Bước chân, bước chân…
“Hôm nay trời đẹp quá.”
Tôi cố gắng nói điều gì đó xã giao, nhưng không khí chẳng khá hơn chút nào.
“....”
Gương mặt của những cô gái đi theo tôi đều u ám.
“Khu vườn được chăm sóc tốt thật. Nhìn mấy con bướm đang bay lượn kìa…”
“Này, Frey.”
Tôi đang cố gắng đổi chủ đề để khuấy động không khí thì đột nhiên, Aishi dừng lại và nói bằng giọng trầm.
“Anh... có ý gì khi nói những lời đó lúc nãy?”
“Hừm.”
Liếc nhìn xung quanh, tôi từ từ ngồi xuống một chiếc ghế đá trong công viên và trả lời câu hỏi của cô.
“Như cô đã nghe.”
“Nếu vậy thì…”
“Tôi không thể chấp nhận lời tỏ tình của cô.”
Khoảnh khắc những lời đó rời khỏi miệng tôi, không khí xung quanh chúng tôi trở nên lạnh lẽo rõ rệt.
“…Tại sao không?”
Khi cô ấy tiếp tục hỏi, tôi thở dài và bắt đầu giải thích.
“Tôi có một lý do rõ ràng và xác đáng.”
.
.
.
.
.
“Tôi đã kết hôn rồi.”
“…”
“Có thể cô sẽ ngạc nhiên, nhưng tôi thậm chí còn có một đứa con nữa.”
Khi Frey nói điều này, anh ấy tránh ánh mắt của tôi.
“…Nhưng nếu điều đó không thành vấn đề với tôi thì sao?”
“Cái gì?”
Ánh mắt tôi chỉ dán chặt vào anh ấy.
“Cô Aishi, cô có ý gì khi nói vậy…”
“Tôi chấp nhận làm thiếp của anh.”
Khi tôi nghiến răng tuyên bố điều này, cô gái tai cáo phía sau tôi vẫy đuôi, còn cô tiểu thư say xỉn bên cạnh thì lảo đảo, cả hai đều nhìn tôi chằm chằm đầy kinh ngạc.
“Vẫn không được sao?”
“À, ừ thì…”
Frey cũng nhìn tôi với vẻ mặt ngạc nhiên.
Nhìn thấy anh ấy như vậy khiến tôi mỉm cười.
Đã bao lâu rồi tôi không cười?
Không, đã rất lâu rồi tôi thậm chí còn không thay đổi biểu cảm.
Có lẽ anh ấy thực sự là câu trả lời duy nhất dành cho tôi.
“Nhưng tôi không chỉ có một người vợ đâu.”
“Cái gì?”
Khi tôi ngây người nhìn Frey, anh ấy đưa ra một câu trả lời bất ngờ.
“Tôi có… tám người vợ.”
“Phì.”
“Nếu cô vào làm thiếp, cô sẽ phải đối phó với tám người vợ chính khác. Cô nghĩ mình có thể xử lý được không…”
“Phì… Ha… Haha…”
Ôi, trời đất ơi.
Lần cuối cùng tôi cười sảng khoái như vậy là khi nào?
“Hahaha, haha…!”
“Tôi không đùa đâu. Cô cứ đến nhà tôi mà xem…”
Tiếng cười mà tôi đã kìm nén bấy lâu bỗng tuôn trào ra cùng một lúc.
“Haha, ha…”
“……..”
Khi cuối cùng tôi cũng ngừng cười, tôi nhìn Frey, người đang lặng lẽ quan sát tôi, có vẻ khó chịu.
“Xin lỗi nhé.”
“…Hừm.”
Đúng như dự đoán, anh ấy đứng dậy khỏi chỗ ngồi và bắt đầu sải bước về phía tôi.
“…”
Vậy là, nỗ lực cuối cùng của tôi kết thúc như thế này.
Giờ tôi nên làm gì đây? Có lẽ tôi nên từ bỏ tất cả thôi.
“…?”
Đang chìm trong suy nghĩ, tôi bỗng cảm thấy có thứ gì đó được đặt vào tay mình.
“Đây là…”
Đó là một chiếc khăn tay, chi chít những nét vẽ nguệch ngoạc và chứa đựng một cảm giác thân thuộc khó hiểu đối với chủ nhân của nó.
“Sao cô lại khóc?”
Trong khi ngây người nhìn chiếc khăn tay, tôi nghe thấy giọng nói đầy lo lắng của Frey.
“Cô ổn chứ?”
Ồ, vậy ra tôi đã khóc.
Thảo nào tôi cảm thấy nhẹ nhõm một chút.
“…Chỉ là bụi bay vào mắt thôi.”
“Cô đổ hơi nhiều nước mắt cho một chút bụi đấy.”
Tôi cố gắng viện cớ, nhưng Frey nhìn tôi với vẻ mặt hoài nghi, nên tôi khẽ hỏi anh ấy.
“Anh nghĩ gì về tôi?”
Tại sao tôi lại đột nhiên hỏi anh ấy câu đó?
“…Vậy cô nghĩ gì về tôi?”
Và Frey đang nghĩ gì mà lại hỏi ngược lại như vậy?
“Được thôi, tôi sẽ nói trước.”
Sau khi suy nghĩ nhanh nhưng không tìm được câu trả lời phù hợp, tôi quyết định trả lời tốt nhất có thể.
“Anh là…”
Nhưng…
“…………”
“Cô Aishi?”
Ngay cả câu trả lời đó cũng tuột khỏi miệng tôi.
.
.
.
.
.
“Sao cô lại ngừng nói?”
“…”
Lý do tôi thú nhận với Frey, trên thực tế, rất đơn giản.
Đó là sự trốn chạy.
Việc tôi đến đây hôm nay, chính thức cầu hôn anh ấy—tất cả chỉ là những nỗ lực để trốn thoát.
Tại sao tôi cần một sự trốn thoát như vậy có thể được ghép nối lại bằng cách lướt qua các bài báo gần đây.
Nói tóm lại, một tội phạm chiến tranh, người suýt chút nữa đã hủy diệt thế giới, liệu có thực sự đủ tư cách làm nữ hoàng?
Tôi muốn gửi đơn khiếu nại về những bài báo đó, nhưng tôi đã dừng lại.
Dù sao thì, điều đó cũng không hoàn toàn sai.
Một cách kỳ diệu, không có thương vong nào, nhưng phép thuật của tôi gần như đã đóng băng toàn bộ lục địa phía tây.
Mặc dù rồng và quân đồng minh đã khôi phục nó gần như hoàn hảo sau chiến tranh, điều đó không xóa đi những gì tôi đã làm.
Ngay cả trong vương quốc của tôi, những tin đồn đã lan truyền về việc liệu một người phụ nữ có thể đóng băng thế giới có nên được phong làm nữ hoàng hay không.
Ở nước ngoài, biệt danh của tôi đã được củng cố thành “Phù thủy băng giá thứ hai.”
Vâng, tôi muốn chạy trốn.
Tôi muốn trốn đến với người đàn ông đã từng giúp đỡ tôi khi tôi đau khổ trong hoàn cảnh tương tự…
Người đàn ông đã cứu tôi khỏi việc đóng băng thế giới.
Nhưng bây giờ nghĩ lại, tôi tự hỏi liệu đó có phải là điều tôi thực sự muốn.
Mặc dù anh ấy là một người đàn ông hấp dẫn như bất kỳ người phụ nữ nào cũng sẽ nhận ra…
Liệu anh ấy có thực sự là người tôi muốn từ bỏ mọi thứ vì anh ấy không?
Ngai vàng, danh dự, thậm chí cả lòng kiêu hãnh của tôi?
Vâng, cuối cùng tôi đã hiểu.
Đó là lúc tôi nhận ra.
Anh chẳng qua chỉ là một lối thoát cho tôi.
Tôi chỉ muốn chạy trốn.
Trốn khỏi thế giới này, khỏi một vương quốc mà tôi yêu nhưng không còn có thể yêu lại tôi nữa.
Và trốn đến bên anh, người duy nhất đã chìa tay ra cho tôi.
“Chuyện của tôi không quan trọng, phải không?”
“…”
“Anh sẽ cho tôi biết anh nghĩ gì về tôi chứ?”
Sau khi sắp xếp lại những suy nghĩ hỗn loạn của mình, tôi nhắm mắt lại và hỏi Frey.
Tôi không muốn chia sẻ câu chuyện của mình, để anh ấy sẽ không bị ảnh hưởng bởi nó.
“Đối với tôi, cô là…”
Tôi chỉ muốn nghe câu trả lời của anh ấy.
“…một người bạn thân, tôi sẽ nói vậy.”
“Hừ.”
Những lời rời khỏi miệng anh ấy thực sự thật vô lý.
Một người bạn thân, anh ấy nói.
Đối với một mối quan hệ ngắn ngủi như của chúng tôi, “bạn thân” là quá hào phóng.
“Vâng, càng nghĩ, càng thấy đúng.”
Nhưng nhìn vẻ chân thành trên mặt anh ấy, có vẻ như anh ấy không nói dối.
Anh ấy là một người tốt bụng làm sao.
“Phì…”
“Sao cô lại cười?”
“Ồ, chỉ là hơi buồn cười thôi.”
“Thấy chưa, chúng ta đã chia sẻ những câu chuyện cười mà, phải không? Tôi nghĩ bạn thân là đúng rồi.”
Và anh ấy cũng là một người đàn ông quyến rũ.
Làm sao có ai lại không bị thu hút bởi một người đã mạo hiểm mạng sống để xoa dịu nỗi đau khổ của người khác?
“…Tôi hiểu rồi.”
Nhưng câu trả lời của anh ấy đã định đoạt mọi thứ.
“Cảm ơn vì câu trả lời của anh.”
Từ “bạn” đã vẽ ra một ranh giới rõ ràng.
Tiếp tục đẩy xa hơn chỉ khiến mọi thứ phức tạp thêm.
Và hơn nữa, tôi đã mất đi ý chí để làm điều đó.
“Vậy thì tôi xin phép đi…”
“Khoan đã.”
Ngay khi tôi định cúi chào “người bạn thân” của mình và bước đi với một nụ cười thầm lặng, tôi cảm thấy một hơi ấm giữ tôi lại.
“Tôi vẫn còn điều muốn nói.”
“Cái gì?”
Frey giữ cánh tay tôi, nhìn tôi bằng ánh mắt nghiêm túc.
“Cô không phải là người sẽ gục ngã ở đây.”
“…”
Những lời tiếp theo rời khỏi miệng anh ấy…
“Và cô chắc chắn không phải là người sẽ phải đứng dưới quyền tôi.”
“…”
“Nếu có, cô là người tỏa sáng từ trên cao.”
…là những lời tôi đã khao khát được nghe dù chỉ một lần trong đời.
“Vậy nên đừng bị lung lay bởi những chướng ngại vật nhỏ nhặt xung quanh cô.”
“…À.”
“Giá trị của cô được xác định không phải bởi những kẻ ngu ngốc đó, mà bởi những người tin tưởng cô và bởi vẻ đẹp bên trong cô.”
Chúng đã khuấy động những ham muốn mà tôi đã chôn vùi từ lâu.
“Tôi chỉ nghĩ cô nên biết điều đó.”
“…”
“Xin lỗi nếu điều đó hơi tự phụ…”
Sau khi nói vậy, Frey gãi đầu và nhìn tôi, dò xét phản ứng của tôi.
“Cảm ơn anh.”
“…?”
Nhìn kỹ anh ấy, tôi sau đó bước tới với một nụ cười dịu dàng.
“Ưm.”
“…!?”
Một lúc sau, hơi thở mát lạnh của tôi để lại một chút lạnh lẽo trên môi anh ấy.
“Gặp lại anh sau nhé, bạn của tôi.”
“K-Khoan đã…”
“Khi tôi lên đến đỉnh cao, tôi sẽ đến tìm anh.”
Thật buồn cười khi một sự trốn chạy có thể trở thành mục tiêu của cả cuộc đời trong chớp mắt.
.
.
.
.
.
Bước chân, bước chân…
“Này, con người? Anh thực sự bỏ rơi tôi ư? Sau khi nuốt hạt cáo của tôi? Cứ thế thôi ư? Thật sao?”
“T-Thầy… Em… Em cũng muốn làm nữa…”
Miho quấn đuôi quanh eo Frey trong khi Eurelia cố gắng khoác tay anh ấy dù đang say xỉn.
“…Khụ.”
Nhìn Frey rời khỏi khu vườn trong im lặng, Aishi nhìn theo với khuôn mặt hơi ửng hồng.
“Được rồi, giờ ngươi có thể ra ngoài.”
Sau đó, đột nhiên, cô ấy giơ tay lên với vẻ mặt lạnh lùng.
“Ồ.”
Khoảnh khắc tiếp theo, một người nào đó xuất hiện từ phía xa của khu vườn.
“Ngươi làm sao phát hiện ra sự hiện diện của ta?”
“Làm sao ư?”
Nghe thấy giọng nói tò mò đó, Aishi—người vừa rồi còn là một hình ảnh của sự ngây thơ trẻ trung—bắt đầu tỏa ra một luồng khí chết chóc.
“…Không đời nào ta lại không nhận ra sự hiện diện của kẻ đã hành hạ ta suốt cuộc đời.”
Với những lời đó, khu vườn từng tươi đẹp bỗng bắt đầu đóng băng.
“Ngươi… làm sao lại ở đây?”
“Kê hê hê… Hê hê hê…”