– K-không ngờ Rikka-sama đường đường là Tổng đốc Shouke lại dám ngang nhiên tham gia sự kiện thế này…
Sau khi cuộc thi Sắc đẹp kết thúc, đôi má Shiori vẫn còn ửng hồng.
Nàng đang ở trong một phòng học trống được dùng làm phòng chờ, vừa thay đồ xong. Để che giấu sự ngượng ngùng, dù đã muộn màng, nàng vẫn buông lời như muốn trút hết bực dọc trong lòng.
– Chẳng phải cô ấy hơi khinh suất sao? Đáng lẽ phải nghĩ nhiều hơn đến thân phận của mình chứ.
– Điện hạ. Nếu Người định than phiền về thân phận của cô ấy.
Rindou-sensei khe khẽ nói với nàng.
– Thần phải nói rằng, căn nguyên của vấn đề nằm ở chỗ chính Điện hạ Hoàng nữ của Đế quốc Nhật Bản, đồng minh của ngài, đã hạ cố tham gia trước đó ạ.
– X-xin đừng nói thế! Thần thực sự rất xấu hổ!
– Ồ thế sao? Chẳng phải phát biểu trên sân khấu vốn là sở trường của Người sao?
– Chuyện đó có gì đáng tự hào đâu, và thần sẽ không bao giờ mặc đồ bơi lên sân khấu nữa. Lần này thần làm vậy chỉ vì đã hứa với Masatsugu-dono thôi!
– Chà, nếu xét đến công việc và bổng lộc của tên đó, thì thần nghĩ đó là cái giá quá rẻ để phải trả đấy ạ.
Shiori và Rindou-sensei đang ở một mình.
Căn phòng chờ này được khóa chặt, tất cả cửa sổ đều kéo kín rèm.
Đây là một tòa nhà không người trông coi trong suốt thời gian lễ hội trường, hơn nữa, hiện tại chỉ có một mình Shiori sử dụng nơi này. Mọi sắp xếp đều được thực hiện dựa trên thân phận Hoàng nữ của nàng.
Nếu có kẻ đáng ngờ nào lang thang trong tòa nhà, nàng có thể phát hiện ngay lập tức bằng linh giác của mình.
Và Rindou-sensei cũng ở đó với tư cách tùy tùng và hộ vệ cho nàng. Từ góc nhìn của người ngoài, nàng trông có vẻ không phòng bị, nhưng thực ra Shiori đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.
Chính vì vậy, dù Rindou-sensei đột ngột đề cập đến một chủ đề như vậy cũng không thành vấn đề.
– Bây giờ. Chúng ta hãy nói về diễn biến khi Người đã cất công leo núi Kunou, được chứ?
– … Xin đợi một lát.
Sensei bắt đầu nói trước mặt Shiori, người đã chỉnh lại tư thế nghiêm trang.
Trí nhớ bị mất của Tachibana Masatsugu là thứ đã bị phong ấn bởi một loại ma thuật nhất định, và có những người đã nói điều đó với Fujinomiya Shiori…
– Điện hạ. Như Tachibana Masatsugu đã nói, việc có gặp đám người đó hay không là tùy thuộc vào quyết định của Điện hạ──
– Thần sẽ gặp họ. Xin hãy giới thiệu chúng thần với họ.
Shiori dứt khoát tuyên bố. Đó là một câu trả lời ngay lập tức.
Ngay cả Rindou-sensei cũng chớp mắt liên hồi vì ngạc nhiên.
– Thần nghĩ Người nên cân nhắc kỹ hơn một chút về chuyện đó. Chúng ta không chắc liệu người đàn ông tên Tachibana Masatsugu này… có chiến đấu như một con chó săn của Điện hạ ngay cả sau khi lấy lại trí nhớ hay không.
– Chắc chắn là như Người nói… tuy nhiên.
Nàng đã suy nghĩ đủ rồi. Shiori trả lời không chút do dự.
– Giờ đây không chỉ Đế quốc Anh mà cả Lãnh chúa Caesar cũng đã đến Nhật Bản, thần không thể đợi đến khi chim đỗ quyên hót nữa, đúng không? Và trên hết, thần cảm thấy mình có thể làm được điều gì đó với cái tên mà Sensei đã nhìn thấy.
– Người đang nói về cái tên kỳ lạ liên quan đến Thành Cát Tư Hãn sao?
– Các chữ Hán phiên âm. Để viết cái tên Subutai bằng chữ Hán.
Shiori mỉm cười với Rindou-sensei, người đang nhướng mày.
Ba chữ: 速 (Tốc) 不 (Bất) 台 (Đài). Cũng như Thành Cát Tư Hãn là 成吉思汗, chúng cũng là những chữ Hán phiên âm được các nhà sử học Trung Quốc – bởi Trung Quốc – dùng để viết tên vị đại tướng Mông Cổ.
Subutai. Shiori cuối cùng đã nhắc đến cái tên đó.
– Subutai Baghatur đã phục vụ Thành Cát Tư Hãn từ khi còn là một cậu bé và trưởng thành trở thành một trong những tướng lĩnh giỏi nhất của quân đội Mông Cổ.
Nàng bắt đầu nói về sự nghiệp của vị đại tướng lịch sử với Rindou-sensei.
– Sách lịch sử… Hay đúng hơn, sử thi 『Mông Cổ Bí Sử』, ca ngợi những thành tựu vĩ đại của Thành Cát Tư Hãn, có ghi chú như sau: Có bốn anh hùng tên 《Tứ Cú》 và bốn người hiền triết tên 《Tứ Tôn》 là những công thần khai quốc của Mông Cổ. Tướng Subutai là một trong bốn anh hùng này.
Liệu Subutai Baghatur có phải là tên thật của Tachibana Masatsugu hay không.
Điều đó được gợi ý rằng cái tên này đã được tiết lộ trong buổi bói toán của Rindou-sensei.
Có rất nhiều tướng lĩnh đã phục vụ Thành Cát Tư Hãn. Trong số đó, bốn cái tên thể hiện khả năng xuất chúng trong các chiến dịch nước ngoài được gọi là 《Dörben Nogas》 trong 『Mông Cổ Bí Sử』.
Jebe, Subutai, Jelme (anh trai của Subutai), và Kublai.
Họ chạy khắp các quốc gia như bốn con chó săn để dâng lên Hoàng đế của các bộ lạc kỵ mã con mồi được gọi là lãnh thổ rộng lớn nhất trong lịch sử.
Đặc biệt, Jebe và Subutai có lẽ là những người đặc biệt trong quân đội Mông Cổ thời đó.
Sau khi thống nhất Mông Cổ, nơi các tranh chấp giữa các bộ lạc diễn ra ác liệt, Thành Cát Tư Hãn đã liên tục chiếm đóng các nước láng giềng như Tây Hạ, nhà Kim, Khiết Đan, và Khwarazm, rồi lại tiến đánh "phía tây".
Jebe và Subutai là những tướng lĩnh đã tập hợp Đội quân Tây Chinh.
… Khởi đầu là Shah của Khwarazm. Theo dấu hắn ta đã tháo chạy về phía tây, Jebe và Subutai dẫn đầu và xuất phát với mỗi người 10.000 kỵ binh. Họ chiếm đóng các thành phố khác nhau của Iran cản đường, và tiến về phía trước. Họ tiến về phía tây với khí thế hùng dũng. Họ cũng chinh phục những vùng đất ngày nay gọi là Azerbaijan và Georgia (trước đây là Gruyiza), và tận dụng đà đó, họ vượt qua biển Caspi và dãy núi Caucasus.
Cuối cùng, họ thậm chí còn đến Nga và Đông Âu──khu vực Cơ đốc giáo.
Sau khoảng hai năm, Jebe và Subutai đã hoàn toàn tàn phá vùng đất này cùng với quân lính Đông Âu.
Sau khi nhận được lệnh trở về từ Thành Cát Tư Hãn, cuối cùng họ đã trở về, mang theo thông tin về các quốc gia châu Âu trải dài xa hơn về phía tây…
Tên của danh tướng Jebe có nghĩa là mũi tên, và người ta nói rằng ông cũng là một bậc thầy về cung.
Mười năm sau, Subutai lại lên đường chinh phạt phương Tây, trên cương vị chỉ huy trên thực tế, phò tá Batu, cháu nội Thành Cát Tư Hãn, dẫn đầu đạo quân Viễn chinh Tây lần thứ hai.
Châu Âu thời bấy giờ đang trong thời kỳ Trung Cổ, thời đại của kỵ binh lộng lẫy.
Đạo quân Viễn chinh Tây chinh chiến khắp châu Âu mấy năm trời, đánh bại hết thân vương, hiệp sĩ châu Âu hết lớp này đến lớp khác, như cơn bão táp, như ác quỷ gieo rắc kinh hoàng.
– Ông ấy đã hoàn thành sự nghiệp như một vị tướng trung thành, lập vô số chiến công hiển hách. Điểm này có lẽ tương đồng với Vệ Thanh tướng quân.
– Đừng nói là cậu cũng kỳ vọng Tachibana Masatsugu sẽ như vậy nhé?
– Vâng. Điều em muốn nói là đó cũng là một sự mách bảo, mà không ai khác, chính là Rindou-sensei ban cho.
– Trước mắt, lời bói toán cho thấy vừa đúng vừa sai. Tôi chỉ thuận miệng nói ra thôi, không có ý định chịu trách nhiệm đâu đấy.
– … Đúng là một câu nói rất "Sensei".
Tránh những bình luận không cần thiết, Shiori chuyển chủ đề.
– Và dù có lược bỏ ký ức của Masatsugu-sama, em vẫn muốn nói chuyện với hai người đã xuất hiện trong giấc mơ của em, những người đã dạy dỗ và ban cho em nghi lễ triệu hồi anh hùng.
– Hai ông già đó à?
– Vâng. Em chắc chắn họ có lý do khẩn cấp nào đó, nên em hiểu vì sao đến giờ họ vẫn chưa xuất hiện. Tuy nhiên, nước Nhật giờ đây đang đối mặt với tình thế khó khăn chưa từng có... Em không thể để những người tài năng như họ lãng phí được.
Đây có lẽ là bí mật trong những bí mật của Đế quốc Nhật Bản.
Thậm chí ngay cả đương kim Thiên Hoàng cũng có thể không hay biết. Không thể để Rindou-sensei đánh lừa được. Shiori mạnh dạn đi thẳng vào vấn đề.
– Nếu có thể, em muốn họ làm người bảo hộ của em mà khôn──
– Khoan đã. Đừng nói với tôi là... em đã nhìn thấu họ rồi chứ?
Rindou-sensei hiếm khi ngớ người ra như vậy.
– Thân phận thật sự của họ!?
– Em chỉ thử tưởng tượng về danh tiếng của họ thôi. Và em nghĩ chắc là em đoán đúng. Suy cho cùng, em nhận được gợi ý lớn nhất từ Sensei mà.
Hokuto Myouken, vị thần mà Rindou-sensei đã nhắc đến trước đó, là một vị thần được hình thành từ sự tôn thờ chòm sao Bắc Đẩu.
Còn được gọi là Bắc Thần Bồ Tát và Diệu Kiến Tinh Vương. 『Được gọi là Myouken vì hành vi vô cùng kỳ lạ』 『“Pháp sư” trong “Bất tử Pháp sư”, trở thành một vị tướng bồ tát và cứu độ chúng sinh』 Họ đã nói những điều như vậy. Một vị thần bảo vệ đất nước và là một vị thần chiến tranh được các chiến binh thờ phụng từ thời cổ đại.
Và hình ảnh hai ông già từng xuất hiện trong giấc mơ của Shiori.
Một người mặc áo cà sa đen. Còn người kia thì──
– Thế này thì sao ạ?
Shiori lấy ra một cuốn sổ tay và nhanh chóng viết tên của họ.
Liếc nhìn qua, thầy giáo lập tức thở dài đau khổ.
– … Nói mới nhớ, công chúa cũng đã thấy hai ông già đó, phải không?
– Hình dáng của họ lúc đó và cái tên Hokuto Myouken đã đánh trúng tim đen em. Nếu Caesar-sama là người bảo vệ đế chế, thì họ là những người bảo hộ của đế chế… Em nghĩ có thể gọi họ là thần hộ mệnh.
– Đúng là một đứa trẻ ranh ma. Rồi con bé sẽ nổi tiếng là một con chim ưng phi thường cho xem!
Rindou-sensei là một kẻ nghiện rượu lắm lời.
Tuy nhiên, lần chửi thề này lại là một lời khen ngợi Shiori hết lời.
– Cuối cùng thì chúng ta cũng được ở riêng.
– Ừ. Em đã nóng lòng chờ đợi khoảnh khắc này.
– Anh cũng vậy. Nhưng một phần trong anh vẫn còn... lo lắng.
Akigase Rikka và Tachibana Masatsugu. Hai người vẫn còn trong khán phòng.
Có một căn phòng nhỏ trên lối đi dẫn ra phía sau sân khấu, được dùng làm kho chứa đồ. Nó đầy bụi bặm và tối tăm. Nguồn sáng duy nhất là ánh đèn khẩn cấp lờ mờ trên trần nhà.
Bên trong căn phòng này rất yên tĩnh.
Nhưng thỉnh thoảng họ nghe thấy tiếng bước chân và giọng nói vọng qua bên ngoài.
Họ nghe thấy nhiều lần tiếng bước chân chạy rầm rập, và tự hỏi liệu họ có đang vội vã vì chương trình đang diễn ra trên sân khấu hay không. Nếu họ va phải họ khi họ đang──trong nhà kho nơi Masatsugu và Rikka đang đối mặt nhau.
Có thể sẽ biến thành một tình huống hơi rắc rối.
Rikka đang ngồi nghiêng trên đùi Masatsugu, người đang ngồi trên một chiếc hộp gỗ.
Hơn nữa, tổng đốc Tokaido vẫn còn mặc bộ kimono Nhật Bản mà cô đã mặc trên sân khấu. Trên hết, cô đang cố gắng truyền hơi ấm của làn da trắng mềm mại của mình cho Masatsugu, và đã mở cổ áo kimono. Đủ để có thể nhìn thấy cả khe ngực tuyệt vời của Rikka….
Giờ đây, cả hai đang thực hiện nghi lễ bổ sung chất lỏng linh hồn.
Chất lỏng linh hồn được chuyển cho cơ thể lạnh lẽo của Masatsugu bằng cách dẫn truyền hơi ấm của cơ thể Rikka.
Ban đầu, nghi lễ chỉ có vậy. Nó mang hình thức ôm chặt một cô gái để lộ da thịt, nhưng đó không phải là hành động mà họ cảm thấy tội lỗi. Ngay cả khi bị người khác nhìn thấy, chỉ cần họ làm điều đó với sự quyết tâm, sẽ không có sự hiểu lầm nào cả──Masatsugu sẽ không bao giờ có thể nói điều đó.
Sau tất cả, bây giờ anh đang ôm Rikka.
– Masatsugu-dono… Em, em có một yêu cầu.
– Chuyện gì vậy?
– Em muốn… em muốn làm chuyện này với anh nhiều hơn….
*Chụt*. Môi Rikka hơi hé ra tìm kiếm môi Masatsugu.
Màng nhầy của họ chạm nhau. Tiếp xúc──Như một nụ hôn, nó rất nhỏ. Tuy nhiên, để chấp nhận cô, Masatsugu đã khép môi Rikka bằng môi của mình một cách hơi cưỡng ép.
*Chà*. *Mút*. Đó là những âm thanh chồng chéo lên nhau một cách mạnh mẽ và theo đuổi nhau một cách đam mê.
Cuối cùng, cả hai tự nhiên bắt đầu khao khát nhau, tìm kiếm lưỡi của nhau──
– A──h.
– Có đau không?
– Không, em hạnh phúc. Vì có thể cảm nhận Masatsugu-dono một cách mãnh liệt….
Rikka bị mê hoặc ngay cả khi bị ôm chặt và thô bạo.
Nếu họ bị nhìn thấy đang làm điều gì đó như thế này, họ sẽ hiểu, chứ không phải hiểu lầm. Akigase Rikka và Tachibana Masatsugu, hai người này có một mối quan hệ khác thường.
Hơn nữa, vào những lúc như vậy, tiếng bước chân lại vang lên từ bên ngoài.
Trong giây lát, Rikka nín thở. Anh ôm chặt một cô gái như vậy và chặn môi cô một cách thô bạo.
Tiếng bước chân dần khuất. Hai người khẽ mỉm cười nhẹ nhõm nhìn nhau. Rikka thì thầm, vẻ mặt thư thái:
– Dù sao thì, nơi này vẫn không yên tĩnh chút nào, phải không chàng?
– Chẳng phải chính nàng Rikka đã đưa ta đến đây sao? Nếu chúng ta chịu đi thêm một chút, đã có thể tìm được nơi kín đáo hơn rồi.
– Em chỉ muốn chúng ta nhanh chóng được ở bên nhau thôi. Dù chỉ là một phút, một giây thôi cũng được…
– Mà ngay cả y phục cũng chưa kịp thay sao?
– Cái này… em muốn chàng Masatsugu ngắm nhìn thật kỹ. C-có phải là không cần thiết không ạ?
– Không hề. Đa tạ nàng đã dụng tâm.
– Em biết chàng sẽ nói thế mà──hừm. Hừmmmmmmmmm!
Họ vừa trò chuyện, vừa ôm chặt lấy nhau, da thịt kề sát, môi lưỡi quấn quýt.
Cuối cùng, ngọn lửa của Rikka đạt đến đỉnh điểm, và Masatsugu đã đón nhận trọn vẹn, nghi lễ tạm thời kết thúc.
Masatsugu lơ đễnh thì thầm khi ôm lấy Rikka đang thở dốc:
– Không biết giờ này Hatsune thế nào rồi?
– C-cô bé đó… cũng… có chút không đáng tin cậy.
Rikka nói, dần dần lấy lại hơi thở.
– Mặc dù bề ngoài có vẻ yếu đuối, nhưng cô bé lại là một chiến binh được công nhận bởi Ấn Khắc của “Kurou Hougan Yoshitsune”, thứ được cho là khó bị nghiền nát và không ai sánh bằng. Em nghĩ đó cũng không phải là chuyện gì quá kỳ lạ đâu.
– Nó phiền phức đến mức đó sao?
– Vâng. Những Ấn Khắc tương đương với Kurou Yoshitsune, có Yasutsuna của em, Chinzei Hachirou Tametomo, và Hachiman Tarou Yoshiie. Tất cả chúng không chỉ có những chiến công hiển hách nhất trong số các chiến công, mà còn có mối liên hệ sâu sắc với dòng dõi samurai chính thống, Seiwa Genji──một danh tiếng lẫy lừng.
– Vậy ra là thế.
Masatsugu chẳng mấy bận tâm đến những dòng dõi truyền thống hay quý tộc.
Tuy nhiên, đúng như dự đoán, cái tên "Xin chào, tôi là con út của võ tướng Genji, Minamoto no Yoshitomo!" có thể dùng để khoe khoang, nghe có vẻ lợi thế hơn nhiều so với "một người họ Satou nào đó" hay "một người họ Yamada nào đó ở thị trấn bên cạnh"──nên anh có thể hiểu được tâm lý đó.
– Trong tất cả các Ấn Khắc liên quan đến Genji, thực ra, cái nổi tiếng nhất… trong số các samurai hoàng gia chính là Kurou Yoshitsune nghịch ngợm.
– Nghe nói rất nhiều thanh niên của gia tộc Tachibana cũng đã bị giết.
– Chà, đó là một câu chuyện phổ biến rằng không dễ dàng kế thừa một Ấn Khắc cấp cao. Tuy nhiên, trong trường hợp của Kurou Yoshitsune, mọi chuyện đã đi hơi quá.
Rồi Rikka khẽ khúc khích cười, nói thêm:
– Tachibana Hatsune đã sở hữu được một người đồng hành đáng gờm như vậy. Có lẽ di nguyện của Chúa Yoshitsune đã nhận ra thoáng qua cô bé là một vị tướng lĩnh quân sự xuất chúng.
Ngay cả trong lịch sử Nhật Bản, cũng có rất nhiều vị tướng tài ba và những người thống trị cả nước.
Oda Nobunaga. Toyotomi Hideyoshi. Tokugawa Ieyasu. Minamoto no Yoritomo. Ashikaga Takauji. Hơn nữa, Kusunoki Masashige được cho là đã tái sinh trong thời kỳ Đế quốc Nhật Bản. Sanada Yukimura, còn được gọi là Sanada Nobushige.
Tuy nhiên, nếu xét về khả năng của cô ấy với tư cách là một chỉ huy quân sự và tính cách cuộc sống tương lai của cô ấy là tốt nhất.
Thì Kurou Hougan, tức Minamoto no Yoshitsune, có thể sẽ trở thành người đứng đầu. Giờ đây, liệu Tachibana Hatsune có thể thể hiện được kỹ năng vượt trội với tư cách là người kế nhiệm của cái tên đó không?
Hiện tại, cô ấy──đang ở Trạm kiểm soát Hakone.
Để bảo vệ chàng trai trẻ đó với tư cách là người thay thế của Tachibana Masatsugu.