ của các Crusades.
Một số Crusades cố gắng vung lưỡi lê của mình để chống lại đòn tấn công như vũ bão của kiếm Nhật.
Tuy nhiên, các "đỏ tím" đơn giản là chém xuyên qua súng trường hoặc lưỡi lê, khiến vũ khí của kẻ thù hoàn toàn vô hiệu.
Trước những đường kiếm sắc bén đến vậy, giáp phòng hộ trở nên vô nghĩa.
Áo giáp của các Crusades bị xẻ toạc như giấy, hoàn toàn vô dụng.
Đây hoàn toàn là một cuộc tàn sát đơn phương, một thảm sát.
Các Kamuy của Masatsugu dường như đang sử dụng kiếm pháp Thiên Nhiên Lý Tâm Lưu...
"Hửm?"
Đúng lúc đó, một Crusade ngã xuống.
Kẻ địch đâm sầm xuống đất cách Masatsugu khoảng hai mươi mét.
Một "Kamuy đỏ tím" đã chém một vết sâu vào lưng Legion, nhưng vết thương không chí mạng. Hơn nữa, Crusade đó dường như nhận ra Masatsugu là chỉ huy. Không thể đứng dậy, Legion gắng gượng nâng phần thân trên, chĩa súng về phía Masatsugu từ tư thế nằm sấp.
Trong tích tắc tiếp theo, cò súng được bóp.
Tia sáng chết chóc bắn ra, nhưng Masatsugu đã né được.
Thực ra, phản xạ của anh không đến mức phi thường để né được ánh sáng. Đơn giản là bởi kẻ thù đã phóng ra một luồng ý niệm đầy sát khí trước khi tấn công.
Bằng cách phát hiện loại ý niệm đó, việc né tránh các tia nhiệt bắn ra liên tiếp sau đó là điều đương nhiên.
Masatsugu chậm rãi tiến về phía tên lính địch đã ngã.
Đối thủ là một Legion, một gã khổng lồ có thể phá hủy các thành phố lớn và tàn sát hàng vạn người. Tuy nhiên, bước chân của Masatsugu vẫn vững vàng và không hề vội vã.
Cuối cùng, anh phải né ba tia sáng nữa trước khi tiếp cận được Crusade.
Việc nâng phần thân trên đã là giới hạn của Legion người Anh. Không thể tấn công Masatsugu bằng cơ thể khổng lồ của mình, nó chỉ còn sức để bóp cò.
Nằm trên mặt đất, khuôn mặt của kẻ địch tình cờ ở ngay trước Masatsugu.
Crusade là một gã khổng lồ màu trắng với chiều cao tổng cộng tám mét. Theo tỷ lệ, đầu chiếm một phần tám chiều cao cơ thể. Nói cách khác, khuôn mặt của nó dài gần một mét.
Khuôn mặt to lớn ẩn dưới chiếc mũ sắt dày cộp và một chiếc mặt nạ—
Masatsugu đâm Izumi-no-Kami Kanesada vào trán kẻ địch, dễ dàng xuyên thủng lớp giáp của mũ sắt.
Đôi mắt phía sau mặt nạ mất đi ánh sáng và Crusade mềm nhũn ra. Nó đã chết.
...Masatsugu có một cảm giác mơ hồ rằng anh là một chiến binh có khả năng trực tiếp chiến đấu với các Legion. Thực ra, trước khi đến đây, một ý nghĩ đã nảy ra trong đầu anh. Ngay cả khi không có quân đội để chỉ huy, anh cũng không ngại tự tay chém hạ những kẻ thù tầm cỡ này—
Hiện tại, Masatsugu nhận thức rõ ràng về sức mạnh phi thường của mình.
Theo bản năng, Masatsugu tin chắc rằng những người được tái sinh khác cũng vậy. Đây có lẽ là sức mạnh độc đáo của những anh hùng tái sinh từ quá khứ xa xưa, nhưng việc anh dễ dàng xuyên thủng giáp của Legion không phải hoàn toàn do công lao của riêng anh.
Anh khen ngợi thanh Izumi-no-Kami Kanesada trong tay: "Lưỡi kiếm của ngươi thật sắc bén."
Trên chiến trường không trung, cứ mười giây lại có một Crusade bị chém chết.
Tất cả là nhờ những thanh kiếm Nhật được các Kamuy đỏ tím vung vẩy – sự sắc bén vô song của lưỡi kiếm. Izumi-no-Kami Kanesada khẽ ngân nga, như muốn bảo anh đừng nói điều hiển nhiên.
"Chắc từ giờ ta sẽ gọi chúng là 'Kanesada' cho tiện."
Gọi chúng là "Kamuy đỏ tím" thật phiền phức, nên Masatsugu nghĩ ra cái tên này theo ý thích.
Các Crusades trên không đã bỏ cuộc kháng cự hoàn toàn và giống như những con cừu non chờ bị làm thịt.
Nhìn kỹ hơn, Masatsugu nhận thấy Hiệp sĩ của Đế quốc Anh cưỡi Wyvern đã biến mất khỏi không trung từ lúc nào không hay. Có lẽ hắn đã đưa một số Crusades làm vệ sĩ và rút lui.
Đội quân được mượn tạm thời đã mang lại chiến thắng cho Tachibana Masatsugu.
"Chuyện gì đang xảy ra với những Kamuy đó vậy...?" Akigase Rikka lẩm bẩm đầy bối rối.
Bên cạnh hàng rào ý niệm của pháo đài trấn giữ, một nhóm Kamuy đang không chiến trên không.
Mỗi Kamuy đều có màu đỏ tím. Chúng đang dùng kiếm Nhật để tấn công các Legion của Anh thay vì súng trường gắn lưỡi lê.
—Sau khi đánh bại quân tiên phong Crusades ở vùng đất lấn biển ven bờ, Rikka đã vội vã quay về pháo đài trấn giữ Suruga cùng quân lính của mình.
Dẫn đầu bốn mươi tám Kamuy còn lại của mình, Rikka bay vút qua bầu trời chiến trường. Giống như mỗi lần xuất trận, nàng đứng vững trên vai một Legion. Bên dưới họ là vùng núi non trùng điệp do núi Kunou và núi Udo tạo thành. Xác Crusades chết chất ngổn ngang khắp chốn...
Tất cả đều do binh đoàn "Kamuy đỏ-tím" tiêu diệt. Hiện tại, binh đoàn ấy đang tàn sát những tàn dư cuối cùng của quân Crusades bằng những đường kiếm ác liệt đến mức khiến thần linh cũng phải rơi lệ.
Rikka nhận ra ngay đó là kiếm thuật Nhật Bản, lại còn là một môn phái cổ xưa mà các Kamuy đỏ-tím đang thi triển. Là một chuyên gia của phái Yagyū Shinkage, chỉ cần liếc mắt một cái là Rikka đã có thể nhận ra.
Một thế tấn thường được sử dụng có tên là "seigan nghiêng" (slant seigan). Các môn kiếm cổ xưa gọi thế tấn trung tâm là seigan. Đứng nghiêng người về phía đối thủ, mũi kiếm sẽ nhắm thẳng vào cổ họng hoặc mắt địch. Seigan nghiêng chính là một biến thể của thế tấn này. Với lưỡi kiếm hơi nghiêng sang trái, nó còn được gọi là thế suigetsu.
"Seigan phẳng..."
Trong số các trường phái kiếm cổ xưa, Tennen Rishin-ryū cũng gọi seigan nghiêng là "seigan phẳng". Không ai nổi tiếng hơn một nhân vật nhất định với tư cách là kiếm sĩ của phong cách này. Rikka đã thốt lên tên ông ta.
"Hijikata—Toshizō."
Hijikata Toshizō là một võ sĩ thời Bakumatsu, giữ chức phó chỉ huy Shinsengumi dưới trướng Mạc phủ Tokugawa. Ông nổi tiếng với những phương pháp tàn bạo. Quả thực, ông chính là "Phó Chỉ Huy Vô Tình" trong truyền thuyết. Trong Chiến tranh Boshin khởi đầu thời Minh Trị Duy tân, quân Mạc phủ bại trận rút về Hokkaidō và Hijikata Toshizō đã đi cùng họ.
Những chiến công sau này của Hijikata Toshizō rất quen thuộc với những người yêu thích lịch sử. Ông đã yết kiến Thiên Long Đại Nhân, thần thú giáng trần trên bình nguyên Hokkaidō, và được ban cho một bầy thú tùy tùng: những con sói Mibu. Chiến đấu với tư cách chỉ huy quân Mạc phủ trên nhiều chiến trường khác nhau, cùng với bầy sói Mibu bên cạnh, ông đã bảo vệ Hokkaidō khỏi cuộc xâm lược của chính phủ Minh Trị.
Hoàng gia hiện tại có nguồn gốc từ Bắc triều đã chạy trốn đến Hokkaidō. Do đó, sau Thế chiến thứ hai, tên tuổi của Hijikata Toshizō đã trở nên nổi bật như một anh hùng bảo vệ quốc gia. Hơn nữa, các nhà tiểu thuyết lịch sử dân tộc đã viết một loạt kiệt tác lấy Shinsengumi làm chủ đề.
"Công chúa, sao mình lại nhắc đến tên người anh hùng đó...?" Rikka lẩm bẩm với chính mình. Tin nhắn của Fujinomiya Shiori được ký chung với Hijikata, một cái tên gắn liền với vị võ sĩ có mối liên hệ mật thiết với thần thú và hoàng gia Nhật Bản. Chính vì lẽ đó, Rikka đã làm theo chỉ thị dù trong lòng còn nửa tin nửa ngờ.
Hiện tại, binh đoàn Kamuy đang thi triển Tennen Rishin-ryū một cách cuồng bạo, nghiền nát quân Anh xâm lược. Tuy nhiên, những Kamuy đã hóa đỏ-tím này vốn là Legion của Akigase Rikka. Trái với dự đoán của Rikka, không hề có phản hồi nào ngay cả khi nàng truyền sóng noetic. Nàng hoàn toàn không thể giành lại quyền chỉ huy chúng.
Nói cách khác—
Có ai đó sở hữu noesis vượt trội hơn nàng đang chỉ huy binh đoàn "đỏ-tím" này.
Trái tim Rikka đập thình thịch vì phấn khích. Nhật Bản thiếu một Người Phục Sinh tầm cỡ Julius Caesar hay Đô đốc Nelson, nhưng giờ đây, một anh hùng có thể lật ngược thế cờ bất lợi này đã xuất hiện. Hơn nữa, người anh hùng đó không chỉ là Phó Chỉ Huy Vô Tình mà còn là một kiếm sĩ lừng danh và một binh sĩ dày dạn kinh nghiệm—Ngay lúc đó, Rikka đột nhiên dừng lại. Nàng vội vàng lắc đầu để tự nhắc nhở bản thân. Đây không phải lúc để bận tâm đến những chuyện như vậy.
Trong khi đó, các Kamuy "đỏ-tím" đã hoàn toàn quét sạch binh đoàn Legion của Anh.
