“Lũ khốn.”
Ruby, người đã ngây người nhìn Frey trong vòng tay mình một lúc, khẽ ngẩng đầu lên.
Lông mày nàng khẽ run rẩy.
“Mấy người đang nói cái quái gì vậy?”
“Không nhận ra tình hình hiện tại sao?”
“Đây là hậu quả của việc quá tự tin vào sức mạnh của mình đấy.”
Mặc cho giọng điệu lạnh lùng của Ruby, các chấp sự vẫn tiếp tục mà không hề bận tâm đến nàng.
Theo thông tin thì Anh hùng Ruby vẫn chưa thức tỉnh và yếu hơn Frey.
Sau khi đánh bại Frey bằng đòn phục kích của mình, họ tin chắc có thể xử lý Ruby bằng cách nào đó.
“Mà này, cô gái này cũng khá xinh đẹp đấy chứ.”
“Đừng có dại dột. Chúng ta phải giao cô ta cho Hồng y, nhớ chứ? Nếu ngài ấy hiến tế Anh hùng, chắc chắn sẽ có sức mạnh khủng khiếp…”
– Rắc, rắcccccck..!
Với suy nghĩ đó, họ lơ là cảnh giác và trò chuyện thong dong. Tuy nhiên, ánh mắt họ lặng lẽ chuyển hướng khi cảm nhận được một luồng sức mạnh khủng khiếp.
“…Sao dám phá hủy thứ thuộc về ta.”
Ruby đứng dậy với vẻ mặt nghiêm trọng.
“Chỉ có ta mới được phép hủy diệt tên khốn này. Nhưng, lũ vô dụng hèn mọn các ngươi, sao dám–”
“Cô ta đang nói cái quái gì vậy?”
“Có lẽ chỉ là bịp bợm thôi. Ta nghe nói Anh hùng có tính cách chính trực. Cô ta đang cố khiến chúng ta cảnh giác đấy.”
Dù vẻ ngoài của nàng khá đáng sợ, nhưng các chấp sự cũng không phải là hạng tầm thường, vì họ đã từng đối mặt với những sinh vật còn đáng sợ và áp đảo hơn cả nàng.
Ví dụ, khi họ có được năng lực của mình thông qua nghi lễ chấp sự.
“Sử dụng Ẩn thân một lần nữa. Tôi sẽ tung năng lực của mình vào khoảnh khắc đó.”
“Đã rõ.”
Theo lệnh của chấp sự thứ hai, người đã lặng lẽ quan sát tình hình, chấp sự thứ hai từ từ tan biến vào bóng tối.
Đó thực sự là một Năng lực kỳ lạ, không phải hiện tượng ma thuật hay trò lừa bịp.
– Xoẹt…
Tiếp cận Ruby một cách chậm rãi, hắn đã đến bên cạnh nàng.
Dù đã ở khá gần, nàng vẫn không hề có phản ứng.
Liệu đó chỉ là một lời bịp bợm? Hay nàng bị sốc bởi sự thật rằng đồng đội của mình đã gục ngã?
Dù là gì đi nữa, cũng không quan trọng.
Chấp sự thứ hai lẩm bẩm một mình khi rút con dao găm từ túi ra.
Sao dám đặt chân lên thánh địa của Giáo hội, ngươi sẽ phải trả giá cho tội lỗi này bằng mạng sống của mình.
Năng lực đặc biệt ‘Ẩn thân’ của hắn không thể bị phát hiện trừ khi có người có thể sử dụng ma thuật của họ với độ chính xác cực cao.
Trong khi đó, năng lực đặc biệt ‘Phục kích’ của chấp sự thứ hai có thể đảm bảo thành công của một đòn tấn công bất ngờ trong điều kiện thích hợp.
Mặc dù mối quan hệ của họ không tốt, nhưng sự kết hợp Năng lực của họ lại thuộc hàng đỉnh cao.
Không nhiều người trong Giáo hội có thể phá vỡ hai Năng lực này.
– Vù…
Chấp sự thứ nhất và Hồng y có thể làm được, nhưng Anh hùng chắc chắn sẽ không thể chặn một đòn tấn công mà ngay cả Frey cũng không ngăn được.
Với suy nghĩ đó, ngay khi Năng lực đặc biệt của đồng đội hắn biểu hiện, hắn sẽ nhanh chóng vung dao găm về phía Ruby mà không chậm trễ.
Đòn tấn công được đảm bảo ‘thành công’ sẽ đâm xuyên vào chỗ hiểm của nàng trong vài giây.
– Thịch…!
“Hả?”
Tuy nhiên, một diễn biến bất ngờ đã xảy ra.
“C-cái gì thế này?”
Ruby dễ dàng bắt lấy cánh tay hắn.
“Làm sao có thể… khụ!”
Hắn hoảng hốt khi Ruby nắm lấy cánh tay mình, rồi ngã xuống đất, hét lên.
Cùng lúc đó, cánh tay phải của hắn, vừa mới gắn liền với cơ thể hắn, rơi xuống sàn và bắt đầu quằn quại dữ dội.
“A, aaaaaaaá!!”
“C-chuyện gì đang xảy ra vậy!”
Trong khi các chấp sự thứ ba đang đau đớn la hét, chấp sự thứ hai muộn màng nhận ra tình thế khó khăn của mình và hoảng sợ lùi lại.
“N-nhưng hắn chắc chắn đã biểu hiện Năng lực đặc biệt của mình mà?”
– Bước, bước…
“Điều kiện để phục kích hoàn hảo mà! Vậy tại sao…”
“Hoàn hảo cái gì mà hoàn hảo?”
Ruby bắt đầu lẩm bẩm lạnh lùng khi nàng tiến về phía hắn.
“Việc cho rằng một đòn tấn công bất ngờ nhắm vào ta sẽ thành công đã là một sai lầm rồi.”
“C-Chấp sự thứ nhất, Hồng y! Chúng ta gặp rắc rối rồi!”
“Sao dám chạm vào thứ thuộc về ta.”
“M-mở cửa… Làm ơn mở cửa!!”
Chỉ đến lúc đó hắn mới nhận ra.
Nỗi sợ hãi phát sinh từ những điều không rõ và không thể hiểu nổi thì đáng sợ, nhưng nỗi sợ hãi thực sự đang ở ngay trước mắt hắn cũng đáng sợ không kém.
Đôi khi, sự đơn giản tốt hơn sự phức tạp.
Và trực tiếp đối mặt với một con hổ có thể xé toạc cổ họng mình ngay trước mặt còn đáng sợ hơn cả một tồn tại cao cấp mà hắn không thể nào hiểu được.
“Dám cả gan như vậy… chắc ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng rồi.”
Tuy nhiên, sự nhận ra đã quá muộn.
“Khụ, khụaaaaackkk!!”
Mùi máu tanh bắt đầu thấm đẫm tầng dưới của tổng hành dinh Giáo hội.
.
.
.
.
.
“Hừm…”
Ruby, thở hổn hển khi vẫy vẫy ngón tay, nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và nhìn xung quanh.
“Bẩn thỉu quá.”
Sự tàn phá xung quanh nàng khá nghiêm trọng.
Tại sao nàng không dừng lại cho đến khi mọi chuyện thành ra thế này?
Mặc dù bình thường, tính cách của nàng luôn dứt khoát, nhưng lần này có chút khác biệt.
Lần đầu tiên, nàng thấy mình bị ‘cảm xúc’ chi phối.
“Phù.”
Nàng cảm thấy bất an.
Thường thì, sau những sự kiện như vậy, nàng sẽ cảm thấy phấn khích và thích thú, nhưng vì lý do nào đó, giờ đây, trong sâu thẳm tâm trí mình, nàng lại cảm thấy bực bội và khó chịu.
“…”
Có phải vì cậu trai tóc bạc đang nằm trên mặt đất không?
– Bước, bước…
Ruby, người đã lặng lẽ quan sát Frey, từ từ tiến lại gần cậu.
Sau khi gục ngã, Frey đã nằm bất tỉnh trên mặt đất.
– Xoẹt…
Ruby lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh cậu và đưa tay ra.
“…Hừm.”
Tim cậu vẫn đang đập.
Chà, một Anh hùng như cậu sẽ không chết vì cấp độ tấn công này.
Không cần phải lo lắng. Có lẽ cậu sẽ tự mình đứng dậy nếu nàng cứ để cậu như vậy.
Rốt cuộc, với tư cách là Ma vương, không cần phải lo lắng về Anh hùng, người duy nhất có khả năng giết nàng… đúng không?
“…Ưm.”
Nghĩ vậy, Ruby định đứng dậy. Tuy nhiên, nàng đột nhiên đông cứng và run rẩy.
“Đây là…”
Có một vết thương khá sâu ở bên sườn nàng.
Nàng rõ ràng đã chặn đòn tấn công bất ngờ vừa rồi, vậy vết thương này xảy ra khi nào?
“Năng lực quả nhiên là Năng lực.”
Cho dù nàng có suy nghĩ thế nào đi chăng nữa, cũng không có khả năng nào khác ngoài ‘Năng lực’ của chúng.
Nàng đã chặn đòn tấn công bất ngờ, vậy mà vẫn bị thương? Nếu vậy, đó là một Năng lực đặc biệt khá đáng sợ.
Việc Frey không thể chặn được nó là điều hợp lý.
“…Ưm.”
Khi nghĩ về điều đó, ánh mắt Ruby lại bắt đầu run rẩy.
Nếu tên khốn này không bảo vệ ta thì sao?
Quỹ đạo của con dao găm đang hướng về phía đầu nàng.
Nếu ‘Năng lực’ của chúng có thể xuyên qua đầu nàng thì sao?
Nàng có thể không chết, nhưng có thể trở thành người thực vật.
Tất nhiên, không chắc vết thương ở bên sườn nàng có phải do ‘Năng lực đặc biệt’ của chúng gây ra hay không, và cũng không rõ liệu đòn tấn công của chúng có thể xuyên qua cái đầu bất khả xâm phạm của nàng hay không.
Vì những tên đó đã chết rồi, nàng không thể thử nghiệm được.
Hay là nên tha cho ít nhất một tên trong số chúng?
“Thở dài.”
Ruby lắc đầu như để xua đi những hối tiếc không cần thiết, rồi nàng lại tỏ vẻ nghiêm túc.
“Những lời tên khốn này lẩm bẩm lúc nãy…”
Liệu có phải là sự thật không?
‘Ta đã chặn được… lần này’ chỉ có một ý nghĩa duy nhất trong tình huống hiện tại.
Frey thực sự có ký ức về việc thiết lập kết nối với nàng.
Những ký ức đó là gì, nàng không biết.
Làm sao nàng có thể tìm hiểu về những ký ức không tồn tại?
“…”
Tuy nhiên, nàng có thể đưa ra một suy luận nhỏ.
Ví dụ, sự thay đổi gần đây trong thái độ, ánh mắt hay hành động của cậu…
– Thình thịch, thình thịch, thình thịch…
Và hơn hết, ngay cả bây giờ, nhịp đập của trái tim nàng đang dần dẫn nàng đến kết luận quyết định.
Ban đầu, khi tim nàng đập nhanh, chỉ là khó chịu và không vui, nhưng bây giờ thì khác.
Mỗi khi tim nàng đập nhanh, có một cảm giác ấm áp lan tỏa khắp cơ thể…
“Hự.”
Hít một hơi thật sâu, Ruby lắc đầu và bắt đầu lục lọi túi của Frey.
– Tách…!
Một lúc sau, Ruby mở nắp một bình thuốc hồi phục, rồi nghiêng chai vào miệng Frey.
– Ưng ực…
Nàng không đặc biệt lo lắng. Nàng chỉ không thích ý nghĩ có kẻ khác phá hủy món đồ chơi của mình.
Chỉ có vậy thôi.
Cảm xúc kỳ lạ dần lấp đầy lồng ngực nàng có lẽ cũng chỉ vì điều đó.
“…T-ta có một ý hay rồi.”
Nhẹ nhàng vuốt ve má Frey, Ruby, người vô thức mỉm cười, bắt đầu lẩm bẩm.
“C-có một phương pháp rất hay để chống lại hắn.”
Giọng nàng bằng cách nào đó run rẩy, nhưng khóe miệng vẫn cố gắng cong lên.
“Chắc chắn không phải vì ta đã khuất phục tên khốn này hay bị lừa bởi mánh khóe của hắn. Ta sẽ hẹn hò với hắn chỉ để thoát khỏi tình huống chết tiệt này thôi.”
Mặc dù không có ai nghe thấy, Ruby vẫn lẩm bẩm một mình.
“…Ư-ừm.”
Rồi, khi Frey từ từ mở mắt, Ruby nuốt nước bọt và nói.
“T-ta yêu ngươi, Frey.”
“…?”
.
.
.
.
.
“Ruby, em vừa nói gì cơ?”
“Em, em nói em yêu anh.”
Ngay khi tôi mở mắt, Ruby đã thổ lộ tình yêu với tôi trong khi mặt đỏ bừng.
Cái quái gì thế này? Tôi vẫn đang mơ sao?
“Em, em yêu anh.”
“Ừ, anh cũng vậy.”
Tuy nhiên, đó không giống một giấc mơ, vì tôi có thể cảm nhận rõ ràng cái chạm của nàng. Ruby sau đó quay ánh mắt và hỏi.
“Anh… vừa rồi có cố gắng bảo vệ em không?”
“Ừ.”
“Tại sao? Anh không muốn giết em sao?”
“À thì.”
Cậu trêu chọc nàng với một nụ cười toe toét và ánh mắt lấp lánh. Đáp lại, Ruby đứng dậy với vẻ mặt ghê tởm.
“Em không biết anh đang âm mưu gì, nhưng nhanh lên đi.”
Và rồi, nàng nắm tay tôi và đỡ tôi dậy.
– Chụt…
“Hừm?”
Trong khi tôi lặng lẽ phủi bụi trên quần áo, lưỡi của Ruby đã lướt vào miệng tôi.
“Ư-ừm.”
Tôi không biết tại sao, nhưng nàng nhìn tôi với vẻ mặt lo lắng rồi hôn tôi.
Nụ hôn quá vụng về khiến tôi tự hỏi liệu cô gái này có thực sự là Ma vương đã cố gắng cưỡng hiếp tôi vài tháng trước hay không.
Có lẽ đây là lần đầu tiên nàng thực hiện một hành động tình cảm như vậy.
“Phù.”
Khi tôi nhắm mắt đón nhận nụ hôn của nàng, Ruby rút đầu lại và thở ra.
“V-vậy, mọi chuyện sẽ kết thúc nếu chúng ta bắt được những kẻ ở dưới phải không?”
“Ừ. Nếu chúng ta bắt được chúng, Giáo hội về cơ bản sẽ sụp đổ. Tất nhiên, vẫn còn Giáo hoàng, nhưng sẽ là game over nếu chúng ta có thể bắt được Hồng y, một đối thủ khó nhằn hơn cả ông ta.”
“E-em hiểu rồi. Vậy… chúng ta sẽ có một thời gian rảnh rỗi sau đó chứ?”
Ruby lặng lẽ quay ánh mắt sang một bên và hỏi.
“V-vậy thì… sau khi mọi chuyện kết thúc, anh sẽ đi hẹn hò với em chứ?”
“Tất nhiên rồi. Anh yêu em.”
“C-chà, đúng như dự đoán, em biết mà… ừm?”
Khi tôi đáp lại nàng không chút do dự, mắt Ruby mở to.
“C-chà, nói thật thì, em đã yêu anh từ cái nhìn đầu tiên.”
“Ừ, anh cũng vậy.”
“Anh cũng là người em yêu thích nhất trên thế giới này, Frey.”
“Anh cũng vậy.”
Ruby bắt đầu toát mồ hôi lạnh khi tôi tiếp tục đồng ý với lời nàng nói.
“C-chà, em nghĩ thế là đủ rồi.”
Ruby đột nhiên giơ nắm đấm và vào tư thế chiến đấu, rồi gượng gạo nhếch khóe miệng. Có vẻ như nàng muốn đánh tôi vì tim tôi đang đập loạn xạ.
“F-Frey. Anh, anh đã mắc lỗi rồi.”
“Mắc lỗi?”
“Em không thể bày tỏ tình yêu của mình với anh bằng cách đánh anh sao? Đó là logic đơn giản thôi.”
Ruby bắt đầu truyền kiếm khí vào nắm đấm của mình.
“Em đang cố tình nuôi dưỡng tình yêu của mình dành cho anh ngay bây giờ. Đây là một cảm giác em đã ấp ủ để đánh bại anh, vì vậy đừng hiểu lầm. Em tuyệt đối không bị lừa bởi mánh khóe của anh…”
“Em dễ thương quá.”
“…Anh!”
Tôi thì thầm với nàng khi nàng đang luyên thuyên và ngay lập tức nhận một cú đấm vào mặt.
– RẦM!!!
“Hừm, anh hiểu chưa? Em có thể tấn công anh bất cứ lúc nào em muốn. Bây giờ, em sẽ đánh anh cho đến khi anh tỉnh ngộ, và trả lại tất cả những gì anh đã làm cho em cho đến bây giờ–”
Ruby mỉm cười khi âm thanh như sấm vang vọng khắp không gian. Nhưng ngay sau đó, mắt nàng mở to.
– Rắc…
Đương nhiên, hệ thống đang bảo vệ mặt tôi.
Mà này, nàng vừa nói gì thế?
Nàng nói sẽ trả lại tất cả những gì tôi đã làm cho nàng cho đến bây giờ sao?
Nhưng tôi chỉ trả lại tất cả những gì nàng đã làm với tôi trong chu kỳ trước thôi.
Tôi vẫn không thể quên biểu cảm của nàng khi nàng hút cạn máu toàn thân tôi và đi dạo với tôi.
“T-tại sao em không được làm điều này? Đ-đây là cách em bày tỏ tình yêu mà.”
“Bởi vì em không yêu anh đủ để hệ thống công nhận.”
“Gì cơ?”
Tôi cố gắng kiểm soát biểu cảm của mình và thì thầm.
“Ngược lại, anh yêu em đủ để hệ thống công nhận.”
“…!”
“Mà này, em có biết không?”
Tôi nắm lấy vai nàng và mỉm cười. Ruby, người đã nhìn chằm chằm vào tôi với khuôn mặt đỏ bừng, ngượng ngùng vén áo lên.
“…Hừm.”
Cuối cùng, Ruby, với cái bụng trắng nõn nà lộ ra trước mặt tôi, nhắm chặt mắt lại.
“A-anh nên chuẩn bị đi, Frey. Em sẽ cố gắng hết sức để yêu anh từ bây giờ. Khoảnh khắc em lừa được hệ thống, anh sẽ–”
– BỐP!!
“Khụ khụ khụ!?”
Khi tôi đấm vào cái bụng mềm mại của nàng, tôi nghĩ.
Chỉ một chút nữa thôi.
Nếu tôi vượt qua thêm vài giai đoạn nữa, kế hoạch dường như sẽ thành công.
Glare: Anh hùng, chúng ta gặp rắc rối lớn rồi!
Glare: Cô Star nói rằng việc tạm dừng Thử thách thứ Tư sẽ sớm được dỡ bỏ!
Glare: Anh cần chuẩn bị nhanh lên…
[Thử thách thứ Tư (Tạm dừng)]
[Phần thưởng: …]
Vì vậy, tôi nên cố gắng thêm một chút.
.
.
.
.
.
Một thời gian sau.
“Đây là… nơi đó sao?”
“Đúng vậy. Bí mật có thể thay đổi thế giới được giấu ở đây.”
Hồng y, người đã đến tận cùng những tàn tích cổ xưa cùng chấp sự thứ nhất, nở một nụ cười rạng rỡ, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước.
“Theo lời tiên tri được truyền lại trong Giáo hội, đây là nơi cất giữ vũ khí bí mật có sức mạnh áp đảo có thể thống trị thế giới.”
“Ồ…”
Khi Hồng y mở cửa, chấp sự thứ nhất thốt lên một tiếng reo mừng với đôi mắt lấp lánh.
“Hãy tự mình nhìn tận mắt.”
“Đ-đã rõ.”
Khi dẫn chấp sự thứ nhất tiến lên, Hồng y lùi lại một bước nhỏ và lẩm bẩm trong lòng.
Ta không biết có gì ở đó, nhưng hiện tại, ta nên dùng hắn làm mồi nhử.
“…Hả?”
“Sao? Ngươi thấy gì à?”
Với một nụ cười độc ác, Hồng y, người đang xoa hai tay, nghiêng đầu và hỏi về phản ứng kỳ lạ của chấp sự thứ nhất.
“Ư… ở đó…”
“Nói đi. Chuyện gì đang xảy ra vậy?”
“…Tôi không nghĩ có bất cứ thứ gì ở đó.”
“Gì cơ?”
“Không có gì ở đây ngoại trừ tờ ghi chú này nằm trên sàn.”
Hồng y vội vàng giật lấy tờ ghi chú khi nghe vậy, mắt ông run rẩy, và ngay lúc đó…
“Cái gì thế?”
Một giọng nói lạnh lẽo vang lên từ bên cạnh ông.
“Cho ta xem với.”
“Chết tiệt.”
Trước khi ông kịp nhận ra, Frey đã đứng cạnh ông, cùng với Ruby, người đang thút thít với cái bụng đỏ ửng.