Căn bệnh dẫn đến tình yêu - Chương 4

１

Không rõ có phải do thời điểm trước kỳ nghỉ hè hay không, nhưng trò chơi tự sát “Blue Morpho” đã bắt đầu bùng nổ trên internet.

Nguyên nhân là vụ án Marui Mitsuko. Chính vì không còn được báo chí đưa tin nên vụ án này vẫn còn là đề tài bàn tán trên mạng internet. Và thế là, những suy đoán ẩn danh cứ thế được hun đúc.

Rồi một ngày nọ, ai đó đã viết một bài báo chi tiết về vụ việc. Bài báo đã ghi lại một cách khá thuyết phục rằng trò chơi tự sát Blue Morpho thực sự tồn tại, rằng những người liên quan đến nó đã chết hoặc bị trừng phạt mà giết chết, và rằng Marui Mitsuko đã bị giết vì có liên quan đến Blue Morpho.

Đương nhiên, bài báo đó không hoàn chỉnh và thiếu sót nhiều phần. Nội dung các chỉ thị của Blue Morpho được đưa ra khác biệt, hoặc những vụ giết người không liên quan gì đến Blue Morpho lại bị gán cho là do Blue Morpho gây ra. Thậm chí còn có tin đồn đáng tin cậy rằng yakuza đứng sau giật dây.

Thế nhưng, bài báo cũng liệt kê những thông tin có thật như “trên cơ thể Marui Mitsuko đã chết có vết thương hình bướm”. Đó là một trong những nhiệm vụ cốt lõi quan trọng của Blue Morpho. Marui Mitsuko hẳn đã bỏ cuộc ở nhiệm vụ thứ hai mươi chín, nên có lẽ những người trong cluster đã giết cô ấy đã khắc vết thương đó.

Giữa những tin đồn trắng trợn, chỉ một chút sự thật được lồng vào. Chỉ chừng đó thôi cũng đủ khiến bài báo được tin tưởng một cách đáng kinh ngạc và thực sự trở thành chủ đề nóng. Khi nhìn thấy trang đó xuất hiện trên tài khoản của mình, tôi gần như ngừng thở.

Không chỉ là tin đồn đơn thuần, câu chuyện về Blue Morpho càng được tin tưởng một cách cuồng nhiệt hơn. Mọi người đều bị cuốn hút bởi nó, cố gắng hết sức để truy đuổi cái bóng của một trò chơi mà nếu chơi sẽ phải chết.

Ngay cả ở trường, tôi cũng bắt đầu nghe thấy cái tên đó, và mọi người xung quanh đều đưa ra ý kiến của mình.

Chỉ riêng trong không gian chật hẹp của lớp học, Yosuga Kei và Blue Morpho chắc chắn đã thay đổi thế giới. Sự biến động đó khiến ngay cả tôi, một người đứng ngoài cuộc, cũng cảm thấy sợ hãi. Blue Morpho sẽ đi đến đâu? Nó sẽ trở thành như thế nào?

「Này, Kei. Cậu biết cái này không? Là cái đang hot trên SNS ấy. Blue Morpho.」

Ở trung tâm lớp học, một bạn học đã hỏi Kei như vậy. Kei tò mò nhìn vào điện thoại thông minh, nở một nụ cười có vẻ bối rối. Tôi không hiểu họ đang nói gì, nhưng dễ dàng nhận ra rằng diễn xuất của cô ấy hoàn hảo.

Blue Morpho đã bắt đầu phát triển vượt quá tầm kiểm soát của chúng tôi. Trong bối cảnh đó, ánh mắt của Kei phẳng lặng với một nhiệt độ mà chỉ mình tôi mới hiểu. Cứ như thể cô ấy đã biết điều này từ rất lâu rồi.

「Ừm. Mọi chuyện đang trở nên lớn lao thật nhỉ. Blue Morpho giả.」

Thực ra, Kei đã dự đoán trước cả điều này. Sau giờ học, khi tôi vội vã gặng hỏi Kei, cô ấy thản nhiên nói.

「…Cậu không ngạc nhiên sao?」

「Nếu quy mô của Blue Morpho lớn hơn, tôi biết nó cũng sẽ được công chúng biết đến. Hơn nữa, tin đồn về Blue Morpho đã lan truyền từ rất lâu rồi mà.」

Địa điểm Kei chọn để trò chuyện là một trung tâm trò chơi gần nhà ga. Tôi nhớ mình đã hiếm khi bối rối đến vậy vì không thể đoán được ý định thật sự của Kei khi cô ấy nói “Tôi muốn thử đến đó một lần”. Xung quanh chúng tôi có rất nhiều cặp đôi học sinh cấp ba khác, khiến tôi không thể nào yên tâm được. Tôi thậm chí còn có cảm giác tất cả họ đều đang nói về Blue Morpho.

「Không sao đâu. Không ai nhìn đâu.」

Kei vừa nói vừa vòng tay vào tay tôi. Rồi cô ấy tựa đầu vào vai tôi và thì thầm.

「Không chỉ có những bài báo nói về Blue Morpho đâu. Rất nhiều video và trang web đăng lại các chỉ thị của Blue Morpho cũng bắt đầu xuất hiện trong kết quả tìm kiếm.」

Giữa sự ồn ào náo nhiệt, giọng nói của Kei vẫn rõ ràng lọt vào tai tôi.

「Cái đó thì tôi có xem rồi. Chẳng có chỉ thị nào là thật cả.」

「Tôi đâu phải pháp sư trừ tà, nên sẽ không bắt vẽ vòng tròn ma thuật trong phòng hay uống máu tươi của núi rừng đâu.」

Cứ như đó là một câu chuyện cười hay nhất, Kei khúc khích cười. Ngược lại, tôi lại lo lắng không yên. Tôi len lỏi giữa những chiếc máy UFO catcher, mắt nhìn quanh không ngừng.

「Làm sao đây, cứ thế này thì không ổn rồi.」

「Tại sao?」

「Cứ thế này Blue Morpho sẽ trở nên nổi tiếng một cách kỳ quặc. Cảnh sát hiện vẫn chưa hành động, nhưng có thể họ sẽ để mắt đến.」

「Cảnh sát đã để mắt rồi. Nhưng hình như họ xem Blue Morpho như một phong trào tự sát tập thể chứ không phải là tôi cá nhân.」

Không biết từ đâu mà Kei lại biết được, cô ấy bình tĩnh nói.

「…Có lẽ, chúng ta nên tạm dừng một thời gian. Bởi vì, ngay cả chuyện vết thương hình bướm của Marui Mitsuko cũng được viết ra, Blue Morpho sẽ ngày càng có nhiều trang web giả mạo xuất hiện, ngày càng nổi tiếng, rồi thì…」

「Ừm.」

「…Ở lớp, Kei cũng bị hỏi về Blue Morpho đúng không? Rồi mọi người sẽ biết về Blue Morpho… Blue Morpho thật đang hoạt động tốt vì Kei quản lý tất cả, nhưng những thứ giả mạo lại lan truyền một cách vô ích…」

「Ừm.」

Trong khi tôi đang cố gắng tìm kiếm từ ngữ, Kei lại nhìn chằm chằm vào đống gấu bông đủ màu sắc chất trong tủ kính. Sợ hãi rằng Kei có lẽ không hiểu tình hình này đã khiến tôi càng thêm lo lắng.

「Này, Kei. Đây là chuyện nghiêm túc đấy. …Vậy, nếu những thứ giả mạo lan truyền, Blue Morpho sẽ…」

Đến đây, tôi bỗng nhận ra.

Nếu Blue Morpho cứ thế nổi tiếng, các trang web giả mạo kém chất lượng tăng lên, và mọi người đều nói về Blue Morpho, thì điều gì sẽ xảy ra? Tôi mơ hồ nghĩ đó là một điều tồi tệ, nhưng thực sự thì chuyện gì sẽ xảy ra, tôi hoàn toàn không thể tưởng tượng được.

「…Rồi sao nữa?」

Ánh mắt của Kei không còn nhìn vào con gấu trong tủ kính nữa mà đột nhiên quay sang tôi, người đang ngập ngừng. Đôi mắt ấy không hề trách móc tôi mà ngấn lệ như thể đang yêu thương.

「Không, Miyamine. Cứ thế này là được rồi. Nếu Blue Morpho thô sơ cứ thế lan rộng, thì đó cũng là điều thuận lợi. Chắc chắn sẽ có người chết theo những chỉ thị không biết thật giả.」

Kei nói với ánh mắt của một nhà tiên tri, rồi khẽ cười.

「Dối trá. Không thể nào như thế được. …Kei đã từng nói mà. Vì là cách của Kei, nên mọi người mới tuân theo chỉ thị.」

「Nhưng mọi người đã quảng bá câu chuyện của tôi rồi.」

「…Ý cậu là sao?」

「Ý là dòng chảy đã được tạo ra rồi. Ngay cả khi tôi không điều chỉnh hướng, xung quanh chắc chắn sẽ tự dẫn dắt.」

Lúc đó, không có gì tác động, nhưng một con thú nhồi bông nằm trên đỉnh núi gấu bông bỗng lăn xuống cửa lấy hàng. Có lẽ một thứ gì đó bị mắc kẹt không vững đã rơi xuống do một tác động nào đó.

「Số người mà tôi có thể trực tiếp điều khiển có giới hạn. Thời gian có hạn, và nếu cứ thế này thì dù có cố gắng đến mấy cũng sẽ có những người không thể tiếp cận được. Tuy nhiên, nếu Blue Morpho trở nên nổi tiếng như thế này, thì kết quả là số người mắc lưới cũng sẽ tăng lên.」

「Đương nhiên là có rủi ro rồi.」

「Cũng có những thứ xứng đáng với nó.」

Blue Morpho càng nổi tiếng, nguy cơ Kei bị bắt càng cao. Thế nhưng, Kei dường như chỉ tập trung vào việc Blue Morpho sẽ có thêm người chơi mới, mà không nhìn thấy bất cứ điều gì khác.

Cứ như thể cô ấy muốn nói rằng Blue Morpho chính là bản thân mình vậy. Chỉ cần bước hụt một bước, mọi thứ có thể trở nên không thể cứu vãn được.

「Vậy Kei định đi đâu?」

「Miyamine nói những điều kỳ lạ thật.」

Có lẽ đây là lần đầu tiên tôi thực sự cảm thấy Kei thật đáng sợ. Kei nheo mắt lại và nói.

「Tôi vẫn ở đây mà.」

Kei đã từng nói rằng cô ấy có thể muốn chạy trốn, nhưng Kei trước mặt tôi lúc này dường như không phải cùng một người.

Kei nhìn tôi như thể cô ấy chính là Blue Morpho, nở một nụ cười mãn nguyện.

Những cặp đôi xung quanh cũng vòng tay vào nhau đi lại như chúng tôi. Ai nấy đều trông có vẻ hạnh phúc. Nhìn từ bên ngoài, chúng tôi cũng trông giống như một cặp đôi hạnh phúc tương tự.

Thế nhưng, khi cảm nhận hơi ấm cơ thể Kei đang vòng vào tay mình, tôi lại cảm thấy một sự lạnh lẽo khó tả.

Nói thẳng ra.

Từ dạo đó, tôi bắt đầu sợ Yosuga Kei.

Một tuần sau đó, các trang web giả mạo Blue Morpho bắt đầu xuất hiện ở đầu kết quả tìm kiếm. Những trang web đó hoàn toàn không giống bản gốc, ngoại trừ việc chúng đưa ra các chỉ thị trong năm mươi ngày.

Thế nhưng, trang web đó nhanh chóng trở nên nổi tiếng. Nhiều trang web nhân bản được tạo ra, và nhiều người đã bàn tán về nó. Thậm chí còn có những người đăng video nói rằng sẽ làm theo chỉ thị của trang web này, và đã xảy ra sự cố bị yêu cầu xóa vì không đứng đắn. Bao gồm cả những điều đó, tôi chỉ thấy dòng chảy này như một trò đùa ác ý.

Thế nhưng, khi một học sinh cấp hai đã tự cắt cổ trong vòng tròn ma thuật theo chỉ thị mà Kei đã cười nhạo là giống pháp sư trừ tà, tôi mới biết rằng những gì Kei nói là sự thật.

Với cách này, ảnh hưởng của Blue Morpho sẽ lan rộng hơn nữa. Giống như một cái vỗ cánh nhỏ của con bướm có thể gây ra bão ở phía bên kia trái đất, Blue Morpho đang lan rộng.

＊

「Vậy là vụ án Blue Morpho cũng kết thúc rồi nhỉ.」

Takakura nói với Irimi đang đứng cạnh.

Bonjou, người tự xưng là “người quản lý” và điều hành “Blue Morpho”, đã bị bắt sau khi số người chết do “Blue Morpho” vượt quá con số tám. Đó là một cuộc điều tra quá chậm trễ. Takakura thầm nghiến răng, giá như có thể tìm ra Bonjou sớm hơn. Bonjou là một người đàn ông 35 tuổi trông có vẻ nghiêm túc, làm gia sư ở Tokyo, hoàn toàn không giống một người có vấn đề. Đó cũng là lý do khiến việc bắt giữ anh ta bị chậm trễ.

“Blue Morpho” do Bonjou tạo ra là một trang web đơn giản, đưa ra năm mươi nhiệm vụ cho những người truy cập. Hoàn thành nhiệm vụ được hiển thị, đánh dấu vào ô ở góc màn hình. Đánh dấu xong, nhiệm vụ tiếp theo sẽ hiện ra, và khi hoàn thành tất cả, người chơi sẽ bị suy sụp tinh thần và tự sát.

Phần lớn mọi người không tin vào trang web này. Nhưng vì có nhiều video giới thiệu trang web này và nhiều người thích thú lan truyền nó, nên một số ít người phù hợp với Blue Morpho đã tiếp cận được.

Tám người chết theo chỉ thị của Blue Morpho đều là học sinh cấp hai, cấp ba có vấn đề nào đó. Họ làm theo những chỉ thị Gothic như uống máu tươi, treo vòng tròn ma thuật được chỉ định ở cửa sổ, và cuối cùng đã tự cắt cổ.

「Nghe nói những người chết vì Blue Morpho sẽ được tái sinh thành người mình yêu ở kiếp sau.」

「…Chắc là vậy. Điều đẩy con người đến cái chết, xét cho cùng, chính là hy vọng.」

Irimi vừa hút thuốc lá vừa khẽ đáp.

Bonjou Daisuke không chống cự nhiều. Động cơ của hắn mang tính giải trí, hắn khai rằng cảm thấy khoái cảm khi thấy người khác chết theo chỉ thị của mình.

「Bonjou sẽ phải chịu tội gì ạ?」

「Điểm dừng cuối cùng có lẽ là tội xúi giục tự sát. …Nhưng với tội xúi giục tự sát tám người, không biết sẽ có phán quyết như thế nào. Về cơ bản, Bonjou không giết ai cả. Hắn chỉ tạo ra trang web. Hắn còn cẩn thận viết ‘Vui lòng truy cập có trách nhiệm’ ở một nơi không dễ thấy nữa.」

Irimi nói một cách cay đắng. Dù đã làm những chuyện tày trời như vậy, hủy hoại cuộc đời của tám người, Bonjou vẫn chỉ tìm cách thoái thác trách nhiệm. Điều đó càng khiến hắn trở nên độc ác.

「Không thành tội giết người thì thật vô lý, cái loại người đó.」

「…Tôi cũng nghĩ vậy.」

「Himuro-san thì nói rằng những người mắc kẹt vào thứ này thật ngu ngốc, và… những kẻ chết vì trò chơi ngu ngốc như thế đằng nào cũng chết thôi. Hơn nữa, Himuro-san hình như còn nghi ngờ việc có người chết vì Blue Morpho.」

「Chắc Himuro sẽ nói vậy thôi. Vậy Takakura nghĩ sao?」

「Hả?」

「Cậu có nghĩ những người chết vì Blue Morpho đáng phải chết không?」

「Không đời nào, làm gì có chuyện đó!」

「Đó chính là điều đáng sợ của trò chơi này. Nó mang lại sức thuyết phục cho những lời nói ngớ ngẩn như ‘kẻ nào đáng chết thì sẽ tự chết’. Tôi có cảm giác, nhưng tôi sợ rằng người tạo ra trò chơi này ở đâu đó lại nghĩ đây là sự đào thải.」

「…Đào thải, sao ạ?」

「Nhưng mà, việc có phải đào thải hay không không phải là vấn đề. Con người là loài sinh vật đã tiến hóa nhờ sự đa dạng. Một cơ chế đào thải có lý do như vậy không nên được tạo ra ngay từ đầu. Không nên chọn lựa ai đáng sống, ai đáng chết. Nếu phải chọn ai đó, thà rằng con người tuyệt chủng luôn đi.」

Takakura hơi lùi lại một bước khi Irimi nói với giọng điệu mạnh hơn dự kiến.

「À, đừng hiểu lầm nhé. Hoặc là cứu tất cả. Nếu vậy thì tôi nghĩ tất cả mọi người đều nên sống. Vì thế, tôi sẽ không tha thứ cho người quản lý Blue Morpho. Phải ngăn chặn trò chơi giết người này.」

Irimi dập điếu thuốc vào gạt tàn, nở một nụ cười hiền hậu hiếm thấy.

「Khoan đã. …Người quản lý đã bị bắt rồi mà.」

「Không, đúng là Bonjou là người quản lý của ‘Blue Morpho’, nhưng hắn ta chỉ là kẻ bắt chước thôi. Hơn nữa, Bonjou mới bắt đầu vận hành trang web cách đây không lâu. Thời điểm không khớp với vụ treo cổ ở sân chơi hay vụ án Marui Mitsuko.」

「Vậy thì có thể là do hắn bị ảnh hưởng bởi những truyền thuyết đô thị trên internet, hoặc Bonjou đã liên hệ riêng với từng người, khả năng đó cũng đang được xem xét mà. Theo nhận định của tôi thì hắn vẫn còn nhiều tội khác.」

「Bonjou không có sức hút.」

Irimi nói rõ ràng.

「Hắn ta là một bản sao kém chất lượng. Đến mức ánh sáng của bản gốc quá mạnh nên hắn bị chìm trong bóng tối. Tôi vẫn tin rằng có một người đã tạo ra Blue Morpho đầu tiên.」

「…Chúng ta sẽ làm gì đây? Trụ sở điều tra cũng có vẻ đang giải tán rồi.」

「Nếu vậy thì tôi sẽ tự mình làm. Dù có hay không có những người liên quan khác đến Blue Morpho, Blue Morpho cũng sẽ không kết thúc.」

「Không kết thúc sao?」

「Đúng vậy. …Himuro-keiji đâu rồi?」

Irimi hỏi mà không trả lời câu hỏi của Takakura.

Khi bắt giữ Bonjou, Himuro là một trong những người tiên phong trong lực lượng hành động.

Himuro, người đã hùng hổ tuyên bố sẽ giải quyết vụ án Blue Morpho, vẫn tiếp tục điều tra một cách tích cực sau đó. Kể từ khi gặp vụ án Blue Morpho, anh ta đã lấy lại phong độ trước đây và thay đổi đến mức không thể nhận ra. Mọi người xung quanh đều hoan nghênh sự thay đổi đó, cho rằng vụ án cần theo đuổi đã giúp anh ta vượt qua quá khứ.

「Himuro-san hôm nay cũng nghỉ nửa ngày. Không biết có chuyện gì mà lại nghỉ dù đã bắt được Bonjou như mong muốn.」

Tuy nhiên, Himuro lại thường xuyên nghỉ làm. Trong khi làm việc không ngừng nghỉ như bị ám ảnh, anh ta lại bắt đầu vắng mặt không phép một cách đáng chú ý.

「Có lẽ là hội chứng kiệt sức.」

「Nếu vậy thì tốt rồi.」

Irimi thở dài nhẹ, nhìn vào chiếc ghế trống.

Bàn làm việc của Himuro được sắp xếp gọn gàng một cách khó tin so với trước đây. Trên góc bàn, có một bó hoa đẹp không hợp với anh ta. Bó hoa đó, không được tưới nước, đã khô héo nhưng vẫn giữ nguyên vẻ đẹp của mình.

２

Người điều hành trang web Blue Morpho đã bị bắt.

Người đàn ông gầy gò, da trắng, bị các phóng viên vây quanh đưa đi là Bonjou Daisuke, 35 tuổi, nghề nghiệp gia sư. Đồng nghiệp và người quen của Bonjou cũng xuất hiện trên chương trình đó, đưa ra những bình luận quen thuộc như “không nghĩ anh ấy là người có thể làm những chuyện như vậy”.

Khi Kei bị bắt, không biết sẽ có bao nhiêu trăm người nói điều tương tự?

Động cơ của Bonjou Daisuke cũng được đề cập nhiều. Bonjou đã bày tỏ ý kiến thẳng thắn rằng hắn ta cảm thấy cực kỳ thích thú khi thấy người khác chết theo chỉ thị của mình, và bị chỉ trích nặng nề, nhưng hắn ta dường như cũng không hề bận tâm. Theo các bình luận viên hùng hồn, hắn ta là một kẻ tâm thần điển hình. Một người có lòng tự ái và ham muốn kiểm soát mạnh mẽ, có thể làm hại người khác mà không chút do dự.

Khi nhìn thấy điều đó, nói thật, tôi cảm thấy khó chịu. Và tôi nghĩ về Kei. Kei khác Bonjou. Kei đã tạo ra Blue Morpho chính vì cô ấy hiểu lòng người. Ngay cả bây giờ, dù bị lương tâm dày vò, cô ấy vẫn đang chiến đấu vì công lý của riêng mình.

Thế nhưng, cái khái niệm “kẻ tâm thần” xuất hiện lúc đó, không hiểu sao lại khiến tôi rợn sống lưng. Đương nhiên, không phải tất cả những người có đặc điểm tâm thần đều phạm tội. Trên TV, một chuyên gia tự nhận mình là kẻ tâm thần, và một nhà thần kinh học đã nghiên cứu về bệnh tâm thần bằng cách lấy chính mình làm đối tượng nghiên cứu đã chỉ trích việc kết luận vội vàng. Thế nhưng, Kei thì sao. Tôi nhớ lại những lời nói như tiên tri của cô ấy. Những lời nói như thể đã nhìn thấu tương lai.

Bị dụ dỗ bởi một trang web giả mạo hoàn toàn không giống Blue Morpho do Kei tạo ra, cuối cùng đã có tám người chết. Đã có tám người chết trước khi tìm ra người quản lý trang web và bắt giữ Bonjou. Blue Morpho của Bonjou có thể dễ dàng bỏ qua các nhiệm vụ, nên không cần đến năm mươi ngày để chết.

Tôi nhớ lại lời Kei đã nói. Blue Morpho giờ đây là một ảo ảnh tập thể đã lan rộng. Blue Morpho thật do Kei tạo ra đã tạo ra sức thuyết phục, trao quyền cho những kẻ bắt chước.

Ngay cả sau khi Bonjou bị bắt, sự quan tâm của mọi người đối với Blue Morpho vẫn tăng cao. Dù sao đi nữa, đã có tám người chết vì nó đã được chứng minh. Ngay cả sau khi trang web của Bonjou bị đóng cửa, vẫn không ngừng có những trang web tương tự hoặc những trang tổng hợp đăng lại các nhiệm vụ của Bonjou.

Bị ảnh hưởng bởi điều đó, một nam sinh trung học đã chết sau khi Bonjou bị bắt. Cậu ta không vẽ vòng tròn ma thuật. Cậu ta chỉ khắc dấu bướm của Blue Morpho lên cơ thể và đơn giản là nhảy lầu tự sát. Trong phòng cậu ta không có danh sách nhiệm vụ, mà là tin tức về việc Bonjou bị bắt.

Blue Morpho đang lây lan theo cách tồi tệ nhất, hoặc có lẽ là theo cách tốt nhất.

Một loạt diễn biến này đều có lợi cho Kei. Thứ nhất, quan điểm cho rằng Blue Morpho là trang web kém chất lượng đã trở nên mạnh mẽ hơn. Tức là, mọi người tin rằng họ đã bị những thứ đó thao túng để tự sát hoặc bị đánh đập.

Cứ như thể đó là một vật tế thần tiện lợi. Blue Morpho thực sự thì Kei gửi chỉ thị cho từng người một, và nội dung chỉ thị cũng khác đến tám mươi phần trăm. Thế nhưng, ngay cả Blue Morpho kém chất lượng đó cũng đã khiến người chết.

Blue Morpho đã tiến hóa thành một căn bệnh có thể dẫn đến cái chết chỉ bằng sự tồn tại của nó. Số người chết dưới tay Kei là khoảng tám mươi người, nhưng nếu tính cả những tác động này thì con số người chết đã lên tới hơn một trăm. Nếu số nạn nhân cứ tăng theo cấp số nhân như thế này, thì cuối cùng sẽ ra sao?

「Cứ thế này, việc có người chết vì liên quan đến Blue Morpho sẽ củng cố câu chuyện đó. Ngay cả những người không cần chỉ thị nhất cũng chết chỉ vì một câu ‘Nếu chết vì Blue Morpho, kiếp sau sẽ được sống theo ý muốn’.」

Kei nằm trên giường trong phòng tôi, lặng lẽ nói.

Ngay cả khi Bonjou Daisuke bị bắt, Kei vẫn bình tĩnh phân tích tình hình. Mùa hè kết thúc, mùa thu bắt đầu, và đồng phục của Kei cũng bắt đầu chuyển sang mùa đông. Chúng tôi cuối cùng cũng không đi đâu trong kỳ nghỉ hè, chỉ quấn quýt bên nhau trong phòng của mỗi người.

Tôi đã quen với việc Kei ở trong phòng mình. Tôi nhớ mình đã từng bối rối khi cô ấy, một người phóng khoáng, lại chiếm lấy giường của tôi ngay lập tức.

「Nếu thành công, Blue Morpho sẽ trở thành vĩnh cửu. Internet vẫn tràn ngập những người đang tìm kiếm Blue Morpho thật, và cũng có rất nhiều người cố gắng tạo ra Blue Morpho thật để đáp lại điều đó.」

Nói đến đó, Kei thở ra một hơi nhẹ. Nhìn cô ấy, tôi mơ hồ nghĩ.

Mục đích của Kei đã đạt được rồi phải không?

Trên thế giới, tràn ngập những người bị Blue Morpho thao túng. Một trò mèo vờn chuột không hồi kết giữa những người không thể không đưa ra chỉ thị và những người vô tư làm theo. Ngay cả bây giờ, Kei vẫn có khoảng bốn mươi người chơi thật. Nếu không có thêm người chơi mới, thì sao nhỉ?

「Vậy Kei có thể dừng Blue Morpho lại được không?」

Lúc đó, Kei dường như đã nghẹn lời trong giây lát. Kei đang nằm trên giường từ từ ngồi dậy.

「…Miyamine nói đúng.」

Mắt Kei mở to như trẻ con. Giọng cô ấy run rẩy như thể lần đầu tiên nhận ra điều đó.

「Nếu Blue Morpho giả cứ tiếp tục tăng lên như thế này, có lẽ tôi không cần phải là master nữa.」

「Ừm. Đúng vậy. Nếu thế thì Kei không cần phải liên quan đến Blue Morpho nữa.」

「Không cần liên quan nữa…」

Những lời thì thầm như mê sảng tan biến như một giấc mơ.

「Liệu có suôn sẻ như vậy không?」

「Sẽ suôn sẻ thôi. Ngay cả khi không có Kei, Blue Morpho vẫn sẽ tự vận hành, và sự đào thải sẽ diễn ra một cách tự nhiên, thì Kei sẽ không cần phải đau khổ nữa đâu…」

Kei đã suy nghĩ kỹ lời tôi nói một lúc, rồi bất chợt nở một nụ cười mãn nguyện.

「Ừm. Miyamine nói đúng đấy. Vậy thì, chúng ta có thể đi du lịch rồi.」

Kei đang nằm trên giường di chuyển lại gần tôi.

「Vậy Miyamine muốn đi đâu?」

「Chỗ nào Kei muốn đi cũng được. Nhưng nghĩ lại thì chúng ta đã ở trong phòng này suốt rồi. …Chúng ta hãy đi đến một nơi thật xa nhé. Hồi lâu lắm rồi, cậu từng nói muốn đi Nam Cực vì ở đó mặt trời không lặn.」

「Tôi có nói vậy sao?」

「Có chứ.」

Tôi chủ động kéo Kei lại gần, cô ấy vòng tay vào tay tôi một cách tự nhiên. Kei khúc khích cười, thuận theo.

Trong căn phòng này, nơi Kei thường xuyên đến chơi, vẫn còn lại những dấu vết về cuộc đời của Yosuga Kei. Tôi vẫn tiếp tục cắt dán các bài báo về những nạn nhân của Blue Morpho, và cũng lén lút chép lại những chỉ thị của Blue Morpho thật đang được cập nhật hàng ngày vào một cuốn sổ.

Trong bí mật của Blue Morpho, tôi và Kei đối mặt với nhau. Từ lúc nào không hay, Kei đã nắm lấy hai tay tôi và nhìn xuống tôi. Tôi hẳn trông như một con bướm bị ghim chặt.

Kei khẽ liếm môi tôi.

「Thi cuối kỳ cũng xong rồi. Chủ nhật này chúng ta đi đâu đó đi. Không phải Nam Cực nhé.」

「Thật sao? Tôi muốn đi đó, thủy cung. Chỗ mới được cải tạo gần đây ấy.」

Kei ngây thơ nói, rồi thích thú vỗ tay.

Ngày hôm đó, cuối cùng tôi cũng ngủ thiếp đi cùng Kei. Thật buồn cười khi Kei lén lút rời đi khi mẹ tôi về nhà. Kei nói rằng phải thật đàng hoàng khi chào mẹ tôi.

Nhân tiện, trong mơ tôi và Kei đã thực sự đến Nam Cực. Dưới ánh mặt trời không bao giờ lặn, Kei vui vẻ đuổi theo những chú chim cánh cụt. Thực ra, mặt trời không lặn chỉ vào mùa hè, và chim cánh cụt ở Nam Cực không phải là thứ mà con người có thể chạm vào, nhưng tôi đã tự cho phép mình bỏ qua những điều đó vì là trong mơ. Đó thực sự là một giấc mơ hạnh phúc.

Chủ nhật, cuối cùng chúng tôi cũng không đi thủy cung.

Bởi vì ngày hôm đó cả hai chúng tôi đều phải dành cho một đám tang.

３

Nhìn Kei mặc đồ tang, đó là lần đầu tiên kể từ đám tang của Nezuhara Akira. Nhìn Kei trong chiếc váy dạ hội màu đen, tôi cảm thấy một nỗi nhớ lạ lùng.

Người đã mất là Ono Emi, một người bạn cùng lớp thời tiểu học của chúng tôi. Cô ấy là một trong ba cô gái thân thiết với Kei khi chúng tôi học lớp 5/2, và giờ đang học tại một trường nữ sinh ở Tokyo. Cô ấy là thành viên của câu lạc bộ nhạc kèn, chơi kèn bassoon.

Nguyên nhân cái chết của cô ấy là tự sát. Cô ấy để lại một bức thư tuyệt mệnh trong phòng, nói rằng cô ấy không chết vì bất kỳ điều gì đau khổ, và đã nhảy từ tầng sáu của căn hộ chung cư của mình.

Trên cánh tay trái của cô ấy, có một vết thương hình bướm méo mó.

「Blue Morpho giả.」

Khoảnh khắc nghe tin dữ, Kei thì thầm với giọng nói gần như tan biến.

Blue Morpho giả, đang tiếp tục lan rộng, không chọn đối tượng. Không, theo một nghĩa nào đó, đó là một cách nhắm mục tiêu chính xác. Vì Ono-san là một người sẽ chết vì bị cuốn vào những truyền thuyết đô thị kỳ lạ như vậy mà.

Nhưng, điều này là sai. Tôi đã nghĩ vậy.

Tôi nghe thấy những tiếng thì thầm rằng cô ấy dường như đã chết vì bị cuốn vào một trò chơi kỳ lạ đang thịnh hành. Một người thân của cô ấy nói rằng thật đáng xấu hổ, dù cô ấy là một đứa trẻ thông minh.

Kei hiếm hoi bật khóc nức nở. Điều đó cũng dễ hiểu. Ngay cả với tôi khi còn nhỏ, Kei và Ono-san là những người bạn thân thiết. Dù họ có vẻ xa cách sau khi lên cấp hai, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không còn là bạn bè nữa.

Nhìn bức di ảnh của Ono-san, tôi có một cảm giác kỳ lạ. Ono-san và tôi cũng học cùng lớp vào năm lớp sáu. Cô ấy là một trong những người đã làm ngơ khi tôi bị Nezuhara bắt nạt. Đương nhiên, tôi nghĩ rằng trong tình huống đó, Ono-san không thể nào bảo vệ tôi được.

Chỉ là, sau một thời gian dài không gặp, lòng tôi lại gợn sóng. Lúc đó, Ono-san là một trong những người đã bị cuốn theo.

Tôi thắp hương, rồi đến đón Kei đang bị vây quanh ở góc phòng. Mặc dù là ở đám tang, Kei vẫn bị các bạn học cũ vây quanh, và nơi đó trông như một buổi họp lớp lạc lõng.

「Kei, cậu không sao chứ?」

Khi tôi hỏi, Kei với khuôn mặt đẫm lệ xin lỗi mọi người xung quanh, rồi từ từ lại gần tôi. Kei nhẹ nhàng kéo tay tôi, rời khỏi hội trường. Bên ngoài trời còn mưa như được sắp đặt. Ngay khi chúng tôi bước vào bóng râm dưới mái hiên, Kei nói rõ ràng.

「Tôi không thể dừng Blue Morpho lại được.」

Giọng nói như nghiến răng.

「Tôi phải tiếp tục.」

Nghe những lời đó, tôi cảm thấy tuyệt vọng.

Cảm giác đó tôi hiểu rõ đến đau lòng. Vì một người bạn cũ đã chết vì những gì mình bắt đầu, nên phải chịu trách nhiệm và hoàn thành Blue Morpho đến cùng. Đúng vậy, điều đó rất phù hợp với một Yosuga Kei nghiêm túc. Tôi cũng hiểu.

Nhưng, nếu vậy thì sao?

Kei sẽ tiếp tục Blue Morpho mãi mãi sao? Nếu Blue Morpho không thể tiếp tục, cô ấy chắc chắn sẽ tạo ra một thứ khác thay thế để tiếp tục nó.

Vậy thì ngày đi Nam Cực sẽ không bao giờ đến sao. Tôi ích kỷ cảm thấy sốc vì điều đó.

「…Ừm. Nếu Kei muốn thế.」

Dù vậy, tôi chỉ có thể nói như vậy.

「…Hãy tiếp tục đến cùng. Tôi sẽ ở bên cạnh Kei.」

「…Cảm ơn, Miyamine.」

Kei nói, như thể cảm thấy an tâm ở đâu đó. Không còn cách nào khác. Nếu Kei muốn đi con đường đó, tôi chỉ có thể bước đi cùng Kei mà thôi.

Khi tôi nhẹ nhàng vuốt đầu Kei, cô ấy dường như đã bình tĩnh lại và trở lại là Yosuga Kei như thường lệ. Cô ấy vẫn tiếp tục trả lời các bạn học đang tò mò hỏi về mình, và đối xử tử tế với họ. Tôi nhìn Kei như vậy từ xa, giống như hồi tiểu học.

Lúc đó, điện thoại thông minh của tôi ting lên một tin nhắn. Mở ra xem, đó là một tin nhắn nhóm từ một người bạn cùng lớp cũ. Có vẻ như họ đã quyết định tổ chức một buổi họp lớp 5/2. Chắc là do Kei mà tâm trạng mọi người lại trở về thời đó.

Cứ như thể chuyện bắt nạt chưa từng xảy ra, mọi người đều đã trưởng thành. Có lẽ chỉ có tôi và Kei là vẫn bị mắc kẹt trong sự việc đó. Nhìn Kei được mọi người vây quanh như vậy, cô ấy cũng có vẻ như đã quên từ lâu rồi.

「Miyamine được hỏi nhiều lắm đấy.」

Khi chúng tôi cùng nhau về nhà dưới mưa trong bộ đồ tang, Kei nói với vẻ mặt vui vẻ ở đâu đó.

「Tôi đã nói là người yêu rồi, không sao chứ?」

「Tôi thì không sao, nhưng Kei có sao không?」

「Tại sao?」

「Bởi vì tôi… à thôi, không sao đâu.」

Có lẽ vì bị lộ là người yêu của Kei, sau đó tôi cũng được hỏi chuyện lác đác. Tôi cũng đã có thể nói chuyện một cách đàng hoàng. Tôi đã trở thành một người tốt hơn rất nhiều so với thời còn hèn hạ và yếu đuối.

「À, đúng rồi. Cũng đang lên kế hoạch họp lớp nữa. O-chan nói sẽ gửi tin nhắn cho mọi người…」

「À, cái đó tôi cũng vừa nhận được rồi.」

「Hả? Cậu thân với Hana-chan đến mức đổi ID sao?」

Lời nói của Kei ẩn chứa một sự tức giận lạc lõng. Không hiểu sao cô ấy lại lườm tôi như thể đang trách móc sự không chung thủy.

「…Thì hồi tiểu học mọi người đều đổi ID mà? Nếu nói vậy, trong ứng dụng tin nhắn của tôi vẫn còn phòng chat với Nezuhara đấy.」

「À, đúng rồi. Phải ha.」

Có lẽ vì đã hiểu ra lý do,

「Không hiểu sao tôi lại hoảng hốt. Cứ nghĩ cậu còn liên lạc với Hana-chan sau khi tốt nghiệp chứ.」

「…Kei ghen tuông bất ngờ thật đấy.」

「Bởi vì Miyamine hiếm khi có liên hệ với những người khác đúng không? Dù sao đi nữa thì tôi cũng phải hỏi thôi! Chuyện tình cờ gặp hay thân thiết cũng khác nhau mà…」

「Chỉ có Kei mới quan tâm đến tôi nhiều như vậy thôi.」

「Nếu vậy thì tốt quá.」

Kei nói xen giữa tiếng mưa.

Thế nhưng, đối với tôi, sự kiện mang tính quyết định lại bắt đầu từ đây.

Đêm đó, điện thoại thông minh của tôi lại rung lên một lần nữa, và một tin nhắn từ O-chan được gửi đến. Nội dung thì chẳng có gì đặc biệt.

『Chưa thấy ai đọc tin nhắn cả! Có ai biết số liên lạc của Hiyama Ma-chan không?』

Đáp lại, những người xung quanh cũng gửi tin nhắn nói rằng gần đây không liên lạc được, hoặc đã mất liên lạc một thời gian rồi. Bản thân điều đó có lẽ cũng chẳng có gì đáng lo ngại.

Thế nhưng, Hiyama Mana, giống như Ono Emi, là bạn thân của Kei thời tiểu học. Là một trong ba người bạn thân thiết đó.

Lúc đó, không hiểu sao tôi lại có một linh cảm xấu.

Vì vậy, lần tiếp theo tôi đến phòng Kei, tôi đã lén lút kiểm tra máy tính bảng. Mở ứng dụng tin nhắn, tôi nhập `Ono Emi` vào ô tìm kiếm.

Và phòng chat hiện ra không có một lời trò chuyện nào.

Không phải là chưa từng trò chuyện. Dù sao thì phòng chat vẫn còn đó. Ono-san và Kei chắc chắn đã trao đổi gì đó. Thế nhưng, Kei đã xóa sạch tất cả tin nhắn của mình, thậm chí cả tin nhắn của đối phương.

Tiếp theo tôi tìm kiếm `Hiyama Mana`. Ở đây cũng không có bất kỳ dấu vết nào trong phần tin nhắn.

Liệu đây có phải là một sự trùng hợp ngẫu nhiên?

Tôi nhớ lại Kei đã khóc ở đám tang của Ono-san.

Tôi không hề nghi ngờ Kei.

Thế nhưng, không biết từ lúc nào tôi đã tìm địa chỉ của Hiyama-san. Kiểm tra album ảnh thời tiểu học, bị thúc đẩy bởi một linh cảm khó hiểu, tôi tìm địa điểm trên bản đồ. Nếu không chuyển nhà, Hiyama Mana vẫn sống trong khu vực trường tiểu học đó.

４

Và ngày hôm sau, tôi đã đến nhà cô ấy.

Không biết từ đâu mà tôi lại có được sự chủ động này. Việc Kei xóa tin nhắn từ Ono-san và Hiyama-san đã khiến tôi bận tâm.

Ono-san và Hiyama-san đều là “nhóm thi cử” vào các trường cấp hai tư thục, nên tôi chưa từng gặp họ một cách đàng hoàng kể từ khi tốt nghiệp.

Nhân tiện, tôi tự hỏi tại sao Kei lại không thi vào trường nào. Kei là người có thành tích học tập xuất sắc hơn bất kỳ ai. Gia đình cô ấy cũng không phải là không có điều kiện, và Kei có thể thành công ở bất cứ đâu. Không có lý do gì để cô ấy phải vào trường cấp hai công lập.

Trong khi suy nghĩ như vậy, tôi đã đến ngôi nhà mục tiêu. Đó là một ngôi nhà nguyên căn bình thường. Khu vườn được chăm sóc cẩn thận và chiếc đèn cổng được đánh bóng sạch sẽ toát lên vẻ trang nhã.

Khi tôi bấm chuông cửa, một lúc sau, một người phụ nữ trông giống mẹ của Hiyama-san đã ra mở cửa.

「…Ai đó? Bạn của Mana à?」

「À, vâng… Cháu là Miyamine Nozomu. Sắp tới có buổi họp lớp tiểu học, nhưng không liên lạc được với Hiyama-san. Cháu đại diện đến liên hệ với Hiyama-san ạ.」

Bản thân tôi cũng thấy câu chuyện này thật kỳ lạ. Một câu chuyện mà bị đuổi về cũng không có gì lạ. Tệ nhất là chỉ cần Hiyama-san vẫn bình an vô sự là mục đích của tôi đã đạt được rồi.

Thế nhưng, người phụ nữ trước mặt tôi thở dài và nói “Nếu được, cháu hãy vào gặp Mana đi” rồi mời tôi vào nhà. Dường như bà ấy không hề cảnh giác mà hoàn toàn bị phân tâm bởi những chuyện khác.

「Mana, có bạn đến thăm nè…」

Mẹ của Hiyama-san đứng trước một cánh cửa và nói. Rồi bà ấy thì thầm với vẻ xin lỗi.

「Có lẽ con bé sẽ không chịu nói chuyện đâu.」

「…Vâng. Cháu cảm ơn ạ.」

Và rồi tôi đã gặp lại Hiyama-san, người đang ngồi co ro trên giường.

Cô ấy, người tôi đã lâu không gặp, đã hoàn toàn thay đổi. Không chỉ đơn thuần là do trưởng thành. Dù đã vài năm trôi qua từ khi còn học tiểu học đến khi học cấp ba, sự thay đổi của cô ấy thật đáng kinh ngạc.

Nếu được giải thích là đang trong thời gian điều trị bệnh, có lẽ tôi đã tin. Mắt Hiyama-san lõm sâu một cách kỳ lạ, và trên gò má hóp lại có những bóng đen đậm. Từ cơ thể run rẩy nhẹ của cô ấy, có thể thấy một nỗi sợ hãi không thể diễn tả bằng lời.

「Lâu rồi không gặp, Miyamine.」

Hiyama-san nói trước khi tôi kịp nói gì.

「Ngồi đi.」

Vừa nói, Hiyama-san vừa đẩy chiếc ghế đặt trước bàn học. Tôi ngồi xuống theo lời cô ấy, và nhận ra bản chất của sự khó chịu mà tôi đã mơ hồ cảm thấy kể từ khi bước vào căn phòng này.

Trong phòng cô ấy không có máy tính, máy tính bảng, điện thoại thông minh – không có bất kỳ thiết bị điện tử nào.

「Cậu còn nhớ tôi sao?」

「Làm sao mà quên được.」

Hiyama-san nói với giọng điệu như chế giễu. Từ đó, tôi có thể thấy một sự ác ý không thể che giấu. Thành thật mà nói, tôi và Hiyama-san hầu như không có bất kỳ điểm chung nào.

「Tại sao bây giờ cậu lại đến gặp tôi? Cậu có ý gì?」

「Tôi đâu có ý định làm gì Hiyama-san đâu…」

「Còn mày thì sao.」

Hiyama Mana nói ngắn gọn, rồi trừng mắt nhìn tôi. Thế nhưng, đôi mắt đó lại nhìn thứ gì đó không phải tôi. Một lúc sau, Hiyama-san nói.

「Kei thì không như vậy.」

「…Chẳng lẽ, cậu đang sợ Kei sao?」

Khoảnh khắc đó, Hiyama-san quay mắt đi khỏi tôi. Tôi vẫn tiếp tục hỏi cô ấy.

「Tại sao cậu lại sợ Kei?」

「Mày chưa trả lời câu hỏi của tao mà. Tao đang hỏi tại sao mày lại đến đây.」

「Vì Ono-san đã chết.」

Nghe vậy, Hiyama-san mở to mắt. Có vẻ như cô ấy thực sự đã cắt đứt mọi liên hệ với thế giới bên ngoài. Lúc đó, Hiyama-san nấc lên một tiếng lớn. Rồi, sau vài hơi thở gấp gáp, cô ấy khẽ thì thầm 「…Quả nhiên là vậy.」

「Quả nhiên là vậy sao?」

「…Emi, chết rồi. Tôi đã nghĩ con bé sẽ chết.」

「Tại sao? Tại sao cậu lại nghĩ vậy?」

「…………Vì thân với Kei.」

Lần này đến lượt tôi nghẹn thở. Linh cảm xấu mơ hồ dần dần biến thành sự thật. Hiyama-san nhìn tôi, tiếp tục với một nụ cười nhạt.

「Tôi đã nghĩ rằng một ngày nào đó chuyện này sẽ xảy ra. Một ngày nào đó, tôi sẽ bị Kei giết.」

「Khoan đã, Hiyama-san… cậu nghĩ Ono-san bị Kei giết sao?」

Ono-san đáng lẽ đã chết vì mắc kẹt vào Blue Morpho giả. Nhưng nếu điều đó là dối trá thì sao? Một giọng nói vang lên trong đầu tôi. Nếu Ono-san không phải bị Blue Morpho giả mà là bị Blue Morpho thật – bị Yosuga Kei – giết thì sao?

「Không thể nào, Kei không thể giết Ono-san được. Bởi vì, động cơ…」

「Có chứ. Bởi vì tôi và Emi đều là đồng phạm của Kei mà.」

「Đồng phạm…」

Tôi lặp lại từ đó. Miệng tôi khô khốc. Từ lời nói của Hiyama-san, bức tranh toàn cảnh dần hiện ra. Tiểu học. Đồng phạm. Chỉ có một điều duy nhất tôi có thể nghĩ đến.

「Chuyện đó, là chuyện xảy ra hồi tiểu học sao?」

Hiyama-san giật mình run rẩy. Rồi cô ấy cắn môi.

Sự im lặng đó, gần như là một lời khẳng định. Tôi cảm thấy rợn người khi những linh cảm xấu cứ liên tiếp trở thành sự thật. Bởi vì, diễn biến này thật kinh khủng. Từ nãy đến giờ, trong đầu tôi chỉ toàn hiện lên những khả năng tồi tệ nhất. Nếu Kei đã giết Ono-san, thì lý do là gì?

「…Chỉ cần gật đầu thôi cũng được. Có lẽ, Hiyama-san và những người khác là…」

Đến đây, tôi chợt nghĩ đến khả năng họ đã chứng kiến vụ án và bị giết để bịt miệng.

Tôi không biết tại sao lại bịt miệng vào thời điểm này. Có lẽ một trong hai người, Ono-san hoặc Hiyama-san, đã định buột miệng nói ra. Và thế là Kei đã giết. Không biết cô ấy đã làm gì, nhưng đã khiến Ono-san nhảy lầu.

Chắc chắn Kei cũng đã liên hệ với Hiyama-san bằng cách nào đó. Có lẽ vì sợ điều đó, Hiyama-san đã cắt đứt mọi liên hệ với thế giới bên ngoài như thế này.

「Đúng vậy. Người giết Nezuhara theo lời Kei là tôi và Emi.」

「Hả?」

Tôi buột miệng xen vào khi Hiyama-san định nói tiếp.

「Theo lời… là sao?」

「Đúng như nghĩa đen của nó thôi.」

「Nhưng người giết Nezuhara là Kei mà…」

Hiyama-san im lặng, nhìn chằm chằm vào tôi. Đôi mắt cô ấy mở to hết cỡ, đến nỗi có thể nhìn rõ cả những mạch máu đỏ ở viền mắt.

「Mày chẳng hiểu gì cả.」

「Hả…?」

「Chuyện Kei giết Nezuhara, hay gì đó. Mày hoàn toàn không hiểu gì về Kei cả. Kei làm sao có thể làm chuyện như vậy được.」

「Hả…?」

Đó là những lời tôi không hề ngờ tới.

Không thể nào. Kei đã nói rõ với tôi rằng cô ấy 「giết Nezuhara」. Vì Nezuhara đã hành hạ tôi, làm xáo trộn sự hòa hợp của lớp. Cô ấy không hề có vẻ nói dối. Hơn nữa, chỉ có Kei mới là người có thể giết Nezuhara theo cách đó. Những người khác không thể làm được.

Kori-san nhìn tôi với ánh mắt thương hại khi tôi đang bối rối. Trên khóe môi cô ấy thậm chí còn nở một nụ cười. Một lát sau, cô ấy nói.

「Không phải Kei giết. Chúng tôi đã giết. Kei không làm gì cả. Cô ấy chỉ khiến chúng tôi giết mà thôi.」

Khoảnh khắc nghe những lời đó, một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng tôi.

「Không phải kiểu như không muốn tự tay mình làm đâu. ...Kei, con bé đó là loại người như vậy đấy. Emi khoét mắt, Nezuhara thì la hét ầm ĩ, chúng tôi hai đứa đứng cạnh nhau, từ từ tiến lại gần Nezuhara đang sợ hãi co rúm. Kei bình tĩnh xác nhận Nezuhara đã rơi xuống khi cố gắng bỏ chạy khỏi chúng tôi.」

Cảnh tượng đó như hiện rõ mồn một trước mắt tôi. Hai người bước đi đều bước về phía Nezuhara đang run sợ. Và hình bóng Yosuga Kei lặng lẽ đứng nhìn. Quả thực, đó là một cách làm rất 「Kei」.

「Không ai ngăn cản sao? Không ai cố gắng cứu Nezuhara sao?」

「...Anh nói hay nhỉ. Nezuhara hồi đó kinh khủng đến mức nào chứ. Người phải chịu đựng cái chết là anh mà.」

Và những người xung quanh, bao gồm cả Kori-san, đều làm ngơ trước chuyện đó. Chính họ đã bỏ rơi tôi, không giúp đỡ tôi lúc đó. Vậy mà, tại sao Kori-san lại đột nhiên trưng ra vẻ mặt đầy phẫn nộ như vậy? Câu trả lời nhanh chóng hiện rõ. Đôi mắt rực lửa căm ghét xuyên thẳng vào tôi.

「Bởi vì, Kei đã nói Nezuhara là kẻ đáng chết. Rằng Nezuhara không có giá trị để sống. Vì Kei đã nói vậy, nên Nezuhara chắc chắn là tệ lắm rồi. Kei không bao giờ nói nhẹ nhàng rằng ai đó không có giá trị để sống đâu!」

Những lời đó khiến tôi nhớ lại Kei thời tiểu học. Là Kei, một học sinh ưu tú luôn tử tế với mọi người, công bằng chính trực và được giao phó nhiều việc.

「Vì thế mà chúng tôi đã giết! Vì Kei nói, nếu Kei nói, thì Nezuhara nên chết đi.」

Chẳng biết từ lúc nào, nước mắt đã đong đầy trong mắt Kori-san. Những giọt nước mắt lớn lăn dài từ đôi mắt mở to.

Đáng lẽ tôi phải biết. Chỉ cần nghĩ về Kei là người như thế nào và đang làm gì, thì chuyện này rất dễ hiểu.

Kei không giết. Kei đã giết.

Cả hai điều đó đều đúng. Bởi vì cô ấy là Yosuga Kei. Cô ấy biết cách thao túng người khác.

「Anh hiểu mà. Mọi người đều yêu mến Kei, muốn giúp đỡ Kei, và Kei thì dùng điều đó một cách tự nhiên, rồi cũng biết ơn những gì nhận được. Không hề có tà niệm nào cả. Kei, Kei...」

Đến đây, lời của Kori-san đứt quãng. Dường như cô ấy không tìm được từ ngữ phù hợp để tiếp tục.

Tay tôi bắt đầu run rẩy, suýt chút nữa thì khuỵu xuống trước mặt Kori-san. Cảm giác dịch vị trào lên cổ họng, tôi cố gắng bịt miệng lại. Hơi thở nặng nề thoát ra qua kẽ ngón tay. Đây là một câu chuyện làm sụp đổ mọi tiền đề từ trước đến nay. Bởi vì, nếu vậy, Kei...

Nghe đến đây, tôi cũng hiểu tại sao Kei lại khiến người ta dùng bút bi đâm vào mắt. Một vật có dấu vân tay của Nezuhara Akira, dễ dàng có được nếu là người cùng trường tiểu học. Ý định giết người có kế hoạch đã dẫn đến kết quả đó.

Kei đã lên kế hoạch phạm tội một cách bình tĩnh đến vậy.

「Không thể tin được sao?」

Lúc đó, Kori-san chợt giãn nét mặt. So với vẻ mặt đáng sợ lúc nãy, nụ cười này không hề có chút độc ác nào. Cô ấy nói, như thể đang kể một câu chuyện cũ không đầu không cuối về Kei.

「Tôi hiểu mà. Kei là một đứa trẻ rất tốt. ...Nhưng mà, con bé đã trở nên kỳ lạ. Đã chọn con đường đó. Chúng tôi phải làm sao đây, chúng tôi đã biến Kei thành quỷ dữ mất rồi. Đáng lẽ chúng tôi phải biết sẽ thế nào nếu tài năng đó đi theo hướng đó. Kei, một mặt nào đó, là nạn nhân.」

「...............Nạn nhân.」

「Kei không hành động vì tư lợi. Kei đúng đắn hơn chúng tôi rất nhiều. Con bé là một đứa trẻ thuần khiết. Hơn nữa, Kei không bao giờ bỏ cuộc. Cô ấy tin rằng không có gì là không thể nếu mọi người cùng hợp sức. Cô ấy tin mình có thể kết bạn với bất cứ ai, và rất yêu thế giới này.」

Ngừng một nhịp, Kori-san tiếp tục.

「Vì thế, tôi sợ Kei. Kei, Kei chắc chắn bây giờ vẫn muốn giết tôi, và tôi nghĩ cô ấy sẽ làm thế. Bởi vì trong thế giới mà Kei mong muốn, tôi không còn chỗ đứng nữa. Này, Miyamine.」

Kori-san gọi tên tôi bằng giọng nhỏ nhẹ. Nhưng lời tiếp theo lại là điều tôi không ngờ tới.

「Kei đã ghét tôi rồi sao...?」

「...Hả?」

「Tôi nghĩ Kei muốn tôi chết. Có lẽ cô ấy đã ghét tôi rồi. Thế mà cô ấy đã từng nói tôi là người đặc biệt. Tôi, bây giờ vẫn đang phản bội Kei nhỉ...」

Giọng điệu cô ấy hệt như một đứa trẻ. Dù ngoại hình không hề thay đổi, tôi lại có cảm giác Kori-san trước mặt đã biến thành một đứa trẻ nhỏ. Khuôn mặt đó là khuôn mặt của một cô gái sắp bị bỏ rơi, khiến tôi buột miệng nói ra.

「Không phải đâu. Kei không hề ghét Kori-san hay Ono-san đâu──」

「Chỉ có Emi thôi! Bởi vì Emi đã chết rồi. Chết để được tha thứ rồi. ...Kei không phải là đứa trẻ nói xấu người đã khuất đâu.」

Mang theo một lý lẽ có phần kỳ lạ, Kori-san bao biện cho Kei.

「...Kei, dạo nọ đột nhiên liên lạc với tôi. Tôi đã rất vui. Nhưng khi nói chuyện, tôi nhận ra. Chẳng hiểu sao, tôi cảm thấy Kei đang rất tức giận. Tôi biết rằng nếu tôi không chết, cô ấy sẽ không tha thứ. Nếu cứ tiếp tục nói chuyện như vậy, chắc chắn tôi đã chết rồi.」

Vì thế Kori-san đã cắt đứt mọi liên lạc với thế giới bên ngoài. Cô ấy vứt bỏ tất cả thiết bị điện tử, chặn đứng mọi lời nói từ Kei.

Nhưng theo tôi, Kori-san đã quá muộn rồi. Đôi mắt cô ấy đã không còn nhìn tôi nữa.

Chẳng bao lâu nữa, Kori-san sẽ chọn cái chết cho mình. Tôi có cảm giác như vậy.

Tôi bỏ lại cô ấy, bước ra khỏi căn phòng tối tăm. Mẹ của Kori-san lo lắng hỏi chuyện, nhưng tôi chỉ nói rằng buổi họp lớp bị từ chối rồi đi ra ngoài. Rèm cửa phòng Kori-san đã kéo kín, nhưng tôi cứ có cảm giác cô ấy đang nhìn mình từ đó.

Tôi lặp đi lặp lại lời thú nhận gây sốc mà Kori-san đã kể. Kei đã giết Nezuhara một cách bình tĩnh đến mức không hề do dự khi lợi dụng những người xung quanh.

Thế nhưng, tôi vẫn không hiểu tại sao Kei lại giết Ono-san, và thậm chí còn muốn giết cả Kori-san. Kẻ hành động là hai người đó. Họ sẽ không bao giờ tiết lộ bí mật. Cũng không có lý do gì để bịt miệng họ.

Tôi nghĩ về những gì đã xảy ra khi Ono Emi bị giết, lấy Blue Morpho giả làm vỏ bọc. Một đám tang đã được tổ chức. Tôi đã gặp lại những người bạn cùng lớp tiểu học. ...Tôi không nghĩ Kei mong muốn điều này. Kei khóc. Tôi an ủi. Kei cảm thấy rất có trách nhiệm, và dưới mưa──.

Vì cảm thấy có trách nhiệm, cô ấy đã tuyên bố phải ngăn chặn Blue Morpho.

Tôi đã nghĩ quyết định đó của Kei rất giống cô ấy, rất nghiêm túc. Tôi đã đau lòng khi nghĩ rằng Kei, người đã khổ sở đến thế khi điều hành Blue Morpho, lại đưa ra một quyết định như vậy, và thậm chí còn từ bỏ chuyến đi chơi đã định.

Nhưng nếu tiền đề đó sai thì sao?

Có lẽ Kei không hề muốn dừng Blue Morpho?

Khi tôi nói rằng không cần phải tiếp tục điều hành Blue Morpho nữa, Kei thoạt nhìn có vẻ vui mừng. Nhưng có lẽ trong lòng cô ấy lại không muốn. Có lẽ cô ấy không hề có ý định dừng Blue Morpho.

Nhưng cô ấy lại ngần ngại nói điều đó trước mặt tôi. Có lẽ vì sợ tôi sẽ nghĩ cô ấy đang tận hưởng việc điều hành Blue Morpho. Vì vậy, cô ấy đã chuẩn bị một 「câu chuyện」 quanh co. Chỉ dành riêng cho tôi.

Nghĩ đến đó, tôi rùng mình. Tôi nhớ lại bản tin khi Bonsyo Daisuke bị bắt. Bonsyo, kẻ giết người một cách khoái trá, được mô tả là một kẻ tâm thần. Hắn giết người vì đó là điều hắn thích nhất. Giết chỉ để giết. Chỉ có mục đích đó nên hắn không có điểm dừng.

Nghĩ đến đó, tôi lắc đầu. Không phải vậy. Kei không phải là người như thế. Kei không giết người vì bản thân mình. Hành động của Kei là một công lý vượt tầm kiểm soát. Cô ấy chỉ là không nhìn thấy xung quanh nữa thôi. Hành động của cô ấy có một lý do chính đáng. Chính vì tin rằng Blue Morpho có thể thay đổi thế giới, Kei mới nhúng tay vào chuyện này. Thực tế, những kẻ mắc kẹt trong Blue Morpho đều là những kẻ ngốc. Những người đáng chết, những kẻ chỉ biết bị cuốn theo.

...Thật sự là vậy sao?

Đột nhiên, chân tôi loạng choạng, suýt chút nữa thì khuỵu xuống đất. Từ vùng ngực phát ra những tiếng sùng sục khó chịu, cảm giác buồn nôn mà tôi đã có ở nhà Kori-san lại ùa về.

Lúc đó, tôi chợt nhớ đến cô ấy.

Tôi tìm số liên lạc mà tôi đã trao đổi qua Kei, và gửi tin nhắn.

Kei không phải là người xấu. Tôi cần một cách để chứng minh điều đó. Với cảm giác của một tội nhân đang bám víu vào sợi tơ nhện, tôi gọi cô ấy đến.

５

Zenya Mikuri đã đến trước ga sau chưa đầy ba mươi phút. Chúng tôi vào một quán cà phê gần đó và ngồi đối diện nhau.

「Trông cậu xanh xao quá. Không khỏe à?」

Zenya Mikuri hỏi, cau đôi lông mày được tỉa gọn gàng. Cô ấy trông khác hẳn so với lúc gây ra vụ tự sát ồn ào. Dù có gầy đi một chút so với lúc đó, nhưng ít nhất bây giờ cô ấy không có vẻ sắp chết.

「Nhân tiện, lâu rồi không gặp nhỉ. Mà, tôi có được không? Tôi không biết ý kiến của tôi có giúp được gì khi chọn quà cho Kei không nữa.」

「Không phải đâu. Kei hay nhắc đến Zenya-san mà. ...Chỉ là, tôi muốn xin lời khuyên thôi.」

「Thật sao? Vui quá. ...Lúc đó tôi đã phải dựa dẫm vào Kei rất nhiều. Thật sự là...」

「Lúc đó」 mà Zenya-san nói chắc là vụ tự sát ồn ào. Khi tôi hỏi liệu cô ấy có ổn không, Zenya-san lảng mắt đi một cách khó xử.

「...Nhưng tôi không còn nghĩ đến việc chết vô nghĩa nữa. Tôi thật ngốc khi định chết chỉ vì chân không đi được. Lúc đó, may mắn thay Kei đã ngăn tôi lại.」

Nghe vậy, tôi suýt bật khóc.

Đúng vậy. Kei đã ngăn Zenya-san tự sát.

Một người thực sự vô tâm sẽ không bao giờ giúp đỡ ai đó. Zenya-san đang chứng minh rằng Kei không phải là một kẻ xấu xa tận đáy lòng. Tôi che giấu sự run rẩy và mở lời.

「Sau đó thì ổn chứ?」

「Ưm. Thậm chí còn tốt hơn trước rất nhiều. Trước đây tôi luôn muốn chết, nhưng cuối cùng cũng đã vực dậy được rồi.」

「Thật sao. Tốt quá...」

Zenya-san trước mặt tôi trông thật hạnh phúc. Không còn bóng dáng u sầu của lúc đó nữa.

「Này, cậu và Kei vẫn đang hẹn hò à? Kei thích Miyamine từ lúc đó lắm đúng không?」

「Ưm. Không, lúc đó thì chưa hẹn hò...」

「Hả? Thế mà cứ kể chuyện về Miyamine suốt sao? Chuyện đó mới đáng kinh ngạc đấy.」

Zenya-san cười khanh khách với những câu chuyện phiếm. Lúc đó, tóc Zenya-san lay động, để lộ một chút gáy cổ. Và tôi nhận ra.

Ở nơi đó có một vết sẹo. Tổng cộng có năm vết sẹo, nối tiếp nhau như đếm ngày. Tôi nhớ rõ hình dạng của vết sẹo đó.

Đó là 「Nhiệm vụ 26: Khắc năm đường lên một nơi yêu thích」.

Không thể nào, tôi nghĩ. Không đời nào. Nếu có thì cũng phải là giả mạo. Vì trang web của Bonsyo Daisuke đã bị đóng, chắc chắn đó là thứ được lấy từ một trang web nào đó.

Tim tôi đập thình thịch. Liệu có sự trùng hợp ngẫu nhiên như vậy không? Cô gái trước mặt tôi, người mà tôi đang bám víu với tất cả hy vọng, lại đang hướng đến cái chết ngay lúc này sao?

「Zenya-san, tôi hỏi một điều được không?」

Giọng tôi lúc đó nghe như của một người khác.

「Có chuyện gì vậy?」

「...Cậu có biết về Blue Morpho không?」

Thay vì trả lời câu hỏi của tôi, Zenya-san lặng lẽ cởi cúc áo blouse. Đôi mắt cô ấy ánh lên vẻ hạnh phúc ngọt ngào khi cô ấy nhẹ nhàng tháo cúc.

Dưới xương quai xanh của Zenya Mikuri là một vết sẹo hình con bướm rực rỡ.

＊

Ba ngày sau vụ bắt giữ Bonsyo Daisuke, Himuro Mamoru trở lại làm việc sau hai ngày vắng mặt không phép. Hầu như không ai tin lời Himuro nói rằng anh ta bị ốm nên không thể liên lạc được. Mọi người nhìn anh ta với ánh mắt đáng sợ, chỉ có Irimi cất tiếng chào một cách vô tư: 「Mọi người đã lo lắng cho cậu đấy.」

「À, tôi đã khiến mọi người lo lắng đến vậy sao. Dù sao thì, đó cũng là hậu quả của chính mình, phức tạp thật.」

Himuro vừa nói vừa cười khổ. Trước thái độ như đã bị rút hết độc, Irimi tiếp tục.

「Tôi biết cậu đã rất nhiệt tình trong vụ bắt giữ Bonsyo Daisuke. Bây giờ cậu không còn hứng thú với hắn ta nữa sao?」

「...Tôi giỏi bắt những kẻ giết người điên rồ, nhưng việc tìm hiểu tại sao chúng lại điên rồ thì không phải chuyên môn của tôi. Cô cũng công nhận điều đó mà, phải không?」

Đúng như Himuro nói, Bonsyo đã dễ dàng thừa nhận tội. Thậm chí, hắn còn thao thao bất tuyệt về Blue Morpho như thể rất muốn kể ra. Chính vì thế, trong mắt Irimi, hắn càng giống như bị thứ gì đó ám ảnh.

「Được rồi chứ? Tôi bị ông già ở sở gọi rồi. Quả thực là nghỉ quá nhiều rồi.」

Himuro vừa nghịch bao súng bên hông trái vừa lảng mắt đi một cách khó xử.

「Một điều cuối cùng.」

「Gì vậy?」

「Bông hoa trên bàn làm việc kia thì sao?」

「Tôi mua hoa thì có gì sai à?」

Nói xong, Himuro nhanh chóng bỏ đi. Cùng lúc đó, Takakura, người đang thẩm vấn Bonsyo, bước đến.

「Vất vả rồi, Takakura. Bên đó thế nào rồi?」

「Thế nào là thế nào. Chẳng có gì mới cả. Toàn là chuyện Blue Morpho tuyệt vời đến mức nào thôi. Tôi đã nghe cùng một câu chuyện năm mươi lần rồi.」

「...Vậy là không có thông tin gì về người quản lý thật sự sao?」

「Irimi-senpai, chị không từ bỏ giả thuyết có kẻ chủ mưu khác nhỉ. Ngay cả khi thực sự có người như vậy, họ cũng có thể rút lui sau khi Bonsyo bị bắt mà.」

「Không. Họ sẽ không dừng lại đâu. Tham vọng của những kẻ như vậy là vô đáy. Dù có bao nhiêu người tự sát cũng không phải là kết thúc. Thậm chí cả nhân loại có chết hết cũng có thể không làm họ thỏa mãn. Một khi đã nếm trải khoái cảm đó, họ sẽ cố gắng tiếp tục nó không giới hạn.」

「Thật sao. Dù không phải vậy thì Blue Morpho cũng chẳng hề lắng xuống.」

Takakura, người đã bỏ lỡ ý nghĩa của câu nói Blue Morpho không bao giờ kết thúc, cuối cùng đã tự mình hiểu được điều đó.

Sau khi Bonsyo, người quản lý, bị bắt, nhiều phương tiện truyền thông bắt đầu đưa tin về Blue Morpho. Mức độ nhận biết về từ khóa Blue Morpho đã tăng vọt.

Kết quả là, các trang web tổng hợp thông tin về Blue Morpho một cách không biết chán, và các trang web bắt chước đưa ra hướng dẫn đã bắt đầu tăng lên nhanh chóng.

Tất nhiên, những trang web được tạo ra vội vàng có chất lượng kém hơn nhiều so với những gì Bonsyo Daisuke đã tạo ra. Nhưng khi số lượng trang web và người xem tăng lên, rõ ràng là thiệt hại sẽ mở rộng bất kể chất lượng.

「Chúng ta chỉ có cách xóa từng cái một thôi sao?」

「Không thể xóa tất cả các trang web ngay lập tức được. Ngay cả khi không còn tên Blue Morpho, nó cũng đã được biết đến như một trò chơi tự sát rồi. Tất nhiên, nếu bắt được 『người quản lý thực sự』 với sức hút kỳ lạ, sự điên cuồng này có thể tạm thời lắng xuống. Nhưng trong thời gian đó, những người bắt đầu chơi Blue Morpho sẽ không thể cứu được.」

Irimi nghĩ, nó giống như một bệnh dịch. Dù chúng ta có xóa bao nhiêu đi chăng nữa, bên kia vẫn sẽ nhân rộng Blue Morpho với tốc độ nhanh hơn. Chúng ta càng chậm trễ, càng có nhiều người bị ảnh hưởng và chết. Chúng ta đã làm hết sức có thể. Bộ phận an ninh mạng cũng hoạt động không ngừng nghỉ.

「...Đó là một trò giải trí tồi tệ nhất. Giống như một cơn cuồng loạn tập thể.」

「Tệ hơn cả cuồng loạn tập thể. Mọi người đều bị cuốn vào Blue Morpho. Sự tò mò của con người là không thể ngăn cản, nên mọi người đều bị cuốn theo hướng đó──」

Lúc đó, lời của Irimi chợt dừng lại.

Blue Morpho giống như một bệnh dịch. Một vòng luẩn quẩn khi những người tò mò bị cuốn vào, rồi những người chết vì bị sợi tơ đó siết cổ xuất hiện. Chúng ta chậm trễ trong việc xóa bỏ, và trong thời gian đó, những cái mới lại vũ hóa.

Vậy thì, để cắt đứt nguồn gốc đó, chúng ta nên làm gì?

「Tại sao mình lại không nhận ra điều này sớm hơn. Đúng vậy, có chứ. Có cách để ngăn chặn dòng chảy này.」

「Cách ngăn chặn?」

「Chúng ta sẽ tạo ra 『Blue Morpho』.」

６

Nhìn vết sẹo hình con bướm, tôi chỉ biết cứng đờ người. Tôi nghĩ mình phải ngăn cô ấy lại, nhưng không biết phải nói gì. Không ngờ, Zenya Mikuri lại bị mắc kẹt vào Blue Morpho giả. Tôi suýt chút nữa đã nói rằng Blue Morpho đó là giả.

Dù là cái nào, kết cục chờ đợi cũng không thay đổi.

「Master nói tôi có tố chất. Rằng linh hồn tôi trong sạch, nên kiếp sau chắc chắn sẽ có một cuộc đời tuyệt vời.」

Zenya-san nói với giọng điệu như đang mơ. Master đó, có lẽ là kẻ bắt chước Bonsyo Daisuke. Sự bắt chước này lại kêu gọi sự bắt chước khác, mở rộng Blue Morpho. Những cái kén tồn tại khắp nơi, như thể đang vũ hóa ồ ạt trước mùa đông.

「Miyamine cũng biết Blue Morpho sao. À, đúng rồi nhỉ. Nhưng Blue Morpho của tôi là thật. Chỉ có Blue Morpho thật mới hứa hẹn kiếp sau.」

「...Zenya-san, điều đó thật kỳ lạ. Bởi vì... làm sao cậu biết đó là thật?」

「Master thật sự, chỉ cần nói chuyện là sẽ biết. Hoàn toàn khác.」

Cuộc nói chuyện hoàn toàn không khớp. Chỉ có tôi biết Master mà Zenya-san đang nhận lệnh là giả mạo. Nhưng nếu tôi cố gắng chứng minh điều đó, tôi sẽ phải chạm đến thân phận thật của Kei. Tôi phải tránh điều đó bằng mọi giá.

Đúng rồi. ...Là Kei. Kei sẽ nghĩ gì nếu biết chuyện này? Chỉ nghĩ đến đó thôi tôi đã rùng mình. Cô nữ sinh trung học mà mình từng cứu, giờ đây lại đang muốn chết vì Blue Morpho do chính mình gieo rắc. Liệu Kei có chịu nổi cú sốc đó khi biết chuyện không?

...Hay cô ấy sẽ chẳng cảm thấy gì?

Kei có lẽ đã khiến những kẻ đồng phạm giết Nezuhara tự sát rồi. Những giọt nước mắt cô ấy rơi ở đám tang cũng có thể là giả. Nghi ngờ và hy vọng cùng lúc thiêu đốt trong lòng tôi. Zenya-san, cô ấy là người mang trên mình tất cả hy vọng của tôi.

Hoàn toàn không biết đến sự do dự của tôi, Zenya-san hồn nhiên nói.

「Việc tôi không chết ở đó là để chuyển sinh.」

「Không phải! Cậu không chết ở đó là vì Kei đã ngăn cậu lại!」

Khoảnh khắc tôi gọi tên Kei, khuôn mặt đang ngất ngây của Zenya-san méo mó đi. Khác hẳn lúc nãy, đó là một biểu cảm rất con người.

「...Tôi nghĩ đó là nhờ Kei. Nếu Kei không xả thân vì tôi ở đó, tôi đã làm một điều ngu ngốc rồi.」

「...Vậy thì, cậu không nghĩ làm những điều như vứt bỏ mạng sống mà Kei đã cứu là sai sao?」

「Này, Miyamine, chúng ta hoàn toàn không hiểu nhau ở điểm đó. Tôi không phải vứt bỏ mạng sống. Tôi chỉ muốn tận dụng nó để tiến lên một giai đoạn mới thôi. Chính vì là mạng sống được Kei cứu, nên tôi muốn không hối tiếc. Có thể Miyamine bây giờ không hiểu, nhưng việc chết vì muốn chết và chết để sống là hoàn toàn khác nhau.」

Zenya-san dùng những lời lẽ có vẻ hợp lý để khuyên nhủ tôi, nhưng đó chỉ là một ngụy biện.

「Kei sẽ không nghĩ như vậy đâu.」

Tôi nói rõ ràng.

Đến nước này, tôi vẫn tin Kei. Mà, ngay cả cách nói này cũng có lẽ là kỳ lạ. Cái gì sai, cái gì đúng, đâu mới là Yosuga Kei thật sự.

「Nếu nói Zenya-san có liên quan đến Blue Morpho thì Kei chắc chắn sẽ ngăn cản.」

Thế nhưng, khi Kei cứu Zenya Mikuri, khi cô ấy nhận lời phát biểu, cô ấy đã tin rằng lời nói của mình sẽ có tác dụng cứu sống ai đó. Những lời đó không thể là giả dối.

「Gì vậy chứ... Kei chắc chắn sẽ hiểu nếu tôi nói chuyện với cô ấy mà.」

Khoảnh khắc tên Kei được nhắc đến, khuôn mặt đang ngất ngây của Zenya-san chợt tối sầm.

「Vậy thì, chuyện này tôi nói với Kei được không?」

「Tại sao Miyamine lại nói những lời như vậy? Đây là lời đe dọa gì?」

「Không phải đe dọa. Chỉ là, tôi nghĩ tôi phải nói chuyện này với Kei. Hay là, nếu Kei nói thì quyết tâm của cậu sẽ lung lay?」

Tôi nói vậy như thể đang dồn ép Zenya-san, người đột nhiên thay đổi thái độ, và cô ấy lộ rõ vẻ khó chịu.

「...Khoan đã, tại sao cậu lại quan tâm đến mức đó? Vì Kei sao? ...Tại sao lại không hiểu chứ. Tôi có thể chết là vì Kei đã cứu tôi mà.」

「Nếu cậu chết thì Kei sẽ rất buồn đấy!」

Khi tôi lớn tiếng nói vậy, Zenya-san trở nên vô cùng buồn bã.

「...Không thể thoát ra được. Khỏi Blue Morpho. Nếu cố gắng thoát ra, sẽ bị những người trong cluster giết. ...Cậu không biết sao? Có tin đồn về những vụ giết người tập thể mà. Nếu bị cho là phản bội, tôi sẽ phải chịu cảnh đó. Tôi không muốn chết mà không được chuyển sinh. Đằng nào thì tôi cũng ở cấp thấp thôi. Tôi không được cho biết địa chỉ của bất kỳ ai trong cluster cả. Vì tôi không được tin tưởng.」

「...Cảnh sát, nói với cảnh sát đi. Chắc chắn họ sẽ giúp──」

「Tôi muốn được cứu rỗi.」

Zenya-san nói xong rồi vội vã bỏ đi. Nhìn cô ấy, chân tôi lại loạng choạng sau một thời gian dài. Cứ như thể, tôi đang đứng bên kia hàng rào vậy.

Thành thật mà nói. Đối với tôi, Zenya Mikuri chính là bằng chứng cho việc Yosuga Kei là một con người.

Tôi không muốn cô ấy chết, nhưng tôi không thể thuyết phục Zenya-san. Người có thể cứu Zenya Mikuri, có lẽ chỉ có một người mà thôi.

７

「Zenya-san đang bị cuốn vào Blue Morpho.」

Vừa bước vào phòng hội học sinh, tôi đã nói với Kei như vậy.

Kể từ khi chúng tôi dành thời gian ở phòng riêng của nhau, những cuộc nói chuyện như vậy ở đây gần như không còn nữa. Kei dường như đang tập trung vào việc kiểm tra cuối cùng ngân sách lễ hội văn hóa, cô ấy đang cầm một chồng tài liệu dày cộp và để lộ vẻ mặt ngây ngô. Một lát sau, cô ấy khẽ nói.

「Zenya-san...」

「Tôi không biết là trang web nào, nhưng tôi nghĩ có lẽ cô ấy đã bị ảnh hưởng sau khi xem nó. Chúng ta phải làm gì đây Kei, phải ngăn cô ấy lại.」

「Không thể nào...」

Khuôn mặt Kei nhanh chóng tái xanh. Giống như lúc ở đám tang, biểu cảm của Kei trông thực sự rất buồn. Thậm chí tôi còn nghĩ mình không thể hiểu được cảm xúc thật của Kei. Dù vậy, đây là giới hạn.

「...Kei cũng không muốn Zenya-san chết đúng không?」

「Đương nhiên rồi. ...Ngay cả lúc của Emi-chan, tôi cũng rất hối hận.」

Trong lòng, tôi khẽ nín thở. Từ giờ tôi sẽ nói dối Kei một điều.

「Vậy thì... Zenya-san muốn nói chuyện vào chín giờ tối nay, ở quán cà phê trước ga. Nếu Kei không có việc gì, tôi muốn cậu gặp Zenya-san một chút.」

「...Ưm. Tôi sẽ nói chuyện với Zenya-san. Dù không biết tôi có thể ngăn cô ấy lại được không.」

Kei nói ra những lời tôi mong muốn. Có lẽ Kei sẽ thực sự ngăn Zenya-san lại.

Có lẽ tôi sẽ lại gặp được Kei, người đang đứng bên kia hàng rào.

Tối hôm đó, tôi đến quán cà phê trước ga. Quán cà phê mà tôi đã nói dối Kei rằng Zenya-san đang đợi. Nếu Kei đến đây, có nghĩa là cô ấy vẫn còn ý chí muốn giúp Zenya-san.

Khi đó, tôi sẽ xin lỗi Kei vì cả việc lừa dối cô ấy lẫn việc nghi ngờ cô ấy, và sẽ tiếp tục ở bên Kei. Tôi nín thở, theo dõi trước quán cà phê.

Cuối cùng, vào lúc chín giờ tối, người đến không phải là Kei, mà là Zenya Mikuri.

Zenya-san không để ý đến xung quanh, bước vào quán cà phê đã định và gọi một ly cà phê. Sau khi uống hết ly đó, cô ấy rời đi ngay lập tức. Nhìn toàn bộ quá trình chỉ mất khoảng mười lăm phút, hơi thở của tôi trở nên nông hơn.

Zenya-san không hề hẹn gặp Kei. Đó là lời nói dối của tôi. Nhưng Zenya-san đã đến đây đúng như vậy. Điều đó có nghĩa là gì?

Tôi thao tác trên điện thoại thông minh và gọi cho Kei. Điện thoại nhanh chóng kết nối.

『Cậu đã thử tôi sao?』

Không phải giọng tức giận, cũng không phải giọng trách móc. Chỉ là giọng điệu đầy nghi vấn. Lời nói dối của tôi đã bị nhìn thấu dễ dàng, và Kei đã gửi Zenya-san đến đây như một cách đáp trả.

Kei không còn che đậy nữa. Có lẽ cô ấy đã nhận ra những cảm xúc phức tạp của tôi khi tôi thử cô ấy.

Tôi đã biết rõ điều đó. Dù vậy, tôi không thể không hỏi.

「...............Người đang chỉ đạo Zenya-san là Kei sao?」

Có phải Kei đang đẩy Zenya-san đến cái chết không?

Trong chiếc máy tính bảng tôi đã kiểm tra lần trước, những cái tên mới đã tăng lên đều đặn. Nếu tất cả những người trong danh sách đó chết, số người mà Kei đã đẩy đến tự sát sẽ vượt quá một trăm. Nếu tính cả những người bị mắc kẹt bởi Blue Morpho giả và Bonsyo Daisuke, con số còn lớn hơn nhiều.

Dù vậy, Kei vẫn chưa thấy đủ sao?

Quả nhiên, Kei nói một cách khó xử.

『Thất vọng sao?』

「Không đâu.」

Tôi thốt ra những lời đã biết rõ.

Khoảnh khắc đó, Kei xuất hiện trước mắt tôi.

Kei được chiếu sáng bởi ánh đèn trang trí, trông như một người tình đến muộn trong buổi hẹn hò. Chiếc áo khoác dạ dáng dài màu caramel và chiếc khăn quàng đỏ ton sur ton trông thật đáng yêu. Những người qua lại trước ga có lẽ sẽ thấy chúng tôi như một cặp tình nhân bình thường. Kei hạ chiếc điện thoại đang áp vào tai xuống, vươn tay về phía tôi. Sau khi cúp máy, tôi ôm lấy cô ấy.

「Ono-san bị giết là lỗi của tôi đúng không. Kei muốn tiếp tục Blue Morpho. Dù việc điều hành Blue Morpho không còn là điều khổ sở nữa, nhưng vì tôi đã nói những điều đó, Kei cần một lý do. Một 『câu chuyện』 để không từ bỏ Blue Morpho.」

Tôi dẫn lại những lời đã nghe trong phòng Kei vào một ngày nào đó. Tôi không ngờ lại biết được sự thật về cô ấy theo cách này.

Vì bạn bè đã chết vì Blue Morpho, mình không thể rút lui. Tôi đã đồng cảm và thể hiện sự thấu hiểu với kết luận đó của Kei. Giờ đây khi phép thuật đã tan biến, tôi dễ dàng nhận ra rằng không có lý lẽ nào trong đó. Tôi nhớ lại nỗi buồn ích kỷ đã cảm thấy ở đám tang. Dù Kei có tiếp tục Blue Morpho đi chăng nữa, Ono Emi cũng sẽ không sống lại.

Kei không có vẻ gì là bối rối, cô ấy vẫn mỉm cười nhìn tôi.

「Đến nước này thì nói hết đi. Miyamine đã biết đến đâu rồi?」

「...Việc cluster có khả năng tự thanh lọc cũng là nói dối đúng không?」

Tôi nói ra điều mình đã suy nghĩ bấy lâu. Đằng nào thì, dù có suy luận sai tôi cũng chẳng mất gì. Vậy thì, tôi muốn biết toàn cảnh chính xác.

「Ban đầu tôi đã nghĩ rồi. Việc để cluster giám sát lẫn nhau có rủi ro quá cao. Nếu chia sẻ thông tin cá nhân hoặc để người chơi liên lạc với nhau, hiệu quả của Blue Morpho có thể giảm đi. Thật kỳ lạ khi một hệ thống không ổn định như vậy lại không bị phá vỡ cho đến nay.」

Kei vẫn im lặng, nhìn chằm chằm vào tôi.

「Nhưng, việc cluster giám sát lẫn nhau, và nếu ai đó phản bội thì thành viên cluster sẽ đến giết, đó đúng là một lực răn đe. Rủi ro cao nhưng hiệu quả. Với việc vụ Marui Mitsuko được đưa tin rộng rãi, người chơi chắc hẳn đã tin vào sự trừng phạt. Chọn quản lý rủi ro, hay chọn lực răn đe mạnh mẽ. Nhưng có một cách để thực hiện lực răn đe này mà không cần quan tâm đến rủi ro.」

Đáng lẽ tôi phải nhận ra sớm hơn. Chỉ là, tôi không ở vị trí có thể đưa ra suy đoán này.

「Chỉ cần Kei chỉ đạo việc trừng phạt là được. Thực tế không cần có khả năng tự thanh lọc. Kei chỉ cần chọn ra những người có vẻ sẽ phản bội, và ra lệnh cho những người chơi khác giết họ. Không cần phải giám sát lẫn nhau. Chỉ cần người chơi tự nghĩ rằng mình đang bị giám sát là đủ.」

Zenya-san tin rằng nếu cô ấy cố gắng thoát ra, cô ấy sẽ bị những người trong cluster giết. Thế nhưng, bản thân cô ấy lại không được cho biết bất kỳ thông tin cá nhân nào của cluster, với lý do là cấp thấp.

Nhưng sự thật là, có lẽ không có ai được cho biết thông tin cá nhân nào cả. Có lẽ người chơi chỉ tự nghĩ rằng mình là người duy nhất không được cho biết thông tin cá nhân trong cluster, và sẽ bị trừng phạt một cách đơn phương. Càng nghĩ, tôi càng thấy chỉ có thể là như vậy.

「Tôi không thể đi đến suy nghĩ này là vì tôi không thể nghĩ rằng Kei──sẽ ra lệnh giết ai đó. Nhưng không thể nghĩ khác được. ...Khả năng tự thanh lọc cũng là giả dối sao? Kei đã nói giết Marui-san và những người khác sao?」

「Đúng vậy. Không thể để những kẻ trốn thoát khỏi Blue Morpho sống sót được.」

Kei không còn che đậy nữa. Tôi cũng vậy. Từ giờ trở đi, đây chỉ là một quá trình xác nhận.

Tôi đã hiểu rồi. Tôi nhớ lại những lời đã thấy trên tin tức. Đặc điểm của kẻ tâm thần được gán cho Bonsyo Daisuke, chiếc giày thủy tinh đó mới thực sự phù hợp với Kei. Kei mà tôi từng tin tưởng một cách mù quáng trước đây không còn tồn tại nữa.

Người đang đứng đó chỉ là một kẻ đáng sợ với sự đồng cảm kém cỏi, có thể chà đạp người khác một cách bình thản. Tôi đã đánh giá sai cô ấy, và không thể ngăn cản nhiều người chết trước mắt mình. Và nơi tôi đã đến là đây.

Dù vậy, Yosuga Kei vẫn đẹp. Ánh sáng phi thực của hệ thống đèn trang trí trước ga phác họa đường nét cơ thể cô ấy, gần như thần thánh. Cứ như thể thế giới đang biện hộ cho Kei, khẳng định sự thiện lương của cô ấy.

Tôi thực sự ước cô ấy xấu xí hơn một chút thì tốt biết mấy. Tôi không muốn một kẻ giết người lại cười đẹp đến vậy. Ước gì ngoại hình cô ấy cũng đáng sợ tương xứng với nội tâm ghê tởm của cô ấy.

「Kei, có lẽ, không phải là người tốt.」

「Đúng vậy. Tôi chắc chắn là một con quái vật.」

Một lát sau, Kei nói như hát. Giọng cô ấy nghe kỳ lạ, rất bình thản.

「Tôi thích Blue Morpho. Đó là lời của một nhà thiết kế game nào đó, rằng để thiết kế một game thú vị, điều cần thiết là cấu trúc hóa khoái cảm. Chỉ là, khoái cảm của tôi và của mọi người có vẻ khác nhau.」

Kei nói một cách bình thản. Với cùng một giọng điệu như khi nói có người thích thứ Hai, có người thích Chủ Nhật, Kei đặt ham muốn của mình vào sự tiếp nối của điều bình thường.

「Việc vụ Nezuhara là nguồn cảm hứng là thật. Việc tôi nghĩ những người chết vì Blue Morpho không có giá trị để sống cũng là thật. Chỉ cần dọn dẹp xã hội, tôi cũng có thể thỏa mãn thú vui của mình. Đúng vậy, điều hành Blue Morpho rất vui.」

「...Tại sao?」

Tôi buột miệng hỏi. Đến nước này, tôi vẫn cố gắng hiểu Kei. Vẫn mong rằng có một lý do nào đó. Một lý do khiến Kei trở nên như vậy. Nhưng Kei lại nói, như thể đẩy tôi ra xa.

「Xin lỗi nhé. Không có lý do nào cả. Bố mẹ tôi đều là người tốt, và đã nuôi dạy tôi chu đáo. Những người xung quanh đều là người tốt, gia đình tôi không hề bi thảm hay tôi từng bị bắt nạt. Tôi luôn hạnh phúc.」

Lúc đó, Kei nhẹ nhàng vuốt ve tôi như dỗ một đứa trẻ nhỏ. Rồi thì thầm vào tai tôi.

「Lúc con bé đi vệ sinh, người giấu con diều là tôi đấy.」

Khoảnh khắc đó, tôi biết Kei thực sự là một tồn tại nằm ngoài tầm hiểu biết của mình.

Tôi không thể tin rằng một người như vậy lại có thể kết nối với nhiều người thông qua Blue Morpho. Khởi đầu của Blue Morpho đáng lẽ phải là từ sự đồng cảm với một cô gái muốn chết. Nhưng Kei, ngay từ đầu, đã bị cắt đứt khỏi thế giới.

Tôi che chở con quái vật trong vòng tay, giả vờ như chúng tôi chỉ là một cặp tình nhân bình thường.

「...Tôi không phải là người hùng công lý. Tôi là người hùng của Kei.」

Tôi nói vậy như để khẳng định. Kei khẽ gật đầu.

Đây là lúc tôi quyết tâm thiêu rụi Blue Morpho. Hướng tới một kết cục tàn khốc nhất, tôi thầm lặng tiến bước.

＊

「Đáng lẽ ngay từ đầu chúng ta nên tạo ra một trang web phản công.」

Hành động của Irimi rất nhanh chóng. Cô ấy tập hợp tất cả những người rảnh rỗi và giải thích như vậy.

「Irimi-senpai, trang web phản công là gì ạ?」

「Nói tóm lại, điều chúng ta sắp làm là một dạng cản trở tìm kiếm. Tạo một trang web khác để hướng dẫn những người tìm kiếm 『Blue Morpho』. Những người tìm kiếm Blue Morpho chỉ xem tối đa mười kết quả hàng đầu. Trang web của chúng ta sẽ không bị xóa, nên cuối cùng ô tìm kiếm sẽ đầy ắp các trang web phản công của chúng ta.」

Irimi vừa nói vừa chiếu màn hình tìm kiếm thực tế lên.

「Điều đáng sợ của Blue Morpho là nó tước đi khả năng suy nghĩ của con người bằng cách lặp đi lặp lại các chỉ dẫn. Cố tình cắt giảm giấc ngủ, hoặc làm mất đi sự tự tin. Trang Blue Morpho phản công mà chúng ta sẽ tạo ra sẽ không gửi những chỉ dẫn nguy hiểm đó. Đồng thời, nó sẽ tạo ra một Blue Morpho giả giống thật nhất có thể.」

Những chỉ dẫn mà Irimi đưa ra để đăng lên Blue Morpho phản công đều mang tính chất mục đồng.

「Những thứ này có hiệu quả không ạ?」

「Đối phương còn tin rằng họ có thể thay đổi thế giới. Tại sao chúng ta không thể tin điều đó chứ.」

Khi Irimi nói vậy, những người am hiểu về internet ngay lập tức bắt tay vào việc tạo trang web phản công. Họ thu thập hình ảnh 「con bướm Blue Morpho」 đang lan truyền trên internet, chọn ra hình ảnh được cho là giống thật nhất, và tạo ra một Blue Morpho trông như thật.

Con bướm Blue Morpho được hiển thị trên màn hình, ngay cả trong mắt Irimi cũng là một thứ tinh xảo.

Irimi nghĩ. ...Họa tiết con bướm. Quả thực nó có vẻ phù hợp với giáo lý về việc chuyển sinh sang thế giới khác, nhưng nguồn gốc của họa tiết này từ đâu mà ra?

Đúng lúc đó. Takakura, người lẽ ra đang bận rộn tạo trang web phản công, vội vã chạy đến.

「Irimi-senpai, em nói chuyện một chút được không ạ?」

「Có chuyện gì vậy?」

「Thực ra, có một người mẹ đến khiếu nại rằng con trai bà tự sát cũng là do Blue Morpho. ...Chị biết đấy, nghe tin Bonsyo Daisuke bị bắt, nên bà ấy muốn chúng ta điều tra lại. Nhưng vụ tự sát đó không xảy ra vào buổi sáng sớm, và thực sự em không nghĩ nó có liên quan đến Blue Morpho. Tuy nhiên, nó vẫn là một điều khó hiểu, và người mẹ thì không chịu nhượng bộ chút nào.」

「...Takakura, cậu cho tôi xem tóm tắt vụ án đó được không?」

「Vâng.」

Vừa nhận lấy, Irimi đã lướt qua tóm tắt vụ tự sát của Nezuhara Akira, một học sinh nam tiểu học từng học tại trường tiểu học Kou. Một vụ tự sát nhảy lầu của một học sinh hoạt bát, không có vẻ gì là có vấn đề. Bút bi đâm vào mắt trái. Không có thư tuyệt mệnh. Nếu chỉ rút ra những yếu tố này, việc liên kết nó với Blue Morpho dường như rất khó.

Hơn nữa, cái chết của Nezuhara Akira xảy ra rất lâu trước thời điểm Blue Morpho được cho là bắt đầu hoạt động. Nếu phải nói, chỉ có chiếc bút bi đâm vào mắt trái có thể được coi là yếu tố Blue Morpho. Hành vi tự gây thương tích quá khác thường đối với một học sinh tiểu học, có điểm tương đồng với các chỉ dẫn của Blue Morpho. Nhưng để kết nối điều đó với điều này, quả thực khoảng thời gian quá xa.

「Thế nào rồi, Irimi-san. Em nghĩ nó không liên quan đến Blue Morpho đâu...」

「...Quả thực, điều đó và điều này dường như là hai câu chuyện hoàn toàn khác biệt...」

「Và, chuyện là... Mẹ của Nezuhara Akira nói rằng bà ấy cũng có người tình nghi là thủ phạm. Thực ra, Nezuhara Akira đã từng bắt nạt người khác khi còn học tiểu học... Vì là chuyện không muốn công khai, nên cho đến nay vẫn chưa được làm rõ. ...Và cậu bé bị bắt nạt lúc đó, là kẻ chủ mưu của Blue Morpho.」

「Một bước nhảy vọt trong logic thật kinh khủng nhỉ. Không thể nào như vậy được.」

「Em cũng nghĩ vậy ạ. ...Nhưng trang blog mà Nezuhara đã viết lúc đó vẫn còn.」

Nói rồi, Takakura mở URL của trang blog đó. Irimi lặp lại tiêu đề của trang blog hiện ra.

「『Bách khoa toàn thư bướm』」

Trang được mở ra, tràn ngập những bức ảnh chụp bàn tay của ai đó.

８

Dù sao thì, có lẽ đã đến lúc.

Ngay sau khi tôi quyết định kết thúc Blue Morpho, phía cảnh sát cũng bắt đầu có những động thái đáng chú ý. Trang web đầu tiên xuất hiện khi tìm kiếm Blue Morpho đã thay đổi.

Mặc dù, sau khi trang web của Bonsyo, trang đứng đầu trước đây, bị xóa, nhiều trang web khác đã thay phiên nhau chiếm vị trí đó, nhưng trang web mới xuất hiện lần này rõ ràng có chủ đích.

Trang web đó, về mặt thiết kế, tinh tế hơn trang web của Bonsyo Daisuke. Nó có thiết kế mà tôi nghĩ nếu Kei tạo ra một trang web thì sẽ trông như vậy.

Thế nhưng, những chỉ dẫn được gửi từ trang web đó đều vô lý. Những thứ vớ vẩn như 「bày tỏ lòng biết ơn với người thân」 hay 「thử ăn món gì đó mà bạn chưa ăn trong hơn một năm」. Hoàn toàn khác biệt so với những kẻ bắt chước Blue Morpho trước đây.

Hiệu quả của điều này là rõ ràng. Nếu những người tìm kiếm vì tò mò thấy trang web này, họ sẽ bình tĩnh lại một chút vì sự ngớ ngẩn của nó. Blue Morpho cố tình gây ra một cơn cuồng loạn tập thể, một ảo tưởng tập thể. Chính vì có những vụ người thật chết, chính vì những thành tựu đó, mà câu chuyện về thánh địa sau cái chết hay sự tái sinh lý tưởng mới có cơ sở.

Ngược lại, những trang web liên tục bám trụ trên top kết quả tìm kiếm lại dội một gáo nước lạnh vào cơn cuồng loạn đó. Những người đang tìm kiếm một động lực để chết có thể sẽ thất vọng khi nhìn thấy những trang web này. Thậm chí, họ có thể chế giễu.

Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ khiến giá trị của Blue Morpho giảm đi đáng kể.

「Cái này, em nghĩ chắc là trang web do cảnh sát lập ra.」

Kei là người đầu tiên nhận ra điều đó. Trong khi các trang web giả mạo Blue Morpho cứ liên tục bị xóa đi, thì không hiểu sao những trang này lại cứ tồn tại mãi. Theo một nghĩa nào đó, chỉ những trang web đó là đặc biệt.

「Họ nghĩ ra mấy chuyện phiền phức thật. Dù đúng là hiệu quả.」

Kei, người mà thường ngày cứ về phòng là lăn ra giường, hôm nay lại hiếm hoi ngồi yên mà nói.

「Cái này, mình phải làm sao đây?」

「Câu chuyện của em, Blue Morpho sẽ không thua.」

Kei thì thầm bằng một giọng bình tĩnh. Nghe như thể cô ấy đang chán nản hơn là bi quan.

Kể từ đêm đó, Kei ít nói hẳn. Tôi vẫn đối xử với Kei như bình thường, và Kei cũng không công khai thay đổi thái độ. Dù đã nghe những lời thú nhận gây sốc, tôi vẫn yêu Kei.

Dù Kei có làm những điều không thể tha thứ, lập trường của tôi vẫn không thay đổi. Một người không thể ghét bỏ kẻ giết người thì phải làm sao đây? Tôi nghĩ như thể đó là chuyện của người khác.

Khi tôi ngồi cạnh Kei, cô ấy vẫn tựa đầu vào tôi như trước. Sức nặng đó đến giờ vẫn thật đáng yêu.

「Kei.」

「…Có chuyện gì vậy?」

Tôi nhận ra giọng Kei hơi căng thẳng. Cô ấy đang âm thầm thăm dò xem tôi sẽ nói gì. Như để dỗ dành Kei, tôi nhẹ nhàng vuốt ve má cô ấy.

「Anh nghĩ ra một nơi muốn đến cùng Kei rồi. Không phải Nam Cực hay thủy cung đâu.」

「Nơi muốn đến sao?」

「Phải. Nhưng phải là vào ban đêm mới được, nên nếu có thể thì đợi khi bố mẹ Kei không có ở nhà thì tốt.」

「…Thứ Sáu thì sao? Ngày hôm sau không có trường, bố thì đi công tác, còn mẹ thì nói muốn đi thăm bà ngoại, nên nếu mẹ đi thăm bà thì có thể được.」

「Vậy thì, vào ngày đó nhé.」

Kei gật đầu. Chúng tôi hẹn hò như một cặp tình nhân bình thường. Kei vẫn dựa sát vào tôi như trước. Tôi vuốt ve và nhẹ nhàng hôn Kei. Kei ngủ bên cạnh tôi mà không chút cảnh giác.

Nếu Kei không hề cảm thấy đau đớn khi làm tổn thương ai đó, vậy tại sao cô ấy lại giữ tôi ở bên cạnh? Lời nói dối mà tôi từng tin đã trở thành lý do tôi cần cô ấy, nhưng Kei thật sự thì chắc chắn có thể bước đi trên con đường tăm tối mà không chút e dè.

Trong khi vuốt tóc Kei đang ngủ, tôi nhặt chiếc máy tính bảng bên cạnh. Từ đó, tôi nhập vài từ khóa tìm kiếm và mở trang web mục tiêu.

Đó là trang web nơi một người phụ nữ – mẹ của Nezuhara Akira – người đã mất con trai trong một vụ án khó hiểu, đang kêu gọi cung cấp thông tin.

Mẹ của Nezuhara Akira, người đã hoảng loạn đến vậy trong đám tang, dường như vẫn chưa chấp nhận cái chết của con trai mình. Tôi đã biết sự tồn tại của trang web này từ lâu. Nó đơn giản như một blog, chỉ ghi lại một biểu mẫu tin nhắn và sự khó hiểu về cái chết của con trai bà.

Sau một chút đắn đo về cách bắt đầu, tôi mở biểu mẫu tin nhắn. Rồi tôi viết ra rằng mình từng là bạn cùng lớp của Nezuhara Akira, rằng mình biết kẻ đã giết Nezuhara Akira, và thậm chí cả động cơ.

Khi đính kèm URL, tôi lần đầu tiên sau một thời gian dài mở 『Bách khoa toàn thư bướm』. Ở đó, có bàn tay nhỏ bé và yếu ớt của tôi ngày xưa. Ký ức về nỗi đau ùa về một cách sống động, khiến tôi không thở nổi. Sau khi nhìn chằm chằm vào nó một lúc, tôi nhấn nút gửi.

Mong là mẹ của Nezuhara Akira sẽ chạy đến cảnh sát. Có lẽ ban đầu sẽ không ai tin bà ấy. Nhưng như vậy là đủ rồi.

Tôi nhìn bàn tay mình, giờ đã lớn hơn rất nhiều so với ngày xưa. Tôi nhìn thấy hình dáng mà nếu chết đi vào lúc đó, tôi đã không thể thấy.

＊

Miyamine Nozomu, đó là kẻ tình nghi mà Nezuhara Jun đã chỉ ra. Một học sinh trung học đang theo học tại Trường Trung học Phổ thông Togamine, một trong những trường danh tiếng nhất khu vực này. Có lẽ vì thuộc hội học sinh, ảnh chân dung của cậu ta được đăng trên trang chủ của trường Togamine.

Mặc dù có vẻ ngoài hơi ốm yếu, Miyamine Nozomu lại có một khuôn mặt đẹp. Chính vì thế mà Irimi cảm thấy câu chuyện cậu ta bị bắt nạt có một sức thuyết phục kỳ lạ. Loại người này dễ gây chú ý một cách tiêu cực. Họ cũng dễ bị ghen tị. Nếu không có khả năng đối phó tốt, điều đó sẽ trực tiếp dẫn đến sự cô lập.

Những gì Nezuhara Junko khẳng định không phải là không thể hiểu được, nhưng hầu hết đều là những suy đoán gượng ép.

Nezuhara Akira đã liên tục bắt nạt Miyamine Nozomu, tạo ra một blog tên 『Bách khoa toàn thư bướm』 và dán ảnh cậu ta lên đó chỉ để làm nhục cậu ta. Miyamine Nozomu không chịu nổi điều đó đã giết Nezuhara Akira, nhưng vụ án lại được xử lý như một vụ tự sát. Và giờ đây, Miyamine đang tổ chức một trò chơi tự sát với chủ đề bướm, như một sự trả thù cho 『Bách khoa toàn thư bướm』.

Thông thường, người ta sẽ không nghĩ rằng vụ án đó có liên quan đến Blue Morpho. Hơn nữa, việc Miyamine Nozomu có giết Nezuhara Akira hay không còn chưa chắc chắn.

Thế nhưng, có điều gì đó khiến cô bận tâm.

Bức ảnh Miyamine Nozomu trên trang chủ Trường Trung học Phổ thông Togamine là cảnh cậu ta đang chỉnh micro trên bục, có lẽ trong một sự kiện nào đó. Bên cạnh cậu ta là một cô gái. Có lẽ vì khuôn mặt cô ấy quá đỗi xinh đẹp, chỉ cần nhìn một lần là ký ức cũ đã ùa về.

Một học sinh ưu tú đã phát biểu tại buổi tập huấn về nhân quyền với tư cách đại diện trường.

Yosuga Kei đã ở đó.

Khoảng nửa năm trước, Irimi và Takakura đã tham gia một sự kiện mang tên buổi tập huấn về nhân quyền với tư cách đại diện cảnh sát. Đó là một sự kiện mà các học sinh trung học phát biểu về các vấn đề thời sự, và chủ đề năm nay là phòng chống tự sát ở học sinh trung học. Ở đó, có một cô gái đã có một bài phát biểu đầy xúc động.

「Yosuga Kei…」

Cái tên lạ lùng đó khiến cô nhớ rất rõ. Giọng nói của cô ấy vang vọng khắp hội trường rộng lớn, và dù còn trẻ, cô ấy đã khiến người ta choáng ngợp bởi sức hút của mình. Vóc dáng tuyệt đẹp, khuôn mặt thanh tú, và giọng mezzo-soprano như hát.

Đó là một câu chuyện không có căn cứ. Nhưng Irimi vẫn cảm thấy lạ. Nếu cô ấy là quản trị viên của Blue Morpho, thì điều đó thực sự phù hợp với hình ảnh. Cô có thể tưởng tượng cảnh ánh sáng chói lòa đó biến thành lửa, thiêu rụi những kẻ đến gần.

Có phải là một câu chuyện ngớ ngẩn không? Nhưng ít nhất, cô cảm thấy đây là một câu chuyện đáng nghe. Hơn nữa, cô cảm thấy hứng thú. Cô muốn được nói chuyện trực tiếp với Yosuga Kei này. Một sự tò mò không thể phủ nhận đã trỗi dậy trong Irimi.

「Takakura, cậu gọi Himuro đến luôn được không?」

「Himuro-san ạ?」

「Ừ. Anh ta vừa ở đây mà? Himuro cũng là người đã bắt được Bonjo Daisuke. Lần này cũng nên nói cho Himuro biết.」

Nhưng không thấy Himuro đâu. Trên bảng trắng ghi địa điểm cũng không có tên anh ta, cứ như thể anh ta đã biến mất vào hư không.

「…Anh ấy về thẳng nhà rồi sao? Có ai nghe thấy gì không?」

「Tôi không nghe nói gì cả. Thứ Sáu vốn đã thiếu người vì có người trực đêm rồi. Lại vắng mặt không phép nữa sao?」

Irimi hiếm khi nói ra những lời bực tức như vậy.

Lúc đó, mắt cô hướng về bàn làm việc của Himuro. Đó là chiếc bàn được trang trí bằng những bông hoa không hợp với sở thích của anh ta. Không có dấu vết bất thường nào, mọi thứ đều được sắp xếp gọn gàng. Đó là một sự thay đổi không thể tưởng tượng được so với anh ta trước đây.

Irimi thong thả tiến đến bàn làm việc của Himuro, không chút do dự mở ngăn kéo ra. Và cô nín thở.

Trong bàn làm việc của Himuro Mamoru không có gì cả. Ngăn kéo cũng như tủ phụ đều trống rỗng. Cứ như thể mọi dấu vết anh ta từng làm việc đã biến mất.

「Takakura, đi tìm Himuro.」

Không thể kìm nén dự cảm xấu, Irimi nói một cách trầm tĩnh.

「Nếu cứ thế này thì sẽ có chuyện không hay.」

9

Và rồi, đến thứ Sáu, tôi đứng trước cửa nhà Kei, không có ai ở đó.

Kei đã ngoan ngoãn gật đầu khi tôi nói muốn ngắm sao. Thời tiết rất đẹp để quan sát bầu trời mùa đông, và chúng tôi hẹn gặp nhau lúc chín giờ tối tại công viên tự nhiên đã định.

Chỉ còn năm phút nữa là đến giờ hẹn với Kei. Dù có vội vàng đến mấy, tôi cũng không thể đến kịp công viên tự nhiên. Nhìn lên bầu trời đêm, tôi vẫn thấy lác đác những vì sao. Không biết Kei đã đến công viên và đang đợi tôi chưa.

Dù sao, để xác nhận, tôi nhấn chuông cửa. Đợi vài giây, không thấy ai ra mở.

Tôi lấy chiếc chìa khóa dự phòng chưa từng dùng ra mở cửa, và được đón vào một căn nhà gọn gàng như mọi khi. Tôi đi thẳng vào nhà mà không cởi giày, rồi đảo mắt nhìn quanh. Những khung ảnh lại nhiều hơn nữa. Bị những bức ảnh của Yosuga Kei từ thời thơ ấu đến hiện tại nhìn chằm chằm, tôi lấy chai dầu hỏa trong ba lô ra.

Bên cạnh bếp, có ba chồng báo cũ rất vừa ý. Tôi đổ dầu hỏa lên những tờ báo trông rất dễ cháy đó, phần còn lại thì rải khắp phòng khách. Chai thứ hai được dùng để tạo đường dẫn đến phòng Kei. Tôi mở cánh cửa đã quen thuộc.

Bước vào phòng Kei, tôi cảm thấy một nỗi nhớ lạ lùng. Lần đầu tiên đến đây, tôi không thể tưởng tượng được mọi chuyện sẽ thành ra thế này. Dù giá sách đã định hình nên Kei hiện tại, chiếc laptop màu hồng cô ấy dùng, chiếc giường thay thế ghế ngồi – tất cả đều không thay đổi so với trước đây.

Tôi thở hắt ra một hơi nông, rồi mở chai dầu hỏa thứ ba. Đúng lúc đó.

「Này.」

Quay lại, tôi thấy một người đàn ông to lớn đang đứng đó. Có lẽ ông ta khoảng giữa bốn mươi. Đôi mắt ông ta sáng quắc nhìn chằm chằm vào tôi.

「Miyamine Nozomu phải không?」

Nỗi sợ hãi ập đến trước cả câu hỏi "Sao ông biết tên tôi?". Bởi vì người đàn ông đối diện tôi dường như không có chút lý trí nào. Trong tay ông ta là một khẩu súng lục đen nhánh, bóng loáng, trông như sắp lao vào tôi bất cứ lúc nào. Ở đất nước này, không có nhiều người được phép mang súng.

Lúc đó, tôi chợt nhớ đến chuyện "đào thải".

Nếu Kei ra lệnh đào thải một cách bí mật, thì cô ấy sẽ nhờ loại người nào làm việc đó? Chắc chắn cô ấy sẽ chọn người phù hợp nhất với công việc đó, người không thể thất bại. Một người am hiểu bạo lực ở một mức độ nào đó và khó bị truy vết. Theo nghĩa đó, người đàn ông trước mặt tôi đúng là kiểu người mà Kei sẽ chọn. À, tôi thở dài.

Ngay khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy cơ thể mình lơ lửng giữa không trung. Cơn đau như nội tạng bị đẩy lên và cái lạnh của sàn gỗ ập đến cùng lúc, lúc đó tôi mới nhận ra mình đã bị đánh mạnh. Tôi ho sặc sụa khi nằm lăn trên sàn, rồi bị nhấc bổng lên như một món đồ. Cú sốc bị một người có thân hình to lớn hơn nhiều đánh vẫn chưa tan, khiến tôi không còn sức lực để chống cự. Ngay sau đó, tôi bị ném vào cốp xe đậu trước nhà Kei cùng với hành lý. Bên trong bừa bộn, mỗi lần cố cử động lại có thứ gì đó va vào.

Tôi đã nghĩ rằng mọi thứ quá đúng lúc, tôi nghĩ một cách thua cuộc.

Ở đất nước này, người duy nhất có thể công khai mang súng. – Cảnh sát. Người đàn ông đã đánh tôi chắc chắn là cảnh sát. Nhưng tôi nhớ rõ đôi mắt đó. Ánh mắt đục ngầu mà Kimura Minoru có, Kori-san có, và Miyamine Nozomu cũng có. …Kei đã đảm bảo được cả những nhân tài như thế sao. Thật sự không thể địch nổi.

Trong khi bị lắc lư sang trái rồi sang phải, tôi nghĩ về cô ấy. Tôi không biết mình sẽ bị đưa đi đâu, nhưng ít nhất mục đích đêm nay của tôi đã bị phá hỏng. Thật ngu ngốc. Thật ngốc nghếch.

Chỉ còn một chút nữa thôi, tôi đã có thể cứu Kei.

10

Nơi tôi bị đưa đến là Trường Trung học Phổ thông Togamine. Người đàn ông bế tôi đi vào từ cổng sau, rồi leo lên cầu thang thoát hiểm. Tôi rùng mình vì cảm giác yếu ớt khi bị bế lên cầu thang, và cứ thế mặc kệ.

Trên sân thượng trường Togamine có một tháp nhà dùng làm kho. Người đàn ông đặt tôi xuống, rồi đẩy tôi vào trong tháp nhà và bỏ mặc tôi ở đó. Tôi định ra ngay, nhưng cánh cửa tháp nhà bị buộc bằng một sợi dây, không thể mở được.

Tôi nín thở ngồi yên trong vài giờ, thì bất ngờ cánh cửa bật mở cùng với tiếng lạch cạch khó chịu.

Quả nhiên, Yosuga Kei đang đứng ở đó.

「…Kei.」

「Em đã đến công viên tự nhiên đúng hẹn đấy.」

「Người đó là ai?」

「Là một người chơi Blue Morpho. Em không hề yêu cầu, nhưng anh ta vui vẻ nói là đã đưa anh đến đây, nên em không thể từ chối được.」

Kei nói một cách lạnh nhạt, có vẻ không định nói thêm gì nữa. Rồi cô ấy tiếp tục.

「Này, anh có thật sự nói cho mẹ của Nezuhara-kun về 『Bách khoa toàn thư bướm』 không? Cảnh sát đã liên kết nó với Blue Morpho rồi. Nếu cứ thế này, họ có thể sẽ tìm ra chúng ta.」

Thông tin đó có lẽ là do viên cảnh sát kia mật báo.

Người đàn ông đó, người đã biết thông tin đó trong nội bộ cảnh sát, chắc chắn đã theo dõi tôi từ sau khi báo cáo cho Kei. Và tôi, bị phát hiện khi bước vào nhà Kei, đã bị bắt trước khi kịp châm lửa, và ngu ngốc thay, bị đưa đến chỗ cô ấy.

「Thật. Anh đã tiết lộ.」

「Không thể tin được.」

Lời nói của Kei nghe thật sự ngạc nhiên. Biểu cảm của cô ấy bối rối và cứng đờ. Đến nước này, Kei vẫn có một phần nào đó tin tưởng tôi. Để đáp lại, tôi nói.

「…Anh sẽ không phản bội Kei đâu.」

「Anh ghét em rồi sao?」

Đó là câu hỏi quen thuộc. Thay vì trả lời, tôi nói.

「Anh luôn về phe Kei.」

「Vậy sao.」

Trước khi tôi kịp nói gì, Kei đã mở cửa. Dù đã biết qua ánh sáng lọt ra, bên ngoài đã hoàn toàn là buổi sáng.

Bầu trời vào thời điểm thế giới đẹp nhất, và con người dễ thở nhất. Thời điểm Blue Morpho tuyên bố sự giải thoát.

「…Miyamine đã nói như vậy, nhưng anh vẫn chưa từ bỏ em đâu.」

「…Ý em là sao?」

「Anh nghĩ rằng vết thương rồi sẽ lành.」

Vừa nói, Kei vừa nắm tay tôi, thúc giục tôi bước ra ngoài. Ngay khoảnh khắc chúng tôi đứng trên sân thượng trong ánh bình minh, tôi nhìn thấy một bóng người ở phía trước hàng rào.

Zenya Mikuri đang ở đó.

Cô ấy trông mất sức sống hơn rất nhiều so với lần trước tôi gặp, đang nhìn ánh bình minh với đôi mắt u tối. Cánh tay xanh xao liên tục vuốt ve vùng dưới xương quai xanh. Đó là vị trí mà hình xăm bướm có thể ở đó.

「Zenya-san vốn đã bị mắc kẹt trên trang web của Bonjo Daisuke. Vì vậy, em đã kéo cô ấy trở lại. Nếu là người đã sống sót nhờ lời nói của em, thì em phải tự tay giết cô ấy.」

Không khí trong lành của một ngày mới ùa vào. Tóc Kei bay trong gió, cô ấy đột nhiên nói.

「Này, mình đánh cược không?」

「Hả?」

「Em sẽ thử ngăn Zenya-san tự sát ngay bây giờ. Này, anh nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra? Nếu Zenya-san không nhảy xuống, Miyamine thắng. Em sẽ rút khỏi Blue Morpho. Em cũng sẵn sàng chịu sự trừng phạt ở nơi cần thiết. Bởi vì điều đó có nghĩa là Yosuga Kei, người mà Miyamine yêu, đã chiến thắng Blue Morpho. Nhưng nếu cô ấy không nghe lời em, thì em thắng.」

「Nếu Kei thắng, anh phải làm gì?」

「Dù có chuyện gì xảy ra, hãy ở bên em.」

Kei thì thầm như đang cầu nguyện.

「Tại sao em lại…」

Tôi định nói tiếp "…lại cứ bám víu vào anh như vậy?". Tại sao Kei, người dường như xa lạ với sự đồng cảm, lại đối xử đặc biệt với riêng tôi như thế này? Nhưng thay vì trả lời, Kei nhẹ nhàng vuốt ve mí mắt phải của tôi. Rồi cô ấy vuốt dọc theo làn da mềm mại. Đó là vị trí mà cô ấy từng bị thương.

「Vậy em đi đây.」

Kei nhẹ nhàng nhảy ra khỏi tháp nhà, rồi từ từ đi về phía hàng rào. Khuôn mặt căng thẳng của Kei dồn hết sự chú ý vào Zenya-san. Zenya-san vẫn nắm chặt hàng rào, chỉ nhìn chằm chằm vào bầu trời bình minh.

「Zenya-san.」

Ngay khi Kei gọi tên cô ấy, Zenya-san giật mình quay lại.

「Kei… phải không? Kei, em đã đến đây phải không?」

Đôi mắt của Zenya Mikuri, vốn trống rỗng, dần dần lấy lại ánh sáng. Nó giống như ánh bình minh xé tan màn đêm vậy. Cô ấy đột nhiên bước đi vững vàng, tiến lại gần chúng tôi hai, ba bước.

「Kei…!」

Zenya-san gọi tên Kei bằng một giọng thiết tha.

「…Làm sao đây, em đã định chết rồi. Em định nhảy xuống từ đây. Nhưng nhìn thấy Kei, em lại không muốn chết nữa. Làm sao đây, em sợ chết. Dù sợ sống, nhưng em lại muốn sống rồi.」

「Zenya-san, em…」

Tôi chờ đợi Kei sẽ nói gì. Nhưng dù chờ bao lâu, không một lời có ý nghĩa nào thoát ra từ miệng Kei.

Thay vào đó là một tiếng rên rỉ đau đớn không giống cô ấy.

Trong khoảnh khắc, tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Ánh bình minh càng lúc càng mạnh, chiếu rọi hai người càng rõ hơn. Cùng lúc đó, thứ gì đó giống như nước mắt chảy ra từ bụng Kei.

「Xin lỗi nhé, Kei, xin lỗi.」

Khi Zenya-san nói bằng giọng nức nở, Kei từ từ nhìn xuống bụng mình.

Một con dao thiết kế mảnh mai cắm sâu vào đó. Máu chảy ròng ròng theo cán dao đen.

Kei đưa tay lên che miệng như không thể tin được, thì Zenya-san không chút thương xót rút con dao ra, và lại đâm vào bụng Kei một lần nữa. Kei rên rỉ. Máu chảy tràn. Zenya-san lại làm điều tương tự thêm lần nữa.

「…Xin lỗi nhé. Xin lỗi nhé. Em biết không, có Kei ở đây, em lại muốn sống. Em lại muốn sống trong thế giới này. Vì vậy, thật sự xin lỗi. Dù Kei đã cố gắng giúp em nhiều lần. Nhưng em vẫn phải đi.」

Sau khi đâm Kei ba lần, Zenya-san ném con dao thiết kế đi và nói vậy. Con dao mảnh mai đó nhuộm đỏ máu của Kei, trông như một cái bóng. Không quay lại nhìn Kei đang quỳ gối, Zenya-san bước đi. Rồi, như một đoạn phim tua ngược của ngày đó, cô ấy trèo qua hàng rào, và nhảy xuống không chút do dự.

Tiếng động nặng nề vang lên chậm hơn một nhịp, cùng lúc đó tôi lao tới. Kei cố gắng hết sức giữ chặt vết thương để cầm máu, nhưng xung quanh Kei dần dần ướt đẫm bởi vũng máu do chính cô ấy tạo ra.

Ngay khoảnh khắc tôi định chạm vào lưng Kei, cô ấy khẽ rên lên một tiếng. Và rồi, Kei bắt đầu cười một cách đột ngột. Ban đầu là tiếng cười co giật, dần dần lớn hơn, vang vọng chói tai. Giọng mezzo-soprano đặc trưng của Kei dội lại trên nền bê tông. Mỗi lần như vậy, máu lại trào ra từ vết thương của Kei.

「Kei! Kei…」

Tôi vội vàng giữ chặt cơ thể cô ấy, nhưng tiếng cười của Kei vẫn không ngừng. Cuối cùng, khi hơi thở của cô ấy trở nên khó nhọc và cơ thể run rẩy không thể bỏ qua, cô ấy ngừng cười và khẽ nói.

「Quả nhiên là vậy.」

Kei nói câu đó với ý nghĩa gì? Giọng cô ấy nghe như đang đắc thắng, nhưng cũng như đã từ bỏ tất cả. Tôi không biết liệu cô ấy đang tự chế giễu rằng lời nói của Yosuga Kei không thể ngăn chặn việc tự sát, hay đang tự hào rằng sức mạnh ma thuật của Blue Morpho là có thật.

Những gì tôi có thể hiểu chỉ là một sự thật đơn giản: nếu cứ thế này, Yosuga Kei chắc chắn sẽ chết.

「Kei, cố gắng lên! Kei…! Anh sẽ đi tìm thứ gì đó để cầm máu. Tựa vào anh đi.」

Kei, người đã im lặng kể từ câu nói đó, ngoan ngoãn làm theo lời tôi. Tôi run rẩy trước sự trùng lặp về cấu trúc và sự khác biệt về tình huống. Bụng Kei, khi tôi cõng cô ấy, ướt đẫm, và thấm vào lưng tôi ngay từ khoảnh khắc tôi cõng cô ấy lên.

Cơ thể Kei vẫn nhẹ như mọi khi. Thế nhưng, toàn thân cô ấy dường như ẩm ướt, khiến tôi có cảm giác như đang bị vướng víu.

Không một lần nhìn xuống Zenya-san đã ngã, tôi cõng Kei rời khỏi sân thượng.

Tôi đi đến phòng hội học sinh vì Kei có để chiếc chăn đùi ở đó. Kei, người hay bị lạnh, dùng chiếc chăn đùi yêu thích của mình bất kể xuân hạ. Tôi đặt Kei tựa vào tường, rồi dùng chiếc chăn đùi che vết thương. Khi vết thương không còn nhìn thấy nữa, sự tái nhợt trên khuôn mặt Kei càng trở nên nổi bật. Chiếc chăn đùi cũng đang dần nhuộm đỏ.

「Kei, em có sao không? Đau không? Khó chịu không?」

Kei không trả lời câu hỏi của tôi, mà nói mê sảng.

「…Blue Morpho… hoàn hảo, em không sai, em…」

Lời nói của Kei đứt quãng và yếu ớt. Giọng nói thì thầm bên tai tôi không có chút sức lực nào, nó giống hệt giọng nói của cô bé mà tôi đã cõng từ rất lâu trong ký ức.

「…Không sao đâu. Anh biết. Kei, không sao đâu.」

Tôi nắm lấy tay Kei. Máu dính trên tay đã bắt đầu đông lại.

「Kei, xin lỗi, điện thoại… phải gọi cấp cứu…」

Vừa nói, tôi vừa lục túi Kei. Cùng với những thứ lộn xộn, chiếc điện thoại quen thuộc trong vỏ màu hồng đã xuất hiện.

Lúc đó, tay tôi dừng lại. Mặc dù Kei sẽ chết nếu cứ thế này, tôi lại tưởng tượng ra những gì sẽ xảy ra tiếp theo. Tôi nghĩ về những gì sẽ xảy ra nếu tôi làm điều này.

Không chút để ý đến việc tôi dừng lại, Kei vẫn tiếp tục lầm bầm.

「Em… từ khi làm Miyamine bị thương, trong em… luôn có một ngọn lửa không thể tắt… Nếu em là một cô gái bình thường…」

Ngay khi nghe thấy điều đó, những gì tôi kìm nén đã tuôn trào. Đáng xấu hổ thay, tầm nhìn của tôi mờ đi, và một tiếng nấc thoát ra.

Bản tin sáng nay nói rằng số người chết vì mắc kẹt trong Blue Morpho giả đã vượt quá ba mươi. Đã có bao nhiêu người chết kể từ đó, trong danh sách được cập nhật hàng ngày? Chỉ tính toán đơn giản thôi cũng gần một trăm năm mươi người, và nếu tính cả những người chết một cách bí mật do đào thải, con số đó chắc chắn sẽ còn tăng lên.

Yosuga Kei là một kẻ giết người hàng loạt.

Theo quan điểm của xã hội, cô ấy là một kẻ ác không thể cứu vãn, có lẽ không hiểu cảm xúc của người khác.

Thế nhưng, Kei đã giúp tôi. Đã cứu tôi khỏi sự cô độc. Đã gọi tôi là người hùng. Đã yêu tôi.

Tôi lẽ ra phải biết. Dù cô ấy đã giết bao nhiêu người, dù không còn là Kei tử tế với tất cả mọi người nữa, tôi vẫn yêu Kei.

Chỉ cần Kei ở đó, tôi đã cảm thấy hạnh phúc, và dù có chuyện gì xảy ra, tôi cũng muốn đứng về phía Kei. Nỗi sợ hãi, tình yêu, sự kinh hoàng, và mọi cảm xúc khác – tôi đã dâng hiến tất cả cho cô ấy. Kể từ khi gặp Kei, cuộc đời tôi đã được dành cho cô gái xinh đẹp, đáng sợ, dịu dàng và tàn nhẫn này. Hầu như không thở nổi, tôi nói.

「Anh yêu Kei.」

Lúc đó, có vật gì đó chạm vào đầu gối tôi. Chắc là thứ đã rơi ra khi tôi rút điện thoại. Ngay khi nhặt "thứ đó" lên, tôi nín thở.

Tôi có cảm giác như thế giới mà mình từng nhìn thấy đang được vẽ lại. Những ký ức cũ ùa về như một dòng chảy, đưa tôi trở lại lớp học ngày ấy.

Và rồi tôi tắt nguồn điện thoại. Tôi cất nó vào túi cùng với thứ vừa nhặt được, rồi khẽ gọi.

「Kei… anh sẽ không gọi cấp cứu đâu.」

Tôi không biết Kei có hiểu đúng lời nói đó không. Đôi mắt của Kei, dần dần mất tiêu cự, miễn cưỡng nhìn tôi.

「Không sao đâu. …Anh sẽ không để ai làm Kei bị thương đâu. Kei… Kei có thể là một người xấu, có thể là một con quái vật, có thể sẽ xuống địa ngục, nhưng dù vậy, anh vẫn sẽ bảo vệ em.」

「Tối quá, bật đèn lên, Miyamine.」

Phòng hội học sinh không tối. Ánh bình minh chiếu sáng đến chói mắt. Chiếc chăn đùi, thứ vừa che giấu thực tại cho tôi, đã nhuộm máu, và tay Kei quờ quạng trong không khí. Tôi nhẹ nhàng nắm lấy tay cô ấy, Kei lại thì thầm.

「…Tối quá đáng sợ, cứu em với.」

「Không sao đâu. Anh sẽ luôn ở bên Kei khi Kei sợ hãi hay đau khổ. Không có gì phải sợ cả.」

「…Miyamine,」

「Vì anh là người hùng của Kei mà.」

Lúc đó, bàn tay Kei đang nắm lấy tôi buông thõng. Miệng cô ấy hé mở như muốn nói điều gì đó, rồi từ từ đầu cô ấy gục xuống.

Kei đã hiểu lầm.

Tôi không tố cáo cảnh sát vì tôi ghét Kei.

Trước ánh đèn lung linh rực rỡ, tôi đã hiểu rằng Kei thực sự là một con quái vật. Một người không hề cảm thấy gì khi làm tổn thương người khác. Sát ý của Kei không ngừng nghỉ, cũng không bao giờ thỏa mãn. Kei sẽ không bao giờ ngừng làm hại ai đó. Tôi đã hiểu điều đó. Vì vậy, để Kei không bị hủy hoại, tôi chỉ muốn ít nhất mình sẽ giúp cô ấy.

Trừ việc dính đầy máu, Kei gần như đang ngủ. Đôi mắt nâu kiên định của cô ấy nhắm lại, trông thật ngây thơ.

Tôi tháo ba lô, lấy chai dầu hỏa cuối cùng ra. Rồi tôi đổ lên điện thoại và máy tính bảng của Kei. Sau đó, tôi rải khắp xung quanh. Rồi tôi châm lửa vào một chồng giấy gần đó, cõng thi thể Kei ra hành lang.

Tôi leo lên cầu thang, rồi lại lên sân thượng. Có lẽ phát hiện ra cháy, tiếng còi báo động vang lên chói tai. Chẳng mấy chốc, xe cứu hỏa và cảnh sát sẽ đến trường.

Tôi cất con dao thiết kế bị bỏ lại trên sân thượng vào ngực, rồi cùng thi thể Kei ngắm ánh bình minh. Lúc đó, có ai đó lao lên sân thượng.

Đó là một thám tử tên Himuro. Chắc anh ta đến xem xét tình hình sau vụ cháy ở phòng hội học sinh. Đôi mắt anh ta mở to kinh ngạc. Tôi bình tĩnh nói với anh ta.

「Kei đã chết rồi.」

Ngay khoảnh khắc đó, viên thám tử lao đến, và đánh mạnh vào tôi. Đó là một cú đánh đủ mạnh để khiến tôi chết. Viên thám tử cứ thế đánh tôi không ngừng theo bản năng. Lần gần nhất tôi bị bạo lực tấn công như mưa là từ khi còn học tiểu học.

Khi nửa tầm nhìn của tôi nhuốm màu đỏ sẫm, viên thám tử cuối cùng cũng dừng tay và lên tiếng.

「Mày đã giết nó sao?」

「Vâng. Tôi đã giết Kei.」

Khi tôi thú nhận như vậy, mặt viên thám tử biến dạng dữ dội. Chắc hẳn trong thâm tâm anh ta muốn giết tôi. Nhưng có lẽ anh ta vẫn còn muốn hỏi tôi điều gì đó, nên viên thám tử không động đậy. Tuy nhiên, ý thức của tôi đã gần như mất một nửa, tôi không chắc mình có thể trả lời tốt được không. Trong tình huống đó, viên thám tử hỏi 「Tại sao?」.

「Dù cả thế giới không tha thứ cho Kei, …tôi vẫn là người hùng của Kei.」

Có lẽ không hài lòng với câu trả lời đó, viên thám tử lại càng đánh mạnh vào tôi. Ý thức của tôi lại chìm vào bóng tối một nửa.

「…Tôi đã yêu Kei. Vì vậy, tôi đã nghĩ sẽ làm bất cứ điều gì vì Kei.」

「Hả,」

「Nhưng Kei chắc chắn sẽ không tha thứ cho điều đó. Vì vậy, tôi không còn cách nào khác ngoài việc đốt nhà Kei, tạo ra một vụ án trước. …Tôi đã định tặng cho Kei một câu chuyện.」

Người đàn ông trước mặt tôi không giống một thám tử bình thường. Anh ta có đôi mắt giống Zenya-san. Vì vậy, tôi đã nói sự thật cho riêng người này. Bởi vì người này cũng là người đã luôn theo đuổi Yosuga Kei như vậy. Ngoài người này ra, tôi sẽ không nói sự thật cho ai khác. Bởi vì đó là một bí mật mà tôi sẽ mang xuống địa ngục, nên nói cho người cùng xuống địa ngục cũng được thôi.

Người đàn ông trước mặt tôi đặt tay lên cổ tôi. Khí quản bị chèn ép với một lực không khoan nhượng, tôi cố gắng hết sức vùng vẫy. Đánh thì bao nhiêu cũng được, nhưng tôi không thể chết ở đây. Tôi điên cuồng đá vào hông đối phương, chống cự một cách liều lĩnh.

Lúc đó, lại có ai đó bước vào sân thượng.

「Himuro! Dừng lại! Đừng giết hắn!」

Người đàn ông đang đánh tôi lộ ra vẻ mặt kinh ngạc. Ngay khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy như mình lần đầu tiên gặp một người tên Himuro. Dù đã biết, nhưng người này cũng là một trong những người đã bị Kei thay đổi. Chắc hẳn anh ta đã từ bỏ rất nhiều thứ để đến đây.

Vì thiếu không khí mà tôi thở hổn hển, nên không nhìn rõ ai đã bước vào. Có lẽ là một phụ nữ. Cô ấy đang cầm súng.

「Tôi… tôi chỉ muốn gặp cô ấy thôi. …Tôi, tôi đã luôn yêu cô ấy…」

Himuro thì thầm rằng anh ta đã yêu. Đúng vậy, tất cả chúng tôi đều yêu Kei.

Và rồi, một tiếng động khô khốc vang lên, mọi thứ kết thúc.

Himuro từ từ đổ gục xuống trước mặt tôi. Thay vào đó, ai đó cầm súng tiến lại gần. Đó là một nữ thám tử với khuôn mặt xinh đẹp.

「Cậu… là chủ nhân của Blue Morpho sao?」

「Vâng, đúng vậy. Tên tôi là Miyamine Nozomu. …Là học sinh năm hai Trường Trung học Phổ thông Togamine.」

Tôi khó thở. Nước mắt trào ra. Dù vậy, tôi vẫn cố gắng nói.

「…Tôi đã giết rất nhiều người. Yosuga Kei cũng là một trong số đó. Cô có thể bắt tôi không, thám tử?」

Ý thức của tôi dần mờ đi, và tôi chìm vào bóng tối.