“K-Khoan đã, chúng ta nói chuyện một lát đi.”
“…”
Aria, người đã nằm trên mặt đất chìm trong suy tư một lúc, cuối cùng cũng lảo đảo đứng dậy.
“E-Em vừa nghe thấy một chuyện lạ… Nó thực sự kỳ quặc và vô lý…”
Một lúc sau, Aria bắt đầu lên tiếng với đôi môi run rẩy, liếm nhẹ để làm ẩm chúng.
“A-Anh… A-Anh là-”
“Cô nghĩ mình là ai mà cứ gọi tôi là ‘anh’?”
“…Hự.”
Tuy nhiên, giọng nói lạnh lùng của Frey đã cắt ngang lời nàng.
“Phiền phức.”
“Anh…”
Ánh mắt băng giá của Frey đâm thẳng vào tim Aria.
Frey đã bao giờ nhìn nàng bằng ánh mắt như vậy chưa?
Sự lạnh lùng anh dành cho nàng lúc này còn giá buốt hơn nhiều so với những ánh nhìn nàng từng nhận trước đây… Cứ như thể… ánh mắt lạnh lùng trước kia của anh chẳng qua chỉ là một vở kịch.
…Nếu đó thực sự chỉ là một vở kịch thì sao?
Đôi mắt Aria đột nhiên lại chấn động khi ý nghĩ đó lóe lên trong đầu.
“Haa, haa…”
Nhưng bây giờ là lúc để hỏi.
Nàng cảm thấy nếu cứ tiếp tục trốn tránh, mọi chuyện sẽ trở nên quá muộn.
“Anh… anh là Anh Hùng sao?”
“…”
“Có thật là anh chính là Anh Hùng không? Rằng anh đã phải thực hiện ‘tội ác giả tạo’ để cứu thế giới và đã che giấu điều đó suốt thời gian qua?”
Dù cơ thể run rẩy, Aria vẫn lấy hết can đảm để hỏi.
Nhưng Frey vẫn không trả lời.
Anh chỉ nhìn xuống Aria bằng đôi mắt trống rỗng.
“…Đúng vậy.”
Ngay lúc đó, ánh mắt của Aria và Tổ đội Anh hùng chuyển từ Frey sang người đang quỳ sau lưng anh.
“Thiếu gia… chính là Anh Hùng.”
Đó là Kania.
“Có vẻ như mọi chuyện đã kết thúc rồi… Dù tôi có nói ra sự thật cũng không bị phạt nữa. C-Chà… giờ cũng chẳng còn quan trọng nữa, phải không?”
Nàng vừa nói, nước mắt vừa tuôn rơi trên má và giọng nói run rẩy.
“Tôi không trách bất kỳ ai trong các vị. Rốt cuộc, ngay cả tôi cũng đã phải lừa dối mọi người ngay từ đầu. Không ai đáng trách, và không ai có lỗi cả.”
“K-Kania…?”
“…Tuy nhiên.”
Cắt ngang lời Aria, Kania lẩm bẩm với vẻ mặt nhuốm màu tuyệt vọng.
“Dù biết là vậy… Sao tôi lại cảm thấy mình như sắp phát điên thế này?”
“…”
“Đây là cơ hội cuối cùng của chúng ta… Cô Ferloche đã nói chúng ta không thể thử lại được nữa…”
Khi từ ‘thử lại’ thốt ra từ miệng Kania, vẻ mặt của Aria và Tổ đội Anh hùng trở nên lạnh đi.
- Xèèèèè…
“Cuối cùng, sau một thời gian rất dài, thứ chúng ta đối mặt lại là… một kết cục tồi tệ…”
Nhìn chằm chằm vào họ, Kania bắt đầu tỏa ra một luồng năng lượng hắc ám từ khắp cơ thể.
“…Chúng ta đã say đắm trong tình yêu, phớt lờ đi hiểm nguy sắp phải đối mặt. Lẽ ra chúng ta nên dành thời gian đó để trở nên mạnh mẽ hơn.”
“Frey, em xin lỗi. Em xin lỗi…”
Và, giống như nàng, Irina và Clana cũng rơi vào tuyệt vọng.
“…”
Serena chết lặng tại chỗ, và ngay cả Ferloche cũng không còn chút biểu cảm nào.
“Tất cả những chuyện này… là sao?”
“S-Sư phụ?”
Dù Isolet và Lulu ở phía sau mang vẻ mặt kinh ngạc, nhưng chỉ cần nhìn vào biểu cảm của năm người kia cũng đủ rõ.
Những gì Ruby nói là sự thật.
“V-Vậy thì… có thật là anh…”
Khi Aria mơ hồ nhận ra điều đó, nàng từ từ tiến lại gần Frey và mở miệng.
- Soạtttt…!
“H-Hả?”
Frey đột nhiên tỏa ra sát khí và tiến lại gần nàng.
“Cô… cô được xem là phù hợp để mặc Thánh Khí Anh Hùng.”
“A-Anh. Sao anh lại nói vậy…”
“Kiến thức của Ma Vương đã bắt đầu tràn vào não ta. Và chỉ có cô mới có thể mặc Thánh Khí Anh Hùng trong tình hình hiện tại.”
Frey nói với một nụ cười méo mó trên môi. Rồi, không chút do dự, anh rút một thanh kiếm từ bên hông và thì thầm.
“Nói cách khác, nếu cô chết, trò chơi kết thúc.”
“K-Kyaaa…”
Aria hét lên kinh hoàng khi Frey rõ ràng có ý định tấn công nàng.
Anh… đã bao giờ đánh mình chưa?
Chưa bao giờ.
Cho đến tận bây giờ, Frey chưa từng đánh nàng, dù chỉ một lần.
Tại sao nàng lại không nhận ra điều đó?
Lý do rất đơn giản.
Có một lý do khiến Frey cố tình đối xử tàn nhẫn với Aria để ngăn nàng nhận ra điều đó.
Và bởi vì chính Aria đã quá quen với việc này.
Frey chưa bao giờ động tay động chân với nàng.
Đối với nàng, đó là quy tắc và giới tuyến an toàn vô thức cuối cùng mà nàng đã tự hình thành từ khi còn nhỏ.
“A-Anh… E-Em xin lỗi…”
Nước mắt bắt đầu lưng tròng trong mắt Aria.
Nàng chỉ mơ hồ nhận ra sự thật và vẫn chưa thể nắm bắt được nó.
Thực tế, nàng vẫn đang vô thức chối bỏ nó một cách tuyệt vọng để ngăn bản thân mất trí.
Nhưng kể từ khi nhận ra sự thật rằng người anh ‘khốn nạn’ của mình chưa bao giờ đánh nàng, ngay cả sự phủ nhận đó cũng đang dần tan vỡ.
- Rắc…!
Trước khi bất cứ ai kịp phản ứng, thanh kiếm của Frey, thấm đẫm ma khí màu tím, tàn nhẫn chém xuống Aria.
“…Ực.”
Tuy nhiên, ai đó đã kịp thời can thiệp để vừa vặn chặn được đòn tấn công.
“Hự… Frey.”
Người đó không ai khác chính là Ruby.
.
.
.
.
.
“Frey, làm ơn… dừng lại đi…”
“…”
Ruby, với cơ thể bị Frey đâm xuyên, bắt đầu khó nhọc lên tiếng trong khi ho ra máu.
“Anh đâu phải người như thế này, phải không…”
Ngay cả khi ho ra máu, Ruby vẫn không đánh mất nụ cười.
Với đôi tay đẫm máu, cô vuốt ve má Frey.
“Tôi tin ở anh, Frey. Anh bị tha hóa là chuyện vô lý. Không ai tốt bụng như anh cả. Phải không?”
“Hừm.”
“Vậy nên, chúng ta hãy dừng lại và nói chuyện. Chúng ta hãy nói chuyện… hự!!”
Tuy nhiên, Ruby bắt đầu hét lên và loạng choạng trước khi kịp nói hết lời.
“Ngươi khá mạnh đấy. Hmmm… Vậy ngươi là Ma Vương tiền nhiệm? Thế thì, ta phải loại bỏ ngươi ngay bây-giờ.”
Khi Frey dần nhận được thông tin với tư cách là Ma Vương, anh bắt đầu lườm cô một cách lạnh lùng và tấn công không ngừng nghỉ.
- Rắc, rắc, rắc!!
“F-Frey… nhìn tôi này…”
- Rắcccc!!!
“Áaaaa…!”
Ruby cố gắng chịu đựng đòn tấn công sát thủ chỉ nhằm mục đích xóa sổ sự tồn tại của cô. Tuy nhiên, cô không thể cầm cự được lâu và cuối cùng ngã gục xuống đất với một tiếng hét.
Đau quá…
Nó khác với những đòn tấn công cô đã chịu đựng cho đến nay.
Nó ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với những cuộc tấn công, hay đúng hơn là hành động yêu thương, chứa đựng mong muốn thanh tẩy cô của Frey.
“Huuu…”
Hơn nữa, trong đòn tấn công này không có một chút chân thành nào; anh đã thực sự yêu cô.
“K-Khoan đã, Frey.”
Với những suy nghĩ đó trong đầu, Ruby, nhắm chặt mắt, tiếp tục chịu đựng các đòn tấn công của Frey, và khi anh định bước tới, cô tuyệt vọng níu lấy chân anh.
“Tôi… Tôi không đủ cho anh sao?”
“…?”
“Tôi sẽ là đồ chơi của anh. Tôi sẽ là nô lệ của anh. Vậy nên, hãy hủy hoại tôi, nghiền nát tôi, nhưng chỉ mình tôi thôi, đừng hủy hoại thế giới.”
Ruby tuyệt vọng cầu xin. Cô thậm chí còn dụi đôi má đẫm máu của mình vào chân Frey.
“Làm ơn… Tôi van xin anh.”
“…”
“Anh trở thành Ma Vương để ngăn tôi làm những chuyện rác rưởi như vậy… Nhưng nếu anh bắt đầu làm những chuyện đó…”
Cô hy vọng rằng nếu cô dụi má mình như cách anh đã làm với cô, bằng cách nào đó nó sẽ khiến anh lấy lại được ký ức.
- Rầm…!
“Ực.”
Nhưng Frey chỉ phớt lờ và đá cô một cách khó chịu. Anh gãi đầu và lẩm bẩm trong sự ngạc nhiên.
“Lạ thật… Dù ta cố giết ngươi, ngươi cũng không chết. Tại sao vậy?”
“L-Làm ơn… làm ơn hãy trở lại…”
“…Có phải vì ta không có Thánh Khí Anh Hùng không?”
Với nhận thức đó, đôi mắt anh bắt đầu sáng lên.
“Ta cần lấy Thánh Khí Anh Hùng. Trừ khi ta có được nó, con khốn này sẽ luôn cản đường ta.”
Khi Frey định bỏ đi, Ruby dùng hết sức níu lấy chân anh.
“Anh… anh đã nuốt chửng cả hai linh hồn của chúng ta… Anh thực sự không nhớ gì sao…?”
“…”
Frey, nghe những lời đó, dừng lại trong giây lát.
“F-Frey.”
Lúc đó, thấy mắt Frey thoáng dao động, Ruby đưa tay ra với một tia hy vọng trên mặt.
“Ta không phải Frey.”
Tuy nhiên, không thèm quay lại nhìn cô, Frey tàn nhẫn giẫm lên tay cô.
“Ta là Ma Vương.”
Sau đó, anh quay về phía các nữ chính đang quỳ gối và lặng lẽ búng tay.
“Tránh ra, những kẻ ngáng đường. Ta phải lấy được Thánh Khí Anh Hùng.”
Cùng lúc đó, khung cảnh trước mắt Tổ đội Anh hùng, bao gồm cả Ruby và Aria, bị đảo lộn.
- Xoẹtttt…!
Chưa đầy vài giây sau, họ lại xuất hiện tại tàn tích của nơi ở tạm thời, nơi họ vừa ở.
Ngoại trừ những ký ức anh đang nhận được với tư cách là Ma Vương, Frey chỉ có ký ức về việc chiến đấu ở nơi này, vì vậy anh đã dịch chuyển Tổ đội Anh hùng đến đây, nơi xa anh nhất.
“…”
Thế là, Tổ đội Anh hùng đứng lặng im trong khu tàn tích hoang vắng.
“Hu-hức…”
Người phá vỡ sự im lặng đó không ai khác chính là Ruby, cô bắt đầu nức nở một cách đau khổ.
“Huaaaah…”
Bởi vì cuối cùng cô cũng nhận ra.
“T-Tôi không muốn… T-Tôi không thể làm chuyện đó…”
Rằng một khi Frey có được Thánh Khí Anh Hùng, sẽ không còn ai có thể ngăn cản anh nữa.
Đó là lý do tại sao, trước khi Frey có thể tự tay phá hủy thế giới mà anh vô cùng yêu quý này.
Như anh đã yêu cầu ngay trước khi bị tha hóa, cô phải tự tay giết anh.
“Tôi tuyệt đối không thể… làm được…”
Đó là điều Ruby nhận ra quá rõ ràng.
“Làm sao tôi có thể giết anh… Tôi không thể giết anh, tôi không bao giờ có thể giết anh…”
Thế là cô bắt đầu gào lên trời, giọng nói đầy đau buồn và hối hận.
“Làm ơn, làm ơn cho tôi thêm một cơ hội nữa…”
Trớ trêu thay, nước mắt chảy dài từ đôi mắt Ruby khi cô bắt đầu nhìn lên mặt trời rực rỡ hôm nay.
“Chỉ một lần nữa thôi… Làm ơn cho tôi một cơ hội để làm lại tất cả…”
Không biết tự lúc nào, giọng cô vỡ ra, và máu bắt đầu chảy từ đôi tay đang bấu chặt xuống đất.
“Tôi sẽ hy sinh thân thể, tâm trí, linh hồn của mình…”
Mặc kệ ánh mắt của những đứa trẻ, Ruby tiếp tục gào thét. Nhưng cuối cùng, cô kiệt sức và ngã gục xuống đất.
“…Làm ơn.”
Với lời cầu xin cuối cùng đó, Ruby nhắm đôi mắt mờ đi của mình.
“…”
Ngay trước khi mất đi ý thức, hình ảnh hiện lên trong tâm trí cô là cô và Frey đang trìu mến chia nhau một ổ bánh mì lúa mạch đen.
Thông báo Hệ thống
[Năng lực Độc nhất: Hoàn tất Tìm kiếm Ứng viên Thử lại]
[Bắt đầu Vá lỗi…]
Cùng lúc đó, những cửa sổ mờ ảo hiện ra trong không trung.
.
.
.
.
.
“…”
Vài giờ sau, vào lúc bình minh.
- Vút…
Sau một hồi hoảng loạn và tranh cãi không dứt, Tổ đội Anh hùng cuối cùng quyết định trở về đế quốc là bước đầu tiên.
Aria, người đang ngồi thẫn thờ trong cabin của con tàu nơi họ đã đến và neo đậu một lúc, nhìn Ruby đang ngủ say, rồi từ từ đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
“….Huu.”
Với vẻ mặt phiền muộn, Aria rời khỏi phòng Ruby và bắt đầu bước đi.
“Anh…”
Bầu không khí trong phòng gần như bị chia làm hai.
Có những người hoàn toàn tin vào câu chuyện của Ruby và đã hoàn toàn mất đi lý trí. Và cũng có những người hoàn toàn phủ nhận lời của Ruby.
“Có thật không? Thật sự…?”
Tuy nhiên, Aria vẫn giữ thái độ trung lập.
Bởi vì không có bằng chứng xác thực.
Nếu ngay cả điều này mà nàng cũng không tin, nàng cảm thấy mình sẽ phát điên ngay lập tức.
Những hành động nàng đã làm với anh trai mình vẫn còn hiện rõ trong tâm trí và đang gặm nhấm nàng.
“T-Theo Vener, đây cũng có thể là một cái bẫy? Vậy nên, nếu chúng ta vội vàng kết luận bây giờ… hả?”
Vừa lẩm bẩm một mình vừa bước đi, đồng tử của Aria đột nhiên giãn ra.
“Kia là…?”
Ánh đèn ở cuối cabin đang bật sáng.
“…!?”
Thật kỳ lạ.
Lẽ ra chỉ còn một cabin trống. Tại sao đèn ở đó lại…?”
“…À.”
Rồi, Aria gật đầu với một tiếng thở dài.
“Đó là… cabin của cô Roswyn.”
Do sự thiếu hiện diện của mình, nàng thường quên mất rằng cô ấy cũng là một thành viên của Tổ đội Anh hùng.
Dù chỉ là lần này…
“…Hả?”
Aria, người đang nhắm mắt chìm trong suy nghĩ, đột nhiên mang vẻ mặt nghiêm túc.
“Lạ thật?”
Dù nàng cố gắng nghĩ thế nào, nàng cũng không thể nhớ ra một cảnh nào có sự hiện diện của Roswyn.
Vậy mà, cho đến gần đây, cô ấy vẫn luôn ở đâu đó gần đây, hí hoáy viết gì đó.
Nhưng mấy ngày qua, nàng thậm chí còn không thấy cô ấy.
“C-Cô Roswyn…?”
Nhận ra điều này, Aria lặng lẽ gõ cửa cabin.
“…”
Nhưng không có tiếng trả lời.
- Cạch…
“C-Cô có ở trong đó không…?”
Sau một lúc do dự, Aria đặt tay lên tay nắm cửa. Khi tay nắm cửa xoay được, nàng giật mình, nhưng vẫn cẩn thận bước vào.
“…Hả.”
Sau đó, Aria chết đứng tại chỗ.
“…???”
Đèn chắc chắn đang bật, nhưng căn phòng trống không.
“C-Chuyện gì đang xảy ra vậy…?”
Gãi đầu bối rối, Aria nhìn quanh rồi mở to mắt.
“Kia là…”
Có một cuốn sổ lớn trải ra như một cuốn bách khoa toàn thư.
“Hừm…”
Đó là cuốn sổ gần đây đã khơi dậy sự tò mò của mọi người vì Roswyn sẽ phản ứng dữ dội với bất kỳ ai cố gắng xem cô đang viết gì, mang nó bên mình như thể đó là mạng sống của cô.
Tôi để lại một lời nhắn ở đây trước khi bị trục xuất khỏi nơi này.
Nếu ai đó tìm thấy thứ này, xin hãy công bố nó cho cả thế giới biết.
Tôi không có thời gian để viết lại những sự kiện gần đây, nhưng…
Đây là câu chuyện về cậu bé đáng thương nhất thế gian, và kẻ ngu ngốc đã hành hạ cậu
Với vẻ mặt lo lắng, Aria tiến lại gần cuốn sổ và nhận thấy một mảnh giấy ghi chú đính kèm.
“Cái gì đây…?”
Đọc qua mảnh giấy, bàn tay run rẩy của Aria đưa ra cuốn sổ để xác nhận nội dung của nó.
- Soạt…!!!
“Á!”
Đột nhiên, các trang của cuốn sổ khổng lồ bắt đầu tự lật, phát ra ánh sáng.
Trước khi quá muộn, tôi phải đến chỗ cậu ấy và nhận bông hoa.
Bằng cách đó, tôi có thể kích hoạt cuốn sổ này như đoạn kết.
Nhận nó từ con người đã bị tha hóa của cậu ấy cũng không sao, phải không?
“C-Cái gì…! Ék?”
Cố gắng vội vã lùi lại khỏi hiện tượng bất thường, chân Aria vướng phải thứ gì đó, khiến nàng ngã sõng soài xuống sàn một cách vụng về.
- Xèèèè…
Cùng lúc đó, Aria biến mất khỏi căn phòng ngay lập tức.
Sau đó, có lẽ mình nên tự sát.
Biết đâu… Điều này sẽ chuộc lại tội lỗi của mình?
Trong căn phòng giờ đã trống không, chỉ có một mảnh giấy ghi chú viết nguệch ngoạc bay phấp phới. Nét chữ lộn xộn và xiêu vẹo tạo cảm giác người viết đang vô cùng sợ hãi.
Không, thế vẫn chưa đủ.
Mình, cũng phải xuống địa ngục.
Khi những vết mực nhòe đi vì nước mắt nở rộ trên mảnh giấy ghi chú vương vãi trên sàn, sự im lặng hoàn toàn bao trùm căn phòng.
.
.
.
.
.
“…Hự?”
Aria, cuối cùng cũng tỉnh lại sau khi bị cuốn đi bởi luồng sáng kỳ lạ, nhìn quanh với vẻ mặt tái nhợt.
“N-Nơi này…”
Đó là một nơi quá đỗi quen thuộc với nàng.
Trước mắt nàng là Dinh thự Tinh Quang, nơi nàng đã ở chỉ vài tháng trước.
“Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra…”
Sự bối rối bao trùm tâm trí Aria khi nàng cố gắng hiểu tình hình.
“Anh!!! Em ghét anh!!!”
“…”
Rồi, nàng vô tình quay đầu lại khi nghe thấy một âm thanh phát ra từ bên cạnh.
“Hả.”
Ngay lúc đó, Aria chết đứng tại chỗ.
“Tại sao anh cứ làm chuyện xấu!! Tại sao!! Rốt cuộc là tại sao!!”
“…”
Trước mắt nàng là một cảnh tượng quen thuộc như chính dinh thự này.
Đó là khoảnh khắc nàng lần đầu tiên nổi loạn chống lại Frey.
“Em chỉ mới phạt một hầu gái thôi mà. Tại sao anh lại–”
“Cô ấy rất tốt bụng!!! Cô ấy có rất nhiều tiềm năng!!! Chỉ vì không giúp việc đêm mà đối xử với cô ấy như vậy có hợp lý không!?”
“Cô ta không phải là một hầu gái bình thường, cô ta là của em. Vậy nên em có quyền xử lý cô ta theo ý mình–”
“K-Kẻ giết người!!!”
“Gì cơ?”
Và đây là cảnh nàng lần đầu tiên nói ra những lời độc địa.
Nó đang diễn ra trước mắt nàng một lần nữa.
“M-Mẹ chết là vì anh!! Đồ cặn bã!!!”
“…”
Nghe những lời đó, Frey lúc trẻ trông sững sờ trong giây lát.
“…A.”
Đồng thời, sự bối rối thoáng qua trong mắt Aria lúc trẻ.
“A, cái này… cái này là…”
Những lời đó thốt ra từ sự dại dột và bốc đồng của tuổi trẻ.
Ngay cả khi người anh trai yêu quý của nàng đang trở thành một người không thể nhận ra, đó là một câu nói nàng không bao giờ nên thốt ra.
“E-Em xin lỗi…”
“Ra ngoài.”
“Hự.”
Nhận ra sai lầm của mình, Aria lúc trẻ nhanh chóng rời khỏi phòng, vẻ mặt tái đi trước những lời lạnh lùng của Frey.
“…”
Và rồi, sự im lặng bắt đầu bao trùm căn phòng.
“Sụt sịt.”
Tiếp tục ngồi ở bàn làm việc một lúc lâu nữa, Frey lúc trẻ, đôi mắt ngấn lệ, cuối cùng đưa tay vào ngăn kéo và lấy ra thứ gì đó.
“…A.”
Chứng kiến điều này, Aria cứng người.
“Mẹ… Con xin lỗi…”
Frey lúc trẻ, người đang cầm một bức ảnh gia đình rất nhỏ trong tay, đang khóc gục đầu xuống bàn, sợ rằng ai đó sẽ phát hiện ra.
Rachel - Đã loại bỏ
Lý do: Một tay sai do Chúa Tể Bí Mật cài vào. Có ý định làm hại em gái ta.
Bên cạnh đó, được giấu đi, là cuốn sổ bí mật của Frey.
“Con nghĩ mình không thể làm được nữa…”
“A, a…”
“Khó quá…”
Nước mắt hòa cùng sự bàng hoàng chảy dài trên khuôn mặt Aria khi nàng khuỵu xuống sàn.