- Xoạt…
Sau khi nhìn chằm chằm Ruby một lúc, Frey cuối cùng cũng đưa cho nàng thứ gì đó.
“Đây là cái gì vậy…?”
“Súp khoai tây và bánh mì lúa mạch đen. Món yêu thích của nàng mà, phải không?”
“…”
Hắn lấy ra là súp khô và bánh mì lúa mạch đen. Đánh giá từ việc nó được bảo quản bằng ma thuật, có vẻ hắn đã chuẩn bị nó trước khi đến đây.
“Nàng đã đi bộ không ngừng nghỉ rồi, nên nghỉ ngơi một chút đi.”
“Chính ngươi là kẻ đã khiến ta phải chịu khổ mà…”
“Đủ rồi, triệu hồi một cái nồi hay thứ gì đó đi.”
Nói rồi, Frey dò xét Ruby.
“Đ-được thôi.”
Bình thường, Ruby hẳn đã cãi lại rằng nàng không phải là thần đèn để hắn muốn sai bảo thế nào cũng được. Tuy nhiên, vào lúc này, nàng hoàn toàn tập trung vào những gì Frey vừa nói, và điều đó khiến tâm trí nàng choáng váng.
- Lạch cạch, lạch cạch…
“À, tuy hơi cũ một chút, nhưng vẫn dùng được.”
Vì vậy, nàng triệu hồi cái nồi mình thỉnh thoảng dùng và đặt nó trước mặt Frey. Hắn liền đặt nồi lên lửa và bắt đầu nấu ăn với một tư thế khá quen thuộc.
…Lần này hắn lại giở trò gì đây?
Ruby khẽ lẩm bẩm trong lòng khi nàng trừng mắt nhìn Frey.
Tại sao ngươi lại làm thế này với ta, Frey?
Mặc dù nàng có thể nhìn thấu hắn một cách rõ ràng như vậy. Tất cả những lời hắn nói đều sến sẩm vô nghĩa. Đó chỉ là một chuỗi lời nói vô hồn, kiểu như ‘Ta yêu nàng’. Đây không phải là một tiểu thuyết lãng mạn rẻ tiền, và không một người phụ nữ nào trên thế giới sẽ cảm thấy phấn khích khi nghe những lời đó.
Tất nhiên, vẻ ngoài của Frey đủ sức che lấp cả những lời nói đó. Nhưng nàng là Ma Vương sẽ hủy diệt thế giới. Không cám dỗ nào có thể tác dụng lên nàng.
- Thình thịch, thình thịch…
“Ưm.”
Tuy nhiên, không hiểu sao, những điều kỳ lạ đã xảy ra trong mấy ngày qua. Mỗi khi Frey thì thầm những lời vô giá trị đó, tim nàng lại đập loạn nhịp.
“Hả? Sao nàng lại hành động như vậy, Ruby?”
“…”
Lúc đầu, nàng nghĩ đó là một trong những thủ đoạn của Frey. Tuy nhiên, có quá nhiều điểm kỳ lạ để chỉ quy kết đó là do mánh khóe của Frey. Theo những gì Ruby thấy, ‘Mana Tinh Tú’ mà Frey điều khiển là một loại sức mạnh chuyên về bùng nổ. Vì vậy, việc thao túng chính xác để làm tim nàng đập thình thịch bằng mana tinh tú đã cấy vào tim nàng là điều không thể.
Và Frey không nói dối. Khi nàng dùng kỹ năng đọc suy nghĩ để kiểm tra cảm xúc của hắn, không có dấu vết nào của ‘lời nói dối’ hay ‘sự lo lắng’. Tất cả những gì nàng thấy ở hắn là tình yêu vô bờ bến dành cho nàng.
“Hừm…”
Tất nhiên, nếu nàng kiểm tra cửa sổ trạng thái của Frey, nàng sẽ có thể đánh giá ‘việc mua kỹ năng’. Tuy nhiên, không hiểu sao, cửa sổ trạng thái của Frey đã bị vô hiệu hóa kể từ khi hắn trở nên điên rồ. Trông như những chữ cái bị lỗi, và nàng hoàn toàn không thể xác nhận được những gì được viết trên đó.
“…”
“Vậy, bây giờ nàng đã nhớ ra chưa?”
Sau một lúc chìm trong suy nghĩ, Ruby, người đã lặng lẽ nhắm mắt, mở mắt ra khi Frey hỏi. Mùi súp khoai tây yêu thích của nàng lan tỏa khắp nơi.
“…Đó là súp rau củ, phải không?”
“Nó được làm từ súp khoai tây. Ta cố tình thêm những miếng lớn, đúng như nàng thích.”
“Hừm…”
Đúng vậy. Mặc dù gần đây nàng bận rộn nên đã lâu không ăn, nhưng súp rau củ làm từ súp khoai tây là món nàng từng ăn hàng ngày với bánh mì lúa mạch đen.
Nhân tiện, lần cuối cùng nàng ăn súp khoai tây là khi nào? Chắc là… hừm.
Ruby, người vô thức chảy nước dãi, chợt cau mày.
Đây là lần đầu tiên ta phải chịu phạt.
Nàng vẫn nhớ rõ súp của mình đã bị dính máu tươi như thế nào vì bị cái tên nhóc xấc xược tên Glare bắt được. Đó là nỗi đau đầu tiên nàng từng cảm thấy trong đời.
“Nhân tiện, sao ngươi biết điều đó?”
“À, nàng nghĩ ta biết bằng cách nào?”
Khi Ruby cố gắng đẩy những ký ức đó đi bằng cách đặt câu hỏi, Frey, người đang đổ mồ hôi đầm đìa, trả lời với một nụ cười toe toét.
“Ta chưa từng gặp nàng trong quá khứ. Cái trại trẻ mồ côi chết tiệt đó… Khụ!”
“Ngươi nói gì?”
“Ý ta là, lần đầu chúng ta gặp nhau là ở trại trẻ mồ côi.”
Ruby, người vừa bị Frey đấm một cú chỉnh sửa vào bụng, trả lời trong khi ôm lấy lồng ngực đang đập thình thịch.
Thật sự rất kỳ lạ. Dường như bây giờ, chỉ cần trải qua bạo lực từ hắn là tim nàng đã rung động.
Tại sao tim nàng lại rung động? Nếu không phải vì Frey, có lẽ nào nàng đã mắc bệnh gì đó? Dù là gì đi nữa, chắc chắn không phải là một lý do ngớ ngẩn như cảm thấy cảm động hay đang yêu. Nàng đâu phải là một đứa trẻ; tất nhiên, nàng có thể phân biệt được những cảm xúc ở cấp độ đó.
Chắc chắn phải có lý do cho việc tim nàng đập như thế này…
“Nàng đã kể cho ta trước đây. Có vẻ như nàng thực sự không thể nhớ.”
“Ta thật sự đã kể cho ngươi điều đó sao?”
“Phải, đó là lý do ta biết.”
Nghe lời Frey nói, Ruby lập tức ngừng suy nghĩ và nhìn thẳng về phía trước với ánh mắt sắc bén. Vẫn không có dấu hiệu thông tin sai lệch nào trong cửa sổ hệ thống xuất hiện trước mắt nàng nhờ kỹ năng đọc suy nghĩ của nàng.
“Ta thật sự đã kể cho ngươi về điều đó trong quá khứ sao? Một thông tin tầm thường như vậy?”
Tuy nhiên, dù nàng có suy nghĩ thế nào đi nữa, nàng vẫn không thể tin được. Làm sao nàng có thể tự miệng mình kể cho Frey một thông tin tầm thường và có phần đáng xấu hổ như vậy?
“Thôi đi, đừng nói nhảm nữa, Frey.”
Sẽ hợp lý hơn nếu nghĩ rằng hắn đã theo dõi nàng.
“Ngươi có lẽ đã theo dõi ta? Ngươi đã dùng ma thuật hay thứ gì đó sao?”
“Nếu là ma thuật, nàng đã nhận ra rồi.”
“Là hệ thống sao?”
“Hệ thống của ta cũng giống của nàng. Không có kỹ năng nghe lén hay bất cứ thứ gì tương tự.”
“Vậy thì, cái tên nhóc xấc xược đó… Khụ!”
“Glare vẫn chưa biết danh tính của ta. Không đời nào con bé có thể nói cho ta.”
Vì lỡ lời, Ruby lại được thưởng thêm một cú đấm vào bụng.
Vậy thì… Chúng ta thật sự đã gặp nhau trong quá khứ sao?
“Phải, đánh giá theo phản ứng của nàng, có vẻ nàng thật sự đã quên rồi.”
Frey chợt mang vẻ mặt u sầu và cúi đầu.
“Ta cứ nghĩ, tất nhiên nàng cũng sẽ nhớ…”
“…?”
“Cuối cùng, chỉ có ta nhớ về những khoảng thời gian tưởng chừng như một giấc mơ đó.”
Vẻ mặt của Frey có phần tiếc nuối. Một cảm giác cô đơn, như thể hắn đã mất đi thứ gì đó quý giá, tràn ngập không khí.
“Ngươi đang nói cái quái gì v—”
“Quên đi, đừng bận tâm.”
Vô thức, Ruby thấy mình đang đặt câu hỏi. Frey ngắt lời nàng và nở một nụ cười rạng rỡ.
“Không có gì đâu.”
“…”
“À, nhân tiện, súp khoai tây đã sẵn sàng rồi.”
Rồi hắn đưa một bát súp khoai tây cho Ruby, người không hiểu sao lại có vẻ mặt hơi khó chịu.
“Đây, ăn đi.”
“Hừm.”
Thoạt nhìn, nó có vẻ ăn được. Mùi khá dễ chịu, có lẽ là do nàng đói, hoặc nguyên liệu tốt.
“Vậy thì ta không còn lựa chọn nào khác.”
Tuy nhiên, khẩu vị của Ruby rất kén chọn. Nếu những miếng rau củ hơi dai hoặc độ đặc của súp hơi lỏng, nàng thà không ăn còn hơn. Mặc dù nàng không biết làm thế nào hắn tìm ra nàng thích súp khoai tây, nhưng nàng không thể hài lòng với món súp được chuẩn bị vội vàng trong môi trường này…
“…!?”
“Thế nào? Ngon chứ?”
Đồng tử của Ruby giãn ra khi hương vị bùng nổ trong vị giác của nàng.
N-nó ngon quá.
Món súp sánh mịn tràn đầy khoang miệng nàng đang xua tan những khó khăn và nỗi đau mà nàng đã trải qua từ trước đến giờ. Mặc dù nàng thích súp khoai tây, nhưng nàng đã bao giờ nếm thử món súp nào ngon như thế này chưa? Thành thật mà nói, có vẻ đây sẽ là món súp đáng nhớ nhất mà nàng từng ăn.
“Ta đã làm nó theo sở thích của nàng.”
“T-theo sở thích của ta sao?”
“Phải, ta từng bị nàng mắng mỏ rất nhiều để tìm ra cách tốt nhất để nấu nó cho nàng. Nhưng…”
Nhìn nàng như vậy, Frey nói một cách hào hứng, nhưng rồi chợt cúi đầu và giọng nói nhỏ dần.
“Có chuyện gì vậy?”
“Không, không có gì đâu.”
“Hừm?”
“Bây giờ có lẽ không còn quan trọng nữa.”
Frey đang nhìn nàng với cằm chống lên tay.
- Xì xụp, xì xụp.
Ruby, người mang vẻ mặt kỳ lạ một lúc, tiếp tục ăn súp.
“…Ngươi đã cắt bánh mì lúa mạch đen thành những miếng nhỏ.”
“Vì nàng thích ăn từng miếng nhỏ mà.”
“Hừ.”
Ruby, người đang chấm bánh mì vào súp, khịt mũi khi nghe điều đó và cuối cùng suy tư.
Mình thật sự đã từng gặp Frey trong quá khứ sao?
Nàng không định tin tất cả những gì hắn nói. Frey là một kẻ rất thông minh. Đây cũng có thể là một cái bẫy đã được tính toán.
Nhưng, nếu điều đó là thật thì sao?
Lý do tim nàng đập bất thường như vậy. Hành vi ám ảnh kỳ lạ của Frey. Và việc hắn biết cả những chi tiết nhỏ nhặt về nàng.
Mình thật sự đã quên mất điều đó sao?
Vì quả thật có những điểm kỳ lạ, Ruby, người đã lục lọi ký ức một lúc, chợt nheo mắt lại.
Hoặc, có thể có một lý do tại sao chỉ có hắn có những ký ức như vậy.
Lý do đó có thể là gì?
Để điều đó hợp lý, đó phải là một tình huống khá đặc biệt. Điều đó khó có thể xảy ra trong hầu hết các trường hợp, nhưng có một vài tình huống đặc biệt mà nó có thể xảy ra.
Ví dụ…
Hồi quy?
Ý nghĩ đó chợt lóe lên trong đầu nàng, nhưng Ruby nhanh chóng lắc đầu với một nụ cười khẩy.
Vô lý.
Không có phép thuật nào có thể thao túng thời gian. Mặc dù nàng có thể kiểm soát không gian một cách tự do, thời gian là thứ nàng thậm chí không thể chạm vào.
Trên hết, có những quy luật vững chắc của thế giới này. Sự thật tuyệt đối không bao giờ có thể bị thách thức. Ngay cả “Hệ thống Kẻ Giả Mạo” của nàng, gần như một quyền năng, và đối tác của nàng, Ma Thần, cũng không thể chạm vào nó; điều đó gần như là không thể.
Biết rằng không ai có thể du hành về quá khứ hay tương lai, Ruby cũng yên tâm thực hiện những hành động đó.
Hắn quả thật là một kẻ phi thường. Dù chỉ trong chốc lát, hắn đã khiến mình tưởng tượng ra những điều không liên quan như vậy.
Nghĩ rằng mình đã nhìn thấu ý đồ của Frey, Ruby lặng lẽ nhìn hắn với một nụ cười.
Ngươi dám thử lừa dối ta sao.
Nếu có dù chỉ một kẽ hở nhỏ, nàng sẽ lật ngược tình thế này. Nàng sẽ đưa Frey trở lại bình thường, cô lập hắn theo kế hoạch, rồi bẻ gãy hắn.
Phải, sẽ làm vậy.
“Nếu nàng đã ăn xong, chúng ta hãy nghỉ ngơi thôi, Ruby.”
“Được thôi, cũng muộn rồi.”
Đặt bát súp xuống, Ruby gật đầu trước lời Frey và lẩm bẩm.
“Vậy thì… Ặc?”
Khi nàng chuẩn bị đi ngủ, nàng mở to mắt và nằm nghiêng.
“Chúng ta hãy ngủ cùng nhau.”
- Ôm chặt…
Đó là vì Frey ôm chặt nàng và ngã vật nàng xuống nền cát.
“Ngươi—”
“Hôm nay chúng ta hãy ngủ như thế này.”
“Hộc.”
Sau khi thì thầm điều đó, hắn chợt hôn nàng và nhẹ nhàng áp trán vào nhau.
“Ruby, hôm nay nàng thấy món súp khoai tây rau củ thế nào?”
“À, ừm… ừm…”
- Thình thịch, thình thịch…!
Tim Ruby bắt đầu đập loạn nhịp không kiểm soát vào khoảnh khắc đó.
“Khụ khụ khụ—”
“Ngủ ngon nhé, Ruby.”
Trước khi nàng kịp trả lời, Ruby cảm thấy một cơn đau quen thuộc bùng nổ trong bụng. Không dừng lại ở đó, Frey còn kích hoạt mana tinh tú trong tim nàng, khiến nàng nhắm chặt mắt.
“Súp của ngươi… tệ nhất.”
Ruby trừng mắt nhìn Frey dữ dội ngay trước khi ý thức nàng chập chờn.
“Ta thật sự cảm thấy muốn nôn ra…”
Đó là nửa thật nửa giả. Đúng là nàng cảm thấy muốn nôn do cú đánh vào bụng, nhưng nàng đang cố kìm lại.
“Hẹn gặp lại nàng ngày mai, Ruby.”
“…”
Dù không muốn thừa nhận, món súp khoai tây của Frey ngon không thể chối cãi.
“Ta yêu nàng.”
- Thình thịch, thình thịch, thình thịch…!
Ngon đến mức nàng muốn ăn thêm và không muốn nôn ra một chút nào.
.
.
.
.
.
Vài giờ sau, lúc bình minh.
“Hừm.”
Khi tôi ôm Ruby và cố ngủ, tôi mở một mắt để kiểm tra xung quanh.
“Được rồi.”
Cô gái mà tôi đã đánh ngất vẫn nằm đó, và Ruby vẫn đang ngủ trong vòng tay tôi.
“…”
Không, nàng đang giả vờ ngủ.
Dù nàng có diễn xuất thế nào đi nữa, nàng cũng không thể lừa dối tôi. Để lừa dối một kẻ như tôi, người đã sống một đời đầy rẫy lừa lọc, nàng cần một người ở đẳng cấp của Ferloche.
- Xoa xoa…
“Thở dài.”
Khi tôi nhẹ nhàng vuốt tóc nàng trong khi nàng giả vờ ngủ say, tôi khẽ thở dài và bắt đầu lẩm bẩm.
“Bây giờ thay đổi nàng có quá muộn không?”
Tôi đã cho nàng đủ mồi nhử rồi. Đã đến lúc chuyển sang kế hoạch tiếp theo.
“Liệu mình có còn thấy cảnh tượng đó nữa không?”
“…!”
Khi tôi lẩm bẩm những lời đó với giọng điệu chân thành nhất có thể, biểu cảm của Ruby bắt đầu hơi co giật. Tai nàng vểnh lên. Nàng trông như muốn nghe thêm những gì tôi đang nói.
- Xoạt…
Tuy nhiên, tôi phớt lờ và đứng dậy.
“Hừm.”
Đưa quá nhiều thông tin cùng lúc sẽ phản tác dụng. Tốt hơn là nên để lại một chút cho trí tưởng tượng của nàng và khiến nàng tha hồ tưởng tượng.
Và.
- Xoẹt…
“Ngươi định chỉ đứng nhìn đến bao giờ?”
Đó là vì đã đến lúc đối mặt với vị khách không mời và cốt lõi của kế hoạch này.
- Vù vù!
Ngay khi tôi kết thúc việc niệm phép thuật che giấu lên Ruby, những bóng người bắt đầu xuất hiện từ bóng tối. Trong số mười hai giám mục của Giáo hội, người này được biết đến là khá mạnh.
“…Một mình sao?”
Khi tôi đang chào đón họ với thanh kiếm trên tay, tôi nghe thấy một giọng nói trầm thấp từ xa vọng lại.
“Phải, một mình.”
- Sột soạt, sột soạt…
Khi tôi đáp lại giọng nói đó, Ruby bắt đầu cựa quậy càng dữ dội hơn phía sau tôi.
“Ta biết ngươi có đồng bọn.”
“À, như ngươi thấy đấy, ta một mình.”
Đã đến lúc bắt đầu giai đoạn thứ hai của kế hoạch nghiền nát nàng.