“Ngươi… vừa nói gì cơ?”
“Chị gái, có chuyện gì vậy?”
Con rồng thủ lĩnh đứng trước mặt nàng vẫy vẫy cái đuôi kẹp giữa hai chân, hỏi, khiến vẻ mặt Irina méo mó.
“Tại sao ta lại là chị gái của ngươi?”
“Hả?”
“Sao ta lại là chị gái của ngươi, cái con thằn lằn chết tiệt này?”
“…???”
Irina trừng mắt nhìn con rồng thủ lĩnh đầy khó tin, trong khi nó nghiêng đầu bối rối.
“Ôi trời ơi.”
Rồi nó lấy đuôi tự vỗ vào đầu mình, vội vàng xòe cánh, chuẩn bị cất cánh.
“T-tôi sẽ quay lại ngay, chị gái. Hì hì…”
“Đợi đã! Ngươi đi đâu…”
“X-xin lỗi!”
Khi Irina nhanh chóng vươn tay ra, con thủ lĩnh vẫy vẫy tay và quấn cánh quanh người.
“T-tôi không cố gắng chạy trốn đâu.”
Nó hé đầu ra giữa hai cánh, thì thầm.
“Vậy xin đừng đánh tôi… hoặc ít nhất là nhẹ tay thôi…”
Vẫy đuôi như một chú cún con và nhìn nàng với ánh mắt đáng thương, nó trông khá dễ thương.
Nếu bỏ qua thân hình đồ sộ và những vết sẹo phủ kín người, đánh dấu nó là thủ lĩnh đầy uy tín của loài rồng.
Chính vì sự tương phản rõ rệt này, tất cả những gì Irina có thể thấy chỉ là một con thằn lằn đang cố tỏ vẻ làm duyên.
“T-tôi sẽ chuẩn bị món chị gái thích nhất, c-chị gái.”
“Hả?”
“V-vậy thì…!”
Khi vẻ mặt Irina trở nên đáng sợ, con thủ lĩnh, mồ hôi đầm đìa, nhắm chặt mắt và bay vút lên trời.
“Rốt cuộc là chuyện gì…”
Irina, nhìn nó thu nhỏ thành một chấm nhỏ, từ từ chuyển ánh mắt sang một bên.
“…Thưa tiểu thư Irina, lối này ạ.”
“Chúng tôi đã chuẩn bị sao cho giống nhất có thể… Xin người hãy hài lòng…”
Những con rồng trông hung dữ, giờ đây lại mang ánh mắt ngây thơ, cúi đầu trước mặt nàng.
“Mời người đi theo chúng tôi.”
“…”
Quyết định ngừng suy nghĩ một lát, Irina gật đầu với vẻ mặt ngơ ngác.
.
.
.
.
.
“”Chúc chị gái ngon miệng.””
Con rồng thủ lĩnh và hai thuộc hạ, được biết đến là hai cánh tay đắc lực của nó, cúi đầu lễ phép và nói.
“…Đây là cái gì vậy?”
“Là món chị gái thích nhất đó ạ.”
Vẫn nhìn chúng với vẻ mặt ngơ ngác, Irina từ từ liếc nhìn xung quanh.
“…Haa.”
Giờ nàng thấy mình đang ngồi trong một không gian ấm cúng làm từ cành cây, như một tổ chim khổng lồ, ôm đầu gối.
– Nhúc nhích, nhúc nhích…
Và đang ngọ nguậy trước mặt nàng là đủ loại côn trùng cùng những miếng thịt đẫm máu.
“Ngươi muốn ta ăn cái này ư?”
“Khẩu vị của chị gái đã thay đổi sao?”
Irina, nhìn chằm chằm vào nó với vẻ mặt ghê tởm, hỏi, và con thủ lĩnh đáp lại với vẻ bối rối.
“Đừng ngần ngại mà hãy thử đi ạ. Rất tươi đó.”
“…Cái gì đây?”
Khi con thủ lĩnh nhặt một miếng thịt và đưa đến miệng nàng với nụ cười toe toét, Irina, dù kinh hoàng, vẫn vô thức chảy nước dãi và hỏi bằng giọng khẽ khàng.
“Là thịt hàm của Orc. Một món ngon trong số những món ngon nhất–”
“Đem cái đó ra xa ta ngay, đồ chết tiệt.”
“Đã rõ.”
Khi nàng nhận ra miếng thịt đó là gì, nàng phát ra sát khí, khiến con thủ lĩnh vội vàng ném miếng thịt sang một bên.
“Chà, tôi đoán là sau một ngàn năm, khẩu vị của chị gái có thể thay đổi một chút…”
“Ngươi đang nói cái gì vậy… Ưgh.”
Nhìn nó với vẻ mặt khó hiểu, Irina đột nhiên ôm chặt lấy ngực đau đớn.
Tại sao… cơ thể mình lại cảm thấy như thế này.
Cơ thể nàng, vốn đã nóng bỏng, giờ đây lại cháy bỏng một cách đau đớn.
Chắc chắn có điều gì đó không ổn.
Nhận ra có gì đó bất thường, Irina bật dậy và lớn tiếng.
“Này, mấy con rồng kia.”
“V-vâng?”
“Các ngươi đã làm gì ta?”
“Làm gì người…?”
Những con rồng, đang ngồi ngoan ngoãn và cảnh giác nhìn nàng, trông bối rối, khiến Irina gắt lên.
“Các ngươi đang giở trò gì với ta vậy!? Mấy con thằn lằn chết tiệt!!!”
Tiếng hét giận dữ của nàng vang vọng khắp cái tổ tạm bợ, khiến những con rồng với ánh mắt ngây thơ đông cứng lại.
“Các ngươi nghĩ ta sẽ không nhận ra trò lừa bịp của các ngươi sao!? Ta đã chịu đủ rồi…!!!”
“T-tiểu thư Irina…”
“Kể từ khi ta nhìn thấy các ngươi, toàn thân ta đã ngứa ngáy và ngực ta đập thình thịch!! Nói cho ta biết các ngươi đã làm gì!!!”
“K-có lẽ cô ấy không còn thích cái này nữa sao?”
“Một trò lừa bịp khác…”
Ngay khi Irina sắp bùng nổ trong cơn thịnh nộ, nàng bỗng ngừng lại khi nhìn thấy thứ mà con thủ lĩnh vội vàng mang ra.
“Đây là–”
“Đ-đây là nước ép làm từ q-quả rồng băng… Xin người hãy uống để hạ hỏa và nguôi giận…”
“…Hmm.”
Nhìn xuống ly nước ép tỏa ra hào quang lạnh lẽo, Irina, người đã trừng mắt nhìn những con rồng với ánh mắt rực lửa, dùng đuôi nắm lấy và uống cạn một hơi.
– Ực
“N-nó bắt đầu rồi.”
“C-cô ấy cuối cùng cũng đã lộ ra hình dạng thật…”
“Suỵt, cẩn thận đi, nếu không sẽ bị đánh đó.”
“Lần này thủ lĩnh sẽ bị đánh bao nhiêu lần đây…”
“…Ta cảm thấy khá hơn một chút rồi.”
Phớt lờ những con rồng đang thì thầm, Irina lẩm bẩm với vẻ mặt hơi nhẹ nhõm và nhìn chúng.
“Đ-đợi đã… Ngươi là ai?”
“C-cô ấy không phải chị gái của chúng ta!?”
“N-nhưng hào quang… Chắc chắn là…”
Bối rối trước những lời lẩm bẩm hoảng loạn của lũ rồng, nàng hỏi.
“Cô ấy trông giống một con rồng non…?”
“Và là một con rồng đỏ. Không thể nào là chị gái của chúng ta được.”
“Nhưng tiềm năng của cô ấy là không thể phủ nhận. Giống hệt như của người ấy.”
“Ngay cả việc cô ấy thích quả rồng băng vô vị đó… Giống hệt lời tiên tri.”
“…Đây có phải là một phép màu trong chủng tộc chúng ta sau một ngàn năm không?”
Nhìn những lời lẩm bẩm bối rối của chúng, Irina nghiêng đầu và cau mày.
Có gì đó… không ổn.
Cảm thấy một sự khó chịu, nàng lắc đầu.
Không, đây không phải lúc để nghĩ về điều này.
Đó là một tình huống nguy cấp.
Ngay cả bây giờ, Frey và các đồng đội của chàng đang chiến đấu giành giật sự sống.
Nàng không thể lãng phí thêm thời gian quý báu nào với mấy con bò sát chết tiệt này nữa.
“Nghe đây, tất cả các ngươi.”
Nói đoạn, nàng phát ra một luồng hào quang đáng sợ khắp cái tổ và đưa ra lời tuyên bố cuối cùng.
“Rút lui khỏi cuộc chiến này và rời khỏi nơi đây.”
“”…””
“Ta sẽ không yêu cầu các ngươi chiến đấu với Ma Vương. Các ngươi chắc hẳn có lý do riêng của mình.”
Nói rồi, nàng bước ra khỏi cái tổ tạm bợ.
“Vậy thì cứ rời đi. Nếu các ngươi làm vậy, sẽ không có hậu quả gì.”
Xòe cánh và trừng mắt lạnh lùng, nàng thì thầm.
“Nhưng nếu các ngươi can thiệp dù chỉ một chút sau khoảnh khắc này… thì đó sẽ là một cuộc chiến tổng lực.”
“”…””
“Vậy thì.”
Để lại những lời đó, nàng đạp chân xuống đất và bay vút lên trời.
.
.
.
.
.
– RẦM!!
“Ưgh…!”
Với một tiếng động vang trời, Frey, người đã chiến đấu dữ dội trên không, bị ném mạnh xuống nền đất đóng băng.
“Frey!!!”
Ruby, người không thể đỡ chàng dù đã lao xuống hết sức, đỡ chàng dậy khi chàng loạng choạng trong cái hố do va chạm của mình tạo ra.
“Chết tiệt, ngươi…!”
“Thật rắc rối…”
May mắn thay, nó dường như không đe dọa đến tính mạng, nhưng cánh tay giả bên trái của chàng đã vỡ tan và lại bị thổi bay.
“Tsk, nó vẫn còn quá yếu vì là đồ giả… Thậm chí còn không hồi phục…”
“Ngươi nghĩ cánh tay mình sẽ dễ dàng hồi phục sau khi bị trúng ma thuật của ta sao? Thật ngạo mạn.”
Aishi, người đã hạ xuống trước Frey, tiến lại gần với nụ cười lạnh lùng.
“Càng kéo dài, chúng ta càng bất lợi.”
“Fuhuhu.”
Ruby, lẩm bẩm khi nhìn nàng ta, có vẻ mặt u ám.
“Chúng ta cần cầm cự thêm ít nhất nửa ngày nữa…”
Như nàng nói, cuộc chiến càng kéo dài, họ càng bất lợi.
Trong khi sức mạnh mà Frey và Ruby sở hữu là hữu hạn, thì sức mạnh mà Aishi có với tư cách là Ma Vương là vô hạn.
Chừng nào nàng ta còn có sức mạnh vô hạn, dù có chịu bao nhiêu tổn thương, nàng ta sẽ nhanh chóng hồi phục, và dù có cạn kiệt bao nhiêu năng lượng, nàng ta cũng lấy lại năng lượng trong chốc lát.
Do đó, “Cuộc bao vây Học viện” được thiết kế để trở thành một sự kiện mà nếu điều kiện nhiệm vụ không được hoàn thành và Ma Vương đích thân dẫn quân, thì đó là một thất bại chắc chắn.
“Chúng ta chỉ cần cầm cự bằng cách nào đó.”
“…Ừ.”
Frey và đồng đội của chàng chỉ dựa vào giới hạn thời gian 24 giờ áp đặt lên Ma Vương.
“Ngươi có thể thực sự cầm cự được không?”
Dù quyết tâm, tình hình không mấy khả quan.
“Trông có vẻ như ngươi đã đến giới hạn rồi.”
Đàn quái vật ở hai bên sườn đang được cầm chân một cách khó khăn bởi những học sinh dũng cảm đã xông ra từ học viện.
Quân đội của Ma Vương ở tiền tuyến đang giao chiến ác liệt với liên minh giữa binh lính, công dân và một số quỷ tộc phản bội.
Chỉ từ đó thôi, có vẻ như có hy vọng, nhưng vấn đề cốt yếu là Frey và Ruby đã đến giới hạn của mình.
“Không sao đâu… Chỉ vài giờ nữa thôi là quân tiếp viện sẽ–”
“Quân tiếp viện cho phe chúng ta cũng sẽ đến lúc đó.”
Aishi, chế giễu, chĩa một ngọn giáo băng vào Frey, người đang rút kiếm khỏi mặt đất.
“Sao không kết thúc chuyện này ngay tại đây? Đây là một cuộc chiến mà ngươi định sẵn là sẽ thua.”
Rồi nàng ta đột nhiên phóng ngọn giáo lên trời.
– Rắc rắc…!
“Khốn kiếp.”
“…”
Khi nàng ta búng ngón tay, ngọn giáo băng đơn lẻ nhân lên, lấp đầy cả bầu trời.
“Bảo vệ một người đó thôi sẽ không đủ đâu, phải không?”
“…Ưgh.”
Ruby, người vội vàng quấn Frey bằng đôi cánh của mình để chuẩn bị phản công, nhìn những ngọn giáo băng trên trời với mồ hôi lạnh.
– Vút…
Một nửa trong số vô số ngọn giáo nhắm vào Frey và Ruby, nhưng nửa còn lại nhắm vào học viện.
“Đây là một chiêu thức mạo hiểm tiêu tốn rất nhiều sức mạnh và tiềm ẩn nhiều rủi ro, nên ta thường sẽ không sử dụng… nhưng đối với ngươi, người đã kiệt sức, thì đó là một án tử hình.”
Ngay cả khi hơi đổ mồ hôi, nàng ta vẫn không mất đi nụ cười tự tin và hạ tay xuống.
“Đợi đã–”
– RẦM!!!
Ngay khi những ngọn giáo băng trên trời bắt đầu lao xuống,
– VÙÙÙÙÙÙÙM!!!!!
Một cột lửa khổng lồ quét qua bầu trời học viện.
– Xèo…
Những ngọn giáo băng của Aishi bốc hơi trong không khí, không để lại dấu vết gì.
“””…”””
Mọi người, tạm thời ngừng chiến, nhìn lên bầu trời, giờ đây đỏ rực và đầy lửa cùng hơi nóng, với vẻ mặt kinh ngạc.
“Này, nhóc con.”
Từ trên trời, một người có vẻ ngoài dữ tợn từ từ hạ xuống.
“Chơi với băng đá thì nguy hiểm lắm.”
Hạ cánh ấn tượng trước Ruby và Frey đang sững sờ, nàng tự tin nhìn Aishi.
“Các ngươi, ta đến rồi đây…”
“Ngươi, ngươi vừa thức tỉnh sao?”
“…Cái gì?”
Mỉm cười rạng rỡ và hơi quay người, nàng nghiêng đầu trước những lời lạnh lùng của Aishi.
“C-cô đang nói cái gì vậy? Ta chưa thức tỉnh mà…”
Lẩm bẩm điều này, nàng nhìn xuống chính mình, rồi đông cứng lại khi ánh mắt dán chặt xuống đất.
– Vẫy vẫy, vẫy vẫy…
Một cái đuôi dày, phủ đầy vảy đang vẫy vẫy dưới chân nàng.
“…Hả.”
Chọc chọc cái đuôi với vẻ mặt ngơ ngác, Irina sau đó đưa tay lên đầu.
“Cái này…”
Nàng chạm vào chiếc sừng dày, cứng cáp, rắn chắc như của Ruby.
– Vỗ cánh, vỗ cánh…
“Nghĩ lại thì, làm sao mình đến đây được nhỉ? Mình đâu có dùng ma thuật…”
Khi nàng mân mê chiếc sừng, nàng liếc nhìn đôi cánh đang vỗ ở hai bên mình và bắt đầu nhớ lại việc mình đã uống nước ép và bay lên trước đó như thế nào.
“…RỪNG RỪNG.”
– Vù vù…!
Khi nàng mở miệng và tạo ra một âm thanh, một luồng hơi thở kinh hoàng gồm nhiệt và lửa phun ra từ miệng nàng.
“Ồ.”
Nhìn Aishi đổ mồ hôi và lùi lại do hào quang đối nghịch, Irina lẩm bẩm với vẻ mặt trống rỗng.
“Tại sao… lại là bây giờ chứ…”
“Hỡi con quỷ ngu xuẩn, ngươi đã thấy sức mạnh thật sự của chúa tể chúng ta chưa?”
“Ưgh.”
Aishi, người đã cảnh giác nhìn Irina, giật mình bởi giọng nói trầm vang phía sau và nhanh chóng quay lại.
“…Tất cả huynh đệ, lắng nghe!!”
Con rồng thủ lĩnh, đã hạ cánh trên tường học viện, ngẩng đầu và cất lên giọng nói vang dội như sấm làm rung chuyển mặt đất.
“Một Chúa tể Rồng mới đã ra đời sau một ngàn năm!!!”
Khi nó phóng thích uy áp rồng của mình, những con rồng trên đồi cũng giải phóng năng lượng và bay lên trời.
“Hãy hoàn thành bổn phận của các ngươi đối với Chúa tể mới của chúng ta!!!”
Con thủ lĩnh, đã mất đi tất cả sự lúng túng lúc trước và giờ đây tỏa ra một luồng khí đe dọa, kết thúc lời nói và trừng mắt nhìn Aishi như thể muốn giết nàng ta.
“Ưgh…”
Khi những con rồng từ trên đồi lấp đầy bầu trời và bay về phía học viện, Aishi bắt đầu lùi lại với vẻ mặt méo mó.
“Ta ư? Một Chúa tể… Rồng?”
Irina, nhìn đi nhìn lại giữa những con rồng đang lấp đầy bầu trời, Ruby và Frey đang mỉm cười, và Aishi đang bối rối, lẩm bẩm trong sự ngơ ngác.
.
.
.
.
.
Một lúc sau.
“Ngươi chắc chứ…?”
Pháp sư triều đình, run rẩy trong tầng hầm đóng băng của Vương quốc Mây, sợ hãi hỏi khi nhận được cuộc gọi khẩn cấp từ Aishi.
“Thật sự… là bây giờ sao?”
– Nếu ta nói làm đi!! Thì làm đi!!!
“Nhưng… cái vảy này… và…”
– Gừừừ!!!
– Rắc rắc, rắc rắc…!!!
“Có chuyện gì sao?”
Mặc dù Aishi hét lên giận dữ, hắn vẫn do dự và nhìn quanh một cách lo lắng, nghiêng đầu trước những âm thanh xé toạc và đổ vỡ.
“Nghe như có thứ gì đó đang bị xé nát và một tiếng động lớn…”
– Ta sẽ giết ngươi trước…
“T-tôi hiểu rồi!! Tôi sẽ làm!!!”
Khi những ngọn giáo băng sắc nhọn mọc lên xung quanh hắn, hắn hét lên và rút ra một cuộn giấy.
“Thật điên rồ. Hoàn toàn điên rồ…”
– Suỵt…
“…Chết tiệt.”
Run rẩy, hắn xé cuộn giấy khi ngọn giáo băng chĩa vào sườn mình.
– Xoẹt…!!
“Tôi không quan tâm nữa.”
Vào khoảnh khắc đó,
“””…”””
Đôi mắt của các Anh Hùng Đầu Tiên, những người đã chen chúc trong đống đổ nát, đồng thời mở ra.