- Xẹt… xẹt…!
「C-Chuyện gì đang xảy ra vậy?」
「T-Tôi không biết. Ma thuật cổ đại đột nhiên không phản ứng.」
Nhận ra tình hình nghiêm trọng, Frey vội vã hỏi, và Irina lo lắng đáp lời trong khi triển khai một vòng ma thuật.
「Tại sao lại thế này? K-Không hề có lỗi nào trong vòng ma thuật cả.」
「Đ-Điều này có thể dẫn đến một cuộc cuồng loạn.」
「…Chết tiệt.」
Không chỉ Irina mà Ferloche cũng đang cố gắng trấn an ma thuật cổ đại, nhưng tình hình vẫn không khá hơn.
「Khoan đã, nhưng nếu ma thuật cổ đại đang cuồng loạn…」
Trong khoảnh khắc nguy cấp đó, Frey bắt đầu xâu chuỗi các suy nghĩ của mình.
「Nếu những gì cô nói là thật, vậy thì có nghĩa là bản thân hệ thống đang cuồng loạn, đúng không?」
「Nghĩ lại thì đúng là vậy.」
「L-Làm sao có thể chứ?」
「Nếu đúng là thế, đây không phải là một vấn đề nhỏ.」
Vẻ mặt Frey, người nãy giờ vẫn quan sát đám đông bên dưới, bắt đầu tối sầm lại.
「Nếu ma thuật cổ đại thực sự là một loại hệ thống, vậy thì có ai đó đang can thiệp vào nó ngay lúc này…」
Mặc dù anh không nói hết suy nghĩ của mình, Irina và Ferloche vẫn có thể đoán được điều anh sắp nói.
「Không lẽ là tên khốn bạch tuộc đó?」
「Không thể nào. Sinh vật đó hiện đang bị phong ấn dưới địa ngục.」
「…Cô chắc chứ?」
Khi Frey hỏi bằng giọng căng thẳng, Ferloche gật đầu đáp lời.
「Tôi chắc chắn. Mới vài ngày trước, tôi đã đến đó cùng Kania và Ruby.」
「…Đến Địa ngục?」
「Đúng vậy, Thần Hỗn Loạn vẫn còn suy yếu, van xin được sống. Nó không còn sức lực hay ý chí để làm điều như vậy.」
「Vậy thì rốt cuộc là ai có thể…」
Khi nghi phạm đáng ngờ nhất đã bị loại trừ, Frey nghiến răng, vẻ mặt đầy băn khoăn.
- Rung… rung…!
「…?」
Đúng lúc đó, một viên pha lê liên lạc trong tay Frey bắt đầu rung lên.
「Alo.」
Frey, người đang định rời khỏi bục nơi Clana đứng để đi về phía Kania và Serena, đã nghe máy.
「…」
Nhưng khi anh bước được vài bước, anh đột nhiên đứng sững lại, mặt tái mét.
「Roswyn, cô vừa nói gì cơ?」
- Rung… rung…
「Roswyn!!」
Khi kết nối bị cắt đứt đột ngột, Irina, Ferloche và Clana lo lắng tiến lại gần anh.
「C-Chuyện gì đã xảy ra vậy?」
「Không có thời gian để giải thích! Chúng ta phải tìm cô ấy ngay bây giờ!」
「Ai… ai cơ?」
Quay lưng khỏi nhóm, Frey vội vã bước xuống bục và hét vọng lại.
「Tháp Chủ Tháp Ma Thuật!」
「…Cái gì?」
.
.
.
.
.
「Tháp Chủ Tháp Ma Thuật? Tại sao lại là cô ấy…?」
「Bây giờ không phải lúc cho chuyện đó! Chúng ta phải ngăn chặn nghi lễ bằng mọi giá!」
「…」
Nhóm người vội vã xuyên qua đám đông, tiến về phía nơi Tháp Chủ Tháp Ma Thuật có thể đang ở.
「Thật vô lý. Tại sao một Đại Pháp Sư đáng kính như vậy lại làm điều này?」
「Chết tiệt. Không hề có nhắc đến chuyện này trong lời tiên tri.」
「Tôi cảm nhận được một lượng mana khổng lồ từ hướng đó. Tháp Chủ Tháp Ma Thuật chắc chắn đang ở đó.」
Tháp Chủ Tháp Ma Thuật, cô…
Giữa sự im lặng căng thẳng, Irina, người nãy giờ vẫn không nói lời nào, nghiến răng khi những ký ức ùa về trong cô.
Không lẽ… cô ấy vẫn chưa từ bỏ nỗi ám ảnh đó?
Cô nhớ ra một điều.
「Cô đang làm gì vậy… Sư phụ?」
「…I-Irina.」
Cái ngày mà mối liên kết giữa một người thầy yêu quý và đệ tử của mình tan vỡ, ký ức đó nhói lên trong tim Irina.
「Đó là ma thuật cấm.」
「…Ta có thể giải thích.」
「Giải thích cái gì?」
Trong căn hầm bí mật của Tháp Ma Thuật, nơi cô tình cờ bước vào, Irina tìm thấy người thầy đáng kính của mình đang tiến hành một nghiên cứu cấm kỵ.
「Làm sao cô có thể biện minh cho việc chiết xuất và sử dụng linh hồn con người cho ma thuật chứ?」
「Bình tĩnh. Không phải như con nghĩ đâu…」
「Câm miệng!!!」
Thông thường, cô đã lắng nghe.
Những linh hồn mà sư phụ cô dùng làm vật liệu thực sự là của những tên tội phạm cực kỳ độc ác, thậm chí Irina cũng dễ dàng nhận ra.
Và người sư phụ mà cô từng biết sẽ không bao giờ sa ngã trước sự cám dỗ của những ma thuật hắc ám như vậy.
「Cô đã phát minh ra câu thần chú đó sao?」
「…Không. Ta chỉ…」
「Vậy thì làm sao cô biết về nó?!」
Nhưng bất chấp mọi thứ, Irina không thể kìm nén cơn thịnh nộ của mình.
「Vì câu thần chú đó… vì câu thần chú đó…!!」
「Bình tĩnh lại, Irina!」
Câu thần chú mà sư phụ cô đang sử dụng chính là thứ đã cướp đi mạng sống của mẹ Clana, Claria, và mẹ Frey, Floria.
Linh hồn của Irina, in hằn những ký ức từ vô số lần hồi quy, phản ứng theo bản năng, mặc dù cô đã mất đi ký ức về mẹ Frey.
- Xẹt… xẹt…!
「Khôngggggggggg!!」
Cơn bùng nổ không kiểm soát của Irina đã làm gián đoạn nghi lễ mà Tháp Chủ Tháp Ma Thuật đang tiến hành.
Đây chính là lý do tại sao mối quan hệ giữa sư phụ và đệ tử, từng thân thiết hơn cả gia đình, đã sụp đổ chỉ sau một đêm.
Lẽ ra mình nên cẩn thận hơn…
Irina siết chặt nắm đấm khi cô đi theo nhóm, kìm nén những ký ức khó chịu.
Mình không biết cô ấy vẫn còn ám ảnh với câu thần chú đó đến vậy.
Thực tế, mối quan hệ của Irina với Tháp Chủ Tháp Ma Thuật đã dần hàn gắn.
Qua vài cuộc trò chuyện, cô nhận ra rằng việc lạm dụng ma thuật linh hồn không phải là ý định của Tháp Chủ Tháp Ma Thuật.
Bản thân Irina cũng đã sử dụng ‘ma thuật linh hồn’ để cứu Frey, điều đó cho phép họ đối mặt với ‘Thử Thách Thứ Ba’ thực sự.
Nếu không có câu thần chú đó, họ đã không thể đối mặt với Thử Thách đó.
Hơn nữa, Floria, một trong những nạn nhân của câu thần chú, gần đây đã được hồi sinh, và việc chuẩn bị cho sự hồi sinh của Claria cũng đang được tiến hành.
Trên hết, Frey, người đã nghe câu chuyện, đã chọn im lặng, thúc đẩy Irina cố gắng vượt qua nó, mặc dù sự khó chịu vẫn còn đeo bám.
Nhưng bây giờ, điều này…
Cô ấy đang cố gắng làm gì?
Khi họ đến gần sự hiện diện đáng sợ của Tháp Chủ Tháp Ma Thuật, mồ hôi lạnh chảy dài trên mặt Irina.
Ma thuật cô ấy tạo ra… không chỉ là kiểm soát linh hồn.
Càng nghĩ về hành động hiện tại của Tháp Chủ Tháp Ma Thuật, Irina càng cảm thấy ớn lạnh sống lưng.
Mục đích thực sự… chắc hẳn là hiến tế linh hồn cho một mục tiêu lớn hơn.
Và đối tượng mà cô ấy can thiệp không ai khác chính là ma thuật cổ đại, bản thân hệ thống.
「…Clana, tôi cần hỏi cô một điều.」
「N-Ngay bây giờ ư? Chuyện này không phải…」
「Thử thách lễ đăng quang—chính xác thì nó là gì?」
Khi Irina hỏi câu hỏi đột ngột này, Clana, dù bối rối, vẫn trả lời.
「Đó… chỉ là một thử thách đơn giản. Giống như Thử Thách Thứ Hai hoặc Thứ Ba, một thế giới ảo được tạo ra nơi bài kiểm tra được tiến hành…」
「Can thiệp vào một thử thách? Cô ấy định tiến hành lại thử thách sao? Nhưng tại sao lại là bây giờ?」
「Ý cô là…?」
「Dù tuyệt vọng đến đâu, cô ấy cũng sẽ không làm điều gì liều lĩnh như vậy. Vậy thì… tại sao…」
Khi Irina cố gắng xâu chuỗi suy nghĩ của mình, cô đột nhiên dừng lại.
「…À.」
Một nhận thức chợt ập đến cô.
「Không lẽ nào…」
Cô nhớ lại ánh sáng trong mắt Tháp Chủ Tháp Ma Thuật khi cô ấy nói về những thành tựu ma thuật và ma thuật thời gian của mình sau Thử Thách Thứ Ba.
「…Irina? Có chuyện gì vậy?」
「Mọi người mau lên! Đây là trường hợp khẩn cấp!」
Ngắn gọn, nhưng sắc bén không thể chối cãi.
「…Cô ấy đang cố gắng quay ngược thời gian sao?」
.
.
.
.
.
「Tháp Chủ Tháp Ma Thuật!!!」
「Dừng lại!!!」
「Hừm.」
Tháp Chủ Tháp Ma Thuật, người đang tiến hành nghi lễ với Roswyn bị trói, nhíu mày khi nghe thấy những giọng nói đó.
「Này!!! Bà già lẩm cẩm kia!!」
「…Giữ ý tứ một chút.」
「Quay ngược thời gian là điều không thể! Hãy bỏ cuộc đi!!!」
Irina, giận dữ lao về phía Tháp Chủ Tháp Ma Thuật, hét lên hết sức.
「Tôi chỉ có thể đảo ngược thời gian vì hệ thống—không, ma thuật cổ đại cho phép điều đó! Tôi không biết cô định hiến tế cái gì, nhưng cô không thể đánh bại ma thuật cổ đại đâu!」
「Đúng vậy, ta đã dành cả đời để nhận ra điều đó là không thể… hoặc ta đã nghĩ vậy.」
Tháp Chủ Tháp Ma Thuật, người lặng lẽ giơ tay để hoàn thành câu thần chú, nhìn thẳng vào mắt Irina khi cô nói.
「Ta đã cố gắng và cố gắng cả đời… nhưng ma thuật cổ đại mà con nói luôn cản đường ta.」
「Khoan đã, điều đó… điều đó có nghĩa là…」
「Người đệ tử đầu tiên của ta, người đã tìm thấy chìa khóa, đã bị tước đoạt khỏi ta. Người đệ tử thứ hai, con, quá bất phục tùng để có thể hiệu quả.」
「Cô vừa nói gì…?」
「Và người đệ tử thứ ba… ta không thể buộc mình sử dụng cô bé. Chắc tuổi tác đã làm ta mềm yếu. Thật ngu ngốc khi gắn bó với ai đó trong thế giới này.」
Trong tay cô, hình nộm của sinh vật đến từ thế giới khác từng khiến thế giới quỳ gối trôi nổi trong một chiếc lọ thủy tinh nhỏ, đôi mắt vô hồn.
「Vì vậy, ta sẽ hiến tế linh hồn này để kết thúc tất cả.」
「Dừng lạiiiiiii!!」
「Ta đã chờ đợi điều này quá lâu rồi.」
Tiếng hét tuyệt vọng của Irina vang vọng lên bầu trời.
- Rầm…!
Với một cái siết chặt, Tháp Chủ Tháp Ma Thuật đập nát chiếc lọ, phá vỡ nó cùng với hình nộm.
「Nếu ta có thể sửa chữa những sai lầm của ngày hôm đó…」
- Xì xì…
「Nếu ta có thể nhớ lại người mà ta đã quên từ lâu…」
Khi cô để làn khói đen thoát ra khỏi tay mình và đi vào vòng ma thuật, cô kết thúc câu thần chú với đôi mắt giờ đây phát sáng một màu đen đáng sợ.
「Komerun!!!!」
Ngay khi kế hoạch của Tháp Chủ Tháp Ma Thuật dường như sắp thành công…
「…Hả?」
Một sự bất thường nảy sinh từ một nơi không ngờ tới.
「K-Khoan đã.」
Vòng ma thuật, được hoàn thành bởi quyết tâm nghiệt ngã của Tháp Chủ Tháp Ma Thuật, bắt đầu chảy không phải về phía đối tượng dự định của nó, Rifael Solar Sunrise.
「Ha…」
Mà thay vào đó lại về phía Roswyn Solar Sunset, người đã vươn tay chạm vào vòng tròn dù đang bị trói.
「Hóa ra ngay cả Sunset… cũng có thể làm được việc.」
Cảm thấy rằng kế hoạch của Tháp Chủ Tháp Ma Thuật và Rifael đã thất bại, Roswyn thì thầm trước khi mất ý thức.
- Xẹt, xẹt…!
Ngay sau đó, thế giới bắt đầu nứt vỡ.
「…Vậy ra.」
「…!」
Tháp Chủ Tháp Ma Thuật nghe thấy một giọng nói quen thuộc.
「Ta đã nói rồi, không khoai lang nữa!」
Với những lời đó, thế giới một lần nữa bắt đầu đảo lộn.
Đã xảy ra lỗi hệ thống
Đang tải tệp dự phòng khẩn cấp - dữ liệu giả.