NGÀY 31
“Tụi nó là chó! Cứ ném tỏi với ớt bột vào là xong ấy mà!” Tôi đã định nói thế, nhưng biết rằng mình sẽ phải xin lỗi mấy ngày liền sau đó.
TỐI THƯỢNG MÊ CUNG
TẦNG 54
CHÚNG NÓ QUÁ MẠNH. “Người Sói, Lv: 54.” Mấy gã đàn ông biến thành sói thì ngầu trên phim đấy, nhưng phải chiến đấu với chúng thì hơi quá sức… Cái hầm ngục này không thể cho chúng tôi nghỉ ngơi chút sao?
“Giữ vững đội hình! Đừng để chúng tách rời các cậu!” tôi hét lên.
Chúng không khác gì những con sói hai chân, đầy lông lá, với khuôn mặt giống goblin nhưng màu sắc khác biệt. Tuy nhiên, chúng rất mạnh và nhanh; tệ nhất là chúng mạnh đến mức áp đảo.
“Bọn tớ đang cố đây, nhưng chúng bao vây rồi!”
“Tụi tớ có thể hỗ trợ!”
“Không, các cậu không được rời vị trí!”
“Chúng ta không thể làm chúng chậm lại, tụi mình cần đưa chúng vào vị trí trước đã!”
Những con quái vật này có sự nhanh nhẹn và bản năng của loài thú, và bầy đàn có khoảng sáu mươi con. Đây khó mà coi là trường hợp chúng tôi phối hợp để săn sói: đây là chúng một chiều thể hiện sức mạnh của mình chống lại chúng tôi.
Thật đáng sợ. Tình huống này chính là lý do chúng tôi cần áp dụng phong cách chiến đấu của Haruka-kun, nhưng điều đó cũng đi kèm với những rủi ro rợn người của riêng nó.
Với những đòn phản công chớp nhoáng và sự phối hợp liền mạch của người sói, chúng tôi không thể nào theo kịp. Khi chúng tôi cố liều lĩnh dồn chúng vào đường cùng, chúng sẽ né tránh mọi đòn tấn công của chúng tôi với tốc độ vô song, khiến chúng tôi không thể kết liễu chúng.
“Các bạn nữ, đừng cố dụ chúng vào! Nếu các cậu phạm một sai lầm nhỏ thôi, chúng sẽ tấn công từ phía sau đấy!” Oda-kun hét lớn.
“Tụi tớ biết mà!” Shimazaki-san kêu lên. “Các cậu cũng cần lùi lại đi. Các cậu đang tự phơi bày đấy!”
Những kẻ đi săn hoàn toàn kiểm soát cuộc chơi, ra đòn trước, đòn thứ hai, và đòn thứ ba. Chúng tôi không có kẽ hở nào để áp sát; cả nhóm không thể tạo ra dù là khe hở nhỏ nhất. Cố gắng lao vào chúng dụ chúng tôi vào chiến tranh tiêu hao, và khi bọn tôi cố chờ đợi, chúng sẽ tấn công chớp nhoáng. Đó là một trận chiến thần kinh, hơn bất cứ điều gì, và lũ sói đang đùa giỡn với chúng tôi, phá vỡ sự phối hợp của mọi người khiến chúng tôi không thể chống trả.
Chúng tôi tuyệt vọng giữ vững đội hình chiến đấu chật hẹp của mình trong khi chỉ còn bám víu vào sợi chỉ mỏng manh. Những người sói quá mạnh để bất cứ ai trong chúng tôi có thể tách ra đấu tay đôi với chúng.
“Không phép thuật nào của chúng ta có tác dụng với chúng! Ngay cả Thao Túng Tâm Trí cũng không!”
Ma thuật của chúng tôi bật ngược vô vọng khỏi lũ sói, khi chúng đẩy lùi những luồng ánh sáng tầm rộng của chúng tôi bằng một tiếng gầm gừ. Chúng làm gián đoạn phòng thủ của chúng tôi bằng tốc độ của chúng, né tránh mọi đòn tấn công của tụi tôi, và đẩy chúng tôi đến bờ vực bằng sức mạnh vũ lực; và bọn tôi càng lúc càng mệt mỏi. Mọi người không thể cầm cự được lâu hơn nữa.
“Đội hình chữ U! Tụi mình sẽ dụ chúng vào, nên giữ vững đội hình! Hai cánh, chuẩn bị!”
Chúng tôi tạo thành hình bán nguyệt và dụ người sói vào đội hình của mình, nhưng người sói nhận ra điều chúng tôi đang làm và từ chối đi hết vào trung tâm. Thỉnh thoảng chúng sẽ cử một người sói làm mồi nhử để có cơ hội tấn công cánh trái hoặc cánh phải của cả lớp.
Chúng tôi ở phía bên trái, và Kakizaki-kun cùng bạn bè của cậu ở bên phải. Trung tâm và hậu vệ nghỉ ngơi để phục hồi thể lực và MP. Trong khi đó, mỗi đội nhận cánh trái và cánh phải đều bị nghiền nát hết lần này đến lần khác. Mọi người chỉ cần tìm cách giết một con thôi! Nếu chúng tôi có thể làm chúng bị thương đủ nặng, tụi tôi có thể khiến chúng rút lui. Bọn tôi có thể lao vào kết liễu chúng nếu chúng cho tất cả một khe hở nhỏ nhất. Nhưng chúng không làm thế. Chúng liên tục làm chúng tôi mất thăng bằng và nghiền nát cả nhóm từng chút một.
Mọi thứ mới chỉ bắt đầu nóng lên. Nếu người sói phát động một cuộc tấn công toàn lực vào cánh trái hoặc cánh phải, chúng tôi có thể thử ngăn chặn chúng ở đó. Nếu không thể, thì tụi tôi sẽ là người chịu thiệt. Tuy nhiên, hiện tại có vẻ như chúng sẽ hoàn toàn phá vỡ đội hình của chúng tôi và khiến cả nhóm chết.
Rồi chúng tấn công. Bảy con sang phải, tám con sang trái. Số còn lại chạy vòng quanh để đánh lạc hướng chúng tôi; đó là một sự đánh lạc hướng để dụ bọn tôi ra khỏi đội hình.
“Tấn côngggggggg!”
“Đập nát chân chúng!”
“Một con nữa bên phải!”
Một con người sói đi lạc quá xa vào trung tâm, nên chúng tôi bao vây nó, giảm máu của nó bằng những đòn tấn công tập trung, bẫy thêm hai con người sói chạy vào giúp đỡ, và rồi tấn công, tấn công, và lại tấn công!
Đội bóng chuyền tung ra đòn combo của họ: họ phóng một cây giáo dài để giữ người sói ở xa, sau đó sẽ nhảy tới và đập chúng bằng một chiếc khiên, trước khi nhảy vào từ phía sau để đâm bằng giáo một lần nữa—sau đó họ kết thúc bằng một đòn cuối cùng vào đầu bằng chiếc khiên. Cây giáo là đòn mở màn; chiếc khiên mới là vũ khí thật sự. Chúng tôi tiếp tục vẫy gọi người sói vào pháo đài bất khả xâm phạm của những cú đánh bóng chuyền từ trên cao.
“Bọn mình ổn ở giữa! Trái và phải, hãy cẩn thận, và phần còn lại cứ để chúng tớ lo!”
Một con người sói khác cố gắng đột nhập vào hàng ngũ trung tâm. Đây là cơ hội của chúng tôi!
“Trái và phải, tụi mình đuổi theo nó! Nhưng đừng phá vỡ đội hình quá nhiều—chúng ta chỉ cần đủ để dụ nó vào!”
Lớp phó C nhanh nhẹn lao vào người sói, nơi cô chém vào chúng để kéo chúng trở lại vòng tròn của chúng tôi. Cô lùi lại để đưa chúng vào tầm tấn công của Lớp phó A, lật người lại cùng Lớp phó A, và họ bắt đầu cạo máu người sói bằng một đòn phản công. Họ đã phá vỡ sự phối hợp của người sói!
Một nhóm người sói khác vội vã lao vào giúp đỡ trong cơn hoảng loạn, nhưng Lớp phó B và tôi tấn công chúng: theo sau, chia cắt chúng, và sau đó dồn chúng vào đường cùng. Rồi chúng tôi phá vỡ nhóm người sói đã bị phân tán bởi đòn combo của Lớp phó C và A, cô lập những con sói và cho phép mọi người hạ gục chúng. Hóa ra điểm yếu của chúng là lưng, tôi ghi chú, nhưng vì chúng rất nhanh, nên cần phải dồn chúng vào đường cùng để hạ gục.
Dù chúng tôi không thể phối hợp hoàn hảo theo nhóm, nhưng nếu mỗi đội sử dụng chiến kỹ của mình để lập chiến lược, chiến thắng của chúng tôi đã được đảm bảo!
Ba người sói ở giữa, bốn con ở đây, bốn con với nhóm của Kakizaki-kun, và ba con với hậu vệ—chúng tôi đã hạ gục tất cả. Nhóm của Oda-kun đã chặn được đợt người sói thứ hai và phân tán chúng. Cả nhóm hạ gục thêm hai con nữa.
Khả năng tấn công của các cô gái thể thao bắt đầu tỏa sáng. Một khi chúng tôi bẫy được người sói, họ có thể tiêu diệt chúng. Người sói cố gắng rút lui nhanh chóng, nhưng bọn tôi tiến lên, có thể củng cố đội hình bán nguyệt của mình giờ đây chúng tôi có ít người sói hơn để đối phó. Thêm vào đó, tụi tôi có những người chữa lành ở bên mình; mọi người được trang bị tốt hơn cho một cuộc chiến kéo dài.
“Chuẩn bị vũ khí!” tôi nói với hậu vệ. “Đừng để chúng thoát!”
“Rõ!”
Hậu vệ chuẩn bị phép thuật của họ. Giờ thì người sói không còn lựa chọn nào khác ngoài rút lui hoặc chết… và chúng đã chọn rút lui.
Chúng tôi đã giết được 16 con cho đến nay, vậy là hơn một phần tư đã bị hạ gục. Cả lớp đã gây sát thương cho gần bằng số đó. Chúng không thể hồi phục máu nhanh chóng, vì vậy tất cả những gì chúng tôi phải làm là tiếp tục làm chúng suy yếu dần.
Một số người trong chúng tôi bị thương, nhưng chúng tôi có thể chữa lành sau, và vũ khí của chúng tôi gần như hoàn hảo. Quyết tâm duy nhất của chúng tôi là không để ai chết. Haruka-kun đã hy sinh mạng sống để bảo vệ tụi tôi, và chúng tôi không thể để sự hy sinh của cậu ấy trở nên vô ích.
“Lớp trưởng này?”
Đó là nhóm của Oda-kun. Họ đã trở về từ việc đảm bảo một cuộc rút lui an toàn và kết liễu những con quái vật tái sinh. Họ báo cáo rằng, đúng như chúng tôi nghi ngờ, quái vật không tái sinh—hầm ngục đang chết dần. Vua Mê Cung ở tầng dưới cùng đã bị đánh bại.
Người duy nhất có thể đánh bại Vua Mê Cung Lv 100 đó là Haruka-kun. Cậu ấy hẳn đang trên đường quay trở lại hầm ngục, về phía chúng tôi.
“Chắc cậu ấy không thể dùng cổng dịch chuyển về… Về lý thuyết thì cậu ấy đã không đi xuống đó.”
Hừmm. Vâng, bình thường thì có thể quay lại bất kỳ tầng nào đã đến trước đó qua cổng hầm ngục. Tôi cho rằng chưa từng có ai rơi xuống hố ở tầng dưới cùng trước đây, và hiển nhiên là chưa từng có ai đánh bại Vua Mê Cung cho đến tận bây giờ. Nếu có ai đó đủ điên rồ để làm điều đó trong thế giới này, thì hầm ngục sẽ an toàn hơn cả bên ngoài!
“Làm tốt lắm mọi người, vậy là tụi mình đã đảm bảo được lối ra,” Kakizaki-kun gọi. “Tớ mệt mỏi quá rồi.”
Nhóm của Kakizaki-kun cũng quay lại tầng 53. Giờ thì chúng tôi có thể kết liễu người sói, và tụi tôi cũng không mong đợi một con boss ở tầng 55. Chúng tôi có thể tiếp tục, nhưng tôi sẽ không thúc giục mọi người tiến lên nếu họ chưa sẵn sàng đối mặt với nó.
Các cô gái đội thể thao cũng trở về từ việc bảo vệ vành đai. “Hội mỹ thuật tiến lên! Các cậu đang làm rất tốt!”
Vì lý do nào đó, dạo này chúng tôi ngừng gọi nhau bằng tên. Tên gọi dường như không còn phù hợp nữa. Không biết đó là lỗi của ai nhỉ?
“Các cô gái hội mỹ thuật trước đây phù hợp với việc đánh lạc hướng hơn là chiến đấu trực diện, nhưng tớ cảm thấy họ đã giỏi hơn trong việc chiến đấu ở trung tâm.”
“Đó là vì họ đang sử dụng ảo ảnh—trạng thái bất thường và màn khói. Họ cũng làm xáo trộn bước chân của người sói bằng cách nào đó.”
“Diêm dúa quá. Cậu đang cố bắt chước Haruka-kun hay sao?”
“Tất nhiên là không!” họ hét lên. “Đừng xúc phạm chúng tớ như thế!”
Mọi người đều phấn chấn hơn. Chúng tôi còn rất nhiều điều để chứng tỏ. Cả lớp đã học cách đứng dậy, ngay cả khi mọi thứ không thuận lợi… và chúng tôi cũng đang lên cấp, nên tụi tôi thực sự mạnh hơn bao giờ hết.
Hội trưởng câu lạc bộ sách tiến đến chỗ tôi. “Lớp trưởng chắc chắn muốn dừng lại ở đây hôm nay chứ?” Nhân tiện, cô ấy có khả năng gây ra hàng loạt trạng thái bất thường và phá vỡ toàn bộ đội hình địch. Cô ấy là người cuối cùng mà ta muốn gặp trong một trận chiến.
“Mọi người đều nói muốn tiếp tục,” tôi nói, thở dài. “Nhưng tớ nghĩ hôm nay thế là đủ rồi. Chúng ta đều mệt mỏi.”
“Không cần phải vội đâu,” cô ấy đồng ý, quay đi. “Tớ nghĩ ai trong tụi mình cũng lo cho cậu ấy, nhưng Haruka-kun đang trên đường tiến về phía chúng ta ngay lúc này, tớ tin là vậy.”
Giống tôi, cô ấy đã học cùng trường với Haruka-kun mười một năm, nên cô ấy hiểu cậu ấy cũng như tôi.
“Mấy đứa vẫn lo lắng cho Haruka à?” Kakizaki-kun ngắt lời. “Trời đất ơi, mấy cậu biết sức mạnh của cậu ấy chả liên quan gì đến cấp độ, kỹ năng hay mấy thứ linh tinh đó không? Tớ không lo lắng chút nào về cậu ấy!”
Đám bạn của Kakizaki-kun chỉ mới gặp Haruka-kun ở cao trung, và họ cũng đồng ý với chúng tôi. Tôi không bao giờ hiểu tại sao, nhưng họ dường như đối xử với Haruka-kun khác với cách họ đối xử với những người khác.
“Cậu ấy không phải người bình thường. Nếu suy nghĩ quá sâu sắc về lý do tại sao cậu ấy lại như vậy, nó sẽ càng ngày càng vô lý,” nhóm của Oda-kun đồng thanh nói; họ nói một cách dứt khoát đến mức hẳn họ nghĩ chúng tôi thật ngu ngốc khi lo lắng cho cậu ấy. Ngay cả nhóm của Oda-kun cũng có cảm xúc riêng về tình hình.
“Mấy người cứ nói thế đấy,” Lớp phó B bĩu môi, cô gái mà chúng tôi đã kéo lại nhiều lần vì cố gắng tự mình đi trước, “nhưng chính mấy cậu mới là người đang lao đến chỗ cậu ấy nhanh nhất có thể!”
“Đó không phải là cậu sao?!”
Chúng tôi là bạn từ cao trung, và tôi tin tưởng cô ấy sâu sắc… vậy mà tại sao tôi lại cảm thấy mình hiểu cô ấy ít nhất? Tính cách của cô ấy có thay đổi không? Tôi cảm thấy cô ấy trở nên giống Haruka-kun hơn, bằng cách nào đó… Từ bao giờ mà cậu ấy lại xấu tính đến vậy?!
Cô ấy chiến đấu ở tiền tuyến, và ngay khi chúng tôi rời mắt khỏi cô ấy, cô ấy đã tự mình lao lên phía trước. Cô ấy đáng lẽ phải là một Đại Hiền Giả ấy? Và bằng cách nào đó cô ấy chưa bao giờ bị trầy xước một vết nào trong trận chiến! Các đòn tấn công có bị bật ra khỏi ngực cô ấy không? Boi-yoing, như thế à? Đó có phải kỹ năng bí mật của cô ấy không?