Vài giờ sau khi cỗ xe rời khỏi Hoàng Cung…
“Em biết không, Ruby.”
“…”
Bên trong cỗ xe đang rung lắc, Frey bám sát Ruby và bắt đầu nói chuyện với cô.
“Nghĩ lại thì, anh thực sự không biết nhiều về em.”
“Cái gì?”
“Thôi nào. Anh biết em là Ma Vương, và anh cũng biết em là một kẻ hoàn toàn vô dụng, nhưng ngoài ra thì anh chẳng biết gì nhiều.”
Frey nhìn chằm chằm vào Ruby với đôi mắt mở to, khiến Ruby vô thức giật mình trước khi cô lắp bắp.
“L-Lần này anh lại âm mưu gì nữa đây?”
“Anh muốn biết nhiều hơn về em.”
“…Biết nhiều hơn? Chính xác là gì?”
Đáp lại câu hỏi đó, Frey ngượng ngùng cúi đầu.
“Ừm… Ví dụ như nguồn gốc ra đời của em, em bao nhiêu tuổi, tên thật của em, điểm yếu của em ở đâu, ai đứng sau giật dây em, và đại loại thế?”
Tuy nhiên, những lời thốt ra từ miệng anh lại hoàn toàn khác với vẻ mặt ngượng ngùng của anh.
“Trong khi anh đang nói chuyện tử tế, thì cứ ngoan ngoãn… Không, không phải thế. Kể từ giờ, chúng ta sẽ trò chuyện kiểu này từng bước một nhé.”
“Đồ điên.”
Ai cũng có thể thấy rằng điều đó có nghĩa là, ‘Hãy chuẩn bị cho một cuộc thẩm vấn trá hình thành cuộc trò chuyện giữa những người yêu nhau.’
Ít nhất đó là cách Ruby diễn giải.
“Sao em lại tránh ra thế, Ruby?”
“Tsk.”
Ruby lặng lẽ dịch sang một bên với vẻ mặt chán nản, nhưng khi Frey cười toe toét và vươn tay về phía cô, cô vô thức nhắm mắt lại.
“…”
Và rồi, một khoảnh khắc im lặng bao trùm giữa hai người.
“…Hừm.”
“C-Cái gì?”
“Hả? Sao thế? Anh chỉ muốn thể hiện tình cảm của mình thôi mà.”
Trong chốc lát, Frey nhếch khóe môi. Cô mở mắt kinh ngạc khi cảm thấy bàn tay anh vuốt ve đầu mình.
— Xoạt, xoạt…
Mình… lại phản ứng như thế này chỉ vì tên khốn này giơ tay lên ư?
Ruby không nói nên lời trước bàn tay vuốt ve đầu mình, và cau mày trước suy nghĩ đó.
— Xoạt, xoạt…
…C-Cái gì thế này?
Tuy nhiên, vẻ mặt cô nhanh chóng bắt đầu dao động.
Cảm thấy… thật dễ chịu?
Có gì đó thật lạ.
Tại sao cô lại cảm thấy dễ chịu đến vậy khi anh ta chỉ vuốt ve đầu mình?
Có lẽ nào anh ta đã yểm bùa cô chăng?
— Ấn… Ấn… ♡
“Ha, ừm.”
Ngay khi Ruby đang suy nghĩ như vậy, bàn tay Frey hướng vào bên trong chiếc sừng ẩn của cô, khiến cô vô thức rên rỉ.
“Có vẻ em cũng thích khi anh chạm vào đây nhỉ.”
“…Cái gì.”
Frey vùi đầu vào cổ cô.
“Em cũng muốn làm thú cưng của anh sao?”
“…!”
Frey đột nhiên thì thầm với cái đầu vùi vào cổ cô, khiến cô mở to mắt.
K-Không đời nào.
— Thịch…!
Chết tiệt, không đời nào!
Ruby, người đang cố gắng tuyệt vọng để đánh lạc hướng suy nghĩ khỏi cảm giác ngực tê dại khó hiểu, cuối cùng lầm bầm với chính mình khi tim cô đập nhanh, cắn môi đến bật máu.
Đây là mánh khóe của hắn ta. Mình tuyệt đối không được mắc bẫy—
— Bốp!!!
“…Khụ khụ khụ!?”
Tuy nhiên, đột nhiên, bàn tay Frey siết chặt cổ Ruby.
“Khụ khụ? Khụ…?”
“Em biết mà, đúng không?”
Frey một lần nữa bắt đầu bạo hành cô với vẻ mặt đáng sợ, hệt như anh đã tuyên bố trước đó.
“Sẽ hơi kỳ cục nếu anh chỉ thể hiện tình cảm với bụng em thôi, em không nghĩ thế sao? Anh đâu phải một kẻ biến thái.”
“…Khụ khụ.”
“À, tiện thể, có một điều anh luôn tò mò.”
Không thể chống cự lại bàn tay Frey đang siết chặt cổ họng không ngừng, Ruby vô thức run rẩy. Trong ý thức đang mờ dần, cô nghe thấy tiếng Frey thì thầm.
“Sao em không chết?”
“Khụ khụ khụ…”
“Thật điên rồ khi cơ thể em không chết ngay cả khi toàn thân em co giật vì ngạt thở.”
Đồng thời, Frey siết chặt hơn nữa.
“D-Dừng lại…”
“Nếu anh cố nghiền nát đầu em hoàn toàn, có thứ gì đó sẽ ngăn lại. Ngay cả khi anh đâm vào tim em, nó cũng không xuyên qua một điểm nhất định. Ngay cả khi anh bóp nghẹt em, em cũng chỉ vùng vẫy. Em bất tử sao?”
“Ư…ư…”
“Cách duy nhất để thực sự giết em là dùng ‘Vũ Khí Anh Hùng’ sao?”
“…”
Frey tiếp tục siết cổ cô cho đến khi cơ thể Ruby gục xuống, nước dãi chảy ra từ miệng cô. Một nụ cười toe toét hiện rõ trên khuôn mặt anh, và anh lẩm bẩm.
“Chúng ta sẽ làm thế này thêm 10 phút nữa nhé. Cảm giác hài lòng khi có thể tước đoạt cả quyền được thở của em thật là kích thích.”
“…Ừm.”
Trái ngược với lời nói của mình, Frey tiếp tục bóp cổ Ruby trong hơn 30 phút.
“Anh yêu em, Ruby.”
— Thịch…
Frey cười đầy ẩn ý khi cảm nhận nhịp tim cô.
.
.
.
.
.
“Khụ, khụ!! Ư…ư…”
“Đúng rồi, ngoan lắm. Em làm tốt lắm.”
Khi thời gian địa ngục kết thúc, Ruby, nằm trên sàn xe, bắt đầu nôn ra một lượng lớn nước bọt.
“Cứ tiếp tục nhổ ra đi. Em làm tốt lắm.”
“Ọe… ọe…”
“Đừng nghiến răng. Nếu một giọt nào đổ ra, em sẽ bị đánh như chó lần nữa đấy.”
“…”
Frey, thu thập nước bọt của cô vào một cái lọ, thì thầm với giọng lạnh lùng trong khi đặt chân lên đầu cô.
Đồ khốn. Mày có biết tao là ai không?
Trong tình huống nhục nhã như vậy, Ruby đảo mắt và bắt đầu sôi máu trong lòng.
Ta là Ma Vương. Ma Vương duy nhất sẽ hủy diệt thế giới này…
Ruby đột nhiên ngừng suy nghĩ và lộ ra vẻ mặt tái mét.
Hình ảnh em gái cô, với sừng và đuôi đang mọc ra, mà cô đã thấy trước khi lên xe ngựa vẫn còn ám ảnh trong tâm trí cô.
Nghĩ lại thì, chính xác chuyện gì đã xảy ra lúc nãy?
Cô cảm thấy lo lắng lần đầu tiên trong đời.
Con nhỏ đó rõ ràng đã mất đi sức mạnh của mình. Không đời nào nó lại biến thành quỷ nữa.
Khi cô suy ngẫm về những sự kiện trong quá khứ, cô đột nhiên cúi đầu.
…Chết tiệt.
Vẻ mặt căng thẳng bất thường của cô thật xa lạ đến mức gần như đáng lo ngại.
Không đời nào, nó thực sự đã thức tỉnh lại sao? Ngay bây giờ ư?
Tuy nhiên, tình hình không cho cô câu trả lời nào khác.
Mình đã xử lý hết tất cả các ứng cử viên rồi…!
Thực tế, cho đến khi thức tỉnh, cô chẳng hơn gì một ‘Ứng cử viên Ma Vương’.
Trong khi Frey nhắm đến việc thu thập điểm để hoàn thành Vũ Khí Anh Hùng thông qua Hệ thống Tà Ác Giả, mục tiêu cuối cùng của Ruby là thức tỉnh thành Ma Vương thông qua Hệ thống Kẻ Giả Mạo.
Sao nó có thể lại xuất hiện ngay bây giờ và cản trở mình…
Tất nhiên, với tiềm năng là Ma Vương mạnh nhất trong lịch sử, cô đã thành công loại bỏ tất cả các ứng cử viên Ma Vương ngoại trừ chính mình, ngay cả khi chưa thức tỉnh.
Lý do cô thao túng em gái mình, Lulu, và gieo những ‘tiếng nói’ vào Aishi, người thậm chí còn không nhận ra mình là một ứng cử viên, đều vì mục đích đó.
Nhờ vậy, cô trở nên đủ mạnh để nắm giữ quyền lực của một ‘Ma Vương’ ngay cả khi chưa thức tỉnh.
Nếu em gái cô, Lulu, trở thành một ứng cử viên một lần nữa, câu chuyện sẽ rẽ sang một hướng khác.
Tất nhiên, cô chắc chắn sẽ thắng trong một cuộc đối đầu trực tiếp. Tuy nhiên, Ruby là người không bao giờ bỏ qua dù chỉ là khả năng nhỏ nhất, dù khả năng đó có mong manh đến đâu.
“Ruby, em đang nghĩ gì vậy?”
“…”
Và bây giờ, có một biến số lớn đang hiện diện.
Frey, kẻ đã phát điên và yêu cô, chính là biến số cực kỳ khó đoán.
Mình phải tìm cách đối phó với con nhỏ đó…
Với đôi mắt đỏ ngầu, Ruby đứng dậy, suy ngẫm những điều đó.
“…Hả?”
Đột nhiên mất thăng bằng và loạng choạng, Ruby mở to mắt và nhanh chóng nhìn xung quanh.
“Cái gì thế…”
Cỗ xe họ đang đi đang lơ lửng giữa không trung.
— Rầm!!!
“Cái quái— ách!?”
Ruby choáng váng trước tình huống bất ngờ và ngay sau đó bắt đầu vùng vẫy với vẻ mặt hoảng loạn khi một tiếng động lớn vang lên, khiến cơ thể cô bay lên.
— Kétttt…
Cỗ xe đã hoàn toàn bị lật úp.
Một tai nạn thậm chí còn xảy ra trên đỉnh của chuyện này.
Giữa tình huống hỗn loạn, Ruby, với vẻ mặt thờ ơ, nhìn xung quanh trong khi bị quăng quật khắp nơi. Sau đó cô chuyển ánh mắt sang Frey, người cũng đang trong tình trạng tương tự.
Sẽ thật tuyệt nếu tên khốn đó bị cuốn vào tai nạn và đột nhiên chết đi…
— Vút, siết chặt…!
“…!?”
Tuy nhiên, vào lúc đó, Frey lao vào người cô.
— Bốp…
“C-Cái quái gì thế.”
Frey nhắm mắt lại trong khi ôm chặt cô, và Ruby nhìn chằm chằm vào anh với vẻ mặt trống rỗng trong chốc lát.
— Rầm! Leng keng! Rầm rầm!
Ngay sau đó, cỗ xe, đã hoàn toàn bị lật úp, bắt đầu lăn xuống đường mòn.
— Rầm rầm rầm!!
Cỗ xe, đã lật vài vòng và đi được một quãng, cuối cùng dừng lại một cách thảm hại, phủ một lớp bụi mù mịt.
— Xì xì…
Sau đó, một khoảng lặng kéo dài bắt đầu trôi qua.
“Ư, ư…”
Ruby, choáng váng bởi bụi bay lên từ khắp nơi, từ từ mở mắt khi bụi lắng xuống.
“Hả?”
Frey đang nằm trên người cô.
Không, chính xác hơn, anh đang ôm cô như thể bảo vệ một đứa trẻ trong một tai nạn.
Toàn thân anh đầy vết thương, trông như một đống bầy nhầy bầm dập, có thể gục ngã bất cứ lúc nào.
“Vừa nãy… anh…?”
“Hửm?”
“Anh đã bảo vệ tôi?”
Trong tình huống không thể tin nổi, Ruby buột miệng nói ra mà không hay biết, nhưng cô nhanh chóng khịt mũi và lầm bầm vì suy nghĩ nực cười đó.
Không thể nào. Tên khốn này sẽ không bao giờ làm thế…
“Đúng vậy, anh đã bảo vệ em.”
Tuy nhiên, câu trả lời của Frey hoàn toàn khác với suy nghĩ của cô.
“Đừng nói nhảm nữa.”
Ruby nhanh chóng đáp trả, cảm thấy khó chịu.
“Anh đã đánh tôi tàn bạo đến thế, mà anh lại nói là anh bảo vệ tôi? Ngay cả một con chó đi ngang qua cũng phải cười.”
“Đó là khi anh đánh em. Nhưng bây giờ, lần này, đâu phải anh đánh em, đúng không?”
“Cái gì?”
Frey tiếp tục nói với một nụ cười dịu dàng trong khi vẫn ôm cô.
“Chỉ có anh mới có thể làm em đau.”
“Làm ơn đừng nói cái thứ nhảm nhí chết tiệt này nữa…”
— Thịch…!
“…Ừm.”
Ruby cố đẩy Frey ra nhưng đột nhiên dừng lại khi cô cảm thấy khó chịu trong tim, khiến cô rùng mình và nheo mắt lại.
“Sao anh cứ làm tôi sốc mãi thế?”
“Hả? Em đang nói gì vậy? Sốc gì chứ?”
“A-Anh nghĩ tôi không biết sao? A-Anh đã truyền một cú sốc nhẹ vào tim tôi nãy giờ.”
“Em đang nói gì vậy? Ma lực tinh tú không thể được điều khiển với độ chính xác như vậy.”
Để chứng minh luận điểm của mình, Frey lặng lẽ búng ngón tay.
“Á á á á á!!”
“Ma lực tinh tú là một lực lượng sẽ bùng nổ ngay lập tức. Do đó, nó nên được sử dụng bằng cách kích hoạt ngay lập tức hoặc giải phóng năng lượng đầu ra cao, như anh vừa làm.”
“T-Tôi hiểu rồi! Tôi hiểu rồi!”
Ruby khẩn trương hét lên khi cô quằn quại trong đau đớn từ cơn đau thấu tim.
“Dù sao thì, không thể điều khiển ma lực với đặc tính đó một cách chính xác như vậy. Điều duy nhất mà ngay cả tổ tiên của anh, Anh hùng đầu tiên, cũng không thể làm được là kiểm soát sức mạnh của mình.”
“V-Vậy thì… cái cảm giác này là gì?”
Ruby ném một cái nhìn nghi vấn với vẻ mặt bối rối.
“Nếu anh không can thiệp, tại sao tim tôi lại đập như thế này?”
“Hề hề…”
“…Á á á á á?”
Vẫn ôm cô, Frey nhìn xuống cô và mỉm cười dịu dàng trước khi cắn dái tai cô.
— Thịch, thịch, thịch…!
Đồng thời, nhịp tim cô đập ngày càng nhanh.
“Hàa, hah… Hàaa…”
Má cô từ từ đỏ lên, và hơi thở cô bắt đầu gấp gáp.
“C-Cái quái gì thế này…”
“Ai mà biết được?”
Khi Ruby lầm bầm bối rối, Frey liếm tai cô một lần, lộ ra đôi mắt mỉm cười.
“Không biết nó là gì nhỉ?”
“T-Tôi không biết…”
— Thịch, thịch, thịch…
Càng nhìn anh, tim cô càng đập nhanh hơn. Vì vậy, Ruby cố gắng lặng lẽ quay đi chỗ khác.
— Cạch!!
“C-Cái gì?”
Cô giật mình và đẩy Frey ra khi cô cố đứng dậy thì đột nhiên nghe thấy tiếng một thiết bị ghi âm ma thuật được kích hoạt.
— Bước, bước, bước
Sau đó, ai đó nhanh chóng chạy vào bóng tối.
“Là paparazzi.”
“C-Chết tiệt.”
Nhìn chằm chằm vào hướng mà paparazzi đang chạy, cô khẩn trương giơ ngón tay lên.
— Xẹt xẹt…!
Mặc dù cô tuyệt vọng vạch ngón tay trong không khí, nhưng vì lý do nào đó, không có gì xảy ra.
“T-Tại sao đòn tấn công không có tác dụng…”
“Paparazzi đó giỏi đấy nhỉ. Em không thể tấn công người tốt được, đúng không?”
“Thứ nhảm nhí gì thế…”
“À mà này, Ruby.”
Ruby hoảng sợ khi nghĩ đến bức ảnh đó bị phát tán.
Khi cô định vội vàng đuổi theo paparazzi, Frey nắm chặt cánh tay cô.
“Ồ, tim em lại đập nhanh nữa rồi sao?”
“…”
Sau đó, Frey bắt đầu lộ ra vẻ mặt lạnh lẽo.
— Rầm!!!
“Khụ khụ!?”
Ngay sau đó, Ruby, với cánh tay bị nắm chặt, bay lên không trung và đâm sầm xuống đất, thở hổn hển.
— Rầm….!
“Khụ khụ! D-Dừng lại! Dừng lại!”
Frey không thương tiếc giáng một cú vào bụng cô.
“Anh cũng yêu em, Ruby.”
“Dừng lại, đừng nói nhảm nữa… Khụ khụ!”
Vì vậy, tâm trí cô một lần nữa trở nên mờ mịt.
Tại sao trên đời này… tim mình lại đập nhanh thế?
— Siết chặt…
“Ư ư ư…”
Tuy nhiên, Frey không hề nao núng trước sự đau khổ của cô và bắt đầu bóp cổ cô lần nữa.
— Tí tách…
Nhờ vậy, cảm thấy bong bóng nổ trong đầu, máu bắt đầu rỉ ra từ mũi cô.
“Anh yêu em, anh yêu em, anh yêu em.”
— Thịch…!
…Chết tiệt.
Khi tim Ruby tiếp tục đập nhanh không kiểm soát, cô cuối cùng đã mất đi ý thức.
— Xoẹt…
Ngay khi mắt Ruby bắt đầu mờ đi, Frey, người đã bóp nghẹt cô, lặng lẽ chuyển ánh mắt về phía cỗ xe và búng ngón tay.
— Xào xạc…
Sau đó, vì lý do nào đó, ma lực tinh tú đã quấn quanh bánh xe và bên dưới cỗ xe từ từ bắt đầu tan ra và phân tán vào lòng đất.
— Xì xì…
Sau đó, dấu vết của tác động nhân tạo được áp dụng dưới bánh xe và cỗ xe đã lộ ra.
Trái ngược với tuyên bố của Frey rằng ‘thao túng chính xác’ là không thể với ma lực tinh tú, điều này trực tiếp mâu thuẫn với lời nói của anh.
“…Hừm.”
Khóe miệng Frey một lần nữa cong lên.
.
.
.
.
.
“Hụt hơi, hụt hơi…”
“…”
Vài giờ sau, trong một khu rừng hẻo lánh của đế chế.
“K-Khi nào chúng ta mới đến nơi?”
“Gần đến rồi, đừng làm quá nữa.”
“Mỗi lần tôi thở, tôi lại cảm thấy tim mình như bị xé toạc.”
“Đừng làm quá lên.”
Sau khi đi bộ một lúc mà không có xe ngựa, Frey nhẹ nhàng nói với Ruby, người đang cau mày khó chịu.
“À mà này, chúng ta đang đi đâu vậy? Anh không định chôn sống tôi ở đây chứ? Để tôi nói cho anh biết, điều này sẽ không…”
“Đó là một trong những trụ sở của Giáo hội.”
“Trụ sở của Giáo hội?”
Đáp lại câu hỏi của Ruby, Frey nhìn về phía trước và trả lời.
“Nơi này thuộc về chấp sự tỉ mỉ nhất trong số 12 chấp sự của Giáo hội. Không may, hắn cũng cùng đẳng cấp với anh. Anh cần em xử lý hắn cho anh.”
“…Hắn có khả năng gì?”
“Khả năng siêu tái tạo. Đó là một khả năng đủ mạnh để sống sót ngay cả khi bị máy nghiền xé nát.”
“Đó chẳng phải là một khả năng tự nhiên sao?”
Frey giải thích một cách tử tế, nhưng lông mày anh hơi giật giật khi nghe lời Ruby nói.
“Có gì to tát đâu… Khụ khụ!!”
“Anh hiểu rồi. Bạn gái của anh thực sự là tuyệt nhất. Anh sẽ thể hiện tình cảm của mình như một phần thưởng.”
Ngay sau đó, cú đấm của Frey ghim vào bụng cô.
“T-Tên khốn này…”
— Thịch, thịch…
“…?”
Mặc dù nước mắt lưng tròng và lời chửi rủa, cô nhanh chóng lộ ra vẻ mặt bối rối khi tim cô bắt đầu đập nhanh trở lại.
“T-Tại sao… tôi vừa bị đánh, tại sao…”
“Có vẻ như em muốn thêm một cú nữa.”
“K-Không phải… Khụ khụ!”
Sau đó, khi một cú đấm khác giáng vào bụng dưới của cô, Frey siết chặt miệng cô.
“Ebeb…”
“Suỵt.”
Giọng Ruby bị nghẹn lại vì bàn tay của Frey.
“Có người ở phía trước. Cẩn thận đừng để bị phát hiện. Bọn chúng rất giỏi chạy trốn, nên chúng ta có thể cần phải lẻn vào.”
“Eubeb, eub…”
“Anh không giỏi những trận chiến kéo dài. Em xử lý chấp sự đó… Hửm?”
Frey tiếp tục di chuyển về phía trước trong khi bịt miệng cô.
“…”
Ngay sau đó, anh ngừng nói, và vẻ mặt anh trở nên trống rỗng.
“…Ừm.”
Và điều tương tự cũng xảy ra với Ruby, người bị Frey bịt miệng.
— Rắc!!!
“Á á á á á!!”
Ngay trước mặt họ, một tiếng hét tuyệt vọng vang lên cùng với tiếng một cơ thể bị xé nát.
“Ngài có biết không…? Thưa Ngài!!”
Đồng thời, một giọng nói khá quen thuộc vọng vào tai họ.
“Hồi phục vô hạn, cũng có nghĩa là đau khổ vô hạn!!”
“Đ-Đợi một chút!! Chúng ta có thể nói chuyện VỀ CHUYỆN NÀY ĐƯỢC MÀAAAAAAAA!!”
“Tôi biết rất rõ vì tôi đã từng ở trong một tình huống tương tự!!!”
Ferloche liên tục phá hủy và nhanh chóng phục hồi một giám mục, một trong mười hai chấp sự của Giáo hội, bằng cách sử dụng thần lực của mình.
“Mật mã để vào phòng họp chấp sự là gì?!”
“Tôi sẽ nói!! Tôi nói là tôi sẽ nói màaaaaaaa!!”
“Ồ, ngài là một người có liêm chính cao cả! Được thôi, tôi sẽ thẩm vấn ngài một cách chân thành từ bây giờ!!”
“CỨU TÔIIIIIIIIIIIIII!!”
“Hừm.”
“Ubeb.”
Frey và Ruby nhìn nhau và đồng thời bắt đầu từ từ lùi lại.